Колечко на память

   Вороний крик нарастал. Что-то было в нём не так, будто обитатели помоек вышли за рамки обычной делёжки добычи. Примерно так они заходились, когда неопытный птенец врезался в провода и к нему подбиралась верная гибель в образе соседского котяры. Особой пользы гвалт не принёс, опытный крысолов скрылся с добычей в непролазных зарослях тёрна на краю участка.
   Захотелось проверить, по какому поводу на сей раз раздаётся шум. Я оставил недопитую кружку с чаем и вышел. Картина напоминала скорее кадр из фильма, тщательно продуманный сценаристом: клубилась сотня птиц в воздухе, а по ореху и соседнему дереву беспорядочное расположение превращалось в спираль. Вороны короткими прыжками перемещались ниже, от чего создавался эффект ввинчивающегося шурупа. Точки приложения вороньих сил не видно из-за забора, потому пришлось пройти несколько шагов. Открылась картина: над распластанным вороном довольно крупного размера стояла вздыбленная Кощщка и старательно уворачивалась от атак клювом. Спасательная птичья команда добралась почти до самых нижних веток, по кругу тоже прохаживались около десятка. Соответственно, карканье звенело в воздухе дикой какофонией.

  Поверженный ворон слегка отвлёкся на моё появление, чем Кощщка и воспользовалась. Резкий рывок головы вперёд, отскок.. Крики затихали, лишь кружащиеся вверху члены стаи ещё бросались своими ругательствами. Шерсть на Кощщке во все стороны, победно торчащий хвост - чистый медвежонок аспидного цвета. Вразвалку она подошла, потёрлась об ногу и задрала мордочку. Глазища сияли победным восторгом, а в зубах что-то присутствует. В протянутую руку увесисто щлёпнулась какая-то штука. Судя по цвету и окислам, из бронзы.
   Больше всего кощщкина добыча походила на кольцо, странное и довольно-таки примитивное. Я машинально решил примерить, с лёгким усилием надевая на палец. Воронья коалиция как бы ахнула, начала спешно покидать театр военных действий. Вздрагивали ветки ореха, по которым маршировали и срывались в воздух чёрные птицы. К ним присоединила и пострадавший, тяжело взмахивая крыльями. Только хлопки крыльев, свист рассекаемого воздуха - отступление свершалось молча.

- Ну, осталась без завтрака? -поинтересовался у Кощщки, которая приобрела уже привычный шелковистый вид и счищала прилипшие к мордочке перья. Не знаю как, но она смогла изобразить презрительное отношение к вороньей диете даже кончиком хвоста.- Ладно, найдём тебе вкуснятинки, не переживай. Героизм проявила, как-никак..

     Возле порога явился Кузьмич, хоть и ярый противник встреч при ярком свете дня. Я впервые видел на нём курточку из шинельного сукна с блестящими "солдатскими" пуговками, вроде френча Сталина. Привычные сапоги и насупленная физиономия дополняли образ. Вылитый вождь народов , но с бородой.

- День бодрый.. -буркнул домовой, демонстрируя скрытое недовольство.

- И тебе, Кузьмич, того же! Вороны разбудили? Это наша Кысяся охотилась..

- Да знаю я.. Только зачем?! Ладно, она - животная молодая и глупая, а ты-то чего Кольцо Прокуратора на палец вздел? -упрекнул бородатый.- А нет бы посоветоваться, покумекать.
 
- Брось жути нагонять, сказочник. Что за прокуратор? Понтий Пилат, штоле? -ехидно поинтересоваля я,- Врядли он дешёвые поделки таскал. Да и до Израиля далековато, чтоб вороны оттуда притащили артефакт.

- В дом пошли, там и расскажу.. -покосился Кузьмич в сторону парочки птичьих силуэтов  на проводах.- Чего на весь мир трезвонить?.

- Погоди, надо Кощщке премию выдать. Заслужила, хвостатая.

      В холодильнике нашлось почти полкурицы, которые я и пожертвовал на алтарь поощрения. Плюс ворох рыбьих голов с хвостами, оставшихся после завтрака. Мимоходом включил чайник, чтоб беседовать с домовым неофициально. Кощщка вертелась под ногами и подбадривала помуркиванием, мол, не тяни.. Ткнулась в руку тёплым лбом и принялась хрустеть косточками.

    Кузьмич принял кружку, чинно снял картуз с розоватой лысины и сделал пару глотков. Толи раннее время, толи важность момента сыграли роль, но напитков покрепче не требовал. Явление само по себе примечательное, кстати.

- Вот ты про Понтия помянул.. Народ его одного и знает, да и то по случайности. Прокураторов по матушке-земле семь. И помощников семижды-семь. Не сказать, что равномерно находятся везде, но влияют на свои вотчины. А Кольцо помогает управлять.. -прервался, уткнувшись в кружку мой лектор.

- Чем управлять? Погодой? Людьми? Нечистью (без обид, Кузьмич) и прочими сущностями?

- А всем.. Как возжелал, так и сотвориться. Маленько о том в сказках есть, хотя и вымысел. С пальца на палец кинул, желанье зага.. Стой, ты чо творишь?!
 
   Только что снятое, кольцо быстро холодело, а на другой руке принялось греться и даже припекать. Стукнулось об простецкое серебряное колечко с церковным "Спаси и сохрани", электрический разряд взъерошил волоски по всему телу, узоры прочертились беловатым блеском. Моё привычное украшение исчезло, впиталось в долбаный артефакт! Нефига себе трансмутации, доложу я вам!.. Желания в процессе не загадал и было уж собрался,  как узрел трагическую рожицу домового.

- Не спе-ши.. -тоном сапёра над миной проговорил Кузьмич.- Щщас объясню далее. Только не загадывай пока ни-че-го!.

    Я пожал плечами и отхлебнул чая, готовясь выслушать невероятную байку от собственного домового.

- Прокураторы, они из другого теста лЕплены. Им для себя ничего не надо. Даже подспудно выгоды не зрят! А человек обыкновенный, он хоть вроде и бескорыстно творит, да хоть малой похвалы ожидает. Или вовсе только себе блага хочет. Только Кольцо навроде вашей Золотой Рыбки из анекдотов, желания с подвохом исполняет. Вот гляжу, глаза у тебя поблёскивают.. Девку бы на пробу пожелал?. Да ладно, не ври!. Пожелал бы, значит. А в самый момент - жена появится. Иль у ней ухажёр лютый до ревности, бандит?. И примеров тому - несть числа, что не восхоти обычный человек. Лучше отдать куда следоваеть.. -прервался Кузьмич  промочить горло.

   Мне как-то не верилось в реальность повествования и хотелось маленького эксперимента. Пожелал нейтральное: пусть сейчас на кухню войдёт жена. Дверь распахнулась и дражайшая половина  явилась со словами:

- Там полочка оторвалась, сможешь прибить?

- Ага,ага.. -закивал я, обдумывая происшествие.- Минуты через три.
.
   Когда дверь за женой закрылась, из-под стола явил свой бородатый облик домовой и многозначительно покачал головой.

- Да ладно.. совпадение просто.. -пытался я себя успокоить.- Подумаешь, полочка.

- Так и выгоды ты не хотел. Кабы чё крупнее, сильней и стукнуло бы в ответку. -иронично "успокоил" Кузьмич.- Избавляться надо от ентой арьтифакты. И твоё серебро возвернётся, не боись. Равновесие, оно не хухры-мухры.. Ну, какие-то свойства полезные останутся. Йошкин кот, хвостатая во рту таскала!. Точно, теперь болтать научится! А котят не топить, раздавать будем. Она в тягости, если не знал..

- Ну.. Думал, разожралась. Ладно, отдаю твоё колечко. На всякий случай. А то нажелаю себе лишние хлопоты..

- Вот и чудненько, вот и ладненько.. -чуть не напевал Кузьмич, пакуя "арьтифакту" в чистый платочек и вывязывая узелки.- Шибко нежелательно связываться. Нехай энти кастраты в дело употребляют..

- Правда, чтоль?. -вопрос родился сам собой.

- А то.. Нормальный не утерпел бы, взалкал. Плата, хозяин, везде плата взымается. Так я побёг?.

- Полку на место повесь по дороге, грабитель! - напутствовал я домового и отправился покурить на веранде.

*
   Кощщка запрыгнула на скамью рядом и принялась выписывать привычные марши за моей спиной. Часто замечал, как после её прижиманий и урчания отходила куда-то боль в пояснице. Лекарка, ёлы-палы.
.
- Ну, перекусила, муррыся?. -по привычке спросил, не предполагая ответа.

- Нурррмааааль-но.. -донеслось из-за спины. Я от неожиданности чуть не сверзился, закашлялся сигаретным дымом.
  День чудес определённо задалсЯ.

*
   На остановке меня дёрнул за рукав молодой цыганчонок:

- Дядька, то не ты упустил? -сунул в руку что-то и пошагал, напоследок блеснув тёмным глазом.

   Оказалось, колечко с тусклым серебряным отливом. Странные угластые узоры переплетались по окружности. Покачнёшь чуть и кажется, что гравированные линии движутся, плывут по поверхности серебра. Прикольное изделие, ещё и по размеру. Надевать я не стеснялся, понял уже, что так вернулась потеря.
   Дома Кузьмич явился незванно и попросил поглядеть. В результате хмыкнул, огладил бороду и произнёс:

- Эт, обмыть бы надо.. Вернули пропажу, по-честному. И сверх того..

- Чего того?! -вдруг всполошился я.- Опять полки корчевать буду? Или хуже?.

- Дык, ну не могут они (покрутил пальцем в воздухе неопределённо) в простоте что-то сделать!. Подкинули Кольцо Соломона, аспиды..

- И что, разве плохо быть мудрым? Или я неправильно трактую легенды?

- Правильно, правильно.. Только, оно тебе надо? Кругом же почти одни обалдуи! Учить их? Бесполезно. Ты же не царь, у которого ещё и возможности проверить исполнение имеется. Изрекать мудрости?! Да таких пруд-пруди.. В тили-ви-зире вашем, по любому поводу мудрецы. Чую, больше колечко в ящичке будет покоиться, чем на пальце носиться. Ну, меньше впросак попадать станешь.. И то выгода, я так мыслю..

    Это мы ещё посмотрим, какая польза от мудрости! Пока же расставлял стаканчики и нарезал закуску. А Кузьмич молол что-то про грядущее устроение мира на арабском востоке. Мол, тамошнего Прокуратора кольцо было. Дескать, уж теперь благоденствие неминуемо.. Железной рукой загонят в счастье, короче.

- Алкашшшшии! -фыркнула с улицы Кощщка в приоткрытое окно и удалилась, трепеща хвостом с переломанным кончиком.