Мой замок. 11

- Возьми, - шепнул Аббадон, не разжимая губ, и первым взял лепёшку, на которой лежал с одной стороны обугленный до черноты, а с другой – истекающий кровью, кусок мяса.
И начал есть. Кэт последовала его примеру, скрывая отвращение и подавляя рвотные позывы.
Зато их третий спутник – паж  Пейре де Сейсак не прикоснулся к мясу.
Довольная улыбка раздвинула плотно сжатые губы Монфора, а подозрение в глазах сменилось почти, что ласковым выражением.
Его свирепая радость позволила осознать Кэт, что юный Пейре  обречён.
Юношу скрутили, привязали к столбу  и обложили вязанками хвороста.
Бедняга не сопротивлялся, лишь губы его шептали молитву.
Кэт  всё это казалось страшным сном, ночным кошмаром.
Пейре горел. Вначале огонь лизал его ноги, потом перекинулся на одежду. Клубами дыма заволокло чудовищное зрелище – заживо сжигаемого человека.
Сноп искр.
Когда горящая искра попала Кэт на палец руки, ей показалось, что её ужалила оса – столь болезненно было  ощущение.
Вот тогда она очнулась от шока.
- Это реальность, а не сон! Действительность и там, и здесь. Там ты сейчас сладко спишь в своей постельке, а здесь, если не проявишь осторожность и здравый смысл, то – погибнешь.
Кэт закусила губу и отвернулась от обугленного трупа.
 Но и на Аббадона не могла смотреть.
Взгляд её встретился с папским легатом. Он пристально глядел на неё.
«Неужели заподозрил, что я не мужчина?!»- всполошилась, холодея от страха.

- Не волнуйся, - шепнул Аббадон, - ты ему понравилась, поэтому он собирается пригласить тебя сегодня разделить с ним ложе.

- Догадался, что я девушка?

- Напротив, принимает тебя за смазливого юнца.

Бушар де Марли сделал им знак следовать за собой.
Что было к лучшему, потому что Кэт обязательно  выдала бы себя.
Сеньор де Марли, лишившись одного пажа, поспешил увести оставшихся в живых.
Он не являлся сторонником казней и часто проявлял к врагам милосердие, унаследовав от матери добросердечность.
В замке Кассес, принадлежавшему ранее графу Тулузскому и захваченному Монфором после Лавора, им выделили одну каморку на двоих.

- Вечером вы понадобитесь мне, а сейчас отдыхайте.
Мне жаль, что так случилось с вашим товарищем.
Будучи пажом у герцога Булоньского, в Париже я прислуживал знатным аквитанкам, его гостьям – Алелаиде де Буассесон-и-Ломбар и Эрменгарде де Сейсак, сестре нынешнего Совершенного Жильбера из Кастра. Кто знал, что эти блистательные дамы впадут в ересь.
Марли ушёл, а Кэт стошнило. Полусырое, горелое  мясо и зрелище казни вынудило её желудок содрогнуться.

- Ну и чего мы раскисаем? – полюбопытствовал Аббадон, вынимая, как фокусник из шляпы, шелковый платок, которым бережно промокнул Кэт губы.
- Ты хочешь вернуться в свой мир?

- Для этого я должна убить Монфора? – хмуро спросила Кэт, отстраняясь от него.

- Да к дьяволу Монфора! Через несколько лет под стенами Тулузы, женщины из камнемёта попадут  ему в голову, превратив её в кровавое месиво.  Что значит семь лет перед вечностью...
После его слов Кэт долго рвало, пока  желудок полностью не извергнул,  не пришедшее ей по вкусу угощение.

- Забираем  Грааль и рвём когти, - распорядился Аббадон.
Кэт не стала возражать. Она давно уже перестала удивляться переменчивости своего старого знакомого. Впрочем он прав - оставаться в замке среди палачей и сексуально озабоченного монаха - глупо.
Аббадон  привёл её в комнату, куда крестоносцы сложили награбленное. Никакой охраны не было, даже дверь оказалась не заперта.
- Ловушка?

- Нет. Граф Монфор столь скор на расправу, что никто не посмеет польститься на его долю. Да и уважают его. Он их вождь.
А ведь убей лидера,   жадный сброд разбежится.
Только Совершенные  отрицают насилие.
Всегда вечно голодные, падающие в обморок от случайного прикосновения женщины.
Их целомудрие бесит развратных монахов, злоупотребляющих чревоугодием.
Совершенных они обвиняют, что те из-за тщеславия выставляют свой аскетизм, а сами по ночам устраивают свальный грех. Перед этим целуют жаб и кошек, распевают богомерзкие гимны и призывают дьявола, который им является в виде животного.
Детей, зачатых в эти дни, катары на шестой день после рождения сжигают, а пеплом их причащаются.
Конечно, это  клевета. Совершенным запрещена сексуальная жизнь.

- Как же они воюют, если так слабы телом?

- Кроме Совершенных альбигойское сообщество включает верующих и слушающих.
Это обычные горожане, ремесленники, крестьяне, купцы, сеньоры и трубадуры.
 Вот они и воюют  за свою веру.
Совершенные служат им примером. Они для них, как апостолы. То, что тихо говорят Совершенные незамедлительно исполняется.
Сеньор де Кабаре сдал свои неприступные замки после визита Совершенной. Всё для того, чтобы мы вернули и главную святыню.

- Грааль?

- Да. И ты сейчас должна его найти.

- Я даже не знаю, как он выглядит. Сам ищи.

- Я не всесилен. Грааль могут видеть только избранные, а ты одна из них.

- Избранная для чего? – насторожилась Кэт. Играть на поле дьявола вовсе не собиралась. Да и религиозные войны считала глупостью.

- Избрана  вернуть камень, который находится в чаше, а саму чашу вернём Совершенным. Не будем изменять ход истории.

«Ловок  бес,  - с лёгким оттенком восхищения, подумала Кэт. - Впаривал об убийстве Монфора, как о благе и спасении невинных людей. А когда открыл карты, то стало ясно, что всё дело в камне».
Вспомнила, что по преданию, изумруд венчал корону Люцифера. Во время изгнания мятежного архангела, смарагд выпал. Нашедшие его, вставили в чашу. 
Небесный камень, lapsit exillis («Lapis ex coelis»), ключ к раю.
Или к аду.

- Ты умная девочка. За это я тебя и люблю, - подтвердил её догадку демон.
Найди камень, отдай его мне, а чаша без него – лишь сосуд. Но мы оставим заблуждение для верующих.
Тогда ты сможешь вернуться домой. Это условие для твоего возврата. Поверь, то не моё решение.

- Я попробую, - Кэт внимательно стала разглядывать чаши и кубки.
Золотая и серебряная утварь, украшенная самоцветами. Всё это великолепие небрежно валялось на полу. Монфор строил свою империю. Ему было нужно графство Тулузское, чтобы удовлетворить  амбиции, а злато – всего лишь металл.

Внимание Кэт привлекла чаша не особо роскошная, но из неё, словно шёл свет.
Она подняла её, и тогда камень, скрытый от всех глаз, засиял глубоким, зелёным светом.
Сунув руку, Кэт достала изумруд. Он был прекрасен.
Чаша, лишённая камня, сохраняла свечение, которое могли видеть лишь немногие. Частица его свечения осталась в ней.
Кэт протянула изумруд демону. Аббадон бережно взял его, а затем подкинул на ладони… и камень исчез.
- Вернулся к своему хозяину.
Теперь, последнее испытание. Возвращаем чашу  Совершенным. Наш путь лежит в Монсегюр.

«Опять трястись на лошадях»- сокрушилась Кэт.
- Без меня никак нельзя? – без особой надежды поинтересовалась у демона.

- Ты должна увидеть   замок. Неужели хочешь отказать себе в этом удовольствии?

- Я устала и хочу домой.
Как мы попадём туда, если находимся во враждебном лагере?

- Я выведу вас отсюда, - на сцену вышел новый персонаж. Пьер де Сен-Мишель - ренегат.  И как оказалось, тайный агент Совершенных.
- Монфор и его люди сейчас заняты приготовлением к казни. На зубец стены замка уже накинули петлю.

- Кого на этот раз? – Кэт уже нарисовала себе картину собственного разоблачения и как её вздёрнут на крепостной стене на потеху зевак.
Монфор скор на расправу.

- Казнят изменника Гюи де Люс. После взятия города Пюи-Лоран, его назначили наместником.
Но «доблестный» Гюи решил материально поправить собственные дела и за  выкуп вернул город  прежнему владельцу – барону Сикарду.
Поэтому, сейчас самое время оставить Кассес.
Следуйте за мной.
Кэт и демон без особого труда покинули замок.
Последнее, что она видела при отъезде, это – висельника. Он с выпученными глазами и синюшным лицом дергался в петле.
Кэт потом долго преследовал этот кошмар.
Отвлёк от тягостного зрелища, Аббадон, который болтал, не смолкая.

- Монсегюр ещё носит среди посвящённых названия – Мунсальвеш и Монмур. Если помнишь, то Монмур – замок эльфов Оберона.

- Замок эльфов, Оберон – это из области сказок.

- А разве твоё появление здесь нельзя назвать сказкой? В каждой сказке и легенде зашифрована истина.
В доисторические времена Монсегюр был святилищем богини Белиссены, аналога Астарты-Артемиды-Дианы. Астарта в финикийской мифологии носила имя Паредра Ваала, в греческой мифологии была известна как Артемида, сестра Аполлона.
Потом, какое-то время они молчали.
От городка Лавланэ  ехали через ущелье Лектуар по извилистой дороге, уходящей всё выше в горы.
Их окружали падающие водопады, отвесные скалы, нависающие сосны и жавшиеся к крутым склонам  деревушки. Сильный ветер не оставлял попыток сбросить путников в ущелье, где плавали, погружённые в дымку облака.
- Пещера Ломбриве, - пояснил Аббадон, - она ещё называется пещерой Отшельников.
Неподалеку от нее, — пещера Фонтана. В самом дальнем ее зале и располагался снежно-белый сталактит, названный «Алтарем». Там Совершенные совершают свои  обряды.
Кэт вспомнила, как читала, что немногим менее тридцати лет назад в эту пещеру проникли четверо молодых людей, и с тех пор их никто больше не видел. Может, эти четверо нашли дорогу наверх, ведущую к вершинам Табора и Монсегюра? Может, именно один из них написал большими буквами на стене у входа в пещеру: «Почему бы не я…»?

 Разделить их судьбу, Кэт не желала. Единственной мечтой -  было желание вернуться домой.
Наконец показался  замок.
Монсегюр возвышается над равниной. Выше его только, покрытые снегом зубцы Табора и усыпанные звёздами небо.

«В час, когда я бываю разбит,
Недозволенно слаб, быть может.
И, когда несчастье глядит,
Ухмыляясь, кривою рожей.

И угрозы шипит мне вслед,
Со злорадством беззубых бабок.
Мне все беды не в счет,
Ведь на гребне скалы меня ждет
Невзятый мой замок...»

Измождённые светлые лики людей в длинных одеяниях – мужчин и женщин. Совершенные. Они с благоволением приняли чашу. Ведь для них она – Святой Грааль, символ, в который верят, которому поклоняются.
«Некоторые заблуждения  стоит сохранить», - подумала Кэт, видя слёзы счастья в их глазах.
 
Из  хроники.
«К маю 1243 года единственным оплотом сопротивления альбигойцев осталась только цитадель на вершине пика — Монсегюр. В конечном итоге не выстояла и она, но в самый последний момент из крепости подземными ходами бежали четверо катаров, унесших с собой таинственный сверток с самым великим сокровищем из всех, когда-либо принадлежавших им.
Судя по всему, это и была таинственная чаша. Убежавшие и вынужденные скрываться катары передали ее другим «Совершенным» — монахам-воинам из ордена тамплиеров»

А  Кэт это больше не волновало. Передав чашу, наконец-то вернулась домой.
Проснулась у себя, где лишь ночь прошла, а в другом мире – часть её жизни.
Вздохнула с облегчением. Больше не путешествовала во сне.
Зато  часто снился Аббадон – демон и её ангел-хранитель».