Истории Пересмешника. 2 - Сокровищница Гор

Дверь лавки отворилась с тихим скрипом. Следом, с небольшим опозданием, зазвонил колокольчик, оповещая прибытие очередного клиента. Хозяин быстро поднялся со своего уютного кресла и ловким, отработанным движением заложив закладку в книгу, спрятал ее под прилавок.
Через порог переступил высокий, стройный мужчина в дорогом черном пальто, с изящной, богато отделанной тростью в руке. Обведя взглядом помещение, он наткнулся на приветливую улыбку владельца и, вежливо кивнув в знак приветствия, произнес:
- Я слышал, что ваша ювелирная лавка лучшая в городе. И если, допустим, кому-то нужно было бы приобрести по-настоящему ценное украшение по разумной цене, вы стали бы именно тем человеком, к которому стоило бы обратиться.
-Да, люди говорят такое. – Просто ответил хозяин лавки, улыбнувшись при этом чуточку шире, и спросил: – Какой тип украшений вас интересует?
Строгие и холодные глаза джентльмена на секунду вспыхнули теплом и любовью, когда он произнес:
-Кольца. Обручальные кольца.
-Ах, я думаю, мы сможем подобрать что-то именно для вас.
Владелец лавки задумчиво прошелся вдоль п-образного прилавка и, остановившись возле одной из застекленных секций, сказал:
-Классические золотые кольца, серебряные, с драгоценными камнями – бриллиантами, рубинами, изумрудами… Что вас интересует?
-Золото. Бриллианты. Цена – не проблема, если вещь того стоит.
-У меня все стоит своей цены, поверьте. Впрочем, именно поэтому вы и пришли ко мне.
Хозяин аккуратно достал откуда-то из-под дисплейной панели несколько обширных кейсов, наполненных сверкающими, безумно красивыми золотыми кольцами, усеянными чистейшими бриллиантами и продолжил:
-Здесь есть камни из знаменитых копей Лунного острова, шахт Большого хребта, подземелий пустых земель…
-А откуда эти? – Восторженно спросил прилично одетый мужчина, завороженно разглядывая ряд из пяти колец, что поражали невероятным, волшебным, манящим блеском внутри идеально чистых драгоценных камней, украшающих их поверхность.
-О, это – легендарные бриллианты из сокровищницы гор. – Довольно ответил владелец, легонько коснувшись пальцами коробки с украшениями.
-Сокровищницы гор?  - Недоуменно переспросил клиент, не отводя взгляда от камней.
-Вы никогда не слышали легенду о Сокровищнице? – Удивленно подняв бровь, спросил хозяин. – Что ж, в таком случае, слушайте…

***

Это легенда об удивительных, волшебных вещах окружающего нас с вами мира и об ужасной, разрушительной силе человеческой жадности.
Её события произошли не в столь далеком прошлом, как это обычно принято для легенд. Но в тоже время, и точного времени вам никто не назовет.
Как-то раз, в отдаленном, укромном уголке планеты, среди высоких гор и диких лесов, экспедиция горняков, ведомая наследником крупной рудодобывающей империи, наткнулась на богатое месторождение угля. Однако уголь оказался не единственным сокровищем, что скрывали в себе горы. Исследовав изощренную систему природных туннелей и залов, шахтеры наткнулись на просторную пещеру, полную удивительных алмазных жил. Необычным было то, что каждая жила имела форму грубой полусферы и казалась нарочно закрепленной на стенах.
Молодой руководитель приказал бросить все силы на разработку алмазов, и очень скоро пещера оказалась пуста. Еще некоторое время рабочие пытались найти больше драгоценных камней в странной зале, однако тщетно. В конечном итоге старателям пришлось вернуться к добыче угля.
Спустя некоторое время случился несчастный случай, как это часто бывает в шахтерском деле. Умерло трое. А на следующий день, в опустошенной алмазной пещере обнаружили три полусферы. Суеверные шахтеры быстро подхватили эту историю, снабдили её домыслами и «достоверными фактами» и нарекли странную залу «Сокровищницей Гор». Одна из самых популярных легенд, придуманных рабочими, гласила о том, что камни – это души погибших, навсегда заключенные в алмазную оболочку. Чуть менее пугающая и потому менее популярная версия уверяла, что полусферы – это слезы Матери-Земли, грустящей по своим умершим сыновьям.
Как бы там ни было, глава старателей отнесся ко всем слухам с изрядной долей скепсиса, обвинил своих людей в халатности и заставил снова перерыть всю пещеру, лично проследив за процессом. Однако им больше не удалось ничего найти. А спустя некоторое время история повторилась. Умерло двое шахтеров, и в каменной зале появились две новых полусферы.
Теперь у молодого босса не было оправданий. Он лично проследил за тем, как исследовали пещеру в прошлый раз – ни один камешек не остался неизученным. Каждый раз, когда в горах умирал человек, на свет появлялось больше драгоценных камней – в этом больше не было сомнений. И богатый наследник закрыл доступ в «Сокровищницу гор», а шахтеров заставил вернуться к работе.
Некоторое время все было тихо. Но затем начали умирать рабочие – один за другим. Несчастный случай тут, сора с охранниками там. Время от времени шахтеры пропадали и начальник рассказывал истории о том, что они возвращались к семье, получали наследство, отправлялись на другие шахты компании или просто были уволены за плохую работу. А еще, изредка, в шахтах появлялись новые люди, которых глава старателей находил в соседних городах и деревнях и заманивал обещаниями больших денег. Они присоединялись к старожилам, слушали их байки о «Сокровищнице», однако не очень-то им верили.
Шло время и однажды, не смотря на всю осторожность, на всё коварство и хитрость молодого богача, на поверхность всплыла жестокая правда – всё это время он тайком убивал людей, выращивая в странной пещере новые алмазные залежи и наращивая свое богатство. Взбудораженные таким открытием шахтеры подняли бунт, убив охраняющих их наемников и скинув главного виновника всех ужасов в самую глубокую шахту. Говорят, после его смерти в алмазной зале появилась новая полусфера – огромная, кроваво-красная рубиновая жила, которую так и оставили нетронутой. Оставшиеся в живых шахтеры похоронили своих умерших товарищей, разделили между собой собранные ранее алмазы и взорвали вход в туннели. Они тщательно убрали все следы лагеря и зареклись когда-либо кому-либо называть месторасположения этого проклятого места.
И до конца жизни они хранили тайну. В какой-то момент тут и там начали возникать истории, слухи, пересказы о Сокровищнице гор и ее невероятных свойствах. По миру разошлись прекрасные бриллианты изумительной чистоты, и вместе с ними ширилась и росла легенда.
Многие отправлялись на поиски легендарной пещеры. Некоторые – из любопытства, однако большинство мечтали получить в свои руки источник бесконечного богатства, не зависимо от цены.
Однако шахтеры хорошо замели следы, потому что до сих пор никто так и не сумел найти «Сокровищницу». Или, может быть, прямо сейчас кто-то совершает в далеких темных пещерах кровавые жертвоприношения, собирая огромное богатство, и миру еще предстоит об этом узнать…

***

Когда хозяин лавки замолчал, мужчина оперся на свою трость и задумчиво взял в руку одно из колец. Некоторое время он внимательно всматривался в поразительно красивый блеск бриллиантов, а затем со вздохом сожаления вернул его на место, произнеся при этом:
-Отличная легенда. И невероятно красивые кольца. Но, к сожалению, это не та вещь, что я хотел бы подарить любимому человеку…
Владелец лавки в ответ легонько улыбнулся, кивнул и ответил:
-Правильное решение. Эти украшения достались мне в наследство от деда, который утверждал, что лично был знаком с одним из шахтеров, побывавших в сокровищнице. За все это время я сумел продать лишь несколько изделий. Большинство людей просто не желают связываться с вещями со столь темной и кровавой историей… И я не виню их. Мой опыт показывает, что подобные предметы редко когда приносят удачу.
-А вы ведь легко могли меня обмануть и спокойно продать одного из этих красавцев.
-Да, я мог. К счастью для вас, я ценю своих клиентов и дорожу своей репутацией. Ну, хватит об этом, мы ведь еще должны найти вам идеальное обручальное кольцо!  Как насчет…