Четвёртое кольцо глава 31

Глава тридцать первая
«Подсказка Минотавра»
- Лика! – Вальдемар бросился к девушке. Она отплёвывалась от бетонной крошки. – Ну, Чипс, ну, сволочь… Погоди у меня. Живьём сварю!
- Лика! – Вал повернул её лицо к себе.
Девушка возмущённо смотрела на него и тут же покраснела:
- Привет.
Вальдемар крякнул:
- Ты головой не ударилась?
- Ударилась, - согласилась Лика. К ней уже присела мама.
- Ой, Лика, - она обняла её. Лика поморгала и ещё гуще покраснела:
- Мам, ну, ты чего? Тоже ударилась?
- Как же ты нас напугала, чучело.
- Мама, к чему эти сопли, - отстранилась Лика и встала. Злобный взгляд заметался в поисках подлого картофеля:
- Где ты, полимер крахмальный? Сейчас я из тебя буду готовить кисель.
- Я здесь, - безразлично бросил Чипс, сидя на тумбе. – Вижу ты в хорошем расположе-нии духа. Да всякое бывает. Прямо «Блендамет» приобрела, не иначе. Хочешь чипсиков?
Лика грохнула по тумбочке кулаком, Чипс образовался на люстре:
- Лика, у тебя что косоглазие? Надо же так круто промазать.
- Спускайся, обормот!
- А вот и хрен тебе! Бе-бе-бе!
Лика со злости выпустила лёд. Чипс появился у Лики на плече:
- Привет. Похоже, тебе надо остыть. Пирамиды видела?
- Ах, ты!
Но Чипс уже исчез вместе с Ликой, и она задеревенела, пока Чипс шнырял по всем уголкам мира, вплоть до Атлантиды.
Выросли они в комнате Лики, и девушка упала на кровать:
- У меня голова кружится.
- А у меня задница чешется, - зевнул Чипс. – И вообще я похудеть хочу.
Лика скосилась на него:
- Попробуй хоть раз это повторить, и я тебя запеку под майонезом.
- Ой, как страшно, аж ширинка расстегнулась.
Лика крякнула. Чипс уселся вязать:
- Лика, я второй день в сканворде в одно слово не врубаюсь – из него делают пюре.
Лика упала. Чипс ржакнул:
- Может, подскажешь?
- Картофель.
- Ха! Разбежалась. Там четыре буквы всего.
- Тогда Чипс, - Лика истерично хихикнула. Нервы видимо.
- Яйцо, дура.
- С чего это?
- Если ты не умеешь готовить, то я тебе не помощник, - ухмыльнулся Чипс.
- Сам ты, кстати, дурак.
- Дура ты, а я гений.
- Чипс, а где мои зверушки? – Лика огляделась ради приличия.
- Марс и Кореш гадят где-то…
- Чипс!
- Череп вот пошёл искать Шандорру, пообедать…
- Чипс!
- А Ландыша я отнёс Грин-Блю, она балдеет от таких.
- Он мой! – в шоке подскочила Лика.
- Он Аминабарин, - тактично напомнил Чипс, - а та разрешила.
- А я не разрешала! – возмутилась девушка.
- Тебя и не спрашивали, так что – стухни.
- Чипс.
- Ну, не стухни – покройся плесенью.
- Чипс.
- Чё?
- Заткнись, достал.
Чипс ржакнул и продолжил вязание. Правда, он и не переставал.
Лика зевнула:
- Я спать хочу.
- С чего бы это? – изумился Чипс.
- Смолкни.
- Задание не выполнимо.
- Чипс, - Лику перекосило.
- А чё? Ты ликвидирована.
- Чипс.
Он захихикал, но смолк. Неожиданно?
Лика надула губы:
- Чипс?
- Мм?
- А дискотеку отменили?
- Нет, конечно! Твоя смерть не такой уж радостный повод, чтобы ради этих пяти секунд твоего погребения – отменять веселье. Да и пришло бы тока полтора человека, тупо плюнуть в твою наглую морду и пойти отплясывать дальше.
Лика насупилась и приподнялась на кровати:
- Вальдемар меня любит…
- Угу, - не отвлекаясь от вязания, поддакнул Чипс.
- Я не спрашиваю, - пояснила девушка.
- А я и не отвечаю, - хрюкнул Чипс.
- Чипс, - раздражённо буркнула Лика.
Он оторвался от свитера и моргнул на неё своими ослепительно зелёными глазами:
- Кстати, Лика, как тебе Особь? Правда, душка? Мы с ней иногда пьём чай на травах.
- На отравах? – съязвила в ответ девушка.
- Приобрети себе слуховой аппарат по цене трёх. Могу продать со скидкой – три тыщи долларов, и он твой.
- Заткнись, - Лика сделала вид, что картофеля нет в принципе, но всё равно продолжила наблюдать за ним. Какой он всё-таки милый и забавный этот типчик.
Чипс скосился на неё:
- Сама затыкайся. Я тебе не окно на зиму. Кстати, слышала песню «Шоколадный из-вращенец»?
Лика грохнулась с кровати:
- Нет.
- Я почему-то так и думал.
- Зачем же тогда спрашивал?
- А вдруг ты у Шандорры слышала. Говорят, что она любительница половить радио в свободное от стриптиза время. Кстати, спроси у неё при следующей встрече – всё ли у неё натуральное. Или…
- Чипс.
- Да я просто так спрашиваю. На заметку. Да и Кэлемар Лунатос интересовался.
- Чипс.
- Да. Чё тебе?
- Захлопни пасть.
- ОК, - Чипс всегда так легко соглашался с этим, хотя толку от его согласия? Правиль-но, тут же он и заговорил:
- Слышала новость?
- Нет.
- Вчера у одной первокурсницы случилось ДТП.
Лика повела головой:
- И что же случилось?
- Она запнулась на лестнице. Ой, вот хрен, опять пряжа закончилась. Вчера ж менял только, - он разочарованно надул губёшки.
Лика скривилась:
- Жива хоть девушка-то?
- А чё с ней сделается? Пара незначительных переломов нов, руки и трещина в… коро-че, не скажу где. Будь ты парнем – ляпнул бы.
- Чипс.
- Вот видишь. Не стоило и начинать.
- Чипс.
- Ага-ага. Лика, знаешь, что если плюнуть в урну, то не обязательно попадёшь в неё.
- Заткнись.
- ОК. Миниатюра «девочка накурилась дури».
- Чипс.
- Связать тебе свитер? – умильно расцвёл картофель.
Лика покачала головой и решила немного поучиться. Схватив «чёрную и белую ма-гию», уткнулась в неё. Чипс уже перестал вязать и теперь пил чай с плюшками и попинывал подушку. Естественно, надолго его молчания не хватило:
- Лика, Лика, Лика?! – быстро позвал он.
- Что? – мрачно воззрилась на него девушка.
- Следи за рукой!
Лика скривилась:
- Свали по-хорошему.
- Лика, не веди себя как лягушка.
- Чипс.
- А чё? Рот у тебя как у кваки, а трёхпалые руки удобно загребают всякое…
Лика засмеялась, перебив его:
- Замолчи уже, оболтус.
Чипс ржакнул:
- Какой же я гениальный, завидую я себе.
Лика упала на кровать, заливаясь смехом.
- Ты чего ржёшь? – Чипс умильно на неё скосился. – Щас как заражу чехоткой.
- Ты болен? – осведомилась девушка, едва сдерживая веселье.
- Ага, импотенцией.
- Чипс, - Лику покоробило.
- Вот и не ржи, - брякнул Чипс и попил их чашки. – Кхааааааа. Как вкусно.
- Не чавкай, - Лика скривилась.
- Чё делаю, то и хочу.
Лика откинула учебник к подушке и, вздохнув, легла на спину:
- Чипс, а та девушка – она выживет?
Чипс нервно дёрнул глазом:
- Разумеется. От переломов в нашем мире не сдыхают. Если, конечно, это не перелом шеи.
Лика дёрнулась от представления:
- Жуть какая.
- Слышала новость? – оживился Чипс.
- Нет, - огрызнулась девушка.
- Ну, чё ты за дрянь такая? Всё-то тебе надо сообщать. В твоём возрасте давно уже пора смотреть новости! А то так проспишь всё на свете.
- Зачем мне смотреть то, о чём ты мне и так сам расскажешь, - усмехнулась Лика.
- Логично, - согласился Чипс.
- Так что за новость?
- А! Так вот! Сегодня по телику зудили о том, что правительство нервничает. Если народ будет не доволен политикой президента, то его свергнут. Уже начинаются волнения, что он якобы не справляется с поставленной перед ним целью. Кольца не действуют, прячутся за спиной у самого важного чела Параллели, это я не про себя щас, а про Лунатоса, если кто не понял. Паника начинает переходить все грани. Онимдо вот-вот атакует, и если это произойдёт – всем придёт один большой капец. Вот такую фигню и говорили. Класс, да? Если свергнут презика и его свиту, всё придёт в движение. Весь мир дрогнет, уаха-ха-ха-ха!
- Чипс.
- Ты не так поняла, Лика. Я имел в виду президента.
Лику вообще перекосило:
- Чипс!
- Молчу, молчу. Кстати, дискотека продолжается. Может, потрясём жиром, пока есть возможность? А то потом Онимдо явится и всем кабздец.
- Чипс, не выражайся.
- Я итак не выращиваюсь. Лика, хочешь чаю?
- Нет.
- А я бы поел.
- Так хочешь чаю?
- Говори – чая, мне так кажется правильнее.
- Так хочешь чаю?
- Нет, - перекосило Лику.
- Тогда учи! Хватит уже балду пинать.
Лика скосилась на него с некоторой обидой:
- Данату и Брадомир сказали мне, что…
- Бдаромир, - поправил Чипс. – А легенда – это чушь всё. Можешь вообще про неё за-быть. Не вся, конечно, но те редкие слова, которые являются правдой, можно и в другом по-рядке собрать. Так будет даже правильнее. Гном много чего по делу сказал, однако…
- Он мне рассказал о Перстне Мудрости, Чипс. Где мне теперь его искать?
- Где-нибудь да найдём, - Чипс зевнул.
- А что насчёт Тихого Омута?
- Ничего. Тихий, он и есть тихий.
- Чипс, - Лике не понравился пофигизм, с которым он это всё говорил.
- А чё? Я ж в нём не сплю.
Лика насупилась:
- Чипс, а вот скажи мне – если есть Корона Богов, значит и Боги есть?
- А я почём знаю? Чаи с ними не гонял, мяч не пинал, лично не встречался, дурь с ними не курил, попсу с ними не слушал, титьками на танцульках не тряс.
- Чипс, - Лика сморщилась словно от зубной боли.
- Я здесь.
- Отвечай без глупостей, ладно?
- Это ты мне говоришь? – Чипс огляделся.
Лика хмыкнула:
- Лучше помолчи.
- ОК. Миниатюра «Леший по обкурке».
- Чипс.
- Да ладно тебе. Жуй своё мясо и не проси больше ста долларов. Вот Шандорре я бы дал, ей нет равных в оральном…
- ЧИПС, ЗАТКНИСЬ! – выпалила девушка, у неё чуть волосы дыбом не встали от зло-сти.
- Я даже не договорил, - Чипс флегматично осмотрел ноготки.
- И Слава Богу, хватит с меня Данату.
Чипс оживился:
- Да уж. Она весьма образованна для стасемидесятилетней. Кстати, Лика, ты не заду-мывалась, как твоя мамаша может быть сестрой Эль Домино и Шандорры, ведь те тёлочки уже давненько живут. Видела когда-нибудь детские фотки своей мамаши?
Лика нахмурилась:
- Мама всегда говорила, что её родители умерли давно, и её растила какая-то троюрод-ная тётушка. А  вообще… мама растила нас так, что мы в принципе никогда не задумывались о наших корнях. И огромная семья отца восполнила нам полное отсутствие родственников по линии матери.
Чипс поморгал так, как будто Лика рассказала ему то, что он пересказал ей пять минут назад. В общем, ни грамма удивления:
- Хочешь чаю?
- Чая, - вновь поправила девушка, автоматически.
- Так хочешь?
- Я же сказала, что нет, - раздражённо буркнула девушка.
- А я забыл. Хочешь чаю?
- Чипс.
- Мозг не повреждён.
Лика возвела глаза к потолку:
- Это-то здесь причём?
- Hasta la vista, бэйба! – Чипс ржакнул. – Терминатор 3: восстание комбайнов. Песня озверевшего трактора.
- Чипс.
Он зевнул и отхлебнул из чашки, уже, наверное, давно остывший чай. А может, он и не чай пил?
- Кхааааааа.
- Чипс, - Лика скривилась.
- Чё?
- Не чавкай, ради Бога.
- Я не чавкаю. Я пью, - пояснил картофель.
Лика крякнула:
- Чипс, а может, есть шанс избежать войны?
- Есть.
- Какой?
- Собрать артефакты.
- И чё?
- Не говори со мной, как я! – праведно возмутился Чипс.
- Ну, так чё?
- Ну так всё. Тот, кто соберёт артефакты – будет мочить всех и всех ставить ра…
- Чипс.
- А? Чё? Я не ушел. Я тут.
- Чипс.
- Да здесь я, здесь, - он повертел задницей.
Лика укоризненно вперила в него взгляд:
- А ведь артефакты собираем именно мы.
- И чё?
- Книга сказала мне, что если я подумаю о себе или о Вале как о правителях, то всё взлетит на воздух.
- Она сказала Академия, Лика, а не всё. Не перевирай.
- И откуда ты всё знаешь, блин?! – возмутилась Лика. – Я же тебе совершенно ничего не рассказывала.
- Я же Чипс, - объяснил картофель.
- Оу, это многое объясняет.
- Вот видишь, - лыбнулся Чипс.
- Всё-таки выходит, что миром будут править кольца? – Лика прищурилась, пытаясь прочитать на Чипсином личике ответы на все свои вопросы.
- Ага! Или тот, кто эти артефакты спиз…
- Чипс!
- Да-да-да, именно это я и хотел сказать. Ты правильно меня поняла. Кстати, Лика, зна-ешь, кто ты? Тьфу, кто я.
- Ты? – Лика призадумалась. – Картофель? – съехидничала она.
- А вот и нет, - огорошил её Чипс. – На самом деле я принц. И чё бы, - Лика пала, - меня расколдовать, надо меня поцеловать. Прямо в зад.
Лика пала ещё раз. Чипс ржакнул:
- Лика, согласна жениться на мне? Я холост, да и надоело мне быть геем-онанистом.
- ЧИПС! – Лика аж поперхнулась от гнева.
- Чё?
- Заткнись.
- ОК. Миниатюра «Водки нет», - он показал что-то на пальцах.
- Чипс, - Лика смерила его убийственным взглядом номер 5.
Картофель хрюкнул и съел последнюю плюшку:
- Кха.. Лепота. Лика, слышала прикол?
- Вряд ли.
- Не пей из унитаза,
  Там микробы, там зараза.
  Дёрни кран и воду слей,
  А потом спокойно пей.
Лика скривилась:
- Тупость.
- Зато смешно, - не согласился с нею Чипс и глянул на свой скворечник. – Уже восемь. Скоро припрутся мои друганы и прочие лохи. Даже Шредер почтит нас своим присутствием, да не развяжется его пупок от усилия.
Лика крякнула:
- Какая глупость.
- Зато правда. У нас с тобой в запасе ещё полчаса, давай поговорим?
Лика чуть не поперхнулась:
- А мы чем, по-твоему, занимаемся?
- Мы? Пьём чай.
- Может, ты и пьёшь, - Лика показала ему язык.
- Я и пью, - пожал плечом картофель.
- Дурак.
- А ты дура. Логично, не так ли? Кстати, Лика, ты ликвидирована.
- Да неуж-то? – Лика нервно дёрнула глазом.
- Уж-то.
- Заткнись.
- Ага, щас, я не…
- Чипс.
- А чё?
Не успела Лика ответить на это чё, как в комнате вырос Вальдемар и сходу протянул ей свиток:
- Это подсказка Жезла.
Чипс бесцеремонно, вытянув свою руку, выдернул свиток и развернул:
- Ага…ыхым…я так и думал.
- Что там? – Лика вытянула шею, но как у Чипса не получилось. Жирафов у неё в роду не было. Странно. И почему?
Чипс свернул свиток:
- Детям до 25-ти смотреть воспрещается.
Вал нахмурился:
- Там написано: «Зеркало Судьбы в прежнем месте вы не найдёте. Оно обрело нового Хозяина и его местонахождение неизвестно никому».
Лика удивлённо глянула на парня (при этом отметив, что он чертовски сексуален, но сейчас не об этом):
- Что? То есть мы вместо подсказки получили полный провал?
Чипс хрюкнул:
- Это означает лишь то, что надо просто искать следующий артефакт. А как только найдёте его, подсказака о Зеркале сама явится.
Лика хлопнула ресницами:
- А ведь браслеты тоже артефакты, но подсказки нам так и не было.
Чипс зыркнул на неё:
- Подсказка есть, только она у призраков. А те весьма скрытны.
Вальдемар взглянул на Чипса:
- Но они ведь твои друзья, кажется.
- Ага, только не я должен искать артефакты, и не мне же искать подсказки. К тому же…, - он призадумался, но не объяснил, что имел в виду. – Те, кто ищет артефакты – полу-чат подсказки.
Лика скосилась на Вала и покраснела:
- Вальдемар, а где Жезл?
- У Чипса, - он улыбнулся ей. Лика вспыхнула и отвела взгляд. Чипс причмокнул:
- У меня было бы уже три артефакта, если бы ты, Лика, браслет не прое…
- ЧИПС!
- Алим, Хел и Ами уже отдали мне свои. Пока нет твоего браслета – призраки не расколются, хоть убей их. Хотя, в принципе, это невозможно. Но только в принципе. Лика, пошли к графу Аминабару. Подикось дочку свою он не пришьёт. А она вторгнется в логово врага и воткнёт ему в спину свою челюсть.
- А почему бы не сходить тебе? – спросил Вальдемар.
Чипс прыснул:
- Я б и сходил, но тока это не моя миссия. Я ведь Чипс, а не кольцо какое-нибудь, - он флегматично поковырял пальцем в ухе… Лики. Лика отдёрнула голову, скинув его с плеча:
- Ты что офигел?
Чипс хихикнул, уползая на свой комод:
- Так что идите сами.
Лика насупилась:
- Ты бы сделал это намного быстрее.
- А мне некуда спешить, - пожал плечом Чипс. – Да и вообще, я не занимаюсь чёрной работой. Не для этого я рождён.
- А для чего же ты рождён? – прищурилась Лика.
- Я Джон Коннор – вождь всемирного сопротивления, последняя надежда человечества! – назидательно сообщил картофель.
Пара пала на пол. Чипс ржакнул:
- Круто я сказал, да? Согласитесь. Соглашайтесь, по-хорошему.
- Согласны-согласны, - Вал встал с полу и посмотрел на Лику, протянув ей руку. - Пой-дём танцевать?
Лика встала с его помощью и отпустила глаза:
- Пойдём.
Они вышли.
Чипс положил свиток в карман:
- Дрянь. Всё-то они знают. Это загвоздка, но небольшая. К тому же дел меньше. Хм…чё же с Шандоррой делать? Кого мне отправить за браслетом? Одни они не справятся, это точно. Ещё не факт, что Аминабара… впрочем, куда она денется? Хи-хи-хи…


Лика и Вальдемар танцевали под песню Валерии «Часики», и девушка благодарила темноту за то, что та скрывала её красное от стыда лицо. Оно вспыхивало особенно ярко от слов: «Девочкой своею ты меня назови». Все кругом плясали так весело, словно и не было никакой опасности за стенами этой Академии. А может быть, были не в курсе, что вот-вот придётся обзванивать похоронные бюро, висевшие в холле. Ведь не зря же они там висели?
Валерию сменил какой-то тип, не совсем известный Лике, с песней: «Нам незачем пря-тать любовь». Девушка вновь густо покраснела. Вальдемар почти не касался её во время танца, но в те редкие моменты, когда его руки касались её талии, девушка пронзаемая током просто плавилась от жара. Блёстки кружили в воздухе, не касаясь пола. Все отжигали так, словно это был последний день их жизни. Лика отметила, что преподавательский стол пугающе пуст. Когда лицо Вальдемара оказалось так близко к её лицу, что она ощутила тепло его дыхания, Лика отпрянула:
- Вал, я…сейчас вернусь! – она нырнула в толпу.
Сбежала она, испугавшись, что не сможет совладать со своими чувствами и поцелует его, но когда убежала, приметила выскользнувшую из зала Юиту Лимак. Профессор по зельям куда-то спешила. Чтобы отвлечься от желания вернуться назад и разрушить Академию страстным поцелуем, Лика поскакала за профессоршей, чтобы последить. Точнее сперва девушка хотела её просто окликнуть и …ну, например, поговорить по душам. Бред, да? Но заметив, что Юита шла прямиком к кабинету «многоуважаемого» профессора Вариорса, Лика аж пискнула от удовольствия. Ей очень хотелось узнать, чем же закончится этот поход мисс Лимак.  Девушка юркнула за колонну.
Юита постучала в кабинет профессора.
- Кто там? – донеслось из-за двери мычание Вариорса. Точнее это было карканье.
- Эхот…, это Юита.
Лика выпала в осадок: У ВАРИОРСА ЕЩЁ И ИМЯ ЕСТЬ?!
Вот это новость!
Дверь раскрылась, и Вариорс презрительно оглядел женщину:
- Чем могу служить?
Юита покраснела и замялась:
- Профессор…, Эхот…, Вы…ты много работаешь,… может, потанцуем?..
- Вы находите эту шутку смешной? – помрачнел профессор Вариорс.
Юита растерянно уставилась на него:
- Я…
- Что «вы»? Вот-вот начнётся война, а у вас на уме одни танцы. Профессор, вы уже не девочка и должны понимать, что вся эта мишура – просто для отвода глаз, чтобы студенты не поседели раньше срока. Займитесь, наконец, взрослыми делами, - и он захлопнул дверь у неё перед носом.
Губы Юиты задрожали от обиды:
- Эхот…я…
Лике стало до боли даль её, и она вышла из-за колонны:
- Профессор…
Юита вздрогнула и обернулась. По её щекам катились слёзы. Лика позеленела и подбежала к ней:
- Ну, же, профессор! Пожалуйста, не плачьте! Этот хмырь вовсе не достоин ваших слёз!
Юита опустила голову, покачав из стороны в сторону:
- Маленькая ещё, молчи…
Лика с болью посмотрела в её лицо:
- Он, правда, гад.
- Любовь зла, - напомнила Юита древнюю как мир фразу, - полюбишь и Вариорса. Ты ничего не видела, ясно?
Лика осторожно кивнула:
- Да.
Лимак улыбнулась и ушла. Лика сжала кулак и побарабанила в дверь кабинета.
- Кто там ещё? – рявкнул Вариорс, распахнув дверь.
- Вы бесчувственный лысый чурбан! – выпалила Лика в гневе.
Вариорс поморщил нос, как будто ему под дверь подкинули кучу дерьма:
- Опять ты? Как же ты меня достала.
- Как вы могли так оскорбить Юиту?!
- А вы что уже подружками стали? – фыркнул Вариорс. – И вообще это не твоё собачье дело. Пошла вот отсюда. Не хватало мне ещё отчитываться перед тобой.
- Она же плакала! Вы…вы…придурок! – Лика уже приготовилась отвечать за послед-ствия своих слов. – Причём полный!
- Пошла вон, - чётко повторил профессор.
Лика не стала продолжать и быстро убежала, понимая, что разбудив худшие черты ха-рактера профессора – вряд ли покинет этот коридор живой.

Вальдемар ждал её у барной стойки. Лика покраснела, увидев его:
- Я думала, ты танцуешь с Гимальдиной.
- Вот ещё, - он не улыбнулся, странно глядя на неё. – Я её отшил.
- То есть? – внутренний голос запел песню «We are the champions».
- Сказал, что мы расстаёмся.
Лика чуть не кинулась ему на шею, но передумала, сперва поведав о Юите Лимак.
Вальдемар фыркнул. Странное проявление чувств.
Лика насупилась:
- Ты находишь это смешным?
- Это нервное, - пояснил юноша. – Не думал, что такой тип, как профессор может хоть кому-то нравится.
Лика покраснела:
- Ну,…он не урод. Далеко не урод…
Вальдемар сузил глаза и улыбнулся:
- Ты считаешь его красивым? Привлекательным?
- Он не урод и всё! – обрезала девушка. – Причём, не урод ВНЕШНЕ!
Вальдемар вдруг дрогнул и его красивое лицо изумлённо вытянулось.
Ползала отреагировало примерно так же, кто-то даже в обморок упал.
Лика обернулась и чуть не уронила челюсть на пол: в зал ввалился Минотавр. протал-киваясь сквозь толпу студентов, он шагал к барной стойке и махал копытом. По дороге же-вал сигару и дымил ею как матрос:
- Привет! Как делишки, как детишки?
Лика вспыхнула:
- Это не смешно.
- А что? Ещё рано над этим шутить? – удивился Минотавр. – Я-то думал, что мы уже лучшие друзья на веки вечные, съевшие пуд соли и познавшиеся в беде.
- Что тебе надо? – Вальдемар сморщился.
- Как невежливо! Ты, между прочим, разнёс к чертям весь мой дом. А он был не застра-хован. Лунатос мне ещё и счёт выставил, сказал, что у Академии фундамент просел. К тому же ты чуть не лишил мою любимую маму единственного сына. За это я решил, что просто обязан поселиться у тебя, пока у меня в лабиринте идёт ремонт.
 Вальдемар пал:
- Ещё чего?! Может, тебе ещё кровать освободить?!
- Да нет, - Минотавр пожал плечом. – У меня раскладушка есть.
Лика изумлённо оглядела их. Когда это они успели стать такими друзьями?
- А что там с вашим домом?
- А ты что не в курсе? Твой дружок в порыве чувств, дабы спасти свет своего сердца – Тебя, разнёс мой миленький и уютненький лабиринтик. Ведь правда сволочь?
Лика покраснела. Вальдемар хмуро вздохнул:
- Что тебе от меня надо? Изыди.
- Теперь я буду сбивать с тебя бабки на строительство нового лабиринта и на его пол-ную модернизацию.
- Я не Дедал, - отгрызнулся юноша.
- А строить будешь и не ты. Я найму инженеров и строителей. Только мне валюта нуж-на. Ею ты меня и обеспечишь?
- У меня-то она откуда? – буркнул Вал. – Я бедный студент.
- Ничё за 20 лет отработаешь, не волнуйся, - Минотавр прикурил. – О, я вижу классную тёлку. Пойду окучу её! Я не прощаюсь, - и он уплыл под песню Андрея Губина.
Лика скосилась на парня:
- Про разрушенный лабиринт – это правда?
- Я люблю тебя, - огорошил её своим ответом парень и внимательно посмотрел в её глаза. Лика сразу стушевалась и опустила взгляд. Вальдемар улыбнулся:
- Ничего на это не скажешь?
- Что, например? – девушка, с трудом скрывая улыбку, отвела глаза в сторону.
- Хотя бы – я тебя тоже.
Лика покраснела ещё гуще:
- Я…э…э…ну…, в общем! – она совсем поникла. – Пока не готова говорить на эту те-му, но это вовсе не значит, что…ну…вот…
- Хорошо, поговорим потом, - он с ласковой улыбкой осмотрел её.
Тут вдруг всё стихло, даже музыка заглохла,  словно электричество вырубили. Танцы прекратились, и по рядам пронёсся поражённый шёпот. Лика обернулась и даже вздрогнула. Чипс ростом с обычного человека, но от этого такой зловещий и громоздкий, вошёл в зал. Следом за ним вошли ещё два картофеля. Один – грустный брюнет с красивыми зелёными глазами, другой блондин в колпаке с таким же цветом глаз. За ними вплыла картошка жен-ского пола, в юбке и блузке с короткими волосами. Экстравагантная такая компашка. Но это ещё не весь шок. Столь необычные гости присутствовали в Академии, скорее всего, впервые в жизни. На ряду с картошками в зале появились и другие странные личности. Первым вошёл пятиконечный звёзд. Почему звёзд? Потому что он был мужского пола, а внешне напоминал кремлёвскую звезду в кроссовках, не более и не менее. Голова на ножках с шикарной шевелюрой и унылыми глазами юркнула вслед за звездой с невообразимой грацией. Шерстяного волосатого типа по имени Бибоп Лика уже встречала в Verde Chitta. Парик тоже присутствовал в этой компании, хотя как раз его-то наличие меньше всего шокировало весь зал. Хотя птица с крыльями, ушами, хвостом и клювом выглядела ну никак не необычнее своим сотоварищей. Когда после этой разномастной процессии в зал вошла обычная человеческая девушка, все даже крякнули. Они ожидали как минимум циклопа, размахивающего булавой. Правда, немало удивил больничный халат на ней. Нет, не в стиле какой-нибудь медсестры из ролевых игр, а именно солидный врачебный халат, и юбка до колен. За ней вошёл потрясающей красоты мужчина, и почему-то Лика сразу поняла, что это и есть тот самый Шредер. Ошиблась ли она? Вряд ли. Он был одет в обтягивающий костюм и обёрнут в плащ. Этакий боец из какого-нибудь спецотряда. Девушки в зале вытягивали шеи, пытаясь получше его разглядеть.
Чипс направился прямо к Лике, даже не оглядевшись в её поисках (хотя бы ради при-личия). Заказав у бармена колы, он повернулся к своим спутникам:
- Знакомьтесь, Лика – это Чипс, - представил он грустного брюнета. – Это Фри, - кив-нул на блондина в колпаке. – Девки – Тима и Хим. Мохнатый – Бибоп, головастик – Копи, звезданутый у нас Сэзар. Остальные не в счёт, то есть Парик и Шредер, - он хихикнул.
Вальдемар нахмурился, а Лика вежливо всем кивнула:
- Рада знакомству.
- Мы тоже, - вразнобой ответили существа и два человека.
- Я Вальдемар, - подал голос юноша.
- Привет-привет, - перебил всех Чипс, пожав ему руку.
Лика крякнула.
Заиграла песня со словами: «Как же мне сказать, что ты мне нужен». Лика густо по-краснела, кинув панический взгляд на плечо Вала. Так и хотелось прижаться к нему, но по-чему-то… что-то мешало.
Шредера почти тут же окружила толпа девиц. Все просили, да что там – умоляли его потанцевать с ними. Но на защиту красавца мужчины тут же встала врачиха по имени Хим. Она безэмоционально прикрыла его своим телом, её лицо не изменилось ни на грамм, как будто она была его телохранителем. Лика про себя отметила, что непонятные знакомства Чипса её немного пугают. И симпатии к ним она пока испытывать не спешила.
Одного взгляда Хим на всех девушек, окруживших Шредера, хватило, чтобы девушки отхлынули назад как напуганные бультерьером. Шредер выглядел так, как будто уже дав-ным-давно привык к подобному. Поэтому его каменно лико даже не дрогнуло. Лика почув-ствовала себя неуютно в этой толпе и посмотрела на Вала:
- Я…э…может, потанцуем?
Вальдемар ласково улыбнулся ей, и Лика с изумлением отметила, что Хим послала в неё полный ненависти взгляд. Удивившись странному стечению обстоятельств, Лика поспе-шила утянуть парня в толпу танцующих. Но стоило ей уставится в безоблачные глаза Валь-демара, как мысли о других людях планеты Земля и всей Параллели выветрились из её голо-вы как пыль.
Юноша тепло посмотрел на неё, притянув к себе за талию:
- Как тебе знакомые Чипсоида?
- Мне не понравился этот Шредер, - ответила Лика, нахмурив лоб.
- Почему? – флегматично спросил юноша. – Похоже девушки от него без ума.
- А ты бы хотел, чтобы я тоже была от него без ума? – лукаво осведомилась девушка и тут же покраснела от собственной наглости.
- Нет, а всё-таки почему?
- Он, может, и симпатяга. Но только внешне. В нём я заметила что-то такое, от чего у меня прямо мурашки по коже пошли. С виду он просто фотомодель, а в его глазах таится скрытая жестокость. Может быть, он какой-нибудь извращенец? Думаю, это его «Банковское дело» нас ещё похлеще сглазов и проклятий вымотает.
Вал засмеялся:
- Скажешь тоже. Думаю, что хуже Вариорса вряд ли кто найдётся.
- А я вот в этом не уверена, - девушка бросила взгляд на безмятежное лицо Хим, разго-варивающей со Шредером, каменная мина которого начала её раздражать.
- По-моему, ты относишься к ним предвзято, потому что они друзья Чипса.
- Что ты имеешь в ввиду? – насупилась девушка, хотя она итак поняла к чему он ведёт. Лика ревнует Чипса к его друзьям, которые, как её казалось, были лишь плодом фантазии самого картофеля. Но они оказались вполне реальными, и теперь внимание Чипса придётся делить на всю эту компанию.
Решив сменить болезненную тему, девушка подняла на Вальдемара невинные глазки:
- Вал, а…с чего ты взял, что…любишь меня? – она сгорела со стыда, уткнувшись гла-зами в пол.
Вал изогнул бровь:
- С чего?
- Ну,…то есть когда?
- Хм…, даже не знаю. Наверное, когда впервые пошёл ножками.
- Не смешно! – Лика ткнула его кулачком в плечо.
Он засмеялся:
- Честно говоря, ты задаешь мне странный вопрос. Я даже не знаю, как тебе ответить на него. Я заметил тебя ещё…хм…, скажем так на перроне.
Лика с подозрением взглянула на него:
- Но в твоём дневнике нет зарисовки, - вот дура, спалилась!!!
Он улыбнулся, как ни в чём не бывало:
- Я не стал рисовать тебя. Но не потому, что не хотел, а потому что… был уверен, что ты это увидишь. Поэтому мне стало стыдно.
Лика приподняла на него взгляд, и на пунцовом лице вырисовалась улыбка:
- Я…э… тебя…
Вальдемар улыбнулся и покрепче обнял её:
- Ладно, пока привыкай, - он обнял её за талию и закружил под печальную песню како-го-то дядьки.
Чипс хмуро наблюдал за ними, потом повернулся к гостям:
- Да вы жрите, жрите. Всё оплачено.
Сэзар весело просиял:
- Тут круто. Мне нравится. Может, и меня на работу сюда пристроишь?
- Кем? – Чипс нахмурился. – Астрономом чё ли?
- А почему бы и нет? – ухмыльнулся звёзд.
Грустный брюнет внимательно посмотрел на Чипса:
- Чарли…
- Не начинай, а! – Чипс весь скривился. – У меня от твоего голоса уровень крахмала в крови повышается. Бесишь ты меня. Убил бы насмерть.
- Ты сильно изменился, брат, - вздохнул Чиз.
- А ты вот совершенно не изменился, - Чипса перекосило.
Чиз вздохнул:
- Я хотел бы увидеть их.
- Только попробуй – прибью, - Чипс отпил колу.
Чиз уныло покачал головой:
- Но они наши сородичи, Чарли. Мы в ответе за них. Им нужна наша помощь, мы им нужны.
- У них итак всё замечательно, - обрезал Чипс.
- Тихо-тихо, - Фри примиряюще улыбнулся. – Мы же братья, не будем ссориться. Или будем?
- Не смешно, - буркнул Чипс.
Тима ободряюще посмотрела на Чиза, коснувшись его плеча, а потом перевела светло-зелёные глаза на Чипса:
- Чарли, ты же позволишь нам увидеть их?
Чипс показал язык. Хим внимательно смотрела на ним:
- Мы пойдём - потанцуем?
- Иди, - разрешил Чипс. Хим утянула Шредера за собой.
К компании подвалил Минотавр с классной тёлкой. Почему-то по иронии судьбы это была Аминабара. Да, её красота не оставляла равнодушным никого, даже парнокопытных.
- О, Чипс, привет! – обрадовалась Ами.
Чипс не разделял её восторгов:
- Привет. Знакомья, ушастик, мои братья: Чет Итон Зардер Сазерленд или коротко Чиз. А это Федерико Ромуальдо Итон Сазерленд – можно Фрис или Фри. Это Тима, она безрод-ная, поэтому просто Тима, - Чиз бросил укоризненный взгляд на брата, а вот Тима приняла подобное словно так и положено. – Это Копи, Сэзар и Бибоп, - Чипс поочерёдно указал на своих друзей. – Вон там пляшут Хим и Шредер, в миру Стивен Рейнальдс. Хим – врач и моя личная массажистка.  А это, дорогие друзья и менее дорогие братья, Аминабара Онимдовна и Минотавр Батькович.
- Я Мамин, - поправил Минотавр смущённо
- Ох, уж эти мамины сынки, - Чипс покривился.
Те, кто не покинул стойку поприветствовали вновь прибывших рукопожаниями.
- Вы очаровательны, Аминабара, - улыбнулся Сэзар, ослепив всех своим сиянием.
Ами поморгала:
- Я знаю.
Сэзар пал, а Чипс заржал:
- Круто она тебя.
Минотавр прикурил:
- А в Академии весьма мило. И девчонки классные, - он покосил глазки на Ами.
Аминабара же пялилась на Чипса. Ей не так уж часто доводилось с ним пообщаться:
- Чипс, а что значит: «Зеркало Судьбы обрело своего хозяина»?
Чипс моргнул:
- Если тебе и это надо разъяснять, то не пора ли тебе обратиться к Исору Тропсапу.
- Он-то тут причём? – спросила Ами.
- Ну, он же преподает психологию.
- К чему ты клонишь? – помрачнела девушка.
Чипс ржакнул:
- Эй, пацаны, не стойте как коровы на лугу, развлекайтесь!
Фри два раза повторять не пришлось, он сразу же отправился искать себе пару для тан-ца. Интересно нашёл ли? Чиз же пригласил Тиму. Она бросила жалобный взгляд на Чипса, но тот сделал вид, что она ослеп. Сэзар начал дёргать конечностями, напомним у него их было 9. Копи решил пожрать, заказал себе сарделек с кетчупом и пива.
Аминабара скосилась на Чипса:
- Объясни мне всё-таки подсказку Минотавра.
- Зови меня Мини, - прикурил монстр и философски произнёс. – Сам смысла подсказки я объяснить не могу, ибо ни черта не понимаю в этих артефактах.
- Нашим легче, - буркнул Чипс и тут же зевнул. – А…, устал я. В отпуск хочу. Жаль, что зима. И мест-то достойных нет. Моя очередб в райский санаторий ещё не подошла, а я, между прочим, в очередь уже год назад встал. Нервишки подлечить, расслабиться хоть раз.
Копи слопал срадельку:
- Чарли, и как ты только тут живёшь? Так шумно.
- А я тут не живу, я существую, - Чипс ржакнул.
Амии обратилась к Копи:
- А кем вы работаете?
- В типографии и на складе, - туманно ответил Копи.
- Ясно. А кто вы по национальности?
- Нас называют головастиками, но мы раса Шалтаев Болтаев.
- Ясно. А сколько вам лет?
Чипса перекосило:
- Ами, ты чё в журналисты записалась?
- Нет, - поморгала девушка.
- Вот и заткнись тогда, достала.
Ами обиделась:
- А если бы я ответила да.
- Я бы тебе сказал тоже самое, - успокоил Чипс.
Аминабара ещё больше обиделась.
Минотавр погладил кольцо в носу и произнёс:
- Чипс, как думаешь, можно ли Особь выманить из лабиринта? Ей же всё равно ни хре-на больше охранять не надо. Зачем ей торчать там?
Чипс зевнул:
- Можно, конечно. Тем более мне. Но! Не забывай, что кольца всё-таки ведьмы-тени. А Особь их на дух не переносит.
- Она привыкнет, наверное, - Минотавр затянулся сигарой.
- Могу поспорить, что при свете дня ещё никто кроме нас с тобой не видел, - хмыкнул Чипс.
Минотавр вздохнул:
- Чаю бы сейчас.
- Я думал, ты водки хочешь, - лукаво пихнул его в бок картофель.
- Я бросил, - с тоской сообщил бык.
- Да не уж-то? С чего вдруг?
- Дак маме не нравится, - Минотавр пожал плечами.
- А…ясно.
Амии хмуро смотрела на них:
- Это самая бесцельная беседа из всех, что я когда-либо слышала.
- Вот и вали отсюда, - развеселился Чипс.
К барной стойке подвалил Абеляр:
- О, сколько народу. Док, здорова!
- Ага, - кивнул Чипс. – Неужели Лунатос выписал тебе разрешение на посещение моих занятий?
- Да. Мне удалось его разжалобить, док. Разрешите похитить сиротку?
- Да, пожалуйста! И невздумай возвращать.
Аминабара жалобно пискнула, Абеляр схватил её за руку, и она поняла, что даже шелохнуться не может. Чипс даже и глазом не моргнул. И Абеляр преспокойно утащил девушку танцевать.
Минотавр потёр рог и зевнул:
- Всю ночь не спал, переживал за будущее.
Чипс отпил колу:
- Тьфу ты, гадость редкостная.
- Зачем же ты пьёшь? – спросил Мини.
- Умные все стали, - буркнул Чипс.
Бибоп во всю помогал бармену, всё-таки любимая профессия и тут во время праздника его не оставляла. В конце концов, опыт у него был большой.
Параллельник хлебал щи и слушал в наушниках музыку. Ему было мало гремящей на весь зал попсы. А может, он рок любил?
Чипс придирчиво оглядел ногти:
- Ладно, я пошёл. Если чё – звоните на мобилу или смску кидайте. На крайняк, если уж совсем все плохо будет и электроника выйдет из строя – можете на пейджер писать.
Его друзья одновременно скривилась:
- ОК.
- А ты куда? – оживился Минотавр.
- А…по работе, - Чипс исчез.
Минотавр повернулся к Копи:
- Не хочешь резануться в шахматы?
- Может, лучше в карты?
- Сойдёт.
- Тогда в «дурака».
Лика и Вальдемар сели за стойку. Парик спал мордой в щах. Минотавр и Копи азартно резались в карты. Судя по всему, выигрывали с равным успехом.
- Фух, я устала, - выдохнула Лика.
Вал усмехнулся:
- Время семь утра, ещё бы.
Лика огляделась в поисках сестёр или родителей, но было слишком людно и слишком темно. Однако приметив кое-кого возле выхода из зала, Лика пулей вскочила:
- Я сейчас вернусь, - и вынеслась в холл, догнав Луген.
- Стойте, - выпалила она.
Луген обернулась:
- Это ты…
- Луген, Эль Домино знает, что Аминабара её дочь.
- Я в курсе, - сухо проговорила женщина.
- Чем вы всё это объясните?
- Что ты хочешь услышать? Я спасла её от неминуемой гибели, - сухо ответила Луген.
- Но вы скрыли от Эль Домино, что её дочь жива.
- И что? – лицо Луген напряглось. – Она сама постоянно талдычила о том, что её ребё-нок не должен стать ведьмой-тенью, не должен стать чёрным магом.
- Но ведь…
- НЕ ТЕБЕ МЕНЯ СУДИТЬ! – истерично выпалила Луген. – Ты ничего не понимаешь!
Лика сжала кулак, и её глаза отдали металлом:
- Да, вы правы. Я ничего не понимаю. Но я знаю одно, как бы сильно вы не любили Онимдо, это не повод – воровать ребёнка у родной матери.
Лицо Луген окаменело:
- Это не твоё дело, - она попыталась пройти мимо, но Лика загородила ей путь:
- Вы просто украли её.
- Нет, - Луген с горечью уставилась в пол.
- Это подсудно, знаете ли.
- Прекрати, - Луген злобно рыкнула, пытаясь оттолкнуть Лику, но Лика засияла синим светом, и женщина в ужасе отпрянув, попятилась к стене:
- Ч-что…т-ты…д-делаешь?
Лика перестала сиять, в шоке глянув на свои ладони. Луген в ступоре бросилась прочь. Лика не стала играть в преследователей, решив, что лучше бы ей показаться врачу. К тому же Чипс давно советовал.
Докторя Явари вязала. Лика скривилась, припомнив ещё одного любителя повязать:
- Здравствуйте.
- Энжил? Что случилось?
- Кажется, я чем-то больна.
- То есть? – доктор напряжённо отложила вязание в сторону. Нет, Чипс бы себе такого не позволил.
- Я сияю, когда злюсь.
Явари обвела её взглядом:
- Это не болезнь.
- А что?
- «Кольца – дети тьмы», Энжил. И это доказано, - вздохнула женщина.
- Но я не злая, - надулась девушка, хотя кому она это рассказывала?
Явари встала:
- Девочка моя, ты просто должна уметь контролировать свою злость. Но таблетки от этого не существует. Это можешь сделать только ты сама. Не научишься подавлять свою злобу, она тебя поглотит. Не ты выбирала себе семью, но ты изначально – чёрный маг. Бу-дешь развивать в себе злобу – берегись.
Лика сглотнула:
- И что мне делать?
- Вот тут я тебе не советчик. Для начала тебе следовало бы пролечиться валерианочкой. А там как карта ляжет. А у меня дел полно, девочка моя. Около двадцати студентов валяются в медкрыле с температурой под сорок, ещё десять человек с бронхитом. И подарок судьбы – камикадзе.
- Вы о той девушке, что упала с лестницы? – уточнила Лика.
- Так точно.
- А она, что сама спрыгнула?
- Нет, разумеется. Сто раз говорю им не бегать по лестнице толпами. Хотя эта заявляет, что её толкнули, и сама она никуда не мчалась, - доктор Явари вздохнула.
Лика фыркнула:
- А что это нереально?
- Реально, но вряд ли здесь учатся убийцы.
- Да вы оптимистка, - Лика скривилась и подошла к окну.
Доктор Явари ей баночку и ложку:
- Зайди пожалуйста к ней, дай лекарство. Две чайных ложки.
- Хорошо, - Лика кивнула и вошла в первую палату. Тут же она удивлённо моргнула, уставившись на девушку, сидящую на кровати. Это была именно та девушка, с которой она сидела на беседе по предсказанию, когда Лика пересела к Тримониуму.
- Привет, - улыбнулась девушка, обнажив свои белоснежные зубы, вновь поразив этим Лику, - ты новая медсестра?
- Нет, конечно. Просто попала под горячую руку.
Девушка улыбнулась, у неё была родинка над губой и волосы почти седые чуть ниже плеч:
- Тебя вроде Денетреганта зовут?
- Энжил, для друзей, - не без намёка произнесла Лика.
- А я Уайт.
Лика моргнула:
- Это имя?
- Фамилия, - ответила девушка.
- А имя?
- У меня нет клички, а истинное имя, сама понимаешь, знать лишним не положено, - ответила Уайт с улыбкой.
- Ну, спасибо, - насупилась Лика.
- Но ведь мы с тобой ещё почти незнакомы, - улыбнулась Уайт. – Слышала, что ты бы-ла у Онимдо в Логове. И как там?
- Уютно, - флегматично кивнула Лика. – Если считать, что я сидела в тюрьме.
Уайт хмыкнула:
- Ну уж, давай сюда эту отраву, - она указала на лекарство.
Лика подала ей две ложки. Уайт вся скривилась:
- Ужас какой… Фу! Мерзость…
Лика огляделась:
- К тебе никто не приходит сюда?
- Почему же? У меня есть лучшая подруга. И она вот-вот придёт.
- Кто же она? – с интересом спросила Лика.
- Уайтик, привет!
Лика обернулась и изогнула бровь: Голдерой в шоке открыла рот:
- ЧТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НАДО?!