Глава 9

Оставшиеся этапы учений прошли очень успешно для нашего отряда. Каждый из нас показал очень неплохие результаты, а мне даже удалось наверстать упущенное за время своего ареста. И вот настало время возвращаться в Академию. Я знал, что прочитав рапорт командира Иритани, руководство непременно начнёт разбирательство, как по поводу моей самоволки, так и со случаем массового отравления. Но если второй вопрос меня почти не занимал, то к первому мне пришлось морально подготовиться, чтобы всё прошло гладко.

Через два дня после возвращения нашего курса с учений, директор вызвал меня к себе для подробного разбирательства, где я в присутствии совета Академии повторил всё то, что мне когда-то сказал Реол: про подозрительные перемещения и про мою самовольную разведку, в ходе которой я заблудился в горах. Совет внимательно выслушал меня, задал несколько уточняющих вопросов и отпустил с миром. А через день меня наградили грамотой «За бдительность». И влепили выговор за то, что не согласовал свои действия с командиром.
 
- Имейте в виду, кадет Гроу, ещё один выговор и вы будете отчислены, - изрёк директор, сверля меня взглядом.
- Такого больше не повторится, господин директор, - уверил я руководство.
- Будем надеяться, Гроу. Будем надеяться…

Лиль и Гарэт, которые всячески поддерживали меня, пока шло разбирательство, встретили с восторгом новость о том, что я пока ещё не собираюсь их покидать.
- Да ты просто любимец Богов, Принц! – воскликнул Гарэт.
- Естественно, - хмыкнул я. – Не зря ведь прямой потомок одного из них.
- Оно и видно. Скромность так и прёт.
- Скромность – не наш конёк, - произнёс я, имея в виду всех урзов в целом. – И что мы всё обо мне-то? Вон Лиля тоже поздравить надо. Один из лучших показателей! Молоток, Шант!

- Да ладно, - смутился парень. – Гарэт мне здорово помог, а так не знаю, дотянул бы я даже до среднего.
- Ой, да хорош, святой ты наш, - скривился тот. – Твои показатели – это твоя заслуга. Целиком и полностью.
- Кто бы нас послушал, - хохотнул я. – Прям как графья на светском рауте: «Только после вас! Ах, ну что вы, право, не смею не пропустить вас. Извольте первым».

Парни засмеялись.
- А ведь похоже показал, Насу, - улыбнулся Лиль. – Посещаешь рауты?
- Да прям, - фыркнул я. – Отец когда-то посещал по долгу службы. Рассказывал, как они там с дядей Каресом… в смысле, маршалом Джайре Лирном со скуки дохли. Тут, в столице всё такое напыщенно-помпезное, не то, что дома. Надо вас как-нибудь с собой в Карно-Фахет всё-таки взять!
- Серьёзно? А нас туда пустят? – засомневался Гарэт. – Насколько мне известно, вы чужаков не слишком жалуете.
- Со мной пусть попробуют не пропустить, - усмехнулся я. – Чужаков, да, не жалуем. Но вы к ним не относитесь.

- Тогда мы в предвкушении, - кивнул Гарэт. – Да, Лиль?
- Это да, но надо будет всё согласовать с семьёй, - вздохнул Лиль. – Отец только и ждёт, чем бы меня занять.
- Что ж, тогда мы тебя выкрадем! – воскликнул я.
- Возьмём в плен! – подыграл мне Гарэт.
- И попросим выкуп. Сколько там дают за сына советника?
- Вы чего, парни? – захлопал глазами Лиль.
- Намекаем, что от поездки ты не отвертишься, - произнёс Гарэт.
- Да я и не собирался. Куда ж вы без меня…
- Действительно, - улыбнулся я.

                ***
После окончания третьего курса, я, как водится, вернулся домой. Надумывал захватить с собой моих друзей, но обстоятельства не позволяли им уехать. И, если честно, я не знал, как на их прибытие отреагирует отец. К приезжим действительно в Карно-Фахете относились насторожено. Это пока. Я надеялся, что в будущем всё изменится и наш, пока относительно небольшой город – государство, по праву сможет зваться одной из столиц мира.

Южные земли встретили меня привычной жарой и песком, что носился в воздухе, подгоняемый ветром. Меня так и подмывало по пути домой свернуть к Западным горам, но я уже сообщил своей семье, что выехал из столицы, и моя задержка могла их взволновать, особенно Асури. Хоть прошло уже три года с начала обучения в Академии, моя милая сестра так и не смирилась с моим отъездом из дома и часто тосковала обо мне. Напрямую, разумеется, она этого не говорила, но отголоски её тоски доходили до меня через расстояния, бередя мои сердца и душу. Ведь я по-прежнему любил Асури больше всего на свете.

И не только я один. Мой друг детства, Фаруз, уже много лет питал к Асу самые тёплые чувства, на которые, она, увы, пока не отвечала. Каждый раз парень спрашивал меня, как ему найти дорогу к её сердцу и каждый раз я разводил руками. Сердце-то не моё, а решать за сестру я не смею.

- Может, у неё есть кто, а, Насу? – спросил в этот раз меня Фаруз. – Она ведь ездит навещать тебя в столицу, может там кого встретила?

Перед моим мысленным взором тут же возникло лицо Гарэта. Да нет… Он же её раздражает. Или нет? Однако делиться своими размышлениями с другом было очень неразумно. Чего доброго, поедет в столицу устранять предполагаемого соперника. Урз ведь. Импульсивный, как мы все.

- Все вопросы к Асу, Фар, - похлопал я парня по плечу. – Ты главное не отчаивайся. Наберись терпения и всё такое. Но терпение – это главное. Оно тебе понадобится, если вдруг Асури всё же захочет связать с тобой судьбу.

Фаруз понимающе хмыкнул.
- Ну, а ты-то сам никого не присмотрел из столичных барышень?
- Столичные барышни мне неинтересны. Квёлые какие-то, пресные. С нашими девушками не сравнятся.
- Ещё бы! К тому же тут добрая половина и так на тебя глаз положила, - усмехнулся мой друг. – А ты и не смотришь ни на кого, кажется.

Вот уж неправда! Смотрю и не только. Но не люблю, тут он был прав. Сердце моё осталось в Западных горах, однако знать об этом Фарузу было совершенно необязательно.

- Да некогда мне, Фар, - ответил я. – Я в Академии за год так устаю, что тут только силы восстановить и снова в путь – дорогу.
- У нас тут мало кто понимает, зачем оно тебе надо, - пожал плечами парень.
- Вот стану сагардом, и сразу поймут.
- И ведь станешь, - прозвучал сзади нас голос.

Я обернулся и увидел дядю Расула, брата моей матушки, который на данный момент занимал должность сагарда урзской армии.

- Рано ещё судить, дядя, - улыбнулся я.
- Вот сейчас и проверим. Вставайте, молодняк, потренируетесь с воинами. А ты, Насури, покажешь, чему в Академии за эти годы научился.

Тренироваться наравне с урзскими воинами – это была большая часть для любого молодого урза, поэтому, недолго думая, мы с Фарузом последовали призыву сагарда. Мне уже и раньше доводилось присутствовать на тренировках, но больше как наблюдатель. Сегодня же мы с другом стояли в одном строю с нашими бойцами. Я не говорю «лучшими», потому что любой урз стоит десятка столичных солдат. Кстати, наши женщины тоже способны держать в руках оружие. Если не мечи, то ножи и кинжалы. К примеру, моя сестра мастерски управлялась с метательными ножами, которые всегда находились при ней.

Семь потов сошло с меня во время этой «лёгонькой тренировки», как обозвал это дядя Расул. Нет, в Академии нас тоже гоняли, будь здоров, но всё же более щадяще и систематизировано. Вот этого, пожалуй, и не доставало нашей армии – некоторой системы. Сколько уже случалось межплеменных стычек в Южных землях, все они носили хаотичный характер. Стена на стену, магия против магии, сила против силы. Столичных же солдат обучали, как магическим приёмам, так и стратегическим. Собственно, именно поэтому я пошёл обучиться в Академию, чтобы полученные знания по стратегии и тактике применить к нашей армии. Отец уже пытался это сделать, но совмещать должность сагарда с управлением государством – непростая задача. Поэтому он отошёл от первого, поставив на это место Расула, а сам целиком сосредоточился на развитии Карно-Фахета. Я надеялся, что у меня будет шанс проявить себя, и что наши воины ко мне прислушаются, если я на собственном примере докажу эффективность своих задумок. А пока – учёба, тренировки… и травничество.

В каждый мой визит домой, я посещал кави Шантал и внимал новой информации о травах и их свойствах. В этот раз я не удержался и поведал ей о своих заслугах во время военно-полевых учений, чем немало повеселил урзу.

- Боги, неужели действительно есть те, кто не способен отличить адарин от потата? – вопрошала кави, сотрясаясь от смеха.
- Ну, как видишь. Но на их счастье, у них был я, а так неизвестно, чем бы всё это закончилось.
- Когда-нибудь ты займёшь моё место, Насу.
- Я – кахи? С трудом себе это представляю.
- Время быстротечно. Оглянуться не успеешь, как пройдёшь свой жизненный путь.

Кави Шантал ненадолго замолчала, затем задумчиво посмотрела на меня и спросила:
- Что терзает тебя, Насури? Я чувствую, что хочешь о чём-то рассказать, но не решаешься. Я права?

Я кивнул. Меня действительно так и подмывало поведать тётушке о Милантэ, но я  сомневался, нужно ли это делать. Но тут решился и рассказал ей о своём визите в Горную Обитель, умолчав, однако, о последующем за этим аресте. Умолчал я и о своих чувствах к Жрице, так как и сам не мог до конца в них разобраться.

- Это всё так странно… и как-то… ненормально, что ли. Меня всё время не отпускает мысль, что я следую судьбой Гроу, - подытожил я свой рассказ.
- В этом ты ошибаешься, Насу, - покачала головой кави Шантал. – У Гроу была горькая и непростая судьба, которая, к счастью, не похожа на твою. Ты ведь пришёл во второй раз в Обитель по своей воле? Он лишь помог тебе добраться. Гроу – твоя путеводная нить, но узор своей судьбы ты придумываешь и плетёшь сам.

Я задумался. Да, пожалуй, тётушка была права: я прислушивался к словам Гроу, так как они несли много мудрости и редкого знания, но поступал я всегда по-своему, слушая лишь свою интуицию и своё сердце.

- Всё так. Но разобраться со всем этим как-то надо.
- Поезжай в Обитель. Не обязательно прямо сейчас, но тебе надо там бывать. Только так ты поймёшь, что на самом деле с тобой происходит.

Я взглянул на кави Шантал и покачал головой.
- Не думаю, что стоит. Да и с семьёй хочется побыть. С Асури…

Урза понимающе кивнула.
- Да, она очень скучает по тебе. Да и ты по ней тоже, что скрывать. Братские узы – они самые крепкие, я-то знаю. До сих пор ведь тоскую о Барафрахе…

Тётушка умолкла, погрузившись в невесёлые воспоминания, но затем встрепенулась и продолжила:
- Повторю, не нужно ехать прямо сейчас. Просто в этот раз устрой свой отъезд в столицу на несколько дней раньше, а по пути заверни в Обитель.
- Пожалуй, так и сделаю, - подумав, ответил я. – Спасибо за совет, кави Шантал. И… хочу тебя попросить: не говори никому о Милантэ и Обители. Чувствую, ещё не время.
- Не волнуйся, Насури. Я сохраню твою тайну, - заверила меня урза.

Этот вечер прошёл у меня в компании Асури, чему я был несказанно рад, ведь со времени моего приезда в Карно-Фахет нам так и не довелось как следует пообщаться. Теперь же мы сидели на нашей излюбленной скамейке в саду, любуясь маленькими яркими пичужками, коих тут было в изобилии.
 
- Насу… - пробормотала сестра, положив мне голову на плечо. – А у тебя там… ну, в столице есть девушка?

Я вздохнул. Да что ж это такое! Сговорились они все, что ли?
- Да нет у меня никого, - ответил я. – И я совершенно не понимаю, почему всех вокруг так волнует этот вопрос?
- Да я так… Просто как-то я будто видела твоими глазами силуэт незнакомой девушки.  Но это длилось несколько секунд, а потом ты блокировал свои мысли. Почему?
- Всё просто, Асу-дже: я встречаюсь с девушками, а что дальше происходит между мной и ими касается только нас, уж извини.

Поняв смысл моего ответа, сестра зарделась и больше не задавала вопросов. А вот я решил воспользоваться моментом и замолвить словечко за безнадёжно влюблённого Фаруза.

- Ты лучше сама ответь, может тебе парень какой приглянулся? А то Фаруз терзается догадками, извёлся уже весь.
- Мог бы сам меня спросить, а не терзаться, - фыркнула Асури. – Никто мне здесь не приглянулся.
- Не здесь, а где? – не отставал я. – Может, в столице?

На эти мои слова сестра беспокойно дёрнулась.
- Боги, неужели Гарэт?
- Ещё чего, - прошипела Асу. – Он меня вообще раздражает. Стоит ему открыть рот, как хочется огреть его чем потяжелее. Кстати, как он там?

Я так и прыснул от смеха.
- О, да! Твоя неприязнь к нему прямо бросается в глаза! Хорошо с ним всё. На каникулы поехал матушку свою навестить. О тебе постоянно спрашивает, кстати.
- Да неужели?
- Представь себе. Ты его с первой встречи покорила.

Асури хмыкнула и промолчала. Вот и пойми её. Бедные парни…
- Ладно, хватит на сегодня этих любовных соплей, - твёрдо произнёс я, поднимаясь на ноги. – Станцуешь для меня, Асу-дже? Я так соскучился по твоим дивным танцам.
- С радостью, братец, - улыбнулась девушка.

                ***
Пробыв в Карно-Фахете положенный срок, я начал собираться в путь. Выехал я на неделю раньше, как мы и обсуждали с кави Шантал, чтобы по пути заехать в Горную Обитель и повидать Милантэ.
 
Несколько суток в пути, и вот передо мной уже такие знакомые Западные горы. В этот раз меня никто не встретил, а Гроу молчал, так что путь до Святилища мне пришлось проделать целиком самому. Не скажу, что это было просто. Несколько раз я сбивался с дороги, но возвращался, словно неведомая сила тянула меня к Обители. Когда же я, наконец, добрался, то Милантэ не обнаружил. Молчаливый Жрец провёл меня до кельи и оставил, обронив, что девушка в Храме и вернётся только к утру, а мне же это время предлагалось отдохнуть. Я воспользовался предложением, так как действительно устал в дороге и уснул.

Проснулся я от чьих-то лёгких прикосновений к своему лбу. Открыв глаза, обнаружил, что моя голова покоится на коленях Жрицы, а сама она ласково гладит меня по волосам.

- Доброе утро, - улыбнулся я. – Ведь сейчас же утро?
Милантэ кивнула и улыбнулась в ответ.
- Утро. Я так рада, что ты приехал.
- Я тоже этому очень рад.

Приподнявшись, я повернулся к девушке и поцеловал её. Жрица не возражала и тоже ответила на мой поцелуй.

- Ты уже в третий раз приезжаешь сюда, - произнесла она после. – Боги благоволят этому, и я думаю, что тебе нужно здесь чему-то научиться, как это сделали оба твоих предка.
- Чему я могу здесь научиться?
- Многому, если будешь слушать.

С этими словами Милантэ отвела меня в белый зал, где мы с Асури высвобождали свою силу для спасения мира. При моём появлении фиал Мааджареса замерцал голубоватым сиянием, выбросив вверх несколько огоньков.

- Я была права, - улыбнулась Жрица. – Сила хочет пообщаться с тобой, ибо считает тебя равным ей. И это, между прочим, большая честь.
- И как мне с ней общаться? – приподнял я бровь.
- Просто слушай. И отвечай, если потребуется. Если что, я буду здесь недалеко.

Мда, явно не для этого я проделал такой путь. Мне ведь хотелось увидеть Милантэ, а не общаться с неведомой Силой. Но раз уж так сложилось…
Я уселся прямо на пол, скрестив ноги, и уставился на фиал. Ну что ж, я внимаю.

Сначала ничего не происходило, и я не слышал ничего, кроме звенящей тишины вокруг. Ноги уже стали затекать от не слишком удобного положения, и я уже хотел встать и позвать Милантэ, но вдруг в моё сознание, словно порыв ветра, ворвались сотни голосов. Они шептали, говорили, кричали на разный лад. И всё это были голоса моих предков. Картины из их прошлого затопили мой разум, и магия забурлила в крови. Я был ими, а они – мной. И именно тогда я осознал, почему первый Завет фараджа заканчивается словами «ибо мы едины». В тот момент мне казалось, что я знаю всё на свете, а может, оно действительно так и было.

В этот раз я покидал Обитель полностью обновлённым, будто родившимся заново. Мир теперь казался совсем другим, как и существа в нём обитающие. Но самое главное – моя суть, оставалась неизменной. Она и есть то, благодаря чему постигается, что есть настоящее и реальное, а что - временное и наносное.

http://www.proza.ru/2016/02/27/1813 - Глава 10