Промысел 2 13 2

Начало:
http://www.proza.ru/2014/04/28/602
Предыдущая страница:
http://www.proza.ru/2016/01/03/1932

Слово Нокка обуславливалось регламентом дискуссии. На предыдущую тему последним высказался сидящий слева. Очередь можно было пропустить, но Кин воспользовался правом.

Вожди хранили порядок, который был строг и логичен. Работа «Большого Совета» напоминала древний, как мир, процесс тканья полотна, позволяла каждому, вступив с затакта, ровно и своевременно уложить в сложный узор нить непредусмотренного цвета.

Выход из ряда допускал эксклюзив, подчёркивал безупречность промысла, умело использовался «Имеющими слово».

Крах империи выглядел почётно, и тем подчёркивалась несомненность краха. Круг не удивился прозвучавшему имени, начал высказываться:

«Предлагается охотников учесть в зерновых кладках с тем, чтобы мясо добывали сами».

«Предлагается запросить с нового рода три кладки орехов и осенних семян».

«Предлагается взять у нового рода восемь стопок сухостоя за полотна и выделанные кожи».

«Предлагается безвозмездно поставить круги людям из нового рода, укомплектовать посудой и постелью».

«Предлагается оставить за предводителем нового рода право председательствовать в «Большом Совете», распоряжаться брачными играми, следить за порядком поставления хранителей и вождей».

Сказал Тонд сын Моти, первоприсутствующий. Никто не возразил.

Закон продолжения рода велит хранить живущее рядом. Так говорила мать. Кто хранит теперь и хранит ли, Котти не понимал.

Допустим: немые и ребёнок съедены хищниками, казнённый охотник утащил несчастных палачей. Череда злодейств канула в змеиную расщелину.

Думать приятно, только утверждать наверняка нельзя. Следует лишь допустить предположения.

Найденная возле трещины Снизка Пайти заставляет усомниться. Аделаида зачем-то взяла амулеты. Там удерживал ряд старый кожаный мутазок, центром глядел пузан с поварёшкой.

Котти заменил основку на волосяную цепь. У единственной Пайти фигурка отсутствовала, ремешок был синий, сплетён из цельной речной нити.

Итак, тайное расплылось, точно студень под рукой. Следовало наново стать центром конгломерата.

Повелитель духознатцев выстроил дыхание в такт пульсирующей крови, выбрал для снятия напряжения глаз дальние и ближние цели. Поймал себя на мысли, что приёмная дочь, рассказавшая мужу про разговор в главном гроте, не сердит, однако ненависть к первому охотнику душила.

Мудрец привык наблюдать себя и окружающих, отметил: гнев обыкновенно выползает не оттуда, где родится. Надо отслеживать головоногое чувство, а не подчиняться слепо.

Итак, в несчастьях Котти опять виновата женщина. Стоит запомнить. Сын Динна с Витого Острова в который раз поблагодарил самого себя. Некогда хватило ума защитить Аделаиду.

Главный наперсник Дунб позарился на прибившуюся невесть откуда красотку. Несытому самцу хотелось усыпить, обеззвучить и развлекаться остаток дней.

Такая насельница пещер была бы опасней огненного духа, только в бассейне Великой реки даже ребёнок знает цену слову «бы».

Крах империи несомненен. Жить под прицелом множества взглядов опасно. Придётся избавляться от нагруженных грибами, прижимать к ногтю конкурентов.

Мудрец тихонечко потирал руки, предвкушал, как обведёт всех вокруг пальца. Хорошо, что в племенах водятся законопослушные люди.

Закон продолжения рода не предусматривает убийств. Допустим, члены «Большого Совета» знают о бесчинствах. Однако помощь предложили. Значит, Ройт, именуемый Котти, для сильных сломанный человек, и только.

Увечных не отторгают. Правила племён одинаковы, созвучны закону. Исключением является след передающейся половым путём болезни - приносящие несчастье знаки на лице. Обладателей такой печати нельзя выставлять. Нарушившее запрет племя навсегда исключается из круга выбора.

Отсутствие предполагает наличие. Люди охотно склоняют голову перед внутренней силой. Особенно почётно умение подняться над бедой.


На брачных играх охотники и женщины с физическими недостатками участвуют в главных состязаниях, вне зависимости от результата. Вожди справедливы. Камней из жалости не дают, а предоставляют возможность соплеменникам разглядеть сполна кажущегося ущербным человека, выбрать мужество, изобретательность, волю к жизни.

На прошлогодних играх первой стала слепая девушка. Котти не вдруг заметил особенность претендентки. В танце красавица держалась свободно, без ошибок двигалась вслед за идущей впереди, но камней не получила и пошла одиннадцатой.

Начали с гончарного круга. Девушка за время песни вместо одного сделала три маленьких кувшина. Котти сам принёс непредусмотренную корзиночку, камни посыпались.

Победа была красивой. Даже соперницы единодушно признали поражение. Слепая выбрала мужа просто. Взявший первую невесту охотник привёл в осенний круг сестру и открыл тайну выбора.

Было так: желающие обладать победительницей положили в мешок по мягкому ореху. В одном женщина сделала дырочку. Все видели, как потекло молоко. Мужем первой девушки стал вынувший пустой орех.

Котти предположил обман, проверил. Орехов с дыркой больше нет. Всё правильно, только охотник сказал, что сам ногтем проковырял кожуру.

Соискательница счастья изначально заменила раздавленный плод. Ловкие руки спрятали никчёмную оболочку. На момент выбора все орехи стали целыми.

Создатель мира даёт людей племенам, говорил охотник. Женщина досталась тому, кто желал больше всех. А могла бы никому не достаться!

Можно представить, какой бы был скандал! Что бы сделали вожди, если бы обман обнаружился? Только молоко вылито, семья состоялась. Котти глядел. Муж своей жены не шныряет в поисках удовольствий, и сестра попала в первую десятку.

Как доверчивы простаки, изумлялся искушённый в интригах повелитель! Что тут: предел безрассудства или верх благоразумия?

Создатель невиден, непостижим. Подручные духи осязаемы, отзываются воздействием на плоть, раскрывают дивную палитру чувств. Ставка на мелкую нежить кажется более надёжной, хотя провалы случаются и там, и тут.

Почитатели закона говорят: жизнь –часть дороги, разделённая на бесчисленное множество мельчайших отрезков, большинство которых скрыто. Как понимал Котти, такая позиция выгодна нежелающим делать что бы то ни было.

Безграничное доверие Подателю жизни подразумевает пассивность по отношению к себе. Теперь же мелькнула мысль: пассивность веры требует больших затрат, чем расчётливый поиск союзников вне закона.

Анди с Третьего Рукава привёл на Серое плато племянницу и сына. Вейт настаивал, чтобы брат взял жену. Опрокинутая ударом смерти Тайк обещала стирать худоструйность, только было заметно, давшая обещание сноха тает на глазах. Изо дня в день возрастал риск того, что и Вейт останется вдовцом.

Сам Анди решил уходить к Синим Камням, и не лежала душа искать иных перемен.

Спросить совета было не у кого. Ближние отмалчивались, хранители только головами качали, а спустя час после выхода вождь поравнялся на тропе, сказал:

«Я не смог бы сменить жену через полгода. Твоя была дороже огненного камня в метельную ночь».
Охотник недоумённо потупил взгляд.

«Ты, Анди, - продолжал Вимп, - умеешь понимать без слов. Нужен соискатель руки женщины, нежелающей выходить замуж. Твоё дело выбрать, отвести, куда скажут».

«Зачем?»
«Я сам бы сделал, только женат. Нужен верный охотник. Я предложил тебя членам «Большого Совета». Тебе до срока лишнего знать не следует. Слишком тяжёл груз. Твоя задача, взять женщину красиво».

Не пять и не десять смертей отмахнули двое прежде, чем Вимп, сын Кутта, стал вождём племени Третьего Рукава. Охотников связывало детство, отданная глине кровь, голодные дележи.

Анди был обязательным членом главной ватажки. Пара походя брошенных фраз внимания не привлекла. На первой же стоянке оказалось, дети тут.

«Так нужно, и так будет».
Объяснил отец насмерть перепуганной Майт. Мальчики ни о чём не спрашивали, всю дорогу плелись, не поднимая глаз.

Анди обошёл круги в поисках жертвы, но тщетно. Разумеется, сказал себе охотник, выставляемая насильно женщина обречена прятаться. Напрасно перегревать разум поисками. Следует всецело отдаться удовольствию единоборства.

Решил, исполнил, стал первым, огляделся.
Предстояло показательное выступление, поединок на палках с готовым встать против победителя бойцом. Но таковой не спешил объявляться.

Должен был свершиться акт передачи силы, демонстрация ловкости и мастерства. Эффектней выглядел тот, кому удавалось не сломать хрупкие палки, а вынудить противника переступить черту.

Обычно умудрённые опытом родители боролись за право вставить ума заносчивому юнцу. На сей раз ряды претендентов стояли плотно. Отцы невест видели охотника на праздниках и в загоне , соизмеряли силы, срамиться не торопились.

Наконец вытолкнули соперника. Анди глянул и уронил руки. Перед ним стал худенький невзрачного вида мальчуган, наверняка выбывший из состязаний на предварительном этапе.

Насмешка этот, или что? Спросил себя первый охотник, вознамерился уже поднять палки в знак шуточного поражения, но первая женщина озадачила словом.

«Берегись, соплеменник, - произнесла Дайт, - здесь тот, ради кого я пришла на Серое Плато».

Стало не до шуток. Анди понял: нельзя одним ударом вышибить младенца. Инсценировать трудный бой бессмысленно, не поверят. Однако, с затакта пришло понимание: перед ним серьёзный соперник. Анди вышагнул бы за черту, если бы сыграл недооценку.

Поединок разгорелся. Опыт и молодость слились в дивном танце. Палки, едва касаясь, вызванивали песнь безусловной удачи. Два сильных тела, гибкое и мощное, зрелищно дополняли друг друга.

Некогда было глядеть в лицо, но Анди, точно при круговом лове, опирался на мастерство противника, понимал намерения, чувствовал упругость движений, стремление вперёд и вверх.

Единоборство вылилось в праздник единения. И когда водяные капли отсчитали положенное время, четыре руки поднялись к небу, утвердили торжество жизни.

«Ты берёшь охотника!»
Обратился Котти к Дайт.

«Нет, повелитель. Мой выбор сделан давно, теперь только утверждается, а потому знак первенства отдаю этой!»

Продолжение:
http://www.proza.ru/2016/07/16/1091