Космические хроники. 117
Корабль садился подранком, и место посадки не выбирали. Он рухнул у самой поверхности, не осилив последние два метра. Люди высыпались наружу и радовались, что живы, никто не пострадал, и не случилось пожара.
Эйфория быстро прошла после осмотра летательного аппарата: никакой ремонт уже не мог помочь ему покинуть эту планету. Он напоминал опрокинувшийся кухонный шкаф: помятый подняли, но посуда внутри вся разбилась.
Хорошее настроение сменило уныние. Чистка корабля и вынос мусора проходили при гробовом молчании, пока инженер не объявил на очередном перекуре, что знает, как вернуться домой.
- Я всю жизнь мечтал сделать машину времени, но не хватало времени и ресурсов. Свободного теперь хоть отбавляй. Ресурсов? Аппаратура в рубке напоминает подстреленного кабана: уже не оживить, но съесть можно и нужно.
- Надо понимать, элементная база сохранилась? – уточнил штурман.
- Именно. Я сделаю машину, и мы вернёмся в своё прошлое!
- Напился? Доктор спирт дал? – спросил командир.
- Трезв и в полном здравии. За слова отвечаю.
- Займись, чёрт с тобой. На безрыбье и рак рыба, а раков не наловишь, так хоть помечтаем.
Команда занималась обустройством и добычей пропитания. Ночевали первое время все вместе в кают-компании, но скоро вернулись в личные каюты. На посещение рубки командир наложил вето: в ней инженер воплощал задумку в жизнь. Он даже ночевал там и общался с командой лишь при приёме пищи.
Через месяц инженер объявил, что вроде бы закончил, и пришло время испытать установку. Через час отказался от пробной попытки, мол, назад может не вернуться, и лучше всем сразу прыгнуть в омут. Сомнения изобретателя напугали команду, но ненадолго: не поверили, что установка сработает.
Все собралась в рубке. Инженер приказал закрыть глаза, прикрыл веки сам и нажал одному ему известную кнопку.
Непонятный свист заставил людей открыть глаза. Израненный летательный аппарат с непозволительно большой скоростью опускался на планету. Через несколько минут он врезался бы во что-нибудь, и пришлось принимать экстренные меры. Корабль всё же рухнул у самой поверхности. Наученная горьким опытом команда мигом покинула его, но отлетавшийся аппарат не взорвался, и пожара не случилось. Экипаж окружил инженера.
- Кулибин, как это понимать? – спросил командир.
- Недолёт! Не всё учёл, или деталь дефектная попалась. Не зря все вместе испытывали установку.
- Твоя правда. Вторая попытка будет?
- Через месяц. Детали-то в приборы вернулись, и вновь машину собирать предстоит.
- Флаг тебе в руки и моё благословение.
Через месяц командир созвал экипаж. Все знали для чего, и в помещении стоял шум.
- Всем тихо! – заорал капитан. – У инженера есть сообщение.
- Я очень старался, хотел… Получилось? Скоро узнаем. Закройте глаза.
Корабль рассекал вселенную. Непонятный свист сопровождал полёт. Командир подошёл к пульту управления и посмотрел на приборы. Обернулся к инженеру.
- Что это значит, Левша? Разбитый корабль долетит, понятно, до той самой планеты, раз она ближайшая пригодная, раз выбора нет. Но почему? Опять недолёт?
Инженер поёжился под взглядом коллег.
- Перестраховался. Случись перелёт, вы хоть догадываетесь, что могло произойти? Что получится, махни мы на столетие назад? Мы просто не жили в то время! Корабль ещё не изобрели, а чьи-то бабушки с дедушками ещё учились в школе. Будет у вас третья попытка, но должны знать, чем рискуете.
- Умеет Сусанин уговаривать! - сказал капитан уже всей команде. – Через сутки сядем на надоевшей планете, а пока знаете, что делать. Заготовьте подгузники на всякий случай.
Посадка получилась не менее жёсткой, чем первые две, но корабль команда покидала без спешки и радости.
Инженеру понадобилось всего две недели для изготовления прибора, так как делал его чуть ли не по памяти.
Люди закрыли глаза на мгновение и очутились на корабле, летящем среди чёрного безмолвия, лишь некоторые звёзды подмигивали ему.
Инженер проснулся в своей каюте, отлежав руку. Он помнил сон. В нём он сделал первый в своей жизни прыжок с парашютом.
Появился купол, и стропы дёрнули тело. Получилось, радость подавила ужас и заставила улыбаться.
Посмотрев вниз, он увидел бесконечную морскую гладь. Восторг оказался преждевременным: опять не всё предусмотрел - не было спасательного жилета. Мысли заметались. Охвативший страх скоро отступил, уступив место рассудку.
Он перестал витать в облаках и опустился не в море - на землю.
Мужчина серьёзно относился ко снам, анализировал их, если помнил. Так всегда поступал, когда что-то не получалось. Это не всегда, но помогало и стало поэтому привычкой.
Онемевшая рука перестала тревожить, и инженер задремал. Теперь он делал машину времени.
Несколько узлов вызывали сомнения, и с ними пришлось возиться дольше. Командир часто заглядывал в рубку, интересовался. Пытался помочь, но больше мешал глупыми советами.
- Я понимаю, что с её помощью ты сможешь вытащить нас из любой передряги, не перестарайся только: не хочу вновь оказаться в утробе матери.
Изобретатель не ответил, лишь посетовал: «Я сам виноват, нечего было делиться мыслями. Коллеги теперь придумают такое, что в принципе невозможно!»
Испытания дважды провалились, но установка оказалась на удивление безопасной, и неудача не сказалась на людях. Доработки приближали к цели.
Изобретатель понимал, что в итоге машина сможет лишь отправлять в прошлое и возвращать назад. На путешествие в будущее он не претендовал, но и в таком виде это шаг вперёд! Можно использовать эту машину как высокоскоростное средство передвижения. Домашний экземпляр сделать стационарным, а со вторым улететь хоть на другую планету и использовать потом для возвращения. Не беда, что в прошлое, за день до старта, но ведь назад! А потом – нет проблем – вернуться на ту же планету. В другое, но тоже прошлое! Был там? Был и вернулся. Все метания во времени для перемещающегося объекта – это прошлое.
«Перспективы открываются многообещающие и опасные, - сделал неожиданный вывод инженер. – Ещё Рэй Брэдбери писал, что, убив в прошлом тысячелетии насекомое, можно изменить свой мир!»
Мысли поменяли направление. Даже во сне руки автоматически отложили паяльник, а глаза уставились на него.
«А если убил бабочку неделю назад, что изменится? – напросился сам собой вопрос, и тут же сознание подсказало ответ: – Сегодня ничего, но кто скажет, что случится за тысячелетие? Я создал идеальный и ненужный прибор. Им нельзя пользоваться, даже спасая провалившуюся под лёд собаку».
Мысли не успокоились на этом: «Всё предвидеть нельзя! Человеческий мозг не способен на такое, как не может представить бесконечное время: когда-то было начало, и когда-нибудь оно закончится. А что будет потом? И у бесконечной прямой должно быть начало и где-нибудь конец. А что за краями? Не в состоянии мозг представить такое, воспринимает лишь как данность. Машина времени не нужна! И это - тоже данность!»
Инженер проснулся в поту. Сон не получилось вспомнить, но осталась тревога, чувство необходимости что-то срочно предпринять. Он долго сидел на койке, но ночные видения не удалось восстановить.
«В рубке это произойдёт, не на кровати же в моей каюте», - усмехнулся мужчина и отправился в главное помещение корабля.
Присутствие в рубке начальника не помогло. Инженер уткнулся взглядом в пульт управления, изучая маршрут. По телу разлилось тепло.
«Тепло, тепло, теплее», - зашептали губы.
Вдруг он заорал:
- Командир, горячо! Всего не помню, но точно знаю, что нужно изменить курс!
- Так горячо, что кипишь уже! Какого чёрта?
- Представления не имею, но уверен! Крюк в две недели позже наверстаем.
- Рад за тебя. Если после каждого твоего чиха курс менять, то лететь придётся по синусоиде. Изыди, сказочник.
Инженер ушёл, почувствовав бесперспективность спора. Вернулся он через полчаса в сопровождении трёх офицеров.
- Командир, я настаиваю! Эти люди согласны со мной.
- Не думал, что сумасшествие заразно. Курс изменю, если кроме тебя половина экипажа настаивать будет. Свободны.
Через час инженер вернулся с пополнившемся сопровождением. Капитан обвёл взглядом компанию, сморщился.
- Поменяй курс, штурман, - сказал он и добавил, глядя на инженера: - согласуй его с Самоделкиным. Как долго колобродить будем?
- Три-четыре дня. Потом спасибо скажете, - ответил инженер. Он не торжествовал победу, лишь почувствовал облегчение.
- Я и другие слова знаю. Моли Бога, чтобы не зря плутали, не пришлось озвучивать их.
Через пять дней завыла сирена. Все разбежались, занимая места на случай тревоги. Врач с инженером прибежали в рубку и увидели командира, смотрящего на монитор. В правом углу экрана заметно росло огромное серое пятно. Видно было, что пролетит мимо, но сам факт заинтересовал.
- Ты прав оказался, инженер, - сказал командир. – Радар не видит вдали мелкий каменный дождь. Бусинки летят с немыслимой скоростью, плюс наша встречная, и градинки даже не пулями, снарядами покажутся. Нам бока могли намять, как кот своей подруге в марте. Расскажи, как додумался?
- Не поверите, капитан, приснилось. Проснулся мокрый, помню, что кошмары изводили, а в голове только обрывки задержались. Банка консервная помятая, как из мчащегося поезда выброшенная, на мне скакала. Поймал, пригляделся, а в руках игрушка на корабль похожая тает. В общем, почудился кердык нашему кораблю.
Даже во сне испугался, выход искать начал. Ни много ни мало, машину времени соорудил, чтобы вернуть время вспять. Несколько попыток сделал – не получилось. На последней проснулся. Дальше известно: вас убеждать начал.
- А ты знаешь, что такое интуицией называется? Спасибо тебе! Док, нальёшь ему наркомовские сто грамм.
- Налью, раз мораторий на сухой закон ввели. А у меня вот зад чесался. Когда ладонь – это к деньгам. Когда ниже спины, выходит, к порке? К горю?
- Почему молчал?
- Теперь всегда докладывать буду.
Командир хохотнул.
- Намёк понял. Док, и себя не забудь, составь инженеру компанию. Не вздумайте только третьего искать. Два внештатных экстрасенса – уже перебор.
*****
Свидетельство о публикации №216010900012