Две лошади

В старые добрые времена жили-были на свете лошадь знатного лорда и лошадь бедного крестьянина. И крепко они дружили между собой, да так крепко, что, повстречавшись уж не могли и наговориться друг с дружкой. Но вот однажды лошадь лорда страшно обидела свою задушевную подругу.
- Какая ты мне ровня – ни с того ни с сего вдруг заявила она. Ты низкого происхождения, и вообще плохо воспитана. Меня запрягают в карету богатой упряжью, я скачу по горам и долам, а тебе уготована телега, подвода, и чего доброго даже соха. Я кормлюсь отборным ячменем, а ты прошлогодней соломой. Да ты взгляни на меня! Полюбуйся как стройны мои ноги, какова стать, как отточены копыта. У тебя же копыта вечно в грязи. Взгляни теперь на мою шею: она подобна ажурной арке и грациозна, словно шея лебедя. А твоя жесткая, толстая и неповоротливая. Кожа моя лоснится, будто шелковая, а с твоей капает пот и выступает испарина. Мой лоб украшает белая звездочка, какая тебе и не снилась. Так кто из нас красавица, ты или я? – Спору нет, ты хороша – согласилась крестьянская лошадь. – Так то, милая, - сказала лошадь лорда, величаво подняв голову.
- И когда я бегу, - продолжала она в упоении, бег мой доставляет удовольствие зевакам, которые взглядами провожают меня весь путь. Я бегу быстрее света, карета проносится, словно ветер, и земля несется из-под копыт! Тебе, матушка, не дано этого понять. – Увы, ты права. Ничего подобного я не испытывала, – промолвила крестьянская лошадь. – Это точно как то, что я лошадь лорда! Ты ползешь, как черепаха, и никогда, слышишь, никогда тебе не обойти меня! – Ну, уж это дудки, подруга, ври, да не завирайся, - возмутилась лошадь крестьянина. И не очень-то задавайся. Хоть и неказистая я на вид, но запросто обойду тебя в беге.
Этот вызов страшно уязвил самолюбивую и капризную лошадь лорда. – Да неужели! – воскликнула она и даже взбрыкнула ногами, зафырчала и затрясла гривой от возмущения. – Хорошо же, сказала она, – посмотрим кто кого!
Они условились, что будут кружить по лужайке до тех пор, пока одна из них не остановится и не признает себя побежденной.
И состязание началось. Откинув гордо голову, лошадь лорда рванулась и пошла галопом. После первого круга она на полкорпуса опережала крестьянскую лошадь. После второго круга она опережала крестьянскую лошадь на целый корпус. Она радостно заржала и в восторге бросила: - Не пора ли на отдых, душенька, не утомилась ли ты? – За меня не беспокойся, – отвечала крестьянская лошадь. На третьем круге лошадь лорда обошла крестьянскую лошадь и оставила ее далеко позади. Она могуче заржала и бросила: - Не пора ли на покой, милая? – Не извольте беспокоиться, не моргнув глазом, отвечала крестьянская лошадь. И на четвертом круге лошадь лорда обошла крестьянскую лошадь. Она было заржала, но ржание оказалось совсем слабым без прежней самоуверенности. – Не хочешь ли отдохнуть милая тебе кажется уже дурно? – пыхтела лошадь лорда. – Подумай лучше о себе, сдается мне, что ты уже выдохлась, подруга – отвечала крестьянская лошадь. – Пустяки, немного отяжелели ноги и только, - оправдывалась лошадь лорда, продолжая галоп. И в пятый раз она обошла крестьянскую лошадь, хотела было заржать, но вместо ржания из ее груди вырвался лишь глубокий стон. – Мне показалось, что ты застонала, подруга, - посочувствовала лошадь крестьянина. – Проклятая коряга…Я разбила об нее все ноги, - пожаловалась лошадь лорда. Лошадь лорда бежала изо всех сил, но несмотря на все старания, она стала заметно отставать от крестьянской лошади, а к концу восьмого круга едва плелась у нее в хвосте. – Где же ваша хваленая резвость, подруга, и это все на что вы способны? – усмехнулась лошадь крестьянина. – Нет! – едва переводя дух промолвила лошадь  лорда. – Все время меня одолевают благородные мысли, они не дают мне покоя и отвлекают от бега. На девятом круге лошадь лорда и вовсе встала. – Что случилось? Почему стоим? – поинтересовалась крестьянская лошадь. – Вот досада! Проклятый слепень! Он жжет меня всю дорогу. Не будем торопиться, милая, у нас впереди уйма времени, - сладким голосом запела лошадь лорда. – Так то оно так, подруга, да говорят: уговор дороже денег, давай уж лучше будем бегать и меньше болтать.
И они возобновили бег. На десятом кругу лошадь лорда сошла с дистанции и, прихрамывая, поковыляла прочь, время от времени невинно пощипывая травку. – А теперь, верно, у вас обед, ваше лошадиное степенство, - усмехнулась крестьянская лошадь. – Ты что, ослепла? Не видишь разве, что пал туман. В самом деле, голубушка, не передохнуть ли нам, - как можно мягче предложила лошадь лорда. – Пустяки. Я только-только разогрелась, мне отдых без надобности, - возразила крестьянская лошадь. Готова бежать с тобой десять раз по десять кругов! Посмотрим, чья возьмет?!
 Лошадь лорда была обескуражена и подавлена до того, что боялась даже взглянуть в глаза своей старой подруге.
 Так скромная крестьянская лошадь посрамила чванливую и спесивую притвору, которая с тех пор больше никогда, ни перед кем не задирала носа.