Любовь-морковь, или картошка

     В «Застойные» времена прошлого века, работал я в одном из многочисленных НИИ нашего города. Так повелось, что каждый район являлся «шефом» для какого-нибудь сельского хозяйства. А поскольку шефы, как известно, помогают своим подшефным, по мере возможностей, вот и пришла в наше учреждение разнарядка, откомандировать людей для весеннего посева картофеля.
     В ожидании отправления автобуса, ссыльные болтали между собой попарно, или на троих. В институте я был человеком новым, а потому не знал никого, с кем предстояло разделить радость земледелия.
     – Привет! Ты куришь? – Подошёл ко мне парень несколько старше меня.
     – Да. – Протянул я ему пачку сигарет.
     – Да нет, у меня свои есть. – Махнул он рукой. – И я такие не курю. Валера.
     – Дима. – Ответил я.
     – Ты из какого отдела?
     – Сборочного производства. А ты?
     – Я из лаборатории защитных покрытий.
     Так мы познакомился с Валеркой, весёлым парнем который воспринимал эту поездку, как мини отпуск от жены с ребёнком. Он их любил, конечно, но отдохнуть хотелось.
     Нас выгрузили у местного общежития. Накануне вечером здесь уже высадили небольшой десант из соседней организации. Нас приехало пятнадцать человек, двенадцать из которых, мужского пола, утрамбовали в одну из комнат местного отеля, а трёх наших женщин, – в отдельный номер. Чуть позже заехала и третья партия работников из десяти человек, в состав которой входили три молодые особы, сразу привлекшие к себе всеобщее внимание. Их расселили аналогично: мальчиков – налево, девочек – направо. Коридор стал границей между мужской и женской половинами. Женской половине даже выдали ключи от комнат, как в настоящей гостинице, правда, по одному на каждую троицу.
     Весь день мы обустраивались, знакомясь с местностью. Вечером было решено устроить костёр, чтобы познакомиться друг с другом ну и отметить начало новой трудовой вехи.
     На костёр собрались почти все прибывшие кроме тех, кто устал, или уже познакомившись мирно спали. Всё начиналось несколько сумбурно. Наши женщины взяли инициативу в свои опытные руки, отстранив юное поколение соседок от закусок, да и вообще, от всего. К тому же у молодых работниц быстро образовался круг потенциальных поклонников. Валерка успел подсуетиться на должность «разливающего».
     – А ты чего? – Толкнул он меня, наливая вино в кружку.
     – Что чего?
     – Смотри, разберут девчонок...
     – Что значит разберут?
     – Ты я смотрю, на Ленку глаз положил? Всё косишься, а к ней очкарик чужой клеится. Лариска тоже ничего. Вот Оксанку Бог обидел малость. – Заключил мой новый товарищ, удаляясь, продолжать разливочную компанию.
     Очкарик действительно вёл себя нагловато. Видимо алкогольный напиток придал ему не только уверенности, но и развязности. Я заметил, что Лена была не в восторге от этого ухажёра. Скорее она терпела его, чтобы не ссориться с первого дня. Ведь с этим типом ещё предстояло трудиться рука об руку не один день. Однако мне его нахальная физиономия стала сильно надоедать, и я решил пренебречь его симпатией к себе. Подойдя к Лене со словами: «Знаешь, что я хотел тебе рассказать» взял её под локоток, отводя в сторону. Очкарик, было, дёрнулся за нами, но на его пути возник Валерка с бутылкой и улыбкой на устах.
     – Пей малый, – плеснул он ему в кружку зелья.
     – Ой, спасибо тебе большой! – Сказала Лена, оказавшись в стороне. – Я уж и не знала, как от него отделаться.
     – Дала бы знак – увёл бы раньше.
     – Какой знак? Мы все только познакомились. И я не знала...
     – Уйдём отсюда.
     – Как сейчас?
     – А то придётся мне очкарика «уйти». Какой противный малый.
     – Тогда уйдём, конечно. – Улыбнулась Лена. – Я только девочкам скажу.
     – Вон Оксана. Одной скажешь и хватит.
     К нам подошла Оксана.
     – Ваши женщины нас невзлюбили. – С укором высказала она мне.
     – Естественно. Сколько лет вам, и сколько им! Но не волнуйся, я Лену уведу, их шансы на внимание серьёзно возрастут.
     – Куда уведёшь?
     – Гулять. Верну в целости и сохранности. Дверь не закрывайте. Держи. – Я вручил ей свою кружку, беря Лену за руку.
     Отойдя от костра, почувствовалась сумеречная весенняя прохлада. Не отпуская руки своей спутницы, я сунул её в свой карман телогрейки. За спиной послышалось нестройное пение мужского хора акапелло. В него стали вливаться женские голоса. Через минуту нас провожало дружное звучание подвыпивших инженеров.
     Так началась наша дружба.
     – Сегодня в клубе танцы. – Объявила мне Лена.
     – Ты хочешь, чтоб я отбивался от всего села? – Удивился я.
     – А что придётся? – Она сделала наивным выражение лица.
     – Конечно, мы только в клуб зайдём, как местная братва тебя отцепит…
     – Так уж прям? – Кокетливо улыбнулась Лена.
     – Безусловно. А потом телогрейка с сапогами не самая танцевальная одежда. В клуб можем сходить завтра, когда кино будут показывать.
     – Тогда пойдём гулять. – И она сунула руку мне в карман.
     – Пойдём. – Я тоже опустил руку в карман. Её маленькая тёплая ладошка приветливо встретила мою. Прижавшись друг к другу плечами, мы медленно уходили по просёлочной дороге.
     – А я себе иначе представляла нашу встречу.
     – Нашу? Ты знала, что мы встретимся?
     – Знала. Я представляла тебя именно таким, только встретиться мы были должны у моря, под пальмами. Хоть и говорят, что курортные романы там и остаются, но всё равно у моря романтичнее. – Она подняла голову в мою сторону.
     – Да здесь романтики поменьше. Грязь, картошка... Хотя романтика ведь не снаружи… – Остановился я, нежно обхватив её голову своими руками, – она внутри у нас.
     Лена положила свои руки мне на грудь, чуть приподнявшись на цыпочках. Я склонился ей навстречу. Поцелуй получился необыкновенно трепетным нежным, но сильным и желанным.

     – Слушай, ты давай заканчивай... – Вдруг начал Валерка свой разговор со мной после трудового дня.
     – Что заканчивать? – Не понял я его.
     – Я, интересно, почему должен подружек твоей пассии развлекать все вечера?
     – Не знаю. Может тебе хочется...
     – Что опять сегодня Ленка якобы с ключами уйдёт? – Задал он интригующий вопрос.
     – Подумаешь, разок забыла.
     – Да не разок. Два дня подряд её подруги у наших дам сидят.
     – И что? Да, а ты-то сам, что там делаешь?
     – Я Светлане Михайловне ремешок на часах чинил. А потом байки всякие втирал твоим подружкам беспризорным, пока в их комнате за стенкой кровать скрипела.
     Я на мгновение замер.
     – Что так слышно?
     – Здесь стенки-то «картонные», а кровати ржавые! – Пояснил он.
     – А раньше не мог сказать? – Возмутился я.
     – Ты сам не слышишь? – Хмыкнул он с улыбкой. – Третий день подряд я сказителем не буду. Да, кстати, подружки её тоже не глухие. – Отвёл бы её в лес...
     – В лес, отлично! Там грязи по уши. Какой тут лес? Так, перелесок между двумя дорогами. Только и смотри за дорогой да по сторонам. Кругом поля. А до ближайшего более-менее лесочка километра три гулять. Прохладно вечером… Постой, – прервал я разговор о лесе, – ты ей два дня ремешок чинил?
     – Сейчас разговор не обо мне.
     – И сегодня чинить будешь? Сложный случай?
     – Я женат! – Гордо заявил Валерка. – А потом, со своими, – никогда! Это тебе по молодости всё равно. Я просто скрашиваю даме вечер, что ещё тут делать? Портвейн хлестать? Дверь специально открытую держу, от греха и слухов разных. Вот Лариска с Оксаной к нам в открытые двери и топают, куда им ещё деться-то?
     – А наши дамы остальные где?
     – Кто где... Гуляют. Погода вон хорошая не ветрено. Вот и вы гуляйте. Ваше дело молодое. Романтика. Прогулки под луной. Тенистый шорох косматой ели... Иль ты с ней только так… От скуки, пока здесь?
     – Сам не пойму. Но мне с ней хорошо.
     – Понятно, – хорошо!
     – Дурак ты! Мне с ней и без этого интересно. Она действительно мне по-чертовски нравиться. Я даже скучаю без неё. А вот любовь это, или обычная влюблённость? Откуда мне знать.
     – Вон мой бушлат ещё возьми, когда пойдёте, а то замёрзнете. Только поаккуратнее...

     Наша картофельная командировка незаметно закончилась. Все разъехались по домам. В городе стояла по-летнему тёплая погода. Молодая листва блестела под приветливым солнцем. Птицы неистово галдели за окном. Вчера я целый день ей не звонил. Хотел, но сдерживал себя. Сегодня, с самого утра, ждал хотя бы девяти часов, чтобы не разбудить её звонком и наконец, набрал телефонный номер.
     – Привет!
     – Привет!? – В голосе послышалось робкое удивление.
     – Ты успела отдохнуть от дороги?
     – Почти. Я ещё вещи вчера разбирала… И другое там...
     – Давай встретимся сегодня. – Перебил я её запинающийся голос.
     – Сегодня? Я не знаю... А во сколько? Где?
     – Можно у «Победы», сейчас. В смысле через час. Ты ведь рядом там живёшь?
     У кинотеатра было не многолюдно, хоть день был выходной. Я прохаживался вдоль ступенек, поглядывая на часы и по сторонам. Лену заметил издалека. Она шла мне на встречу необыкновенно красивая. Я впервые видел её в платье, туфлях. Волосы приобрели новую причёску. Лена тоже увидела меня. Её, чуть торопливый шаг не изменился, только взгляд стал временами опускаться под ноги. Я пошёл ей навстречу. Мы почти столкнулись.
     – Здравствуй, Леночка. – Тихо сказал я, протягивая ей цветы осторожно касаясь щеки губами.
     Она прижалась головой к моей руке запутавшейся в её волосах.
     – А я тебя ждала. Но думала, что ты не позвонишь.
     – Почему?
     – Не знаю. Ещё там, вчера, когда мы утром уезжали. Я подумала, что всё закончится, как только мы уедем. Вы оставались там, а мы поехали. Я думала, что это всё. Теперь вдруг ты с цветами...
     – Ты что Ленка, плачешь?
     – Нет. Это я вчера чуть не разревелась. А сейчас нет.
     Я прикоснулся своими ладонями к её щекам и крепко поцеловал в губы.
     – Ты всю помаду мою съешь. – Сказала она глядя на меня широко раскрытыми глазами.
     – Я тебя люблю!
     Лена молча улыбнулась. Влажные глаза заискрились радостью.
     – Пойдём в театр. – Неожиданно предложил я.
     – В какой? – Удивилась она.
     – Без разницы. Хоть в цирк, хоть на балет. Очень захотелось сходить с тобой куда-нибудь... Не в кино.
     – Я не одета для театра.
     – Разве можно одеться ещё лучше?
     – Димка, ну тебя. – Засмеялась она. – А билеты где?
     – У метро есть касса. Или хочешь на дискотеку?
     – А не боишься, что не отобьёшься? – С лукавством вспомнила она мои слова в совхозе.
     – Естественно не отобьюсь! Но в городе есть преимущество, – полно больниц...
     – Тогда в театр. Только я сама выберу, ладно?
     Она взяла меня под руку, прижав к груди букет цветов.