Луи - слуга демона. Глава 9

Глава 9.   

На следующий день, граф очень рано проснулся, еще не светало, за окном стояла непроглядная ночь.

-Ммм, как хочется кушать, – простонал от голода граф. Поднявшись,он взял керосиновую лампу и пошел на кухню.

На часах было три часа ночи. Граф спустился в столовую для слуг и вдруг услышал шорох, на что резко остановился и решил потушить лампу. Постояв минуту, хозяин поместья направился к источнику звука. Сердце билось спокойно, ведь он ничего не боится, ему сейчас интересно, что это? В темноте молодой аристократ увидел какой-то силуэт, после заметил еще два.

«Хм-м, как интересно», - подумал про себя граф и специально уронил лампу на пол. Отчего звук разбивающего стекла мигом разошелся резонансом по всей кухне.

-Аааааааааа!!! – женские крики тут же подняли все поместье, -Ааааа призраки! Помогите! - все слуги сбежались на крик.

-Что здесь произошло? – в сорочке и со свечами вбежали на кухню Луи и Себастьян, после Бартон, Рик и Хельга.

-Я тоже это хочу знать! – из темноты послышался голос графа.

-Ваше Сиятельство! – воскликнули в один голос все слуги, и тот час же начали зажигать свет на кухне.

-О! Я погляжу все в сборе, – левая бровь хозяина от удивления искривилась.

-Что за шум на моей кухне? – зевая и протирая свои сонные глаза, пробубнил повар Сью.

-Я так полагаю, что у нас завелись мыши, – невозмутимо ответил граф.

-МЫШИ!? – с ужасом и с брезгливостью все в голос воскликнули.

-Ваше сиятельство! – испуганные Лола и Эмма вылезли из угла, –Мы слышали шорох и решили проверить, что это. А потом услышали как, что-то разбилось за нашей спиной. Вот и испугались, – все еще от страха дрожали горничные, прижимаясь друг к другу.

-Не хватает еще одной прислуги, – все так же невозмутимо произнес граф, при этом осматривая свои руки.

Все же переглянулись между собой, а молодой аристократ продолжил:

–Если внимательно посмотреть: Бартон, Рик, Хельга, Сью, Лола, Эмма, Луи, Себастьян, не хватает только Маргарет и Сэма, – после фразы, слуги услышали какие-то стоны, и граф первый направился к источнику звуку.

–А вот и Маргарет Вайт! – с ухмылкой объявил граф, а слуги столпились за ег оспиной.

Они все стояли и смотрели на нее, при этом качая головами. Лицо Маргарет было испачкано в пироге и в шоколадном соусе. Она, развалившись, сидела на полу, при этом облокотившись на кухонный шкаф, обнимала бутылку коньяка.

-Это же десерт на ужин графа! – раздраженно воскликнул Сью, –Я и раньше думал, кто таскает у меня еду на кухне, но я никак не мог предположить, что это будете Вы! – сердито указал пальцем на экономку, –Мисс Вайт, что вы скажете в свое оправдание!?

-Я… Ик… бла… бла…ик… бла, – ее язык заплетался, и слова невозможно было разобрать.

Граф же ближе подошел к ней, и минуту, внимательно осматривал экономку, после чего он, склонившись над ней, достал из ее подола платья флягу с бренди.

-Бренди и коньяк!? – понюхал пустую флягу хозяин поместья и посмотрел на открытую бутылку коньяка, –Я же строго настрого запретил, чтобы в моем поместье слуги распивали спиртное.

-Мой господин, извольте Вас спросить? – начал повар.

-Дозволяю!

-А что Вы делали в столовой для слуг? – и ответом на вопрос было урчание его желудка, после чего все слуги в голос рассмеялись.

-Я рад, что ты Бартон пришел в себя! Дворецкому не дозволительно расслабляться!

-Приношу свои извинения, господин Дэниел! – покорно поклонился дворецкий.

-С возвращением Бартон! – с наигранной лаской произнес граф и при этом протянул ему руку.

-Господин Дэниел! – на лице мужчины впервые за три года появилась радостная улыбка, он со счастьем пожал господину руку.

-Раз уж наш господин проголодался, то я могу тот час же разогреть блюда, – ласково произнес Сью, подходя к плите.

-Тогда все вместе поедим за этим столом, раз уж мы все проснулись, – указал своей рукой на длинный стол.

Слуги же от предложения графа напряглись, и Бартон ему осторожно напомнил:

-Господин Дэниел. Смею Вам напомнить, что хозяин и слуги не едят за одним столом.

-Здесь можно. И запомните, мы же все люди, и нам все дозволено! – хитрая улыбка аристократа рассеяла все сомнения, отчего слуги стали весело накрывать на стол, а граф тем временем вольно устроился за столом.

-Теперь, когда мы все вместе! – начал Бартон, –Мы должны поблагодарить Бога за еду! – от его фразы граф аж поперхнулся, ему так захотелось засмеяться, что он сильно закашлял.

-Мой господин! – воскликнул встревожено Луи и тут подскочил к нему.

-Хозяин! – так же подлетел к графу Себастьян.

-Ваше Сиятельство! – встревожились все служанки и Рик.

-Кха-кха… Я в порядке! Кха-кха… - граф не удержался и засмеялся: –Бартон, это было превосходно! Ха-ха, – слуги все были в недоумении, отчего так граф весело смеется? На его звонкий смех в кухню вошел Сэм.

-Оу, а вот и Сэм пожаловал! - ухмыльнулся граф.

-Господин Дэниел! Я не понимаю, почему вас так рассмешили мои слова? – немного обидчиво поинтересовался дворецкий у хозяина.

-Ох, Бартон, я и не знал, что у тебя есть такая черта. Ты такой внимательный и добрый, что я аж подавился от твоей доброты, – с иронией произнес молодой аристократ. Бартон от его слов, еще больше приобиделся.

-Хорошо, господин Дэниел, – с обидой произнес Бартон, при этом убирая свои седые волосы назад.

Затем дворецкий увидел, как граф позволил садовнику сесть рядом с ним. Хитрый и зловещий взгляд графа заставил ворецкого не на шутку поволноваться.

-Жаль, что Сэм не разговаривает, но он же все прекрасно слышит, – на его фразу Сэм положительно покивал своей головой. Дворецкий не сводил свой пристальный взгляд с садовника.

-Мы можем приступить к трапезе!? – поинтересовался Себастьян, облизывя свою красные губы.

-Конечно, моя канарейка. Что ж, все в сборе приступим к трапезе, – после одобрения графа все начали кушать.

Граф ел медленно, при этом боковым зрением наблюдал за Сэмом. Когда тот испачкался, граф как бы случайно заметив это, достал свой платок.

-Сэм! У тебя тут грязно! – и платком протер участок щеки от крема, затем внимательно посмотрел ему в березовые глаза.

Луи и Себастьян поняли замысел хозяина. Они увидели, как его глаза загорелись золотым раскаленным огнем. Никто из слуг не мог и догадаться об истинном замысле аристократа. Великолепная игра графа длилась все минуту, слуги же были слегка изумлены жестом аристократа.

–Что с вами? – молодой аристократ заметил, как слуги на него нервно смотрят, –Я не могу проявить заботу к своим слугам? 

-Нет, Ваше Сиятельство, мы ничего такого не говорили! – проговорили служанки, а Сэм с грустным в оттенке счастливым взглядом посмотрел на графа. Он был так рад, что граф заботится о своих слугах, но в тоже время был грустным оттого, что не мог сказать самое элементарно слово «Спасибо».

-Сью! – позвал граф повара.

-Да, сэр! - поднялся повар.

-Я думаю, это по твоей части! – начал граф со своей привычной ухмылкой, –Научи Сэма языку жестов. Ты же это, - специально сделал паузу и со всем стервозным видом взглянул на дворецкого и добавил: -Сможешь!?

-Как пожелаете! Хотя, в прошлом я не учил язык жестов, но ради Вас я постараюсь! – заверил без сомнения повар графа ,что у Бартона из рук выпала вилка с грохотом на тарелку.

-Бартон, с тобой все в порядке!? – с легким сарказмом поинтересовался у него граф.

-Я-я в порядке, – дворецкий явно нервничал, а Сэм взял руки графа и заплакал. Слуги, которые были за одним столом, также всплакнули, кроме Бартона, Луи и Себастьяна.

-Все хорошо Сэм. Скоро ты начнешь говорить! – на утверждение графа, садовник покивал головой, –Ты выучишь язык жестов. Сью в этом виртуоз.

-Мой лорд, не стоит так меня выхвалять, - возразил повар.

-Отчего же. Ты же легендарный профессор! Не иной, как сам Мартин Уэзли Торндайк, великий профессор, который будет сам лично учить Сэма, – от фразы графа слуги с открытыми ртами и удивлением в глазах посмотрели на него.

-Мой лорд, не стоило произносить мое настоящее имя, оно мне ненавистно. Я привык к имени, которое вы мне дали «Генри Сью».

-Я горжусь своими слугами и хочу, чтобы и они иногда гордились собой, – серьезно произнес граф, и слуги немного виновато посмотрели на него.

-Ваше Сиятельство! Вы такой добрый человек, а мы! Мы называли Вас демоном. Нет нам прощения! – начали в голос рыдать слуги.

-Успокойтесь! Я не держу на вас зла, – граф встал из-за стола, –Спасибо за столь теплый ужин! – и направился к выходу.

Слуги были очарованы своим господином, он для них показался таким добрым и таким хорошим человеком. Лишь только Бартон до боли сжимал свои кулаки, а Маргарет так и лежала в обнимку с коньяком возле кухонного шкафа. Луи и Себастьян как граф с ухмылкой смотрели на этих двоих.

«Шах и Мат» - мысленно проговорил про себя Луи, при этом злорадно улыбаясь.

После ночного перекуса молодой аристократ сладко заснул в своей теплой постели. Луи же ожидая полвосьмого утра, поднял графа и начал подготавливать его к аудиенции ее величества.

Граф надел военный китель, волосы убрал назад и прилизал  специальным гелем. Внешний вид графа подходил по всем критериям классического вида военных офицеров: строгость,  элегантность и сдержанность.

Луи так же подготовился, ведь его задача всегда сопровождать графа.

-Луи! Идем! – в комнате на кровати аристократа, как всегда лежал кот Барон и Себастьян с ним в обнимку.

-Я бы с вами отправился, но Тейлор еще не закончил шить для меня костюмы…, - простонал обидчиво он.

-Нет, Себастьян! - жестом отрицательно показал граф, -Ты должен остаться здесь и проследить за этими двумя, – слуга поднялся с постели и подошел к графу. Аристократ погладил его по щеке и прошептал: -Ты - мои глаза и уши.

-Как прикажете, мой хозяин! – он поцеловал руку Сторману.

-Мы вернемся нескоро! – цвет глаз графа поменялся и слуг тоже. Дьявольская улыбка засияла на их лицах.

-Я буду вас ждать! – проговорил с печалью в голосе Себастьян, после Луи и граф вышли из покоев, направившись к выходу поместья.

Во дворе как всегда наготове ожидал Рик.

-Теперь нам пора, – с этими словами граф настроено сел в экипаж, Луи последовал вслед за ним, а Рик ударил хлыстом лошадей. Экипаж тронулся.

В дороге граф всегда молчал, не говорил и слова, словно набрал в рот воды. Луи же думал про себя:

«Что же Вы увидели в воспоминаниях Сэма?» - но даже на немые мысли Луи, молодой аристократ молчал, словно рыба. Он в своей голове выстраивал цепочку всех своих действий и своего коварного плана.

-Мы приехали, мой лорд! – сообщил Луи, и Сторман вернулся в реальность.

-Что ж начнем, – с этими словами граф вышел из кареты и целеустремленно направился во дворец.

-Граф Дэниел Сторман! Прошу Вас, следуйте за мной! – спокойно проговорил мужчина пожилых лет.

-Луи! – остановил его своей рукой молодой аристократ, –Останься здесь! – после граф последовал за мужчиной, а слуга остался ждать в зале для ожиданий.

-Ее величество ждет Вас, – граф и сопровождающий подошли к кабинету и со стуком, граф уверенно вошел в большую и просторную приемную, где сама Королева сидела за резным столом и подписывала важные государственные бумаги.

-Ваше Величество! – поклонился граф, –Я граф… он не успел закончить фразу, как королева Виктория перебила его:

-Я знаю, – тихо произнесла она, –Подойдите ко мне, граф, - жестом помали к себе.

Молодой аристократ подошел ближе к столу и присел на стул, стоящий напротив стола.

-Я слышала о вашей трагедии, – с печалью начала королева, –Примите мои соболезнования!

-Не стоит беспокоиться обо мне. Я просил Вас об аудиенции, потому что хочу исполнить последний долг перед своей погибшей супругой, Виктории. Прошу Вас, разрешите мне лично поймать убийцу Джона Крона и лично расправится с ним. Нет мне мочи, я каждый день страдаю, каждую секунду и каждую минуту.

-Вы изменились, мой мальчик. Вы так возмужали. Жаль, что пришлось пройти через такой путь.

-Я не могу с Вами не согласиться, Ваше Высочество! Я действительно изменился, я стал другим.

-Мне доложили, что Вы забрали к себе одного преступника - Себастьяна Ридерса, – подняла свой взгляд королева на графа.

-Себастьян не преступник, он физически не сможет это сделать. Я уверен в нем! – уверил граф, и королева внимательно посмотрела в лицо графу.

-Я хорошо знала Вашу мать, Дэниел. Вы не так похожи на нее.

-Увы, мой отец никогда о ней не говорил. Он приказал сжечь все ее портреты после моего рождения. Я не знаю зачем?

-Она была очень чуткой и внимательной. Эвелин Вильнем даже при дворе была всеми любима.

-Я действительно не похож на нее? – как бы случайно спросил ее граф, выражая при этом грусть, –Простите за мой вопрос. Я бы хотел знать побольше о своих родителях.

-Ничего Дэниел. Мне кажется, что Вы больше похожи на своего отца. Особенно сейчас, этот уверенный и холодный взгляд напомнил мне его.

-Я хочу продолжить дело своего отца. Хочу быть похожим на него, – уверенно заявил Сторман, при этом показывая всю свою серьезность своего выбора в глазах.

-Я буду только рада, что граф Сторман участвует в государственных делах. Но сейчас Вы еще молоды, и Вам нужно найти себе жену, чтобы продолжить свой род.

-Простите, Ваше Величество, но я не могу, вновь женится. Я хочу сохранить память о своей жене. Она была прекрасной.

-Мне нравится, что Вы верны своей покойной жене. Жаль, что после нее у Вас не осталось наследника. Но все же, стоит продолжить род Стормана.

-Когда я найду убийцу и расправлюсь с ним, может тогда, я найду себе утешение, Ваше Величество.

-Тогда, найдите его, как можно скорее.

-Я буду исполнять все Ваши приказы, Ваше Высочество! – на фразу графа королева мягко улыбнулась.

Молодой аристократ изменил свои золотые глаза и проговорил про себя:

«Простите меня, королева Виктория» - после глаза загорелись золотым огнем, еще чуть-чуть и Виктория бы узнала все тайны, но в приемную со стуком вошел кто-то другой.

Глаза графа тут же потускнели, и он боковым взглядом увидел мужчину средних лет. Этот мужчина оказался граф Кристофер Монсфилд: статный, высокий серьезный и слегка надменный, он является одним из членов парламента.

-О! Я погляжу здесь сам господин Сторман! – надменнно бросил свой взгляд на него, а Сторман тут же вскочил и поклонился ему. Граф Монсфилд, в ответ сделал тоже жест и добавил: –Я думаю, что я не вовремя, прошу меня простить!

-Ничего, лорд Монсфилд, я как раз собирался уходить! – быстро проговорил Сторман и мужчина остановился.

-Я даю согласие на Вашу просьбу, граф Сторман, – спокойно ответила королева, –Этот человек, мешает нашему обществу. Прошу вас, граф Сторман, избавьтесь от него, как можно скорее! – после фразы, молодой аристократ поклонился.

-Рад служить Вам, Ваше Высочество. Извольте мне идти!? – в ответ она кивнула, и граф с поклоном покинул приемную королевы.

«Не ожидала, что у нее такая сильная личность» - подумала про себя Виктория, и глубоко забрав в себя воздух, она вновь приняла образ графа Дэниела Стормана.

-Луи! – позвал его граф, –Мы возвращаемся! Я получил одобрение! – сказав это аристократ, граф подался вперед, как бы поскорее покидая дворец, а в это время из окна за ним наблюдает граф Монсфилд.

-Лорд Сторман… значит… - он смял в руках бутон розы и после швырнул его в камин.

Роза, сгорая в пламени огня, превратилась в прах, после чего лорд Монсфилд покинул комнату и вернулся к своим обязанностям.

-Мой господин! – тревожно позвал его слуга, при этом нагоняя его.

Граф резко остановился и обернулся к нему лицом, что Луи перехватило дыхание от такой красоты аристократа, которое осветило на одно мгновение солнце появившийся из-за туч.

-Луи, – слегка нахмуренно позвал его граф. В этот миг в его глазах проскользнула грусть.

-Что-то случилось, мой господин!? – беспокойно поинтересовался слуга.

-Я… - аристократ замолчал, прикрыв свои глаза он продолжил, –Еще рано!... Еще рано Луи! Дай мне время! После ты узнаешь свою роль, – закончив свою странную фразу, Сторман направился прямо в экипаж.

Рик с поклоном открыл для него дверь. Луи же стоял и смотрел ему вслед, после последовал за ним.

-Возвращаемся в поместье! – сообщил Луи Рику, тот одобрено кивнул.

Всю дорогу Луи думал про себя:

 «Что же ее так тревожит!?»

Но Виктория же закрыла свои глаза, и так в глубоком раздумье она молчала. Когда они подъезжали к поместью она прошептала:

-Красный кабинет! Мы должны найти вход в потайную комнату, – после чего ее глаза загорелись золотым огнем, а на лицо выражало серьезность.

-Как пожелаете, мой господин! – с покорностью ответил слуга, и карета остановилась у поместья.

 Луи вышел первый и помог графу.

-Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство! – слуги покорно поклонились хозяину.

Граф посмотрел на Себастьяна и тот озарил его ухмылкой, а после взглядом указал на экономку. Граф понял его немой смысл, и на лице вернулась вновь его дьявольская улыбка.

«Сегодня будет прекрасная ночь», - подумал про себя аристократ и остановился.

-Подавайте ужин! Я проголодался! – объявил громко граф, что слуги удивились, ведь он впервые заявляет, что проголодался. Но у Сью на лице появилась добрая улыбка.

-Да сэр! – радостно воскликнул повар и добавил важную новость: –Я уже выучил язык жестов. С завтрашнего дня, я готов обучать Сэма! – Сэм услышав эту новость, заплакал от счастья.

Садовник подошел к графу и встал на колени, взяв его за руки.

-Сэм, вставай! – граф помог садовнику встать, –Я должен был давно это сделать. Прости меня! – с сожалением произнес аристократ, на что садовник покрутил своей головой и хотел что-то сказать, но не мог.

–Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Я приминаю твою благодарность! – мужчина все еще плакал, а повар ласково смотрел на своего господина.

-Я рад, что я вам служу! Вы меня тогда спасли от безумия, мой граф! – с поклоном признался Сью.

-Господи! Да что с вами со всеми!? Запомните, я ценю каждого из вас! – твердо заявил граф всем слугам.

Слуги же после его фразы все подошли близко к Сторману и обняли его, только Бартон и Маргарет стояли в сторонке.

-Ваше сиятельство! Вы такой добрый! – проговорили служанки. Граф же тяжело вздохнул, а они продолжили: –Мы всегда беспокоимся за Вас!

-Хорошо, я рад, но для начала, отпустите меня! – устало произнес он и слуги тот же отпустили его. –Признаться, я конечно рад, что меня так любят, но не стоит так меня тискать! – немного недовольно произнес граф, отряхивая с себя недавние объятия и невозмутимо добавил:

–Что ж, пройдемте в дом!? – слуги не отходя от графа ни на шаг проводили его в столовую.

Пока граф ужинал, Хельга и другие горничные приготовили ванну. После ужина Луи и Себастьян вымоли своего хозяина.

-Ты что-то узнал? – спросил Себастьяна аристократ, при этом надевая свою пижаму.

-Маргарет что-то замышляет, – тут же самодовольно ответил Себастьян, и Луи на него посмотрел.

-Что именно? – поинтересовался Луи.

-Когда вас не было, она отправлялась в ближайшую аптеку и купила это! – Себастьян вытащил из кармана небольшой пузырек и продемонстрировал графу и Луи.

-Так и знал. Это яд! – уверенно произнес аристократ, глядя на темную склянку.

-Совершенно верно. Самый сильный яд. Я выкрал из ее комнаты и решил оставить себе, вдруг пригодится, – злорадно оскалился Себастьян.

-Ты молодец, моя канарейка! – похвалил слугу и его по шеи.

-Рад служить вам, мой хозяин! - ответил он мурлыкая, прислоняясь к графу.

-Но, что взамен яду ты подложил? – поинтересовался у него Луи, при этом скрестил свои руки на груди.

-Верно Луи, что же я подложил вместо яда!? Я отвечу - есть одна микстура, которая имитирует смерть. «Смертельный паралич». Признаться честно, достать его было очень трудно, но я смог! – самодовольно произнес хитрый кот.

-Ты идеально выполнил свою работу. Похвально! – похвалили граф своего раба, хлопая в ладоши, –А теперь Луи, Себастьян отправляемся в красный кабинет. Пока Маргарет и Бартон заняты своими гнусными делами, мы в это время должны найти вход в потайную комнату. Я чувствую, что в кабинете есть какой-то секрет. 

-Да, мой господин! – в голос произнесли слуги, после чего они все отправились в красный кабинет.

-А что мы будем здесь искать? – растерянно поинтересовался Себастьян, оглядывая красный кабинет.

-Я думаю, если Дэниел слышал какие-то звуки, то нужно искать в шкафу или около шкафа, какую-нибудь потайную дверь. Часто в поместьях есть потайные комнаты, вход которых скрыт на самом видном месте, – ответил граф и подошел к книжным полкам, а Луи подошел к камину.

Луи не нравились эти две высокие мужские скульптуры, поэтому он внимательно их осматривал.

Себастьян же устроился на диване и пристально наблюдал за Луи и графом.

-Господин, а под этим кабинетом, точно нет подвала? – когда Луи задал этот вопрос, аристократа осенило.

-Луи! – после этого он подошел к слуге.

-Я кое-что нашел. Вот здесь, – слуга указал на левое плечо правой мужской скульптуры.

-Что там? – с любопытством подскочил Себастьян и внедрился между графом и Луи.

-Вот! – терпеливо указал Луи на замочную скважину.

-Здесь нужен ключ, – задумчиво произнес Себастьян, при этом пристально изучая скульптуру, – Но как ты нашел это?

-Вот, этот мягкий материал, который вставляется в замочную скважину. Я думаю он был изготовлен этим же мастером, кто вылепил этот камин. Не сразу заметишь, что здесь есть дверь, – Луи указал на белый материал в его руке.

-Чтобы кто-то другой не нашел ее. Осталось одно! – с победным голосом произнес граф, при этом направляясь к окну. -Нам нужно вскрыть могилу Эдварда Стормана и достать дневник. Я уверен, что внутри спрятан ключ.

-О! Я так люблю интриги! – потирая от предвкушения свои руки, довольно произнес Себастьян.

-Мы скоро найдем все ответы! – уверенно произнес Луи.

-Луи! Себастьян! – повернулся граф лицом к ним, –Теперь, мы будем идти по моему плану. Да начнется наша игра!

-Шах и мат! – в голос произнесли Себастьян и Луи, их глаза загорели стальным цветом.

-Да! Скоро мы объявим "Шах и мат"! – злорадный оскал графа.

-Что мы должны делать? – поинтересовался Себастьян.

-Присаживайтесь, – слуги покорно сели на диван, напротив них на кресло утроился граф, при этом забросил ногу на ногу, – Для начала, нам нужно устроить прием в моем поместье - «Бал маскарад».

-Бал маскарад!? - удивились слуги в раз.

-Я уверен, что маска явится. Он не упустит этого шанса.

-Но зачем нам это!? – с непониманием спросил Луи.

-Чтобы его приблизить на расстояние вытянутой руки, – граф вытянул перед собой свою руку. Луи же нахмурился.

-Не беспокойся Луи, вы же со мной. Я знаю все ваши достоинства и качества, которые мне пригодятся. После бала, мы должны найти дневник.

-Мы с Вами, мой хозяин! – глаза Себастьяна сверкнули.

-Да, я жизнь свою отдам за Вас! – твердо произнес Луи, граф же ничего не ответил, а лишь устремил свой взгляд в окно.

-Луи! – не глядя на слугу, позвал его аристократ.

-Да, мой господин!

-Нужно разослать всем пригласительные. Через две недели устроим бал маскарад. Нам понадобятся: оркестр, актеры, танцоры, декорации.

-Будет исполнено! - поклонился Луи.

-Ты же Себастьян будешь главным героем. Не забывай, что ты - моя канарейка.

-Да, мой хозяин, – с хитростью улыбнулся он.

-Что ж, нам пора спать. Я уже предвкушаю, что завтра нас ожидает веселье, – после фразы глаза графа загорели золотым огнем, слуги же злорадно оскалились.

«Да начнется игра!»

На следующий день с утра все были немного напряжены, на завтрак не пришел садовник, Генри тоже его потерял еще со вчерашнего вечера. Бартон вызволился пойти за ним. Когда он вернулся к слугам, он сообщил страшную новость:

-Мне… Я даже не знаю, что и как сказать…. Друзья мои… Сэм Лавре… он... мертв! – от слов все с ужасом на лице посмотрели на него, – Я также как и вы все скорблю.

-Но он же был крепок и здоров! – все еще не веря словам дворецкого, произнес Сью.

-Я знаю, что вам всем жалко его. Мне так же больно. Я с ним двадцать семь лет служил в этом поместье. Сэм для меня как брат, как семья, – на глазах дворецкого выступили слезы.

Все тут же принялись его успокаивать. Генри был печален и не верил страшной новости, он так хотел помочь ему выучить язык и начать общаться, но так и не успел. Себастьян же от игры дворецкого чуть не засмеялся, а Луи недовольно покачал своей головой, только эти двое знали, что с садовником все в порядке.

-Нам нужно доложить все графу, – тихо произнесла экономка.

-Точно, надо графу сообщить! – согласился громко Рик, вскакивая со своего место.

-Что сообщить!? – скрестил руки на груди и облокотился о дверной косяк граф.

-Ваше сиятельство! – изумленно воскликнули все слуги.

-Господин Дэниел, мне жаль вам это сообщать, но Сэм умер… - на его фразу граф невозмутимо поднял левую бровь.

-И!?

-А!? Простите меня, господин Дэниел…

-И что дальше!? – от его невозмутимости слуг охватил холод.

Граф был настолько спокоен и невозмутим, что слугам стало страшно.

-Вы в этом уверены!? Скажи мне Бартон, ты уверен в этом!

-Да, господин Дэниел. Я в этом уверен. Я лично проверял его пульс!

-Что ж. Отправимся и еще раз проверим, а если что вызовем врача. Пусть он констатирует смерть.

-Ваше сиятельство! – перекрестился Рик.

Граф же фыркнул на него и устремлено направился в комнату садовника. Слуги, переглядываясь друг на друга, не решались идти за графом, а Луи и Себастьян уверенно последовали за своим хозяином.

Когда они втроем зашли в комнату, Себастьян сел рядом с Сэмом.

-Вот как действует «Смертельный паралич»! – восхищенно воскликнул Себастьян, при этом щупая пульс садовника.

-Себастьян прекрасная работа! Но мне все еще хочется тебя спросить, где же ты его достал? – прищурено поинтересовался Луи.

-Один фармацевт одолжил мне эту прекрасную склянку.

-Может, не одолжил, а стащил из его кармана? – точно подметил Луи.

-Ну, стащил я у него и что с того?! Она же пригодилась нам! – с гордостью произнес Себастьян и провел рукой по лицу садовника, что садовник тут же резко распахнул свои глаза, и широко раскрыв свой рот, жадно начал вдыхать в себя воздух.

Наполняя легкие воздухом, Сэм задышал и начал приходить в себя. Он увидел, что на его кровати сидит фарфоровая кукла, а позади него стоят граф и Луи. 

-С возвращением Сэм! – медленно произнес граф, при этом злорадно улыбаясь.

Садовник начал издавать какие-то звуки.

-С тобой все в порядке! Все ждут тебя на обед, – сообщил Себастьян и провел своей рукой по его лбу, как бы проверяя его температуру.

-(Я виноват, что доставил Вам беспокойства) - Сэм шевелит губами и граф понимает его то, о чем он хочет сказать.

-Не стоит Сэм, я не виню тебя. Ты просто устал в последнее время.

-(Вчера, я как обычно в полдень принял лекарства и очнулся только сегодня. Моя голова ужасно болит.)

-Тебе стоит поменять врача, больше не употребляй это лекарство! – садовник покивал головой и граф добавил: –Отдыхай, Луи и Себастьян принесут тебе поесть.

-(спасибо, сэр), – граф лишь улыбнулся на его благодарность и позвал одно из слуг:

-Луи! Принеси ему еды, а ты Себастьян останься здесь! – намек графа слуга понял сразу.

Луи и граф покинули комнату садовника и направились в столовую для слуг.

-Бартон! – грозно позвал его граф, –Ты старый глупец! Сэм жив!

-О чем это Вы, господин Дэниел? Я сам лично проверял его пульс! – с бледным лицом проговорил дворецкий.

-Ну, значит, он вернулся из мертвых! – после фразы граф повернулся к повару и приказал: -Сью приготовь еду для Сэма и передай Луи, пусть он отнесет в его комнату.

-Мой лорд, разрешите мне лично отнести ему обед!?

-Разрешаю!

-Ваше сиятельство разрешите и нам пойти проведать его!?

-Конечно. Я возвращаюсь к своей работе. Ах да! – граф снова повернулся к бледному дворецкому: –Бартон! Через две недели я хочу устроить бал маскарад. Венецианский бал маскарад. Разошли всем пригласительные письма от моего имени.

-Д-да, господин Дэниел! – закончив свою фразу, граф бросил свой тяжелый взгляд на экономку, которая нервно кусает свои губы и неподвижно смотрит в одну точку.

-Маргарет! – позвал он громко ее, что та вздрогнула, –Все хорошо не переживай так, с Сэмом все в порядке. – после он подошел к ней и прошептал не ухо тяжелым тоном: –Я знаю твой секрет!

Она с ужасом посмотрела на него и тут же перевела свой взгляд на Бартона. Женщину бросило в холодный пот и так же как Бартон, Маргарет побледнела, как поганка. Граф же с ухмылкой направился в свой кабинет.

-Вы идете!? – поинтересовался Луи у Маргарет. Не дождавшись ответа, Луи и все остальные слуги направились в комнату Сэма. Когда они вошли, Себастьян смешил садовника.

-О! Вы все пришли! – радостно воскликнул Себастьян.

Садовник же таким всеобщим теплым вниманием был так рад. Генри первый из всех пришедших воскликнул грозно:

-Сэм Лавре не смейте меня так больше пугать! Мы еще не закончили наши уроки! Я рад, что с Вами все в порядке, – с добротой улыбнулся Сью.

-(Спасибо, Вам), – жестами он поблагодарил, что Генри от такого поступка озарила радостная улыбка.

-Мой друг! Значит, мы сможем! – восторженно и радостно воскликнул профессор.

Его стремление научить даже глупого человека грамоте, охватывает с головы до ног, что после этого не в силах уже остановится. Генри ни сколько не жалеет, что он служит у графа поваром. Живя здесь, Генри нашел для себя отраду быть поваром и недавно учителем для садовника Сэма Лавре.

Бартон же стоя в сторонке со злобным видом смотрел на теплую и счастливую атмосферу, которая была вокруг обычного садовника.

-Бартон, что с Вами дорогой? – с хитрым лицом поинтересовался Себастьян.

-Уйди прочь от меня! С тобой не желаю разговаривать! Уж больно у тебя морда хитрая.

-О! Как жестоко с Вашей стороны, сударь! – нежно прикоснулся к плечу дворецкого.

-Что тебе нужно от меня? Брысь! – брезгливо зашипел Бартон, при этом сбрасывая руки Себастьяна с себя, а Себастьян вновь прикасался к нему.

-Но что, же Вы такой злой, Бартон? Знаете, что злые люди страдают психозом? Таких людей начинает дергать в разные стороны, а Вы уже не такой молодой, – тихо подметил Себастьян, при этом дразня его, трогая его за плечо и талию, а дворецкий только и успевает отбрасывать его липкие лапы с себя.

-Себастьян! – позвал его Луи, –Оставь старину Бартона в покое, – улыбнулся он с иронией.

-Ну, раз уж ты просишь! – с хитрой усмешкой прильнул к слуге, –То я прилипну и к тебе, друг мой! – Луи лишь осталось, это тяжело вздохнуть, на что он и сделал это.

Бартон же бросил свой сердитый взгляд на них, затем удалился прочь.

-Я нашел это у него в кармане сюртука, – прошептал Себастьян и незаметно передал записку Луи. Слуги посмотрели на простывший след дворецкого и глаза их сменили цвет.

-Ну, что ж, друзья мои, нужно Сэму дать отдохнуть, – сказал Рик.

-Да, ты прав. Нам нужно возвращаться к своей работе, – все слуги собрались выходить, как Луи неожиданно предложил им:

-Нам нужно присматривать за Сэмом, пока он не поправится, – садовник даже кушать прекратил, слуги на него все внимание обратили.

-Ты прав Луи, – согласился Генри.

-Я тоже согласен, – с улыбкой произнес Себастьян, после все слуги согласились, стоящий за дверью Бартон, лишь сквозь зубы процедил:

-Чертово отродье! Но, ничего мой план удастся!

Когда он начал ощупывать карманы, то записку не нашел.

–Куда же я ее положил? Неужели я ее потерял? Но ничего, все равно в этом доме не так уж много слуг умеют читать, а если граф узнает, то скажу, что это моего друга, – после фразы он направился по своим делам, а Себастьян, который подслушал его мысли вслух усмехнулся про себя.

-Чего ты усмехаешься? – поинтересовался Луи.

-Идем Луи, – потянул за собой Себастьян слугу.

-Они в таких близких отношениях! – со смущающим видом проговорила Эмма, а Лола лишь согласилась с ней.

«Ох, уж эти кофе с молоком», - недовольно покачала головой Хельга.

-Теперь мы одни, – сказал Себастьян и Луи достал записку:

-Встречаемся ночью в нашем месте.

-Значит, Маргарет и Бартон встретятся сегодня ночью? – задумчиво произнес Себастьян.

-Знаешь, где это?

-Ты видишь меня насквозь, друг мой!

-Уже начинаю привыкать к твоим причудам.

-Дождемся ночи, и проследим за ними, но графу не стоит об этом говорить! – Луи на его фразу одобрено кивнул.


Наступила ночь. Луи уложил своего господина спать, а сам после с Себастьяном отправился следить за дворецким. Они ожидали рядом с его комнатой. Когда наступила глубокая ночь, Бартон вышел из своей комнаты и со свечой направился к выходу.

-Себастьян, просыпайся, – начал трясти его Луи.

-Уже!? – сонно пробубнил Себастьян.

-Идем! – помог подняться ему Луи и, после они бесшумно последовали за дворецким.

Бартон направлялся в восточную часть, в ту часть, где редко кто бывает. Хотя, там каждый день убираются горничные, но там никто не живет. Слуги следившие за ним, увидели, как он встретил Маргарет.

-Почему Сэм жив? – грозно спросил он ее.

-Я уверена, что подменила его лекарство на яд, – уверяла она его, –И еще! Сегодня на кухне граф прошептал мне, что знает мой секрет. Оскар, что если мы…

-Не беспокойся, граф не о чем не догадывается. Хотя он изменился, когда вернулся с Германии, что меня слегка настораживает.

-Я о том же говорю… Оскар! Я боюсь, что Сэм расскажет всем правду. Тогда 24 года назад, мы заставили его молчать, а сейчас? И этот повар…

-Мне вообще мне по душе все эти слуги. Особенно Себастьян и Луи, – со всей злостью произнес имя слуг. –Этот Луи. Тебе он никого не напоминает?

-Нет. А кого должен мне напоминать? - уточнила удивленно экономка.

-Забудь! Главное, чтобы Дэниел не узнал ни о чем. Мы должны избавиться от садовника! Я знаю, когда мы это сделаем.

-Когда?

-Дэниел собирается устроить бал маскарад. Снова в поместье, как и тогда 5 лет тому назад, прибудут множество гостей. Вот и тогда мы по-тихому устраним садовника.

-А никто не заметит?

-Ты, что, забыла? Когда были такие приемы в нашем поместье, мы всегда устраняли ненужных нам слуг.

-Я что-то боюсь в  этот раз, Дэниел немного странный.

-Ты хочешь последовать за Сэмом?

-Нет! Я с тобой, Оскар! - сразу ответила она, но голос ее значительно дрожал неуверенностью.

-Вот и славно. Делай все, что я тебе говорю! А теперь отправляйся к себе, – после дворецкий, и экономка разошлись, а слуги, которые наблюдали за ними из-за угла, направились в покои графа, чтобы доложить все.

Когда они подошли к покоям графа, то заметили, как Бартон вошел в комнату господина.

-Что этот пудель удумал? – злобно зашипел Луи и зажег свечу, после вслед за дворецким.

-Что Вы тут делаете, Бартон? – шепотом спросил  его Луи, отчего дворецкий вздрогнул от внезапного голоса со спины.

-Я… - он обернулся и не смог ничего ответить, лишь быстрым шагом направился к выходу, Луи вышел вслед за ним.

-Почему ты не спишь, Луи? - спросил его дворецкий, поправляя свои волосы.

-Тоже самое, я хочу спросить и у Вас, Бартон, – тяжело посмотрел на дворецкого.

-Вы, почему не спите? – зевая, пробубнил Себастьян и, при этом направляясь в покои графа.

-А ты куда собрался? – схватил его за руку Бартон, состроив злобную гримасу.

-Я не могу спать один, поэтому граф позволяет мне спать вместе с ним. Так что, простите Бартон, но я спать пошел! – после он резко отдернул свою руку и уверенно вошел в покои графа, при этом закрыв за собой дверь на замок.

-Ффф, – что-то хотел сказать Бартон, а Луи спокойно и невозмутимо на него смотрел, –Мне даже к Дэниелу нельзя подойти и дотронутся… как же он отдалился от меня...! – с грустью произнес дворецкий, после чего удалился.

Луи же долго стоял под дверями графа, затем прошел в свою комнату.

-Виктория, – с болью прошептал Луи и, облокотившись на дверь, он скользнул вниз. –Что же Вы со мной делаете? – руками он обхватил свою голову и в такой позе уснул.

-Мой друг! – кто-то барабанит в дверь, не переставая, что Луи начал просыпаться и увидел, как спит на полу у двери.

–Луи! Открой дверь! – слуга поднялся и открыл свою дверь. –Боже! Ты что загородил собою дверь? – поинтересовался у него Себастьян.

-Который час? – испуганно спросил Луи.

-Уже как полседьмого. Вы уснули в одежде? – осматривая Себастьян своего друга, заметил, что черный костюм все еще на нем.

-Что с графом? – с ревностью задал свой волнующий вопрос Луи.

-Не беспокойся, друг мой. Я спал на софе.

-Прости, меня охватили какие-то странные чувства.

-Это ревность, друг мой! Ревность... Вставай и приводи себя в порядок! – Себастьян уже уходил, как Луи тихо произнес:

-Спасибо, Себастьян, ты настоящий друг, – тот лишь ласково улыбнулся и продолжил: –Все собираются завтракать. Лучше поторопись, а то Бартон будет ворчать, – после фразы Себастьян ушел из комнаты Луи, а Луи, думая про себя:

«Почему Бартон так выглядел? Он как-то по-особенному относится к графу, даже несмотря на ненависть графа к нему. И кого я ему напоминаю? Я так и не могу понять этого Бартона!»

Приведя себя в порядок, Луи спустился на завтрак. Как всегда все вместе собрались, на кухню вошел Сэм и Генри встал рядом с ним. Сэм немного нервничая начал жестикулировать, а Сью озвучивать каждый его жест.

-(Спасибо всем вам за вашу заботу обо мне. Я очень рад, что вы беспокоитесь. Спасибо!) – все похлопали в ладоши, но больше энтузиазма приложил Сью, он громче всех аплодировал. Уж сильно он был счастлив, что его плоды трудной работы принесли такой большой успех, за столь короткое время. Генри вновь почувствовал себя нужным человеком в обществе.

-Присаживайтесь Сэм! – предложил Луи, указывая на место рядом с ним.

-Граф еще спит? – поинтересовался Бартон.

-Да, – кратко ответил Луи, а дворецкий снова с грустью посмотрел вдаль. Затем посмотрел на всех слуг и четко произнес:

-Скоро в нашем поместье будет бал маскарад. Нужно пригласить еще слуг из деревни, Лола, займешься ты!

-Да, господин Оскар, – покорно поклонилась смуглая горничная.

-Украшениями в поместье займется Хельга, Рик и Эмма.

-Да, господин Джонсон! - хором поклонились слуги.

-Далее идет Сью. Сью - ты один повар, из деревни нет никого, кто бы мог так же хорошо готовить, лишь будут помощники.

-Есть один, – внезапно заявил Луи.

-И кто же это? - надменно поинтересовался Бартон, скрещивая руки.

-Француз. Я его сам позову, - ответил Луи.

-Хорошо. Так дальше я и Маргарет, мы займемся поиском актеров на спектакль, затем певцов и танцоров. Сэм, я думаю, тебе полегче, украшения сада на тебе. Так все получили задания!?

-Да! – в голос хором произнесли все слуги, –Что ж, приступим к нашей трапезе! – все тут же сложили вместе ладони и поблагодарили Бога за еду. После завтрака все слуги приступили к своим обязанностям. Луи направился в покои графа.

-Доброе утро, мой господин! – громко произнес слуга, при этом раздвинув шторы.

-Луи, что за ночью были похождения? – потягиваясь, поинтересовался граф.

-Бартон и Маргарет замышляют устранить Сэма во время бала.

-О-о! Как интересно, – аристократ поднялся с кровати и направился в ванную, –Вчера Бартон был в моих покоях!?

-Да, мой господин, я во время пришел.

-Вчера ночью в мои покои вошел Себастьян и спал на диване, – когда граф подтвердил слова Себастьяна, Луи с каким-то облегчением выдохнул горячий воздух из своих легких.

«Я так рад», - подумал он про себя.

-Мой господин, я сегодня должен отлучиться. Я поеду в кафе за Жаном, Сью нужна помощь на намечающемся приеме.

-Хорошо Луи, отправляйся. Тогда позови Хельгу.

-Простите, мой господин, но Хельга занята, лишь Себастьян свободен, – граф слегка надулся, а Луи продолжил: -Позвольте мне Вас привести в порядок, а после уехать в город!?

-Хорошо, – после это Луи как всегда быстро привел графа в порядок.

Сторман, как всегда прекрасен и неотразим. На этот раз граф надел сюртук цветом зеленого винограда. Когда он закончил и собирался уходить, аристократ неожиданно схватил его за рукав.

-Я с тобой Луи! – слуга не мог возразить хозяину, лишь покорно поклонился.

-Тогда я скажу Рику приготовить экипаж, пока Вы завтракаете.

-Ступай! – Луи тут же отправился искать Рика.

Граф уже знал все, вчера он не спал и слышал весь разговор, и мысли Луи он с легкостью прочел.

-Глупец, – недовольно произнес граф и отправился завтракать.


После завтрака, Луи и граф отправились в кафе за Жаном. Когда они прибыли в кафе, хозяин аж на месте упал, его чуть сердечный приступ не хватил.

-Добро пожаловать Ваше сиятельство! – писклявая сломанная скрипка снова заиграла, он с помощью хватки за стойку поднялся.

-Луи останься здесь, я пойду один, – слуга покорно поклонился своему хозяину.

-Я к Жану, – самоуверенно предупредил граф и направился к входу на кухню. Хозяин ничего не мог поделать, он лишь прикусил свой толстый указательный палец, когда видел, как граф с грацией входил на кухню.

-Жан! – радостно позвал его аристократ, войдя на кухню.

-Вик… граф Сторман! – радостно воскликнул умелый повар, –Я весь в муке! – проговорил Жан и с широкой улыбкой вытер руки об свой фартук и подошел ближе к графу. –Вы подстриглись? – немного с сожалением произнес француз, при этом все еще внимательно осматривая свою госпожу.

-Я пришел к тебе с просьбой, – уверенно произнесла она.

-Я весь во внимании!

-Через две недели в моем поместье я устраиваю бал маскарад, и хочу, чтобы ты помог моему повару.

-Я бы с радостью мой лорд, но у меня… - Виктория подошла очень близко к французу и прошептала:

-Это ради маски, на бал маскарад он точно придет, – когда Жан услышал это, то тут же быстро произнес:

-Хорошо! Я согласен! Но, как мне быть с детишками? Они же голодными будут в этот день.

-Вот тебе деньги, – протянула она бумажные фунты французу, –Купишь много еды и на второй четверг утром хорошо накормишь своих детей, а после придешь в мое поместье. Я тебя буду ждать и хорошо тебе заплачу.

-Ах…деньги меня не интересуют. Я просто рад служить Вам вновь, – после он тихо прошептал: –Моя госпожа Виктория, – поклонился ей.

-Запомни, что я жду тебя на второй четверг в 9 утра. Праздник начнется в 5 вечера, даже ближе к шести. Я надеюсь на тебя Жан.

-Да, мой лорд Сторман, – Жан знал, что на кухне есть туба, по которой жадный хозяин подслушивает разговор.

-Тогда я пойду. Не забудь! – на ее фразу он покорно поклонился, и Виктория вышла из кухни, приняв снова облик графа Стормана.

-Ам…Граф Сторман. Могу ли я узнать, Вы изволите сейчас заплатить или потом? – граф с непониманием посмотрел на этого толстяка в круглых очках, у которого все дефекты речи смешались.   

-О чем Вы? - изогнулась бровь Стормана.

-Ну, Вы же собираетесь его забрать к себе в поместье на второй четверг, поэтому… почасовая оплата, – граф сердито ударил кулаком по стойке, что тот подскочил на месте и задрожал. От тяжелого взгляда графа у хозяина кровь в жилах застыла.

Аристократ поманил его пальцем, тот немного неуверенно приблизился близко к нему и граф угрожающе прошептал своим холодным и ледяным тоном:

-Сначала я тебе выпорю хлыстом твой толстый живот, а после вскрою его своим клинком и выпущу все твои кишки наружу! – граф левой рукой потянул за рукоятку своей трости, и Грегори увидел, как стальной клинок блеснул.

Трость графа не обычная в ней скрывается тонкий и прочный клинок, который остр как бритва.

-Понял, оплата дневная, – руки толстяка задрожали, а граф отстранился и поправил свою трость, повернув рукоятку вправо. Хозяин нервно и шумно сглотнул, ему было не на шутку страшно. Затем аристократ со шлепком своей ладони положил деньги на стойку и удалился.

-Спасибо, что посетили н-нас, – все еще со страхом и оцепенением произнес хозяин и опустился на колени.

Граф же нервно покинул кафе и прошел мимо экипажа.

-Ваше сиятельство! – тревожно позвал его Рик, но Луи жестом руки дал понять, что лучше его сейчас не трогать и бросился нагонять своего господина.

-Мой господин! – позвал Луи, при этом нагнав графа. Молодой аристократ, схватив за шиворот слугу, потянул его в темный переулок.

-Мой господин! – снова позвал его Луи, а граф ничего не отвечая, впился своими губами в него.

Луи не мог ничего понять, но отстраняться не стал, напротив он этого сильно желал. Поэтому он заключил в объятия графа, Викторию и стал жадно целовать ее. Держась за шиворот слуги, она так страстно его целовала, что слуга не мог поверить в это. После Виктория немного отстранилась назад.

-Луи! – тихо позвала его Виктория, при этом своим горячим и прерывистым дыханием обжигала его лицо, –Почему это происходит с нами?

-Я не знаю… - Луи в этот миг не хотел отпускать ее, он желал большего, но образ лорда Стормана вновь вернулся к ней и оно отпустил сюртук слуги.

-Луи нам нельзя, – после этой фразы граф с отчаянным выражением выбрался из его объятий.

-Мой господин! – с болью в голосе позвал Луи, отчего граф лишь закрыл свои глаза и сжал свои кулаки до боли.

-Возвращаемся! – бросил фразу граф, после чего развернулся и направился обратно к экипажу. Луи же не обдумывая, последовал за ним, при этом дотрагиваясь до своих губ. 

«А ее поцелуй был горячим! Ее чувства в смятении».

Глава 10: http://www.proza.ru/2016/12/04/320