Глава 20. Нежданный отпуск

После встречи с шевалье де Дре Огюст направился домой. Его уже поджидал секретарь герцога. Монморенси требовал виконта к себе. Быстро почистив слегка заснеженное платье и сапоги, Огюст прошел в кабинет герцога. Губернатор приветствовал его коротким кивком. Приказал лакею выйти и плотно прикрыть за собой дверь. Он указал рукой на табурет, но молодой человек, из почтительности, остался стоять. Герцог был очень возбужден, он отрывисто заговорил: " Нашему патрону, герцогу Анжуйскому, неймется. Во что бы то не стало хочет взойти на какой-нибудь престол. Вот сейчас нацелился на Нидерланды и не дает нашему Государю покоя ни днем , ни ночью. А он, ведь, формальный глава нашей партии, которая одна только поддерживает шаткий мир в этой стране.’’ И, не меняя тона: ’’ Виконт, Вы ведь любите путешествовать?’’
- В общем-то, да, Ваше Превосходительство.
- Вот и собирайтесь, отдохните , развейтесь. Отпуск я Вам подпишу на целый месяц.
- И где же я должен отдыхать и развлекаться,- с улыбкой спросил Огюст
- Я бы Вам посоветовал Нерак. Там много солнца, веселья, там молодой, любящий развлечения двор, а заодно, выполните одно маленькое поручение. Я передам Генриху Наваррскому книгу об охоте с ловчими птицами. Книга старая, итальянская, ей уже лет сто. Он будет рад. Вещь ценная, постарайтесь, чтобы она не попала в чужие руки, а только лично адресату. Заодно, познакомитесь с ним, с королевой Марго, с ее придворными дамами. Они – особы веселые, широких взглядов, умеющие развлечь и привлечь такого молодого кавалера, как Вы. Вам не помешает повращаться в их обществе, говорите поменьше, слушайте повнимательнее, узнаете много нового и интересного для себя.



- Поохотитесь с королем Наваррским, потанцуете на балах у королевы Марго, послушаете придворных музыкантов и поэтов, глядишь и друзей-приятелей себе там найдете. Вы у меня на службе не так давно, близкими друзьями еще не успели обзавестись. В карты, в кости да в трик-трак Вы небольшой любитель, а балы давать я не люблю. Надо Вам развлечься. Так что, вот перо и бумага, пишите прошение об отпуске, я подпишу и с завтрашнего дня Вы - вольная птица.
Огюст сел на табурет, придвинул к себе перо и бумагу. Вдруг он поднял голову:  Если там будут драться, мне драться тоже?
- Драться? С какой стати? Ведь у нас сейчас мир, хоть и худой.
- Но, Вы ведь сами изволили сказать, что Франсуа Анжуйский хочет сесть на престол.
- Я сказал,- на Нидерландский престол. Да, кстати, виконт,- хитро улыбаясь добавил Монморенси,- есть у Генриха Наваррского дядя, Луи де Бурбон, интересный тип, лихой рубака, племянника поддерживает , как родного сына. Он много интересного может рассказать, особенно такому начинающему воину, как Вы. Разговорите его, слушайте и мотайте на ус.
- А если нашему патрону, герцогу Анжуйскому, понадобится помощь в борьбе за Нидерландский престол?
- Это его проблемы. Но, если что-то изменится, я тут же призову Вас назад, будьте покойны. Пишите, пишите…..
Огюст написал прошение об отпуске и уже без удивления наблюдал, как Монморенси с трудом выводит внизу каракули своей подписи. Затем виконт сам посыпал документ песком.
- Ну, поздравляю Вас, виконт, развлекайтесь. Эх, мне бы Ваши годы…..
Огюст отвесил глубокий поклон, свернул прошение в трубочку и стал пятиться к выходу
- Да!- настиг его голос герцога уже у двери,- книгу об охоте с ловчими птицами возьмите у моего секретаря. Да помалкивайте, что везете подарок. Хочу, чтобы Наваррцу сюрприз был.
Огюст покинул начальственный кабинет и направился к секретарю. Он не мог, пока, разобраться в своих ощущениях. С одной стороны, он свободен на целый месяц, путешествие в Нерак могло быть достаточно приятным. Двор королевы Марго славился свободой нравов и красивыми женщинами, а также умением радоваться жизни, но почему же тогда его не покидает чувство, что его используют вслепую. И почему, именно Нерак? Ведь там теперь, вроде, никто не занимается политикой, а только охотой, развлечениями и флиртом. Или он далеко не все знает?
Секретарь явно был предупрежден: при появлении Огюста он достал из под своего стола толстый том, переплетенный в пурпурный сафьян с серебряными застежками в виде соколов.
- Застежки не открывайте, не дай Б-г повредите, книга дорогая и редкая.
Невольно в голове Огюста всплыла история отравления покойного короля Карла 9, при помощи пропитанных ядом страниц редкой книги о соколиной охоте. Еще говорили, что к Карлу книга попала по ошибке, Екатерина Медичи предназначала ее в подарок Генриху Наваррскому и передала книгу с Франсуа Алансонским, чтобы не вызвать у Генриха никаких подозрений. Принц, зайдя на несколько минут к брату-королю, по беспечности забыл у него книгу, а когда спохватился и вернулся, Карл 9 во всю слюнявил пальцы, разделяя страницы книги, слипшиеся от пропитавшего их яда, не имевшего ни вкуса ни запаха, но бывшего очень клейким.
Но нет, ждать подобной подлости от Монморенси виконт не мог. Да, герцог хитер, жесток, скрытен, умен, но он не способен на такую низость, или все же…..? Нет,’’non bis in idem’’, не дважды об одном и том же. Хотел бы отравить, избрал бы другой способ. Об отравлении через книгу Генрих Наваррский предупрежден, значит вооружен. Наверняка, будет читать эту книгу в перчатках. Но что-то в этой книге было, какой-то намек, известие, которое король Наваррский должен был понять. Ведь, не ради же беспокойства о его скучно проходящей юности, герцог отправил его в отпуск именно в Нерак. Ну да, поживем увидим. И виконт пошел к себе, отдавать слугам распоряжение собрать дорожный сундук. Тут он подумал о шевалье де Дре и послал к нему слугу с запиской, в которой сообщал о своем скором отъезде. Слуга вернулся с устным ответом, что шевалье де Дре вечером будет ждать виконта в беседке Флоры. В восемь вечера молодые люди встретились в условленном месте. Цветы и листья больше не заслоняли беседку и их скрывала только темнота.
- Что стряслось, виконт? Ведь мы расстались не далее как сегодня днем, и Вы ни словом не обмолвились, что подали герцогу прошение об отпуске. Что-то стряслось у Вас дома, или Вы дурно себя чувствуете? Почему Вы мне ничего не сказали?
- Ничего страшного не случилось. Просто, на тот момент, что мы виделись, я еще не знал, что герцог пожелает дать мне отпуск и настоятельно посоветует, чтобы не сказать прикажет, провести его в Нераке.
- На сколько времени?
- Отпуск подписан на месяц.
- Что Вы должны делать?
- Ничего. Отдыхать, веселиться, слушать рассказы бывалых воинов.
- Я сегодня был у д'Альбера,- шепотом сказал шевалье.
- Он что-то знает?
- Нет. Но готов нам помочь по мере своих сил.
- Но как? Держите меня в курсе. Если что-то выведаете, дайте мне знать. Напишите что-нибудь пустячное, я буду знать, что Вы во мне нуждаетесь.
Затем они распрощались. По крайней мере, если шевалье найдет разбойников, то он не останется один, ему поможет шевалье д'Альбер.
Засыпая, виконт подумал об Эсперанс Д Асса. Жаль, что она уже отдала свое сердце. Такую девушку он вполне бы мог полюбить.....