Мачеха

   Из больницы Клавдия возвратилась в село с попутчиками уже
под вечер. Уставшая с дороги, она всё-таки не удержалась, да и за-
шла проведать Петровых.
   – Мамочка! Мамочка пришла! – с криком бросилась ей на шею
Леночка и, обняв крепко, долго-долго не отпускала.Андрейка тоже
подбежал и прижался к её юбке. Только вот одна
Варенька так и не сдвинулась с места, поглядывая волчонком.
   – Мамочка наша умерла... а это... чужая тётка... И вовсе никакая
она вам... не мамочка! – сквозь всхлипывания причитала девочка.
   Но всё равно Клавдия в этот миг была счастлива!
   У этой сильной духом женщины катились без спроса слёзы.
То были слёзы радости! Как же долго её никто не называл: «Мама»!
   – Варенька, правды твоя! Мамочка у вас одна-единственна, энто
Олимпиада! – попыталась успокоить девочку Клавдия. – Но я люблю
вас всё одно, быдта своих... родненьких! И акромя вас и Женечки у
миня ить тута нету никавошеньки!
   Пётр стоял возле печки и молча наблюдал за происходящим. Он
даже и не помышлял взвалить на плечи этой молоденькой женщи-
ны такую обузу... Но всё произошло как-то само собой. Наверное, по
воле небес. Пётр неожиданно для себя вдруг произнёс:
   – Ну, Кланя, тады оставайся тута, будь хозяйкой... Видать, доля
твоя така – чужих ребятишков ростить!

   С этого дня они стали жить одной семьёй.