Двери закрываются осторожно. Часть 5 Вечер

Когда Азалия вошла в столовую, то увидела, что Корри была права: за круглыми столиками сидело шестнадцать человек. Сама Азалия, видимо, было последним — семнадцатым.

Отличить пациентов от персонала было легко, ведь на первых не было бейджиков. Протиснувшись между двумя столиками, Азалия подошла к компании ребят, уплетающих ужин. Там была и Корри, с которой она познакомилась несколько минут назад.

— Наконец-то! Я уж решила, что ты не придешь, — Корри пододвинулась и уступила Азалии место. — Ты будешь голодать?

Корри кивнула на пустое место перед Хьюз, когда у всех стояли подносы с едой. Азалия смущенно встала и оглянулась, ища глазами пункт раздачи или просто буфет. Она даже не успела рассмотреть сидящих за столом, в то время как на нее были устремлены все взгляды.

Азалия подошла к длинному столу, на котором были выставлены все блюда сегодняшнего ужина. Да, о стройной фигуре в Меминиолиме можно позабыть! Здесь была и запеченная с апельсинами курица, и рис, и множество различных салатов, и фрукты, и напитки, много чего другого, что Азалия даже не могла назвать. Но попробовать все хотелось безумно, поэтому, накидав на свою тарелку всего понемногу, девушка еле донесла поднос до стола.

— Вау, да у нас тут дитя войны, — Азалия села за стол и подняла глаза на говорившего. — Тебя сюда загребли за изъятие еды у бедной африканской семьи?

— Спенсер! — Корри злобно шепнула парню, жуя брокколи.

Азалия улыбнулась и пододвинула к себе поднос. Пока ребята ругались, девушка уловила момент, чтобы разглядеть всех получше. Напротив нее сидел Спенсер: короткие светлые волосы, бледно-зеленые глаза и почти прозрачные брови. Тонкая полоска губ, застывшая в ухмылке. На его подносе было мало еды, по крайней мере, уж точно меньше, чем у Азалии. На мгновение ей даже стало стыдно за то, что она набрала больше остальных.

Рядом со Спенсером сидела смуглая девушка с темными вьющимися волосами. Ее глаза больше всего приглянулись Азалии: практически черного цвета, большие, ресницы длинные, а брови густые и красиво подчеркивающие ее необычную внешность. Хотя, возможно, мало кто обращает на нее внимание на улице, но Изи долго разглядывала потом ее лицо, подперев подбородок кулаком.

— Это Спенсер, — Корри спохватилась, что Азалия до сих пор никого не знает, и ткнула указательным пальцем в парня. — Редкостный ворчун, придирается ко всем словам и, вообще, была бы моя воля…

— Но ты тут взаперти, как и мы все, — Спенсер обвел вилкой всех, кто сидел за столом.

— Видишь? — Корри возмущенно цокнула и закатила глаза. — Это Ша, а этот молчаливый кретин — Тедди.

— И тебе приятного аппетита, Корри, — отозвался последний, убирая телефон в карман.

У Тедди были длинные русые кудри, которые закрывали лоб. Парень показался Хьюз немного грустным и чем-то озабоченным, но девушка не стала расспрашивать его, тем более — не в первый вечер их знакомства.

— Ты Азалия, верно? — Ша приветливо улыбнулась и макнула сухарик в горячий чай.

— Верно, — Азалия убрала волосы с лица и начала кушать. — А как вы сюда все попали?

Внезапно за столом повисла тишина. Азалия проглотила кусок курицы и неловко оглядела компанию. В голове всплыла картина: задыхающийся Рубен, падающая на дно синяя ледянка, валяющиеся в стороне перчатка. Звук ударяющегося о стекло железа. Сквозь кофту на живот сочиться что-то жидкое и теплое.

— Возьми, — Ша протянула Азалии салфетку, кивая на пятно от курицы.

Азалия тряхнула головой и глубоко вздохнула. Страшные фильмы забываются через неделю, но смерть преследует годами.
Вытерев пятно, девушка продолжила есть и винила себя за то, что задала этот треклятый вопрос. Ведь сама она не любила, когда ее расспрашивали о прошлом, потому что воспоминания резали разум, словно ножи. Чувствуешь, что хочешь поскорее скрыться с глаз и раствориться где-нибудь в темноте.

— Мы все сюда попали одинаковым путем, — Спенсер показал глазами на дальний столик, за которым сидела Фиби и несколько женщин с бейджиками.

— Змея, — Корри показательно зашипела и сделала глоток апельсинового сока. — Явилась ко мне домой рано утром, трепалась с матерью больше часа! Не знаю, что она ей наговорила, но мать вышла из кухни и сказала, что еду я без разговоров. Не было такого еще никогда!

Ша кивнула, подтверждая слова Корри. Фиби провела беседы с родителями всех подростков, которые есть в Меминиолиме. Профессиональный вербовщик, но уж точно до психолога ей далеко, потому что как только она доставила Азалию в пункт назначения, то перестала проявлять к ней всякое внимание. Хотя, возможно, все еще впереди.

— А вы тут все на месяц, да? Получается, я останусь последней? — Азалия закончила с курице и отодвинула от себя тарелку. — Ну, только если еще кого-нибудь не привезут.

Корри провела ладонью по лицу и оглянулась по сторонам.

— Сегодня хорошая погода, давайте прогуляемся, — девушка резко отодвинулась, послышался скрип стула по полу. Подхватив Азалию под руку, она направилась к выходу из столовой.

— Я еще не доела! — Азалия держала в другой руке пирожок с яблоком и судорожно пыталась откусить от него еще кусочек.

Подростки вышли на улицу и холод пробрал их до нитки. «Хоть бы дала куртку захватить», — Азалия обхватила себя руками и начала переминаться с ноги на ногу. Ребята зашагали вперед и девушка последовала за ними.

— Слушай, — Корри шла ближе всех к Азалии. Она переплела пальцы своих рук и глубоко вздохнула, оглядываясь на Азалию. — Мы все через это проходили. Мы все были здесь новенькими.

Ша, Тедди и Спенсер шли немного поодаль и заметно перешептывались, то и дело посматривая на девушек. Азалия чувствовала себя неудобно, ей не хотелось показать себя как глупую девочку, которая только и может, что странные вопросы задавать и много есть.

— Просто, это все, — Корри показала рукой на каменное здание, мелькающее за деревьями, — не то, чем кажется. Мы не можем говорить внутри о чем нам хочется.

Азалия вспомнила, что Брилл сказала ей при первой встрече: «Стены все слышат». Вот, значит, что она имела ввиду: везде стоят микрофоны или что-то наподобие?

— Мы не можем рассказать тебе, почему здесь оказались. Скоро ты все поймешь, я уж точно не хочу все тебе раскладывать по полочкам.

— Почему? — Азалия убрала руки в карманы и остановилась, чтобы разглядеть луну.

— Потому что хочу вернуться домой со всеми конечностями.

Хьюз непонимающе посмотрела на Корри, но та даже не обернулась, продолжая идти вперед — дальше в лес, в темноту. Вдвоем они догнали остальную компанию и продолжили идти вперед. Тедди и Спенсер шли впереди и о чем-то разговаривали, а девушки наслаждались тишиной, которой этот лес был заполнен полностью. Азалия не увидела никаких границ территории Меминиолима, он не был защищен от внешнего мира. Что же насчет лишних людей, о которых ей говорила Фиби? Они могут спокойно пройти сюда. Да и овраг никак не защищен от искателей приключений. Это место вызывало у Азалии все больше вопросов, когда ответов не было совсем.

Сквозь стволы деревьев сбоку показались белые пятна. Это были фонари, которые указывали то вверх, то вправо. А за ними следовали крики и шаги, ломающиеся ветки и разлетающиеся листья.

— Вот же сыщики, — Спенсер провел указательным пальцем по подбородку, соображая, что делать. — Спохватились, что нас нет.

— Если поймают, то мало не покажется, — прошептал Тедди, кладя Азалии руку на плечо. Он будто прочитал ее мысли, потому что у нее как раз назревал вопрос.

— По комнатам? — Ша убрала руки из карманов и застегнула верхнюю пуговицу на рубашке.

— По комнатам, — хором ответили подростки.

Когда все рванули в неизвестном направлении, Азалия застыла на месте, озираясь по сторонам. Все произошло слишком быстро, и лишь через несколько секунд она помчалась за остальными. Ветки на каждом шагу больно ударяли по лицу, заставляя сердце стучать еще сильнее. Двери были открытыми, никакой охраны, чего же эти люди хотели от группы подростков? Беспрекословной покорности?

— Сюда, — кто-то схватил Азалию за руку и утянул в колючие кусты. Она отдышалась и услышала дыхание рядом с собой.

Спенсер одной рукой продолжал придерживать ее за руку, а второй — раздвинул ветви и вглядывался вперед.
Вытянув свою ладонь из пальцев Спенсера, Азалия оглянулась и не увидела никого из ребят. Почему они разбежались в разные стороны? И что означало «по комнатам», которое девушка так уверенно произнесла в ответ на вопрос Ша.

— У всех свои пути возвращения, — Спенсер развернулся и пожал плечами. — Я предпочитаю переждать в кустах, а потом обогнать их и сделать так, чтобы меня нашли читающим книгу в собственной постели самым первым.

— Нам нельзя гулять? — Азалия убрала волосы за ухо.

— Не в такое время, — Спенсер поднял глаза на небо и на несколько секунд так и замер, пока Азалия не дернула его за рукав и не кивнула на приближающиеся фонари.

Приложив указательный палец к губам, парень присел на корточки и коснулся рукой холодной травы, чтобы не упасть. Азалия сделала то же самое, но чуть позади Спенсера, чтобы он прикрыл ее своей спиной. На ее лице показалась улыбка и Азалия подумала, что сейчас ей хорошо, даже несмотря на то, что им угрожает выговор. «Если бы отец узнал.., », — она все меньше вспоминала о доме и одноклассниках, о Берни и его йогурте, но три лица всплывали в голове: отец, мать и Рубен.

— Пошли! — Спенсер махнул рукой и выскочил из кустов.

На этот раз Азалия медлить не стала и рванула вперед, равняясь с парнем. Он посмотрел на нее и засмеялся, но говорить ничего не стал, потому что из-за холодного воздуха было тяжело дышать.

Около здания их уже ждали остальные. Тедди уперся руками в колени и пытался отдышаться. Когда из леса вышли Азалия и Спенсер, он выпрямился и развел руки так, будто собирался их обоих крепко обнять после долгой разлуки.

— Вы где так долго шлялись? — Тедди вытер пот со лба.

— Да эти ищейки каждый куст пронюхивали, — Спенсер указал большим пальцем на лес, оставшийся за спиной.

Корри и Ша уже стояли у стены и рылись в кустах бегонии. Азалия подошла поближе и увидела там складную лестницу и несколько мотков веревки.

— Как вы используете веревку, если на всех окнах стоят сетки?

— Надо ее убрать отсюда, они поставили сетки, когда мы начали часто пропадать, — Корри отложила веревки поближе к стене. — Помоги мне.

Девушка подняли лестницу с земли и поднесли к первому окну дома.

— Поторопитесь! — Спенсер повернулся ко всем спиной и начал пристально разглядывать деревья, сторожа ребят.

— Самый умный нашелся, — Корри фыркнула и начала раздвигать лестницу. Тедди помог ей с этим и через минуту путь к первому окну был открыт.

Ша ухватилась за перекладину и начала подниматься. Добравшись до окна, она ловкими движениями сняла сетку и откинула ее внутрь. Азалия перевела взгляд на лес, а когда вновь подняла его наверх — Ша уже и след простыл. Сетка вновь вернулась на свое место и послышался хлопок от закрывшегося окна.

— Вот почему мы так любим проветривать наши комнаты, — Корри глубоко вздохнула и подняла брови, переставляя лестницу.

Через несколько минут она тоже оказалась в своей комнате. Азалия уже было ухватилась за лестницу, но Тедди одернул ее.

— Как у тебя с логическим мышлением? — он постучал указательным пальцем по лбу и выхватил лестницу из рук Азалии. — Наши комнаты на другой стороне.

Засунув два пальца в рот, Тедди свистнул, и Спенсер подбежал к ребятам. Он уже явно устал от вечерней пробежки и хотел поскорее вернуться в свою комнату. Азалия невольно зевнула.

Обежав дом, подростки снова прислонили лестницу к дому, и Тедди начал взбираться. Азалия представила в голове план коридор и поняла, что она пойдет последней.

— Куда девать лестницу? — нервно спросила она у Спенсера.

— Складываешь и забираешь в свою комнату, а завтра относишь опять в кусты. Помнишь, где она лежала?

Азалия недовольно опустила голову и посмотрела на Спенсера исподлобья, складывая руки на груди. Парень лишь усмехнулся и, убедившись, что Тедди добрался, пододвинул лестницу к своему окну.

— Спокойной ночи, — шепнул он и ухватился за перекладину.

Вдруг послышались мужские голоса с другой стороны. Азалия глянула на входную дверь, но Спенсер вовремя остановил ее. Парень ухватился за лестницу обеими руками и резко перетащил ее к следующему окну.

— Ползи! Быстро! — он кивнул на лестницу.

Азалия непонимающе посмотрела на него. Казалось, ну, поймают, что тут такого? Но спорить она не стала и послушно поднялась наверх. Сетка легко откреплялась от оконной рамы и, как и остальные, девушка быстро оказалась в теплом помещении. Единственным светом для нее сейчас был свет от фонарей на улице.

— Я все, давай, — она коснулась пальцами конца лестницы, но Спенсер замотал головой и дернул другой конец. Прямо в руках Азалии лестница укоротилась и чуть не ударила ее по лицу. Отбросив ее назад, девушка высунулась из окна.

— А ты куда? — окликнула она Спенсера.

— Закрой окно! — парень провел пальцами по подбородку, посмотрел на Азалию и побежал в сторону.

— Спенсер! — Азалия старалась говорить шепотом, но получилось так, будто она была охрипшей.

Постучав ладонями по подоконнику, девушка захлопнула окно и через мгновение увидела внизу двух мужчина с фонарями. Они судорожно осматривались по сторонам, и вдруг свет заставил Азалию зажмуриться. Мужчины застыли, рассматривая ее лицо. Отпрянув назад, девушка ударилась ногой о ножку кровати и беззвучно застонала, наклонившись и сжав в руке палец.

Азалия перестала щуриться и широко открыла глаза, медленно выпрямляясь, когда услышала: «Вот он! Иди сюда, щенок!».