Двери закрываются осторожно. Часть 2 Перемены

«Не бойся, если ты один. Бойся, если ты ноль.»

По дороге домой со школы Азалия забежала в пекарню. Ее всегда заманивал вкусный запах выпечки и перспектива отведать домашний йогурт, который владелец заведения готовил сам и бесплатно угощал им своих друзей, в число которых входила Хьюз.

Закрыв за собой дверь, девочка почувствовала, насколько на улице было холодно. Тепло приятно обняло ее, и уголки рта приподнялись в странной улыбке, по которой было сложно понять, о чем Азалия думает прямо сейчас.

Закрывшаяся дверь задела висящие на потолке колокольчики и тонкий «динь» поприветствовал гостя. Послышались спешные шаги из служебной комнаты, и у прилавка появился продавец. Он был плотного телосложения, невысокий, но лицо его было располагающее, и улыбка придавала его образу мультяшность.

— Ах, это ты! — мужчина кивнул девочке и развернулся, чтобы достать из печки горячий противень.

Пекарь взял прихват и начал насвистывать популярные мотивы, слегка пританцовывая. Азалия прикрыла рот рукой, чтобы подавить вырвавшийся смешок. Ей нравилось заходить к Берни (именно так звали этого жизнерадостного парня), он никогда не думал о тревоге и печали, казалось, он даже не думает о завтрашнем дне, ведь завтра он будет совсем другим человеком.

— Будешь йогурт? — спросил Берни, ставя противень на большой деревянный стол за прилавком.

Изи вдохнула запах свежеиспеченного печенья и прикрыла глаза от удовольствия. В ответ она лишь кивнула и бросила рюкзак неподалеку от круглого столика, за который мигом присела, ожидая угощение. Мужчина поставил перед ней маленький стаканчик и положил рядом ложку, присаживаясь на соседний стул.

— Ты сегодня молчаливая. Что-то случилось? — Берни подпер щеки ладонями и посмотрел на девочку. Та опустила ложку в йогурт и собиралась положить ее в рот, но вдруг подняла глаза на мужчину.

— Нет, все хорошо. Тебе показалось, — для убедительности Азалия натянула улыбку от уха до уха, а затем облизала ложку. — Очень вкусно!

Берни засмеялся, а потом хлопнул в ладоши и резко вздохнул: из духовки потянуло горелым. Бросив на стул полотенце, он вскочил за прилавок и начал крутить регуляторы, чтобы устранить проблему. При этом он что-то серьезно бормотал, словно старушка, копошащаяся у себя на кухне. Азалия снова подавила смешок. В одной руке она держала стаканчик, а другой ложку, которой старательно собирала остатки йогурта по стенкам стакана. Закончив кушать, девочка глубоко вздохнула, наблюдая за мужчиной, который до сих пор бегал туда-сюда.

— Ну, я пойду, — Изи подняла с пола свой рюкзак и набросила его на одно плечо.

Ответа не послышалось, и девочка просто открыла дверь и вышла на улицу.

День был пасмурный, сильный ветер срывал с деревьев последнюю листву. Азалия шла домой медленно, смотря под ноги и время от времени убирая непослушные волосы с лица. Дома были похожи сегодня на одно сплошное серое пятно, лишь силуэты в окнах напоминали, что за этими стенами живут обычные люди.

Место, где жила семья Хьюз, находилось за озером. Части города, разделенные им, очень различались, что Изи подмечала не раз. Противоположный берег был мрачный, хоть там и проживала большая часть населения города, но даже городские праздники проходили незаметно и уныло. Берег, на котором жила Азалия, был уютнее и по-доброму спокойный. Здесь не так часто ездили машины, и всегда можно было найти тихий уголок в тени, так как деревьев в этой части было больше.

По дороге девочка встретила компанию маленьких детей, макающих палочки в лужу и рисующих на дороге разные картинки. Она остановилась, чтобы разглядеть корявые надписи, но один мальчик уперся свой маленькой ладошкой в ее живот, изо всех сил пытаясь оттолкнуть ее от себя. Азалия усмехнулась и развернулась, чтобы не задерживать юного художника.

Издалека девочка заметила, что, помимо их джипа, у дома была припаркована еще одна машина. Она была ниже первой, светло-серебристого цвета и идеально чистая. Заглянув в нее, Изи увидела несколько газет на заднем сиденье и открытую бутылку воды на первом. Она не знала владельца этой машины, поэтому поспешила зайти в дом и познакомиться с гостем.

В прихожей девочка, снимая куртку, обратила внимание на лишнюю пару ботинок и висящее на вешалке бежевое пальто, с засованным в рукав клетчатым шарфом. От вещей пахло женскими духами, Азалия даже остановилась, чтобы принюхаться. Она сама не пользовалась ими, поэтому не могла точно сказать, какие запахи только что попали в ее нос. Но одно знала точно: от одежды пахло не только духами, но еще и неприятным запахом лекарств.

Рюкзак девочка оставила у лестницы, а сама прошла в гостиную. Там ее отец ставил на стол маленький чайничек для заварки рядом с уже поставленными чашками и тарелкой с печеньем. В комнате также находилась женщина, спиной к Азалии разглядывающая висящие на стене фотографии.

— А она похожа на свою мать, — сказала женщина, поворачиваясь к Шэйну. Вдруг она заметила внезапно появившуюся Азалию и виновато опустила голову. — Здравствуй, — женщина тут же натянула улыбку, оголяя ряд белоснежных зубов, — Азалия, верно?

Девочка кивнула, но с порога так и не двинулась. Ей не хотелось видеть незнакомых женщин в их доме, но с этой было сложно разобраться. Она не вызывала положительных эмоций в той же степени, как и отрицательных. Женщина буквально была пустой для Изи, ее лицо выражало лишь интерес к девочке.

— Можешь звать меня просто Фиби, — незнакомка присела на диван и похлопала по нему ладонью, приглашая Азалию присесть.

Девочка слегка нахмурила брови. Ей разрешают сесть в собственном доме? Что за вздор! Отец до сих пор не удосужился даже поздороваться с дочкой — с таким он усердием занимался сервировкой стола. Интересно, чем он так обеспокоен?

— Вы папина подруга? — Изи неуверенно подошла к дивану и присела на подлокотник.

— Нет, что ты, — женщина засмеялась и поправила свои русые волосы, убирая их за ухо. — Я доктор, приехала к тебе, так что я, скорее, твоя подруга.

Девочка оглядела Фиби с ног до головы: темные брюки, вязанный свитер и эти идеально уложенные волосы, которые можно назвать визитной карточкой любого врача. Как она сразу не догадалась? От одной мысли, что ей опять пропишут какие-то лекарства и попросят съездить на обследование, стало дурно.

— Я ничем не болею, — Азалия посмотрела на отца. Тот еле заметно пожал плечами и кивнул в сторону женщины. Значит, он тоже не знал цель приезда этой женщины.

— Это отлично, — Фиби снова улыбнулась. Хотя, кажется, улыбка не сходила с ее лица. Только это была не такая улыбка, которой одаривала свою семью Лорин. Губы Фиби были более тонкими и уголки рта все равно смотрели вниз, от чего хотелось женщину просто пожалеть. — Я и не приехала сюда, чтобы лечить тебя. Я бы хотела поговорить с тобой наедине.

Женщина встала с дивана и положила руки на колени, словно приглашая Азалию поиграть. Девочка оттопырила нижнюю губу, обдумывая все происходящее, и тоже встала. Она сделала два шага назад, а потом развернулась и зашагала по лестнице наверх, в свою комнату. Шаги позади свидетельствовали о том, что Фиби не отстает.

В комнате девочки было светло и прохладно. Азалия закрыла окно, но решила оставить его не занавешенным. Уличное, естественное освещение нравилось ей гораздо больше, чем оранжевый свет от лампы.

Изи подошла к своему столу и села на кресло рядом с ним. Сложив руки на груди, она внимательно посмотрела на женщину, с интересом разглядывающую книги на полках рядом с дверью.

— Как у тебя дела, Азалия? — Фиби взяла одну из книг и открыла ее на первой попавшейся странице. По цвету обложки девочка сразу определила, что в руках у женщины «Изумрудный город».

— Хорошо, а у Вас?

Ответ на вопрос так и не поступил. Женщина поставила книжку обратно, пробегая пальцами по корешкам ее сестер.

— Можешь рассказать мне о случае, который произошел 5 лет назад. На озере.

Голос Фиби был удивительно ровным и немного высоким для взрослого. Изи возмутило поведение женщины, но она решила не портить себе настроение и поэтому лишь глубоко вздохнула.

-Что именно Вас интересует? — слегка раздраженно ответила девочка, проводя ладонью по лицу. Десятки врачей задавали ей этот вопрос, тщетно пытаясь найти к Азалии подход, ту самую веревочку, на другом конце котором — душа ребенка. — Знаете, доктора просто так не приезжали ко мне домой и не расспрашивали меня. Папка с моим именем есть почти в каждой клинике города.

— Я просто хотела услышать твою историю, — наконец, Фиби присела на кровать и положила ногу на ногу, вдумчиво вглядываясь в глаза своей собеседницы. — Что ты чувствуешь, когда думаешь об этом? Тебя гложет вина?

Азалия сжала зубы и нахмурила брови. Скулы на лице нервно дернулись. Девочка хотела, чтобы эта женщина сию же секунду встала, попрощалась и ушла. От таких вопросов хотелось завыть волком и спрятаться под одеялом, чтобы хотя бы визуально оградить себя от всего мира.

— Я чувствую боль. Боль и страх, — Изи постучала ногтями по деревянной рукоятке кресла, поднимая глаза к потолку. Так было легче удерживать слезы. — Что еще Вы хотите?

Фиби положила свою голову на плечо, не сводя глаз с девочки. Из ее уст вырвался продолжительный выдох и она часто заморгала. Азалия замечала такое за людьми, часто они уходили в раздумья под этой маской.

— Понимаешь, я хочу разобраться, почему тебе больно. Думаю, не один психолог говорил с тобой, и все они отмечали, что твоей вины в случившемся нет. Смерть — она такая, забирает кого-то, невзирая на чужие запреты.

Хьюз закусила нижнюю губу. Ей хотелось слушать Фиби, но одновременно ей хотелось закрыться и послушать свой голос. Долгое время собственное сердце было ей единственным советчиком.

— Думаю, ты боишься. Не хочешь ворошить прошлое. Но… — женщина отвела взгляд на книжные полки и снова поправила свои волосы. Выдержав минутную паузу, она продолжила: — ты не одна, Азалия. Не одна с такой проблемой. Можешь не переживать, тебя никто не обидит.

— Так что вы хотите? — Изи нетерпеливо наклонилась вперед, пододвигаясь к краю кресла.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной в частный центр реабилитации. Там есть несколько таких же подростков, как и ты. Мы разрабатываем новую методику, в общем, тебе не надо вдаваться в подробности. Просто я хочу знать: ты поедешь? Это пойдет тебе только на пользу.

Голос Фиби мгновенно переменился. Он стал нервным, торопливым, будто женщина куда-то опаздывала, а девочка, как назло, отличалась медлительностью. Азалия откинулась на спинку кресла и подняла глаза к потолку.

— Он далеко? И на сколько дней?

— Он в ста километрах от вашего дома и… — женщина провела тыльной стороной ладони по своей щеке, остановившись у подбородка, — тебе придется остаться там на месяц.

— Месяц?! — девочка подскочила на месте и испуганно взглянула на Фиби.

Расставание с родным домом казалось Азалии невыносимым испытанием. Как отец будет без нее, в полном одиночестве? Как она будет там без него? Ясно было одно — ехать нельзя.

— Я не поеду, — Изи помахала правой рукой, отстраняя от себя доктора.

В дверном проеме показался Шэйн, прислонившийся к стене. Он поджал губы и кивнул женщине, сложив руки на груди. Азалия вопросительно посмотрела на него, она не понимала, почему он поддерживает эту профессоршу.

— Но, послушай, Азалия. Тебе стоит поехать! Всего месяц и потом твоя жизнь изменится в лучшую сторону, обещаю, — Фиби встала с кровати и подошла к креслу, на котором сидела девочка. Она взяла обеими руками правую ладонь Изи и наклонилась, чтобы разглядеть ее глаза еще лучше. — Прошу тебя.

Хьюз посмотрела на отца, стоящего у двери, а затем перевела глаза прямо на лицо женщины. От уголков глаз до висков ее лицо порезали морщины, а кожа ее казалась такой сухой, что девочке было страшно представить, какая она на ощупь. Ресницы ее были короткие, а на их кончиках виднелись черные комочки туши. Вообще, макияжа была минимум: светло-розовая помада на обветренных губах, персиковые румяна и аккуратно подведенные глаза. Девочка замерла, разглядывая их радужку. На одно мгновение они напомнила ей два озера, два грязных, не тронутых человеком зеленых озера, абсолютно пустых. Азалия даже решила, что они мертвые.

— Я не хочу, — прошептала она.

— Захоти, — еще тише ответила Фиби.

Девочка открыла рот, чтобы вдохнуть. Ей внезапно захотелось вырвать свои пальцы из рук женщины и выбежать из комнаты, но отец бы точно не выпустил ее. По выражению его лица было ясно, что он был согласен отправить дочку хоть на край света. Никого не интересовала, считала ли Азалия эту поездку нужной.

— Прямо сегодня?

— Прямо сейчас, — Фиби, наконец, выпустила ладонь девочки и отошла к отцу. — Собери вещи и спускайся, я буду ждать в прихожей.

Шэйн натянуто улыбнулся женщине, ловко обошедшей его и скрывшейся в темном коридоре. Он повернулся к Азалии, которая подтянула ноги к груди и уткнулась носом в колени. У него снова появилось желание обнять дочку и сказать, что сам никогда не отпустил бы ее. Это все и вправду совершалось для сохранности ее жизни, мужчина не мог рассказать девочке, что доктор приехала еще утром. Он не мог рассказать, что ему пришлось услышать. Но в который раз Шэйн молча развернулся и ушел лишь потому, что Изи напоминала ему покойную жену, и смотреть ей в глаза было невыносимо.

Азалия почувствовала горячую слезу, заскользившую по щеке. Безучастие отца и решимость Фиби заставили девочку подумать, что в этом дома она не желанна. Она сама создавала для себя комфорт и уют, вероятно, куда бы она ни поехала — везде она будет отвергнута. Еще столько времени, чтобы научиться принимать самостоятельные решения и располагать к себе людей, главное — держать нос по ветру и верить самой себе. Кто знает, что принесет ей эта поездка?