Пауки в банке Глава 8

               
    -  Что  случилось?  -  Михаил  всмотрелся  в  бледное  лицо  сестры  и  взял  из  ее  трясущихся  рук  утюг.

    -  В  этом  доме  живет  привидение.  Я  только  что  видела  в  коридоре  столетнюю  старуху.  Я  понимаю,  что  это  звучит  дико,  но  я  видела  старуху  так  же,  как  вижу  сейчас  тебя,  -  крикнула  Лариса  срывающимся  голосом,  заметив  скептическую  ухмылку  брата.  -  Она  стояла  за  моей  спиной  и  смотрела  на  меня  из  зеркала.
 
    -  Смотрела  на  тебя  из  зеркала?  -  продолжая  улыбаться,  переспросил  Михаил.

    -  Как  же  ты  не  можешь  понять?  -  Лариса  схватила  брата  за  руку  и  подвела  к    большому  овальному  зеркалу  в  резной  раме,  а  сама  встала  за  его  спиной.  -  Я  стояла  вот  так,  как  ты  сейчас,  и  видишь,  мы  смотрим  друг  на  друга  из  зеркала.

    -  Лариса,  что  с  тобой?  Ты  напугала  меня  своим  криком,  -  из  смежной  комнаты  появилась  Людмила  Александровна  при  полном  параде.

    -  Лариса  пытается  меня  убедить,  что  видела  привидение.  Мама,  ты  похожа  на  фею  из  сказки!  -  Михаил  подошел  к  матери  и  обнял,  стараясь  не  испортить  ее  макияж  и  прическу.   -  Сестрица,  хватит  фантазировать,  бери  утюг  и  принимайся  за  дело.

    Михаил  и  Людмила  Александровна  уселись  на  диван  и  зашептались.
Лариса,  все  еще  дуясь  на  Михаила,  погладила  ему  рубашку  и  сердито  бросила  ее  брату  на  колени. 
    -  Благодарю,  сестрица.  И  что  бы  я  без  тебя  делал?  -  Михаил  послал  сестре  воздушный  поцелуй  и  убежал  переодеваться.

    Лариса  облегченно  вздохнула.  Наконец-то  брат  оставил  ее  в  покое.  Она  быстро  натянула  на  себя  узкое  платье,  расчесала  прямые  волосы  и  собрала  их  в  пучек  на  затылке,  скрепив  непослушные  пряди  жемчужной  заколкой,  подкрасила  ресницы  и  губы.
    -  Как  я  выглажу,  мама?   -  повернулась  она  к  матери.

    Людмила  Александровна  держала  в  руках  расправленную  шаль.
    -  Ты  забыла  надеть  это,  -  произнесла  она  строгим  голосом.

    Лариса  не  стала  перечить  матери  и  накинула  шаль  на  плечи. 
    Они  сели  рядышком  на  диване  и  стали  дожидаться  условного  сигнала  к  ужину.

    А  в  комнате  напротив  Михаил  переодевался  и  одновременно  рассказывал  стоящей  у  окна  Снежане  о  чудачестве  сестры.
    -  Представляешь,  Лариса  уверяет,  что  видела  привидение.  Какая-то  древняя  старуха  напугала  ее  до  полусмерти.

    -  Ты  будешь  смеяться,  но  я  тоже  видела  старуху.  Минут  пять  назад  она  бродила  в  парке  между  деревьями.

    -  А  я  не  поверил  Лариске.  Думал,  бредни  истеричной  женщины.  -  Михаил  надел  лакированные  туфли  и  прошелся  по  комнате.  -  Вот  я  и  готов  для  встречи  с  отцом.

    Снежана  отошла  от  окна  и  оглядела  Михаила  со  всех  сторон.
    -  Твой  отец  с  ума  сойдет  от  счастья,  увидев  такого  сына!

    Михаил  заулыбался,  довольный  ее  комплементом.  Он  и  сам  считал  себя незаурядным  человеком.
    -  У  меня  для  тебя  сюрприз.  -  Михаил  достал  из  кармана  маленькую  бархатную  коробочку  и  торжественно  вручил  невесте.  -  Я  заметил,  как  ты  им  любовалась  вчера  в  салоне.

    -  Ах,  какая  прелесть!  -  Снежана  примерила   изделие  тонкой  работы  из  белого  золота,  оценивающе  разглядывая   крупный  бриллиант.  -  Спасибо,  дорогой.  Но  где  ты  взял  деньги?
 
    -  Занял,  -  беспечно  ответил  Михаил.  -  Скоро  получу  наследство  и  рассчитаюсь  со  всеми  долгами.  Мужчина  поцеловал  пальчики  девушки.  Полюбовался  своим  подарком  и  красивым  маникюром.  Длинные  ногти  Снежаны  покрывал  в  тон  платью светло-сиреневый  лак  с  россыпью  микроскопических  серебристых  звездочек.
    Снежана  лучезарно  улыбнулась  жениху. 
    -  До  ужина  еще  уйма  времени,  пойдем,  прогуляемся  по  дому,  -  Михаил  подхватил  Снежану  под  руку  и  вывел  девушку  из  комнаты.

    Они  прошлись  по  узкому  коридору  и  спустились  по  парадной  лестнице,  изучая  дорогую  обстановку.  Стены  второго  этажа  были  сплошь  увешаны  картинами,  и  Снежана,  заинтересовавшись,  остановилась.  Михаил  ничего  в  искусстве  не  понимал,  но  сделал  вид,  что  тоже  любуется  полотнами  известных  художников.
 
    -  Все  картины  написаны  современными  мастерами,  а  вот  этот  портрет  как-то  не    вписывается  в  общую  композицию.  Видно,  что  это  работа  старого  мастера,  -  Снежана  разглядывала  картину  с  поблекшими  от  времени  красками,  с  изображением  дамы,  живущей  в  конце  девятнадцатого  -  начале  двадцатого  века.  Черные  волосы  женщины  гладко  зачесаны  назад  и уложены  в простую  высокую  прическу.  Темно-синее  платье  с  большим  белым  воротником  и  манжетами   облегает  пышную  грудь.  Женщина  опирается  локтем  одной  руки  на  полированный  столик  темного  дерева,  белыми  пальцами  другой  руки,  спокойно  лежащей  на  коленях,  сжимает  кружевной  платочек.  Художник  тщательно  выписал  породистое  лицо  этой  барыни,  надменные  глаза  под  дугообразными  бровями,  тонкий  с  небольшой  горбинкой  нос  и  чувственные  алые  губы.  В  ушах,  в  свете  стоящего  на  столике  канделябра,   блестят  рубиновые  серьги,  а  на  груди,  стягивая  кружевной  воротник  платья,  сверкает  большая  бриллиантовая  брошь.
   
    Мимо  влюбленной  пары,  разглядывающей  портрет,  оставляя  вмятины  острых  шпилек  на  ковровой  дорожке,  прошла  высокая  блондинка  в  черной  горжетке,  окинула  их   полным  презрения  взглядом  и  скрылась  в  соседней  комнате.  Следом  за  ней  шел  мужчина,  увешанный  сумками,  коробками  и  пакетами.  Он  замешкался  в  проеме двери,  и  Михаил  со  Снежаной  некоторое время наблюдали,  как  блондинка  нервно  расхаживает  по  ковру, уставив на них злые глаза. Ее взгляд был полон ненависти. Сопровождавший  ее  мужчина  неловко  составил  багаж  у  порога, прикрыл дверь  и  прошел  к  лестнице.
 
    Михаилу    надоело  стоять  в  коридоре,  он  взял  невесту  за  руку  и  потянул  за  собой,  но  та  словно  окаменела  и  не  сдвинулась  с  места.
    -  Я  не могу  отделаться  от  зловещего  взгляда  этой  женщины!  -  Снежана  испуганно  прижалась  к  жениху.

    -  Успокойся,  этот  трюк  используют  многие  художники:  мы  можем  смотреть  на  портрет  с  любой  стороны,  но  глаза  изображенной   женщины  все  время  будут  устремлены  на  нас.  Я  слышал  от  матери,  что  этот особняк  построил  купец.  Должно  быть,  это  портрет  его  жены  или  родственницы.

    -  Мне  что-то  душно!  Выйдем  на  балкон,  -  Снежана  бросилась  в  конец  коридора,  распахнула  дверь  и  выскочила  на  веранду.

    Дождь  перестал.  Было  тепло  и  тихо.  Вдали  у  горизонта  за  темной  полосой  леса  садилось  солнце.  Его  перистая  корона  еще  некоторое  время  ярко  золотилась  над  верхушками  деревьев,  окрашивая  облака  в  пурпур,  но  вот  она  исчезла  совсем,  и  на  землю  опустились  сумерки.
    Перегнувшись  через  перила,  Михаил  посмотрел  вниз.  От  невысокого  крылечка  с  тремя  ступеньками  начиналась  выложенная  серой  плиткой  дорожка,  ведущая  к  бассейну.   Слева  и  справа  от  крылечка  в  широких  каменных  вазах  росли  красные  розы.  За  бассейном   простирался  теннисный  корт,  огороженный  ровно  подстриженным  кустарником,  далее  -  площадка  для  игры  в  гольф.

    -  Если  погода  позволит,  здесь  можно  весело  провести  время:  загорать,  купаться  и  играть  в  теннис.  Отец,  конечно,  уже  не  в  том  возрасте,  чтобы  плескаться  в  бассейне  или  гонять  мяч  по  полю.  Когда  дом  станет  моим,  жизнь  в  этом  сонном  царстве  забьет  ключом!  Снежана,  да  ты  меня  совсем  не  слушаешь,  -  Михаил  посмотрел  в  перекошенное  невыносимой  мукой  лицо  невесты.  На  ее  бледных  щеках  блестели  слезы.  -  Что  тебя  так  расстроило? 
    Михаил  оглядел  безлюдные  окрестности  и  не  увидел  ничего  печального.

    Снежана  всхлипнула  и  произнесла  сдавленным  голосом:
    -  У  меня  предчувствие  беды.  Случиться  что-то  ужасное.  Я  поняла  это  сейчас.  Пронзительный  взгляд  женщины  потряс  меня  до  глубины  души,  и  в  моей  голове  прозвучало  предупреждение:  «спасайся».     Я  должна  срочно  уехать.

    Снежана   метнулась  в  коридор  и  побежала  к  лестнице.  Михаил,  ничего  не  понимая,  схватил  ее  за  руку  и  попытался  удержать,  но  девушка  вырвалась  и,  быстро  перебирая  длинными  ногами  по  ступенькам,  взлетела  на  третий  этаж.  Ворвавшись  в  свою  комнату,  она  схватила  сумочку  и  трясущимися  руками  достала  телефон. 
    -  Извини,  Миша,  я  сейчас  вызову  такси.

    -  Я  никуда  тебя  не  отпущу,  пока  не  объяснишь  мне,  что  происходит,  -  Михаил  вырвал  телефон  из  рук  девушки.

    Снежана  упала  на  диван  и  закрыла  лицо  ладонями.
    -  Я  тебе  уже  все  объяснила,  -  простонала  она.

    -  Это  ты  про  портрет  сейчас  говоришь?  Думаешь,  я  поверю,  что  намалеванная  на  картоне  тетка  нашептала  тебе  какое-то  знамение?

    Снежана  отняла  ладони  от  лица  и  посмотрела  на  жениха  затравленным  взглядом.  «Как  же  Михаил  глуп!  Объяснять  ему  что-либо  -  только  зря  время  терять!  Все  равно  не  поймет!»
    -  Хочешь  -  верь,  хочешь  -  не  верь,  -  произнесла  девушка  апатично.

    В  этот  момент  прозвучал  гонг.  Через  минуту  в  их  комнату  вошли  Людмила  Александровна  и  Лариса.    
    -  Дорогие  мои,  нас  зовут  на  торжественный  ужин.  Вы  еще  не  готовы?  -  Людмила  Александровна  удивленно  взглянула  на  поникшую  головку  Снежаны.  -  Милочка,  что  за  похоронный  вид?

    -  Мама,  вы  с Ларисой  идите,  а  мы  сами  разберемся  и  скоро к  вам  присоединимся,  -  Михаил  вытолкал  мать  и  сестру  за  дверь.

    -  Ладно,  идем.  -  Снежана  встала  и  с  несчастным  видом  вышла  из  комнаты.  -  Только  не  говори  мне  потом,  что  я  тебя  не  предупреждала!

    Михаил  облегченно  вздохнул  и,  подхватив  под  руку  невесту,  с  гордо  поднятой  головой,  повел  ее  к  парадной лестнице.

                Продолжение:  http://www.proza.ru/2016/02/05/1540