Сказка про Елочку

— Тише! Тише! — каркала Ворона, перебивая звонко трещавших птиц, которые расположились на соседних ветках. Она повертела головой, пытаясь определить, откуда звучат веселый смех и поскрипывание хрустящего снега.
Вскоре на поляну вышла семья из трех человек: папа, мама и дочка. Девочка лет десяти бежала первой, она приглядывалась к елям, а после шла дальше: ни одно дерево не казалось достойным, чтобы отпраздновать Новый год в их доме.
Елочка затаила дыхание. Она бы позвала девочку, если бы смогла, — но люди не слышат голоса деревьев и животных. Поэтому Елочка лишь с надеждой протянула колючую ветку, чуть припорошенную снегом. Иголки нежно скользнули по детской щечке, украшенной румянцем.
Девочка ухватилась за еловую ветку и потрясла ее, как во время рукопожатия:
— Приятно познакомиться, меня зовут Маша. Какая ты хорошенькая! — Девочка начала обходить дерево по кругу. — Невысокая. Иголки длинные и блестящие. Пышные. Ой! — Маша остановилась и с обидой надула губы. — Да ты, оказывается, кривая. И сзади у тебя веток почти нет.
Отвернувшись, девочка побежала искать другое дерево, а после и думать забыла о кривобокой Елочке.
Та лишь вздохнула — с веток посыпался снег, будто замерзшие белые слезы покатились по зеленому платью.
— Не плачь! — велела Ворона.
— Не плачь! Не плачь! — понеслось отовсюду. И снегири, и воробышки, и крапивники пытались утешить Елочку.
— Меня снова не выбрали. И не выберут. Сегодня никто не придет, поздно уже, люди готовятся Новый год встречать. В следующем году меня тоже не выберут, как и в прошлом. Я кривобокая, некрасивая. — Веточки затряслись еще сильнее, снежинки посыпались быстрее. — Никому я не нужна.
— Нам нужна! — ответила Ворона. И каркнула, грозно так — попробуй только возрази.
Елочка знала, что Ворону не переспорить, но попыталась объясниться:
— Я хотела лишь один раз принарядиться. Чтобы вокруг было тепло. И смех, и радость. И задорные песни. Я так хотела забыть, что некрасивая. Но этого не случится, всю жизнь простою здесь, в лесу. — Она чуть было не добавила «никому не нужная», но под пристальным взглядом Вороны промолчала.
— Давайте устроим собственный праздник, — предложил Зайчик.
Серого прыгунишку никто не заметил раньше: он спрятался под пышными ветками большой Ели и сидел тихонько, но сейчас не сдержался, ему стало жалко маленькую Елочку.
— Давайте! Давайте! — загалдели лесные птички.
— А получится? — с надеждой спросила Елочка. Она очень хотела, чтобы все получилось, но сомневалась, что успеют, мало времени оставалось. Вон уже солнце почти скрылось за горизонтом, вечерний сумрак подступил совсем близко. А как готовиться в темноте? Как праздновать?
— Не волнуйся понапрасну, — каркнула Ворона. — Мы успеем.
— А что делать? Что делать? — чирикали птицы.
Ворона задумчиво оглядела добровольных помощниц.
— Летите по лесу, рассказывайте всем, кого встретите, что мы будем встречать Новый год у нашей мечтательной Елочки. Пусть приходят поскорей и несут украшения. Ну же, чего сидите?
Под напутственное карканье Вороны птицы пестрой волной схлынули с веток, разлетелись во все стороны. Им очень понравилась идея праздника, они любили петь и веселиться. Еще больше им хотелось порадовать грустную Елочку, которая уже столько лет мечтала быть для кого-то самой дорогой и самой важной, но люди, которые наведывались в лес за новогодним деревом, проходили мимо. Сначала Елочка была маленькой, потом оказалось, что она чуточку кривобока и ветки растут неравномерно.
Зато лесным жителям Елочка очень нравилась, она была доброй и всегда открывала свои объятия птицам, когда им нужно было передохнуть, покачивала ветками, устраивая самые настоящие качели. Она прятала зайчиков, когда они убегали от преследователей, закрывая ветками или присыпая снегом, чтобы никто не увидел тайное убежище. Ей часто не хватало мудрости, чтобы дать полезный совет, зато Елочка всегда была готова выслушать и утешить.
Так почему же не сделать доброе дело для милой Елочки?
Когда день сменился ночью, на поляне, где росла Елочка, не осталось пустого места. Не все приглашенные сумели найти украшения, но и принесенных было достаточно. На колючих иголках красовались грибы от ежиков, орешки от белочек, красочные осенние листики от зайчиков. Косули и лоси принесли желтые соломинки, из которых птички быстро сплели гирлянды. Барсуки по дороге увидели калиновое дерево и выпросили у него три кисти с алыми ягодами, связали их вместе — получился ярко-красный шар — и закрепили на верхушке дерева.
— Ты довольна? — спросила Ворона.
— Спасибо вам, спасибо, — искренне сказала Елочка. Она горделиво распушила иголки, расправила ветки.
— Тогда давайте веселиться! — скрипучим голосом объявила Ворона.
Птички, как заправские музыканты, выводили задорные трели, под которые так хорошо танцевать. Именно в это мгновение Луна, привлеченная загадочным весельем в лесу, выглянула из-за туч. Серебристый свет озарил Елочку, ее матовые иголочки заискрились, словно яркие лампочки.
Елочка довольно покачивала ветками в такт птичьим трелям. Она радовалась празднику, потому что чувствовала себя самой красивой на свете. И все благодаря друзьям, которые исполнили ее заветную мечту.