Женская логика

Донна Анриетта, знатная и богатая наследница, после нескольких лет вдовства, проведенных ею вдали от общества, решилась вторично выйти замуж.  Об этом было объявлено во всеуслышание на одном из светских раутов. И что тут началось! Желающих свататься к прекрасной вдове оказалось невероятно много. Практически все мужское население города Мантилья, способное самостоятельно передвигаться, задумало попытать счастья.
 
Количество визитеров, которые ежедневно осаждали донну Анриетту, было столь велико, что вскоре она, утомленная бесконечными разговорами, приказала никого не принимать до конца недели и уехала в загородное поместье. Там, гуляя по саду, она обдумывала создавшееся положение. И, будучи дамой неглупой, она понимала, что это лишь временная передышка, а потом ей придется  вернуться в общество воздыхателей, принять какое-то решение и выбрать себе супруга. Но как? На котором из этих  любезных кавалеров остановить свой взор? Сейчас они состязаются в красноречии, а что будет после свадьбы? И как узнать, кто из искателей счастья  на самом деле испытывает к ней нежные чувства? Внешность бывает так обманчива. Прельстишься тонким профилем да темными кудрями и, очарованная пылким взором, не заметишь алчности и корысти.

Эти мысли не давали донне Анриетте покоя. Она думала, думала… и все-таки придумала, что ей делать. В воскресенье было объявлено, что прекрасная вдова ждет у себя вечером всех искателей руки и сердца, чтобы сообщить им нечто важное. В назначенный час кавалеры собрались. «Господа, – обратилась к ним донна Анриетта, – выбор, который мне предстоит сделать, очень серьезен, и я не могу поступить легкомысленно. Мне нужно все основательно взвесить. Поэтому я предлагаю каждому из вас написать письмо о том, как вы меня любите,  и вручить его  мне в день Святой Анриетты. Я же, прочитав все письма и сравнив их, смогу сделать достойный выбор. Обещаю, что не заставлю вас томиться ожиданием. Результат будет объявлен на следующий же день. Поверьте, господа, я волнуюсь не меньше вашего, ведь решается моя судьба!». Сказав это, она скромно удалилась.

В день именин мраморный столик в гостиной был завален ворохом писем. Донна Анриетта  откладывала один за другим надушенные конверты и вздыхала: как утомительно читать  пустые высокопарные фразы, переписанные страницы любовных романов и всякую прочую чепуху. Она рвала письма и бросала их в камин. Бумажная горка перед ней таяла, а она еще не прочла ни одного послания, которое бы могло ее заинтересовать. «Боже мой! – восклицала бедная вдова, – одна только лесть и больше ничего! Неужели же не найдется хоть один, кто напишет что-нибудь отличное от остальных!». Рука ее потянулась за следующим конвертом и извлекла оттуда листок. И вдруг лицо ее повеселело. «Наконец-то! – воскликнула она. – Скорее! Надо  немедленно послать за  господином… да как же его зовут – господи, как неразборчива эта подпись! – за господином Рикардо».

Она позвала горничную. «Ты слышишь, Кончита, надо тотчас же сообщить моему избраннику приятную новость! Ну, что же ты стоишь? Беги!  Вели слугам разыскать его и привести сюда!» Горничная медлила. «Но, госпожа моя, вы уверены, что хотите выйти замуж именно за этого кавалера? О нем ходят  такие разные слухи. Говорят, что он не слишком богат и родовит. И еще говорят, что язык у него очень остёр. Некоторые даже его опасаются, ведь в прошлом году он дрался на шпагах и серьезно ранил своего противника. И все сошло ему с рук, хотя дуэли не поощряются. Правда, у него приятная наружность, но, сказать по правде, не такой уж он красавец. Вы могли бы найти для себя великолепную партию!»

Госпожа сердито топнула ножкой, обутой в атласный башмачок. «Несносное создание! – вскричала она. – Ты еще долго собираешься испытывать мое терпение? Вот, прочти, что он мне написал! И тогда ты, верно, со всех ног побежишь исполнять мое приказание!» Кончита взяла листок, исписанный  летящим почерком, и пробежала глазами по строчкам. Лицо ее выражало неподдельное удивление. Она стала читать вслух; ей казалось, что так  легче будет понять, что происходит с ее хозяйкой.
«…дело в том, сударыня, – писал тот, кто стал избранником донны Анриетты, – что ни одно из этих достоинств не является Вашей заслугой: титул и богатство достались вам так, в наследство. Ума у Вас  не больше, чем у пастушки, а о красоте Вашей говорить и вовсе незачем, поскольку у Вас есть зеркало. Я мог бы посвататься к какой-нибудь девице – юной, томной и  изнемогающей от своей невинности, но Вы мне почему-то нравитесь больше. И я полагаю, что некоторое время нам не будет скучно друг с другом.  А  как там сложится дальше – увидим. Так что, если Вы не против, обвенчаемся на днях в какой-нибудь сельской церквушке. Только – я Вас умоляю! – не надо лишнего шума, блеска и прочих глупостей. Свадебный обед  на дюжину персон я закажу, полагаясь на свой вкус. А потом съездим куда-нибудь в Гондурас или в Пёс-ди-вуар…»
 
Письмо выпало из рук Кончиты.  В глазах ее застыл ужас. «И вы решились выйти замуж за этого человека? Но это же безумие!» – пролепетала она. «Именно за этого – и ни за какого другого!» –  гордо отвечала госпожа. «Но почему?» – простонала Кончита. «А потому, моя дорогая, что он единственный из всех, кто не стал мне лгать», – сказала донна Анриетта и, подняв письмо, бережно сложила его и спрятала за корсаж.