Духи леса

 Духи леса (рассказы про Урал)
1 .
- Ты остаешься ? - с деланным сожалением протянул Олег , приняв должность десятника , но лукавая улыбка выдавала его искренние чувства .
- Какое-то время поживу здесь , получше узнаю язык и проложу тропу на север .
- Похоже , не только тебя манси не хотят отпускать !
Массивный , словно валун , пошатывался вождь родовой общины . Довольная улыбка расплылась на лице , когда хитрый купец оставил целый бочонок хмельного меда . От грузной широкоплечей фигуры веяло нерастраченной звериной мощью . Умильная рожа больше походила на медвежью . Тугой пояс стягивал раздобревшие бока , за который заткнул подаренный топор . Уже опробовал его в деле , срубив небольшую сосенку . Тарас , не ожидавший подвоха , успел уклониться от падающей макушки . Устало жал отмашку встревоженным воинам .
Унху вел себя словно маленький ребенок . Купец нутром чувствовал , сверлящие спину , чужие взгляды . Конечно , охотники не были столь наивны , как казалось вначале , и не спешили обменивать пушнину на яркий бисер и бусинки . Больше пригодились изделия из доброго железа , серебряная посуда . Молодые мужчины заинтересованно рассматривали оружие . Женщинам нравились ткани , особенно — шелк . Делец уже жалел , что взял мало хлопчатого и льняного полотна . Недовольно поморщился , когда Унху похлопал лопатистой ладонью по спине . Он ел жирную рыбу и на мягком ворсе остался след от пальцев . Когда Тарас по сходням забрался на судно , ватажники указывали пальцем и перемигивались . Купец и с лешим разопьет братину(большая чаша крепкого напитка) , лишь бы к кладу привел .
Мирослав взвесил на ладони мешочек с серебряной чешуйкой(обрезанные кусочки). Несмотря на всю эту суету , Тарас не забыл расплатиться . Разумеется , хотел в дальнейшем привлечь верного воина в качестве проводника . Уже планировал поход в следующем году . Хором Уда понимающе прильнула к плечу новгородца . Ее прелестная головка склонилась на грудь беловолосого .
- Что ты забыл в становище ? - грубо прорычал Унху , прижимая к плечу бочонок литров на 10 . За версту разило дешевым кислым вином и крепким потом . Здоровяк на голову возвышался над Мирославом . В легком лузане(безрукавка с карманами) вождь не ощущал холода . Ноги обуты в безразмерные стоптанные поршни . Густая поросль на груди подтверждала теорию Дарвина о происхождении человека от обезьяны .
- Храбрый охотник хочет вступить в наш род , - напомнил о своем присутствии йолта . - Ими , живущая со мной , уже приняла щедрый дар .
- Э-э ! - прогудел вождь , почесывая ногтями грудь .- Мой пох(сын) принесет больше добычи .
- Что-то же чужак умеет делать лучше ? - предположил старик .
Мирослава , конечно , обидело пренебрежительное отношение . Еще предстояло завоевать уважение югров . Впереди новый мир . Не укрылось , что Унху послал охотников «проводить» новгородского гостя . Редкие ушкуйники решались грабить местных . Охотники просто уходили с насиженных мест , оставляя «подарочки» - ловушки . Торговать гораздо выгоднее , чем пытаться настигнуть лесовиков .
Неприступной стеной возвышалась синева леса . На его фоне речушка казалась совсем маленькой . Быстротечная , она очень долго не замерзала . В воздухе до сих пор царил увядающий запах прелых трав . Земля неохотно расставалась со своим теплом , поднимался пар . Прощальные лучи солнца напоминали терпкий поцелуй любимой .
2 .
Мирослав сожалел , что не знает повадок зверей и птиц , не умеет делать ловушки и ставить силки . Приставленный с детства к службе ратной , привык быть на довольстве , то есть жил не от сохи и ремесла . Дисциплинированный , он с готовностью тренировался , тягал тяжелые бревна , махал железками . Не одаренный выдающимися физическими данными , новгородец добился принадлежности к воинской элите собственным трудом .
Охотники с удивлением следили за странными ритуалами . В поношенном тегиляе (фуфайка) Мирослав кружился перед жильем шамана , сверкая причудливым длинным ножом . Наконец , старик нашел себе достойного преемника . Странно , что не присоединился к дикой пляске беловолосого . Чудит в последнее время и вождь , заперевшись с подарком купца наедине .
Договоренности о прежних местах ловитв подтвердил пох , окидывая ревнивым взглядом широкие плечи чужеземца . Пыхлгу не нравилось , что последний постоянно находится в центре внимания , выдавая себя за шуркэна(колдуна) . Пришлый увел невесту и хвастался обладанием небесного металла . Наверняка , украл , раз испугался возвращаться вместе со своими .
- Зачем обижаешь мертвое дерево ? - пренебрежительно сплюнул задира . - Не может дать отпор ?
Он угрожающе нависал над коренастым и крепеньким Мирославом . Недолго думая , воин схватил за ворот одежды и перекинул через себя . Он не собирался выслушивать упреки , понимая с пятое на десятое . Напрасно Пыхгл задергался , пытаясь выбраться . Колени противника больно сдавили грудь . Другие охотники не вмешивались в спор . Беловолосый не собирался бить их товарища . Некоторые , обиженные пренебрежительным заносчивым отношением земляка , довольно улыбались . Вот и нашелся тот , кто может проучить задиру .
Отряхнувшись , как побитый волк , Пыхлг поспешил в родовое гнездо . Не трудно догадаться , что решил нажаловаться могучему отцу . Но Мирослав не боялся сразиться с неповоротливым Унху . Бык гораздо сильнее обычного человека , однако покорно идет на бойню . Для воина важен неукротимый дух . Немногочисленные зрители женского пола перешептывались .
Встревоженная , Хором Уда поманила мужа вглубь хижины . Невозмутимый йолта сидел спиной к очагу , перебирая сети . Его чуткие пальцы ловко дергали запутавшиеся узелки . Глаза умиротворенно закрыты . Такой человек уже не нуждается ни  чем . Под низ старик положил скатанную мягкую шкуру . Высохшие кисти больше напоминали птичьи лапы .
- Запомни , беловолосый , Унху еще никто не смог побороть . Он силен , как медведь , вцепится и уже не отпустит . Поэтому натри тело барсучьим жиром .
Мирославу ничего не осталось , как согласиться . Невольная дрожь пробежала по телу , когда представил волосатые лапы вождя . Иногда рождаются такие богатыри , способные взвалить коня на плечи и пронести несколько локтей . Воину было приятно , когда теплые женские ладошки массировали плечи и шею . Хотелось бросить бессмысленный спор и уединиться под пологом из шкур .
В это чудесное время природа на время замирает , сменяя за считанные дни желтое убранство на белое и пушистое . Больше всего новгородцу нравилась безоглядная синева неба , пронизанная искрящимся светом . С тоской он вспоминал о благодатной привольной Волге . Скоро облака потемнеют , словно нахмуренные брови вождя .
Вновь массивный подбородок Унху щекотал густую поросль на груди . Маленькие недоверчивые глазки смотрят свирепо , красные жилки прорезали веки . Загорелые руки похожи на бревна . Косая сажень в плечах . Пятна на одежде свидетельствуют о обильном возлиянии за трапезой . Застряли остатки пищи в короткой бороде .
- Сына обидел ? - грозно рявкнул здоровяк . - Так он птенец еще !
3 .
Птенец под стать своему родителю , - неожиданно польстил Мирослав и вождь невольно расплылся в самодовольной улыбке .
Безусловно , всем людям нравятся , когда их хвалят , даже такой волосатой «горилле».
- Чтобы лес принял нового охотника , ты должен принести подношение духам , - решил Унху и неторопливо направился в свою «берлогу».
Новгородец облегченно вздохнул . Все-таки не хотелось связываться со звероватым силачом . Размер в бою имеет значение . Не зря спортсменов распределяют по весовым категориям . Среди молодых мужчин у Мирослава еще не было друзей . Любопытные быстро удалились по своим делам .
Манси верили , что душа человека бессмертна и не всегда уходит в иные миры . Некоторые остаются в родных местах , становясь хранителями — духами . Своим родичам они помогают , посылая рыбу в сети , а зверье — в силки . Православные тоже почитают предков . Бурные языческие тризны на Руси сменились мирным застольем .
К природе охотники относились трепетно , считая живым существом , способным понимать и чувствовать характер человека . Додумались до этого и ученые 21 века , признав что планета реагирует на неблагоприятную экологическую обстановку , как человек во время болезни . В последнее время участились землетрясения и прочие действия , вызванные этой борьбой . Очень резкие перепады температур , словно у страдающего простудой .
- Так , что я должен сделать ? - Мирослав ко всему относился серьезно и обстоятельно .
- С рассветом , когда высь застилает белесая дымка , завеса между мирами становится особенно тонка , - таинственно поведал знающий йолта . - Ты отправишься вдоль русла реки к большим валунам . Напротив находится охотничий домик . Там и оставишь свое приношение .
Тихий вкрадчивый голос завораживал своей глубиной . Еще мужчине было приятно , что жена прижалась теплой щекой . Ее податливое тело так и просилось в объятия . Постепенно с мягкого ворса рука коснулась жаркой плоти . Но их объединяла не только телесная близость . Уда понимала воина с полуслова и оказывалась рядом в нужный момент .
Хором сама собрала берестяной короб в дорогу . Мирослав , оценив заботу , ласково прижал ее к крепкой груди , поцеловав в лобик , как маленького ребенка . Сцена прощания была трогательной . Шаман отвернулся , больше уделяя внимания своей похлебке .
Варяжскому роду нет переводу ! Новгородец не боялся остаться один в лесу . Мирославу хотелось поскорее закончить это дело и наслаждаться заслуженным отдыхом . Он порядком выдохся на тренировке . Вопреки вранью капиталистов рабочий день даже у крестьян не обременителен , особенно — зимой . Естественно летом приходится напрячься , но потом быту достаточно уделять 4 часа . Одно время я жил у друга на частной экологически чистой ферме , где используются лошади , и исхожу из личного опыта .
- А почему дом стоит так высоко ? - Мирославу уже попадались брошенные строения на столбах .
- Во-первых , чтобы было издали видно и не замело , когда в пути застанет снегопад , - неохотно проворчал старик , недовольный , что его отвлекают . - Во-вторых , зверье не доберется , в-третьих , наст дольше не гниет .
Здесь не стоит исключать таких коварных хищников , как росомаха , но в основном йолта прав . Воин нетерпеливо мотнул головой , когда девушка поправила на выходе , стоявший колом , воротник . В душе же приятно , что даже на такие мелочи обращает внимание . Мужчины существа грубые . В женщинах привлекает чуткая мягкость и добросердечность вкупе с непосредственностью . 
4 .
Все важные дела в старину принято начинать с утра . Электрического освещения , как вы понимаете , не было , а зимой дни короткие . Уже выпал белый пушистый снежок . Лыжи молодому мужчине не понадобились , так как осадков  мало . Мирослав намеревался заночевать в охотничьей избушке . С собой он прихватил лук , надеясь подстрелить случайную мелкую дичь .
Местные одевались очень тепло и вполне могли провести ночь в любом сугробе . В меховой одежде , с пушистым ворсом , манси походили на раздувшиеся шарики . Вот так и появляются легенды о снежном человеке , а по Москве ходят белые медведи . Новгородец взял изрядный запас еды . Как и всякий дружинник , он привык к продолжительным застольям . Вес набирается впрок , в походе не до жиру !
Мирослав впал в меланхолию , откровенно скучая по славным денечкам , когда устраивали потешные бои и водили на речке хороводы . Наблюдая за девушками издали , молодец не спешил — приценивался . Потом случилась очередная распря между князьями — потомками Мономаха . Продажные крупные землевладельцы снова сменили кандидата на Киевский престол . С бежавшим отрядом юноша очутился в Нижнем Новгороде . Таким образом , Мирослав не считал своей родиной какое-то конкретное место . Настроенный против распрей единого православного народа , он охотно подался на север .
Мирное дыхание леса убаюкивало . Сосновый бор казался живым существом . Каждое деревце невольно связано с другим через почву , внутри которой на протяжении нескольких километров протянулись корни . Экологи уже давно доказали , что существует единый канал . В природе все настолько рационально и сбалансировано , словно создано величайшим гением .
Снежный ковер уже прорезали многочисленные следы . Довольно часто мелькали рыжие силуэты белок . Трещали без умолку сороки . Вторили им пичужки поменьше . Заверещал и забился где-то заяц , пойманный волком . Скрылась в кустах лиса , нырнув в нору . Ринулся сквозь чащу испуганный олень . Дикий край оказался настолько богат , что Мирослава охватил невольный азарт .
Воин вспомнил , как зачерпнул воду из реки . В бадье плескалось несколько мальков , с палец длинной . Добросердечная Уда выпустила рыбешку в воду . Так же поступали и остальные в племени по отношению к другим детенышам . Бережливые манси делали наконечники из костей , скребки и даже ступки . Из зубов хищников мастерили ожерелья . Бивни мамонтов использовались на рукояти . Особенно ценились моржовые клыки . В то же время кузнецы пелымского и кондинского княжеств успешно плавили бронзу , ковали железо . Вместо охотничьих собак знать приручила волков и лисиц . У последних отличное чутье .
- Эй , беловолосый ! - неожиданный оклик застал врасплох . - Иди сюда , помоги !
Мирослав скривился , продираясь сквозь кусты шиповника и малины . Наверное , кто-то из местных не мог протащить волокушку — поймал крупного зверя . Среди хвойных стволов мелькнул смазанный силуэт . Незнакомец , явно , убегал .
- Что за херня ?! - негодующе крикнул вслед воин .
Сердце , почувствовав неладное , забилось в предвкушении битвы . Мирослав завертел головой по сторонам и забыл , что нужно смотреть пол ноги . Сухо щелкнуло и он взвыл , когда в ягодицу впилась стрела . Тоненькая струйка крови побежала по бедру . Воин крепко ругнулся сквозь зубы . Нетрудно догадаться , кто подстроил «сюрприз». Прихрамывая , он старательно обследовал узкий овражек и обнаружил еще один похожий «гостинец». Самострелы не требуют длительного времени в подготовке в отличие от ям-ловушек .
Сын вождя оказался хитрой бестией и следует ждать засады . Мирослав сожалел , что не одел кольчугу . Небольшая рана , полученная в такое место , скорее вызовет усмешки , а не сострадание . Повезло еще , что наконечник оказался тонким , как игла и легко достался . На некоторое время воин замер в раздумье , не зная стоит-ли возвращаться назад . Прямого доказательства против задиры нет . Мужчина тяжело вздохнул...
5 .
Мирослав не испытывал страха , поскольку воин рождается для славной гибели в битве . Здесь варяжское мировоззрение уходит корнями в язычество и ближе к скандинавской вере в Одина , Вальхаллу... Временное неудобство лишь замедлит выбранный путь . Мужественное лицо героя дышало отвагой .
Он спустился в пологий склон и увидел эти самые камни — предупреждения о небольшом пороге . На Урале археологи находят большие светильники с алтарями из черепов убитых животных . Раньше они служили своеобразным знаком чужакам , что территория уже занята другими охотниками из такого-то рода . Бережливое отношение к останкам убитых — складирование костей в пещеру объясняет желание сохранить гармонию природы . Наскальные рисунки носят сакральный характер . Возможно , люди верили , что в ином мире эти животные обретут покой и найдут новые места для обитания . Таким образом , создавался целый параллельный мир .
Мирослав издалека увидел избушку на высоких столбах . Спать в такой весьма затруднительно ,поскольку , пронизанное ветром , строение не может долго хранить тепло . Короткое цельное бревно с прорубленными ступенями служит подъемным пандусом . Эта примитивная лестница лежала на двух чурбаках . Внутри квадратной коробки устроен глиняный очаг с уже готовой растопкой . Большая шкура медведя болтается на подвесной балке . Последних несколько , есть и крючья . Порой , в одиночку убив зверя , мужчина не мог дотащить всю тушу до становища . Оставлять же опасно , тут же сбегутся падальщики . А вот затащить разделанную тушу в избушку вполне по силам . Возле данного места образуется круговой сектор общего сбора .
Опустив тяжелый подбородок на грудь , Мирослав задремал . Руки его выпали из широких рукавов . Безмятежное выражение застыло на лице . Благоразумно заложил вход в дверь каким-то поленом . Вопреки всему на этот раз воин заснул очень крепко . Помогла медовая настойка на травах и свежий воздух . Дым улетучивался сквозь узкое окно , если можно назвать таковым щель , в которую пролезает кулак .
Во сне мужчина благодушно улыбнулся , не обращая внимания на жуткий вой . Мирослав вновь очутился на Волге , покачиваясь в лодке на волнах . Уверенно греб , а напротив сидела Хором Уда , баюкая закутанного младенца . Он потянулся , желая увидеть лицо сына , а вместо этого наткнулся на волосатую мордочку какого-то зверька , заросшего шерстью .
- Что за чертовщина ? - новгородец проснулся , заваливаясь на бок .
Тело затекло . В хлипкую дверь кто-то настойчиво ломился . Вот уже просунулась волосатая лапа . Активные действия противника заставили Мирослава пошевеливаться . Он
судорожно схватил нож и полоснул по чудовищу . Раздался дикий визг , который отбросил неслабого мужчину к стене . Потрескавшиеся губы зашептали молитву . Воин осенил себя крестным знамением и приготовился драться . Он понимал всю выгоду позиции и поэтому выжидал . Мирослав впервые столкнулся с подобной тварью , хотя до этого и не верил в леших мавок и прочую нечисть . Когда кто-то из старших  рассказывал страшилки , еще ребенком хватался за нож и обещал разобраться .
- Воин растет ! - довольный дядька гладил грубой шершавой ладонью непослушные вихры .
Мужчина был уверен , что это не человек . Любой охотник использует в качестве рычага бревно . Сообразительности у сына вождя хватит . Еще можно подцепить чем-нибудь застрявшее полено и потихоньку убрать . Тут взгляд Мирослава уперся в сиротливо стоящий топорик . Воин облегченно вздохнул , теперь отобьется от зверя . Рана , полученная в то место , о котором следует молчать , неожиданно заныла , когда сделал неловкое движение . Крики неожиданно стихли . Словно духи , угрожающие голоса растворились с первыми признаками рассвета .
6 .
Мирослав сперва просунул в хлипкую дверь шапку и , подсев , огляделся сквозь узкую щель . К счастью , сверху не обрушился удар дубины , не щелкнула коварная стрела . Новгородцев удивляло , что местные до сих пор используют костяные наконечники , хотя хватает бронзовых и железных , собранных в одном туле . Пожалуй , все дело в силе привычки .
Мужчина недовольно протирал красные заспанные глаза . Одновременно он чувствовал радость от победы — эйфорию и усталость . Подношение исчезло с каменного потрескавшегося алтаря . Скорее всего , растащило зверье и птицы . Плоская плита сохранила четкий отпечаток огромной лапы .
Мысленно Мирослав приложил ладонь и представил внушительные размеры хищника . Он смутно помнил , что в одних племенах медведя почитают , как предка . Это из-за того , что может ходить на двух ногах — человек прямо ходящий ! Еще строит себе жилье , набрасывая сушняк в какой- нибудь овраг или яму . Рисует знаки на деревьях . Просто когтями хищник метит свою территорию , но и охотники умышленно оставляют следы . Допустим , что в той стороне уже есть ловушки и другому члену общины понятно .
- Господи , Иисусе Христе , Сыне Божий , помилуй мя грешного ! - воин прочитал про себя короткую молитву .
Обратный путь занял меньше времени . Мирослав торопился убраться из неблагонадежного места . Без кольчуги и привычного оружия он чувствовал себя голым . Мужчина прекрасно понимал , что обидчик может подговорить и других , чтобы устроить засаду . В этой глуши невозможно заметить охотника , если сам не захочет . Обманчиво близкие , звуки по лесу разносятся очень далеко . Конечно , рана от острой , как шило , стрелы побаливала , но не особенно сильно .
Мирослав настороженно замер , когда увидел , спешившую навстречу , фигуру . Как обычно , он двигался вдоль русла реки . Мужчина любил простор и много воды . Здесь уже никто не навредит , все видно , как на ладони . Пожалуй , раньше русло было еще глубже . Пройдет какое-то время и на месте прозрачного озера образуется болото , а потом и оно высохнет , превратившись в торфяник . Придет археолог — Юрий Борисович Сериков и начнет раскопки .
Новгородец вскоре узнал Хором Уду . Женщины — существа эмоциональные и нередко впадают в панику . Следы нешуточного волнения написаны на лице . Открытый капюшон упал с головы , выставив на обозрение черные густые косы . Для блеска и от вредных паразитов женщины смазывают их специальным жиром . Щеки красавицы-жены разрумянились от легкого мороза . Грубое обветренное лицо мужчины еще больше побелело . Бороду воин предпочитал коротко обрезать . В бою враг может вцепиться и перерезать горло , словно барану .
- Миленький , ты не ранен ? - Уда прильнула к широкой груди .
- Да , что мне сделается ! - небрежно отмахнулся Мирослав . - Голубка , что тебя встревожило ?
Он удивился такой заботе потому , что вырос в воинском братстве , где по другому относятся к смерти . Песенники возвеличивают славную гибельна поле брани . Мужество и отвага подпитывались и религиозными воззрениями . «Нет больше любви , чем умереть за други своя!»
- А Пхлгу хвастался , что напугал тебя до смерти и ты сбежишь , больше не вернешься , - заметила жена .
- Так это он в хижину ломился ? - догадался Мирослав . - Только шкуру я ему подправил ! Ты заметила порез на руке ?
- Нет , охотник не был ранен , - задумавшись , опровергла девушка . - Оставшись со мной , ты стал своим и всякий , кто причинит вред , будет изгнан .
- Да , я уже понял , что открыто никто не нападет , - прервал мужчина . - А пустить стрелу из-за кустов ?
- Тебе достаточно показать ее , у каждой своя примета .
Мирослав досадливо сплюнул , что не прихватил трофей от самострела . Впрочем , это не главное , когда рядом любимая трется гладкой щекой , щекочет шелковыми волосами губы . Оставалось лишь гадать : на самом-ли деле приходил мансийский предок или обычный зверь по глупости полез . Обряд посвящения (инициации) пройден и ничто не мешает стать полноценным членом общины .