Красавица

Когда ее принесли в церковь крестить, священник, повидавший  много на своем веку и почти равнодушный к прелестям мирским, невольно воскликнул: «Какая красавица!» И, вздохнув, добавил: «Бедное дитя!»
 
Ей дали нездешнее имя – Аврора. И это никого не удивило – ведь нельзя же было назвать эту девочку каким-нибудь обычным именем, какое носят сотни других, ничем не примечательных представительниц женского пола. Правда, надо сказать, что нарекли ее так совершенно напрасно, потому что никто не называл ее по имени. Все звали ее Красавицей, и это прозвание подходило ей как нельзя лучше. Малышка была прелестна и походила лицом на ангела. Так, во всяком случае, считали те, кто никогда не видел ангелов.

Девочка подрастала, лепетала первые слова, забавно проглатывая  буквы. И все восхищались. «Подумать только, какая умная девочка, – говорили старшие, – она изобрела свой язык!» Однажды она нарисовала круг. Вся семья пришла в восторг. «У нашей дочери поистине космическое мышление, – важно изрек папа, – смотрите, она уже задумывается о небесных сферах, о таинственный ночных светилах. Эта чарующая картина полнолуния  предвещает мощный импульс трансцендентальности…» Он готов был рассуждать на эту тему бесконечно долго, но его прервала мама. «При чем тут луна? Глупости какие! Она нарисовала донышко перевернутого стакана. Это символ неисчерпаемости и одновременно пустоты бытия. У ребенка экзистенциальное мировосприятие, она уже сейчас мыслит на концептуальном уровне!» Когда Красавица нарисовала квадрат, ей стали прочить славу великого художника, несущего миру истину и бездну оптимизма. «Обратите внимание, – говорила с умилением тетка Красавицы, – она изобразила квадрат белым! Что  может быть более содержательным, совершенным, чем этот блистающий чистотой символ невинности!»

Никто уже не сомневался в гениальности прекрасного ребенка. И оставалось только понять, какой из многих талантов определит ее судьбу. Пока было ясно одно: она прекрасна.  Кто-то давно заметил, что красота – страшная сила. И наша Красавица очень скоро поняла это. Она повелевала каждым и всяким, она царила над всеми, она играла людьми  – как куклами. В нее влюблялись, ей поклонялись, её боготворили, за нее готовы были отдать все. Снисходительно взирая на мир, распластавшийся у  ее ног, Красавица не испытывала никакого интереса  к нему. Она оставалась холодна, и жар соблазна был ей неведом.

Так из очаровательной девочки выросла «роковая женщина», похитительница сердец. Она ощущала свою власть над мужчинами, и это забавляло ее – не более. Ей нравилось сталкивать лбами соперников, карать и одаривать милостями своих рыцарей, раздавать обещания и ускользать в последний момент. У нее развился талант охотника, настоящий охотничий азарт. Красавица подстерегала свою жертву, заманивала ее в капкан и глумилась над ней как могла. Нельзя сказать, что она получала от этого удовольствие, но можно сказать, что она делала это с упоением. В конце концов ей это надоело, и она заскучала…

Годы шли. Многие ее сверстницы были замужем. Но Красавица не стремилась  последовать их примеру. Она не могла  принадлежать одному мужчине. Ведь это означало лишить возможности других обожать себя. Да и как выбрать одного и навсегда. Впрочем, почему же непременно навсегда? Можно и на время…
Четыре кратковременных брака последовали один за другим. Удачным был только первый. Счастливый муж был моложе Красавицы на восемь лет. Он яростно ухаживал за ней полгода и сбежал через три месяца, ночью, в полнолуние. Обнаружив себя в одиночестве в пустом доме, Красавица только пожала плечами и не предприняла никаких усилий, чтобы отыскать беглеца.
 
Пройдя суровую школу брачной жизни, она избавилась от иллюзий и приобрела скверные привычки: спать до обеда, курить натощак, пить  коньяк во всякое время суток. Случайные знакомые сомнительной наружности охотно составляли ей компанию. Они с энтузиазмом поддерживали разговор на тему «разбитой жизни», искали виноватых и готовы были встать грудью на защиту своей благодетельницы. Но самым большим врагом ее было зеркало.

Ее никто уже не называл Красавицей. Ее никто уже никак не называл. Она никому не называла своего имени – оно казалось ей странным и нелепым. Его нельзя было даже сократить – ну кто придумает уменьшительно-ласкательное от Авроры!

Она полюбила прогулки в одиночестве и часто бродила по городским окраинам. Как-то однажды, услышав колокольный звон, она завернула к церкви. На паперти сидела нищенка. Низко опустив голову, она что-то бормотала. Аврора  бросила ей на подол смятые в ладони деньги. А та, услышав легкий шелест, внятно произнесла: «Спасибо,  моя красавица!» Аврора вздрогнула и замерла на месте, услышав забытое слово. «Дай тебе Бог счастья!» – ласково сказала побирушка и подняла на женщину незрячие глаза.