Санаторий. Часть 1. Стезя

По асфальтированной засыпанной песком дороге мчался старенький фольксваген модели Гольф. Изможденный и поседевший раньше времени мужчина нервно вжимался ладонями в кожаный руль. Покрасневшими от усталости глазами он урывками поглядывал в зеркало заднего вида и переводил взгляд обратно на дорогу, тяжело вздыхая. За окном автомобиля мелькали деревья, богатые зеленой листовой, и лучи летнего солнца переливались в густых ветвях, колыхавшихся в порывах теплого ветра. Ряды деревьев иногда расступались, и на горизонте открывались просторные поля, заросшие высокой травой, где лежали темно-серые стога сена. Казалось, всё было как прежде…  Прежде, за исключением полнейшей тишины, прерываемой едва слышным гулом мотора. В такие моменты водителю хотелось нажать педаль тормоза и навсегда забыться в молчании безмолвного окружения, но прекрасная картина спокойствия скрывала ужасную истину.

На заднем сидении послышались шорохи, и мужчина снова взглянул в маленькое зеркало. Укутанный в плед мальчишка беспокойно спал и издавал непонятные стоны и всхлипывания. Несколько минут он ворочался, а затем с резким вздохом широко открыл глаза.

 - Всё хорошо! Я тут, – спокойно произнес водитель. - Опять этот сон?

Мальчик, всё ещё не понимавший, где находится, поднялся, сдернул с себя одеяло и жадно окинул взглядом салон. Тканевая обивка сидений изрядно износилась и блестела чернотой от толстого слоя грязи. Когда-то светлый потолок пожелтел и заполнился серыми разводами. За рулем сидел молодой, но чертовски потрепанный жизнью мужчина. Его рубашка давно обветшала, и старые джинсы изодрались в коленях, руки были густо покрыты шрамами и глубокими незаживающими рубцами. Наконец, опомнившийся мальчик от ужасного сна расстроенно ответил:
 
- Опять…

- Ничего, скоро всё это будет позади! Вот увидишь! – сказал водитель, и его худое серое лицо исказилось в неловкой улыбке.

- Слав, я такой трус! Мне снится этот кошмар почти каждый день с момента... – он прервался и глубоко вздохнул. - Я так устал.

- Ничего, мне тоже часто снятся кошмары, - соврал мужчина, - и это не потому, что я трус! Время сейчас такое…  Постарайся не думать об этом.

Конечно, мальчик понимал, что Слава говорит ему это, чтобы успокоить, но забыть о том, что с ним тогда произошло, он никогда не сможет. Пару минут он молчал, затем растерянно и со смущением спросил:

- У нас осталось что из еды?

- Сереж, боюсь, что нет! – расстроился водитель. - Потерпи немного, я тоже проголодался. Обещаю, если будет возможность, мы поищем что-нибудь.

В животе у Сережи сильно заурчало, и ноющая боль пронзила внутренние органы. Из-за постоянных голодовок и плохого питания у мальчика часто изнывал от боли желудок. Его обезвоженное тело обтягивала желтоватая кожа, и под глазами виднелись темные синяки. Девятилетний мальчуган напоминал худого маленького старичка. С трудом он сдерживал слезы. Ему не хотелось, чтобы Слава думал, что он плакса.

 ***

Дорога неизменно была пустой. Признаки существования других проезжавших автомобилей отвергались равномерным толстым слоем пыли и грязи на асфальте. На просторах неба не было птиц, в полях не паслись коровы, на обочине не стояли продавцы различных овощей и ягод. Кроме шелеста листьев и работающего двигателя машины не раздавалось ни единого звука.

Спустя 40 минут тишину прервало неприятное шипение, доносившееся из радио.

 - Снова - снова!!! – забыв о голоде и муках, обрадовался Сережа.

Сначала сложно было разобрать, что за шум доносился из колонок, но затем искаженно послышался голос диктора.

-…Внимание! Если вы это слышите, значит вы не одни! Каждый выживший очень важен для нас. Если вы больны или голодны, мы накормим и вылечим. Мы обещаем вам защиту и приют. У нас вы сможете жить и ничего не бояться. Мы находимся в бывшем санатории «Счастье» в 80 километрах от города Н. на трассе М. У поворота к нам стоит огромный знак с направлением, вы обязательно его увидите. Главное берегите себя и держитесь как можно дальше от горо… *Сильные помехи*

Голос диктора оборвался, и радио, немного проскрежетав, замолкло. Удивительное ощущение было вновь слышать голос настоящего человека. Они давно отчаялись, что не услышат и, возможно, даже не увидят хоть кого-то из выживших.
 
- Второй раз за сегодня это сообщение! - торжествующе заявил Сережа. - Скорее бы добраться туда.

***

Спустя несколько часов утомительного пути далеко впереди показались два темных пятна, размытых в солнечном мираже. Немного ближе уже различались стоявшие рядом черные автомобили. Когда они совсем приблизились, Слава попросил мальчика закрыть глаза. Сгоревшие машины были разбиты, и из лобового окна одной из них виднелся сухой обуглившийся труп. Рядом с автомобилями лежали серые, давно разложившиеся останки людей в неестественных позах.

- Мне почти десять! Я много раз видел мертвецов! – огорчился Сережа.

- Лучше лишний раз не видеть это…
 
Мальчуган всё же не удержался и посмотрел на место аварии. Явно не оценив увиденного, он опечалено спросил:

- Долго нам ещё?

- Если всё пойдет так же хорошо, то через 6-7 часов должны выехать на ту трассу.

- Ого… а нам хватит бензина?

- Должно, у нас пол бака и целая канистра.

***

Голод продолжал неприятно напоминать о себе. Когда они настолько близко подобрались к намеченной цели, останавливаться и рисковать жизнью не было ни малейшего желания. К тому же им было крайне необходимо добраться к месту до наступления ночи.

После нескольких километров слева на обочине показалось небольшое одноэтажное кирпичное здание с металлическим гаражом рядом.  На крыше дома красовалась выцветшая табличка с большими красными буквами «Магазин 24 часа. Шиномонтаж». Слава ещё мог выдержать пару-тройку голодных часов, но, заметив, что мальчик совсем побледнел, все же решился на остановку, сдержав своё слово.

Машина остановилась рядом с магазином, и водитель несколько минут пристально всматривался в окно автомобиля, держа наготове ногу на педали газа. Сережа тут же засуетился и заёрзал на месте.

- Мы пойдём туда?! – удивился мальчишка.

Слава заглушил двигатель и наклонился к бардачку, из кучи различных вещей он достал две небольшие рации.
 
- Нет, я иду один! – строго сказал мужчина, - у меня для тебя есть очень ответственное задание. Видишь эти лампочки? - мужчина указал пальцем на   светодиоды в верхней части рации. – Когда ты нажмешь вызов на своей, у меня загорится красный свет. Понял?

Мальчик немного с обидой кивнул головой.

- Когда я буду внутри, ты будешь смотреть, чтобы ни одна тварь не приблизилась к зданию и к тебе. Если увидишь что-то – сразу же жми! Говорить в рацию не надо, я убавил звук на минимум – если там есть опасность, не хочу привлечь внимание.

Слава отдал одну рацию мальчику и сунул руку под соседнее сидение. Немного замешкавшись, он достал широкий блестящий нож мачете.

- Подай-ка лук и стрелы, - попросил Слава.

Сережа достал самодельное метательное оружие и тряпичную сумку со свежими стрелами, лежавшие над задним сидением. Отдав вооружение, он возмутился:

- Ты обещал научить меня стрелять!

- Когда доберемся, обещаю, что научу! Сейчас смотри в оба и помни про рацию! Если я не выйду по твоему вызову, или через 10 минут… Садись за руль и двигайся по карте! Я тебя всему учил!

Не веря в происходящее, Слава ещё раз внимательно взглянул в окно и вышел на улицу. Жаркое солнце сразу напомнило о себе обжигающими лучами. Невозмутимо мужчина приготовил стрелу, положил на рукоять и слегка натянул тетиву. Легкими шагами он обходил строения вокруг, иногда останавливаясь и пристально вслушиваясь. За магазином, далеко сквозь поле, он разглядел расплывчатые очертания крыш домов. – Возможно, там когда-то были дачи… - подумал он. Убедившись в безопасности, Слава проверил ворота гаража, но те оказались закрыты на увесистый замок. Надежда на то, что магазин открыт, сразу испарилась. С виду кирпичное здание хорошо сохранилось, а окна с целыми стеклами закрывали защитные решетки. Не надеясь на везение, мужчина подошел к парадному входу и аккуратно потянул дверь на себя, и та, вопреки ожиданиям, поддалась. В помещении было темно из-за закрытых плотными серыми занавесками окон. На пороге он сразу почувствовал омерзительный запах гнившей плоти, но источник зловония не попался в зону видимости. В комнате явно произошла неслабая потасовка: на полу лежали разбросанные, покрытые серым мхом и пылью продукты, везде валялись какие-то бумаги, и стеклянные пустые прилавки были разбиты вдребезги, деревянная дверь, возможно ведущая в склад, зияла по середине незначительной пробитой дырой. Аккуратно шагая по грязному полу с заряженной стрелой, он заглядывал в каждую щель, чтобы не упустить ничего из виду. Необходимо было точно убедиться, что он один… Ближе к пробитому проходу отвратительный запах усиливался, и тетива лука ненароком натягивалась. У самой двери мужчина был точно уверен, что вонь исходит из закрытой комнаты. Слава собрался с мыслями, ударил кулаком по деревянному полотну и отошел на несколько метров. Его движения были уверенными, словно он проделывал это каждый день, но правая нога в коленке у него заметно дрожала. Ничего не произошло, но расслабляться раньше времени он не собирался. Через 10 секунд за дверью послышалось шуршание, там явно что-то было. С обратной стороны с оглушительным ударом нечто врезалось в закрытый проход и истошно завизжало. Оно колотилось и орало хриплыми воплями, но в один миг резко затихло. Из отверстия в двери начала, извиваясь, вылезать черно-синяя рука с гнилыми струпьями и оторванными ногтями. Мужчина, собравшись духом, достал мачете, полоснул ножом по протухшей руке, отошел обратно и приготовил лук. Отрубленная конечность с глухим звуком упала на пыльный ламинированный пол. Чудовище завопило ещё сильнее, и, казалось, вот-вот вынесет дверь, но она оказалась неожиданно надежной. После череды буйства и криков в дыре застыл желтый глаз с бледным зрачком. Стрела тут-же со свистом вонзилась в голову твари, и тело рухнуло. Слава не двинулся с места, возможно, там было не одно существо. Рука с заряженным снарядом опустилась после минуты затишья. Мужчина проверил дверной замок, повернув ручку, но тот оказался заперт. Он и не надеялся на обратное. Из заднего кармана штанов он достал две тонкие отмычки и вставил вместо ключа. Благодаря нескольким ловким движениям пальцев, раздалась пара щелчков, и ручка провернулась, открыв дверь. Возле входа валялся изъеденный труп, и теперь Слава ощутил сполна запах разлагавшегося мяса вперемешку с аммиачным ароматом мочи и дефекаций. Наступив одной ногой на шею покойника, он рывком выдернул из его глаза стрелу. Как он и думал, в этой небольшой комнате когда-то был склад, но похоже, что от продуктов питания там ничего не осталось. Неудивительно, учитывая, что этот упырь продержался так долго. На вершине высокого стеллажа он увидел три банки кукурузы, но, не успев обрадоваться находке, рация в темноте загорелась красным цветом. Схватив добычу, он выбежал на улицу и уловил взглядом со стороны домов разъяренное полчище бегущих к ним зомби. Возле фольксвагена стоял испуганный Сережа, вжимаясь пальцами в рацию.

- Быстро в машину! – скомандовал Слава.

Мальчик в тот же миг опомнился и залез в салон. Машина как обычно без проблем завелась, и они со скрежетом резины сорвались с места.

- Молодец! – сказал мужчина Сереже, посмотрев в его сторону.

- Ты сказал 10 минут!!! – тут же разревелся пацан. – 10 минут!!! Тебя не было почти 15! Я уже не надеялся…

- Прости, пожалуйста! Были неприятности! Взгляни на это, - Слава потряс рукой с банкой кукурузы.

Заплаканные глаза мальчика уже не истекали слезами, но он ещё не до конца отошел от произошедшего.

- Оно так кричало!!!  Так громко… Когда побежали эти… - Сережу передернуло.

- Возможно, вопли привлекли внимание! Ладно, подальше отъедем, поедим как следует.

***

Следующие 3 часа дороги оказались более чем благоприятными: они немного насытились сладкой кукурузой, и настроение улучшилось. На пути не встречалось преград, но вот время… Время до наступления темноты стремительно сокращалось. Слава начал серьёзно переживать по этому поводу, но паниковать не хотел, чтобы не спугнуть мальчишку. Он давно не видел его таким счастливым.

Ожившие мертвецы днем были здорово заторможены, возможно, это было подобие спячки или вызвано усиленным процессом разложения на жарком солнце, но и это не делало их менее опасными. Ночью же эта заторможенность пропадала, и зомби превращались в охотников с животной прытью и силой.

Когда машина выехала на нужную трассу, солнечный диск виднелся менее, чем на половину. Розовое небо начало напрягать, и счастливая улыбка мальчика сменилась смятением и тяжелым дыханием. Оставалось всего 7-8 километров до поворота к санаторию. На обочине всё чаще стояли дома, а зомби по близости, к удивлению, не было видно. Когда солнце совсем покинуло горизонт, случилось то, чего боялся Слава больше всего. На пути виднелась непроходимая пробка из сотни заброшенных машин. С одной стороны шоссе кювет уходил в широкий ручей, а с другой земля возвышалась в холм с плотной колонной деревьев.

Выходить из транспорта и пробираться по этому пути ночью было все равно, что перечеркнуть все затраченные усилия. Не было исключения в том, что там нет опасности, но рисковать жизнью даже ради пары километров вовсе не хотелось.

- Похоже, придется немного вернуться! – постарался сказать уверенно Слава.

- Куда вернуться? – с круглыми от страха глазами спросил мальчик.

- Недалеко я видел дома с решетками на окнах! Там мы будем в безопасности.

***

Вернувшись примерно на километр, они остановились возле крайнего небольшого полутораэтажного коттеджа. Темнота поглотила остатки света, и на улице царила ночь.
 
- Этот выглядит надежным, - кивнул в сторону дома Слава, – собирайся.

Мужчина собрал оружие и положил в сумку со стрелами необходимые вещи. Они оставили Гольф на дороге и побежали в сторону входа. Металлическая дорогая дверь, к счастью, оказалась не заперта. Слава приготовил фонарик и попросил идти мальчика за ним следом. Они зашли за порог и закрылись на щеколду. Мужчина зажег фонарь и кинул поток света в длинный коридор, разделявший несколько комнат. В ожидании «хозяев» дома он держал мачете напряженно, сжимая в руке. Давящая тишина говорила о том, что в доме, вероятно, они одни.

- Идем очень тихо! – шепнул мужчина.

Осторожно они осматривались. В гостиной стояла роскошная мягкая мебель, накрытая пленкой. В углу просторной комнаты находились коробки, доверху набитые домашней утварью. На одной из них Слава увидел фоторамку, покрытую пылью. Его неожиданно одолело желание взглянуть на изображение. Ладонью он протер стекло, и в свете фонаря разглядел снимок с широко улыбавшимся мужчиной, державшим на плечах маленькую девочку. На душе у Славы после увиденного стало безумно тоскливо. Как же давно он не радовался жизни по-настоящему, как раньше…
Кухня на первый взгляд показалось опустошенной, холодильник был открыт настежь. Проверять все шкафы Слава не собирался, пока не сделает полный обход.
 
- По всем признакам, похоже, что семья собиралась тщательно, но после ухода дом не закрыли… – недоумевал мужчина.

Вопрос как-то сам отпал после того, как они решили проверить ванную комнату. Щель под дверью была забита полотенцами. Сладковато-тошнотворный запах резко ударил в нос. На запачканном полу было обильное пятно высохшей крови, рядом с лужей валялось ржавое лезвие бритвы. В чугунной ванне лежало непонятное месиво. Среди кучи не до конца подсохшей субстанции слабо выделялась круглая кость черепа. Кафельные стены были покрыты плесенью и рыжей застывшей испариной.

- Смертник и не собирался по ходу никуда… - подумал мужчина.

С трудом он сдержал рвотный рефлекс и сразу же с отвращением случайно хлопнул дверью.

Внезапно над ними что-то грохнулось. Нахлынула нестерпимая волна ужаса, и Сережа от неожиданности вскрикнул. По потолку послышалось быстрое топанье. Туг-туг-туг! Носилось что-то наверху от одного конца помещения к другому.

Первый этаж они полностью осмотрели, остался чердак.

- Сиди тут, очень тихо! – сказал Слава мальчику и указал на диван.

- Может, не ходить туда? – перепугался Сережа.

В этот момент на чердаке раздался тонкий протяжный вой: «вааааааааааааа».

- Эту хрень сейчас услышат все мертвяки поблизости.

Наверх вела лестница с дощатыми ступенями. Свет фонарика был направлен на дверь, за которой бегало, судя по топоту, маленькое чудище. Снизу щель под закрытым проходом так же была забита тряпками. – Да что за бред – возмутился Слава. Замок был самым обыкновенным, без ключа с поворотной рукояткой.

Мужчина выдохнул и повернул рукоять замка. Круглая ручка после этого легко провернулась. Он замахнулся ножом, осветив вход. Обитатель чердака не собирался нападать. – Снова эта вонь… - Слава аккуратно осмотрелся и осмелился зайти. В комнате все полы были залиты зеленовато-коричневой жижей, обои, изодранные и исцарапанные, висели клочьями. Везде валялись упаковки от еды. Из мебели по стенам стояли шкафы, а в центре - огромная кровать, с разорванным матрацем.

- Где же ты…

Он направил фонарь в каждый угол, но ничего не увидел. Когда Слава подошел к кровати, из-под неё донеслось рычание. Мурашки побежали по его спине.

 - Вылезай! – обратился Слава к существу и ударил ногой по основанию постели.

С неописуемой скоростью оно вынырнуло. Мужчина попытался сходу ударить ножом маленькую тварь, но та вместо атаки бросилась к выходу. Как зверек, оно на четвереньках с неимоверной прытью прошмыгнуло вниз по лестнице. Слава, толком не успевший понять, что произошло, услышал крик Сережи. В три шага он преодолел лестницу и увидел то, о чем боялся подумать. Иссохшая девочка с торчавшими ребрами из-под зеленой мёртвой кожи вцепилась зубами в руку мальчика. Слава молниеносно отреагировал, схватив существо за волосы и оттянув голову, и ударил мачете по её шее. Мужчина отбросил голову чудища в сторону, и гнилое тельце спихнул ногой с Сережи. На диване лежал дрожавший мальчуган и держался рукой за кровоточащую рану.

- Покажи! – попросил Слава.

Сережа, задыхаясь от ужаса, убрал ладонь с увечья, и оно закровоточило сильнее.

- Ничего-ничего! Всё будет хорошо, - наигранно произнес мужчина. – Сейчас подлатаем, и будешь как новенький!

- Я… Я стану как они? – пытаясь сдерживать слезы, спросил мальчишка.

- Нет, что ты! Меня же кусали не один раз! Всё будет хорошо!

Слава метнулся к сумке со стрелами, оставленной у входа, и достал из неё бутылек с какой-то жидкостью. Возвращаясь обратно, он оторвал кусок рукава от своей рубашки. Глубокий укус у мальчика он промыл раствором и обмотал оторванной тканью. Сережа терпеливо держался, крепко сжав зубы.

- Ну вот, вроде нормально! Главное добраться до санатория, а там, я надеюсь, сделают всё как надо!

Слава поднял останки нападавшей и убрал в ванную комнату. С полной уверенностью в том, что они наконец одни, он поспешил осмотреть всю мебель, в надежде найти пищу. На кухне он заглянул в первый же шкаф и не поверил своим глазам. Вся полка была забита консервами. В остальных местах ничего не нашлось.

- Кажется, у нас будет праздник !!! – обрадовался находке Слава.
Порывшись в кухонном серванте, мужчина нашел открывалку и вскрыл две банки тушенки. В комнате его ждал побледневший мальчик, смотревший в пол. Слава протянул ему банку с ложкой и спросил:

- Эй, ты как?

- Болит… - грустно ответил Сережа. – Я точно не превращусь?!

- Точно! – утвердительно произнес Слава. Хотя по правде говоря, он не был уверен. – Конечно, ранение будет болеть! Посмотри на меня, я же весь в укусах!

Мальчишка немного подумал о чем-то очень тревожно и выдал:

- Это же царапины! Ты до этого не говорил, что тебя кусали…

- Кусали! Ешь скорее, и будем ложиться спать. Завтра очень ответственный день.

Слава отдал банку мальчику и присел рядом с ним. Они ели в молчании, и никто не пытался проронить слово. Слава переживал, что обманул мальчишку. Его не кусали, только царапали. Чем это все обернется, он не знал.

- В фильмах зомби появляются после укусов… - вдруг оживился мальчик. – Когда я смотрел все эти сериалы и фильмы, мечтал оказаться среди тех выживающих. Мне казалось, это так весело… Сейчас я мечтаю вернуть всё как было!
 
- Было бы здорово!

- Слав, а почему ты меня тогда спас? Почему не оставил меня? Ты же меня совсем не знал!

- На самом деле это ты меня спас! – мужчина выдержал паузу, - я видел, как мир, в котором у меня всё было, рушится на глазах! Мне не хотелось на это смотреть, я потерял всех близких людей! Мне не нравилась такая жизнь. После неоднократных попыток наложить на себя руки я вышел на улицу и просто ждал…

- Ждал?

- Да… я тебе никогда об этом не говорил. Я был готов умереть, но самому это сделать с собой не хватало духа. Вдруг я услышал твой крик. Крик живого ребенка… Я не поверил! Я думал, все, кроме меня, погибли. И тут я увидел толпу бежавших упырей и тебя впереди… Я знал, что ты не убежишь от них, и в голове у меня пробежала ужасная мысль, что твоя жизнь зависит только от меня. Выбор я сделал. Помню, как бросил тебя на плечо и бежал куда глаза глядят. Не сладко нам пришлось! – Слава улыбнулся и потрепал мальчика за волосы. – Ни разу я не жалею о своем выборе… Ни разу! А сейчас посмотри, как мы близки к новой жизни! И всё это благодаря тебе…

- Это было так страшно! Мне тот день постоянно снится, только во сне тебя нет и меня догоняют.

***

Плотно поужинав, они улеглись в гостиной на громоздком диване. Мальчишка скоро уснул, а Слава смотрел на него и надеялся, что ничего плохого не произойдет. На улице слышались какие-то скрипы, и иногда казалось, что кто-то поднимался на крыльцо. Всё это происходило в полудреме, и мужчина не мог понять, сон ли это.
Вдруг в комнате что-то изменилось. Дыхание мальчика пропало. Слава потянулся рукой пощупать пульс Сережи, и голова мальчика резко повернулась, и он, оскалив зубы, заорал: «ААААААААА».

Слава в холодном поту соскочил с дивана. На улице давно рассвело и яркий свет тонкой струйкой просачивался сквозь красные шторы. Он посмотрел на Сережу и понял, что это был кошмар. Мальчик лежал с взъерошенными волосами и спокойно спал. Мужчина аккуратно приложил ладонь ко лбу мальчика и убедился, что жара нет. Но тут на улице кто-то опять завопил «ААААААААА». Крик, выходит, ему не снился. Побежав к окну, он отдернул занавеску и увидел бежавшего рядом с их машиной бородатого мужика, а за ним неслись двое мертвецов. Мужик споткнулся о бордюр и упал на траву, а преследователи накинулись на жертву.

- Сережа!!! Быстро вставай! – буркнул Слава и побежал к входной двери. – Собирайся!

Мужик не прекращал надрывать глотку. Схватив лук и пару стрел, Слава открыл дверь и скорыми движениями пульнул снаряды точно в цель. Осмотрев дорогу с крыльца, он вышел на улицу и быстро пробежался вдоль дома, заглядывая за углы. Незнакомец медленно поднялся и осмотрел себя с ног до головы.

- Вы как?! – подбежал к нему Слава.

Мужик сначала опешил, но затем начал разговор прокуренным голосом. – Живой! Хаааа! Думал всё…

- Откуда вы? – не веря своим глазам, спросил Слава.

- Ээээ… Спасибо тебе, что спас! Я из города Н.

Мужик наклонился и начал поднимать с земли упавший рюкзак. Его одежда была грязной и воняла тухлятиной. В бороде у него застыли остатки еды или рвоты.

- Из города?! Но там же…

В кармане рубахи у незнакомца он увидел несколько торчащих иголок от шприцов.

- Ну да, там всё кишит этими…
 
- Как же вы выжили?

- Ээээ… лучше уйти сейчас отсюда! Боюсь, я слишком громко кричал.

- Вы правы! Куда направляетесь?

- Куда? – улыбнулся мужик, обнажив черные зубы. – В санаторий!

- Выходит, нам по пути.

Сережа стоял на крыльце и ждал команды. Слава быстрым шагом подошел к нему и спросил:

- Ты всё собрал?

- Кажется да, консервы положил в сумку.

- Молодчина! Видишь этого дядю?

Мальчик кивнул.

- Он тоже идет с нами! Говорит, сам из города!

- Он мне не нравится, – поморщился Сережа.

- Мне тоже, но сейчас лишняя защита нам не помешает!

Слава подошел к автомобилю и открыл дверь.

- Эй-эй! Ребят, вы собрались ехать на этом?

- Ну, километр я думал проехать, дальше будет пробка.

- Лучше не стоит, если ты говоришь, что там пробка, мы не доедем до места, а только привлечем внимание. Лучше пробираться по-тихому.

Взвесив все за и против, Слава решил, что незнакомец прав.

- Меня Игорь зовут, кстати! – сказал бородатый.

- Меня Слава, а его - Сережа! – указал на мальчика мужчина.

- Надо двигаться как можно быстрее отсюда! – воскликнул Игорь и двинулся по дороге, а Слава и Сережа поспешили за ним.

Компания вышла на пустынную трассу, оглядываясь по сторонам.

- Тут вроде их не так много, как я думал! – сказал Игорь.

- А в городе? Вы так и не рассказали, как выбрались!

- Боюсь, это очень долгая история! – загадочно ответил бородатый.

- Ничего, у нас достаточно времени! – ухмыльнулся Слава.

- Ну, ладно! – поняв, что от него не отстанут, начал Игорь. - Всё началось примерно год назад. Я работал охранником в небольшом супермаркете. Перед закрытием я слушал одним ухом радио в телефоне.  В эфире вели беседу два аналитика, и ни с того ни с сего они замолчали. Не могу точно описать, что они издавали после, но это было похоже на звук блюющей собаки. Тут я обратил внимание на оставшихся в магазине. Один за другим начали падать, и изо рта у них фонтаном лилась кровь. Я ничего не понимал. Конечно, я сразу попытался вызвать скорую и полицию. Но нигде не брали трубку. Я побежал к выходу, но там меня ждало зрелище не менее ужасное.  На улице все люди лежали на земле в лужах собственной крови. Пока я смотрел в окно, ко мне сзади подошла… ну в общем её уже сложно было назвать женщиной. Я хотел спросить, всё ли с ней в порядке, но она вцепилась зубами мне в плечо. Сильно так укусила, что порвала униформу. В общем, я заколотил эту женщину дубинкой по голове. А потом и остальных посетителей заколотил. На улице к этому моменту творилось хрен пойми, что. В общем, проторчал я в том магазине 3 месяца, можно было б и дольше, но запасы иссякли. Я подобрал подходящий момент и удрал. Скитался по деревням и селам, но в город обратно я не вернусь, там только смерть. И вот неделю назад я нашел домишко, где мне пришлось осесть на парочку дней, так вот там было радио на батарейках, ну и я, пока заняться нечем было, крутил колесико, отвечающее за настройку волн. Так я и наткнулся на сообщение о санатории.

- Вы сказали, вас укусили. Ничего в вас не изменилось? - спросил Слава.

- Ооо, я конечно испугался очень, думал, как в кино всё будет, но ничего не произошло! Похоже у нас, кто не превратился, иммунитет к этой заразе.

- Как-то вы легко смогли уйти из магазина! -  недоверчиво сказал Слава.

- Легко?! Я не говорил, что это было легко! Отнюдь это было очень сложно! Я планировал побег целый месяц! Но предугадать поведение этих тварей абсолютно невозможно! В один прекрасный момент, где-то в городе произошел взрыв, не могу сказать, что это было. Все эти зомби бросились на источник шума. Вот тут я и понял, что пора.

Группа подходила к скоплению заброшенных автомобилей, и Игорь приложил палец к губам, показывая вести себя тише. Практически у всех машин были разбиты окна. Удивительно, но ни одного трупа и даже костей скелета они не увидели.
 Преодолев пробку через 3 сотни метров, они вышли на пустое шоссе.
 
- Слав, - дернул за руку мужчину Сережа.

- Да?

- Не ругайся пожалуйста! Я оставил ту рацию что ты мне дал в доме… Мы так быстро собрались…

- Ничего страшного, я думаю они нам больше не пригодятся, – расплылся в улыбке Слава.

- Игорь, а вы людей живых не встречали? – спросил мужчина.

- Нет, живых людей не видел.

На обочине справа показалась крупная табличка с огромной нарисованной указательной стрелкой на санаторий «Счастье».

- Не могу поверить, мы почти добрались! – не скрывая восторга, сказал мальчик.

- И я не верю! – сказал Игорь.

За поворотом после таблички шла длинная грунтовая дорога, уходившая в лес.

- Не похоже на хорошую защиту… - возмутился Слава.

- Может, это только с виду? – предположил Игорь.

После короткого маршрута они увидели высокие металлические ворота, и такой же высоты бетонный забор, уходящий по обе стороны. По всему периметру ограждения были расставлены под наклоном заостренные деревянные колья, видимо служившие для защиты от прыжков на территорию санатория.

За оградой виднелось невысокое здание причудливой формы, а на крыше сидел человек с длинной винтовкой. Увидев приближавшихся, он начал спускаться по переносной лестнице и скрылся из виду.

У ворот Слава с Сережей переглянулись, и на лицах у обоих была возбужденная улыбка. Все ужасы позади, они наконец добрались. Но тут Слава почувствовал укол в шею, и его ноги подкосились. Свалившись на спину, он увидел, как Игорь воткнул иглу шприца в шею мальчика. Он не мог даже пошевелить губами, но слышал и видел всё, что происходит. За воротами послышались шаги.

- Открывай, всё в порядке! – буркнул бородатый.

- Эти в отключке? – спросил знакомый голос диктора.

- Да! Давай открывай, мля!

Громыхнула металлическая цепь, и ворота отворились. Их встретил высокий худощавый мужчина с сильно выпиравшим кадыком.

- Ты чё так долго, ёпт? – возмутился худощавый, - 3 дня прошло! Я уже похоронил тебя!

- Да, мля, я сам уже себя похоронил! Ладно, беру свои слова назад о твоём плане… Идея с радиоволной хорошо работает. Помоги их затащить.
Два мужика взяли тела Славы и Сережи и занесли на территорию санатория. Худощавый принялся закрывать ворота.

- Чё у него в сумке-то?!

- Ща проверим, - полез бородатый осматривать вещи ребят.

В сумке лежало несколько банок консервов, какие-то медикаменты и стрелы. Под блестящим ножом лежала рация, и пока Игорь увлеченно рассматривал лезвие мачете, в глаза ударил красный огонёк, исходивший от нее.

- Что ещё за хренотень ?! – испугался худощавый.

- Понятия не имею! С ними никого не было!!!

Продолжение следует…