Последний паладин. Рождение. Глава 2

- Справа чисто.
- Слева чисто.

Сообщения от разведчиков приходили с точностью швейцарских часов каждые три минуты. Да-да именно разведчиков, у Седого компания оказалась не такая уж и одномастная, как могло показаться на первый взгляд,  нашелся в ней и хилл и рдд и разведчик. Он то, как раз, сейчас и работал на пару с Шустрым. Они шли впереди нас метров в трехстах и, метрах в ста от дороги, по которой топала наша братия. Я шел во главе колонны, за мной двигались Док с Бесом, о чем-то тихо переговариваясь, затем  клиент, взятый в «коробочку» четырьмя своими бойцами, за ними Бах с дворфом под ником Бородач (тоже стрелком), и замыкал все это шествие Скала.

Впереди уже виднелся изрядно разрушенный, поросший ядовитым растением каменный забор. Тут и там торчали одинокие столбы, увенчанные острыми металлическими пиками, на которых нанизаны человеческие черепа. Между ними, лежали груды камней неправильной формы, бывшие раньше стенами ограждения. Уцелевшие же части указывали на то, что когда-то этот забор был высотой около трех метров.
-Вот мы и пришли, - подумал я, но от осознания этой мысли облегчения не последовало. Конечно, дошли мы без эксцессов и экстренных ситуаций. Но вот это-то меня и тревожило. Нет, не то чтобы я был мазохистом и меня удручало то, что не получил свою порцию геморроя. Однако тот факт, что по пути мы не встретили ни одного моба, кроме парочки полудохлых (если так можно сказать о тех, кто в принципе уже мертв) зомби, не может не настораживать.
 
Тем временем мы подошли к высоким кованым решеткам входных ворот, на которых неизвестный одержимый кузнец выковал адский шабаш: демоны, скелеты, черти, разорванные тела, человеческие лица, с застывшим на них ужасом. Брр! Все это было уж чересчур реалистично. Нашли же разработчики гейм дизайнеров с такой извращенной фантазией!

Ворота с противным скрипом раскрылись, и система услужливо сообщила:
Вы вошли на кладбище еретиков.

Да, внутри обстановочка была не менее «позитивной». Разбитая брусчатка дорожек, покосившиеся кресты, расколотые плиты надгробий, кое-где виднелись небольшие домики склепов с барельефами в продолжение темы заявленной на воротах. Тут и там можно было увидеть выкопанные ямы под могилы, рядом с некоторыми из которых стояли разломанные деревянные гробы, будто из них кто-то вырвался наружу. По всей территории над землей стоял густой туман чуть выше щиколотки, а в воздухе витал запах сырости, разложения и безысходности. Не смотря на то, что я не верующий и это всего лишь игра, рука сама тянется перекреститься. И не один я такой. Напряглись все, один воин даже потянулся к деревянному крестику, висевшему на шее и терявшемуся на фоне могучей груди, закованной в блестящие латы.
-Судя по всему, нам туда, - сверился я с картой и уверенно указал рукой направление.

Промахнуться было сложно, ибо наша цель виднелась издалека. Сооружение, походившее скорее на небольшую часовню, стояло посреди кладбища на небольшом холме с довольно крутыми откосами и широкой каменной лестницей, ведущей прямо к входу.

- Топаем аккуратно, смотрим под ноги и не шумим, - скомандовал я.
Через десять минут мы уже стояли у дверей нужного нам здания. Большая часть стен была оплетена все той же ядовитой растительностью, что и забор, смутно напоминающей плющ. Окна отсутствовали, лишь кое-где были видны оплывшие остатки витражей. Судя по ним и оплавленным камням стен можно сделать вывод, что часовня горела, и при этом температура была огромной. Двускатная, местами обвалившаяся крыша с почерневшей черепицей была увенчана небольшой башенкой с куполом. Дверь не сохранилась.

С обеих сторон от входа стояли крылатые каменные фигуры в длинных рясах, которые держали в руках перед собой большие мечи, упертые острием в землю. Головы покрыты капюшоном и опущены вниз.

- Твою ж…! – вскрикнул я от неожиданности, когда захотел разглядеть ангельское женское личико. Наивно конечно в какой-то степени, но и увидеть вместо симпатичного женского лика голый череп с открытым ртом и глубокими пустыми глазницами, «смотрящими» прямо на меня, было неприятной неожиданностью.
- Что случилось?! – тут же всполошился народ и схватился за оружие.
- Все в порядке, все в порядке! – поспешил я всех успокоить, и добавил: - Ну их в пень, этих дизайнеров!

Егор подошел ко мне и тоже заглянул под капюшон.
- М-мать моя женщина! Похоже, спать я сегодня буду плохо.
- Ну что, кто еще хочет полюбоваться? – поинтересовался я.

Больше любопытных не нашлось.

- Ждите здесь, - впервые за все время что-то сказал клиент сухим хриплым старческим голос и шагнул внутрь.

Хотел я, было, возмутиться, но Седой взял меня под руку:
- Хозяин сказал ждать здесь, значит стоим и ждем.
 - Ладно, черт красноречивый, будем ждать. Шустрый, метнитесь-ка пока и разведайте обстановку.
- Сделаем командир, - козырнул рога и ушел в инвиз.
Прошло уже пятнадцать минут, а клиент все никак не возвращался. Хоть иконка и показывала, что с ним все в порядке, но волнение нарастало и я, не выдержав, направился внутрь.
-Стоп, стоп! Ты это куда? – перегородил мне путь один из амбалов.
- Слушай, дружище, ты делаешь свою работу и это правильно. Я ценю твою преданность и все такое, только вот видишь в чем загвоздка: мое профессиональное чутье, а оно меня, кстати говоря, ни разу не подводило, подсказывает, что надо спуститься и посмотреть как там дела у твоего начальника. И если вдруг сейчас с ним там что-нибудь случится, косяк будет мой, и проблемы будут тоже у меня, так что давай каждый будет делать свою работу и не мешать друг другу, лады?
Моё красноречие не возымело должного эффекта, и истукан остался стоять на месте, загораживая мне проход.
- Вот же баран упертый. Егор, ты уж будь человеком! Повлияй на бойца, а то он непонятливый какой-то.

После недолгого раздумья Седой молча кивнул, и воин отошел с дороги, пропуская меня вперед.

- Вот так бы сразу. Я мигом, только удостоверюсь что все в порядке и обратно, а вы не расслабляйтесь и смотрите в оба.

Захожу внутрь. Благодаря дыркам в крыше и отсутствию остекления тусклый свет попадал в помещение, которое оказалось пустым, не считая обломков камней и битой черепицы. У противоположной стены расположился алтарь, точнее то, что от него осталось. Каменная глыба буквально растеклась, что подтверждало гипотезу о пожаре. Слева виднелась лестница, ведущая, по-видимому, в подвал. Туда, похоже, и пошел клиент. Что он тут забыл вообще? Надо будет ненавязчиво расспросить Егора.
 
Сняв со стены горящий факел, я направился вниз. Крутая лестница скоро уперлась в стену и под углом в девяносто градусов повернула направо. Я прошел пять ступенек, и лестница снова сделала тот же финт с поворотом. Архитектор был пьян, когда проектировал этот подвал? Во второй раз поворачиваю направо.

- Чтоб тебя! Опять?! – в сердцах выругался я, чуть не столкнувшись нос к носу с почти такой же статуей, что стояла у входа. Разница была в том, что голова у этой была поднята, и она таращилась прямо на меня. - Фуух, так ведь и до инфаркта недалеко!

Сделал два шага вперед. Тут лестница  поворачивала налево и уходила вниз. Спустившись ступеней на двадцать, я начал слышать странные звуки и непонятное монотонное бормотание. Еще ступеней десять и все стало слышно отчетливей:
- Иирур спиритус дармам мекх… – повторял раз за разом голос.

Лестница кончилась, и я осторожно выглянул из-за угла, чтобы посмотреть что происходит.

Метрах в пятнадцати от меня стоял человек возле каменного столба, на котором была водружена большая глубокая чаща с вязкой шевелящейся черной субстанцией. Как только я на ней сфокусировался, чтоб получить описание, на меня неожиданно нахлынуло такое отвращение, будто только что провалился в деревенский клозет по самое горло. 

Фу-фу-фу! Сегодня у меня двухчасовое принятие душа…со святой водой… так, на всякий случай.

Тем временем фигура в рясе произносила одно и то же все громче и громче. Пентаграмма, в центре которой стоял клиент начала святиться ядовито-зеленым, по залу хаотично заметались черные дымчатые тени. Стены задрожали, гул все нарастал.

- Ох, не нравится мне все это! – мелькнула в голове мысль.

Еще чуть-чуть и потолок обвалится! Еще секунда и…! И вдруг все прекратилось. Дрожь пропала, начерченные на полу символы погасли, тени исчезли, и наступила гробовая тишина, которую прервал облегченный выдох клиента:
- О да-а-а! Осталось совсем немного, мой Господин, совсем немного…

Жижа в чаще пошла мелкой рябью, из ее глубин что-то всплывало. Еще секунда и на поверхности появилось нечто напоминающее клинок. Нет, скорее кинжал, похожий больше на костлявую птичью лапу с одним гипертрофированным когтем.

Фигура в рясе потянулась за оружием, опустив руки в эту отвратительную жидкость (мерзость, меня сейчас вырвет, хоть это и не предусмотрено механикой игры).
-Хьюстон, у нас проблемыыыы!!! - загорелось сообщение от Шустрого, не сулившее ничего доброго.
-Что случилось?
-Хреново все! куча нежити!!!

Черт, черт, черт, так и знал что не может быть все гладко, если рога перешел на ругательство значит дело не просто плохо, дело полная дрянь! Я быстро поспешил наверх.

Вылетев пулей наружу, увидел, что парни слегка растерялись и стояли как истуканы. Завидев меня, Егор облегченно выдохнул и мотнул головой в ту сторону, откуда мы недавно пришли:
- О, вот и ты! Как раз вовремя, у нас тут писец, однако.

Посмотрев вдаль, я увидел классическую картину из американских боевиков про зомби апокалипсис. Две человеческие фигуры неслись к нам, резво перепрыгивая через камни и надгробья, а следом за ними метрах в пятидесяти двигалась живая волна ходячих трупов. Какие-то зомби ползли, какие-то спотыкались и неуклюже падали под ноги тех, кто волочился следом. Каких тварей там только не было: толстых, худощавых, без конечностей. Плоть лохмотьями свисала с костей, но все они уверенно двигались на нас.

- Так, Егор, бери своих воинов, мы встаем в первый ряд обороны, по бокам склоны слишком крутые, чтобы по ним могли залезть мертвяки, так что наша задача держать лестницу. Скала, ты тоже с нами, - начал я отрабатывать возложенные на меня обязанности командира. - Рдд во второй ряд ближе к входу, старайтесь выбивать наиболее опасные экземпляры в первую очередь еще на подходе. Бах, тебе особенное задание: сжечь как можно больше тварей до того как они до нас доберутся, только не задень своих!

- УХА-ХА-ХА-ХА!!! – не успел я договорить, как тут же раздался маниакальный смех гнома, практически сразу заглушенный звуками рвущихся алхимических зарядов.
Да, пуха у Баха конечно зачетная, что-то вроде самозарядного арбалета с гибким «рукавом», уходящим за спину в рюкзак, по которому подавались «патроны» в виде круглых шариков. Когда эти шарики, являющиеся результатам труда алхимиков, ударялись о цель, происходил большой бум, и все в радиусе одного метра поджаривалось до состояния черного уголька.

В воздухе повис устойчивый запах паленой плоти. Тут и там вспыхивала ярким пламенем земля, с завидной регулярностью падали на головы наступающим ледяные глыбы. И только Бородач без всяких светопредставлений и шума методично отправлял на окончательный покой одного врага за другим, стреляя из своего, вполне классического на вид, арбалета.

В количестве умертвий поубавилось, однако оставшиеся все так же настырно перли на нас, желая полакомиться свежей человечиной. Наши бедолаги разведчики на последнем издыхании забежали вверх по каменным ступенькам и плюхнулись на пятые точки, едва оказавшись в относительной безопасности.

- Не расслабляться! Десять секунд отдыха и смотрите, чтобы никто не зашел с тыла! – скомандовал я. - Ну что ж, наш выход.

Первые твари уже поднимались по лестнице, уставившись на нас мертвыми мордами, искаженными от злобы. Некоторые пытались штурмовать с флангов крутые склоны, но, к счастью, у них это пока не получалось.

- Хрясь! – с противным звуком мой клинок разрубает первого зомби по диагонали.
- Бум-бум-бум… - катится вниз по ступенькам отрубленная Егором голова.
- Пошла жара! – выкрикиваю я, и чавкающий звук врубающейся в гнилую плоть стали становится интенсивней, враг наступает.
- Дзон! Дзынь! Хрясь! – звон мечей, лязг доспехов, хруст ломающихся костей - все звуки боя сливаются в единую какофонию.
- Ай мля! – вскрикивает один из бойцов, которому зомби вцепился в руку, и роняет оружие.

Этой заминкой пользуются другие мертвяки и атакуют война еще яростнее, сбивая его с ног. К счастью Скала вовремя реагирует и одним ударом колотушки отправляет два трупа в полет, как мячики для гольфа.

-Ты как, нормально? - интересуется он у бедолаги и, получив утвердительный ответ, оттаскивает его в тыл.
-Ух, разойдись толпа дай место для драки! – слышится снова веселый возглас Андрея. - БАМ! - и еще пачка зомби летит, показывая в воздухе чудеса эквилибристики.

Хотя места действительно мало, из-за чего не получается нормально размахиваться и наносить удары. Из-за этого получается лишняя возня и суета, которая только играет на руку врагу.
- Фланги! – надрывисто кричит Бах!
- Ах ты ж черт! – кучке настырной мертвечины все-таки удается взобраться по склонам, - Егор! Двоих на правый фланг, а сам с третьим налево! Быстро!
- Ха! Вот теперь есть где размахнуться, - радостно вскрикивает Скала, взявшись удобнее за окровавленный молот.

И правда, двигаться  и уклоняться от атак становится намного легче, только противник все равно медленно, но верно давит нас числом!
- Егор, если твой шеф сейчас же не закончит свои дела нам крышка! Егор, ты слышишь?! – я оглядываюсь назад и вижу, как знакомый силуэт катится вниз по склону вниз. - Твою ж налево! Андрюха остаешься один, я вниз!
- Жить надоело?! – возмущенно вскрикивает таурен.
- Не, на геройства потянуло, – отвечаю и киваю в сторону Седого, чья иконка еще светится в группе – значит, он жив, но ненадолго, если сейчас же не помочь. - Все, я пошел! – разбегаюсь и прыгаю вниз, – БАДАБУМ!!!

Несколько секунд свободного полета, жесткое приземление и острая боль в ноге.
Уровень жизни снижен на 5% из-за падения с большой высоты. Повреждена правая нога, скорость передвижения снижена на 10%.

-Блин, об этом я как-то не подумал. Ай, да и черт с ним! – быстро пробиваюсь к Егору, уже скатившемуся вниз, и активирую «лужу» (умение «освященная земля» - наполняет территорию вокруг игрока в радиусе пяти метров божественным светом, нанося урон и не позволяя вступить на освященный участок любым порождениям зла в течение пяти секунд).
- Цел? Встать и идти можешь?
- Вроде да… - хрипло отвечает Седой. Да, скоростной спуск потрепал его сильнее, чем меня, наградив целым букетом дебафов типа « оглушение», «дезориентация» и т.д.
- Тогда ползи наверх и быстро, я тут пока устрою небольшой геноцид! – хватаю его за руку и помогаю подняться.
- Бес прикрой! – отдаю команду уже в чат, и, буквально через секунду, ледяная стрела прошивает первого упыря, задумавшего зайти ко мне с фланга.
Освящение спадает, и толпа жаждущих моей крови кидается в атаку.
-Ха, черта вам лысого, а не обед! – Ухмыляюсь я и крепко берусь за меч двумя руками. Уж кто-кто, а я тут как рыба в воде: паладины созданы для истребления нечисти в несметных количествах.

Взмах и трепыхающаяся рука падает на землю, еще взмах и обнуляю хиты чумному зомби. Уклоняюсь от атаки и вонзаю клинок по самую рукоять в изрядно подгнившее тело упыря. Бес тоже не спит и исправно отправляет на покой всех, кто пытается подло атаковать меня сзади. Тем временем натиск атакующих ослаб, в количестве их явно поубавилось, похоже, фортуна таки повернулась к нам лицом.

Удар, уклонение, удар, блок, крит – не бой, а песня! Войдя в раж, я не сразу замечаю, что больше не слышно звона ледяных стрел. Смотрю на фрейм мага и, сплевывая от злости, снова кастую «лужу». Изображение Беса почернело, что означает только одно: на нем сейчас весит проклятье.

«Поцелуй смерти» - находящийся под действие этого проклятья одной ногой на пути в загробный мир. Наложен эффект парализации на 1 мин, потеря ХП 2% в сек в течении 1 мин. Все основные характеристики снижены на 70% на 12 часов.

Лич, чтоб его! Только он умеет вешать такое, но какого черта он-то тут забыл?!

- Шустрый, надо срочно найти Лича, он должен быть где-то рядом.
- Вижу его, справа, метрах в ста, идет прямо на тебя.

Ага, на ловца и зверь бежит. Видимо мини-босс решил воспользоваться советом: если хочешь чтоб что-то сделали хорошо - сделай это сам.

Освящение закончило действие, но ни один из зомби не атакует. Сзади показывается фигура, плывущая по воздуху. Массовка расступается и предо мной показывается Лич собственной персоной. Подол обветшалой мантии волочится по земле. В накидке, наброшенной на костлявые плечи, зияют дыры. В одной усохшей руке нежить-некромант держит посох, состоящий из разных костей и побрякивающий черепами, привязанными к оголовку. Во второй руке открыт толстый фолиант с пожелтевшими и оборванными страницами. На мумифицированной голове с горящими ярко-зеленным пламенем глазницами водружена корона из неизвестного черного металла.

Парни заняты добиванием, так что помощи ждать не придется, только если…
- Командир, пять секунд, я помогу, – подтверждает мою мысль Шустрый.
Ну, у тебя и рожа, Шарапов.

Раздается пронизывающий крик, и усохшее лицо противника искажает гримаса ненависти. Не дожидаясь, что будет дальше, бросаюсь в атаку. Босс взмахивает посохом, и меня отбрасывает назад, перевернув в воздухе. Встряхиваю головой, приходя в себя от неожиданного кульбита, и едва успеваю увернуться от летящего в меня мертвенно-изумрудного шара. Встаю на ноги и опять чуть не получаю шаром в грудь. Сокращаю дистанцию, блокирую простой удар посохом, а Лич вскрикивает опять, но уже с большей силой, его хиты проседают сразу на пять процентов и продолжают уменьшаться. Это рога подкрался сзади и шинкует врага молниеносными ударами парных клинков.

Лич поворачивается к новой угрозе и тут же получает от меня удар вдоль всей спины.
Вы нанесли критический удар!

И снова слышится вой. Пока Шустрый виртуозно избегает атак противника, я наношу еще несколько ударов, и еще раз проходит крит. Зазевавшись, пропускаю удар оголовком посоха прямо в висок от резко развернувшегося ко мне Лича, и снова оказываюсь лежащим на земле лицом вниз.
- Ай! – жгучая боль пронзает левое плечо.

Перекатываюсь по земле и вижу, как надо мной заносит меч скелет-воин.
- Бом… – раздается сухой удар, и врага прошивает арбалетный болт.
Нам на помощь спешат остальные члены группы, успешно расправившиеся с остатками вражеского войска. Шустрый ведет неравный бой с тремя такими же скелетами, а вот Лич поспешно удирает, поняв, что ему светит.

- Ну уж нет, не уйдешь! – встаю на ноги и выделяю ретирующегося мини-босса в цель: осталось пятнадцать процентов, отлично, настало время для еще одного умения, за которое я так люблю класс паладина. Активирую «воздаяние» (умение, позволяющее метнуть в противника, у которого осталось меньше четверти ХП, сгусток света в виде молота) - в свободной руке нарастает сияние, принимая форму увесистой кувалды, которую я и запускаю со всей силы в цель. Две секунды полета и одеяние Лича глухо падает на землю вместе с посохом и книгой.

Элитный монстр Лич повержен, вы получаете…

- Ес, попал! – радостно вскрикиваю я.
- Не уж-то отбились? – несмело интересуется Егор.
- Похоже на то, – устало отвечает ему Скала.