Четвёртое кольцо 34 глава

Глава тридцать четвёртая
«Спокойный Новый год, разгар веселья и повестка в Ад»
Лика проснулась по утру в хорошем настроении. Чипс жарил какое-то нечто. «Уж не скальп ли Семагды?», - мелькнуло в башке у девушки. Настроение медленно начало таять.
- Чипс, что ты делаешь?
- Жарю.
- Это я вижу.
- Чё тогда спрашиваешь?
Лика хмуро на него глянула и решила сменить эту гиблую тему:
- Я была у профессора Рлайи.
- Я знаю.
- Он сказал, что артефакты – это мы, кольца.
- Я знаю.
- И всё-то ты знаешь.
- Конечно. Также я знаю, что в принципе я тоже мог участвовать в поиске артефактов, но с другой стороны – мне и нельзя. Ибо я слишком крут.
- Не расхваливай себя, - девушка нахмурилась.
- Я не расхваливаю, я говорю только правду. Как, например, такую, что Аминабара – оборотень.
- Чипс, ты достал!
- Но это правда и не спорь. Кстати, Лика, спешу тебя обрадовать – Жезл Власти теперь твоя безраздельная собственность.
- К чему ты сейчас клонишь?
- К тому, что даже если Онимдо соберёт все артефакты, хотя у него, в принципе, ни хрена нет, если не считать Аминабары, то Жезл к нему всё равно не явится. Так как он тупо вышел из-под его же контроля, благодаря небезызвестной тебе и твоему придурковатому кавалеру.
Лика нахмурилась:
- А править-то Онимдо может? 
- Ну-у, это ты загнула, конечно. Может, но не сможет! – Чипс хихикнул.
- Чипс, а где сейчас Меч Воина?
- У Лунатоса.
- Ты думаешь разумно доверять ему его? – зачем-то спросила Лика.
Чипс прищурился:
- Ты не доверяешь Кэлемару Лунатосу?! Ты чё бредишь?
- Просто…, - Лика замялась. – Вчерашний разговор с профессором Рлайя меня немного напряг.
- Глупая ты, Лика, какашка!
- Сам ты какашка, - насупилась девушка.
Чипс ржакнул:
- Не сходи с ума, Лика. Кэлемар Лунатос – наш союзник. Доверяй ему как мне. Кстати, завтра новый какой-то там год!
- Без тебя знаю. Чипс, а где Жезл Власти? – Лика огляделась.
- Вальдемарчик оставил его у себя. Пусть лучше он пока у него поваляется. Браслеты я к себе забрал.
Лика посмотрела на свой браслет, и он тут же исчез с её запястья.
- Чипс.
- Чё?
- Вальдемар сказал, что отдал Жезл Власти тебе.
- Правда?! Странно, его у меня нет. Когда и где я успел его пропить?
- Чипс.
- Шучу, шучу. Он у Вариорса.
- ЧТО?! Чипс, ты спятил?! Как можно отдать Жезл Вариорсу?! Это же полное безрас-судство! – в панике прокричала Лика.
- Лика, не трясись! Вариорса я не боюсь, - Чипс гордо задрал нос.
- Зато я боюсь, - тихо буркнула девушка.
- Забудь ты уже об этом случае в коридоре и тем более о словах Рлайи на его счёт.
Лучше бы занялась подготовкой новогодних подарков. Сингорас и старшекурсники сейчас устанавливают ёлку в главном зале. Давно, кстати, пора. Нашли себе моду – тянуть с таким ответственным событием. Козлы!
- Чипс.
- Уже молчу. Ха-ха.
Чипс зевнул и начал жрать то, что жарил.
- И всё-таки что это? – спросила Лика.
- Много будешь знать, скоро поправишься.
- Дебил.
Чипс хихикнул:
- Иди, давай, жри в Главном зале. С хавкой тебя там никто ждать не будет.
- Ну, так что же ты ешь?
Чипс ржакнул:
- Хочешь?
- Сперва скажи, что это.
- Сосиски из тараканов. Твои любимые!
Лика вынеслась из комнаты пулей. Чипс заржал:
- Уууу, дрянь такая…


Лика села рядом с Ралладис. Та, увидев ей, расцвела:
- Ой, привет! Давно тебя не видела. Как у тебя дела?
- Терпимо.
- А куда Ами пропала?
- Её…, - Лика отвела взгляд. – То есть она у Графа Онимдо.
- Что?! Неужели? И как она туда попала? – Ралладис поёжилась от страха.
- Осталась с отцом, вот и вся история, - Лика посмотрела в стол угрюмее, чем обычно.
- Обалдеть. А она подумала о вас?
- Кто знает, о чём она думала. И как бы мы поступили на её месте.
Ралладис со вздохом кивнула:
- Ты знаешь, что Лим в медпункте валяется?
- Да, мне Вальдемар сказал. Кстати, Ралладис, ты не видела Минотавра? Где он сейчас?
- В последний раз я видела, как он играл в карты с Сэзаром. А что?
- Сэзар до сих пор здесь?
- Кажется, Чипс устроил его астрономом и на втором курсе нам добавят ещё и его предмет, помимо тех, что уже есть в наличии. Правда, наглость?
- Да уж, - Лика ощутила чей-то взгляд и обернулась. Уайт помахала ей со своего места. Лика удивлённо кивнула ей в ответ.
- Вы знакомы? – спросила Касана. – Она же лучшая подруга Голдерой.
- Я знаю, - Лика нахмурилась. Неужели когда-то она действительно хотела подружиться с этой странной девицей? Нет, сейчас Лика определённо ненавидела Голди всем сердцем.
К ним подсела Расберри:
- Слышали, что сегодня ночью намечается грандиозный фейерверк?
- Нет, - ответила за всех Гриндерс и внимательно посмотрела на Лику. – Я слышала от отца, что профессора в панике. Типа, война вот-вот начнётся. Что скажешь, Энжил? Ты ведь теперь у нас типа избранная. Тебя посвящают во все такие дела.
Лике не понравился тон Гриндерс, и она нахмурилась:
- Война и правда неизбежна. Именно поэтому я и другие кольца собираем артефакты. Если мы будем первыми, кто соберёт их, у Онимдо не будет шанса на победу.
Гриндерс не сводила с неё пристального взгляда:
- То есть главными станете вы?
- К чему ты клонишь? – глаза Лики заискрились молниями.
Гриндерс поджала губы:
- Мне не нравится та роль, которую вы играете во всей нашей жизни. Разве я не права? Все так думают. Каждый в этом зале, кто понимает, что его жизнь зависит от четырёх первокурсниц. А если вы не справитесь? Нам сразу подыхать или как?
- По-моему, твои страхи как минимум преувеличены, - заметила Расберри.
- Тебе легко говорить, - Гриндерс поджала губы. – Нас в первую очередь коснётся вой-на. Президент слабак, его замочат, как тузик грелку, в первые же дни нападения! А Академия – самый стратегически важный объект Параллели. Падёт Академия и всё, хана нам всем. Ты-то, Расберри, может и окончила Академию, и мало-мальски сможешь защитить себя в случае нападения. А мы? Мы что должны делать? Мы первогодки. Всё, что мы выучили за эти полгода, это только как посолить суп и не отравиться! И поэтому нам остаётся надеяться только на колец! И сейчас я обращаюсь к Энжил. Ты способна защитить нас? Ты можешь взять на себя ответственность за всех нас? За меня, в конце концов? Я останусь жива? Моим родителям не придётся рыдать на моей могиле? Да, ты кольцо. Но ты ещё и всего лишь первогодка. Ты не знаешь и тысячной того, что должен знать настоящий маг. Как мы можем доверить тебе свои жизни? Вот просто так.
Лика вскочила и треснула кулаком по столу. Все вздрогнули и обернулись. Глаза де-вушки отдали металлом:
- А ты думаешь, что мне крайне радостно от мысли, что придётся подставлять свою задницу ради таких, как ты?!
- Энжил, успокойся, - тихо произнесла Ралладис, хотя Лика уже поняла, что и её навер-няка посещала та же мысль: а спасёт ли их академическая звёздочка?
В зале повисла гробовая тишина. Даже преподы уставились на девушки с некоторым удивлением. Лика оглядела всеобщий немой взор и выкрикнула:
- Так если вы все самые умные, может, мне бросить всё это?! Может, позволить Онимдо вас всех порешить?! Чего притихли?! Думаете, я не боюсь, что все жертвы напрасны? Что вся моя миссия гроша ломаного не стоит? Гриндерс великолепно выразила всеобщую мысль: «Пусть сдохнут все, но спасите меня». Да вы уже не дети, чёрт вас подери! Надо будет идти на фронт, пойдёте! Захотите жить и вам будет плевать, фикусы вы умеет выращивать или только зелья заваривать! Надо выжить – борись! Никто кроме вас самих, вас не защитит! Слышали?! Все слышали? Меня не прельщает мысль попрощаться с жизнью, спасая вас! Но я всё равно это делаю. И вы ещё смеете попрекать меня в том, что я, видите ли, не слишком активно это делаю?! Вот-вот начнётся война! Если вам что-то не нравится – бегите к мамочке, истекая соплями и, веря в то, что пуля дура, а штык промахнётся. А может, вы пойдёте вместо меня на передовую? Идите! Я помашу вам вслед с огромным удовольствием! Думаете, что я выставляюсь? Что я такая крутая? Академическая звёздочка? Как будто я напрашивалась на это! А  ради кого я на хрен делаю всё это?! Это не моя война! При желании я просто свалила бы на Землю, оставив вас разгребать это дерьмо в одиночку! – Лика свирепо оглядывала зал. – Вам всё равно придётся воевать! А там где буду я, не обязательно будете и вы! И защитить всех я не смогу…
Абеляр поднялся из-за стола. И ползала повернуло головы к нему. Его голос прозвучал как хлыст в полнейшей тишине:
- Да кому ты сдалась на хрен! Лично я не жду от тебя подачек! Будет война, справимся! А ты не считай себя спасительницей наших жизней.
- Не суйся, Абеляр, - встал Вальдемар и мрачно взглянул на него. – Пока я тебя мордой об стол не приложил.
Абеляр с яростью уставился на него:
- А тебя не спрашивали, кекс!
- А он прав! – Хелен полыхнула пламенем за своим столом. – Заткни совё хлебало, Абелярчик, пока я тебе его чашкой не заткнула. Не ты рискуешь своей жизнью, собирая ар-тефакты! Тебе не предстояло убивать Семагду в горах, не тебе Мечом разрубили лёгкие! И уж поверь, если я встречу тебя на поле боя  - я заставлю тебя испытать нечто подобное! То-гда ты перестанешь строить из себя центр вселенной! Или может быть, ты сам пойдёшь в Ад, вместо меня? Помяни моё слово – придёт время, когда ты посетишь Ад, как тебе и положено! И не открывай рот, коли ни хрена не понимаешь!
Абеляр дрожал от бешенства, но больше не сказал ни слова.
Алим тоже встала:
- Да, может, кто-то хочешь ощутить тоже, что ощутила я, когда разряд Графа Онимдо размазал мой труп по отвесной скале?
Лика с горечью оглядела молчавший зал:
- Иногда хочется, чтобы война настала. Просто для того, чтобы я посмотрела, как вы будете визжать.
- Студенты, нарушающие дисциплину, покиньте Главный зал, - профессор Вариорс поднялся.
Лика, Хелен, Алим и Вальдемар послушно ретировались за дверь. Абеляр сел. С нена-вистью проводив их взглядом. Вариорс смерил его холодным взглядом, и махнув плащом, покинул преподавательский стол.


Лика села на стул в своей комнате. Алим легла на её кровать:
- А что? Получилось даже эффектно. Теперь никто не упрекнёт нас в мягкотелости.
Хелен всё ещё кипела:
- Я в первом же бою оторву башку Абеляру, а Вариорса вообще порву на куски.
Вальдемар был на удивление мрачен:
- Я, пожалуй, не буду ждать боя. Выловлю Абеляра в коридоре и просто набью ему морду.
Лика молчала, потом нахмурилась:
- Надо забрать у Вариорса Жезл. Нечего ему хранить его у себя. Он мой.
- Лучше бы тебе не посещать профессора без должной охраны, - вошёл в комнату про-фессор Сингорас.
- Профессор? – Лика подскочила и покраснела. – Эм…хорошо, что вас не было в глав-ном зале.
- Не радуйся, мне всё красочно описали, - хмуро заявил он. – Даже хорошо, что я ниче-го не видел и не слышал.
Лика покраснела ещё гуще:
- Так я…за Жезлом?
- Идём, - они телепортировались к двери кабинета Вариорса. Лика взволнованно при-коснулась к ручке.
- Сперва постучись, - одёрнул её Сингорас.
Лика трижды постучала в дверь:
- Вариорс! Открывай! Мне нужен мой Жезл!
- Энжил! – Сингорас едва успел отдёрнуть её от двери, иначе она припечатала бы де-вушку к стене и даже места мокрого не оставила. Вариорс возвысился над ними, как статуя Зевса. Лика почувствовала себя мелкой и незначительной.
- Ты что о себе возомнила, выскочка? Смерти что ли захотела?
- Полегче, профессор, - Сингорас помрачнел.
- А вы вообще не суйтесь! – рыкнул Вариорс, оттолкнув Сингораса в сторону локтем. Лика нервно дёрнула глазом:
- Я знаю, что вы наш враг, профессор! А с врагами я церемониться не буду. Вы метите во власть, но вы никогда её не получите! Уж я за это отвечаю.
- Энжил, - Сингорас больно ущипнул её. – Не думай, что я всесилен. Полегче в выражениях.
Девушка обиженно на него скосилась.
Варириос лениво сложил на груди руки:
- Да что ты можешь знать обо мне, выскочка?
- Да вы спите и видите как стать Директором Академии! – выпалила Лика.
Лицо Вариорса посетило удивление, настоящее:
- Чего? Ты вообще с мозгами дружишь, Денетраганта, или я зря спрашиваю про мозги в целом?
Лика зашипела, как потревоженный дикобраз:
- Вы, вы… сволочь!!!
- Слушай ты, - Вариорс потянул к ней ладонь.
Лика была уверена, что окажись её черепушка в его ладони, он, просто сжав её, выдавит из головы всё, даже если мозгов и правда нет. Но Сингорас закрыл её собою:
- Прекратите! Она всё-таки ребёнок.
- Хотите прикрыть её своим телом? – безразлично осведомился профессор Вариорс. – Что ж, сперва я прикончу вас, а потом займусь ею.
- Это уже не смешно, - Сингорас сузил глаза, но Лика заметила, как дрогнули его паль-цы, сжавшись в кулак. Неужели Сингорас действительно пасовал перед этим лысым мерзав-цем? Что-то здесь не то.
Вариорс сверкнул глазами:
- Эти кольца сами стремятся к Власти. Боятся, что у них отберут их игрушку. Глядите, им уже нужен Жезл. Через час они попросят место академика, а через два – арестуют Президента. Вы – дети Тьмы, стремящиеся к мировому господству. Помнится, я выпустил небезызвестную Хелендейлинес в обмен  на спокойствие в Академии. Поэтому Жезл вы не получите, пока это не решит ваш мозговой трест. Жезл в моих руках, как залог мира. К тому же, не ты мне его вручала, не тебе и забирать, сучка.
- Профессор! – Сингорас мрачно рыкнул.
- Свободны, - и Вариорс захлопнул дверь у них перед носом.
Лика скрипнула зубами и уже хотела рвануть в кабинет, но Сингорас крепко сжал её плечо:
- Успокойся. Этим не поможешь.
- Как Чипсу в голову пришло, отдать ему Жезл? Теперь нам его никогда не забрать. Он видимо совсем не понимает, с кем связался. Зря, ох, зря Чипс не боится этого козла.
- А вот и не зря, - Чипс вырос на плече Лики. – Гляди и узри. Максимум три минуты, и Жезл твой.
И он исчез. Прошло три минуты, но Чипс так и не появился.
- Пошли отсюда, - сумрачно произнёс Сингорас.
Пара телепортировалась обратно к Лике в комнату, и там они изумлённо застряли на месте. Чипс сидел на комоде и шутливо поигрывал мини-жезлом. В руках картошки он мер-цал ещё ярче, чем обычно. Такого яркого сияния Лика никогда не видела.
- Как тебе удалось?! – выпалила Лика.
- А вот, уметь надо, - нос Чипса чуть не вырос, как у врущего Пиноккио.
Алим насупилась:
- Своровал, наверное, тупо.
Чипс так ржакнул, что если у кого-то и были в этом сомнения, то они тут же развея-лись.
Сингорас глубоко и понуро вздохнул:
         - Пойду, снаряжу девушек наряжать ёлку. Думаю…точнее уверен на все свои 3000 бак-сов под подушкой, что КЛ не отменить дискотеку в главном зале, даже если на границе встанет орда орков, - и он вышел.
Лика удивлённо поводила челюстью:
- Это что сейчас было? Он пошутил или мне показалось?
- Общение со мной не проходит бесследно, - выпучил глазища картофель, потом деловито так зевнул и бросил Жезл Лике как ненужную деревяшку. Она чуть не выронила его, прижав к груди, Жезл засветился и чуть померк в её руках. Вальдемар задумчиво смотрел в окно и проговорил вдруг:
- Завтра уже новый год. Подумать только, сколько всего произошло за каких-то четыре ко-ротких месяца.
Хелен прикрыла рот ладонью и зевнула:
- Аа…не высыпаюсь я из-за всей этой галиматьи. Блин, да за последние дни я даже ни разу не садилась за учебники! УЖАС!
- Ты ничего не потеряла, поверь, - улыбнулась Лика.
- А вот и потеряла, - влез Чипс, - от бесконечных киданий твоя голова выбрасывает макси-мум ненужной никому информации, например, магематику, историю и прочую хрень, - и он непринуждённо зевнул, копируя Хелен. – И ещё, к слову так – я вас всех ненавидю. И вы полные дурры. Настолько бесполезны, что недостойны даже переулка на Тверской. Да что там переулка?? Задрипанного закутка с мусорными бочками и то не достойны!!!
- Чипс, - в голос произнесли все три сестры.
- А чё? Я всегда прав и не врун к тому же. Ведь Тайд, Лика, это такая вещь без которой стирка превратилась бы в сплошное кипячение. Как говорится: всё-таки пить куда приятнее, чем потом блевать. Логично, не так ли? И кстати, я прав и в том, что Аминабара – оборотень. Такие царапины как у неё на стене, нормальный человек (если такие вообще есть) оставить бы не мог.
- Она при мне провела ногтями по стене, - напомнила Лика.
- А при мне она минет делала, - обрезал Чипс. – А говорят, в Москве кур доят. Верить всему нельзя. А то, что она оборотень, так же неоспоримо, как и то, что негры – чёрные. А кур кстати доят в Verde Chitta. У-у-у! Как же вы меня бесите! Слов нет, одни звуки и те весьма неприличные. О! Я вспомнил! Давно я не сочинял мемуары! Не отвлекайте меня! – пафосно брякнул он и устремил свой взор в потолок, а ручку в блокнот.
Лика поморгала на него и передумала давать комментарии.
Алим угрюмо вздохнула:
- На улице около минус 70. А я так хочу на море, на пляж…
Лика кивнула:
- Я вообще не встречала новый год в такой стуже. А самое главное – мне безумно скуч-но. Неужели моя реальная жизнь была веселей? Не припоминаю.
- Как будто ты в компьютерной игре, - улыбнулся Вальдемар. – Просто ты пережила, да и все мы, много впечатлений, поэтому сейчас чувствуешь себя опустошённой. А вообще если припомнить скандал в Главном зале – день был насыщенным.


 Все переглянулись, и в голос захохотали. Они может так бы и ржали, как загон полный лошадей, но есть такой субъект, как Чипс. Он-то и прекратил всеобщее веселье:
         - Прикрылись все, а то дурку вызову. Вы мне мешаете. Я тут уже набросал стишок про Аминабару. Вот слухайте:
С виду – милая девчонка,
А ума как у двери.
Вечно длинная юбчонка
Скроет лапы все в шерсти.
Это есть Аминабара –
Здешний оборотень наш.
Она любит кушать сало
И блевать потом весь час.
Она бешанная очень,
Когти точит об диван.
И орёт и днём и ночью.
Ведьма-тень её маман!
А папаша ещё хлеще –
Граф Онимдо старый хрен.
Любит он воды покрепче,
А Напьётся дочку – в плен.
В общем, это Минобара
Просто сволочь и балда.
Если б не дал я ей сала,
Сожрала бы и меня.
Ну как? Очень правдоподобно и в рифму! Я вообще сочиню стихи обо всех здешних студен-тах, которые мало-мальски интересны читателям, - он заржал. – Просьбы и пожелания ки-дайте на мой мэйл: чипс-не-собака-а-ка¬ртофель-точка-ру.
      - Это идиотизм, - заверила его Лика. – Да и вообще, Ами – не оборотень. Она человек.
Чипс громко хахакнул, давая тем самым понять, что он клал на её мнение:
     - Ты дура.
     - Сам ты…
     - Не трудись, - перебил её Чипс. – А то лопнешь. Меня нечем обидеть. Надеюсь… Ну всё. Я сочиняю дальше, не бесите меня и не отвлекайте!
Вальдемар скосился на Лику:
    - Мой подарок к тебе на новый год слишком маленький, чтобы класть его под ёлку, по-этому я подарю его тебе лично. Ладно?
    - А что это? – включилась в беседу Алим.
    Вальдемар загадочно глянул на неё:
    - Секрет.
Лика поморгал  а, переведя взгляд с сестры на парня. Конечно, внутри у неё уже вы-строилась целая очередь догадок и куча из них была далеко не для широкого экрана, начиная с розового кружевного белья и заканчивая №»;%;;№»@*^%%.
Как всегда испортил всё картофель:
- Ха!! Кстати, дохлятики мои, я бы посоветовал вам загадать желания и опустить их в урну, которая стоит в центре Главного зала. Ровно в 12 я буду исполнять желания из этой урны.
- А как мы её узнаем? – недоверчиво спросила Хелен.
- На ней красуется моё прекрасное божественное лико, - задрал нос Чипс. – Можешь кинуть и своё желание. По любому выполню.
- Не буду, с чего бы тебе вообще заниматься этакой вот благотворительность¬ю? А?
- Как с чего? С ёжика на пёсика! Вот с чего!
- Чипс. – одёрнула его Лика. – Не хами моим сёстрам.
- А чё? Ну чё? Кто за Клинским? И, кстати, для абсолютно безмозглых поясню, что я не ис-полняю желание, которые не брошены в ящик, - он смерил Хелен смерто-убийственным¬ взглядом. Она показала ему язык в ответ:
- А я тебе не верю. Ни в твою хвалебную силу и вообще в твои слова. Ты насквозь фальши-вый. Как…как…бутафорская¬ папье-маше фигурка.
- Но-но, мозг то проветри, - Чипс расплылся в гаденькой улыбке. – Дааа, я был о тебе лучшего мнения, но лишь удостоверился, что у всей вашей сестрии (ну есть же слово бра-тия), так вот у вашей сестрии – полное отсутствие в одной из полостей организма серого, киселеподобного вещества.
Лика швырнула в него тапочек. Чипс увернулся:
- Косиянка!! Купи себе очки, макака!
Лика закашлялась.
- Ты в порядке? – Вальдемар даже дёрнулся.
- В горле першит…, - пояснила девушка. – Поорёшь на этого…, - она бросила гневный взгляд на услужливо-держащего¬ табличку «этот» Чипса.
- У меня тоже горло с утра болит, - вздохнула Алим.
- А у меня резинка на трусах порвалась, - сочувственно поддакнул Чипс. – Правда, дело дрянь?
- Заглохни! – бросила ему Лика. – Пойду в медпункт схожу. Лим, пойдёшь со мной?
- Угу.
Чипс язвительно приподнял бровки:
- Смотри, как бы Хелен и Вальдемар тут…дров не наломали, буратин в смысле.
Хелен праведно покраснела, а Вальдемар осмотрел Чипса, как будто тот просто стена. Лика лишь прожгла Чипсика взглядом и спокойно вышла. Алим вынырнула за ней:
- Не ревнуешь?
- Нет, с чего бы?
Они быстро пришли на место. Доктор Явари мыла колбочки и, увидев девушек, насу-пилась:
- Ещё одни! Сегодня уже 40 человек, кто с кашлем, кто с насморком, а кто и с нервным перенапряжением из-за страха войны.
Лика покраснела:
- Я не виновата.
- Не оправдывайся, ты уже не ребёнок и сама должна отдавать отчёт своим действиям и сло-вам.
- Но…
- Что «но»? Я тебя не поучаю, не думай. Просто советую тебе проанализировать своё пове-дение и принять решение, удовлетворяющее тебя и не ущемляющее чужих интересов.
Алим кашлянула:
- Не надо наезжать на нас. Совесть нас отнюдь не заела, мы с ней в прекрасных отно-шения, и спать она нам не мешает.
Доктор Явари странно взглянула на неё:
- Ты же из первой группы?
- Так точно.
- Почему ты говоришь такие вещи?
- А вы что думаете, что нам очки переносицу натёрли, и мы уже не люди со своим мне-нием? Если вы не заметили, мы не носим очки, у меня первоклассное зрение! – она улыбну-лась. – Мне надоело, что нас все считают заученными ботаниками, вылизывающими задни-цы преподам.
Больше Явари не нашлась, что сказать. Она лишь осмотрела девушек и дала лекарства. Лика проглотила пахучую мерзость и, расставшись с Алим в коридоре, направилась к про-фессору Рлайе. Но по пути она встретила Уайт. Как всегда она шла с белоснежной и крайне доброжелательной улыбкой:
- Привет!
- Привет, - Лика не знала, что ждать от подруги Голди. Поэтому приняла оборонитель-но-выжи¬дающую позицию.
- Что на тебя нашло в главном зале? – спросила Уайт с улыбкой.
- Ничего.
- Ты устроила скандал на весь зал.
- Спасибо, я помню, - Лика нахмурилась. – И что?
- Просто была удивлена увидеть твой характер.
- А удивляться нечему, Уайт, я далеко не ангел. И пусть это знают все. Всем не угодить, но я хочу, чтобы все знали: я ЛИДЕР! Я веду за собой. А не плетусь за спинами. Я не хочу и не буду подстраиваться под общественное мнение.
Уайт опустила голову в бок и её белоснежный зубы зеркально блеснули:
- Я тебя совсем не понимаю. Не понимаю, что могло послужить скандалом именно в этой ситуации.
- Что? А достало меня здесь всё! Каждый день рисковать жизнью своих внуков! Такой ответ тебя устроит?
Взгляд Уайт изменился, в нём промелькнула некоторая грусть:
- Вполне.
- Вот видишь. Кстати, а как ты познакомилась с Голдерой?
Уайт улыбнулась:
- Мы познакомились год назад, когда я жила в гостинице её родителей.
- Твоя семья жила в гостинице? – удивилась Лика. – А дом?
- Нет, - Уайт склонила голову. – Я жила там одна. Моя мама умерла, а отец…он бросил нас, ушёл к другой женщине. Он был чёрным магом, и от него глупо было ожидать, что он оста-нется жить с белой врачевательницей, несущей свет и тепло.
Лицо Уайт даже не изменило выражения. Ни боли, ни страдания, просто лёгкий рису-нок грусти. Лика сузила глаза:
- Ты любишь своих родителей?
Уайт изогнула бровь:
- Люблю? Отца я никогда не видела, а мать почти не помню. Только как было тепло у неё в животе.
Лика дрогнула:
- Кто тебя вырастил?
- Мой дедушка. Тётя Маринда и Лусьо. Впрочем, что-то я забралась в дебри. Ты же спраши-вала только о Голдерой. Так вот. В прошлом году я поселилась в гостинице её семьи, работала там же, помогала на кухне, была горничной, ну и всё в таком роде.
- И как ты с Голдерой ладишь?
- Хорошо. Я слишком хорошо её изучила, вижу даже малейшую перемену настроения. С ней нужно мягче, так же как легко её взбесить, так же легко и успокоить.
- Что-то у меня с этим сложно, - хмыкнула Лика.
Уайт загадочно улыбнулась:
- Думаю, это зависит скорее от личностных качеств, чем от умения просто сглаживать ост-рые углы. Судя по тебе – это умение начисто отсутствует у тебя.
Лика фыркнула:
- Возможно. Я лучше лишний раз поскандалю. А лучше ссоры – меткий и точный удар в зу-бы.
Уайт улыбнулась:
- Вы с Голди слишком похожи, поэтому и никогда не поймёте друг друга. Каждый из вас прав, а это уже клиника, - она засмеялась. – Ладно, я побежала. Ещё подарки под ёлку ски-дать надо. Пока!
- Удачи.
Лика не стала провожать Уайт взглядом, махнув рукой, затем прикусила губу и вспом-нила, что ничего не купила ей. Впрочем. Вряд ли их можно назвать подругами, поэтому от-сутствие подарка – будет незамечено.
Девушка дошла до кабинета Рлайи и постучала.
- Войди.
Лика заглянула:
- Привет, проф!
- Заходи, сквозняк!
Лика тупо огляделась и вошла. Окно было настежь открыто, всё кругом валялось и бо-лее того – профессор с веником бегал по кабинету.
- Что случилось, проф?
- Прибираюсь.
- Зачем? И где летучие мыши? Где ваш вечный мрак?
- Тебе тоже не хватает мышей? – с надеждой встрепенулся профессор.
- Н-нет…, - нервно засмеялась Лика, – то есть…я просто ничего не понимаю.
- Ну, это тебе тогда к врачу надо.
- Не издевайтесь. Зачем вы всё это делаете?
- Зачем? Просто решил сменить имидж. И начала с кабинета. К тому же весь этот хлам ме-шает совершенствованию моей личности и модернизации всех моих идей.
- Каких ещё идей?
- Ну, я пишу книги. А так как в комнате уже давно нет места и всё завалено по самый пото-лок моими трактатами, проще всего переехать в кабинет. Да и вообще, давно пора при-общиться к цивилизации. Я уже подкинул такую идейку Академику. Наверное, я стану пер-вооткрывателей сей идеи – осовременить наш всеми любимый учебный центр. Именно по-этому приобщение к цивилизации я начну со своего кабинета, в пример всем. Правда, по же-ланию Академика, ремонт я вынужден провести за свой счёт. Но это же мой кабинет, всё вполне логично. Я прав?
- Не знаю. Это вам решать, - скуксилась Лика.
- И то верно! Слышал, что вы тут устроили разнос по полной в главном зале.
- Меня на это спровоцировали, - по-старчески проворчала девушка.
- А что ты вообще сама думаешь по этому поводу? Только без цензуры. Может, хочешь ис-править это?
- Исправить что? Если вы думаете, что я раскаиваюсь, то нет. Может быть, немного не-уютно, что все косятся на меня, как на ушастое зомби. Ну, а в принципе на меня и раньше косились примерно так же. Так что особо ничего не изменилось.
- То есть ты ни о чём не сожалеешь?
- В принципе нет.
- В принципе?
- Ну, то есть совсем не жалею ни о чём.
- Молодец. Не поддавайся чужому влиянию и ни за что не оправдывайся.
- То есть? – Лика наморщилась, учитель блин.
- Ты впадаешь в позицию ребёнка.
- И что?
- Прочти пару книг по психологии. Ты уже взрослая и анализируй всё с точки зрения взрос-лого. И кстати, с Днём Рождения тебя!
Лика одеревенела и уронила челюсть:
- Ой!


Лика пила чай и со смутным смущением разглядывала пятёрку в зачётке:
- Проф,..вы уверены?
Рлайя застрял на месте и опёрся на швабру:
- В чём?
- Мне кажется, что я не заслужила пятёрку по заговорам.
- Это никого не касается. А подарок к дню рождения – в самый раз. И для пользы дела, и приятно.
Лика покраснела и насупилась:
- Кроме вас никто даже не вспомнил, что у меня день рождения. Даже я, - её лицо иска-зилось от недовольства собой.
- Неудивительно, со всеми проблемами и переживаниями. Могли бы и о Новом годе за-быть, если бы не общее афиширование праздника.
Лика покраснела ещё больше:
- Проф, а вы вообще откуда знаете о моём Дне рождения?
Рлайя улыбнулся:
- Я много беседовал с твоим отцом, да и Чарли подсиропил. Ты же знаешь, в нередких слу-чаях он ужасно болтлив.
- А вы давно его знаете? – спросила вдруг Лика.
Профессор посмотрел в потолок:
- Эм…давно. Порой мне кажется, что я знаю его настолько хорошо, что мне даже ста-новится страшно от осознания этого знания. С Чарли меня связывает далеко не пару лет зна-комства. В его характере доминирует стремление к власти, но стоит мне сказать ему об этом, и он начинает… ржать.
Лика моргнула:
- Ржать?
- Да, именно. Просто громко начинает ржать и всё. А потом вдруг разом замолкает и гово-рит: «А чё, так заметно?».
Лика крякнула:
- Что и следовало ожидать.
Ей даже стало стыдно, что она повелась на слова профессора. Походу это был их общий с Чипсом прикол, ибо довольнейшая улыбка на лице Рлайи говорила красноречивее слов именно об этом. Затем профессор принялся снова маршировать со шваброй по кабинету. Лика молча допила чай, а потом вымолвила:
- Проф, что-то я даже не знаю, как мне вести себя, когда я выйду из вашего кабинета. Теперь я буду смотреть на каждого встречного и ждать, что он с широкой улыбкой поздра-вит меня с Днём Рождения, а не с Новым годом. А никто и не помнит, да и не знают. Как вы думаете, это вообще нормально?
- Я ничего не думаю. Но уж если твои лучшие друзья забыли о празднике, то стоит во-обще задуматься об их искренности. Уж поверь мне. Говорю как профессор по заговорам. Ну всё, иди. У меня ещё куча работы, да и фейерверк я пропускать бы не хотел. А если не успею до ночи, обязательно пропущу, - профессор был так удручён, как будто он не фейерверк про-пускал, а всю жизнь свою. – Увидимся вечером!
- Хорошо.
Лика вышла и уныло вздохнула. Теперь она ждала бурных поздравлений, цветов, по-дарков, улыбок. Но в этом заплеснивелом коридоре не было никого, кроме пауков, причём никогда. Именно поэтому должно быть никого не удивит, что именно в эту минуту в кори-доре откуда ни возьмись нарисовался профессор Вариорс. Лику аж передёрнуло при виде него:
- Ого, какая встреча, профессор. Явно не к добру.
Глаза Вариорса отдали нехорошим блеском:
- Если напроситесь, так и, правда, не к добру.
Лика поёжилась, краем глаза выискивая пути к бегству, при случае нарастающей опас-ности:
- Профессор, а не хотите поздравить меня с…
- Нет!
- ..я ещё не сказала с чем. У меня сегодня день рождения, - не без гордости произнесла де-вушка эти слова. В уме у неё пронеслось: «Дура, ты ещё обними его в порыве радости, тут-то тебя и похоронят».
- Да неужели? – профессор едко улыбнулся и даже, кажется. Оживился. – Вот те раз. Умнее, как я вижу, однако не стали. Ещё один год жизни коту под хвост.
Лика дёрнулась как от удара:
- Тогда вы совсем ослепли, - она даже чуть клыки не оголила, ей показалось, что её как по-следнюю шавку дразнят палкой из-за забора.
Вариорс очевидно заметил дрогнувшие в оскале губы девушки, и его лицо окаменело:
- Уйдите с моей дороги, Денетраганта, и не провоцируйте меня на применение некото-рого вида запрещённых заклятий.
- А я вас не боюсь, - прорычала Лика в ответ, хотя у самой уже началось предобмороч-ное состояние, на что намекали и ватные ноги, и туман в голове.
Вариорс сузил холодные глаза:
- Скоро все поймут, что главные враги у нас не этот занюханный граф, а именно вы – кольца. И я лично буду наблюдать за тем, как вас в наручниках будут тащить в тюрьму. ни-какие вы не спасители этого мира, вы же его и угробите. Но я вам этого не позволю. Слиш-ком много удовольствия, – он нехорошо ухмыльнулся.
В Лике волной вскипел праведный гнев, даже понимая, что ей это выйдет боком, она выпа-лила ему на повышенных тонах:
- Даже если и так! Я сомневаюсь, что спрошу когда-нибудь вашего мнения, профессор! Кстати, вы ничего не потеряли? – усмехнулась она, подумав про Жезл Власти.
Лицо Вариорса стало белым и непроницаемым, как стена:
- Ах ты…тварь…, - его рука потянулась к её голове.
Лика дёрнулась в сторону, зашипев и полыхнув синим светом, окружившим её на не-сколько метром. Рука профессора достигла света, и он чуть отодвинул руку назад.
- Мы ещё посмотрим, кто кого, - процедил Вариорс, махнул полой плаща и исчез. Лика лишь успела заметить, как быстро растаяли осколки льда на руке профессора, когда как лю-бого другого человека уже замуровало бы в ледяную глыбу по самую макушку. Лика облег-чённо осела на пол, тяжело дыша. Профессор был крепким орешком, если даже профессор Эдвия Гоа заледенела после краткого прикосновения к её вене, а тут…прямая атака кольца. И почти что фиаско. Она ещё минут 10 посидела, разминая ватные ноги, потом по стеночке прошла несколько метров, и отправилась в главный зал. Здесь было фактически пусто. Лишь несколько человек не отрывались от процесса употребления пищи уже энное количество времени.
Лика села на своё место, достала листок и ручку и написала: «Я хочу показать всем, что я не слабая». Она подписалась и кинула бумажку в урну с улыбающейся нехорошей улыбкой ро-жей Чипса. Немного постояв возле неё, словно закрепляя успех своего желания, девушка вздохнула и пошла прочь из Главного зала, где тут же налетела на Сахарината.
     - Ой, Энжил, привет! А я как раз тебя искал!
Лика самопроизвольно вспыхнула и призывно распахнула руки, но тут же стушевалась и скрестила руки на груди:
- Эм…зачем?
- Ну-у-у.., мы, наверное, уже не увидимся больше сегодня…, - он тоже замялся.
Лика покраснела ещё больше, даже голос сел:
- То есть?
- Ну-у-у, потом ты будешь занята, так что сейчас самый подходящий момент, чтобы по-здравить тебя с Новым годом…
Лика слабо улыбнулась:
- Эм…да, спасибо…
- И с Днём Рождения.., - он почти, что пихнул ей в руку ледяную статуэтку. – Я скрепил её специальным заклинанием, она не растает,…вот…я старался!
Лика со смутным волнением повертела фигурку в руках. Это была она сама, в руке её был Жезл Власти, в другой роза. Настолько искусной ледяной фигуры она не видела никогда в своей жизни.
- Спасибо, - выдавила девушка. – Потрясающе красиво…
Сахаринат тепло улыбнулся, Лика уставилась на него с полным удивления взглядом:
- Сахаринат…, а куда подевались твои веснушки?!
Парень покраснел и опустил взгляд:
- Я…э…тебе нравится подарок?
- Э…да…, - Лика залилась краской, - извини, что ничего не дарю в ответ. Я…
- Да ничего страшного! У тебя полно дел и проблем, ты же… наша Звезда, - он нервно засмеялся, приложив к затылку ладонь. – Ваш главный подарок, что Кольца защищают нас.
- Сахаринат! – перебила его Лика. – Где твои веснушки?
- Я…я их свёл…, - растерянно опустил глаза парень.
Лика улыбнулась:
- Тебе идёт.
Он смущённо встрепенулся:
- Ты…загадала желание доктору Сазерленду?
- Кому? – моргнула Лика. – А… Чипсу? Да, конечно.
Сахаринат скосился на скомканный в его руке обрывок бумаги:
- Я тоже хотел загадать, но…не думаю, что исполнить…этопрофес¬сор будет в силах, - его взгляд опечалился. Лике захотелось плакать, сгрести его в объятия и пожалеть:
- Я ещё не знаю таких вещей, которых бы не смог выполнить Чипс. Так что дерзай.
Сахаринат грустно улыбнулся:
- Поверь, такие вещи есть всегда. Он ведь не может заставить Вальдемара полюбить Гимальдину?
Лика вспыхнула, и её бросило и в жар, и в холод:
- Ты думаешь, что Гимальдина загадала это?
- Да я без понятия, но согласись, что это невозможно.
Лика пожала плечом:
- Да,…наверное…, - она уже панически представила, как злорадно Гимальдина говорит на весь зал: «Хочу, чтобы Вальдемар любил меня!», и Чипс с присущим ему пафосом гово-рит: «Да будет так». Дальше себе фантазировать Лика не стала, а то у неё свело желудок.
- Ещё раз спасибо за подарок, - она лучезарно улыбнулась.
- Не за что, - он тепло улыбнулся в ответ. – К нам идёт Абеляр…разбегаемся.¬
- Ок!
Лика пулей вынеслась из зала, едва не сбив Абеляра ветром и припустила к Башке 4-ой группы. Проткнутый Рид пил пиво «Невское» и причмокивал губами, увидев Лику он морг-нул:
- Мать моя…, ты решила таки воспользоваться дверью??
- Не твоё дело!
- Ясно. Пароль?
- Эм…не знаю, - Лика покривила лицо.
- Ух, ты! Угадала! У кого успела спросить? – придирчиво осмотрел её Рид.
Лика засмеялась:
- Ой, отвянь, - и пролетела в дверь, что у Рида расплескалось пиво, а его мат пронёсся по ко-ридору. Не успела Лика влететь в гостиную, как её оглушили сотни хлопушек и громо-гласный вопль:
- С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!!
Лике на несколько секунд просто вынесло уши:
- Психи! – шатаясь выдавила она.
Мама накинула девушке на плечи белоснежную мантию с мехом, отливающую голу-бизной горного неба. Отец нахлобучил ей на голову шляпку того же цвета, Лика напомнила сама себе Снегурку. Столько лиц было в гостиной, что девушка даже потерялась в том, где кто. Слишком много народу вопило ей прямо в уши: «С днём рождения, Энжил!». Толпа студен-тов, их родители. Абеляр скользнул в гостиную следом за Ликой, девушка вздрогнула, когда его губы почти коснулись её уха: «С днём рождения, детка». Лика развернулась от возмуще-ния, но парень проскользнул мимо неё, и исчез на лестнице, даже не обернувшись. Девушка почти закипела от возмущения, но тут к ней подошёл профессор Сингорас и потребовал за-чётку. Лика сглотнула, ведь кроме двух жирных двоек там и оценок-то больше не стояло. Но вот он – типичный подарок препода – 5 за экзамен. Лика пискнула и повисла на шее профессора, завизжав от восторга. Подарки к Новому году все уже разворачивали, не дожидаясь, когда куранты пробьют 12 раз. Праздник был в самом разгаре. Столько счастливых лиц Лика не видела уже давно. Может не зря они всё-таки тратят нервы на сбор артефактов?
Не успела она насладиться всеобщей радостью и весельем, как на плечо ей плюхнулся не-безызвестный  Параллельник и вручил письмо в огненно-красном конверте сердечком. Ли-ка тихонько выбралась из толчеи и, раскрыв конверт, нашла там стандартный лист формата А4, где деловым почерком а-ля Times New Roman было изложено следующее:
«Добрый вечер, Денетраганта!
Вижу вы действительно достойны моего внимания.
Буду весьма признателен, если вы примите моё приглашение на вечерний чай с плюш-ками и вафельками. Ждите отдельного приглашения. Приношу извинения, что не приглашаю на Новый год, но думаю, что это праздник следует проводить в кругу близких и родных.
Передайте Чарли, чтобы он скинул мне смс.
С уважением
Дьявол».
Лика в ступоре дёрнула глазом.