Нам нельзя остаться. Глава 19

Глава 19. Пришла помощь, откуда не ждали


Когда во Вселенной царило утро
И Боги из праха мир создавали,
Они разделили Силу и Мудрость
И людям не поровну их раздали.
Досталась мужчине грозная Сила,
Железные мышцы и взгляд бесстрашный,
Чтоб тех, кто слабей его, защитил он,
Если придётся, и в рукопашной.
А Мудрость по праву досталась жёнам,
Чтобы вручали предков заветы
Детям, в любви и ласке рожденным —
Отблеск нетленный вечного Света. (1)




— Ну и что мне грешному оборотню делать? С вымотанными магом и вредной ведьмой, да еще и с ребятенком-вампиренком в придачу?

— Да и сам ты… Не в товарном виде, — вяло отозвалась Искра, лежащая головой на коленях Лексия. Сам оборотень сидел на кровате, оперевшись спиной о стену и перебирал еще влажные волосы ведьмы.

— Вот именно.

— Я до вечера оклемаюсь, а со Славой сложнее — он сильнее, как маг и восстанавливаться будет дольше.

— Что вы там нашли? Расскажи, все равно до вечера заняться нечем, даже ужин и тот вампиренок делать будет. Правда он пока об этом не знает, — улыбнулся оборотень.

— Жестокий! Перестань издеваться над Вером, что он тебе сделал?

— Пусть шуршит! Как самый младший.

— Дедовщина в отдельно взятом коллективе? — спросила Искра, не открывая глаз, — постыдился бы! Ты ведь его в два раза старше, на человеческий возраст.

— У меня совести нет. Совсем. Я коварен и бессердечен. И вообще — я половик, у меня чувство жалости атрофировано. Где ты видела милосердный половик?

Искра тихо засмеялась и поморщилась. Сил на раны не осталось ни у кого, а вампиры не особо хорошие лекари. То есть, края стянул, но вот боль убрать не сумел, а выжатый организм не желал отдавать на это крупицы накопившейся Силы.

— Очень больно?

— Терпимо. Я же тебе не девчонка-белоручка, от порезанного пальца в обморок падать, — девушка неудачно повернула голову и вздрогнула, задев царапину на виске.

Оборотень, наблюдавший за этими мучениями вздохнул, но ничего не сказал.

— Вер и так старался, даже голубя приличного сотворил, не напутал ничего. Если повезет, то завтра будет ответ. Не издевайся над ребенком.

— У тебя материнские чувства к нему или мне ревновать начать?

— Ага, начни. К каждому столбу.

— Я тебя лучше в подполе запру, — пообещал Лексий, — ты будешь рассказывать?

— Да что рассказывать? Слава след нашел, настоящий там столько напутано, но нашел. Заклинания мощные, Силы в них вложено немерено, но как-то топорно, как в те охранки.

— Может тоже ловушка?

— Ну мы же туда не одни полезем, — напомнила Искра.

— Я тебя одну и не отпущу больше.

Девушка удивленно посмотрела на оборотня.

— Что? Да, не отпущу. Тебе смешно, а я поседею однажды.

Это для нее все сложно, а Лексий уже все решил, за двоих.

В дверь деликатно постучали и заглянул Вериан.

— Лексий, там…

— Бронтозябра? — с деланным ужасом спросил оборотень, — или дракон?

— Гости там. К тебе.


* * *



— Лексий!

— Погоди, Искра.

Я вышла вслед за Лексием. Лихорадочно придумывая, что делать. Слава спит беспробудно, Лексий, пусть и поджил, но еще не восстановился, меня шатает от стены к стене, а Вер один долго не выстоит.

Меч я все же прихватила, от греха. Попутно заметив, что Лексий сделал то же самое.

— Где?

— Во дворе, — вампиреныш кивнул на дверь.

Гостей было трое. Ни кольчуг, ни доспехов, обычные путники, разве, что одеты легко.

Главного я вычислила сразу — немолодой мужчина в черном. Парни по бокам — охрана или свита. Блондин и брюнет, как на заказ. Хотя может их так и отбирали?

А дальше началось самое интересное.

— Мир тебе, чужак, — проговорил главарь. Вроде тихо сказал, но слышали все.

— И тебе мир, вожак, — Лексий как-то подобрался.

— Я не твой вожак. Зови Канром.

— Лексий.

Я совершенно ничего не понимала, но решила не вмешиваться. Пока не вмешиваться.

— Что ты делаешь на чужой земле, обращённый?

Лексий нехорошо усмехнулся.

— Какое тебе дело, истинный? — последнее слово он подчеркнул. Ма-а-ать моя… Это же местные оборотни!

— Я не охочусь на твоей земле, не убиваю, не посягаю на твоих женщин, — спокойно продолжил Лексий, — до полнолуния я имею право находиться там, где пожелаю.

— Имеешь. Но вожак здесь я и решаю тоже я.

С минуту мужчины играли в гляделки, а я сильнее сжала рукоять меча. Помирать, так за дорого.

— Чего ты хочешь?

Главарь оскалился.

— Отдай девчонку и разойдемся с миром.

Я онемела от такой наглости.

Лексий сделал шаг в сторону, закрывая меня спиной и твердо сказал:

— Это МОЯ женщина и я ее не отдам.

— Глупо. Не отдашь сам, возьмем силой, — пожал плечами вожак и обернувшись махнул кому-то рукой. Из-за ближайших кустов тут же появился еще десяток оборотней.

Шансы? Шансов у нас мало. Катастрофически!

Светлая Ария, яви чудо! Или мне правильнее Марву молиться?

— Ну так что?

— Я все сказал. Я свое не отдаю.

Твою ж… Мне бы его спокойствие!

Я уже собиралась сделать шаг вперед, но Вер придержал меня за локоть отрицательно качая головой.

Лексий даже не обернулся. Он что? Серьезно драться собрался? Полови-и-ик…

— Подумай хорошенько.

— Я подумал.

— Не лезь, — тихо сказал мне вампир, — они дикие, считают, если твоя женщина тебя защищает, то место твое — ниже плинтуса.

— Отчасти правы, — пробормотала я.

Вожаку надоело первым.

— Взять, — он даже голоса е повысил.

Лексий оскалился и бросил, не оборачиваясь:

— Вер, Искра, идите в дом.

— Никуда я не пойду.

— Искр-р-ра!

Марв меня подери! И вот так бездарно? Не на старосте лет, не в битве, а от кучки зарвавшихся псов? Волк тут Лексий, а это шавки.

Оборотни растянулись шеренгой, понемногу тесня нас к дому. Я крепче сжала рукоять, потеснив Вера вклинилась между ним и Лексием.

Вдруг что-то изменилось. Оборотни замерли, смешались, а вожак и вовсе уставился в одну точку.

Замер и Лексий, медленно опустивший меч. Тут я догадалась проследить за его взглядом.

Человек появился неоткуда. Я зуб даю, что еще пару минут назад его там не было. Было только заходящее солнце.

Обычный воин — куртка, под ней кольчужка, меч на поясе, за спиной лук. Чего они на него так пялятся?

Тут до меня дошло. Ма-а-ать моя! Он же светится! Это не солнце, это он сам! Мало нам менестреля, еще одна легенда бредет, судя по всему. Хотела бы я знать — он за наших или за ваших?

Вожак в священном ужасе рухнул на колени. За ним попадали приближенные.

— Пресветлый Стрелок! — завыл оборотень, — не гневайся!

Мне показалось, в глазах «Пресветлого» мелькнуло отвращение. Так, уже интереснее.

— Встань.

Он не просил, не приказывал. Он повелевал. Управлял.

Вожак вскочил, как ужаленный и преданно уставился на воина.

— Ты нарушил закон стаи. Ты посягнул на чужое.

— Я…

— Молчи! Тебе слова не давали.

— Что это за хня? — шепотом спросила я у Вериана.

— Покровитель и божество оборотней.

Я замолчала и уставилась на Лексия. Как всегда спокойный оборотень, покосился на меня, но ничего не сказал.

— Убирайся. У тебя две минуты. И чтоб близко тебя и твоей стаи здесь не было.

Вожак попятился, что-то бормоча, остальные потянулись за ним.

Стрелок дождался, пока они скроются из виду и повернулся к Лексию. Дальше стало еще интереснее. Лексий неторопливо воткнул меч в землю и медленно опустился на одно колено, положив ладони на гарду. Только в этой позе не было ничего постыдного, как у вожака, скорее дань уважения.

Красивую картину портило одно — ухмылка Пресветлого.

— Встань. Еще не хватало этих театральных эффектов.

Лексий ошарашенно глянул на воина, но поднялся.

— Неужели правда так девица дорога, что против дюжины пошел бы? Не проще было согласиться? Девок много.

— Слушай, может ты и божество, — влезла я, —, но наши отношения тебя трогать не должны?

 Ну, а что? Мой оборотень, только я могу его подкалывать, мучить и дразнить.

— Какая маленькая, а какая воинственная!

Я пожала плечами.

— Приперся какой-то светящийся, словно новогодняя елка, мужик, докопался до моего оборотня, что мне, молчать? Нет, спас, конечно, спасибо…

Пресветлый хмыкнул, но не выдержал и рассмеялся.

— Дерзкая! Но это хорошо.

Стрелок сделал жест рукой и сиять перестал. Зато я кое-что заметила.

— Твое?

Воин посмотрел на лежащую у меня на ладони монетку.

— Догадалась?

— Маскоты носят очень немногие.

— Значит в вас не ошиблись.

Я оглянулась на Лексия, словно застывшего и сжавшего рукоять так, что костяшки побелели. Везде-то ему опасность чудится.

— Неужели Эстрелл не проговорился? — прищурился Стрелок.

— У тебя сговор с этим наглым менестрелем? — наглость несусветная, но меня несет.

— Искра… — на плечо легла тяжелая рука Лексия. Понял, что меня надо тормозить.

— Не мог девицу посерьезнее найти? — обратился к нему Стрелок.

— А я и не искал. Это она меня нашла.

— Судьба это называется, — хмыкнул стрелок, — пойдемте в дом, я к вам не чай пить пришел, а по делу.


* * *



— Помощь? — переспросил Лексий ошарашено.

— Ну да. Помощь. Посильную. Мы не боги, люди сильно приукрасили, но кое-что можем.

— Это какая-то особая магия? — спросил любопытный Вериан.

— Ария знает, что это, — пожал плечами сидящий напротив меня Стрелок, — Боги нас помиловали, неизвестно почему.

— А помогать нам тебе какой прок? — спросил Лексий, к которому я привалилась здоровым плечом.

— Сила. Зачем она Риену? Сильно я сомневаюсь, что он с таким запасом будет лютики-цветочки растить. И неизвестно, что ему в голову взбредет, а наше предназначение — людей беречь. Лавия еще от прошлой войны не оправилась, хотя сколько времени-то прошло.

— Тридцать пять лет, — подсказала я, — это официально, а на деле — на границах еще полтора десятка лет воевали, да и на Севере неспокойно до сих пор.

— Откуда такие познания?

— Ты забыл, кто был моим учителем?

— Ну да, — усмехнулся Стрелок, — сама ты там вряд ли повоевать успела бы.

— Только на Севере.

Даже Лексий уставился на меня огромными глазами, что уж о Вере говорить.

— Искра?

Я встретилась с оборотнем взглядом.

— Что? Против Пещерных и Горных ведьм.

Вериан даже рот открыл. Ну да. Жуткая была битва, даже песенку какой-то менестрель сложил. А я что? Я не одна там была. Так, в общей куче. Последний раз воевала, думала, может погибну да и дело с концом. Нет, выжила еще и деньгами разжилась.

— Вот я думаю… — протянул Лексий, — почему я тебя еще ТАМ не встретил?

Вериан больше попыток закрыть рот не делал, а мы уставились друг на друга.

— Не время было, — сказал Стрелок, — так что?

— Дождемся отряд Академии и будем думать, — решил Лексий, — мы согласны.

— А как же про плату спросить? — улыбнулся Пресветлый, — или Искра объяснила?

Оборотень хмыкнул:

— У тебя ведь предназначение — людей беречь, — и поднялся вслед за Стрелком, я недолго думая откинулась к стене — ровно сидеть я не в состоянии.

Вернувшийся оборотень, глянув на это безобразие, поднял, уже привычным движением, меня на руки и утащил в спальню.

— Отсыпайся. Завтра думать придется, ой придется! — Лексий поднялся.

— Ты куда?

— Вампиренка воспитывать. Ты все равно уснешь сейчас, а я-то еще шататься буду.

— Посиди со мной… Потом уйдешь, — попросила я, даже не успев ругнуть себя за глупую просьбу.

— Подвинься?

Я послушно отодвинулась к стене, подождала, пока Лексий устроится рядом.

— Довольна?

— Угу.

Я подобралась ближе, уткнувшись носом в плечо Лексия и тут же почувствовала его руку на талии.

— Что ты только на Севере потеряла?

— Жить не хотела.

Он промолчал. И спасибо ему.

— Жаль, что я тебя раньше не нашел…

— Жаль, — искренне пожалела я. Раньше. Лет на триста. Тогда не было ни вражды, ни гонений альвов.

— Отдыхай. Или песенку спеть?

— А ты умеешь? — усмехнулась я.

— Я вообще талантливый, — в тон мне ответил Лексий, — вот только колыбельные уже лет двадцать не пел, разучился. Могу сказку рассказать, с этим проще.

Я потерлась носом о грубую ткань его рубашки и хмыкнула.

— А расскажи.

— Слушай. Жила-была одна очень красивая рыжая ведьма, — тихо начал Лексий, — жила-жила и нашла недобитого оборотня. Нашла и помереть ему не дала. А оборотень взял и влюбился…

— Так прямо сразу?

— Ага. Как глаза открыл — сразу влюбился. Вот понял это не сразу.

— Врешь ты все, — усмехнулась я.

— Не вру, а привираю. Вообще, не мешай мне в любви признаваться, вредная ведьма!

— А ты признаешься? — изумилась я.

— Так, все! Спи! — засмеялся оборотень.

— Ты что?! Ты же нарушил мой душевный покой! Я ведь не засну!

— Искра!

Откровенно смеющиеся глаза оборотня я в темноте хорошо различала.

— О чем вы с Пресветлым так долго разговаривали?

 Да, я мастер неожиданных вопросов.

— О жизни.

— А подробнее?

— Зачем тебе?

— Не уходи от ответа.

Лексий вздохнул.

— Он опасается, что маги на их помощь не согласятся.

— Согласятся, они ведь не идиоты. Да и вряд ли кто-то захочет видеть королем Лавии Риена. Кстати… Раз уж такая пляска, то кто еще? Эстрелл, Пресветлый, а еще? Какая легенда завтра еще появится?

— Этого мне не сказали. Ты спать собираешься?

Тяжело вздохнув я закрыла глаза. Что за черт? Расслабиться не могу, хотя все тело ноет от усталости и подживающих ран. А, черти!

— Что?

— Перенапряг, — усмехнулась я, — я расслабилась, а организм не хочет.

Ну бывает такое. Бывает.

— Добегалась. Погоди, пройдет, хотя я и снять могу, если хочешь.

— Хочу. Глаза слипаются просто.

— Только… — оборотень смутился, — рубашку сними, я так не умею…

Я хмыкнула, позабавленная смущенным оборотнем. Прелесть какая! Но отвернувшись, рубашку стянула и плюхнулась животом на кровать.

И чуть не замурчала, когда на плечи легли теплые руки, постепенно разминающие мышцы. Приятно-то как…

Последнее, что я запомнила прежде, чем отрубиться, это Лексий, укрывающий меня одеялом и в вполголоса бормотнувший что-то о Светлой Арии.

______________________________________

(1)  — стихи Марии Семеновой