Плененное сердце. Глава XVII

   


   Внутренний двор, патио, куда Каталина вошла через резной каменный портик, по периметру опоясывался арочными галереями. Посередине дворика занимал место небольшой фонтан с шестью фигурами африканских львов, на мускулистых спинах которых держалась шестигранная мраморная чаша. Брызги  воды от фонтана весело искрились на солнце, словно крохотные алмазы и освежали невысокие апельсиновые деревца, росшие вдоль галерей, украшенных искусной резьбой и лепным орнаментом. Каталина едва успела насладиться приятным ароматом цитрусовых и красотой цветных изразцов на внутреннем фасаде дома, как быстроногая домоправительница скользнула к выступающему портику, стилизованному под главный вход. Пройдя еще несколько шагов, они очутились в прохладном вестибюле с тремя арочными порталами, расположенными по бокам и по центру. 
 
   - Вы, верно, устали с дороги, сеньора, - участливо проговорила Беатрис. - Я провожу вас в ваши новые покои, они в этой стороне дома, - она повернула налево. – Пойдемте.

   - А маркиз? Он разве не встретит меня? 

   Каталина удивленно воззрилась на дородную женщину. Как бы ни пугал ее муж, встреча с ним была неизбежной, и ей непременно хотелось знать, когда же сей значимый момент, наконец, наступит. Более суток она носила на пальце фамильный перстень де Кабрера, но с самим сеньором де Кабрера она до сих пор не перемолвилась ни словом. Поспешный брак с незнакомым, таинственным маркизом с каждым последующим часом казался ей фатальной ошибкой. Что ждало ее впереди? Тоскливое одиночество до конца своих дней? Бессмысленное затворничество среди всего этого пышного убранства? 
 
   Но поток ее путаных мыслей прервал певучий голос Беатрис:
 
   - Не волнуйтесь, сеньора, - мягкая улыбка сгладила грубоватые черты лица домоправительницы, и теперь она не казалась Каталине столь устрашающей. - Вы сегодня же увидитесь с супругом, но чуть позже. Срочные дела заставили дона Себастиана отлучиться, поэтому на вилле его нет, он прибудет к вечеру.
 
   Каталина ничего не ответила. Все это выглядело странным. Брак по доверенности с человеком, к которому она не испытывала и толики нежных чувств, не обещал быть счастливым. Любви не было, это правда, но узнав друг друга получше, они могли заложить основу прочных дружеских отношений, а для удачного союза, как уверяла ее мать, и этого вполне достаточно. При знакомстве маркиз не оказывал впечатления глупца или невежды, однако он не соблаговолил ее даже встретить, с легкостью перепоручив заботы о ней домашней прислуге. Но зачем он тогда вообще женился, если демонстративно пренебрегал ею? И какие важные дела могли заставить его покинуть молодую супругу, впервые переступившую порог его дома?
      
   Внешне оставаясь спокойной, она послушно следовала за резвой не по возрасту экономкой, то и дело останавливаясь в просторных залах и комнатах виллы, чтобы восхититься работой неизвестных мастеров. 

   - Маркиз отвел вам всю восточную часть дома, - жизнерадостно сообщала меж тем Беатрис, не умолкая ни на минуту. - Он распорядился, чтобы вы ни в чем не терпели нужды. Ваши желания будут тотчас исполнены. Вы можете все здесь поменять, согласно вашему вкусу и предпочтениям. Но спешу вас заверить, в комнатах никто не жил многие годы. Реставрация этого крыла закончилась только в прошлом году.    

   Каталина, ненадолго позабыв о мучавших ее тревогах, с интересом оглядывала изящные росписи на потолках и стенах, цветные изразцы с геометрическими фигурами, искусно выложенные мозаикой полы и мраморные колонны, подпиравшие высокие арки звездообразной формы.

   - Это место предназначено для приема гостей, - ненадолго приостановилась экономка, знакомя ее с главным залом. - Здесь вы можете проводить свой досуг. 

   Фиалковые глаза изумленно распахнулись. Вокруг все утопало в роскоши, изящные столики на тонких изогнутых ножках, мягкие диваны, кресла и кушетки, драпированные шелками и бархатом, резные фигурки из слоновой кости, позолоченные подсвечники на каминных полках. Она нигде не видела такого великолепия. Маркиз был явным ценителем красивых вещей.
 
   Она осмотрела и другие, примыкающие к залу комнаты, наполненные предметами искусства и дорогими безделушками, с резьбой, лепниной и узорными решетками на окнах, спасающими летом от изнуряющей жары. Повсюду ощущалась заботливая рука хозяина и Каталина невольно восхитилась утонченному вкусу маркиза. Вместе с Беатрис они пересекли длинную галерею, оформленную цветной плиткой в мавританском стиле и затейливыми мозаичными изразцами на стенах. Все это время Беатрис улыбалась во весь рот, излучая вселенское благодушие. Они дошли до дверей личных покоев маркизы, и пышногрудая экономка посторонилась, давая Каталине первой пересечь порог спальни.

   Щиколотки девушки тут же утонули в мягком ворсе дамасского ковра. В глубине опочивальни, выдержанной в лилово-сиреневых тонах, стояла большая дубовая кровать с мягкой периной и свисающим с карниза, будто скользящее воздушное облако, балдахином из белого полупрозрачного шелка. 

   - На втором этаже находятся ваши апартаменты вместе со спальней и будуаром, как здесь, - сказала Беатрис, показывая гардеробную, завешанную красивыми платьями, нарядами для выхода и прогулок, кружевными и шелковыми накидками и доверху наполненными сундуками с нижним бельем, чулками. - Сеньор решил, что вы сами должны выбрать, где вам будет удобнее. Но из этой комнаты есть выход прямо в сад, - поспешно добавила домоправительница, - куда можно попасть только с вашей террасы. Много лет назад дон Лоренсо приказал разбить небольшой садик для своей любимой жены Каролины, чтобы она могла, когда хотела, уединиться среди зелени и прохлады в часы изнуряющей жары.       

   Каталина, молча, направилась вслед за экономкой. Ей не терпелось поскорее остаться одной, чтобы до конца осмыслить происходящее. Но едва они вышли на зеленую террасу, откуда открывался чудесный вид на подстриженные кустарники, благоухающие цветами клумбы и тисовые аллеи, бросающие тень на небольшую ажурную беседку, увитую плетистыми розами и хвоей, то взгляд сам собой остановился на маленьком прудике с белыми водяными лилиями, уютно расположившимся в центре сада. Созерцание живописного пейзажа в лучах полуденного солнца настолько захватило Каталину, что она не сразу услышала адресованный ей вопрос, и Беатрис пришлось заново повторить его:
   
   - Так как, сеньора, вы пойдете со мной наверх, чтобы выбрать себе комнаты?

   - Что? – встрепенулась Каталина.

   С первого взгляда она полюбила это место, наполненное свежестью и душистыми ароматами цветов. Отныне оно станет ее спасительным прибежищем, усладой для глаз и покоя души. Она будет проводить здесь все свободное время, укрываясь от невыносимой действительности, которую избрала себе сама.

   - Сеньора, апартаменты на втором этаже ждут вас, - выразительно вскинула кустистые брови экономка. 

   - Ах, это потом, - Каталина прошла вглубь сада и остановилась возле цветущего куста жасмина. – Мои любимые цветы, - она наклонилась и вдохнула сладковатый аромат. – Донья Каролина тоже любила жасмин?

   - Да, - добродушно ответила Беатрис. - Точно так же, как розы и лилии, сеньора.

   Почтенной матроне все больше нравилась эта бесхитростная прямолинейная девушка, совершенно не склонная к самолюбованию и тщеславию, как многие сеньориты ее возраста. Зоркий глаз домоправительницы заприметил, как молодая маркиза, осматривая спальню,  мимолетным взглядом скользнула по своему отражению в зеркале, выставленному в серебряной оправе во весь рост, равнодушно прошла мимо груды нарядов и дивных украшений в шкатулках из слоновой кости, но при виде живых цветов ее ясные очи вдруг озарились теплым светом, в них зажегся искренний интерес.      
         
   - Здесь очень красиво. 
         
   - Так и есть, - одобрительно закивала Беатрис. – Этот сад - единственное воспоминание, которое осталось нашему сеньору от матери. Все остальное много лет назад сгорело при пожаре. Дон Себастиан хоть и был слишком мал, когда случилась трагедия, однако он до сих пор переживает безвременную кончину родителей и испытывает глубокую сыновью любовь.

   Каталина порывисто прижала ладони к груди:

   - Тогда и я буду беречь этот сад и цветы в память о донье Каролине и доне Лоренсо.   

   Рассказ кормилицы задел струнки ее чуткой души, Каталине открылись новые грани характера маркиза. Любовь и долг не были для нее пустым звуком. Возможно, их брак не настолько уж плох, как думалось ей ранее, и им еще удастся наладить отношения. По крайней мере, между ними нашлось нечто общее и это вселяло надежду.