Исповедь вампира

 Кто-то считает, что вампиризм это просто очень редкая болезнь, а чистокровные вампиры не более чем легенда. Может быть это и так, не стану спорить. Только если это болезнь, то лекарство от неё одно - осиновый кол в сердце.

 Люди до сих пор верят, что тот, кого укусил вампир, сам станет вампиром. Могу вас заверить - мы уже много веков так не делаем. Сейчас мы если и кусаем кого-то, то только для утоления жажды крови, непременно убивая жертву. Когда-то мы обращали людей, но лишь для того, чтобы собрать войско. Во времена Святой Инквизиции мы вынуждены были это делать, чтобы противостоять Церкви, обрушившей на нас свой карательный меч.

 Вы скажете, что Инквизиция боролась лишь с ведьмами и еретиками, но это лишь верхушка айсберга. Инквизиторы стремились уничтожить заразу, коей считали нас и чтобы выжить, нам пришлось ввязаться в эту войну, где было лишь одно правило: либо ты, либо тебя.

 Род наш очень древний, но не такой многочисленный, как все считают. Сейчас нас осталось всего лишь два клана, численностью не более сотни членов в каждом.

 Когда-то нас было около двух тысяч и мы были разбросаны по всему миру. Инквизиция нанесла сильный урон. Я один из тех немногих, кому удалось пережить те страшные времена.

 Когда началась война, больше походившая на истребление, мне было всего сто лет. В то время я жил во Франции, хотя родом из Трансильвании.

 Лишь в начале тысяча восьмисотых годов эта война сошла на нет. К тому времени нас осталось всего около сотни представителей рода вампиров. Собравшись вместе, мы решили покинуть Европу и перебраться в Российскую Империю.

 Долгое время мы жили одним кланом, оправляясь после столь сокрушительного удара,
нанесённого инквизиторами. В начале двадцатого века численность клана возросла до
четырёх сотен.

 Но, как это обычно бывает, всё хорошее когда-нибудь кончается. Нашему не удалось избежать внутреннего раскола, в результате которого из единого, некогда дружного клана вампиров образовалось три. Один клан вернулся в Румынию, другой отправился в Италию, а мой клан остался в России.

 Нам удалось сохранить тайну своего существования во времена двух мировых войн,
бушевавших в начале двадцатого века. Во вторую мировую Гитлер прознал о том, что вампиры не миф, а реальность и доказательства их существования найдены в Италии. Тогда он решил во что бы то ни стало найти их и исследовать, чтобы вывести расу супер солдат.

 Вы скажете, что это всё брехня, что такого не было! Но это факт. Не задокументированный факт, известный лишь нам, вампирам.

 Конечно, с солдатами-вампирами ничего не получилось, но в результате всех экспериментов Итальянский клан был полностью уничтожен.

***

 Стояла тёплая июльская ночь. Полная луна ярко светила на безоблачном небе. Я степенно, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, прогуливался по улочкам провинциального городка, наслаждаясь прекрасной погодой.

 Да, мы, вампиры, не лишены чувства прекрасного, хоть нас и изображают монстрами в различных книгах и фильмах. Мы так же, как и вы, простые, только бессмертные, способны любить и ценить естественную красоту окружающего мира. Это лишь в различных произведениях мы безжалостные, лишённые всяческих чувств, кроме жажды крови, хладнокровные убийцы.

 Моё внимание привлёк лёгкий шум, доносившийся из подворотни. Выглянув из-за угла дома я увидел девушку, отбивающуюся от двух отморозков. Вот девушке удалось вырваться и она побежала, но, парни быстро догнали её. Не смотря на крики, ни в одном окне не зажёгся свет.

 Вот она, людская сущность. Если вы слышите крик о помощи, вы думаете “Слава Богу не я попал в беду”. Вы слышите лишь тогда, когда вам что-то предлагают безвозмездно, а когда просят помочь, резко глохните на оба уха. Прикидываетесь ветошью и не отсвечиваете, чтобы и вас эта беда не коснулась.

 Конечно, я немало повидал самоотверженных поступков на своём веку, но это скорее
исключение из правил, нежели само правило.

 Вот и сейчас никто не отозвался на крики о помощи. Девушка умоляла отпустить её, на что один из парней сказал:

— Не волнуйся, скоро отпустим. А будешь хорошо себя вести, ещё и удовольствие получишь.

 Может быть, я и прошёл бы мимо, какое мне дело до людских проблем, но... Когда я
внимательно посмотрел на девушку, моё сердце больно сжалось. Она была так похожа на мою невесту, погибшую в одном из сражений в тысяча семисотом году. Те же черты лица, те же глаза, те же волосы.

 События того дня пронеслись калейдоскопом перед глазами: мы бьёмся плечом к плечу, но силы не равны - нападающих гораздо больше. В какой-то момент я потерял её из виду, а когда нашёл, двое рыцарей крепко держали её, а третий занёс осиновый кол для решающего удара. Она увидела меня и одними губами произнесла “Беги”. Через долю мгновения, остро заточенный осиновый кол вошёл в её сердце.

— Эй, мужик! - крикнул мне один из парней - шёл бы ты отсюда, коли жизнь дорога!

Этот окрик вернул меня в реальность и я, Не спешным, но уверенным шагом продолжил идти прямо на них. Видя это, его подельник вытащил нож.

— Или ты уйдёшь по хорошему, или я тебя на лоскуты порежу! - сказал он.

 Подойдя вплотную, я резко ухватил руку, в которой был зажат нож, и вывернул её на сто восемьдесят градусов. Раздался треск ломающихся костей. Парень истошно завопил, но в тот же момент буквально захлебнулся собственной кровью, когда мои клыки впились ему в шею.

 Как же вкусна оказалась кровь негодяя. У неё был неповторимый, дурманящий сладкий, вкус.

 Второй насильник, видя всё это, просто застыл истуканом на месте. Страх сковал его тело.

— Отпусти девушку - сказал я парню, отбросив бездыханное тело его сообщника - и тогда я не стану тебя убивать.

 Парень поднял руки вверх и отступил на шаг от девушки.

— Беги! И чтобы я больше тебя никогда не встречал. Второй раз уже не пожалею.

 Дважды повторять не потребовалось. Парень припустил так, что только пятки сверкали. Когда он скрылся за ближайшим поворотом, я подошёл к девушке.

— С Вами всё в порядке?

 Конечно, мог бы и не спрашивать. В каком порядке можно быть после такого? В её глазах читались страх и недоумение.

— Кто Вы? - еле слышно произнесла она, и я почувствовал всё напряжение, сковавшее её тело.— Меня зовут Аарон. - представился я - Не бойтесь, я не причиню Вам вреда.

— Но Вы только что убили одного из этих. - девушка покосилась в сторону трупа.

— Да, убил. - согласился я - Но он этого заслуживал.

— А что теперь будет со мной? - спросила девушка, и в её голосе прозвучал неприкрытый страх.

— Для начала скажите, как Вас зовут. - улыбнулся я, но лучше бы этого не делал, так как в улыбке обнажились клыки.

— В-вер-рон-ник-ка- сказала девушка заикаясь.

— Вероника. - произнёс я, как бы пробуя на вкус каждую букву - Красивое имя. Можно просто на “ты”?

 Девушка закивала головой, и теперь в её взгляде страх сменился недоумением.

— На вопрос, что с тобой будет я, к сожалению, не могу ответить - не дано мне видеть будущего, - сказал я мягким тоном, улыбаясь. Это произвело должный эффект, и Вероника немного расслабилась и тоже улыбнулась. - Если не возражаешь, давай продолжим разговор по дороге, а то уже милиция сюда едет и мне не хочется им попадаться.

— Да-да, конечно! - закивала головой девушка.

***

— Так всё же, что ты собираешься со мной сделать? - спросила Вероника, когда мы были примерно в квартале от места происшествия. Нотки страха всё ещё звучали в её голосе, но она старалась не подавать вида.

— Для начала я провожу тебя до дома...

— А потом убьёшь так же, как и того парня? - перебила Ника.

— Будешь перебивать старших - убью прямо сейчас. - назидательно сказал я, и девушка стушевалась.

— Прости. - робко сказала она - И спасибо тебе, что спас от этих ублюдков.

 Я посмотрел на Нику. Как же она похожа на Дэкиэну! Словно душа моей возлюбленной
пронеслась сквозь века, дабы мы вновь смогли быть вместе. И снова перед глазами встала ужасающая картина того боя, точнее бойни, кровавой и беспощадной.

— Аарон, что с тобой? - Ника трясла меня за плечи.

— Всё в порядке, - ответил я, вернувшись в реальность - просто вспомнил кое что...

— Судя по твоему лицу, тебе неприятно это вспоминать, но может, расскажешь?

 “Она уже совсем не боится меня” - отметил я про себя, а в слух сказал:

— Ты действительно хочешь это знать?

— Да. - абсолютно уверенно ответила Ника. - Я догадываюсь кто ты есть на самом деле, только вот не пойму, почему ты меня спас?

 Взглянув ещё раз в глаза девушки я почувствовал, что ей можно доверять, что она не предаст. Ну, а коль предаст - расправа будет быстрой и жестокой.

 Ника сказала, что до её дома недалеко, поэтому мы сбавили шаг, и я стал рассказывать ей историю своей жизни с самого начала. Рассказал о нашей рассе, о войне с инквизицией.Девушка слушала внимательно, казалось, будто она даже не дышит, боясь пропустить хоть слово или случайно перебить меня. В её взгляде, который она изредка бросала на меня, читалось полное недоумение. Ника явно считала, что я всё это сочиняю прямо на ходу, дабы произвести впечатление на неё. Но когда я рассказал о том, как погибла моя возлюбленная, взгляд девушки наполнился болью, будто она сама всё это прочувствовала.

— Ты до сих пор её любишь? - осторожно спросила Ника.

— Люблю. - с горечью ответил я - Ты очень на неё похожа, поэтому я и помог тебе.

— Спасибо. - сказала Ника - А вот, кстати, и мой дом.

 Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь довольно далеко от дома своего клана и до рассвета мне никак не успеть туда добраться. Видимо всё это довольно доходчиво отразилось на моём лице.

— Ты чем-то сильно встревожен? - спросила Ника.

 Я не знал как ей ответить. Всё же мы принадлежим разным мирам, но другого выбора у меня не было - умирать, да ещё по собственной глупости, совершенно не хотелось.

— Видишь ли, рассвет уже близко и мне не успеть добраться до дома...

— Так в чём дело? - Ника вскинула брови в удивлении - Ты помог мне - я помогу тебе, пошли!

 С этими словами она взяла меня за руку и буквально потащила в сторону дома.

— Переждёшь день в подполе, не против?

— А ты не боишься такого соседства? - ответил я вопросом на вопрос.

— Уже не боюсь. - спокойно ответила Ника - Поначалу я испугалась, думала что ты и меня убьёшь, а сейчас совершенно не боюсь.

— Почему? - не удержался я от такого вопроса.

— Думаю, если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это там же на месте, а не провожал до дома и не рассказывал о своей жизни, и невесте.

 Вероника жила в небольшом частном доме, который, как она сказала, достался ей по
наследству от бабки.

 Мы ещё немного посидели и поговорили. Ника рассказала о себе. Оказалось, что в этом мире у неё никого не осталось - бабка умерла давно, а два года назад её родители погибли в автокатастрофе. С работой тоже не особо, работает официанткой в ресторане на смене (в ту ночь как раз возвращалась с работы, а следующие три дня - выходные).

— Ещё и парень меня бросил.- с тоской проговорила Ника - Мы встречались больше года и я, как наивная дура, уже мечтала о свадьбе, но... Он встретил другую...

 В этот момент мне захотелось обнять девушку, прижать к своей груди, но я одёрнул себя. Конечно, в этом нет ничего предосудительного, но всё, же она человек, а я вампир.

 Едва первые лучи солнца показались из-за горизонта, я спустился в подпол. Ника, как радушная и заботливая хозяйка, дала мне матрац, дабы не пришлось спать на голой земле.

 Конечно, я не привередлив в плане ночлега, и не такое бывало в моей долгой жизни, но предложение, все же, принял, чтобы не обидеть девушку.

 Проснулся на закате. Судя по звукам, Ника наводила в доме порядок.

— Ника! - позвал я, аккуратно приподняв творило подпола.

— Аарон, - отозвалась Ника - выходи. Шторы я задёрнула, да и солнце уже практически село.“Надо же, она совершенно меня не боится.” - подумал я, выбираясь из подпола, закрывая творило - “Даже с каким-то уважением ко мне относится”.
Без макияжа и слегка растрёпанными волосами Ника выглядела на много привлекательнее и ещё больше походила на Дэкиэну. Она сидела за столом и, судя по аромату, пила кофе.

 — Прости, я не знаю что вы, вампиры, едите. - виноватым тоном сказала Ника - Ну, кроме крови, разумеется.

— Ничего страшного. - ответил я улыбаясь - У тебя есть вино?

— Где-то была бутылка красного. - ответила девушка и, поднявшись со стула, подошла к буфету.

 Достав бутылку, она поставила её на стол и положила рядом штопор. Пока я откупоривал вино, Ника достала бокал.

— А ты не будешь? - спросил я, посмотрев на бокал.

— Я очень редко пью вино. - ответила Ника - А ты угощайся пожалуйста.

 Налив вино в бокал, сделал глоток. Вкус, конечно, далёк от того вина, которое мы делали сами
по старинным рецептам, но, как говорится, за неимением лучшего...
— Подумать только, - нарушила затянувшееся молчание Ника - раньше я считала, что вампиры просто легенда и не более того. Было время, когда пропадала в библиотеках, изучая разные книги на эту тему, но всё написанное казалось просто сказкой.

— В каждой сказке есть доля правды. - ответил я, сделав очередной глоток - А я - живое доказательство того. Можно сказать ожившая легенда.

— Действительно. - улыбнулась девушка - Легенда стала реальностью.

 Ника допила уже остывший кофе и отставила чашку в сторону.

— Скажи, а оборотни тоже существуют? Ведь о них тоже много, где упоминается. Я читала, что вы с ними враждовали.

— Было дело. - ответил я, припоминая дела давно минувших лет - когда то наши расы
действительно были врагами, но потом мы объединили силы перед лицом нашего общего
врага.

— Что это за враг такой, что вы объединились?

— Инквизиция.

— Но разве инквизиция не преследовала еретиков, безбожников и ведьм? - удивилась Ника - по крайней мере нигде нет ни слова о войне против вампиров и оборотней. Ещё вчера, когда ты рассказывал, как погибла твоя невеста, я не предала этому особого значения, да переспросить побоялась.

— Об этой войне действительно нигде не упоминается в ваших, человеческих, писаниях. А в наших летописях всё подробно записано и увековечены имена павших воинов.

— А много вас, вампиров?

— От некогда могущественного народа осталось всего два клана численностью около сотни каждый.

— А что стало с оборотнями?

— Точно не знаю, но, говорили, что их практически полностью перебили, а те, кому удалось спастись, ушли в глухие леса. Это было лет двести назад, и с тех пор о них ничего не известно.

 Я аккуратно приподнял штору, дабы убедиться, что солнце окончательно скрылось. Ника посмотрела на меня. В её взгляде промелькнуло нежелание того, чтобы я уходил. Но как я могу остаться? Всё же мы абсолютно разные!

— Я знаю, что тебе надо идти, - наконец сказала она, потупив взгляд - но может, всё же, в следующую ночь?

— Не понял? Что ты хочешь этим сказать? - удивился я.

— Ну... Мне так одиноко... У меня даже друзей практически нет, да и сама я не хочу портить им всё веселье своим присутствием. С тех пор, как парень меня бросил, я практически не вижусь с ними, ведь я одна без пары осталась.

— М-да, ничего глупее в жизни не слышал... До чего же вы, люди, наивные и примитивные. Ну да ладно. Может тогда прогуляемся?

 Эта ночь, как и предыдущая, была тёплой. Мы с Никой не спеша шли в сторону парка и просто разговаривали. Она всё расспрашивала с неподдельным интересом о нашей расе, а я охотно отвечал на её вопросы.

 Едва мы подошли ко входу в парк, как нам на встречу выбежала перепуганная девушка.

— Пожалуйста, помогите! - сказала она, едва не захлёбываясь слезами - Там... Там Дима... Они... убьют... его...

— Будьте здесь, - сказал я Нике - я позову. - и отправился в ту сторону, с которой доносились явные звуки борьбы.

 Представшая перед глазами картина была, мягко говоря, не мыслима. Трое на одного. Во время войны инквизиторы, конечно, нападали на нас толпой, но, всё же, они были люди, а мы вампиры и во много раз сильнее. А тут представители одной расы.

 “У людей нет никакого понятия морали и чести” - подумал я, приближаясь к дерущимся.

 Первого я просто отшвырнул в сторону. Он пролетел метра три и, приложившись о дерево, просто вырубился.

 К тому моменту парень, которого эти трое избивали, уже не стоял на ногах и практически терял сознание. Увидев, что в драку, точнее в банальное избиение, вмешался ещё кто-то, двое оставшихся остановились. Сказать, что я был удивлён - не сказать ничего, ибо одним из нападавших оказался тот, кому прошлой ночью посчастливилось остаться в живых.

 Но на этот раз ему не повезло. Воспользовавшись секундным замешательством я одним точным ударом вырубил второго отморозка. Вчерашний "счастливчик" попытался сбежать, но я одним прыжком настиг его.

— Помнится тебе было велено больше не попадаться мне на глаза. - сказал я, глядя в его переполненные ужасом глаза - Ну что же, без обид.

 И всё же у негодяев очень сладкая кровь. Я с великим удовольствием пил её, наслаждаясь каждым глотком. Насытившись, вытер лицо футболкой одного из хулиганов, помог подняться приходящему в себя парню и, поддерживая его, направился к выходу из парка.

 Увидев нас, девушки сразу подбежали, пытаясь помочь. Я аккуратно положил избитого парня на газон и отступил на шаг.

— Что там произошло? - тихонько спросила Ника.

— Да так, встретил вчерашнего знакомого, которого вчера пожалел. Но сегодня ему не повезло.

— Ты убил его?

— Он сам виноват. Ему было велено не попадаться на пути. - зло бросил я в ответ.

 Парень практически пришёл в себя. Ему, конечно, здорово досталось, но, судя по всему, кости были целы. Он осторожно поднялся и присел, навалившись спиной на дерево.

— Спасибо. - прошептал парень, еле шевеля разбитыми губами.

— На здоровье! - слегка улыбнулся я. - Как-то странно - вроде бы не так уж и поздно, а народу совсем нет.

— А это самая безлюдная часть парка, - ответила девушка пострадавшего - здесь и днём народу очень мало. Если бы не вы, то не известно, как бы всё обернулось.

— Да, оказались в нужное время в нужном месте. Меня Аарон зовут, а девушку Вероника.

— Татьяна, а это Дима. Приятно познакомиться.

— Тебе в больницу надо. - сказала Ника, обращаясь к парню.

— Дима, она права. - поддержала Таня, но Дима лишь отрицательно помотал головой.

— Лучше домой. - прошептал парень - Не люблю я больницы.

 Девушки вопросительно посмотрели на меня. Ещё бы, на кого им оставалось смотреть в данной ситуации? Им даже вдвоём будет довольно сложно довести избитого до дома.

 Я помог парню подняться и, обращаясь к его девушке, спросил:

— Куда идти?

— Здесь не далеко, - ответила она - через два дома.

 Хоть и не далеко, но шли довольно долго. Таня рассказала, что на следующей неделе у них с Димой была намечена свадьба, но теперь её придётся перенести.

 Проводив новых знакомых до самой квартиры и уложив Дмитрия на кровать, мы с Никой решили пойти домой. После случившегося у Ники пропало всякое желание гулять.

 До рассвета мы рассуждали на извечные темы, Ника пила кофе, а я допивал оставшееся вино.

— Жаль, что ты не переносишь солнечный свет, - сказала Ника, когда я направился было в подпол - так не хочется, чтобы ты спал не пойми где. - и вдруг, в её глазах блеснула искорка - А что если закрыть окно чем-нибудь плотным? Ну, чтобы свет не попадал в комнату.

— Можно и так. - согласился я - к тому же в домах моего клана все окна плотно закрыты, ведь не все мы спим днём, кто-то постоянно находится на страже.

 На том и порешили. Ника достала старое одеяло, а я прибил его гвоздями к оконной раме. Дверь в комнату была глухая и закрывалась плотно, так что свет никак не мог проникнуть.

 Я уже немного задремал, когда почувствовал, что Ника легла со мной рядом. Перевернувшись на спину, открыл глаза. Полная тьма мне не помеха, всё же я ночной житель. Ника положила голову мне на грудь, устроившись поудобнее и буквально сразу уснула. Её дыхание было ровным и безмятежным, будто она спала на груди любимого человека, рядом с которым она в абсолютной безопасности. Я легонько приобнял девушку и тоже провалился в сон.

***

 Открыв глаза посмотрел на часы. 22:00, пора вставать. Надо идти к своим, и так уже двое суток пропадаю. По-любому, меня уже спохватились, или считают мёртвым.
Ника всё так же безмятежно спала и улыбалась во сне. Будить её очень не хотелось, но и уйти не попрощавшись я не мог.От нежного поцелуя Ника открыла глаза и сладко потянулась. Как же она была прекрасна! Мне так не хотелось покидать её, но эти обстоятельства мало зависели от меня.

— Уже уходишь? - спросила Ника, и в её голосе прозвучали нотки грусти.

— К сожалению мне пора, ведь никто из моего клана не знает куда я пропал и что со мной. Но я обещаю, что вновь приду к тебе.

 Конечно, я и сам слабо верил в свои слова. Вероятность того, что я вернусь была пятьдесят на пятьдесят. Я не знал, как отнесутся к произошедшему старейшины клана, ведь у нас, мягко говоря, не одобряются какие-либо связи с людьми.

 Но в тот момент мне не хотелось думать об этом. Я страстно желал быть с этой девушкой рядом, не смотря ни на что. И даже если для этого придётся стать изгоем, что ж, пусть будет и так.

***

— Ты где пропадал всё это время? - спросил Дорин, глава клана.

— Гулял... - пожав плечами ответил я.

— Гулял он!- вскричал Дорин - По городу расползлись слухи о двух убийствах! Два человека найдены с прокушенными шеями! Ты знаешь, что это может означать? Это может означать возрождение суеверий и начало новой охоты на нас! И во всём этом виноват ты!

— Почему Вы считаете, что это именно я сделал?

— Да потому, что только ты отсутствовал двое суток! И никто, повторяю, никто больше из клана не уходил в том направлении, где были совершены эти убийства!

— Вижу, Вы очень хорошо осведомлены и отпираться смысла нет.

— Вот именно!

 Я рассказал Дорину всё, что произошло за эти двое суток, с самого начала. Дорин слушал не перебивая, недовольно покачивая головой. Было видно, что он не одобряет это всё, но я был готов к такому развитию событий.

— Ты хоть понимаешь, что подставил под удар весь клан? Что если люди всерьёз возьмутся за это дело?

— Сомневаюсь, что так будет. Они, люди, слишком ленивы и заняты сами собой. Им нет дела даже до себе подобных.

— Не будь так самоуверен. Вспомни, что случилось с кланом Мерикано.

— Не думаю, что в скором времени появится кто-то похожий на Гитлера.

— Не думает он. А ты подумай! - прокричал Дорин, брызжа слюной - Всё, иди отсюда.

***

 Я лежал и размышлял, тупо пялясь в потолок. Мысли о Веронике никак не хотели покидать мою голову. Где-то в глубине сознания я отдавал себе полный отчёт в том, что из этого ничего хорошего не выйдет, да и в принципе не может быть, но большая часть меня рвалась к ней. Возможно ключевую роль в этом сыграло её почти стопроцентное сходство с Дэкиэной.

 И вновь нахлынувшая волна воспоминаний накрыла с головой. Опять перед глазами встала картина той ужасной бойни. Сколько лет уже прошло, а я всё никак не могу забыть тот ужасный день.

 За размышлениями не заметил как настала ночь. Я вышел на улицу и, никому ничего не сказав, отправился, теперь уже знакомой дорогой, в сторону дома Вероники.
По пути внимательно всматривался в лица прохожих стараясь, на сколько это возможно, не привлекать особого внимания к своей персоне.

 За четыре соти лет жизни я научился читать окружающих как открытые книги. Вот и сейчас, наблюдая повадки людей и заглядывая им в глаза видел лишь безразличие ко всему.

 Вот компания подвыпивших молодых людей горячо обсуждает политику партии, поддерживает её, но в глазах у них читается не прикрытое осуждение. Они говорят совсем не то, что думают, но боятся в этом признаться.

 Вот пара влюблённых. Парень пылко и страстно объясняется девушке в любви, а у самого в глазах лишь похоть. Вряд ли он вообще знает, что такое любовь. По специфическому запаху чувствую, что от девушки ему надо лишь одно, а она как дура, уши развесила и с благоговением слушает всю эту явную ложь.

 Проходя мимо сквера замечаю краем глаза, как какой-то амбал тащит девушку в кусты. Девушка пытается вырваться, но силы явно не равны. Злоба вскипает внутри меня, и я ощущаю во рту сладкий привкус крови тех двух подонков, которых убил накануне.
  Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого более нет по близости, я всё же решил вмешаться.

 Парень стоял ко мне спиной, крепко прижав девушку к себе и зажимая ей рот рукой.

— Молчи, сука - прошипел он - если будешь покорной, всё закончится быстро. Поняла меня?

 Девушка закивала головой. Амбал ослабил хватку. Девушка повернулась к нему лицом. Я узнал её, это была Таня.

 Таня хотела было закричать, но амбал, со словами “Молчи, сука!”, ударил её наотмашь. От такого удара Таня упала на землю без сознания.

 Всё, больше ждать было нельзя, и я бросился на этого имбецила. Конечно, он услышал мои шаги и повернулся, но уйти от мощного удара, в который я вложил не только свою нечеловеческую силу, но и массу тела, уже не успел. По треску было понятно, что его рёбра не выдержали такого удара. Ещё бы, ведь по силе он был сравним со столкновением с автомобилем. Пролетев метра три, амбал рухнул на землю и проехал на спине ещё с метр, пока не впечатался головой в дерево. Как ни странно, сознание он не потерял, видимо мозгов у него совсем не было.

 Кровавая пелена застилала мне глаза, и я, в два прыжка оказавшись рядом с парнем, впился клыками ему в шею. Ощутив вкус его крови, испытал эйфорию. Какое же это было наслаждение. Я упивался сладким вкусом крови негодяя.

 Насытившись, вытер лицо. Таня по прежнему лежала без сознания. Аккуратно приподняв ей голову, я подложил свою свёрнутую куртку. От лёгких похлопываний по щекам девушка начала приходить в себя.

— Аарон? - сказала Таня, открыв глаза - Это действительно ты?

— Действительно. - слегка, дабы не обнажать клыки, улыбнулся я. - Как ты?

— Голова раскалывается. - девушка обхватила голову руками - А где тот мерзавец?

— Убежал, увидев меня. - солгал я, но это была ложь во спасение. - можешь встать?
Таня попыталась приподняться, но тут же уронила голову обратно и повернулась на бок. Её тошнило. Видимо она получила сотрясение мозга, что не удивительно, учитывая силу нанесённого удара.

 Делать было нечего, и я решил отнести девушку домой на руках, не бросать же её здесь.Благодаря своей силе я даже не чуял веса тела Тани и быстрым шагом направлялся в сторону её дома.

 Открывший дверь Дима застыл на пороге в немом недоумении, но секунду спустя отошёл в сторону, пропуская меня в квартиру. Я прошёл и положил Таню на кровать.

— Дальше сам, - сказал я Диме - только аккуратно, у неё сотрясение мозга.

 Дима и сам, конечно, был не в лучшем состоянии: разбитое лицо, синяки, при ходьбе он здорово припадал на правую ногу.

— Что случилось? - спросил он взволнованно.

— Её пытался изнасиловать какой-то отморозок, но я вовремя оказался рядом. Таня сама тебе всё расскажет, а мне пора идти.

— Аарон, - сказала Таня - спасибо тебе. Ты нас обоих спас.

— На здоровье. - слегка улыбнувшись ответил я - Поправляйтесь.

***

 В доме Ники горел свет. Я подошёл и тихонько постучат в окно. Ника приподняла штору и, выглянув, в следующее мгновение пулей полетела открывать дверь. Едва я подошёл к открывшейся двери, как девушка тут же бросилась мне на шею.

— Думала ты больше никогда не придёшь. - сказала Ника, прижимаясь о мне.

— Не смог иначе. - ответил я и крепко обнял девушку.

 Мы вошли в дом. Ника достала вино и два бокала.

— Только много мне нельзя, - сказала она, показывая на бутылку - завтра на работу.

 Мы немного посидели, выпили. Я рассказал Нике о разговоре с Дорином и о своём решении уйти из клана.

 Долго засиживаться не стали, ведь это мне никуда не надо. Но, в будущем, надо что-то придумать. Может получится приткнуться куда “ночным директором”.

 Как и в прошлый раз мы плотно закрыли окно одеялом и легли спать. Ника уснула практически мгновенно, крепко прижавшись ко мне и улыбаясь во сне точно ребенок.

 Сон у меня чуткий, поэтому я проснулся, когда Ника стала подниматься с кровати, явно стараясь не разбудить меня.

— Доброе утро. - сказал я ласково.

— Доброе утро. - ответила Ника и поцеловала меня, а потом добавила - Хотя это несколько парадоксально, учитывая твоё происхождение.

— С этим не поспоришь... - с грустью ответил я.

— Мне пора собираться на работу, ты встретишь меня вечером?

— Если объяснишь, где ты работаешь. - сказал я с улыбкой.

 Ника подробно объяснила, где находится ресторан.

— Завтра надо встретиться с подругой, - сказала она - может получиться устроиться в больницу. У меня ведь медицинское образование, но работать по специальности не
получилось, поэтому и пошла в официантки. Но эта работа мне не нравится.— Может, заодно и меня удастся пристроить, куда-нибудь на ночной режим работы... -
несколько отстранённо и немного лукаво намекнул я.

— Попробуем что-нибудь придумать - улыбнулась Ника. - Прости, но мне пора.

— Да, конечно. Иди собирайся.

 Мы поцеловались, и Ника пошла собираться.

***

 До самых сумерек я провалялся в кровати, размышляя на тему “Что же такого Ника нашла во мне?” Но этот вопрос оказался риторическим и найти ответ на него, по крайней мере в своей голове, я не смог, как ни старался.

 Когда солнце стало клониться к закату я вышел из комнаты. Ника заботливо задёрнула шторы по всему дому, так что мне были не страшны лучи заходящего солнца.

 Допив вино, оставшееся с ночи, стал собираться. Едва солнце полностью скрылось за горизонтом, я отправился к ресторану, где работала она.

 Ресторан нашёл быстро, Ника довольно подробно описала, где он находится. Внутрь заходить не стал, ни к чему это, просто встал чуть поодаль от входа и наблюдал за выходящими из заведения людьми.

 Моё внимание привлёк один странный тип. Он так же стоял в тени дерева, метрах в десяти от входа. Всё в нём, бегающий взгляд, дёрганные движения, говорило о том, что он сильно нервничает. У меня закралось подозрение, что мы оба ждём одну девушку.

 Вот из дверей ресторана вышла Ника. Выглядела она очень уставшей, видимо день выдался весьма напряжённым.

 Я решил остаться на месте и понаблюдать за странным парнем. Тот, в свою очередь, немного помявшись двинулся в сторону нее. Ника явно знала его, так как просто, мне даже показалось презрительно, взглянула на парня и направилась своей дорогой. Парень поравнялся с ней и начал разговор. Проходя мимо дерева, за которым стоял я, Ника увидела меня и собралась было что-то сказать, но я жестом показал, что не стоит этого делать. Девушка поняла правильно и продолжила путь, а я, тихонько, пошёл следом.

— Ника, прошу, прости меня! - сказал парень - Я был не прав.

— Ты думаешь, что вот так просто можешь придти, покаяться и всё? Я растаю и прощу тебя? - резко ответила девушка - Ну уж дудки!

— Ты готова просто так взять и перечеркнуть всё, что между нами было?

— Давно уже перечеркнула! Или ты считаешь, что я на столько наивна, что брошусь тебе на шею? Нет! Я не такая! Ты предал меня тогда, поставив крест на наших отношениях! Мосты сожжены и обратной дороги нет!

— Вероника... - парень попытался взять её за руку, но девушка увернулась — Подожди, Ника!

— Уходи. - сказала Ника, сдерживая слёзы - Оставь меня.

 Дальше ждать развития событий я не стал и, выйдя из тени, подошёл вплотную.

— Ты что ещё за персонаж? - спросил парень, а Ника посмотрела на меня взглядом полным боли. Боли не физической, нет. Боли душевной, которая в сотни раз тяжелее.

— Я - парень Вероники. Предлагаю тебе два варианта: ты сейчас делаешь фокус и
растворяешься во мгле, или же в твоём доме будет играть печальная музыка, но ты её не услышишь.— Не понял? Ты мне угрожаешь?

— Ох, до чего же люди непонятливые пошли... - пробормотал я - Не угрожаю, а предупреждаю! Пока предупреждаю...

— Да я тебя самого сейчас урою!

 С этими словами парень бросился в атаку, но... Моя реакция куда быстрее человеческой. Плавным движением я ушёл с линии удара. По инерции парень пролетел мимо, а я нанёс ему удар по обратной стороне колена. Не удержавшись, что не удивительно, нападавший припал на одну ногу. Получилась весьма забавная картина, ведь теперь он стоял перед Вероникой преклонив колено. Мощный удар с ноги в голову отправил парня в глубокий нокаут.

— Пойдём отсюда. - сказал я, аккуратно беря Нику за руку.

— Да, пойдём. - бесцветным голосом отозвалась девушка.

 До дома мы шли в полном молчании. Ника крепко сжимала мою ладонь, будто боялась
потеряться. Взглянув на неё, я не стал задавать никаких вопросов, захочет - сама расскажет.

 Придя домой, я усадил Нику в кресло, а сам решил сварить ей кофе. Сделав глоток, девушка посмотрела на меня и спросила:

— Ты, наверное, хочешь знать кто это был?

— Из твоих слов, сказанных в адрес того парня, я понял, что это твой бывший.

— Да, это был он. Та профурсетка, ради которой он меня бросил, дала ему от ворот поворот.

— Он явно надеялся, что ты растаешь и примешь его обратно, но просчитался.

— Да и шёл бы он лесом! - зло бросила Ника — Я не какая-то наивная дура!

 Допив кофе, Ника поставила чашку на столик и придвинулась вплотную ко мне. Я крепко обнял её и она, уткнувшись мне в плечо, разрыдалась. Оно и понятно, накопившееся напряжение дало о себе знать и потребовало выхода наружу. Я не стал ничего говорить, просто прижал Нику к себе и нежно гладил её шелковистые волосы.
Минут через пять всхлипы сменились на ровное посапывание - Ника уснула.

 Я аккуратно перенёс её в спальню и, раздев, уложил на кровать. Сам же, не зная чем заняться, решил посмотреть телевизор. По одному каналу шли новости.

“— Напоминаем, что три загадочных убийства было совершено в нашем городе. Жертвами стали два молодых человека. Оба они умерли от потери крови в результате, как сообщают судмедэксперты, укуса в области шеи. Ведётся следствие. Если кто располагает какой-либо информацией, просим сообщить по телефону, который вы видите на экране” - сказала диктор.

 “М-да, впредь, если до такого дойдёт, надо быть аккуратнее.” - подумал я, переваривая услышанное - “Не ровен час, и худшие опасения Дорина воплатятся в реальность.”

 Из размышлений меня вернула открывшаяся дверь спальни.

— Милый, что ты здесь сидишь в городом одиночестве? - спросила Ника.

— Я думал ты спишь. - немного удивился я.

— Что-то не спится одной.

— Ну тогда пошли вместе. - улыбнулся я и, выключив телевизор, подошёл к Нике, подхватил на руки и понёс обратно в спальню.

 До самого рассвета мы вытворяли такое, что кровать ходила ходуном.

***

 Около восьми вечера пришла Аня, подруга Ники. В тот день она сменилась с дежурства и сперва решила выспаться, а потом уж всё остальное.

— А что это у тебя шторы задёрнуты? - спросила Аня войдя в дом.

— Тут такое дело, - начала Ника, не зная, как лучше изложить суть ситуации и, не дай Бог, не выдать лишнего - в общем я познакомилась с одним хорошим человеком. Несколько дней назад меня хотели изнасиловать, а он спас меня...

— А шторы при чём? - перебила Аня

— У него очень редкое заболевание - болезнь Гюнтера.

— Непереносимость солнечного света. - с пониманием кивнула Аня - А где же он, твой спаситель?

 Всё это время я сидел в комнате. Мы с Никой заранее обо всём договорились, только вот про болезнь была чистая импровизация.

— Аарон! - позвала Ника - иди к нам! Он немного стеснительный.

 Шторы были достаточно плотные, так что опасаться было нечего, и я вышел из комнаты.

— Вот, познакомьтесь, - сказала Ника - моя подруга Аня, а это мой спаситель Аарон.

— Очень приятно - молвил я, склонив голову в почтительном поклоне.

— Интересное имя - Аарон.

— Мои предки родом из Румынии. - слегка улыбнулся я.

 Мы сидели и мирно болтали. Аня сказала, что у них в больнице освободилась вакансия, и она уже предложила кандидатуру Ники.

— Завтра тебе надо придти, поговорить с главврачом. Я немного рассказала ему о тебе, и он заинтересовался.

— Считаешь, возьмёт меня на работу?

— Думаю да, ведь заинтересовать его чем-либо крайне сложно, а если удалось, то, считай, две трети дела сделано.

 Когда уже стемнело, Аня стала собираться домой.

— Опасный тут у вас район, надеюсь ничего не случиться. - сказала Аня обуваясь.

— Давай мы лучше проводим тебя - предложила Ника - заодно и прогуляемся немного.

 Выйдя на улицу, я обратил внимание, что она пустынна. За всё время, что мы шли до дома Ани, нам на встречу попался лишь один прохожий, явно спешащий домой с работы.

 Подойдя к подъезду, подруги поцеловали друг друга в щёчку на прощание. Я же ограничился почтительны поклоном.

 Когда Аня скрылась в парадном, мы с минуту ещё постояли и отправились домой.
Утром Ника отправилась в больницу. Вернулась ближе к обеду, просто сияя от счастья.

— Меня приняли! - поделилась радостью Ника и, заговорщески прищурив глаза, добавила - И самое главное знаешь что?

— Что? Не томи!— Главврач и управляющий ресторана - давние друзья, поэтому меня рассчитают сегодня же, и я смогу спокойно устроится на новую работу.

— Искренне рад за тебя! - сказал я, обнимая Нику.

***

Стук в дверь раздался неожиданно.

— Кого ещё нелёгкая принесла? - проворчала Ника, глядя на часы - Двенадцать часов ночи!

 Мне было достаточно принюхаться, чтобы понять - за дверью свой.

— Я открою, это ко мне.

— Откуда знаешь? - удивилась Ника.

— Чую по запаху.

 За дверью стоял Влад. Стопятидесятилетний юнец, но шустрый и исполнительный. Думаю его ждёт большое будущее и, возможно, именно он займёт место Дорина.

— Аарон, - Влад почтительно склонил голову - Дорин хочет видеть Вас немедля.

— Хорошо, сейчас иду. - сухо ответил я и скрылся в доме.

— Что-то случилось? - взволнованно спросила Ника.

— Всё хорошо, просто Дорин хочет меня зачем-то видеть.

 Я всячески старался не подавать виду, хотя нутром чуял, что всё это не с проста.

— Возвращайся скорее. - сказала Ника и поцеловала меня.

***

— Тебя было не так-то просто найти. - сказал Дорин, когда я вошёл в его кабинет - Думал ты оставишь кровавый след, но...

— Давайте ближе к делу! - мне совсем не хотелось слушать филосовские размышления.

— Ближе, так ближе. - с явным недовольством произнёс Дорин - Значит так: до меня дошли сведения, что в румынском клане ведутся исследования по защите нас от губительного воздействия солнечного света. И даже есть кое-какие успехи.

— А я тут каким боком?

— А таким! Ты и Влад отправляетесь в Румынию! Сегодня же! Возражения не принимаются! Свободен!

 Всё ясно, как в полнолунную ночь - от меня решили избавится таким образом. Просто отправить в ссылку, под благовидным предлогом. И самое плохое в том, что нет ни какой возможности сообщить Нике об этом. Теперь она решит, что я просто бросил её как подлец.

***

Два долгих года нам с Владом просто компостировали мозги. Конечно исследования
действительно велись, но вот особых успехов не было.

 Каждый раз, когда мы собирались уезжать, находилась тысяча причин не допустить этого. Но вот, через два года, нам всё же удалось вырваться.
Высказав Дорину в лицо всё, что о нём думаю, я отправился по знакомой дороге в дому Вероники.

 Придя к тому месту, где раньше стоял дом, я обнаружил пустырь. Точнее не пустырь, а площадку, расчищенную под стройку.

 Постояв пару минут в непонятках, я направился к дому Татьяны и Дмитрия, в надежде, что они хоть чем-то помогут.

 Не смотря на поздний час, Таня и Дима не спали.

— Привет, Аарон, - сказал Дима, впуская меня в квартиру - ты где пропадал всё это время?

— Можно сказать, что меня отправили в ссылку...

— Ника места себе не находила, когда ты пропал. - сказала Таня, выйдя из комнаты и прикрыв за собой дверь. - Пойдём на кухню, поговорим.

 Мы прошли на кухню. Дима достал бутылку вина.

— Ника нам всё рассказала. Мы в курсе кто ты есть.- сказал он, откупоривая бутылку.

— А где она сама? Дома её уже нет.

— Нет не только дома... - совсем грустно сказала Таня - Ники тоже нет..

— Как нет? - в момент севшим голосом спросил я.

— Через месяц после твоего исчезновения Ника узнала, что беременна. - стала рассказывать Таня - Она тогда пришла к нам и всё рассказала. Она вообще часто у нас бывала, иногда даже ночевала. Ника всё надеялась, что ты вернёшься. Она знала, что ушёл ты не по своей воле.

 Когда подходил срок рожать, Ника вообще места себе не находила. Всё твердила, что не переживёт этих родов.

 Она говорила: “Если со мной что случиться, пожалуйста, позаботьтесь о ребёнке. Если родится девочка - назовите её Дэкиэна, если мальчик - Аарон”.

 Так и получилось - Ника умерла во время родов. Зная, кто отец ребёнка, мы, честно сказать, побаивались немного. Но, отбросив все страхи, всё же оформили необходимые документы. Как Ника и просила, мы назвали девочку Дэкиэной, в честь твоей погибшей невесты.

 Прошёл уже год и никаких признаков того, чего мы больше всего опасались пока нет. Дэкиэна растёт вполне нормальным ребёнком.

 Я сидел, слушал рассказ Тани и молча пил вино. Всё услышанное никак не укладывалось в голове. Что за судьба у меня такая - терять того, кого люблю.

— Надеюсь, вы воспитаете Дэкиэну как надо. Думаю вы будете для неё отличными
родителями.

— О чём ты говоришь? - спросил Дима, хранивший до этого гробовое молчание.

— Да всё о том же. За четыреста лет жизни я потерял многих. Но потерять двух возлюбленных - это уже перебор.

 У нашей расы есть один обряд. Дорин, старейшина клана, знает его. У нас, вампиров, так же осуждают самоубийц, а жить дальше - я не вижу смысла.

— А как же дочь? - возмутилась Таня.

— А что я могу ей дать? Судя по всему в неё возобладали гены матери. Так что пусть она растёт как обычный человек. Самому мне стать обычным человеком не грозит. Будьте так добры - позаботьтесь о Дэкиэне, как о родной дочери.

 Весь этот разговор продлился до самого утра. Идти в это время куда-либо было чистым самоубийством. Таня предложила переждать день в кладовке. Всё это время я не сомкнул глаз, слушая звонкий голосок своей дочери и плача. Да, я плакал, впервые за последние двести с лишним лет. С наступлением ночи я ушёл, чтобы никогда уже не вернуться.

***

 Через пару дней, после того, как Аарон ушёл, в дверь квартиры, где жили Татьяна с Дмитрием, постучали. На пороге стоял молодой, на вид, парень, представившийся Владом.

— Аарон просил передать вам это. - сказал он, протягивая тетрадь - Вы сами поймёте что и когда нужно сделать.

 Больше ни о чём спросить Влада не удалось, так как он, передав тетрадь, стремительно развернулся и ушёл.

***

 Девушка закрыла тетрадь. Слеза скатилась по её щеке. Она не могла больше сдерживаться и, закрыв лицо руками, разрыдалась. Парень, сидевший рядом, нежно обнял девушку за плечи.

— Дэкиэна, всё хорошо, я с тобой.

— Саша, теперь ты знаешь кто я - сказала Дэкиэна немного успокоившись - и вряд ли захочешь встречаться со мной и дальше.

— Вот тут ты абсолютно не права. Я люблю тебя! И буду рядом не смотря не на что!

 Вчера Дэкиэне исполнилось восемнадцать. Родители не хотели портить праздник, поэтому лишь на следующий день отдали ей тетрадь со словами: “Надеемся ты нас поймёшь и простишь, когда узнаешь правду”.

 И она поняла, и простила, ведь они выполняли последнюю волю её настоящих родителей.