В конце каникул глава 2

Весь двор словно сжался, стал уже, ниже, как сгорбившийся старик. Я отлично понимала, что выросла я, а он остался таким же,но  всё равно невольно относилась к нему, как дорогому пожилому человеку, которого удалось посетить после долгих лет разлуки.  Почему я раньше не замечала, как уже ветхи эти пятиэтажки, разбита дорога?  Деревья, под которыми мы играли в волейбол, давно спилили. Нет и того дерева, на котором висела тарзанка — висящий на ветке кусок резинового шланга с палкой на конце. Артёмка, который частенько проводил время в болтливой девичей компании, всегда раскачивал на ней нас всех по очереди, а иногда — мы его. Один раз он даже хлопнулся с нее на землю и нам пришлось его утешать и успокаивать.
 Нам было весело, пока он был с нами, когда Артёма не было, девочки обязательно находили в нашей прогулке время, чтобы поговорить об этой персоне.

Когда у нас появились первые телефоны с камерами, мы придумали снимать кино. Фильмы, разумеется, соответствовали возрасту, но съемочный процесс был похож на настоящий. Выбирали режиссера, сценариста, оператора (т. е. субъекта, который с телефоном на вытянутой руке носился по двору за оголтелыми «актерами»). Один раз Артём играл героя, спасающего местную красавицу Настю от злой ведьмы. Разумеется, этот маленький парк был заколдованным лесом, а узкие тропки вели в змок колдуньи.
По этим дорожкам мы шлялись десятки и сотни раз много лет назад. Артём вспомнил про то, как мы катались здесь на велосипедах. Он и я были лучшими велосипедистами во дворе, и это — единственная сфера, где я могла встать с ним рядом.
-Помнишь, мы тут соревновались? Вокруг этих двух домов, от песочницы и до дороги. Я всё-таки выиграл.
-Это было не честно. У тебя был велосипед больше, а я ездила на «школьнике». Думаешь, я не помню как ты еще ржал надо мной?
-Как мне было не смеяться, ты въехала в здоровенную лужу и забрызгала всю куртку грязью.
-А ты тогда еще и смылся сразу...
Я не садилась за руль велосипеда года четыре. Мне кажется, сейчас я даже не вспомню, как держать равновесие.
А вот Артём и тем летом рассекал по городу на крутом спортивном байке, о каких мы маленькие даже не думали мечтать.


-Помните нашу песочницу? - Сказала Леся.
Не было ни дня, чтобы мы тут не  сидели на ее бортиках. Если бы за каждый час нашей болтовни здесь каждому платили по рублю, вместе мы набрали бы приличную сумму.
Не счесть, сколько она помнит девичьих секретов и первых любовных драм.
Однажды летним днем, в классе шестом, нам пришло в голову вытащить из дома свои косметички и устроить здесь салон красоты под открытым небом. Сколько сокровищ лежало у нас на коленях! Игрушечно-розовые блески для губ и нежно-голубые  тени, духи «маленькая принцесса», мамина помада и пудра старшей сестра, купленные тайком дешевые лаки для ногтей. Мы очень хотели казаться взрослыми девушками. Никто же не знал, что как раз взрослыми быть и сложно, и не так интересно.
Через полчаса художественного размалевывания друг друга подружки поняли, что старания  не должны пропадать даром.  Красота обязательно должна найти своего ценителя.
Малышня с соседнего двора только драться умеет, Юрка дразнится, Федя вообще Женьку Семёнову колой обрызгал. Поэтому выбор пал  на душку Артёма. Он был самым симпатичным и водился с девочками. Мы почему-то думали, что из него выйдет дамский угодник. Позвонили в его квартиру. Он лениво протянул: «выхожу». Прошло пятнадцать минут напряженного ожидания.  Наконец из подъезда высовывается заспанная морда Артёма. Мы разом облегченно вздохнули, но вместе с тем сразу выпрямились и приосанились.  У нас у всех были такие загадочные, застывшие в попытке неумелого кокетства лица, что Да Винчи мог писать Джоконду с любой из нас. Мальчик растерялся под шквальным огнем наших взглядов и даже не знал, с чего начать разговор. Мои подруги многозначительно молчали, ожидали комплиментов, а я смотрела  в пол, чувствуя нелепость происходящего, но из любопытства не желая покидать игру.
Красавица Настя  демонстративно разглядывала свое лицо в зеркальце от пудреницы, поправила челку, но кавалер ничего не понял.
-Сегодня дождь был... Я хотел покататься на велике... Потом встретил Юрку. У него ветрянка, он похож на долматинца, - попытался он завязать беседу. Но у Артема ничего не вышло, девочки все равно чего-то ждали от него.
Настя вздохнула. Леся и Кристинка хихикнули. Мальчик угостил лимонадом Лесю, дал Насте жвачку, что-то им сказал, а меня вообще словно не заметил.

Вдруг мой взгляд упал на тонированное стекло стоящей рядом машины.Я увидела свое лицо — детски нелепое, щекастое, растерянное. Из всей компании я была самой миниатюрной, самой молчаливой, не умевшей от стеснения связать и пары слов. Мне всегда давали меньше лет, чем было на самом деле. Я была очень застенчивой и считала себя страшненькой. Меня ни дергали за косички, даже не обзывали в шутку. Меня просто не принимали в рассчет. Но я была довольна положениями то пацанки, то тихони.
Но в тот день меня впервые задело, что Артем не остановит своего взгляда на моей физиономии, ни  на накрашенной, ни на обычной, ни сегодня, ни через месяц. Уже тогда Артем был очень красивый. У него было чуть-чуть островатое лицо с черными смешливыми глазами, которые, казалось, могли заглянуть прямо в душу. Но самым восхитительным были его необыкновенные пушистые и длинные ресницы, которым позавидовала бы  любая девушка.
Разговор не клеился. Артем отпустил еще пару оставшихся незамеченными шуточек про наших общих знакомых и вскоре вежливо удалился.  Девочки еще долго как могли ругали незадчливого ловеласа, а я... Я сидела в оцепенении, отвечала им невпопад, а  в душу проник ледяной ветерок грусти.