Последние времена вампиров. Начало истории

Холодная сырая ночь. Мокрые кирпичи в тесном проулке меж высоких домов едва отражают лунный свет, словно их намазали слизью. По таким же мокрым как и всё вокруг камням, из которых была выложена дорожка, скользаясь бежал обезумевший от страха мужчина в плаще.
- Помогите! За мной гонится вам...- начал кричать он, но чья-то холодная рука резко сжала ему рот.
Зубы впились в шею. Обескровленное тело жертвы тихо упало на землю. Охотник сыт на неделю- пора бы убираться, на него и самого открыта охота.
- Стоять, мертвяк зубастый!- раздался чей-то женский голос- У меня есть чеснок, и я тебя им убью!
Охотник с лёгким недоумением замер. Если бы кто-то крикнул просто "стой!", он бы исчез с места со скоростью ветра при урагане. А тут такие оскорбления! Делом чести для него было опровергнуть все предрассудки, даже если оппоненту жить оставалось считанные минуты. Да к тому же женщина угрожает чесноком, на который у него даже простейшей аллергии нет. Ну как можно пропустить такое зрелище?
  В проулке показалась девушка в легком плаще с керосиновой лампой в руке. Второй она зазывальчески махнула и сказала в пол голоса:
- Идём в парк- и так много шума наделали.
Не дожидаясь сопровождения она пошла в назначенное место одна- в конце концов кто он ей, чтобы послушно плестись рядом? К тому же через мгновенье после сказанного он её уже ждал там. К счастью ждать пришлось не долго- парк был совсем рядом.
- У меня есть право на последнее желание, мадам?- с иронией спросил из темноты вампир.
- А! Вот ты где!- откликнулась девушка и повернула лампу поближе к его лицу.
Это было лицо молодого мужчины с длинными волосами и без единого изъяна на коже.
- Эй! Не так близко!- фыркнул он и исчез во тьме, оставаясь совсем рядом.
- Красив, упырь!- с какой-то злобой проговорила она- То что нужно...- вдруг сменила тон и улыбнувшись задумчиво замолчала.
- Ты тоже ничего- аппетитная...- удивился охотник- А где чеснок?
- Забудь про чеснок- у меня к тебе деловое предложение!
- Хах! И чем же ты мне можешь заплатить?
- Ну, как? Девушкой, которую ты только что назвал "аппетитной".
- Ты и так будешь моей следующей жертвой- зачем мне для этого что-то делать?
- А суть в самом деле- оно нам будет выгодно обоим!
- Это как?- заинтересовался вампир.
- Пойдем ко мне домой,  по пути всё расскажу.- сказала девушка и начала выходить из парка.
- Ну, ладно. Может, всё-таки потушишь горелку? Мало ли кого привлечём...
- Да там дорога не удобная- споткнусь, упаду ещё...
- Поймаю- сказал собеседник, после чего какой-то зловеще холодный небольшой поток воздуха коснулся руки девушки и потушил светильник.
- Так о чем я? А! О деле. Тебе что-нибудь известно о выставке картин в доме семьи Взятских?
- Конечно! Это же самая престижная выставка в городе- следующая даже круглосуточно будет работать.
- Следующая через неделю. Я хочу выставить свою работу.
- В таком случае помимо идеальных художественных навыков у тебя должна быть самая красивая натурщица.
- А почему именно натурщица? Как по мне, так от природы мужчины красивей.
- Какое интересное мнение... Стоп! Это я буду натурщиком что ли?!
- Именно!- обрадовалась сообразительности собеседника девушка.
- Тогда какая нам от этого выгода?
- Как какая?! Моё имя попадёт в историю города, а твои увидят тебя на картине- представляешь как обзавидуются?
- Хах! В моём-то положении перед своими на картине светиться! Хотя, если подразнить... Да может это и участь мою облегчит...
- Не знаю что там у тебя за проблемы, да и знать не хочу. Главное, чтобы они не помешали нашему делу.
- А ты не очень любознательна. Никак не могу определить что ты чувствуешь ко мне. Это довольно странно.
- Знания о том что я сейчас чувствую, могут задеть твоё самолюбие.
- Почему же? Честность для меня всегда приятней, чем сладкая ложь.
- Тогда знай- я боюсь тебя как убийцу и чувствую отвращение как к собеседнику. Но, моё восхищение к твоей внешности сильнее остальных чувств.
- Хорошо, что ты честна со мной- это достойно уважения. Не могу понять, если ты талантлива и хочешь знаменитости, зачем так рано уходить из жизни? Это не самая великая выставка- у тебя могло бы быть прекрасное будущее.
- Да, это моя мечта, но моя болезнь не даст мне прожить больше месяца. Эта выставка всё равно будет последней для меня. Надежды на выздоровление нет.- в голосе девушки прочувствовалась глубокая печаль.
- А ты не думала стать вампиром? Представь- вечная молодость и бесконечные выставки по всему миру.
- Ну уж нет! Лучше смерть, чем быть убийцей.- возмутилась она.
- Хорошо- ты прошла проверку. Согласен я на твоё "дело".- ухмыльнулся вампир.
- А ты что, можешь превратить любого человека?
- Увы, я больше не имею такой способности.
- Теперь мне спокойней. Ай!
Девушка споткнулась, но не упала- обещанная помощь была оказана мгновенно. Холодная рука крепко схватила запястье, но она резко перехватила второй рукой его руку и не отпуская замерла.
- Ты меня оскорбляешь таким "настроением"- не забывай кто из нас жертва.- буркнул охотник и быстро убрал руку.
- Прости...- пришла в себя, девушка- Так ты можешь чувствовать "настроение"?
- Когда оно такое сильное, сложно не почувствовать. Почему мы стоим?
- Пришли уже- я всегда падаю на этом месте.
Девушка подошла к двери и начала на ощупь пытаться вставить ключ в замок. Вампир не дождавшись попадания, забрал ключ и быстро отомкнул.
- Нет, что-то не так.- она взялась за ручку и задумалась.
- Что? Дверь не та?- съязвил охотник.
- Нет, нет. Просто я не могу впустить незнакомца в свой дом. Тебя как зовут?
- Луксор. А тебя?
- Аманда. Добро пожаловать, гость.- девушка открыла дверь и начала подниматься по лестнице.- Тихо нужно идти, а то квартирантов моих разбудим, вопросы лишние появятся.
Они вошли в средних размеров комнату с осыпающимися стенами и наклеенными на самые видные дыры эскизами. Большое окно открывает вид на стену стоящего рядом дома, а единственная дверь приоткрыта и ведёт в спальню. В комнате ужасный беспорядок, и из мебели только диван, напротив которого стоит мольберт. Аманда начала зажигать свечи по всей комнате, которые стояли на странных конструкциях с зеркалами и вскоре комната наполнилась ярким светом.
- Бедновато для хозяйки такого большого дома.- сказал Луксор оценивающе окинув взглядом комнату.
- Большинство квартирантов бедны и им нечем платить.- ответила она и впервые взглянула на гостя при свете.- А ты прекрасен...
- Ну, сейчас не совсем конечно.- он провёл руками по своему не очень новому костюму.- Не каждый день мне предлагают быть натурщиком. К тому же я в бегах...
- Твоя одежда совсем не важна- её не будет на картине.
- Надеюсь, это означает что на картине ты нарисуешь другую?- Насторожился гость, в надежде услышать положительный ответ.
- Что?! Да как ты вообще себе это представляешь? Выставка посвящена красоте человеческого тела, а я тебя в шубе нарисую!- возмущению хозяйки не было предела.
- Ну, да- ты прославишься. Такую картину среди голых женщин уж точно запомнят!- рассмеялся вампир, но вскоре стал серьёзен.- Я не знал тему выставки.
- Но ты согласился.- заключила Аманда драпируя поверхность дивана кусками ткани.- Раздевайся и ложись. Это искусство!
- Не все в нашем клане ценители искусства, а на выставку толпой придут. Увидят меня, да ещё среди баб! Да от такого позора я скончаюсь раньше чем они меня поймают!
- А мы тебе маску оденем. Да к тому же какая разница- может, они тебя накануне выставки схватят. Нам обоим не долго осталось...
Луксор медленно подошёл к дивану борясь с самим собой, и начал снимать верхнюю часть одежды.
- Может отвернёшься?- недовольно буркнул он уставившейся на него девушке.
- А может мне вообще вместе с мольбертом отвернуться?! Будешь смотреть на себя и диктовать, а я на слух рисовать буду!- снова возмутилась Аманда, и начала размахивать руками, но всё-таки отвернулась.
- Ну, ладно. Можешь повернуться...- секунды через две сказал Луксор.
Он сидел на диване сняв всю одежду, положив ногу на ногу и недовольно скрестив руки перед собой. Повернувшись, Аманда так и замерла с приоткрытым ртом.
- Опять это "настроение"?!- возмутился вампир.
- Если у меня не будет настроения, то картина будет "не живой".- вышла из ступора девушка.
- Ты меня считаешь мертвецом, и хочешь изобразить живым?- ухмыльнулся он.
- Искусство способно на многое! - заметила Аманда, и пошла к себе в спальню вернувшись оттуда с бутылкой вина и бокалом.
- А что? На трезвую голову не рисуется?- съязвил Луксор прекрасно понимая что это антураж, и скривился почуяв запах кислой самоделки, налитой в дорогую бутылку.
- Ты и будешь так сидеть?
- Ну, да.
- Хорошо. Картина будет называться "В ожидании сборщика налогов".- девушка многозначительно развела руками.
- Бутылку хоть дай. - недовольно буркнул натурщик. -А то выронишь сейчас.
- Уж не выроню- не надей... -не успела договорить девушка, как снова вошла в ступор.
Подошедший к ней вплотную вампир, ловко подхватил выскользнувший реквизит. Он пристально взглянул ей в глаза, дав возможность рассмотреть себя вблизи. Его тело было идеальным, а помутневшие зрачки ничего не отражали, но угрозы в них тоже не было. Почувствовав отступление страха Аманды, Луксор вернулся на диван. Он лёг как подобает правилам выставки и "прикрылся" бутылкой.
- Так... -вздохнув, перевела дух девушка. - Бокал можно наполнить.
- Я и нюхать эту бодягу не собираюсь- достаточно того что через пробку просачивается.- возразил натурщик.
- По задумке на дне бокала должно быть немного вина, и твой рот тоже должен быть немого в вине.- сказала Аманда подойдя к Луксору, и потянув левую руку за бокалом.
- Тогда мы немного изменим содержимое...- сказал он, схватив её за кисть руки и лизнув чуть выше. После этого его зубы вошли в её кожу.
- Аа... А почему не больно?- удивилась художница.
- В моей слюне есть обезболивающее вещество. - ответил он аккуратно выпустив кровь изо рта в бокал так, чтобы немного измазаться- всё как по задумке. Но вскоре скривился.- Ты не говорила что у тебя заражение крови.
- А ты и не спрашивал.- ответила Аманда перевязывая руку одной из многочисленных тряпок для кисточек возле мольберта. -Я точно не стану вампиром?
- Моя кровь облучена- бактерии способные заразить вампиризмом в такой не выживают.
- Заразить... Прям как болезнь.- ухмыльнулась девушка начиная делать набросок.
- По сути это и есть болезнь, и объяснений у неё больше чем мистики. Хотя, я и в мистике сомневаюсь.
- Ничего себе болезнь без мистики! А как же объяснить тогда это состояние после смерти?
- Смерть при вампиризме была придумана неграмотными людьми, которые даже не знают о существовании хладнокровных существ. Никто не умирает- просто организм перестраивается под своё новое состояние. Мы становимся чем-то похожими на крокодилов- сердцебиение способно замедляться до двух ударов в минуту, биологические процессы замедляются... Кстати от этого и продолжительность жизни увеличивается.
- И тому что солнечный свет испепеляет тоже есть объяснение?
- Ты когда-нибудь видела как свет испепеляет вампира?
- Нет... Но, говорят...
- Все говорят, но никто не видел. Это невозможно. Просто происходит мутация- часть рецепторов дневного зрения заменяется на улучшение рецепторов ночного, и при ярком свете мы ничего не видим. Спать нам уже необязательно, и чтобы не скучно было бодрствовать днём- мы строим себе подземные города. Как правило они имеют множество потайных лазов, в которых мы и скрываемся на рассвете. Многим "охотникам на вампиров" проще было сказать "я видел как его испепелил солнечный свет", вместо того чтобы признаться в поражении. Оттуда слухи и пошли.
- А меня ты сейчас как видишь?
- Как ты меня поздним вечером.
- Биологические процессы замедляются... Рецепторы зрения... Столько терминов. Откуда ты это знаешь?
- Я врач и ученный. Собственно и вампиром решил стать для того, чтобы спасти больше людей.
- Знаешь, а я до сегодняшнего дня не верила в то что вампиры могут быть хорошими.
- Запомни- вампир никогда не может быть хорошим! Пищеварительная система млекопитающего создания рассчитана только на теплокровную форму жизни, по этому наша единственная пища- это тёплая человеческая кровь. Так что, хороший вампир- это мёртвый вампир. Увы, я убил намного больше чем спас.
- Это так печально, когда мечта сбывается с точностью до наоборот... А плюсы есть в этом состоянии?
- Основные плюсы это быстрая регенерация конечностей, отсутствие утомляемости и увеличенная продолжительность жизни. Но это не стоит всех этих жертв...
- И всё равно у тебя есть совесть- я думала у вампиров её нет.
- Правильно думала. Большинство стало вампирами по своей воли- они хотели жить вечно упиваясь вином и развлекаясь с женщинами. Можно уже представить какими изначально были люди с такими целями. Но, обнаружив что вампиры не способны ни на то, ни на другое- они в добавок обозлились. Обычно насчет второго "минуса" мы предпочитаем молчать, но видя твоё настроение хотелось бы предупредить, что "скрасить романтикой" твои последние дни я не смогу.
- Жаль... -многозначительно вздохнула художница. - А почему твои "сородичи по болезни" охотятся за тобой?
- Многие из них слишком суеверны- некоторые до сих пор видят только мистику в происходящем. Существует древнее поверье- если человек с заражённой кровью в последние часы своей жизни выпьет холодную кровь облученного вампира, то он превратится в существо способное истребить вампиров. Это конечно только поверье, но мне как ученному интересно это проверить...
Луксор всю неделю работы над картиной оставался в квартире Аманды. Когда работа была завершена, он признался что не собирался пить её кровь, и навсегда попрощавшись ушёл. Картина получила первое место- она была единственной с изображением мужчины. Через пару дней девушка начала чувствовать как силы покидают её. Перед смертью она успела выпить кровь, которою ей оставил Луксор. С этого момента и началась настоящая мистика...