Встреча

               
      — Мужчина, угостите даму папиросой! 
Хрипловатый  голос остановил меня и вывел моё сознание из внутреннего оцепенения. Я обернулся. 
      От ограды кладбищенского храма отделилась  женщина, бывшая из числа тех, кого мы стараемся обойти стороной. Свалявшаяся шубейка, не по размеру висела на сгорбленных плечах, стоптанные сапоги смотрели в разные стороны. Волосы, рассыпанные по съехавшему назад платку, были, странное дело, черны, что не вязалось с её возрастом. Потемневшее, обветренное лицо, с нагловатым прищуром, выдавало порочный образ жизни.
      — Ваших любимых папирос нет, —  подыграл я. — Не соблаговолите ли выкурить сигарету? — и, достав  пачку, протянул ей.
      Вытащив дрожащие руки из карманов, женщина взяла протянутые сигареты. Красные, покрытые тёмными узлами вен с желтыми поломанными  ногтями, руки потрясли меня, и я брезгливо содрогнулся. 
        — Прикурить-то, дай! — Проговорила она, стараясь сбить свою хрипоту, и некая нотка  её голоса  пронзила меня и, застряв в сердце, растопила лёд пренебрежения.  Мне показалось, что  когда-то  давным-давно  слыхал этот голос. Внимательней  взглянул я в её затухающие, некогда голубые глаза, в её лицо иссушенное солнцем и годами. И её облик ржавым стальным стержнем  впился в мою грудь, откуда исходили отголоски ноток этого голоса.   Да, да,  когда-то  и она была молода и красива, и эти ныне разбитые губы шептали слова любви. 
      Она смотрела на меня и улыбалась, забавно вздёргивая верхнюю губу.
      — Что, не узнал? ...   А? …  Ну так дай хоть на пиво.
      Какая-то  искра проскочила между нашими взглядами и, остановившись на пороге памяти,  осветила  ушедшие в прошлое  юности года. Нечто неуловимо знакомое скользнуло в голове, вот-вот ухвачу.
      — Андрей! Что ты там встал? —  Жена вышла из кладбищенских закоулков и, подойдя к машине, позвала меня. Еще не сообразив, что ответить, я достал из кармана две пятисотки и протянул женщине. Та с усмешкой приняла деньги и в тот момент, когда наши ладони встретились,  я не отдёрнул своей руки, а наоборот прикоснулся  в легком рукопожатии. Она почувствовала это и ответила.
       Жена из машины раздраженно позвала еще раз.
      — Простите, … — я развернулся и с неохотой шагнул к машине  пытаясь оглянуться. 
      Ночью на лестничной клетке усыпанной окурками, в клубах табачного дыма промелькнул предо мной образ молоденькой красивой девушки.
      — Наташка!!! — Милый, юный образ девственной любви. С тех пор минуло уже сорок лет.
      Четыре дня мысли о ней не покидали меня и тревожили душу. На пятый день я не выдержал и,  удрав с работы, приехал на кладбище. Нашел компанию бомжеватых молодцов, распивающих какую-то жидкость, и расспросил о ней. Они сразу поняли о ком речь.
      — Её больше нет. В выходной ей кто-то отвалил кучу денег, гуляла все эти дни, а вчера не проснулась. Так вчера её труповозка  и увезла.  Царствие ей небесное! Садись с нами, помяни!
       Что-то оборвалось внутри и застряло у горла. Словно контуженный вернулся к машине, достал припасённую бутылку вина, и остаток дня провёл в компании её друзей.