Пирожок с кровью

Предисловие

В конце января в соцсети наткнулся на такую вот жалобу: «Сегодня заказали роллы в VIP ROLLS. Цены все на 30 рублей выше, чем указано. Палочки не положили. Ни одну заявленную акцию не предложили. Даже из машины не вышли, когда привезли. Дочке пришлось по морозу в домашней пижаме бежать». Прочитав, я подумал, что история о Красной шапочке вполне могла быть основана на реальном событии. Рассказ родился очень быстро. Если вам категорически не нравится, как я пишу, читать дальше не рекомендую – там всё по-прежнему.

1.

Красная шапочка спала, положив кулачок под подушку. Ей снилось, будто бы она бежит по горящему лесу, и её обгоняют лоси, зайцы, лисы и медведи. В какой-то момент Красная шапочка вдруг осознала, что спит, и её взяло любопытство: что будет, когда огонь доберётся до неё?
Но тут её нагнал волк, схватил за плечи и начал трясти:
- Доча! Доча! Проснись!
Красная шапочка проснулась и увидела перед собой седые локоны материнских волос. Комнату заполнял запах гари. В свете ночника видно было, как в комнате плавают серые пласты жирного дыма.
- Проснись! - мать трясла её, как куклу.
- А? – спросонья пробормотала Красная шапочка. – Пожар?
Увидев, что дочь проснулась, мать перестала её трепать.
- Сходи-ка к бабушке, отнеси ей пирожков, - попросила она.
Красная шапочка посмотрела на часы: 01.23. Метель сечёт окно – того и гляди стекло выдавит. А мама скрылась в кухне, открыла духовку, и совсем уж чёрные облака поползли вдоль стен, скрывая портреты и фотографии.
Глотая ком в горле, Красная шапочка сполоснула лицо холодной водой и оделась в привычный гардероб: длинная юбка в красно-чёрную клетку, чёрные шнурованные ботинки до колен, чёрная же кожаная куртка, зёлёный шарф, шипастые перчатки. Тем временем мать вынесла ей корзину, наполненную пирожками, если так можно выразиться.
Красная шапочка молча приняла корзину и распахнула дверь, впустив ночь в дом.
- Ступай, да будь осторожна, - напутствовала мать.

2.

Их дом стоял на окраине посёлка, и до кромки леса было рукой подать. Увязая по пояс в сугробах, Красная шапочка плакала от усталости и бессильной злобы, но упрямо брела через лес к бабушке, которая, наверное, уже умирала без пирожков в шести верстах к западу.
Луну носило неизвестно где. Было настолько темно, что приходилось жечь спички, а они моментально гасли на ветру. Тогда Красная шапочка снимала перчатки, негнущимися пальцами доставала новую и снова жгла, пряча огонёк в коченеющих ладонях. Но ветер всё равно брал своё. Известно – зимняя ночь.
Потом ветры унесли тучи на север, и показались звёзды. Стало чуть светлее. Красная шапочка слегка воспряла духом, но несправедливость по-прежнему жгла ей сердце, и девица начала горланить звёздам любимую песню, припев которой был примерно таким:
- Будет чёрным знамя-знамя! И не жди меня, мама-мама! Ты не жди меня, мама-мама! Я умру, но так надо-надо! Полетят мои слёзы-пламя и до самого ада!
Через час она совершенно выбилась из сил и уселась в сугроб под берёзой. Полезла в корзину: пирожки наощупь были как наждак. Красная шапочка выбрала относительно мягкий и вонзила в него зубы. Из пирожка брызнула кровь.
«Не пропекла» - подумала Красная шапочка, стараясь есть аккуратно.

3.

Она толкнула скрипучую дверь и наконец-то оказалась в тепле. Бабушка молча посмотрела на неё сквозь дым папиросы из глубины старого плетёного кресла. Она редко спала, и сейчас вырезала кухонным ножом какое-то слово на берёзовом полене.
Красная шапочка двинулась к ней заплетающимся шагом. Остановилась возле комода, отдохнула, двинулась дальше. Поставила корзину у ног бабушки и потащилась к печке, в которой потрескивал огонь. Бабушка тем временем проворно нырнула рукой в корзину и достала обугленный пирожок. Надкусила. Брызнуло.
Старушка с удивлением посмотрела на красное пятно, появившееся на половике у её ног, и набрала полную охапку пирожков.
- Это с чем это? – спросила она.
- Вроде с кровью, - нечленораздельно ответила Красная шапочка. Её губы ещё не отошли от поцелуев зимней ночи.
- Сколько раз говорить, что я люблю с печенью, - проворчала бабка и бросила пирожки обратно в корзину. Они загремели, словно камни. - Скажи матери, пускай испечёт. И с печёнкой, с печёнкой, дьявол её побери!

4.

Засыпая на ходу, Красная шапочка тащилась обратно через ночной лес. Ресницы пушились инеем. Ветер выжимал слёзы, и они застывали в уголках глаз. Проклятое утро всё не наступало. Корзина с ненужными пирожками оставляла на снегу широкую борозду.
- Куда идёшь, девочка?
Красная шапочка с некоторым усилием раскрыла склеившиеся глаза.
Перед ней стоял Волк – здоровенный, поджарый, длинноногий.  Снег вон какой глубокий, а он его даже не задевает своим брюхом.
«Или это я такая маленькая?» - сонно подумала Красная шапочка.
- Куда идёшь?! – повысил голос Волк. Он не любил, когда его игнорируют.
- Домой иду, - равнодушно ответила она.
- А что несёшь такое в руке? – спросил Волк.
- Пирожки.
- С чем?
- С кровью.
Волк облизнулся, сбив сосульки на колтунах вокруг пасти.
- А ну-ка давай их сюда!
Улыбнувшись краешком рта, Красная шапочка отдала ему корзину. Волк тут же зарыл в ней морду. Через мгновение раздался щелчок и Волк заорал.
«Зуб», - догадалась Красная шапочка и прикусила губы, чтобы не уснуть.
Волк вынул голову из корзины и в ярости посмотрел на девицу.
- Какие у тебя большие глаза, - произнесла Красная шапочка, хохотнула и клюнула носом.
- Сдаётся мне, ты посвежее будешь, - сказал Волк. – И тоже с кровью.
Красная шапочка дёрнула головой и чуть не упала – проснулась. Слова Волка она не услышала.
«Господи, - подумала она. – Чего доброго, упаду вот так и замёрзну»
Она вынула украденную у бабушки папиросу, сунула в рот и отвернулась, подставив спину и ветру, и Волку.
Обалдевший хищник услышал, как зажглась спичка.
«Ну, всё…» - подумал он, и двинулся к Красной шапочке.
В этот момент откуда-то из облаков вынырнула луна и затопила лес мёртвым светом, а Красная шапочка повернулась к Волку, щурясь сквозь дым.
От неожиданности Волк зарычал и ощетинился, а хвост задрожал между задними лапами, как осенний лист на ветру. Ему стало жутко.
Лунный свет и уголёк папиросы, раздутый жадной затяжкой, показали Волку лицо Красной шапочки во всей красе. Перед ним стояла карлица лет сорока с мощными надбровными дугами и волевым подбородком. Кожа лица была покрыта кратерами, оставшимися на память после какой-то болезни. Маленькие глазки так и буравили его.
Красная шапочка сплюнула.
- Ты чего крадёшься, серый? Никак, лихое дело задумал?
Издевательские нотки в её голосе снова подсказали Волку то, на что ему уже давно следовало обратить внимание: она нисколько его не боялась.
- Чего заткнулся, мешок с блохами? – спросила Красная шапочка сквозь зубы.
Волк замер в полном замешательстве, рыча на неё уже по инерции. А Красная шапочка сунула руку под юбку, поёрзала там, и вынула обратно.
Волк попятился – он увидел, как блеснула луна в правой руке девицы.
Это был финский нож.
- Куда намылился, валенок? – вкрадчиво спросила Красная шапочка, двигаясь навстречу Волку.
Он взвизгнул и бросился в сторону, но Красная шапочка прыгнула наперерез, растопырив руки.
- Ай-ай-ай-ай, – зачастила она, размахивая финкой. – Ай-ай-ай-ай…
Волк отшатнулся и чуть не упал; задние лапы его бестолково месили снег, а шерсть стояла дыбом. Едва утвердившись, он сразу прыгнул влево, но карлица снова опередила его. Её глазки этак ласково посмотрели на серый бочок, а потом и в глаза хищника.
- Несёт меня лиса, - тоненько запела она, приближаясь. – За синие леса…
Волк попытался обмануть её финтом головы, но Красная шапочка была наготове и немедленно полоснула его левую лопатку. Зверь завыл, окропляя снег красненьким.
Ноздри Красной шапочки расширились. Она высунула язык и пригнулась, угадывая, куда двинется серый. Безумная ночь требовала развлечения. И отомщения.
Волк подпрыгнул, взметнув снег, и развернулся в воздухе на 180 градусов. Этим спас себя – колючие зёрна попали Красной шапочке в глаза. Зверь не стал ждать, пока она придёт в себя, и дал стрекача.
Он не пробежал и двадцати метров, как перед ним из темноты выросла бабушка Красной шапочки. Она была в тулупе и валенках, а в руках сжимала двустволку.
Волк моментально узнал старуху – пересеклись как-то на узкой дорожке – и помчался мимо. Старая не растерялась и вскинула ружьё. В ночном лесу грохнул сдвоенный выстрел. Луна испугалась и спряталась в свежем облаке. Берёза, возле которой только что мелькнул волчий бок, взорвалась щепой и ошмётками бересты. Волк скрылся в темноте.
- Тьфу, - выплюнула папиросу бабушка. – Опять ушёл, гад.
Зарядив ружьё, она двинулась к внучке.
Красная шапочка как раз ткнула нож в снег и убрала его обратно под юбку.
- Еле догнала, - сказала бабушка, протягивая ей ком каких-то бумажек. – Купи мне ещё водки и патронов.