Глава 8. У реки гуляют не только мужики

   Через пару месяцев все трое уже были друзьями. Ах да, забыл про Дашу. Света и её познакомила с ребятами, и они нередко проводили вечера за интересным фильмом или помогая друг другу с уроками. Максим немного больше знал языки, Света – историю, а Вовка – анекдоты. Получалась нередко довольно забавная микстура из области истории английского юмора.
   Максим, кстати, не раз думал пригласить Свету на встречу, пардон, на свидание, к Скалистому Водопаду, местной достопримечательности. Небольшая речка Докёр, начинавшаяся где-то в горах, низвергала здесь свои воды c двенадцатиметровой высоты, образуя небольшое озерцо и продолжая течь куда-то дальше. Над спокойной водной гладью шумели ветвями деревья-исполины, а  иногда можно было полюбоваться на выплывающих из-за береговой излучины белоснежных лебедей.
   Этой осенью погода была настолько замечательной, что хотелось лишь петь да мечтать. В воздухе плавали тончайшие нити паутинок, пригревало нежное солнышко, и бабочки целыми стаями то и дело пропархивали мимо. Казалось, что бабье лето задержалось погостить да так и осталось здесь. И в один из этих ласковых солнечных дней Максим всё-таки решился. Он написал записку и незаметно для других передал её Свете на перемене.
   - А что, вслух нельзя… - удивившись, спросила его тогда девушка.
   - Тише, прочитаешь – поймёшь, - и, подмигнув на прощание, Макс растворился в толпе студентов.
   Вернувшись в общежитие после занятий, Света стала доставать книжки, тетрадки и, вспомнив про записку, достала её из кармана, развернула и увидела несколько строчек, написанных на обычном листе бумаги в клеточку:

          Ты только посмотри, какая нынче осень!
          И разноцветною листвой играет ветер,
          Хотя уж старичок-мороз ударить оземь
          Должон был посохом своим – ан солнце светит!

          Поверь, когда тебя случайно встретил,
          Искра запала в сердце мне.
          Я рад, её не сразу заприметил…
          Но всё исчезло как во сне.

          Знай, милая, тебе я лишь добра желаю!
          Bonne chance dans cette merveille vie – французы говорят.
          На встречу я тебя сегодня приглашаю
          На наш с тобой Скалистый и волшебный Водопад.

   Девушка улыбнулась, подумав о том, что эти сбивчивые стихи были написаны для неё, и перевернула листок, решив, что там тоже должно быть что-то написано.
   На обороте, подтверждая её мысли, красовалось послесловие: «P.s. Увидимся сегодня в четыре?»
   Света взглянула на часы. Часовая стрелка уже гостевала у двойки. На всё про всё оставалась пара часов. Усевшись на кушетку, девушка повернулась к плюшевому зайцу.
   - Вот так вот всё и получается. Ты меня не будешь ревновать?
   Заяц молча смотрел ей в глаза, явно одобряя сделанное решение.
   - Ладно, я только один разок! - она взяла его за лапы и прижала к груди.

   Максим в тот день, вернувшись из академии, долго не находил себе места и ходил по комнате из угла в угол. - Согласится ли она? – думал парень, - зря я, наверное, всё это затеял, теперь ещё и смеяться надо мной будет, – он взглянул на часы, было двадцать минут третьего. – Нет, не согласится, ладно, возьмусь за французский.
   Но не успел он открыть учебник, как сразу же забренчал телефон. Макс отбросил книжку и схватил трубку. Это было сообщение от Светы. «Я не против» - прочёл парень и от радости чуть не стукнулся головой об угол полки.
   - Не может быть, вот так, сразу… сколько там время? Уже полтретьего! Надо собираться… Стоп, веду себя как мальчишка. Нужно быть чуть посерьёзней… Хм… А ладно, зачем?!
   Бросив французский в дальний ящик стола, Максим надел брюки и рубашку и поспешил к лифту. Спускаясь, он подумал, что в местном ларьке цветов не было и быть, собственно говоря, не может. Поэтому стоило бы поискать в городе. Прождав минут двадцать автобус, потратив ещё минут пятнадцать на поездку, без пятнадцати четыре Максим уже ждал на тропинке у водопада, держа в руке три красных розы.
   Пока он там лелеет свои надежды, оговорюсь, что помимо азбуки Морзе, языков жестов и мимики есть ещё и язык цветов. В отличие от Максима, я в нём не силён, помню лишь малую толику из его объяснений. Якобы, если даришь китайские розы, сдержанно выражаешь свою любовь; жёлтые лилии выражают капризность, неординарность, легкомысленность, а вот вьюнки говорят: «присмотрись ко мне, я украшу твою жизнь». Даря же обычные розы… Впрочем, здесь дело в количестве: одна роза – «ты у меня одна», пять – «я тебя люблю» и так по возрастающей. Максим старался никогда особо не подчёркивать чувств, но если уж дело доходило, то он становился настоящим романтиком… Может быть поэтому он выбрал именно такие цветы.
   Через полчаса ожиданий и сомнений Максима из-за деревьев показалось платье цвета моря у берегов Австралии: изумрудно-зелёного с переходами в голубоватый.
   - Ну, здравствуй! – он подошёл к ней первым.
   - Привет… - она кивнула в ответ. - Вот я и пришла.
   - Погуляем? – предложил он.
   - Давай, - она согласилась.
   - Сегодня такая замечательная погода, солнце так светит, говорят, что в это время…
   Они гуляли у реки, разговаривая буквально ни о чём, как зачастую бывает в подобных ситуациях. У обоих на душе было приятное чувство оттого что рядом был кажущийся хорошим человек; оттого что не надо было думать о занятиях, наконец, оттого, что весело журчала речка и без умолку щебетали не улетевшие ещё на юг птицы.
   Но всему приходит время, незаметно подкрался и вечер.
   - Уже поздно, пора домой, - сказал Макс с нескрываемой грустью.
   - Да, уже пора, - эхом отозвалась Света.
   - По тропинке или на дорогу?
   - Давай по тропинке, так интереснее.
   - А ты не боишься?
   - Чего? – удивилась девушка.
   - Темно уже, всякое может быть…
   - Не боюсь, ведь ты же рядом.
   Максим остановился и посмотрел на неё с улыбкой, - Света, ты такая, такая… необыкновенная.
   - Не надо… лишних слов, - произнесла девушка, и они оба замолчали. Максим осторожно к ней приблизился. Девушка тоже потянулась к нему навстречу…
   Лёгкое прикосновение заставило весь мир перевернуться. Стараясь не терять голову от новизны ощущений, девушка отстранилась и смущённо улыбнулась, словно оправдываясь за нехороший поступок.
   - Ты знаешь, я на самом деле так просто не… - она замолчала, мучительно подбирая слова, а где-то неподалёку послышался странный звук. – Это наше первое свидание, и я…
   - Свет, не нужно… - Максим взял её за руки, - я хочу тебе сказать…
   - Что за встреча, твою мать! - вдруг послышался из темноты голос, до комизма срифмовавший фразы, и тут же вспыхнули фонарики.
   - Гляди, Васёк, герой наш, щас деваху отобьём – кажись у них ещё ничего не было – гнусно захихикал один из парней.
   - Ребята, давайте разойдёмся по-хорошему, у меня вот сигареты есть, мелочи немного, рублей двести наскребу… Вы может нас с кем-то перепутали? – отстранив девушку за спину, парень вышел чуть вперёд.
   - Чего? А я то думал ты герой, сейчас майку на себе порвёшь, а ты оказывается ещё и трус, за свою душонку боишься, тьфу ты, цыплёнок желторотый.
Максим вдруг нахмурил брови, пальцы сами собой сжались в кулак.
   - Никто не может называть меня цыплёнком…
   Это ещё больше развеселило забияк.
   - Смотрите-ка, Марти МакФлай! Сейчас Док прилетит на своей Долориан. Да по тебе та самая могильная плита из третьей части плачет, сопляк. Вот сейчас…
   Но не успел он договорить, что сейчас сделает, как получил сильный удар в челюсть.
   - Так, ну это уже слишком, - охнул мужик, - возьмите-ка его, парни.
   К Максу подскочили двое и заломили ему руки за спину. Их главный подошёл к нему и продолжил:
   - Вот видишь, к чему приводит нежелание сотрудничать. Погоди минутку… Эй, Васёк, ты там где?
   Из тьмы вышел парень, ведя за руку ошеломлённую Свету.
   - Ах ты, подонок! – вырвавшись, Макс врезал одному из его «стражников», но тут же был снова схвачен. Оба парня взялись его избивать.
   - Слушай, чего шумишь? Сделай попросту доброе дело, отдай то, что принадлежит нам по праву, мы и тебя и девчонку отпустим, иначе… - главарь притянул Свету и, ухватив за подбородок одной рукой, другой провёл рукой по её волосам.
   - Что тебе надо? – задыхаясь от злости прошипел Макс.
   - Вот это уже другой разговор. Поставьте-ка его на ноги, ребята! Так… - удовлетворённо оглядел он парня. Отдай нам дискету и иди с миром.
   - Какая дискета?.. Ребята, вы меня с кем-то действительно перепутали, - дошло наконец-то до Макса.
   - Ах, перепутали… Вася, восстанови-ка справедливость. - Парень подошёл к Максиму и, смакуя удар, зарядил ему в живот.
   - Ну что, вспомнил, или всё ещё путаешься? Отдавай дискету.
   - Да нет у нас ничего… – согнувшись прохрипел парень. – Отпустите!
   - Жалко мне тебя калечить, парнишка. А вот девочка у тебя ничего, хорошенькая. Её не жалко, - с этими словами он развернулся, достал из кармана охотничий нож и лезвием прикоснулся к подбородку.
   Тут же за его спиной послышались звуки борьбы и глухой стон. Тот самый Василий уже лежал на земле, корчась от боли, а второй парень пытался освободиться от сдавливавшей его шею верёвки, ещё незадолго до этого торчавшей у него из кармана. Однако Максим не стал её затягивать, а просто рубанул ребром ладони ему по затылку.
   Тут же оказавшись перед главарём, Макс с наслаждением ему снова врезал, да так, что тот потерял сознание.
   - Максим, осторожно, – вскрикнула несколько запоздало Света, но он уже падал на землю от удара по голове.
   - Да, не повезло твоему пареньку… - начал было бандит.
   - Пошёл ты! - ударив ему ногой в самое уязвимое место, заключила девушка и с размаху стукнула его какой-то веткой…
   - Максим, как ты? С тобой всё в порядке? – Света склонилась над парнем приводя его в чувство.
   - Ох, кажется, да. Голова только болит, да звёздочки, кажется, стали ближе. Не так я себе это представлял, лю… - парень запнулся, словно сказал что-то не то и тут же поправился: лючше представлял.
   – Идём домой потихоньку, милый ты мой искатель приключений, думаю, их то уж на сегодня точно хватит. – Девушка улыбнулась, заметив, что он недосказал. – Кстати, у тебя же, вроде была другая рубашка?
   - Тебе показалось. Пойдём отсюда, только быстрее! – Максим глянул в сторону ближних кустов, откуда послышался еле слышный стон.