Глава 8

Лёжа на соломенном тюфяке, я задумчиво изучал серый полог палатки, куда меня поместили вскоре после моего ареста. Всё не так уж плохо - по крайней мере, обзавёлся отдельной палаткой. Жалел ли я о том, что сделал? Нет, ни сколько. Только вот запоздало проявившееся чувство вины за то, что подвёл свой отряд, не отпускало меня. Что ни говори, я был значимой фигурой в отряде, и моё отсутствие могло ощутимо ослабить их и способствовать проигрышу в очередном этапе учений, который был намечен на сегодня.

- Эй, - окликнул меня снаружи один из караульных в лице кадетов второго отряда. – Высунись-ка на пару минут. Тут тебя навестить хотят.

Я уныло двинулся вперёд и приподнял полог палатки, ожидая, что на меня выльется очередная порция упрёков от кадетов из моего отряда, но к своему удивлению увидел Лиля и Гарэта, на чьих лицах явственно читалось «Ну мы же говорили!».

- У вас две минуты, - повторил караульный.
- Привет, парни. Рад вас видеть, - усмехнулся я.
- Кончай лыбиться, идиот, - зашипел Гарэт. – Допрыгался, Принц! Я знал, что этим всё кончится. Надо было тебя с лошади тогда стащить и связать!
- Всё сказал? – осведомился я.
- Нет! – продолжал кипеть от злости мой друг. – Но у нас мало времени, а так бы ещё добавил.

- Что будешь делать, Насури? – перебил его Лиль. Вот кто всегда говорил строго по делу.
- Не знаю, - честно признался я. – Подожду до возвращения в Академию, а там будь, что будет.
- Твоё отчисление там будет, дурак! – снова разошёлся Гарэт. – Ты же сын фараджа, у тебя с маршалом хорошие отношения! Попроси о помощи, что тебе стоит?
- Ну да, маршалу же заняться вообще нечем, кроме как меня отмазывать, - скривился я. – Нет уж, я сам это дело заварил, сам всё и улажу.
- Тьфу ты! – в сердцах плюнул мой друг и отвернулся.

Лиль взглянул на Гарэта, потом на меня и вздохнул.
- Сказать по правде, я разделяю его чувства. Ну, раз не хочешь приплетать никого со стороны, дай хоть нам с Гарэтом тебе помочь. Мы пойдём к твоему командиру и расскажем всё, что видели в тот вечер. Перескажем ему твои слова.
- Не вздумайте лезть в это дело! – прошипел я. – Сказал же, сам справлюсь.

Повисло молчание.
- Пошли, Лиль. С него толку не будет, - сказал Гарэт, смерив меня взглядом.
- Зря ты так, Насу, - снова вздохнул Лиль.

Мои друзья удалились, а я снова заполз в палатку, чтобы вдоволь попредаваться мрачным мыслям. Да, отчисление было неминуемо, но клянчить о помощи у своего отца или его высокопоставленных друзей для меня было совершенно недопустимо. Урзская гордость, чтоб её.

В отдалении послышались взрывы и выкрики, означающие, что очередной этап учения в самом разгаре. Эх… держитесь там, парни. Бротсам шарит в тактике, надеюсь, он додумался распределить силы  с учётом имеющихся резервов и моего отсутствия.

Я закрыл глаза, стараясь думать о чём-нибудь приятном. В памяти тут же всплыло лицо Милантэ. Что ни говори, странные у нас отношения, если их вообще можно так назвать. Что ж, даже если меня и отчислят, по крайней мере, смогу навещать её почаще. Как там, во всём нужно искать плюсы, да?

                ***
Этот этап учений наш отряд с треском продул. Уж не знаю, было ли тому виной моё отсутствие или подорванный боевой дух, вызванный, опять же, моим отсутствием, но мне никогда в жизни не было так стыдно, как в те минуты, когда я узнал о нашем поражении. Одно дело, когда лажаешь сам и совсем другое, когда из-за твоих действий страдает кто-то ещё. Урок мне на всю жизнь.

От самоуничижающих мыслей меня отвлёк голос караульного:
- Кушать подано, Ваше Высочество.

Я принял свою миску с похлёбкой, от которой шёл резкий пряный запах. Кажется, дежурные по кухне что-то напортачили со специями. Сунул в рот первую ложку… и тут же выплюнул обратно. Какой идиот засунул в похлёбку адарин?! Растение это, произрастающее возле дорог, по своему виду очень походило на потат[9], но с одним существенным отличием – оно было ядовито. Откушав такой вот супчик, я бы заработал себе пищевое отравление со всеми характерными для него симптомами. А чрезмерное употребление адарина так и вовсе грозит летальным исходом. Что ж, учитывая, как ко мне относились кадеты первого отряда после того, что я выкинул, вполне могу предположить, что такая чудо-похлёбка досталась только мне. А что, если нет?

Отшвырнув от себя миску, я выскочил из палатки, заставив моих караульных, которые тоже собирались приступить к трапезе, вскочить на ноги.

- Назад, Гроу! – выкрикнул кадет.
- Вы это ели? – спросил я, указав на миски с похлёбкой.
- Да не успели ещё. Живо лезь обратно в палатку! Иначе…

Не обращая внимания на крики и угрозы, я поднял одну из мисок, понюхал и вылил содержимое на землю.

- Всё, тебе конец, Принц, - выдохнул один из караульных, шагнув ко мне.
- Остынь, Соул. Я тебе возможно жизнь спас, - осадил я парня. – Кто-то вместо потата покрошил в суп адарин. Одна ложка – и из кустов вылезать сутки не будешь.

После моих слов его напарник собственноручно вылил на землю свою порцию похлёбки.

- Ты уверен, что там именно адарин? – уточнил Соул.
Я кивнул.
- Абсолютно. Сначала думал, что только мне так повезло, но, видимо, это попало в общий котёл.

Тут мы все трое переглянулись между собой, думая об одном и том же.
- Вот чёрт… Отряд!

Караульные засуетились, решая, как нам быть.
- Аларик, побудешь тут, а я в лагерь… пока ещё не поздно, - произнёс Соул. – Прости, Гроу, тебе тоже придётся остаться. Сам понимаешь, нам проблемы не нужны.
- Понимаю, - кивнул я.

Парень умчался, а мы с его напарником предались терпеливому ожиданию.
- И всё-таки, почему ты ушёл в самоволку? – вдруг спросил Аларик.

Я понимал, что этот вопрос не даёт покоя всему отряду, но не мог ответить на него.
- Так нужно было.
- Кому нужно?
- Мне.

Аларик вздохнул.
- Из-за твоего «нужно» нас размазал третий отряд. Может ты и не в курсе, но твоё отсутствие весьма ощутимо, Принц.

Теперь пришла моя очередь вздохнуть.
- Я знаю, Аларик, и мне жаль. Надеялся, что Бротсам сможет силы грамотно распределить, но не сложилось.
- Да уж.

Прошло ещё немного времени, прежде чем к нам вернулся Соул. Парень запыхался от быстрого бега и выглядел весьма обеспокоенным.

- Это катастрофа! – простонал он, рухнув на землю перед палаткой. – Этот кретин Клаис со своим дружком отравили весь отряд!

Оказалось, что эти горе-повара отправились на реку мыть потат и благополучно спустили почти весь его запас по воде. Дабы им не влетело за такую бездумную растрату провизии, они решили восполнить потерю диким потатом, но ошиблись и вместо него накопали адарин. И теперь почти весь наш отряд накрыло пищевое отравление.

- Даже Иритани его не избежал. Страшно представить, что Клаиса с Гедом ждёт, когда он оправится.
- А медик что? – поинтересовался я.
- Начал поить ребят микстурой, но говорит, что её не хватит на всех.
 
Решение пришло само собой.
- Мне нужно поговорить с командиром. Кажется, я мог бы помочь.

Соул взглянул на меня и покачал головой.
- Боюсь, он сейчас не в состоянии с тобой беседовать, Насу. Но… кажется, его заместитель, Джак, на ногах.
- Отлично! Приведите сюда Джака. У меня есть план.

Парни переглянулись, но спрашивать ничего не стали. В этот раз со мной остался Соул, а Аларик побежал за заместителем командира.
- Что надумал делать, Принц? – всё же поинтересовался мой караульный.
- Спасать отряд, разумеется, - улыбнулся я.
- Ни больше, ни меньше, - хмыкнул в ответ Соул.
В ответ я просто пожал плечами.
 
Джак в сопровождении Аларика прибыл на удивление быстро. На заместителе командира Иритани просто лица не было от навалившихся проблем. И, кажется, он был готов принять любую помощь от кого угодно, даже от кадета-арестанта.
 
- Что там у тебя, Гроу? – нетерпеливо осведомился Джак. – Только давай в темпе и по делу.
- Разумеется, заместитель, - кивнул я. – Видите ли, я в курсе случившегося, и в курсе того, что на всех не хватит лекарства. Если бы вы позволили, я бы мог в ближайшей роще собрать трав и приготовить необходимый отвар, которого бы хватило на всех.

Мужчина уставился на меня, как на сумасшедшего.
- Чего? Какой ещё отвар?
- Целебный, - терпеливо пояснил я.
- И ты справишься?

Тут вмешался Соул.
- Разрешите обратиться, заместитель Уртаг, - тот кивнул, а парень продолжил. – Кадет Гроу на первом курсе спас жизнь кадету Сикору, когда того укусила ядовитая змея. Помнится, он тогда тоже приготовил какой-то отвар, который быстро поставил Гарэта на ноги.

Джак немного помолчал, а потом вздохнул и махнул рукой.
- Ладно, всё равно выбора нет. Боги знают, сколько времени пройдёт, прежде чем в лагерь доставят новую порцию микстуры, и что к тому времени станется с больными. Значит так, Гроу, я отпускаю тебя в сопровождении караульных. Возьмите лошадей на конюшне, чтобы быстрее добраться. Дальше действуешь по своему усмотрению, в соответствии с Уставом и твоими познаниями в травничестве. И, да, я уведомлю медика, что у него появился помощник. Приказ понятен?

- Так точно, заместитель командира Уртаг! - хором ответили мы.
- Отлично. Выполняйте.

Не теряя ни минуты, мы бросились к конюшне, а затем в рощу, где я подключил к поиску трав парней, коротко объяснив, что именно следует искать.
- И, очень прошу, перед тем, как складывать травы в тюки, показывайте их мне. Не хватало нам ещё одного отравления или чего похуже.

Втроём мы управились быстрее, чем я рассчитывал. И вот мы уже в лагере, со всех ног несёмся в лазарет, где меня уже ждал медик – мужчина среднего возраста с острым взглядом, которым он окинул меня, едва  я только появился на пороге лазарета с тюками трав наперевес.

- Кадет Гроу?
Я кивнул.
- Замечательно. Во дворе лазарета найдёте котёл, воду и всё, что вам нужно. Огонь развести не успели, уж не обессудьте.
- О, с этим точно не возникнет проблем, - усмехнулся я.
- Замечательно, - ответил медик. – Начинайте, а я присоединюсь к вам, как только завершу обход.

И я приступил к приготовлению отвару, в который уже раз вознося хвалу кави Шантал за свои знания. Спустя некоторое время ко мне, как и обещал, присоединился медик, пристально наблюдая за моими действиями и фиксируя что-то в своей записной книжке.

- Позвольте спросить, зачем вам лугоцвет? – поинтересовался мужчина – Это ведь противовоспалительное средство.
- Если его в равной пропорции смешать с багрянкой, то оно станет средством вяжущим, - с готовностью пояснил я. – А это, сами понимаете, в нашем случае немаловажно.

Медик кивнул, снова что-то черкнув в записной книжке.
- Однако, у вас потрясающие познания в травничестве, молодой человек, - произнёс он. – Я приятно удивлён, что среди кадетов есть такие самородки. Вы ведь из урзов, я прав?
- Абсолютно.
- И все у вас столь талантливы?
- Разумеется. Каждый в своём деле.
- Тогда не разумнее бы вам было поступать в Первый Столичный Университет на факультет травологии, а не становиться кадетом?

Я помолчал, задумчиво помешивая булькающее варево.
- Видите ли, я одинаково люблю и травничество, и воинское дело, но первому может научить только призванный мастер, в то время как военная выучка приходит с практикой и опытом. Поэтому я постигаю два искусства одновременно.
- Вы глубоко мыслите, кадет Гроу. Повторюсь, я приятно этому удивлён, - покачал головой мой собеседник.

- Благодарю вас, - кивнул я. – Всё, отвар готов. Теперь нужно чтобы он остыл и настоялся пару часов, а затем можно давать его больным. Четверть стакана два раза в день.
- Я вас понял, - кивнул в ответ медик. – Благодарю за помощь. Я непременно донесу о ней вашему руководству.
- О, я думаю, оно и так обо всём узнает, - ухмыльнулся я, памятуя о том, что Реола тоже подкосил общий недуг.
В сопровождении Соула и Аларика я вернулся в свою палатку. Теперь оставалось только ждать.

                ***
Не прошло и двух дней, как больные пошли на поправку. Как только командир Иритани встал на ноги, он вызвал меня к себе на серьёзный разговор.

- Наш медик и мой заместитель поведали мне о твоих заслугах, - произнёс он, меряя шагами пространство палатки. – Это похвально, Гроу. Весьма похвально. Если бы не твой отвар, не знаю, сколько бы мы ещё тут провалялись. Да и разборок с руководством было бы не избежать. Хотя, их и так не избежать, но…
Реол не договорил. Остановился напротив, пристально глядя мне в лицо.

- Мне предстоит составить рапорт, и там я намерен отразить факт твоей самоволки, Гроу.
- Понимаю, - вздохнул я, но командир поднял руку, прерывая меня.
- Однако я хочу кое-что в этом факте подкорректировать. А именно то, что ты самовольно отлучился из лагеря, заметив на западе от кряжа подозрительные перемещения. Дабы не тревожить командный состав в случае ложной тревоги, ты сам поехал проверить, в чём дело, но заблудился по дороге и вернулся в лагерь только на следующий день. Я же, поддавшись эмоциям, не пожелал тебя выслушать, что является правдой, и велел взять тебя под арест. В ходе выяснения обстоятельств открылись все эти подробности, арест был снят.

Я стоял, хлопая в растерянности глазами, и с трудом понимая, что мне только что сообщил командир Иритани.
- Вы это сделаете… неужели только из-за того отвара?

Вместо ответа Реол снова начал мерить шагами палатку и, наконец, замер, устремив взгляд в дальний угол.
- Давно, когда твой отец ещё был маршалом, а я его подчинённым, - заговорил мужчина. – Во вверенном мне районе произошли массовые беспорядки, которые чуть не закончились мятежом. За такую халатность меня и моих людей могли казнить, но Аарон выгородил нас перед королём, взяв большую часть вины на себя. Нам, конечно, от него тоже потом крепко досталось, но лучше выволочка от маршала, чем смертный приговор от Его Величества. Такие вот дела.

Снова воцарилось молчание.
- И вы идёте на эти уступки в память о том, что когда-то сделал для вас мой отец? – спросил я.

Реол повернулся ко мне.
- Я иду на это по той же причине, по которой твой отец тогда спас нас: потому что это правильно, - помолчал и продолжил уже более твёрдым тоном. – Итак, кадет Гроу, с данной минуты вы освобождаетесь из-под ареста. Приказываю вам вернуться в свой отряд и готовиться к очередному этапу военно-полевых учений. Приказ понятен?
- Так точно, командир Иритани, - отчеканил я, вытягиваясь по стойке смирно. – Разрешите идти?
- Иди, - махнул рукой Реол.

Я покинул командирскую палатку, вдохнул полной грудью и улыбнулся. А жизнь-то начинает налаживаться!

[9]Потат – аналог картофеля.

http://www.proza.ru/2016/02/27/1794 - Глава 9