Обреченный
Но он все равно лежал на промерзлой земле живой, будто бы назло остальному миру. Уставший до боли в костях и не единожды раненый, рыцарь пока не собирался умирать. Меч его лежал где-то неподалеку. Шел снег.
Он попытался встать, но перед глазами поплыли темные круги.
- Что со мной случилось, черт возьми? – слабо прошептал он, снова опускаясь на спину, и обнаружил, что горло у него сильно пересохло и язык будто бы горит.
Он вспомнил внезапно удар – сильный, неожиданный, яростный. Удар прямо по голове, который заставил его упасть с лошади и отключиться.
- Проклятье… - прохрипел он.
Ему почему-то было уже совсем безразлично, победили они или проиграли. Его занимало сейчас другое – выжил ли кто-нибудь еще в этой бойне, и придут ли за ним сюда? А если и придут, спасут ли его?
- А может, убьют, - мрачно сказал он сам себе, и уставился прямо в небеса.
Тяжелые тучи затянули собой звездное небо, но летящие в лицо снежинки почему-то казались ему очень похожими на звезды, и рыцарь покорно смотрел на них. Оказалось, что на нем все еще был шлем - потому снег почти не попадал ему в глаза. Он лежал так довольно долго, боясь заснуть. Темнело.
Внезапно где-то неподалеку скрипнул снег. Он поднял голову – на этот раз она не закружилась, но он немного испугался звука – и увидел приближающийся к нему темный силуэт.
Тень эта становилась все ближе и больше с каждой секундой, и по какой-то неизвестной ему причине рыцаря охватил глубокий страх. Он понимал с ужасом, что не сможет сбежать.
- Эй! Ты жив?! – с облегчением услышал он чей-то звонкий голос.
- Кто вы? – спросил раненый, осознавая безвыходность своего положения.
Муть перед взором воина рассеялась, и он увидел, что перед ним человек. Он был невысокого роста, с бородкой и странно блестящими в темноте глазами.
- Я друг, - спокойно отвечал ему таинственный пришелец, - Ты ранен? Дай-ка тебя осмотреть.
После этого незнакомец наклонился к нему, и на рыцаря внезапно навалился сон.
Однако он очнулся очень быстро – а может, ему так показалось. Лежал он все на том же месте, но кое-что изменилось. Неподалеку от него теперь горел костер.
Рыцарь снова попробовал встать, и с удивлением обнаружил, что это удалось ему почти без труда.
- Эй, ты встал! Неплохо, - донесся до его слуха голос, - Я думал, ты проспишь до утра.
Мужчина стоял возле костра и точил о брусок нож.
- Кто вы такой? – вновь поинтересовался воин.
- Это сейчас не так уж важно. Гораздо важнее, - мужчина коротко усмехнулся и посмотрел на него лукаво, - Гораздо важнее то, что ты – единственный, кто здесь выжил.
Рыцарь удивился, услышав эту новость. Он огляделся – вокруг лежало множество тел, и ни одно из них не шевелилось.
- Неужели больше никто не спасся? – недоверчиво проговорил он.
- Ты так этому удивляешься? Люди жестоки.
- Да, но ведь кто-то мог отступить и сбежать. Дезертиров всегда хватает. Откуда вы знаете, что во время этой битвы никто не сбежал? – воин говорил теперь твердо и уверенно, как и всегда раньше, - Вы не можете знать наверняка.
- Но я знаю, - сказал незнакомец, и от его голоса повеяло чем-то жутким, - Полегли все до единого, не считая тебя. Дезертиров не было, однако…
Незнакомец сделал пару шагов в его направлении. Нож в его руке и странные слова заставили воина немного смутиться.
- Мне интересно вот что. Если бы дезертиры все-таки были и их поймали, как бы у вас с ними поступили?
- Повесили бы на площади, - не задумываясь, ответил рыцарь.
- Понятно.
Рыцарь не понимал, что происходит. Странный незнакомец стоял с ножом в руке, смотрел куда-то вдаль и молчал. Внезапно воин увидел свой меч - он был воткнут в землю неподалеку, так что гарда, отражавшая теперь свет выглянувшей из-за туч луны, была видна на уровне пояса. Повинуясь неясному зову, он почти инстинктивно взялся за рукоять меча и вытащил его. Фамильная реликвия его семьи, это оружие послужило не одному его предку, закаленное в сотне битв и десятках войн.
- Ах, точно. Твой меч. Нашел его неподалеку от тебя.
- Благодарю – пробурчал рыцарь, не чувствуя особой благодарности.
- Кстати, твои крупные раны зашиты, мелкие – присыпаны нужными порошками и забинтованы. Доспехи твои я почистил от крови. Шлем я с тебя снять не смог – у него ворот загнулся, и я побоялся тебе навредить.
- Спасибо, - с недоверием ответил воин, - Но как вы это все успели сделать? И как сняли с меня доспехи, да еще и снова надели, в одиночку? Меня трое оруженосцев заковывали в эту кирасу… - этот подозрительный незнакомец ему чем-то не нравился.
- Это тоже уже не важно. Можешь ли ты оказать мне теперь услугу? - спросил его незнакомец, и его глаза снова словно бы блеснули в полуночном сумраке.
- Какую? – озадаченно спросил он в ответ.
- Видишь ли, у меня на родине один человек очень сильно мне досаждает. Он мучает меня, и моих детей, и мою бедную жену, а я даже не могу им помочь, - в глазах незнакомца стояли слезы, - пожалуйста, помоги мне. Пойдем со мной в мой город, и проучи негодяя. Убивать его не нужно – достаточно будет…
Внезапно воин почувствовал, что его тошнит. Позыв был такой сильный, что он едва удержал в себе свой обед, а когда отошел, откинул голову назад, посмотрел со злостью на странного человека и молвил:
- Я не пойду.
Незнакомец осекся и с ужасом на него взглянул.
- Ты… не поможешь мне?
- Нет. Какой же ты мужчина, если не можешь защитить свою женщину и детей? – гневно спросил рыцарь, - Именно такие как ты и идут в дезертиры – трусы и слабаки.
Тяжелая тишина повисла в морозном воздухе.
- Даже после того как я тебе помог? – тихо спросил его странный человек.
- Честно говоря, я тебе не очень верю.
В очередной раз повисла пауза. Незнакомец покачал головой и улыбнулся.
- Что же. Ладно. Это не то, что я желал услышать, но все же, если хочешь, я могу оказать последнюю услугу. Скоро будет готов обед, - он махнул рукой в сторону костра, над которым рыцарь заметил теперь котелок с чем-то, очевидно, съедобным, - тебе нужно будет снять шлем, да и сейчас он мешает, наверное.
- Да, - подумав, ответил рыцарь, - Чертовски мешает.
Ярость его поутихла, и он настороженно наблюдал за таинственным доброжелателем. Тот бросил нож на землю и направился в сторону воина.
Спустя минуты шлем, не желавший сниматься, все-таки поддался. Волосы рыцаря, свалявшиеся и торчавшие колтуном, овевал теперь холодный северный ветер, и эти касания были приятны. Однако что-то было не так.
- Как-то мне нехорошо, - сказал рыцарь, - Что происходит?
Перед ним все поплыло, и темные пятна вновь появились пред его взором. Но падать он не хотел, потому ухватился за стоявшего напротив человека. Тот с необъяснимой легкостью подхватил его и аккуратно поставил на колени. Он придерживал его за подбородок, не давая опустить головы.
- Сколько прошло лет, а не изменилось ничего. Вы, люди, по-прежнему меня разочаровываете. Я бы убил тебя, но тебе все равно недолго осталось.
- Что? Почему? – с заплетающимся языком проговорил павший воин.
- Твой череп не выдержал того удара. Увидимся в аду.
Сказав так, таинственный незнакомец куда-то исчез, оставив после себя лишь нож на снегу. Рыцарь почувствовал, что по его шее бежит струйкой горячая кровь. Сунув руку к затылку, он почувствовал что-то неприятное, склизкое на ощупь…
И только после этого он умер.
Свидетельство о публикации №216011201591