Перелёт 5-6 гл

V.
 С трудом найдя место парковки на перегороженной из-за пожара улице, Павел, наконец, выключил мотор. Впереди виднелись поверх личных авто несколько пожарных машин и пара Скорых. Перед входом в скверик собралось много людей, и понять, куда или к кому надо идти, было невозможно. Но телефон Стаса опять напомнил про себя. Звонила Лиза и сбивчиво, вновь волнуясь, просила немедленно приехать. Станислав попытался объяснить ей, где они припарковались. Через пять минут Лиза вынырнула из толпы и, повертев головой, не очень уверенно двинулась по улице, пытаясь определить, к какой машине идти. Стас поспешно вылез и замахал ей обеими руками.

- Станислав Иванович, - издалека закричала она в ответ, - идёмте, нас ждут!
Павел с Катериной тоже вышли из машины, и все вместе двинулись к Лизе. Нетерпение отражалось на её лице забавной мимикой: она то надувала щёки, то закатывала глаза к небу и тут же показывала пальцем за плечо. Вероятно, это означало, как ей досталось.

- Лиза, милая, добрый день! Ты-то как тут оказалась сегодня? – начал Станислав.

- Ой, да я… Здрасьте! - она опомнилась и оглядела разом всех. – Да я помочь Вам хотела. Почему-то уверена была, что Вы придете ещё поработать. Если бы я заранее позвонила, Вы бы мне не позволили, так я решила просто объявиться, а тут такое!
- То есть, ты пришла, а пожар уже был?
- Да, и машины уже были и огромный шланг! А потом приехала Скорая, я совсем испугалась, полезла сквозь толпу, думала, Вас выносят… Но оттуда женщину какую-то выносили. Говорят, уборщицу. А потом ко мне подошёл полицейский. Нет, следователь,… и начал спрашивать, кто я и зачем тут стою. Странно, правда? Столько народа стоит, а он именно меня спрашивает. Я ему все рассказала...
- Что рассказала? – Стас почувствовал, что странности опять продолжаются, - что ты могла, Лизонька, рассказать, если пришла позже?

Павел, приобняв Катю за плечи, молча, смотрел на окна почерневшего фасада. Катя с интересом осматривала Лизу, но потом вдруг вывернулась из-под Пашиной руки и сказала:
- Извините, я ненадолго от вас от всех отойду, - шепнув о чём-то Павлу, быстро направилась назад к ближайшей машине. Мужчины проводили её взглядом, и Стас увидел, что из-под передних колёс выглядывают две как будто знакомые кошачьи морды. Павел кивнул ему, подтверждая, что Катя поспешила туда не просто так.
 
- Станислав Иванович, - слегка обиженно начала Лиза, - я просто сказала, что я работаю как раз за этими окнами. И тогда он, следователь, как-то ...Клёпиков, кажется, стал спрашивать, кто мой начальник, вот я и позвонила Вам. А Вы в гостях, оказывается... - она осеклась, поглядев на Павла, который то ли насмешливо, то ли равнодушно на неё смотрел.

- Лиза, всё нормально, и это – Павел Алексеевич, мой друг детства, ты уж извини, что я тебе сразу не представил моих друзей.
- Можно просто Павел. И даже Паша. Он, – Павел дружески толкнул Стаса в бок, - Ваш босс, а я для Вас просто  новый  знакомый. Надеюсь, мы даже подружимся. А это, – он махнул рукой в сторону ушедшей Кати, - моя Катя, она замечательная и должна Вам понравиться.
- А что она делает?- Лиза с интересом смотрела теперь на Катерину, которая, присев на корточки перед двумя кошками, казалось, внимательно их слушает.
- Она кошатница. А Вы, Лиза, кошек любите? - Паша незаметно подмигнул Стасу, чуть тыкнув его вбок локтём, и тому оставалось только хмыкнуть. Намёк друга был понятен - Павел недоумевал, почему Стас игнорирует такую симпатичную молодую женщину.

   Тем временем, к ним сзади приблизился молоденький полицейский и штатский, который сразу представился следователем, капитаном Евгением Клёкотовым. Его вопросы были очень конкретные: оказывается, он уже знал, что старший редактор был с утра на своём рабочем месте и не один.
 
- Мне нужно знать, во сколько Вы с Вашим другом ушли, и где была уборщица, Валентина Григорьевна. Вы с ней разговаривали? Она была адекватной? Кстати, а кто Вы? - строго спроси он Павла. Тот представился.
- Как так? – встревожился Стас, - а что с ней сейчас?
- Есть предположение, что она пришла уже не в лучшем состоянии здоровья. Хотя врачи говорят, что она могла надышаться угарного газа, потому что она всё время  твердила про каких-то серых, … э-э,… существ, которые якобы заняли весь этаж и мешали ей убираться. В общем, она с ними как будто бой вела. Она могла устроить поджог?
- Это вряд ли. Она уже давно тут работает. Спокойная, и без... - Стас запнулся, - странностей. Валентина  попросила нас с Павлом побыстрее решить все вопросы, иначе она не успеет до трёх дня сделать всю уборку. Ей ведь два этажа надо было привести в порядок. Ну,… - он старался говорить как можно более буднично, - мы заверили, что пришли ненадолго, и всё. Потом прошли в наше отделение редакции, где я и собирался обсудить с другом один текст.

- Да-да, мы со Стасом не рассчитывали там просидеть  долго, надо было просто посмотреть одно место в тексте, - поспешил подтвердить  Павел честным голосом. Следователь внимательно их оглядел и, посмотрев в сторону Катерины, спросил:
- А эта дама с Вами была?
- Нет! – с возмущением взвился Павел, - мы потом поехали домой, к ней домой, я давно у неё живу – она моя, … моя гражданская жена.
- Станислав Иванович, так Вы твёрдо говорите, что за уборщицей Вы никаких странностей не заметили?
- Да, твёрдо утверждаю. Обыкновенное ответственное отношение к работе. Она даже не дождалась, пока мы сами уйдём, заглянула опять и напомнила, что ей пора убираться. Мы и ушли. Собственно мы решили все свои вопросы, - Стас вздохнул. - Только что теперь? Наше помещение сильно пострадало? Там ведь, очень много ценных документов и текстов. Не говоря о том, что там на моём столе остались все диски с работами, присланными на конкурс, который учредила наша редакция. Что теперь людям говорить-то?
- Ваше помещение не горело, но оно всё залито пеной, чтобы не загорелось. Внизу огонь был сильный.
- А где была уборщица? Нам Лиза сказала, что её выносили на носилках. А ведь, по её словам, она должна была убираться как раз этажом под нами...
- Мы с этим будем разбираться, пока она бормочет какие-то сказки. И мне придётся, возможно, ещё несколько раз Вас побеспокоить. И Вас, Павел Алексеевич, тоже.

- Конечно, - Станислав кивнул головой за обоих, - тем более, что придётся собрать всю коллегию и решать, что нам делать с текстами. Там, - он повёл рукой в сторону окон редакции, - всё безнадёжно?
- Да, и на эти этажи  пока подниматься никому, кроме следователей, нельзя. Ну,- Клёкотов смягчил тон, - пока идёт следствие, к тому же и работать там тоже невозможно. Звоните, вот мой телефон, и всего доброго, сочувствую Вам, - с этими вежливыми дежурными словами следователь от них отошел.

- Ой, Станислав Иванович, я как будто речь потеряла... Так Вы были утром в редакции?! Ужас какой! А  вдруг это случилось бы раньше? - Лиза была действительно потрясена.
- Иди, Лиза домой, - ласково обратился к ней Станислав, - теперь тебе можно отдохнуть...
- Думаю, что Лиза нам пригодится, - сзади подошла Катерина, - мне сказали, что нужны четверо, и кандидатуру Лизы они одобрили.
- Ты хочешь сказать, что ей можно всё рассказать? – тихо спросил Павел.

   Лиза, затаив дыхание,  смотрела на Катерину. Что-что, а чутьё у молодого редактора было на высоте – она была наблюдательной  и смышлёной, что и нравилось Станиславу. Правда, до тычка в бок от Павла, ему в голову не приходило, что эту девушку можно рассматривать в личном плане для себя. Казалось, что у такой симпатяги обязательно есть какой-нибудь замечательный парень, и вообще, староват он для неё.

VI.

  Рассказ Станислава был краток, многие подробности, особенно рассказы про сны он сознательно опустил. Но и этого было достаточно, чтобы превратить Лизу в маленькую зачарованную девочку, потерявшую дар речи от чудес. Когда Стас умолк, Лиза обвела всех глазами, как будто предполагая, что сейчас все рассмеются, как от забавной шутки. Но Павел был мрачен, а Катерина серьёзно и согласно подтвердила кивком головы рассказанную историю. Девушка шумно и протяжно выдохнула и посмотрела на своего шефа, надеясь хоть в его глазах найти искорки глубоко скрытой иронии. Но Станислав смотрел на неё грустно.

- Лиза, мне очень жаль, что ты оказалась втянутой в эту историю. Мне и себя жаль и вообще...- он не закончил и передёрнул плечами, - но раз уж так случилось, обещай слушаться меня и всех нас беспрекословно. Никто из нас не знает, как будут разворачиваться события, но на сегодня для тебя, пожалуй, хватит, иди домой.
- Я не могу,...я не могу идти домой, Станислав Иванович! Я места себе не найду и буду всё время пытаться звонить Вам.

- А знаешь, Стас, поедемте-ка все опять к нам, правда, Катя? Надо посидеть спокойно за столом и попытаться разработать план действия.
- Конечно, - отозвалась Катерина, - сейчас день, возможно, что мои друзья уже разведали что-нибудь.
 
Все отправились к машине Павла, и за пять шагов до неё Катерина вдруг прижала палец к губам:
- Тсс! Смотрите, - тихо сказала она, указывая рукой на авто, припарковавшееся чуть далее Пашиного. Возле чёрного автомобиля сидела обыкновенная кошка и, не отрываясь, смотрела  на пару воробьёв, которые вели себя очень странно. Было ощущение, что они, перебивая друг друга, подпрыгивая чуть ли не перед самым её носом, рассказывают ей что-то очень важное. Время от времени кошка наклоняла вбок голову, как будто хотела уточнить какие-то моменты. Наконец, воробьиный «рассказ» был завершён, птицы вспорхнули и улетели. А та самая дворовая кошка, которую Стас сразу же узнал, с достоинством подошла к Катерине и, выгнув спинку, прижалась к её ноге. Потом села, и… тут Лиза отчётливо услышала в своей голове мелодичный кошачий голосок, причём всё это звучало, как настоящая человеческая речь:
- Серые унесли диск далеко, в соседний парк. Туда я не дойду. Но я поручила воробьям найти бездомных собак, которые там бывают, и от твоего, Великая, имени, просить их о помощи. Полететь, конечно, вслед за серыми им не удастся, но выследить, куда те  спрячут диск, они смогут. Да и договориться между собой им легче. Там и домашние псы помочь не откажутся.
- Спасибо тебе, милая. Мы поедем домой, - и Катерина ласково погладила кошку за ухом.

   Лиза опять потеряла дар речи. Она, не отрываясь, смотрела на кошку и Катерину и, казалось, окаменела.
- Пойдём, Лиза, это действительно ошеломляет, но ты скоро привыкнешь. Иди, садись в машину, - взяв девушку за локоть, Станислав подтолкнул её к дверце Пашиного автомобиля.
- А-а… - она как будто захлебнулась воздухом, - а мне это не мерещится? Вы тоже слышите, как кошка говорит? А что, … я хочу спросить, а что Вы должны передать Катерине? – девушка никак не могла связать в одну картину всё, о чём услышала от Станислава, так как про свои крылья он промолчал.
- Крылья, - за него ответил Павел, - у Стаса временно выросли крылья. А на украденном диске есть кодовое слово, произнеся которое, Стас передаст их Катерине.
- Крылья?! – глаза Лизы опять стали круглыми и огромными от удивления. - Где? Я не вижу! – девушка чуть не заплакала от отчаяния, - почему я их не вижу? Вы все знаете больше, чем говорите мне. Я тоже должна всё видеть!
- Лиза, это совсем не обязательно и, думаю, сейчас это не твоя задача, - мягко ответила Катерина, - но давай приедем ко мне, и я расскажу ещё…- она вдруг как будто прислушалась к чему-то, -  кажется, нас там уже ждут. Ты обязательно узнаешь, почему и что именно тебе предстоит сделать. Хорошо? – Катя погладила её по плечу и подтолкнула на заднее сиденье машины. Станислав сел рядом, а Катерина, ещё раз благодарно кивнув кошке, забралась вперёд, рядом с Павлом. Дорога была недолгой, все молчали, Станислав искоса с некоторым беспокойством наблюдал за Лизой. Казалось, девушка сосредоточенно что-то обдумывает.
 
***

Возле подъезда, напротив которого припарковался Павел, сидели две крупные бездомные собаки. Лиза с опаской вылезла последней. Животные, сидя на задних лапах, строго смотрели на приближающихся людей.

- Ишь ты, - хриплый голос той, что была крупнее и светлее окрасом, опять отчётливо зазвучал то ли в голове, то ли в реальности, - а  крылья-то совсем маленькие, как же он сражаться–то будет?
- Так сражаться-то не ему придётся, а вон той, лохматой, - вторая собака мотнула головой в сторону Лизы. Та застыла от изумления на последних словах.

- Прекратите пугать новичков, - поморщилась Катерина, - лучше расскажите новости.
- Они устроили собрание. Слёт. Там дерево есть большое с дуплом. Похоже, что диск бросили туда, запах обрывается там, - важно заговорила первая собака. – Мы насчитали серых до двадцати...
- Нет, больше, - перебила её вторая, - но не намного, пять серых на дереве дежурят постоянно. Остальные рыщут по всему парку, как будто ищут ещё что-то.
- А парк где? – вмешался Павел, - в городе их всего-то три.
- Это мы отведём, но лучше ночью, - ответила вторая собака.
- Вашего котика разорвали, - со вздохом продолжила говорить первая, - мы не сумели спасти, они напали на него, когда он почти влез в дупло.
- Он дрался, но серых было много. Мы пытались, но … собаки не умеют лазить по деревьям, - продолжила вторая, - мы очень сочувствуем твоей, Великая, утрате, он был храбрым воином. Мы спели ему прощальную песню...

- Я… - Катерина глубоко вздохнула, - я очень признательна вам обоим. Когда сядет солнце, вы поведёте нас в парк.
- Нет, Великая, пойдёт только этот, - первая собака кивнула на Павла, - и вот та лохматая...
- Я не лохматая, - вдруг с возмущением ответствовала Лиза, - у меня причёска такая!
Павел невольно усмехнулся и хотел о чём-то спросить, но Стас его опередил:
-  А почему только они? Я тоже пойду. Лиза, я тебя одну ни за что не отпущу! Даже с Павлом, - он, опомнившись, виновато посмотрел на друга. Тот, нахмурившись, казалось, собирался о чём-то спросить.

- Нельзя тебе, - ответила более крупная собака, - тебе надо беречь крылья для неё. Когда серых много, они могут и тебя разодрать...
- Ой, - закрыв рот от ужаса, ойкнула Лиза, - а меня тоже могут разодрать?
- Тебя – нет, тебя испугаются, сама увидишь. Ну, мы пошли, вернёмся вечером, будьте готовы, - и собаки встав одновременно, неторопливо потрусили друг за другом вон со двора. А люди пошли в дом.

***

   Павел опять поставил чайник, Катерина достала чашки, и, когда все, наконец, расселись, молчание первым нарушила Лиза:
- Мне нужны ответы, ответы на все мои вопросы. Например, почему кошка и собаки называют ворон «серыми», почему мы вдруг все стали понимать животных,… вернее, почему они говорить стали на человеческом языке? И почему мы должны Вам, Катя, помогать? – последний вопрос прозвучал запальчиво и с вызовом. – Я, может быть, боюсь! - тут Лиза сникла и виновато опустила голову.
- Лиза, я не могу Вас заставить, я лишь прошу о помощи, - Катерина попыталась заглянуть девушке в лицо, но та не поднимала головы.- Вы, конечно, можете отказаться, но мне тогда будет совсем трудно.
- Трудно что?- тут же откликнулась девушка.
- Трудно добраться в мой мир...

- Лиза, - вмешался Павел, - если бы Вы только знали, как я не хочу всего этого! Я бы очень хотел удержать Катю здесь и был бы с ней счастлив, но, понимаете, её другой мир, какое-то другое измерение, если так можно назвать, может погибнуть. И даже дело не в том, верим ли мы со Стасом в это, - Павел бросил взгляд на друга, как бы прося поддержки, - а в том, что мы дали слово помочь. И всё, что случилось, настолько невероятно, что нам приходится поверить, что помочь мы обязаны.

- Станислав Иванович, но почему я должна сражаться? Я и спортом–то никогда особо не занималась.
- Не знаю, Лиза, и давай договоримся - называй меня Стасом, ладно? Мы сейчас уже не на работе… Я бы отправил тебя домой, и сам с Пашей пошёл бы за диском, но, видимо, мне действительно надо эти крылья сохранить. И, ведь, не только ты их не видишь, я-то их тоже не вижу и даже не чувствую. А Паша видит их, и звери все видят… Поверь мне, также, как Паша не хочет отпускать Катерину в её мир, так и я бы тебя ночью в парк не пустил. Одно успокаивает – ты с моим другом будешь, да и собаки утверждают, что вороны тебя бояться будут. Я, представь, заставляю себя в это верить…
- Серые, - поправила Катя,- это не вороны, это серые, они просто приняли облик ворон. Я расскажу сейчас о них всё, что знаю сама.

***

   - Миры плавают в особенной субстанции, которая подпитывает каждую Вселенную мыслью и жизнью. И жителям каждого мира это вещество видится по-разному. Вокруг того мира, в котором я жила, это выглядело, как холодный белый, чуть светящийся туман. Время от времени мне надо было исчезать в этом тумане, но всё, что я сумела накопить, как опыт, и развить, как особые возможности – всё это проявлялось у меня, в моём мире, в виде крыльев. Они были разного цвета, формы, да и не всегда из перьев. Эти крылья помогали жителям моего мира справляться с возникающими трудностями, а главное, пережить то тёмное время, на которое я исчезаю. Оставляя каждый раз им крылья, я понятия не имею, как они им помогают. Мои любимые жители делают какие-то записи об истории моего мира, а от меня всё тщательно прячут. Иногда я просила их почитать, иногда пыталась добыть хоть что-то тайком, но безуспешно. Эти тайны мне так и не открылись. Однажды, в одном из периодов пребывания в моём мире, я наткнулась на обрывок тёмно-фиолетового листка с самого древнего дерева, от которого в этот последний мой уход остался лишь большой синий пень. Так вот, на этом листке вдруг проявились знаки. И сложились во фразу: «Берегись серых, они могут закрыть вход». Как только я сумела это прочесть, листик буквально рассыпался в моих руках. Я не всегда могу вспомнить, в какой мир я ухожу, исчезая в тумане, но возвращаюсь я всегда на каких-то особых серых крыльях, которые в моём мире тут же тают. И каждый раз эти серые крылья появляются по-разному. В некоторых мирах я нахожу их сама, в других мне их приносят, а в некоторых за них дерутся друг с другом. И потом победители, поднося их мне, требуют взять их с собой. Отказывать мне нельзя, но никто из них так и не смог пройти через ту самую субстанцию или вещество, в котором существуют наши, такие разные миры.
Я не могу определить, что случается с моими спутниками, но видела, как вне своего привычного измерения они бледнели и потом серели на моих глазах и, как тени, разбредались по этому туману, так и не входя в мой мир. Казалось, что они все теряли память. И вот однажды я определила, находясь не в своём мире, что некоторые из них всё-таки сумели прорваться в свои,  а, скорее,  в чужие для них измерения, принимая облики жителей этих миров, но я и представить себе не могла, что здесь, где я оказалась, они обернутся воронами. Я чувствую их, не знаю, как, но это серые, а не ваши замечательные добрые птицы. И ещё,… мне кажется, что ими кто-то руководит. Почему именно они мне сейчас мешают вернуться, я не знаю, но, вероятно, что вещество, в котором «плавают» все миры, вскрывает какую-то особую суть тех, кто напросился на путешествие вместе со мной. Логически, я могу допустить, что агрессия, оставшаяся в них, полностью перевоплощает их в злых и коварных существ. Но, повторяю, … зачем им хочется помешать мне вернуться, я понять не могу.

- Ой, так это же как раз понятно! – Лиза вся загорелась от своей внезапной догадки, - наверное, они хотят Вас оставить для себя в этом тумане, чтобы продолжать жить!
- Лиза, это интересная мысль, - с удивлением начал Павел, - но они же должны понимать, что вернуться Катерине придётся всё равно. Что судьба у неё такая.

- Одно теперь ясно: никому, кроме Катерины,  не удаётся преодолевать это нечто между всеми мирами. Но мне-то  непонятно вот что...- Станислав немного помолчал, как будто выбирая, что сказать сначала. - Мой сон, например.
 
- Сон? – одновременно с разной интонацией воскликнули Лиза и Павел.

- Да, в моём сне звери Катиного мира собрались за ней в поход, но сон оборвался так внезапно, что я так и не узнал, прыгнул кто-нибудь в туман или нет.

- Это очень неожиданно, - проговорила Катя, - хотя, я думаю, с ними случилось бы то же самое. И они не звери. Это Вам так приснилось.
- Катя, а как, скажи, здесь животные знают о тебе и о нас? И о крыльях у Стаса? Вот это мне точно непонятно, - вздохнул Павел.
- Да-да! Как же тогда? – эхом вслед растерянно спросила Лиза.
 
В это время из прихожей раздался звонок мобильника Стаса. Девушке почему-то стало страшно, и она съёжилась на стуле.  Станислав пошёл за курткой.
- Да, да, это я, … прямо сейчас?... А! Вы тут рядом? – прикрыв телефон рукой, Стас спросил Катю, - какой номер дома и квартиры? – Да, дом 11, подъезд 1, второй этаж. Да, квартира пятая. Мы тут все, заходите, капитан Клёкотов... - и Станислав, сокрушённо пожав плечами, нажал на отбой.- Простите, я подумал, что нам от него не отвертеться.

- Как некстати он позвонил! – возмутилась Лиза. – Чего ещё он может добиваться от Вас, Стани...Стас, и Вас, Павел,  когда и так всё ясно. Уборщица устроила пожар, потому что с головой у неё что-то,… ой, так она тоже отбивалась от этих серых, да? Может быть, её уже допросили прямо в больнице, и она указала на вас обоих... - в глазах Лизы теперь был страх, - и как же мы пойдём теперь за диском? Мы же не можем ему всё рассказать.

- Да-а... Всё не просто так, - задумчиво протянула Катерина, - нужно бы нам узнать, чего хочет капитан, всё равно с ним придётся ещё общаться. И чем быстрее мы освободимся, тем лучше. Станислав, вы правильно сделали, что пригласили его ко мне.

  В дверь позвонили, и Павел пошёл открывать. Капитан Клёкотов стоял на пороге с небольшой папкой в руке. Выражение на его лице было таким, что Павел невольно дёрнулся, как будто хотел тут же закрыть дверь. Сзади него маячил молоденький полицейский, который сопровождал его при разговоре около редакции.

- Капитан Клёкотов.  Я войду? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал капитан. Павел, молча, отступил. – Серёж, останься снаружи, я на минут десять, - и капитан прошёл в прихожую, закрыв за собой входную дверь. Все остальные вышли из кухни, и у Лизы с губ сорвалось то, что у Стаса мелькнуло в голове: «Серый…».

***

- Собственно, мне нужно поговорить только с Екатериной Николаевой, возникли некоторые неувязки. Нам можно где-то поговорить отдельно? – Клёкотов спросил доброжелательно и спокойно, но по тону чувствовалось, что остальным не удастся присутствовать при разговоре.
- А если отдельно, то приглашайте Катю в отделение. Она вообще не причём во всей этой истории! – начал нервничать Павел.
- Какой истории? – тут же среагировал  следователь, - Вы, Павел Алексеевич, про пожар редакции или  ещё что-то произошло?
- Паша про пожар, конечно, - вступился Станислав, - нам действительно непонятно, причём тут Катя.
- Вот я с ней и поговорю, - он вопросительно взглянул на Катерину, и та кивнула.
- Давайте пройдём в комнату, а мои друзья останутся на кухне.
- Катя, - начал, Павел, - если что, мы рядом.
- Ну, хорошо, - вдруг сдался Клёкотов и попытался улыбнуться. – Мне просто надо уточнить кое-какие данные, и я могу задать вопросы прямо тут...

- Тогда пройдём все на кухню, там можно присесть. Вам же писать что-то надо, - спокойным будничным голосом Катя пригласила капитана и открыла дверь в кухню. Павел пошёл ещё за одним стулом, и все расселись вокруг стола.

- Екатерина Юрьевна, - начал капитан, - когда мы пробивали Ваши данные, то нигде не обнаружили ни одного Вашего фото. Так не бывает. Я даже сделал запрос в отдел кадров института, где Вы работаете, и там тоже с удивлением ответили, что фото Ваше отсутствует. Как Вы это можете объяснить?

- Я не знаю. Я все документы оформляла и отдавала давно, это было обычно, как везде. Мне никто не делал замечаний.

- Ну, хорошо, у Вас есть пропуск в НИИ, Вы можете мне его показать?

- Да, конечно, - Катерина пошла за своей сумкой, нашла пропуск и протянула его Клёкотову. На маленьком прямоугольничке фото не было.

- Ну вот! И здесь тоже нет Вашей фотографии. Как же Вас пропускают?

Катя пожала плечами, давая понять, что её это никогда не волновало.

- А что, это разве она виновата, что потеряли её фото во всяких инстанциях? – начал кипятиться Павел, - разве Катенька кого-то обманывала? Это у Вас там халатность допущена, вечно всё теряют, или сервер зависает и всё рушится. Хакеры опять же...

- Павел Алексеевич, у нас ничего не теряется. И если что зависает, быстро чинится. А паспорт, - обращаясь к Кате, продолжил капитан, - Вы мне  покажите,...пожалуйста, - добавил он, оглянувшись на Лизу, которая сидела сбоку позади его и, казалось, вся кипела от возбуждения. Но молчала.

- Да, конечно, - Катерина достала паспорт. Фотография там была, и это сразу успокоило следователя.

- Вот и хорошо, вот и славно! Всё в порядке. Видно, действительно что-то было с сервером… Но я Вас, Екатерина Юрьевна, очень прошу заглянуть к нам на следующей неделе в паспортный стол и принести свежие фото. Договорились? – и он встал, показывая всем, что больше ему ничего не надо.

- Вы...- вдруг услышал он возмущённый голос Лизы, - Вы зачем-то приходите сюда и требуете документов у человека...- тут она споткнулась и с некоторым страхом посмотрела на Катерину, - который никогда не был в нашей редакции!

- Да, это, возможно, выглядит странно, но мы подняли записи с камер наблюдения и обнаружили Вас, Павел Алексеевич, когда Вы  накануне  утром принёсли конверт, вероятно, с диском и положили поверх всех в отведённый для этого открытый короб, поставленный на стул в холле рядом с пунктом охраны.  О коробке к дисками мне рассказал охранник, - предупреждая вопрос, быстро уточнил капитан, - так вот,...нам удалось увеличить изображение так, что на конверте я прочёл: «Екатерина Николаева. «Перелёт». Почему Вы, старший редактор, - обратился он к Станиславу, - оказались в субботу вместе со своим другом, Павлом Алексеевичем, на своём рабочем месте, мне было не совсем ясно. Но когда я узнал, что Екатерина Юрьевна – его гражданская жена, возникло предположение, что обсуждать вы будете именно этот диск… Собственно, Вы и раньше мне сказали, что пришли в редакцию для разговора. И всё-таки… Может быть, Вы мне что-то недорассказали? Уж очень странные обстоятельства этого пожара. От Вашей уборщицы ничего путного мы так и не узнали. Только то, что Вы помешали ей убираться в привычное время... В остальном понять её было невозможно – бред сплошной.

- Обстоятельства не просто странные, а печальные, - начал Стас, жестом остановив вздрогнувшего Павла, - и я, как старший редактор, теперь должен извиняться перед всеми авторами присланных текстов. Всё погибло. И диск с рассказом Катерины...- он запнулся, но глаз от капитана не отвёл и продолжил: - Павел пришёл ко мне на встречу, чтобы, так сказать, покаяться. Да, он  положил диск в короб с остальными не потому, что Катя хотела участвовать в конкурсе, а потому, что хотел, чтобы я его прочёл и оценил, как литературный труд. Но потом опомнился и позвонил мне, прося о встрече. А я не успел в пятницу прочесть полностью, поздно уже было, отложил его в сторону, не зная, что это рассказ Катеньки. Когда Паша мне позвонил утром, я его даже отругал за то, что мой друг не решился обратиться прямо. Ну, а потом обещал, что прочту обязательно, и мы договорились обсудить всё прямо в редакции. Однако уборщица нас так торопила, что Павел согласился подождать, пока я не изучу весь текст. И что я не взял тогда с собой диск? – сам не знаю… Теперь, после пожара, остаётся надеяться только на копию. Если Катя мне её даст, - он обернулся к Катерине, которая заинтересованно смотрела на капитана Клёкотова. – Вот и все обстоятельства, из-за которых мы были утром в редакции.

  Во время всего рассказа лицо капитана прояснялось на глазах. Казалось, что всё державшее его напряжение спало. Теперь это был обаятельный молодой человек, который никаким образом не вписывался в определение «серый». Просто старательный и симпатичный следователь, пытавшийся разобраться поподробнее в этом происшествии. Даже Лиза стала смотреть на него спокойнее.

- Что ж, благодарю всех за содействие и честность, - он встал, развернулся к выходу и у самой входной двери, до которой все потянулись его проводить, вдруг обернулся и, подмигнув Лизе, сказал:
- Приятно было поговорить. Вы, Екатерина Юрьевна, всё же загляните к нам со своими фото, как только их сделаете, а Вам, Станислав Иванович, я искренно сочувствую. Люди будут сердиты на Вас за потерю своих трудов, хоть Вы в этом и не виноваты. А кто виноват, мы обязательно разберёмся! Вот моя визитка, если вдруг понадоблюсь, - и он сунул визитку в руку Лизы, которая оказалась чуть ближе остальных. Та автоматически кивнула головой.

- Всего доброго! – вдруг напутствовала Катерина, - Вы, наверное, очень хороший следователь.
- Стараюсь, - усмехнулся он в ответ, - всем всего! – и он вышел.

- Есть хочу, - вдруг сказала Лиза, - уже пять часов дня, а я рано завтракала. Я пойду...
- Нет, Лиза, у меня найдётся, что поесть, - остановила её Катерина, - пойдём в кухню, вдвоём сготовим быстрее, а мужчины пусть подождут обед в комнате.
- Да мы, пожалуй, в магазин съездим, пока вы готовите. Через полчаса вернёмся.
- Паша, сладкого к чаю чего-нибудь. Лизе надо обязательно сладкого к чаю, - Катя уже вытаскивала всё из холодильника, а Лиза старательно завязывала на себе фартук. Было видно, что она успокоилась.

                /продолжение следует/