Двери закрываются осторожно. Часть 3 Дорога

«Плохая дорога запоминается лучше.»

Азалия не любила собирать чемодан. Последние несколько лет они с отцом никуда не уезжали, а в детстве за нее это делала мама. Никогда не знаешь, что тебе пригодится в путешествии, и хочется взять все, даже ковер. Девочка садилась на корточки и перебирала сложенные вещи на нижних полках, а потом вскакивала на носочки и водила руками по верхним. Наконец, положив в чемодан на колесиках все самое необходимое, она спустилась вниз.

Фиби сидела на диване и потягивала чай, от которого еще шел пар. Азалия терпеть не могла горячий чай и поэтому еле заметно сморщила нос, проходя мимо женщины на кухню. Там Шэйн заворачивал бутерброды в фольгу, чтобы дать дочке их в дорогу. На столе позади него стоял термос, а рядом лежала папка с документами. Да, поездка и вправду обещала быть заурядной.

- Ты положила с собой книги? – мужчина поднял голову и оглянул девочку с ног до головы, будто думал, что одну из книг она положила в свой карман.

Азалия прикусила нижнюю губу и кивнула. Без книг она бы не уехала, с ними она чувствовала себя спокойнее. Что бы ни случилось, девочка всегда сможет достать из чемодана любимый томик и забыться, переносясь в мир, который открывается только для нее.

- Пап, ты уверен, что мне это надо? В смысле, уже было много обследований, я не понимаю, зачем они нужны.

Мужчина с безразличным выражением лица расстегнул молнию на рюкзаке и начал складывать в него продукты.

- Если доктор говорит, значит надо.

- Разве это плохо, что я чувствую вину за что-то? Было бы лучше, если бы я была черствая, как… как… - Азалия спохватилась прежде, чем сказала «ты». Мужчина на мгновение застыл, держа в руке термос, но почти сразу же медленно помотал головой и вздохнул, застегивая рюкзак.

- Хватит нести чепуху, Изи, - отец протянул ей рюкзак. Она взяла его обеими руками и почувствовала тепло, проходящее сквозь ткань. – Скажи миссис Холл, что ты готова.

«Я не готова!», - подумала девочка, но на деле лишь покорно кивнул и прошла в гостиную.

- Можем ехать, - Азалия махнула рукой и подхватила с пола ручку своего чемодана.

Колесики отскакивали от ступенек, а потом и от мелких камушков на земле во дворе Хьюзов. Девочка остановилась перед машиной, стараясь не вдыхать едкий запах бензина, который она так не любила. На крыльцо вышел Шэйн и посмотрел через окно в прихожую, проверяя, все ли они забрали. Он помог дочке поднять чемодан и положить его в багажник, а рюкзак сказал взять с собой в салон.

Изи закинула рюкзак на заднее сиденье. Сев на свое место рядом с водителем, она хлопнула дверцей и оглянулась, чтобы взглянуть на отца. Он точно был чем-то расстроен, неужели ее отъездом? Хотелось бы верить.

Фиби положила свою сумку на кресло, а потом отвела мистера Хьюза в сторону так, чтобы девочка не слышала, о чем они говорили. Женщина долго говорила, а отец энергично кивал, смотря на землю. Его рук были в карманах, но даже из окна машины Изи видела, как он перебирал пальцами, гоняя ключи по карману.

Наконец, женщина тоже хлопнула дверцей и положила руки на руль. Она повернулась к своей попутчице и натянуто улыбнулась, заводя машину. Мужчина поднялся по ступенькам на крыльца и облокотился на перила, провожая ее взглядом.
Азалия опустила стекло и высунула голову, в последний раз глядя на свой дом и постепенно удаляющуюся фигуру отца. Она помахала ему, широко растопырив пальцы, но он поспешно зашел в дом.

Тяжело выдохнув, девочка опустила стекло и сложила руки на животе, устраиваясь поудобнее. Фиби сказала, что центр в ста километрах от них. Значит, если без пробок, то через час они уже будут на месте. Дотронувшись до кармана, Азалия удостоверилась, что плеер на месте.

- Могу включить радио? – Фиби, не дожидаясь ответа, ткнула пальцем на кнопку включения и заиграла кантри-музыка.

Изи еще какое-то время смотрела на радио, ожидая, когда заговорит ведущий, но у музыки будто не было конца. Наконец, она отвернулась и начала смотреть в окно. Мимо пронеслись и темное озеро, и серые дома, и редкие прохожие. Изредка девочка отвлекалась от видов, оглядываясь на женщину, которая отвечала вслух на вопросы ведущего и комментировала свежие новости.

- Нет, ну это надо же так! И так еле концы с концами люди сводят! – иной раз доносилось с ее стороны в сопровождении с усталым смехом.

Есть совсем не хотелось, йогурт у Берни был достаточно сытный, поэтому мысли о том, чтобы взять из рюкзак чего-нибудь съестного, голову не посещали. Близилась зима и темнело на улице уже раньше, поэтому к пяти часам стало сложнее разглядывать самые дальние силуэты. Азалия даже немного задремала, но, когда Фиби съехала с асфальта на проселочную дорогу и машина начала подскакивать на кочках, от чего голова девочка ударялась о стекло, она зевнула и выпрямилась, рассматривая дорогу впереди.

- Уже скоро? – сонно спросила Азалия, почесывая за ухом.

- Да, милая, почти приехали.

«Милая» немного напугало Изи, но она не стала заострять на этом внимание. У взрослых была привычка называть детей и подростков приятными словами, чтобы расположить к себе, - это девочка заметила давно.

- Почему этот ваш центр располагается в такой глуши? – Азалия положила на холодное стекло свою ладонь и указательным пальцем нарисовала улыбку.

- Лишние люди и городской шум отвлекают работников, - ответила Фиби, наклоняясь ближе к рулю, чтобы видеть дорогу.

«Лишние люди? Как люди могут быть лишними?», - спросила сама себя девочка, хмуря брови. Она представила себя персонал этого центра: чистенькие дяди и тети, в очках с толстыми линзами, строгие и не любящие детей. Наверное, они заставят ее говорить четко и разборчиво, а на обед будут давать тушенку. Азалия тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих фантазий. Так всегда: в голову лезет все самое худшее, когда ждешь чего-то неизвестного.

- А вот и он! – гордо заявила Фиби, кивая на подсвечиваемое впереди здание.

Хьюз оттопырила нижнюю губу от удивления и начала жадно рассматривать дом. Он был трехэтажный, но очень широкий – конец здания терялся где-то в деревьях, которыми он, к слову, был окружен со всех сторон. Парадная дверь была в форме арки и обрамлена красивым узором из дерева. Над ней висела вывеска с надписью: «Меминиолим». Азалия шепотом произнесла слово, пробуя его на вкус. Оно было приятное, но подозрительно приторное, поэтому девочка перевела взгляд с дома на пространство перед ним. Там были аккуратно подстриженные кустики, между ними петляла выложенная серой плиткой дорожка, несколько маленьких фигурок гномов, которые показались Изи выбивающимися из общей композиции, но забавными. Но самое красивое – это вид, который открывался в нескольких метрах от дома с оврага. Девочке захотелось поскорее выскочить из машины и подбежать туда, чтобы посмотреть поближе, но Фиби внезапно схватила ее за локоть и выключила радио.

- Азалия, я тебя хочу попросить… - женщина перевела взгляд с Хьюз на дом, обитатели которого еще и не подозревали о гостях. – Не бойся ничего и будь честна со всеми. Иначе этот дом станет для тебя самым ужасным местом.

Азалия открыла рот, чтобы возразить, но Фиби отпустила ее руку и вышла из машины. Свет в салоне на мгновение загорелся и тут же погас. Девочка еще посидела немного, переваривая только что полученную информацию. Женщина склонилась над капотом машины и постучала по лобовому стеклу, снова натягивая свою улыбку, которая успела надоесть Изи.

Азалия взяла рюкзак и накинула его на одно плечо. Она ступила на землю, и холодный ветер в ту же секунду сдул с ее лица несколько прядей волос, заставляя прищуриться. На верхнем этаже дома зажегся свет и в одном из окон показалось 2 женских силуэта, с вниманием разглядывающих гостей. Изи смутилась и развернулась, чтобы достать свой чемодан. Фиби уже открыла багажник и держала в руке сумку, попутно ищу в карманах ключи от машины. Девочка поставила свой груз рядом с собой и вопросительно взглянула на женщину. Фиби, наконец, достала ключи и нажала на кнопку, включающую сигнализацию. Она положила Азалии руку на плечо и сказала, глядя на здание:

- Теперь это твой дом на ближайший месяц, - женщина убрала руку, шагнула вперед и заворожено вздохнула. – Меминиолим.