Преподаватель. Глава 1. Знакомство

На последнем курсе университета жизнь, как это часто бывает, неожиданно повернулась в совершенно другую сторону. Мне пришлось переехать в другой город и перевестись в филиал моего ВУЗа. Это казалось несправедливым — всего-то оставалось пару месяцев до завершения учёбы и защиты диплома. Но на тот момент обстоятельства сложились именно так. Да и перемены это всегда хорошо бодрит и приносит ожидание нового и свежего. Новый город встретил меня утренним солнцем и лёгким осенним ветерком, который словно уговаривал: "Ну, всё будет не так уж плохо". Однако первое впечатление было быстро испорчено. Прямо на автовокзале у меня украли телефон. Ощущение беззащитности и злости от того, что ничего нельзя сделать, смешалось с облегчением: смартфон был старым, и я всё равно собиралась его заменить. "Ну, украли, так украли", — сказала я себе, решив не зацикливаться.

С жильём тоже было непросто. На полную квартиру у меня, студентки, денег не хватало. Вариант снимать комнату казался единственным разумным. Я договорилась с владельцем квартиры: судя по отзывам, это был приличный человек, преподаватель. "Какая разница, всё равно я в этой квартире только ночевать буду, — убеждала себя. — Учёба, диплом, сессия — времени ходить туда-сюда просто не будет".

Я вызвала машину и отправилась по указанному адресу. Поскольку приехала раньше времени, а телефона у меня уже не было, пришлось ждать хозяина прямо во дворе. Сидя на старой деревянной лавочке, я уткнулась в книгу. Время пролетело незаметно, но моё чтение прервало звяканье ключей. Я подняла глаза и увидела... его.

Высокий, стройный парень в идеальном костюме подошёл к подъезду. Его машина была далеко не новой, но он выглядел так, словно сошёл с обложки модного журнала. Темноволосый, с карминово-синими глазами, он кинул на меня взгляд — холодный и оценивающий. Чёрные брови слегка нахмурились, и голос, полный уверенности и строгости, прозвучал:
— Вы меня ждёте? В тридцать пятую?

Я поспешно вскочила с лавочки и растерянно протянула руку:
— Да, добрый день!

Однако он проигнорировал мой жест. В его взгляде мелькнуло что-то вроде презрения, и он повернулся, чтобы открыть дверь подъезда.

"Да что он там о себе возомнил?" — я нахмурилась, схватила чемодан и поплелась за ним.

— А задница у него, кстати, ничего! — пробормотала я себе под нос, не сдержавшись.

— Простите, что? — он обернулся, остановившись на ступеньке лестницы.

— Нет-нет, ничего! — я покраснела, чувствуя, как мои щёки загораются, словно лампочки.

Он показал мне комнату, кухню, ванную. Я внесла задаток и ушла к себе разбирать вещи.

Вечером он был занят с заочниками, так что я смогла немного расслабиться после дороги. Уставшая, но довольная, я решила приготовить ужин. Надев передник поверх коротких спортивных шорт и майки, я включила музыку на полную громкость и погрузилась в своё занятие. Подпевая и пританцовывая, я заканчивала готовить пасту, когда вдруг обернулась...

На пороге кухни стоял он. Строгий, слегка удивлённый, его взгляд пронзил меня, словно ледяной ветер. Я чуть не уронила ложку и, выдернув наушники, выпалила:
— Ужин готов, можно есть!

"Что я только что сказала?! — пронеслось у меня в голове. — Он ведь просто мой сосед и хозяин квартиры, не парень и уж тем более не муж!"

— Я не голоден, спасибо, — ответил он, слегка приподняв одну бровь, а затем ушёл в свою комнату.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как моё сердце всё ещё колотится. "Он странно на меня действует", — подумала я, садясь ужинать. Завтра первый день учебы, сегодня нужно лечь пораньше.


Утро встретило меня холодным воздухом, бодряще покалывающим кожу, и я, накинув рюкзак на плечо, выскочила из квартиры, чтобы не опоздать. Ключи приятно звякнули в кармане, а я, почти на бегу, добралась до автобусной остановки. Университет, ещё пустой и слегка сонный, распахнул передо мной свои двери. Первая пара шла своим чередом, аудитории казались полупустыми, а студенты — разобщёнными и ещё немного потерянными в начале нового семестра. Я уладила вопросы с документами в деканате и уже ближе к обеду началась полноценная учёба. Ко второй паре, "Психологии и педагогике", жизнь на факультете закипела.

Мы уже успели встать, приготовившись приветствовать преподавателя, когда дверь кабинета открылась. Моё сердце замерло, а потом бешено заколотилось. Вошёл он. Как ни банально это звучит, но мне понадобилось всего мгновение, чтобы понять: таких совпадений в книгах называют клише, а в жизни — ударом судьбы.

Девушки тут же оживились. Шёпот разлетался по аудитории, будто лёгкий ветерок, пересмешки и одобрительные взгляды сменяли друг друга. Одна из моих соседок, кажется, даже перестала дышать на мгновение, лишь выдохнув с каким-то непонятным восторгом. Мне стало забавно, и в перерыве я не удержалась, спросила:
— Что это с вами?

Ответ заставил меня задуматься. Оказалось, что он — бывший аспирант, молод, талантлив и невероятно предан своему делу. Девушки рассказывали, что у него никогда не было времени на личную жизнь, а на факультете шептались, что он держится особняком, словно выстроив вокруг себя неприступную стену. А кто-то и вовсе распускал грязные слухи об его предпочтениях.

Но самое интересное, что он сдавал комнату, и многие студентки чуть ли не стояли в очереди, чтобы попытаться её арендовать. Только вот он всегда отказывал. Считалось, что девушек он вообще избегает в любых бытовых вопросах. Соседи, общие знакомые потихоньку обсуждали, что причина кроется либо в его принципах, либо в желании не усложнять себе жизнь.

Что касается парней-студентов, то они, как правило, даже не пытались арендовать у него жильё. Причина проста: преподаватель с самого начала давал понять, что не потерпит шума, гостей или беспорядка. А молодёжь, привыкшая к весёлым вечерам с друзьями и постоянным собраниям, не спешила соглашаться на такие жёсткие правила. К тому же цена аренды для большинства студентов казалась завышенной — город хоть и небольшой, но жильё можно было найти дешевле.

В итоге комната оставалась свободной, а желающие быстро отсеивались. Он явно сдавал её не столько ради денег, сколько из-за необходимости. Возможно, ему была важна не сумма, а уверенность, что жилец не доставит проблем.

И тут меня словно озарило: он ведь даже не знал, что арендатором комнаты окажусь именно я. С самого начала всё должно было быть иначе. Мы с братом планировали приехать вместе, и именно он договаривался об этой комнате. Брат звонил, уточнял детали, общался с хозяином. Однако на его работе возникли проблемы, и учёбу пришлось отложить на неопределённый срок. Вместо того чтобы отменять аренду, решили ничего не менять. Комната уже была оплачена, аванс внесён. Мы подумали, что будет логично поселить туда меня — временно, пока не найдётся другой вариант.

Брат заранее всё проверил. Он убедился, что хозяин квартиры человек порядочный, и университет отзывался о нём тепло — как о надёжном, интеллигентном и безопасном человеке. Поэтому я согласилась. Да и выбирать, по правде говоря, особо не приходилось: других вариантов тогда у меня просто не было.

Но к тому моменту, как я приехала, связь с ним уже оказалась нарушена — телефон, который украли прямо на автовокзале, оборвал возможность нормально созвониться. Вместо разговоров я успела обменяться с ним лишь несколькими короткими письмами по электронной почте. И теперь, когда я снова вспомнила всё это, его холодный и хмурый взгляд стал понятнее. Он не знал, кого именно ждать. И, возможно, весь этот вечер ломал голову, как сказать мне, что комната мне больше не принадлежит.

Эти мысли заполнили мой разум, а настроение опустилось ниже плинтуса. На перекличке я, услышав свою фамилию, машинально подняла руку, но стоило поднять глаза, как меня будто током ударило. Наши взгляды встретились. Его синие глаза оставались холодными, а губы сжались в тонкую линию. Не проронив ни слова, он скользнул взглядом в журнал и продолжил проверять студентов.

Домой я вернулась поздно. Мы с девчонками отлично провели время в кафе, обсуждая первые впечатления и делясь историями. Было весело, но под вечер на душе навалилась усталость и тревога. Я тихо поднялась по тёмному подъезду на второй этаж и повернула ключ в замке, стараясь не издать лишнего звука.

Мягкий мускатный аромат парфюма донёсся из глубины квартиры. Он был дома.


ОН сидел на кухне, сосредоточенно вглядываясь в экран ноутбука, его пальцы беззвучно касались клавиш. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным жужжанием техники. Я остановилась в дверях и невольно задержала взгляд на нём. Чёткие линии профиля, легкий блеск от света экрана в глазах. Казалось, он даже не заметил моего присутствия, пока я не решила заговорить.

— Если что, могу сказать сразу, никто не знает, что я тут живу, — произнесла я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё сжималось от ожидания его реакции.

ОН не отрывал глаз от монитора, лишь слегка приподнял бровь, его лицо оставалось непроницаемым.

— Значит, ты уже знаешь о моём принципе, — наконец сказал он, поднимая взгляд. Этот момент застал меня врасплох: его глаза, спокойные, но полные скрытой силы, буквально прожигали насквозь. У меня перехватило дыхание, и я почувствовала, как лёгкий ток пробежал по коже.

— Я не понимаю, почему так, — проговорила я, собравшись с духом. — И не собираюсь уточнять. Скажу одно: ночевать на улице я не буду! — Руки сами собой скрестились на груди, добавляя к моим словам решительности.

ОН откинулся на спинку стула, его лицо смягчилось, но вместе с этим появилась легкая усмешка, которая скорее настораживала, чем успокаивала.

— Я ж не зверь, — сказал он и слегка улыбнулся, но улыбка была какой-то холодной, словно испытующей. — Я верну тебе задаток и найду подходящее жильё, не хуже этого и в пределах твоего бюджета.

— Шикарно! — сдерживая раздражение, бросила я с иронией. — Тогда, может, можно ещё понаглеть? Поможете мне найти телефон не дороже четырёх тысяч? А то мой украли.

ОН вновь посмотрел на меня, чуть прищурившись, словно разглядывал насквозь, а потом просто кивнул, вновь сосредоточившись на экране.

Этот разговор не принес ни ясности, ни облегчения. Я ушла к себе в комнату с ощущением, будто повисла в воздухе, словно неопределённость стала осязаемой. Ночь была беспокойной. Лежа в постели, я пыталась анализировать его слова и предстоящие перспективы. Снова переезжать? Искать что-то новое в совершенно незнакомом месте, когда на носу учёба, сессия, диплом... Эта мысль угнетала.

Я переворачивалась с боку на бок, стараясь отвлечься, но его голос и пронизывающий взгляд никак не выходили из головы. Все эти полунамеки и недосказанности оставляли место для самых разных интерпретаций. В его словах не было враждебности, но и теплотой они не отличались.

Ещё долго я ворочалась, смотря в потолок. А за стеной время от времени доносился стук клавиш — он всё ещё сидел за ноутбуком.