Глава 7

Ночь опустилась на лагерь. Я крадучись передвигался в сторону конюшен, что были недалеко от командного пункта. Да, мне предстояло позаимствовать одну из лошадей командиров, чтобы выполнить свою задумку. Ну не пешком же мне по горам ходить? Я понимал, что всё моё предприятие – безумие от начала и до конца, но неудержимая сила гнала меня на поиски Горной Обители, не смотря на все те риски, что мне угрожали. А я по собственному опыту знал, что есть силы, которым лучше не противиться, дабы не быть ими раздавленным.

В конюшне было темно и тихо, однако при моём появлении лошади начали тревожно пофыркивать.

- Тише, пожалуйста, - прошептал я, приближаясь к одной из лошадей. – Я тебя немного прогуляю, а ты мне поможешь, ладно?

Уж не знаю, подействовали ли на неё мои увещевания или ещё что, но кобылка присмирела, а вместе с ней и другие скакуны.
- Вот и умница.

Опасливо озираясь, я вывел лошадь из стойла. Оседлал, прикрепил седельную сумку и уже хотел садиться в седло, как позади меня послышались шаги, и знакомый голос произнёс:
- И куда это ты намылился, великий капитан?

Фух… Это всего лишь Гарэт. Приглядевшись, я рассмотрел рядом с ним и Лиля.

- Тьфу! – прошипел я в сердцах. – Нельзя же так подкрадываться!
- Почему бы и нет? – пожал плечами Гарэт. – Мы тебя искали, хотели с победой поздравить. Ну, в смысле, Лиль хотел, а я так, за компанию пошёл. Пришли к тебе в отряд, а там сказали, что ты куда-то ушёл. Логудр потом добавил, что вроде бы тебя на дороге в командный пункт видел. Так что за дела-то, Принц? Куда собрался?

Вот же, как некстати-то! Теперь ещё и время на объяснения тратить. Но, при всём своём уважении к друзьям, я не мог сказать им правду. Поэтому решил ограничиться полуправдой.

- Эм… Тут просто недалеко есть место, священное для урзов. И если урз оказывается рядом, то непременно должен его посетить. Так что мне нужно ехать, но я ненадолго: одна нога здесь, другая – там. И прошу вас, об этом никому ни слова.

Парни смотрели на меня с недоверием. А Гарэт и вовсе, как на полного психа.
- И где это твоё священное место? – осведомился он.
- В Западных горах.
- Где-где? Ты ведь не успеешь вернуться назад к сроку!
- Если буду тут с тобой трепаться, конечно, не успею, - вышел я из себя. – Слушайте парни, ну, правда, мне очень нужно там быть.

- Ладно, Гарэт, не донимай его, - подал голос Лиль. – Думаю, Насури знает, что делает.
- Да? А я вот что-то сомневаюсь. Ну да боги с тобой, Принц. Надо - так надо.
- Спасибо, - кивнул я, забираясь в седло.
- Постарайся вернуться вовремя, - напутствовал меня Лиль. – И ещё раз, с победой.
- Спасибо, парни, - повторил я, разворачивая лошадь. – До скорого.

                ***
Я не представлял, сколько я времени еду и сколько пути уже проехал. Да и где цель моего назначения, я также не имел понятия. Теперь вся моя затея явственно представлялась мне бредом сумасшедшего, блажью влюблённого мальчишки. Да, я всё же был влюблён в Милантэ, а иначе, что меня могло ещё подвигнуть на подобное мероприятие? Вот теперь рискую заблудиться и остаться и без встречи со Жрицей, и без обучения в Академии, потому что то, что я сделал называется самоволкой, за которой следует неминуемое отчисление. 

«Ну и чего ты раскис?», -  прозвучал у меня в сознании голос, который я не слышал уже много месяцев.
- А, это ты… Привет, Гроу, давно не виделись, - усмехнулся я. – Вернее, не слышались.

«Кончай трепаться и слушай меня: ты отклонился от нужной тропы. Если хочешь успеть обратно в срок, то тебе нужно вернуться к развилке, которую ты проехал минут пять назад. Там поверни направо. Потом упрёшься в склон. Там я подскажу, как быть дальше».
- С чего вдруг такая забота?
«Не одному тебе хочется увидеть Милантэ».

Ну, что ж, очень логичный довод. И, хотя Гроу призвал меня к молчанию, мне вовсе не хотелось следовать этому призыву. Да и, сказать по правде, я немного соскучился по моему давнему «соседу».

- Какая Милантэ была, когда вы были с ней знакомы? – спросил я.

Гроу помолчал, словно припоминая дни далёкого прошлого. Хотя, наверное, так оно и было.
«Почти такая же, как и сейчас, но гораздо более весёлая. Сейчас же она полна печали… и боли. И в этом моя вина».

- Не кори себя, - покачал я головой. – Кто же знал, что так всё обернётся?
«Я знал, что ей запрещено вступать в союз. Знал, что так просто ей не дадут покинуть Обитель. Знал и всё равно оставил её одну! Нужно было остаться с ней, защитить и объяснить этим тупорылым Жрецам, что не все правила должны быть неукоснительно исполнены».

Я чувствовал отчаянье Гроу, чувствовал его боль и гнев и знал, что тут не помогут никакие слова утешения. Он должен сам простить и исцелить себя. И, может быть, я хоть немного смогу ему в этом посодействовать.

«Сможешь», - прошептал Гроу. – «Пожалуйста, позаботься о ней».
- Обещаю, - твёрдо произнёс я. – Так, там уже виднеется склон. Куда дальше?

Вот так понемногу, переговариваясь и развлекая друг друга историями, мы доехали до места, где в предыдущий свой визит я и другие члены моей семьи были встречены одним из Жрецов. Но тогда мы прибыли сюда по необходимости, а не по личной прихоти, как сейчас. Вряд ли кто соизволит встретить меня в этот раз.

«Ошибаешься», - возразил мне Гроу. – «Она знает, что ты здесь и наверняка пошлёт кого-нибудь, чтобы тебя привели ней».

Тишина. На горизонте уже занимался рассвет, подсвечивая небо алыми всполохами. Неужели я ехал всю ночь? Похоже, что так, но совсем не заметил этого благодаря Гроу. Права была кави Шантал, когда говорила, что он сможет научить меня много чему интересному и полезному.

Неплохо было бы подкрепиться. Поэтому, нащупав в седельной сумке свой скудный паёк, я принялся за еду. Однако не успел начать трапезу, как слева от меня мелькнула какая-то тень, заставив стремительно обернуться и испытать странное чувство «дежа вю»: передо мной снова стоял Жрец в серой накидке и капюшоне.

- Милантэ ждёт тебя. Оставь лошадь внизу, о ней позаботятся.

Не говоря ни слова, я спешился и побрёл за Жрецом уже знакомой горной тропой. И снова вход в Обитель возник перед нами словно из ниоткуда. Воистину, чудесное место.

Вопреки моим ожиданиям, Жрец не оставил меня у входа, а повёл дальше вглубь Обители. Мы долго петляли длинными, переходящими один в другой коридорами, пока не достигли конечного пункта. Им оказался вход в просторную келью.

- Она ждёт, - повторил Жрец, пристально разглядывая меня, что я ощутил даже не видя его глаз, а затем удалился.

А я шагнул в полумрак кельи. И почти сразу увидел её – ту, ради которой я пошёл на всё это безрассудство и проделал этот путь. Милантэ стояла ко мне спиной, всматриваясь в старинную фреску, но сразу же обернулась, как я очутился внутри. Может виной всему был царивший полумрак или моё воображение, но Жрица стала ещё краше с нашей последней встречи, и я невольно залюбовался ею.

- Ты пришёл, - произнесла она и улыбнулась своей дивной улыбкой.
- Не мог не прийти. Знаешь… я ведь с той нашей встречи не могу забыть тебя.

Тьфу ты. Слова сентиментальной барышни, а не урза, но мне не хотелось лукавить. Да и смысл? Ведь не видами же я сюда приехал полюбоваться, в конце концов.

- И я тебя, - ответила Милантэ, не переставая улыбаться. – Я так хотела увидеть тебя снова.
- Меня или Гроу? – насторожено спросил я.
Девушка шагнула ко мне и, обняв, выдохнула на ухо.
- Тебя.

Дрожь пробежала по моему телу, пробуждая вполне определённые желания.
Прекрасно, Насури, давай переспи со Жрицей, чтобы пополнить список своих безумных выходок.

Я глубоко вздохнул и отстранился. Милантэ нахмурилась.
- Что-то не так?
- Нет, всё отлично. Просто… Не пойми меня неправильно, Милантэ. Ты очень красивая девушка и я могу… Вернее, не могу…

Жрица не дала мне договорить, снова обняла и приникла губами к моим губам. Ох, Боги, дайте мне сил.

Я ответил на этот поцелуй со всей страстностью, отчаянно собирая по кусочкам остатки помутнённого сознания. Нельзя мне было терять голову. Не здесь, не сейчас.

- Не время ещё, - прошептал я, прерывая поцелуй. – Я приехал тебя повидать, а не… Извини, если что не так.

Милантэ заглянула мне в глаза и хмыкнула.
- Так ведь и я не собиралась с тобой ложиться в постель, Насури Гроу. Или ты думаешь, что я так просто потеряю голову?
- Жестоко, - протянул я.
- Зато правдиво. Прости, что раздразнила. Я просто действительно соскучилась по тебе.
- И я этому рад, - улыбнулся я.
- Ты, верно, устал с дороги? Подожди немного, я попрошу принести немного еды. Поешь, отдохнёшь и всё мне расскажешь.

«Вот с этого и надо было начинать, а не с поцелуев», - мысленно усмехнулся я.

Чуть позже, сидя у очага за нехитрой трапезой, я поведал Милантэ о своей жизни за эти месяцы, что мы были в разлуке. Рассказал о своей учёбе в Академии и об учениях, которые мне пришлось временно покинуть, чтобы повидать её.

- Надеюсь, я сумею вернуться незамеченным. Иначе мою отлучку могут счесть самоволкой со всеми вытекающими. Но даже если так… я не жалею, что приехал сюда.

Милантэ помолчала, глядя на отблески плясавшего в очаге огня.
- Знаешь, - наконец заговорила она. – Я не думала, что смогу когда-нибудь полюбить кого-то кроме Гроу. Именно его я ждала все эти жизни. Но все оказалось совсем не так, как я ожидала. Он пришёл, но привёл тебя, и я благодарна ему за это.
- Да, это странно, ведь мы с ним совсем разные, - протянул я, тоже наблюдая за огнём в очаге.
- Разные по характеру, но не по сути, - улыбнулась Жрица. – Основа у вас одинаковая. Именно по ней можно определить, что ты истинный Гроу.
- Кстати, именно он помог мне в этот раз найти дорогу в Обитель.

Жрица нахмурилась.
- Я ведь попросила его не мучить тебя нашим прошлым.
- Он не мучает, а делится со мной своими знаниями и опытом, - вступился я за своего предка.
- Что ж, хорошо, коли так.

Мы ещё много говорили, в основном обо мне. О себе Милантэ не сказала почти ничего, кроме того, что она скучала по мне и хотела нашей встречи. На мой вопрос, что она делает в Обители дни напролёт, девушка загадочно ответила, что сохраняет мир в равновесии, и больше мне не удалось вытянуть ни слова.
Часы, проведённые с ней, пролетели незаметно, и мне нужно было возвращаться в лагерь.

- Я вернусь, как только смогу, - пообещал я, целуя Милантэ на прощание.
- Я буду здесь. Ждать тебя, сколько потребуется.

Обратная дорога заняла у меня гораздо больше времени, чем путь в Обитель. Возможно потому, что Гроу на этот раз молчал, памятуя о том, что Милантэ была не слишком довольна нашими беседами. А может просто ревновал.

«Не выдумывай, малой», - буркнул предок на эту мою мысль. – «Я рад за вас, если действительно у вас всё гладко. И поворот не пропусти, а то до ночи по горам скакать будешь».

Через несколько часов на горизонте наконец-то показался лагерь. Окольными путями я добрался до конюшни, не веря своему счастью, что меня ещё не хватились. Однако с выводами я поторопился: не успел отвести лошадь в стойло, как в конюшню вошёл Риол Иритани в сопровождении своего заместителя и ещё одного командира.

- Ну, как верховая прогулка, Гроу?
- Командир Иритани, я могу объяснить, - предпринял я попытку спасти положение, но тот сделал пресекающий жест, веля мне замолчать.

- Нечего тут объяснять. Ты самовольно отлучился из лагеря во время военно-полевых учений. Радуйся, что это лишь учения, а не война. А ты – кадет, а не солдат. Иначе бы тебя немедленно казнили. А так отделаешься лишь отчислением.
- Но я… - снова попытался я заговорить, чем окончательно вывел из себя командира.
- Молчать! – рявкнул тот. – Кадет Гроу, до конца учений вы берётесь под арест. По возвращении в Академию руководство решит вашу судьбу. Но как по мне, всё и так уже очевидно, - он кивнул своим коллегам. – Можете его уводить.

Ну что ж, отличное завершение прекрасного дня.

http://www.proza.ru/2016/02/27/1781 - Глава 8