Финал

Оригинальное название: Finale
Автор: Марк Коул / Mark Cole
Перевод с английского: Тёмик Ди

*****

— Как насчёт этой идеи? Они только думают, что их похитили пришельцы. Но просыпаются и понимают, что им всё это снилось.

— Уже было, — ответил Режиссёр безо всякого интереса, медленно выпуская облако дыма изо рта.

— Ладно… Тогда сделаем так, что военные… эм, генерал… выходит из потайной комнаты и говорит, что всё это было экспериментом, чем-то вроде психологического теста, чтобы… ну…

— …Выяснить, как они поведут себя в условиях стресса? — Предположил кое-кто, сидящий у противоположной стороны стола.

— …Да, что-то вроде того.

Режиссёр долго над этим раздумывал, но в конце концов покачал головой:

— Нет.

— А как насчёт этого? Они сбегают с летающей тарелки, запуская механизм самоуничтожения. Тарелка взрывается, но никаких обломков не остаётся. Никаких следов, что она когда-либо существовала…

Режиссёр фыркнул:

— Напоминает старые фильмы Роджера Кормана.

— …Всё ради этого глупого розыгрыша? — Спросил один из Помощников Режиссёра.

— И кто-то там соорудил реалистичную тарелку, чтобы всё это провернуть? Кто в это поверит?

— …Может оказаться, это съёмочная площадка… Может быть, они случайно попали на съёмки какого-нибудь фантастического фильма… — Предположил самый младший и наименее опытный помощник.

Режиссёр фыркнул:

— Я вас умоля-а-ю.

— …Серия «Секретных материалов»?

— НЕТ. И точка.

В комнате повисла тишина, было только слышно, как режиссёр второго плана барабанил по столу для совещаний.

— Больше ничего? — Спросил Режиссёр, оглядывая помещение. — Ни у кого нет других идей?

Сидящие посмотрели друг на друга, но никто не заговорил.

Режиссёр вздохнул и встал из-за стола. Он зашёл в маленькую дверь в дальнем конце комнаты и нажал на кнопку. Стальная летающая тарелка взмыла вверх и исчезла из виду. А он смотрел через крошечный иллюминатор на людей, которые остались в кабинете.

— Ладно, мы просто отпустим их, но сначала почистим им память…

— Как и всегда.

*****

Конец

*****

Впервые этот рассказ был опубликован 31 декабря 2015 года (в четверг) в интернет-журнале Daily Science Fiction («Дейли Сайенс Фикшн»).

Оригинал доступен по следующей ссылке: