Князь Лют глава 8

   Глава 8 Дипломатия.

Утром же Стар, Конязь и Виола уезжали в Старград. Братья для того, чтобы собирать войска Воинов. Как докладывали разведчики, северяне после зимнего поражения, оставили несколько сёл. Ибо они не знали, кто уничтожил их войска. Но это было зимой. Наверняка их лазутчики добрались до нас и теперь северяне собирали войско. Так что медлить было нельзя. Надо передать Селюку, чтоб на складах приготовил оружие.
- А где Селюк? Спросил я подъехавшего Мета.
- Поехал встречать князей с востока.
- Чтооо?!
Мне даже не доложил, что прибывают князья. Сам значит принимать собрался. Вот это меня взбесило. Вот о чём говорил старец.
- Когда уехал?
- Да вот только что.
- Зарублю!
Я ударил Лучика пятками по бокам. И моя кобылка понеслась в галоп. Пронёсся по селу, люди шарахались. На выезде из села, какой-то селянин уступая дорогу завалил и лошадь и телегу.
Отряд Селюка я догнал уже далеко за селом. Сначала его охрана, десяток чёрных шапок хотели встретить меня с мечами. Но в последний момент бросились врассыпную.
Я подъехал к карете Селюка.
- Вылазь башку отрублю!
- За что?
- Ах он ещё спрашивает.
Соскочив с Лучика, я стал выламывать дверь. И вдруг меня окатили из ведра. Вода охладила и как то расслабила меня. Я оглянулся. Мет с ведром на своём жеребце. Чуть поодаль Яр и до полусотни воинов оказывается скакали за мной.
Так вот почему чёрные шапки бросились врассыпную, а будь я один встретили бы в мечи?
Вновь закипающий гнев я подавил усилием воли.
- Выходи, Селюк.
- Бить не будешь?
- Не буду. Тебе кто разрешил князей встречать?
- Так старец сказал, приедут князья с предложением дружбы.
- Старец может и сказал. Тебе какое до того дело. Что-то ты много на себя берёшь. Твоё дело хозяйством заниматься. А с князьями я сам порешаю. Вылазь кому сказал!
Бледный Селюк трясясь открыл дверь кареты.
- Зови своих упырей!
- Кого?
- Охрану зови.
Подъехали чёрные шапки.
 - За то что посмели обнажить мечи на своего князя, лишаетесь должностей. Бросьте мечи.
Чёрные шапки замешкались. Их тут же обступили воины приехавшие с нами. Были брошены мечи и шапки.
- Значит так, Яр. Этих связать. По приезду посадишь в яму. Селюка не связывать, но тоже в какой-нибудь погреб. Обоз этот тоже забирайте с собой. А мы с Метом прогуляемся.
Когда обоз тронулся, поехали и мы с Метом.
- Что скажешь, Мет?
- Во многих боях мы с тобой побывали, но таким разъярённым вижу впервые. Может быть ты не прав? Пусть бы Селюк встретил князей.
- Не прав говоришь, а тебе понравилось бы, если бы в бою вперёд тебя какой-нибудь десятник твоей сотней взялся командовать? Потом одно дело в бою вперёд идти, а если после боя вперёд за почестями тогда как?
- Понятно. И что ты с им сделаешь?
- Чёрные пусть работают на строительстве. А Селюка завтра выпущу. В обустройстве княжества он незаменим. Надеюсь за ночь одумается.
- А теперь слушай мою команду. Берёшь полусотню воинов, догоняете Стара, пусть возвращается. Будет вместо Селюка. И дальше скачи что есть сил, встречай князей.
День пролетел незаметно. А вечером ко мне подошёл Яр.
- Князь, тебе нужны люди, которые будут твоим щитом.
- Что значит щит? Охрана что ли, так в бою всё войско мой щит. В другое время вы всегда рядом.
- Но утром если бы не поспели за тобой неизвестно, как бы всё обернулось.
- Ты что, Яр сомневаешься, что я не устоял бы против слуг Селюковых?
- Устоять устоял бы да всяко бывает.
- Ну хорошо, говори, что предлагаешь.
- Рядом с тобой всегда должны быть люди твой щит и меч. Денно и нощно, в бою и на отдыхе, всегда рядом.
- Ну хорошо утром покажешь, что за люди. Приготовил небось уже? Да, завтра Селюка к заутрене приведёшь.
Утром привели Селюка. Выглядел он не так важно, как обычно.
- Знаешь в чём твоя вина? Ты решил вместо меня на княжестве править. Даже не пытайся спорить. Дело ведь не в том, что сам поехал встречать князей. Дело в том, что мне не сказал. А эта встреча для меня и княжества важна. Ну ничего твою «ошибку» я исправил. Мет поехал встречать князей. А с тобой что делать? Вот что, приедет Стар, будешь у него помощником. Ступай.
Я вышел на улицу, где Яр уже выстроил мою личную охрану. Ну что сказать, добрые кмети, так называли здесь военную охрану. Внимание привлёк здоровенный детина, ростом и в плечах поболее меня будет. Держал он как и все меч. Но в его руках этот меч скорее походил на кухонный ножик. Вспомнилась зимняя битва. Вот этому бы детине, да хороший топор или меч двуручный.
Оставив Яра тренировать кметей. Я медленно шёл по острогу.
- Что же мне делать? Здесь я как на чужой планете. Как будто провалился в дыру истории. Всё похоже на древнюю Русь. И не похоже в тоже время. Может быть надо было Селюка командовать оставить? Он местный. Все порядки знает. А с другой стороны, я его назначил и он же мной командовать будет? Ну уж нет. Всё я правильно сделал. Пусть Стар командует. Он уже наследный князь. И только я вспомнил про Стара, как вдалеке показались всадники и сам Стар во главе.
- В чём дело, Лют? Мет мне ничего не объяснил, просто сказал срочно возвращаться.
- Видишь ли, Стар. Я думал, что Селюк будет мне просто помощником, но он захотел большего. Поэтому я решил всё поменять. Думаю ни у кого нет сомнений, что я здесь Верховный Князь. Я объединил эти земли. Но с вашей помощью. Поэтому давайте вместе улучшать и защищать жизнь на этих землях. Ты Стар возьмёшь себе Селюка в помощники. Будет вместе обустраивать, строить и снабжать. Мет будет главным по армии. Дарк будет заниматься производством и исследованиями, ему будут подчиняться все мастерские. Ну а я как Верховный Князь буду везде.
Через несколько дней прискакали два посыльных. Первый принёс весть, что Конязь ведёт переговоры с Воинами. А второй, что через сутки приедут западные князья.
Князья приехали к вечеру следующего дня. Каждого сопровождала полусотня воинов. Был устроен праздничный ужин.
На следующий день в тереме собрались Стар, Мет, Рарог и Яр, как начальник охраны.
Приехавшие князья предложили заключить союзный договор. На удивление первым возразил всегда спокойный Стар. Они обсуждали, горячились, иногда повышали голоса.
А я сидел слушал вполуха. Первая задача ударить на Север, чтоб больше не приходили. Значит нам не нужны невнятные союзники. Даже смешно, дерутся десятиклассники, подходит первоклассник и говорит хочу быть союзником. Зачем эти переговоры? Ведь ясно же они приехали просить помощи.
Я встал.
- О чём мы здесь спорим? Что обсуждаем? Вот Стар. Он был владельцем нескольких сёл. Теперь это большая страна из множества сёл и она тоже принадлежит Стару. Мы все делаем всё сообща. Предлагаю вам тоже. Не союз. Вы станете одними из нас. У нас будет общее войско и общий хлеб. Вы будете так же править  своими землями, но можете стать соправителями всего этого края. Видели наше войско? На северных границах такое же (здесь я слукавил). На юге собирается войско. Мы идём в поход на север. Ударим по ним раньше, чем они. У нас будет много добычи. Когда станем едины, всё будет едино. Присоединяйтесь.
Князья переглянулись. Старший, которого звали Берёза, возрастом поболее Стара, кивнул головой :  «согласны». Младший Гус поддержал:»Согласны. Только если, кто на нас нападёт, защита будет»?
- Конечно. Я же сказал всё общее и защита общая.
Тут же мой писарь и картограф по совместительству подал договор, составленный ранее. Мы скрепили печатями. После чего вышли во двор. У крыльца стояли кмети в красных плащах. Троекратным ура поприветствовали они нас. Дело было сделано. По этому поводу была устроена торжественная обедня.
Уже поздно вечером прибыл долгожданный гонец от Дарка.
Дарк был принят самим князем Трёхречья, которого звали Меран. Дарк не открываясь полностью, тем не менее выведал с какой целью князь преследовал нас. Оказывается у жителей Трёхречья, последнее время участились стычки с войсками повелителя Солёных Озёр. Вот князь Меран и решил, что повелитель Солёных Озёр пошёл войной.
А более подробно Дарк обещал рассказать по возвращении.
На следующий день князья Берёза и Гус собирались домой. И тут появилась озорная мысль, а почему бы не напроситься в гости? Так я предложил князьям проводить их до дома. Обозы поплелись со своей скоростью. А мы взяв по десятку конных воинов помчались к владениям князей.
По дороге встретился гонец от Конязя. Конязь передавал, что собрана тьма войска и ещё идут в войско. Я отписал что это хорошо, но пусть Конязь поторопится, ибо нужно выйти в поход пораньше. Но и войска собрать побольше.
Ехали мы достаточно быстро. И вот уже Городище. Въезд в это село я воспринимал, как возвращение домой. Интересно было наблюдать как меняется облик села. Когда я въехал сюда первый раз это было обычное село каких много на просторах этого края. А теперь растущий городок. В котором развиваются ремёсла и торговля. И что греха таить, конечно же приятно, ведь это моя заслуга.
В Городище решено было остановиться на две ночи. Первым делом я посетил Дорова. Тот к моему приезду изготовил новую кольчугу, наручи и поножи. Вот что значит, когда талантливому человеку создаются условия для расцвета его таланта. Ибо Доров кузнец от бога. В своём богом забытом селе так и остался бы обычным кузнецом. Здесь же в его руках были любые металлы. И Доров творил чудеса. Здесь он стал Мастером. Посидели вспоминая наше знакомство и строя планы на будущее.
Затем ненадолго заехал к жене Мета, передать, что муж скоро будет, как всегда ненадолго. В дом я не заходил, ибо негоже, чтоб к замужней в дом посторонний заходил.
На следующее утро отправились в путь. После обедни в небольшом селе пересекли воображаемую границу. Заканчивались мои владения начинались владения Берёзы. Вскоре дорога разделилась. Разделился и наш отряд. Гус поехал к себе направо, а мы с Берёзой налево.
По пути возникла небольшая неприятность. Когда я спросил у Берёзы как называется его село то не смог удержаться от улыбки. И чтоб Берёза не обижался пришлось переспросить и сказать. Что сначала послышалось не то. Ну разве не смешно Берёза из Рощи. Да — да главное село Берёзы называлось Роща.
Когда я увидел эту Рощу мне взгрустнулось, не Роща, а куст какой-то.
- Скажи, Берёза на тебя нападал кто-нибудь?
- Да, нет пронесло.
- Понятно. Знаешь один мудрец сказал: «воинскому искусству мы учимся у врагов, не у друзей». Но я твой друг и надеюсь ты примешь мой совет. Село надо укреплять.
Погостив денёк у Берёзы и дав ему советы по укреплению села я отправился к Гусу.
У Гуса было и войско побольше и село укреплённое. Но самое великолепное это конюшня. Гус мне рассказывал в дороге о своей конюшне, но я как то не придал значения, коней здесь везде много. Но у Гуса были особенные кони. Этих коней стал разводить отец Гуса, а потом и Гус увлёкся. Так вот это великолепные тяжеловозы.