Сатирический роман Конформист Федор Ягненков

                «КОНФОРМИСТ  ФЕДОР  ЯГНЕНКОВ».
                Сатирический роман.
               
                К А Р А М О В  С.К.

               
С.  Запрещается публикация любой части романа, перепечатка его в средствах массовой информации без письменного разрешения обладателя авторских прав - Карамова С.К.
   Роман опубликован отдельной книгой в начале июня 2018г. московским издательством "Москва", тираж- 1000 экз. Роман можно купить во многих книжных магазинах, в частности, в Доме книги на Арбате, магазине на Тверской (Тверская, 8, книжном магазине "Руслания" (Хельсинки, Финляндия, Ruslania.com),во многих  Интернет- магазинах России, Белоруссии, Украины и дальнего зарубежья, в том числе на Amazon, Biblio-globusUSA, Vasha- kniga.com (США), knigi-janzen.de (Германия). Достаточно набрать название романа и имя автора в поисковике Яндекса. Ищу срочно кинорежиссеров и кинопродюсеров для экранизации моего романа, но я не спонсор!


  "С.К.Карамов. «Конформист Федор Ягненков».
М.: «Москва», 2018 г. – 212 с.
ISBN 978-5-6041157-1-8
Впервые в литературе описывается биография конформиста, его становле-
ние и причины, вследствие которых человек становится конформистом. Роман
Сергея Карамова начинается с юности главного героя – Феди Ягненкова, кото-
рый полон энергии, сил, мечтает изменить мир и жить очень хорошо. Однако
обстоятельства складываются неважно для него: умирают родители, Федя оста-
ется один. Удары судьбы сыплются на него, словно испытывая на прочность. И
понемногу Федя склоняется к мысли, что все-таки прав был его отец, когда сове-
товал жить, как все, приспосабливаться к обстоятельствам, быть конформистом,
как он прожил свои годы. Маленького Федю иногда посещает некое существо,
называющее себя Ангелом и могущее предвидеть события. У каждого из нас,
кажется, есть свой Ангел, и Федя тут – не исключение из общего правила. Бесе-
ды с Ангелом помогают Феде, имеют большое воспитательное значение, но со
временем Федя перестает прислушиваться к советам доброго и внимательного
Ангела, а зря! Федя по неосторожности как-то случайно знакомится с уродливой
дочкой мэра города Заманиловки – Лидочкой. Он пренебрегает советом Ангела
не знакомиться с Лидочкой и не проводить с ней время – Ангел предрекает же-
нитьбу Феди на Лидочке, что и случилось в дальнейшем. Мэр на радостях
назначает Федю завотделом по недвижимости и инвестициям – золотое, теп-
ленькое местечко, чему Федя очень рад. Но не рад он своей уродливой жене
Лидочке, которую вынужден терпеть из-за высокого положения папочки-мэра. В
жизни Феди нет радости, он лишь радуется новым взяткам, полученным на ра-
боте. У Феди происходит кардинальная перемена в мышлении, он становится
настоящим конформистом, как и его отец! И Федя часто начинает вспоминать
наставления отца… Федя ссорится с Ангелом – ему надоели советы и поучения
Ангела, – поэтому Ангел перестает встречаться с нашим героем. Так Федя теря-
ет своего доброго советчика в жизни, но не горюет об этом. Однако Федя очень
переживает, когда лишается своего поста после назначения нового мэра.
Заканчивается роман встречей Федора Ягненкова с самим собой: Федор
узнает в появившемся рядом мальчике самого себя! Он вспоминает свои мечты,
ему становится очень грустно… И Федор заключает: «Да, Федечка, амеба ты
молчащая, которая не стала тигренком! Фиаско твоей жизни налицо… Ты встре-
тил только что самого себя в юности. И чего ты добился? Увы… А как мечтал в
детстве!.. Неудавшийся ловец удачи… Забыл романтический мир, забыл все
юношеские мечты!.. Не высовываться, не болтать, как все… И подохнешь тихо,
ничего не сотворив в этой жизни! Ягненком был, им и останешься… И на твоей
могиле будет надпись: «Амеба молчащая Ягненков». Нет, другая надпись:
«Конформист Федор Ягненков»!
Таким образом, роман представляет собой художественную энциклопедию
конформизма. Автор впервые в мировой литературе вскрыл и высмеял глубин-
ную суть конформизма, проанализировал те скрытые пружины, которые побуж-
дают человека к приспособленчеству в обществе. Он скрупулезно описал своего
героя Федора Ягненкова, ставшего конформистом. Роман представляет своего
рода художественную энциклопедию конформизма, а Федор Ягненков (кстати,
такая фамилия у этого героя не случайна), как мы полагаем, может стать нари-
цательным персонажем, подобно известным литературный героям – Швейку,
Остапу Бендеру или Плюшкину.
ISBN 978-5-6041157-1-8
© Издательство «Москва», 2018 г".

                «Гамлет.
                Видите ли вы вон то облако в форме верблюда?

                Полоний.               
                Ей-богу, вижу, и действительно, ни дать ни взять -                верблюд.               

                Гамлет.
                По-моему, оно смахивает на хорька.

                Полоний.
                Правильно: спинка хорьковая.
               
                Гамлет.
                Или как у кита.

                Полоний.

                Совершенно как у кита».

                В. Шекспир, трагедия «Гамлет».


                «Люди доверчивы, как овцы, и конформны, как волки».

                Известный американский критик Карл Ван Дорен,
                «Почему я скептик».


                «Ложь может заменить правду при очередной победе      
                конформизма.
                Карамов С.К.

   Господа кинорежиссеры и продюсеры! Если Вам понравился роман и хотите его экранизировать, прошу прислать мне договор для авторского разрешения на экранизацию.


                От  автора.
   Читателя надо любить.
   В нашем необъятном мире трудно сосчитать всех читателей! И я люблю своего читателя, господа! Люблю даже тех, кто пишет мне гадости. Почему? Да потому, что они неравнодушны ко мне. Бойтесь равнодушных, господа! Именно равнодушные обыватели бросали  щепки в костер, на котором горел Джордано Бруно. Если припомните, раньше утверждали, что наша Страна Вечных Экспериментов и Вечных Советов - самая читающая страна в мире. Говорящие эту истину как-то стыдливо забывали добавить, что хороших книг в продаже не было - их приходилось доставать (доставать - 
                -2-
забытое слово из прошлого лексикона  нашей совковой жизни). Теперь граждане могут покупать, чего их душе угодно. Только для этого им нужно иметь побольше денежных знаков.
    Разные попадаются читатели. Одним подавай только детективчики, другим - только фэнтези или любовные романы. Но вот ваш покорный слуга не пишет ни детективчиков, ни фэнтези, ни любовных романов, называя их весьма метко чтивом в метро. Спорное суждение, скажет мне строгий читатель, нахмурив брови? Пускай хмурится, останемся каждый при своем мнении. Тогда могу вспомнить другое название, бытующее еще в царские времена: бульварщина; скучающие дамочки гуляли по бульварам и читали с заплаканными глазками сентиментальные  романы…
   Вообще, честно говоря, вспоминаю момент, когда я решил написать детектив, но остановился уже на второй странице, поняв, что это не мое.  Мне ближе сатира, господа! Мне нравилось читать Щедрина, Гоголя, Булгакова, Свифта, Чапека, Гашека, Мольера
и я считаю названных классиков своими дорогими учителями, у которых следует учиться всю жизнь! Мой афоризм: «Сатириком не становятся - сатириком рождаются». Это замечание для моего будущего биографа, если таковой найдется…
   Весьма интересно, что никто из читателей не задумывается над вопросом: а почему, собственно, издательства штампуют, словно под копирку, детективы и фэнтези, заполнив ими все книжные магазины, наплевав на читательское мнение об их уникальной деятельности? Ведь тем самым  издательства, выпуская  товарный продукт (как-то
не поворачивается язык назвать  этот товарный продукт книгами), портят читательский вкус. Многие наивные обыватели покупают бульварщину, а директора издательств потирают от счастья руки, считая доходы и  утверждая везде, что серьезная литература сейчас якобы невостребована.  Получается тем самым какой-то странный замкнутый круг. Под серьезной литературой автор справедливо подразумевает и сатирические произведения, памятуя об упомянутых  выше Гоголе, Щедрина и многих других классиках, которые писали сатиру.
 Поэтому, начиная новый свой роман, автор упорно называет его именно сатирическим романом, несмотря на то, что в сериях  наших современных издательств
нет такой серии под названием «Сатира».  Вы удивитесь тому упорству наших издательств, которые в упор не желают-с  видеть ничего сатирического и тем более его издавать? Зря. Я перестал уж чему бы то ни было удивляться, когда живешь в мире абсурда… Увы!.. Роман хочется написать веселый. По возможности.
   Как-то во сне  автору привиделся некий важный господин в дорогом синем костюме
и синем галстуке (униформа многих наших чиновников), который со строгим видом, оглядывая меня с головы до ног, задал следующий вопрос:
-Скажите, господин Карамов, а почему вы пишете сатиру?
   Я попытался честно ответить  ему, но мой ответ вовсе не понравился важному
господину и он нахмурился, погрозив мне толстым указательным пальцем.
-Вы с огнем играете, господин Карамов!- сделал мне замечание важный господин.
-Это почему же? - удивился я.
-Нехорошо!- Важный господин снова погрозил мне пальцем.
-Что нехорошо?
-Ну, не будьте таким наивным! Вы хотите высмеивать, да?
-Да, сатирик в меру сил высмеивает…
-Вот-вот!- перебил меня важный господин.- Сами и признаетесь! Бросьте, пока не
поздно!
-Что мне бросить?
-Бросьте всё высмеивать!- требовал от меня важный господин, краснея от гнева.
-А я не всё высмеиваю,- признался я.
-Да неужели?
                -3-
-Да!.. Я высмеиваю лишь то, что нуждается в этом осмеянии.
-Прекратите!- выкрикнул важный господин.- Пишите лучше юмор, а сатиру забудьте. Писатель должен развлекать своего читателя.  А что делаете вы, Карамов? Вы только смакуете разные недостатки, которые и так все знают. Хватит писать всякую чернуху!
-Гм, чернуху?
-Да! Нужно развлечь нашего читателя, а не смаковать всякие гадости!- утверждал
мой собеседник. – Побольше позитива!
-Позитива? Вы путаете сатиру с чем-то иным?
-Ничего я не путаю!- моментально ответил мне важный господин.- Вы видели по телевизору программу «Comedy club»?
-Ну, видел, но не понравилось.
-Зря вам передача не понравилась, зря,- помрачнел важный господин.- Пишите в их
стиле. Их юмор мне нравится.
   Я улыбнулся:
-Весьма рад, что передача вам понравилась. Но писать я буду, как и прежде. Без всяких указаний.
-Напрасно! Перестаньте писать чернуху!
   Я не остался в долгу и сразу резко возразил:
-Ладно, вы утверждаете, что я пишу чернуху. А помните ли вы комедию Гоголя «Ревизор»?
   При моем упоминании о Гоголе мой негодующий собеседник внезапно осекся,
помолчал минуту, потом спросил намного тише, чем говорил ранее:
-При чем тут классик?
-Ах, классик, да? А раз я не классик, то меня можно ругать? Вы помните, о чем писал Гоголь в своей превосходной комедии и кого там высмеивал?
-Но при чем…
-А при том!- оборвал я важного господина.- Дайте мне ответить вам! Гоголь высмеивал
не пьяниц, не сексуальных маньяков и не тещ. Он высмеивал разных продажных чиновников, которые расплодились в России! Он высмеивал чванство, подхалимство, взяточничество!
   Важный господин помолчал минуту, потом предложил:
-Знаете, хватит говорить о Гоголе. Лучше вы пишите, как все пишут.
-Как все?- удивился я.
-Именно! Как все. Вы обязательно хотите выделиться?
-Но…
-Вы обязательно хотите заявить, что не такой, как все?
-Вовсе нет!
-Все пишут детективы, вы тоже их пишите.
-У меня не получается писать детективы,- признался я.
-Тогда пишите любовные романы.
-И они у меня не получаются.
-Гм, я был о вас более высокого мнения,- заявил важный господин, качая головой.
-Знаете, каждый остается при своем мнении.
-Ну, тогда пишите фэнтези.
-А если все будут писать сатиру, мне ее писать или не стоит?- слегка усмехнулся я.
   Мой собеседник помрачнел:
-Вы, господин Карамов, не передергивайте! Будьте, как все. Не стремитесь выделяться
 из толпы. Этого не любят.
-Как-нибудь обойдусь без ваших ненужных мне советов,- холодно ответил я.
   Однако мой собеседник не унимался, грозя  указательный пальцем:
-С огнем играете! Живите, как все. Будьте, как все. И пишите, как все. Нечего
                -4-
выделяться из массы…
   Я промолчал, не желая более общаться с надоевшим мне незнакомцем, но он
упрямо советовал мне:
-Будьте, как все! И побольше позитива.
   Я не выдержал:
-Позитива? А если я его не вижу?
-Не видите?.. Неужели вы не смотрите телевизор?- нашелся важный господин,
спрашивая меня с искренним удивлением: вот, мол, оказывается, находятся такие простаки, которые не удосуживаются смотреть позитивные новости Первого федерального телеканала, на котором всегда всё хорошо.
-Телевизор я смотрю крайне избирательно,- сухо ответил я.
-Ах, избирательно?.. 
-Вот именно! Только посмотрев теленовости, понимаешь, что живешь якобы
хорошо,- холодно заметил я.
  Важный господин снова погрозил мне пальцем.
-Все победы у нас в телевизоре.
 Услышав мою последнюю реплику, важный господин покачал головой, минуту помолчал, потом повторил:
-Будьте, как все. Живите, как все. И пишите, как все.
-Я пишу, что хочу!- мгновенно отреагировал я.- И не подражаю другим.
-Ну… ну, тогда придумайте сами что-то, чтобы развлечь читателя.
   Я пожал плечами, ничего не ответив…
   Разговор с незнакомцем как-то странно прервался, чему я был очень  рад. И минут
через три я проснулся.… Больше важный господин мне не снился.  Но месяца через два
я вспомнил этот неприятный разговор и задумался. Скажите, господа, а почему многие поступают подчас, как все? Почему многие свыкаются с обстоятельствами и живут, как все? Почему становятся конформистами? Эти вопросы заинтересовали меня. Я захотел как-то по-новому взглянуть на мир маленького человека. И я попытался в меру своих скромных сил разобраться с этим в своем новом романе. Итак, приятного чтения, господа!


                Глава   1
                Тише едешь - больше командировочных.

   Есть большой мир с его политикой, потешными выборами депутатов и президентов, Олимпийскими играми, горячими и холодными войнами,  страшными новостями, фильмами ужасов, пошлыми юмористическими программами, биржами и курсами валют.
   Есть также и маленький обывательский мир, в котором мнение соседки Леночки  поважнее и поинтересней, чем очередная встреча Ангелы Меркель с Обамой,  а
новый пошлый анекдот Самуила Викторовича посмешней, чем беседы важных толстых депутатов перед выборами.
   Люди маленького мира втайне завидуют большому миру, желая попасть в число его обитателей и разбогатеть, но их мечты, как правило, не сбываются, разбиваясь о подводные рифы презрения, лицемерия, высокомерия, подлости и непонимания людей  большого мира.
   К людям маленького мира относился Ягненков Егор Вадимович, который работал простым инженером на  машиностроительном заводе в провинциальном городке  со смешным названием Заманиловка. Местные остряки шутили, что в их Заманиловку никого не заманишь; городок ничем особым не отличался от других: приметных жилых зданий не встречалось, кроме трехэтажного кирпичного особняка мэра Заманиловки со смешной фамилией Курица.
                -5-
   Справедливости ради надо отметить казино, недавно построенное по приказу Курицы  на окраине городка и секс-шоп в центре. Граждане, особенно вечерами, гуляли то возле секс - шопа, то возле казино, будто долго мучительно размышляли, на чем остановить свой выбор. А вечно недовольные нововведениями немногочисленные местные коммунисты высказали недавно мэру недовольство по поводу целесообразности вышеуказанных построек, на что мэр  сурово заявил: граждане имеют полное демократическое право сидеть молча, дыша выхлопными газами вместе с запахом навоза, а что-то указывать  ему никак не могут, на чем сей вопрос был навсегда закрыт для всенародного обсуждения.
   Одной из милых радующих глаз особенностей Заманиловки являлась большая яма прямо в центре у здания местной мэрии. Как ни пыталась мэрия бороться с треклятой ямой, ничего не получилось, словно кто-то невидимый из другого измерения смеялся над городком и не давал яме исчезнуть. К великой радости мэра иногда яму удавалось засыпать песком, чтобы как-то выровнять территорию близ мэрии. Однако визга народонаселения от такой новации что-то слышно не было, наоборот, после очередного дождя песок размывался, превращаясь в неимоверную грязь, а граждане Заманиловки  постоянно бранились, проходя мимо мэрии, поминая чью-то маму, явно не свою собственную. А яма со временем вновь с исчезновением песка оставалась на своем месте, как и была ранее.
 Ягненков Егор Вадимович родился и вырос в Заманиловке. То был человек лет сорока, низкого роста, флегматичный, чуть сгорбленный, с потухшим взглядом.   Звезд с неба он не хватал, жил тихо и скромно на свою маленькую зарплату, которую про себя он называл «зряплатой». Про таких говорят: « Он даже мухи не обидит. Зачем ему муха?» или несколько по-другому: не был, не состоял, не выдвигался и не избирался, нигде не участвовал и нигде не желал участвовать.
   Говорил Ягненков фальцетом, поэтому еще в школе над ним потешались, называя
метко Ягненком. Любимым выражением его было «Тише едешь - больше командировочных». Ягненков Егор Вадимович любил командировки, в которые его
часто посылали по работе - ведь они казались ему единственным возможным бесплатным средством увидеть какой-то новый город. На работе Ягненков ни с кем не спорил, особенно, с начальством, всегда соглашаясь во всем, поэтому некоторые остряки называли его  за спиной «Одобрям - с».
   Жил  Одобрям-с, то есть Ягненков,   в двухкомнатной квартире с женой Ольгой, приятной худой блондинкой,  и восьмилетним  сыном Федей.
   Белобрысый шустрый мальчик Федя доставлял его отцу массу хлопот. Егор Вадимович, часто придя вечером с работы, наставлял своего сына:
-Слушай, Федечка, жизнь очень сложна! Старайся не высовываться. Старайся больше помалкивать.
   Однако советы отца проходили мимо ушей Федечки. Федечка для вида кивал Егору Вадимовичу, но поступал совсем не так, как того хотел Егор Вадимович.
   Федечка рос подвижным, разговорчивым мальчиком.
   Мама Федечки  Ольга часто ругалась с мужем, защищая своего сына:
-Ну, чего ты опять к нему пристал, Егор? Ну, чего хочешь от него добиться?
-Неужели ты не понимаешь, чего я хочу? Неужели это так трудно понять?- недоумевал Егор Вадимович.
-А ты скажи!- потребовала Ольга.
   Тогда Егор Вадимович скорбно поведал Ольге, говоря вполголоса, что Федечка
 сегодня утром громко говорил с детьми во дворе о том, что зарплата его папы маленькая и не на что купить автомобиль.
  Другой бы мальчик в этот миг промолчал, но тогда автор повествовал о совсем другом мальчике с иным именем.  Наш Федечка не то, что не промолчал, - он выкрикнул,
                -6-
прекращая смотреть телевизор:
-Да! Я хочу автомобиль! - И вдобавок топнул ногой.
   Егор Вадимович развел руками, выразительно  смотря на жену.
   Однако Ольга не поддержала мужа и тоже заявила:
-И я хочу машину!
-Да, но ты не понимаешь…
-Чего я не понимаю? Что с того, что мальчик хочет иметь машину?
-А вот то, что наш мальчик громко жаловался на плохую свою жизнь!- объяснил Егор Вадимович.- Ты знаешь соседку Марию Ивановну на первом этаже? Она…
-Кто ж ее не знает? Старая  сплетница!- перебила  Ольга мужа.
-Сплетница или не сплетница, но она этот разговор совсем иначе мне рассказала! - сообщил Егор Вадимович, хмурясь. 
-Как же?
   Егор Вадимович покачал головой и ответил печально:
-Она сказала очень громко, чтобы все соседи тоже услышали ее, что наш мальчик воспитывается в антисоветской семье.
     Автор должен пояснить, что дело происходило еще в советских восьмидесятых годах
прошлого века, когда  все ходили строем,  царствовал отвратный и надоевший всем дефицит,  туалетная бумага называлась такими пафосными и громкими названиями, как «Труд» и «Правда», а саму правду пытались найти между строк и ее с трудом там находили. И вот в то самое мерзопакостное времечко всеобщего одобрям-са  сынок Егор Вадимовича изволит жаловаться, что-де зарплаты у его папочки не хватает на приобретение автомобиля. И это в то самое время, когда обывателя одурманивали мифотворческим бредом про хорошую и сытную совковую жизнь, когда молодые комсо-
мольцы с влажными от счастья глазами пели про яростный стройотряд, а их старшие дяди заседали в богатых партийных апартаментах, после чего садились  в черные «Чайки», прозванными в народе «членовозами», и ехали в закрытые спецмагазины за покупками.
   Услышав откровение мужа, Ольга на минуту застыла.
   Однако возглас Федечки вывел Ольгу из оцепенения.
-Да, я хочу автомобиль!- повторил Федечка, встав и расположив руки по бокам.
   Егор Вадимович вздрогнул, услышав слова своего сына.
  Ольга молчала, а Федечка снова повторил, что хочет автомобиль.
-Гм, ты погляди на него!- дивился Егор Вадимович, неодобрительно смотря на сына.-
Как он себя ведет, а?
-Да, я хочу автомобиль!- почему-то снова повторил Федечка
   Ольга подошла к Федечке, погладила его по голове, пытаясь успокоить:
-Хорошо, хорошо, Федечка. Вырастешь, будет у тебя автомобиль.
-Нет, я хочу автомобиль сейчас!- капризничал Федечка, топая ногой.
-Ну, ты поняла  меня или нет?- торжествующе спросил Егор Вадимович.
-Поняла.
   А Федечка продолжал:
-И хочу жить в Москве!
-Видишь?- с укором спросил Егор Вадимович, показывая жене на Федечку.- Слышала?
-Слышала.
-Федечка, может, ты нам еще полный список своих требований представишь?- поинтересовался Егор Вадимович.
-Могу такой список дать,- отозвался Федечка, ковыряя в носу.
   Ольга тихо вздохнула.
-А что в том плохого, что я хочу жить в Москве?- допытывался Федечка.
-Понимаешь, Федечка,- ласково сказала Ольга,- мы не живем в Москве.
-Да, не живем! А я хочу жить в Москве!- настаивал на своем Федечка.
                -7-
-Федя, но все не могут жить в Москве,- пыталась образумить сына Ольга.
-При чем тут все? Я говорю только о себе,- заявил Федечка, проявляя столь свойственный
 детству  максимализм.
-Видишь?- опять повторил Егор Вадимович, уже чуть не плача.
-Ну, вижу.
-А почему ты хочешь жить в столице?
-Почему? А потому, что там колбаса продается,- признался Федечка.- А у нас в
Заманиловке колбасу не продают. И еще навозом воняет, а в Москве не воняет.
-Это… это ты тоже говорил во дворе?- испуганно спросил сына Егор Вадимович, а Ольга тут же спросила сына:
-Слушай, откуда ты знаешь, воняет там или нет?
   Федечка вполголоса ответил:
-Пацаны мне говорили! У нас воняет из-за коров, а в Москве нет!
  Испуганный \Егор Вадимович схватился за голову, почти вопя:
-Ой, боже!... Пацаны ему что-то говорили! Ольга, он нас погубит! Колбасу не продают, навозом воняет!
-Да, а чего такого?- пожал плечами Федечка.
-Это… это ты говорил во дворе, что в Заманиловке колбаса не продается?
-Да… А чего такого?
-Нельзя это говорить другим!- твердо заявил Егор Вадимович.
-А почему нельзя?
-Нельзя!
-Но все ведь знают, что колбасу у нас не продают!- упорствовал Федечка.- И нельзя это говорить?
-Нельзя!
-Все это знают, но говорить это нельзя? - изумился Федечка.
-Федечка, нельзя говорить все, что ты думаешь.
-А почему?
-Потому, что за твои слова отвечать придется твоим родителям.
  Другой мальчик здесь бы промолчал, но Федечка отличался большой любознательностью и разговорчивостью, поэтому он не утерпел и задал следующий вопрос:
-Хорошо, пап, ты только ответь мне, почему в Москве можно свободно купить
колбасу, а у нас нет?
   Егор Вадимович развел руками, ничего не ответив Феде.
   А  Ольга погладила сына по голове и спросила:
 -Значит, ты хочешь жить в столице только из-за того, что у нас не продают колбасу?
-Ой, не только из-за колбасы.- Федечка на миг задумался, потом мечтательно произнес, вздыхая:
-Хочу жить в большом городе! Не хочу жить в Заманиловке!
-Почему?
-А вот не хочу и все!- повторил Федечка.- В нашу Заманиловку никого не заманишь. Хочу
чтоб было много машин, театров и парков!
  После минутного молчания Егор Вадимович недовольно спросил:
-Федя, ты, может, думаешь, что я золотая рыбка из сказки, которая выполняет все желания?
-Нет, ты не золотая рыбка.
-Гм, спасибо и на этом.
-Если ты был бы золотой рыбкой, - продолжал словоохотливый Федечка, улыбаясь,- я многое бы попросил у тебя.
-Ладно, что ты еще хочешь,  Федя?
                -8-
-Многого хочу,- сообщил сразу Федечка.
-И чего хочешь?
-Тебе написать мои желания на бумаге?
-Нет, скажи вслух,- попросил Егор Вадимович, страдальчески  вздыхая.
   Федечка задумался на минуту, потом начал быстро говорить:
-Так, хочу машину, хочу жить в Москве, потом…
-Насчет Москвы и машины мы уже слышали.
-Так, хочу поехать в Америку!- радостно заявил Федечка, широко улыбаясь.
   Егор Вадимович снова выразительно посмотрел на жену, прошелся быстро по
комнате, сжимая пальцы рук в кулаки, потом сел.
-Пап, ты чего злишься?- удивился Федечка.
-Федечка, ты насчет Америки ничего во дворе не говорил?- осторожно спросил Егор Вадимович.
-Пока нет.
-Ах, пока он не говорил! Ты слышала? Ты слышала, какой у тебя сын растет?!- завопил Егор Вадимович, вскакивая и подходя к молчащей жене.
   Ольга не выдержала и тоже завопила во весь голос:
-А что тут плохого, черт, если мой сын хочет посмотреть мир? Хочет жить, как человек,
 а не скотина поганая?
   Фразу насчет поганой скотины Егор Вадимович ошибочно принял на свой счет,
поэтому завопил что есть мочи, махая руками:
-Ах, значит, я скотина и  живу в дерьме?!
-Мы все тут живем в дерьме!- не осталась в долгу Ольга, покраснев от злости.-
Скотина!
-Значит, я все-таки скотина, да?- вопил, бегая по квартире с выпученными от злости глазами Егор Вадимович.
-Значит, ты скотина!
-А ты нет, да?!- не отставала от жены Егор Вадимович.
-А я, представь себе, не скотина!
-Да ну? Не скотина?
-Да! Ты сам скотина! И не ругай моего сына!
   Бурный диалог спорящих супругов прервал тонкий голосок маленького Федечки:
-Пап, пока я только одному Борьке сказал насчет Америки.
   Оба супруга, услышав признание Федечки, прервали временно поиски скотины в
их жилище, продолжая говорить с сыном.
   Егор Вадимович внимательно глянул на сына и потребовал ответа:
-Так, значит, все-таки ты говорил во дворе об Америке?
-Я говорил только Борьке на ухо, а не всем пацанам,- тихо ответил Федечка, опуская голову  и не смотря на раздраженного отца.
-Вот счастье-то, какое, а Ольга? Он пока не всем пацанам об Америке говорил!
-Ладно, отстань ты от сына,- попросила Ольга, гладя Федю по голове.
   Но Егор Вадимович не унимался:
-Он пока не всем пацанам говорил!
-Федечка, ты хоть знаешь, чей сын Борька?- спросила тревожно Ольга.
-Знаю. Его мама - Мария Ивановна.
-То-то и оно, Федечка!- повысил голос Егор Вадимович.- Сплетница и болтушка.
-Мария Ивановна? Да эта Мария болтушка, каких свет не видывал,- подтвердила Ольга.-
Целый вечер во дворе, болтает со всеми.
-Да!- подхватил с жаром Егор Вадимович.- И эта самая Мария Ивановна, которая
болтала о нашем сыне Федечке, говоря всем соседям,  что он живет в антисоветской семье.
                -9-
  Оба супруга застыли, не отрывая тяжелых взглядов от сына.
  Однако Федечка не понимал причины беспокойства своих родителей  и удивленно
смотрел на них.
-Теперь во дворе все будут болтать, что Ягненковы- диссиденты,- глухо проговорил
Егор Вадимович.
-Это почему?- не поняла Ольга.
   А любознательный  и разговорчивый Федя не удержался от вопроса:
-А что такое слово «диссидент»?
-Федечка, этого тебе знать не нужно.
-Но почему? Что такое «диссидент»?
   Вопрос Федечки  повис в воздухе.
   Вечером того же дня Ягненковы пригласили соседку с первого этажа Марию Ивановну.
. Мария Ивановна обрадовалась приглашению и зашла к Ягненковым вместе со своим восьмилетним сопливым сыном Борькой.
   Первым делом любопытная Мария Ивановна, зайдя в  квартиру соседей, стала осматриваться, изучая мебель.
  Вадим Егорович быстро усадил соседей за обеденный стол, а Ольга предложила им
чай с шоколадными конфетами.
  Мария Ивановна, средних лет дама с большой бородавкой на левой щеке, была очень рада внезапному вниманию соседей с верхнего этажа, и  уплетала конфету за конфетой.
-Кажется, раньше вы не приглашали меня с сыном к себе,- вспомнила Мария Ивановна, улыбаясь и громко чмокая.
-Ну, знаете…- Егор Вадимович замялся, но тут на выручку ему пришла Ольга, быстро говоря:
-Соседи должны жить дружно.
-Правильно говорите, согласилась Мария Ивановна, беря снова  шоколадную конфету
со стола.- А вот ваш сынок Федечка хорошо учится?
   Федечка с ужасом глядел, как быстро эта противная соседка уплетает его любимые шоколадные конфеты, но сдержался и ничего не сказал, только протяжно  вздохнул.
-Хорошо он учится,- охотно ответила Ольга, поглаживая Федю по голове.
-А мой Боренька на одни пятерки учится,- похвасталась Мария Ивановна.- Он не болтает
 во дворе, чего в голову взбредет.
   Услышав последние слова соседки, Ольга слегка вздрогнула.
   А Егор Вадимович насторожился:
-Не болтает?
-Точно, не болтает, как некоторые,- добавила Мария Ивановна, в упор смотря на притихшего Федечку.
-А кто болтает?- поинтересовалась Ольга, строя из себя наивную дурочку.
 Феде в этот миг почему-то почудилось, что большая бородавка на щеке противной
тетки увеличилась в размерах, и он зажмурился.
-Ну… ну, мы соседи, значит, давайте-ка откровенно,- улыбалась Мария Ивановна.
-Давайте, - согласился Егор Вадимович, пристально глядя на соседку.
 -Намедни ваш сынок Федечка говорил во дворе, что он хочет машину.
-И что… и что тут плохого?- чуть запинаясь, тихо спросил Егор Вадимович.
-Ничего. Только он еще сказал, продолжала болтливая Мария Ивановна,- что ваша зарплата очень маленькая, на нее не купить вам машину.
-Знаете, все мы не миллионеры,- заметил Егор Вадимович.
-Верно, но он еще мечтает убежать в Америку! – повысила голос Мария Ивановна, наморщив лоб.- И хочет там наесться колбасы.
-Наесться?
-Именно!- подтвердила Мария Ивановна.- Он что, у вас голодает?
                -10-
-Нет, что вы!- заверил ее Егор Вадимович, краснея от волнения.
   А Федечка сидел и раздумал, почему разговоры про далекую и неизвестную Америку,
в которой, как он знает, до сих пор никто не бывал из его ближайших знакомых,  так страшны для них, а его честное признание во дворе знакомым пацанам, что мечтает поехать в Америку,  почему-то  испугало  всех, будто он совершил какое-то тяжкое преступление.
-Федечка хочет наесться колбасы в Америке? Зачем там, когда она есть у нас?- удивилась Ольга, натужно улыбаясь.
   Ольга только не сказала, что достается ее семье колбаса не так просто, как хотелось
бы- в диких очередях, когда иногда в месяц в в Заманиловке выкидывали на магазинные прилавки дефицитную колбасу, или когда покупали ее  у редких ездоков на дальних электричках в Москву, но ее откровения соседке  были не интересны. Марии Ивановне было интересно лишь одно в данный момент: есть ли в холодильнике соседей ее
любимая колбаса?
   Федечка открыл глаза, зло смотря на соседку.
   А Мария Ивановна уставилась на Ольгу:
-А у вас что, колбаса есть?
-Есть.
-Есть колбаса?- повторила вопрос Мария Ивановна, будто не расслышала ответ Ольги.
-Есть.
-Неужели докторская?- удивилась Мария Ивановна, облизываясь.
-Ну, немного.
   Мария Ивановна призналась:
-А я очень  люблю  колбасу!
   И сопливый Борька неожиданно известил всех:
-И я тоже люблю колбасу!
-Кто ж ее не любит,- вырвалось у Федечки.
-Я очень люблю есть колбасу!- повторила Мария Ивановна. - Очень!
   После этого Ольге ничего не оставалось делать, как встать и принести тарелку с нарезанной колбасой и белым хлебом.  Бедный Федечка печально смотрел на тарелку, прощаясь с несъеденной им колбасой.
   Мария Ивановна расплылась в широкой улыбке, энергично  поедая один бутерброд
с колбасой за другим. От нее не отставал  сын Борька, уплетая колбасу и громко чавкая.
-Да - а, - протянула довольная Мария Ивановна,- колбаса хороша!
-А я тоже колбасу люблю,- тихо сказал Федечка, но на его слова никто не обратил внимания.
-Налить вам еще чаю?- предложила Ольга Марии Ивановне.
-Нет, спасибо. Может, у вас и шпроты есть?- с надеждой спросила Мария Ивановна.
-Нет, шпрот у нас, к сожалению, нет.
   Федечка  подумал:
«Какая же тетка вредная и прожорливая! И ее Борька поганый! Больше не буду с ним дружить».
   После этого Федечка погрозил Борьке кулаком, стараясь, чтобы взрослые этого не заметили. А Борька насупился и тоже погрозил Федечке кулаком.
-Но ваш Федечка еще хочет жить в Москве, - напомнила Мария Ивановна, пристально глядя на Федю.
-А что тут плохого?- робко спросила  Ольга.
-Он говорил, что наша Заманиловка ему не нравится,- продолжала Мария Ивановна.
-Не нравится? Знаете, Мария Ивановна, стоит ли прислушиваться к детской болтовне?- попытался защитить своего сына Егор Вадимович, застенчиво улыбаясь.- Дети есть дети, они…
                -11-
   Однако Мария Ивановна строго пресекла доводы своего соседа:
-Нет и еще раз нет! Вы неправы! Наша страна борется с мещанством, частнособственническими инстинктами, мы тоже обязаны с этим бороться! Ваш сынок многое говорил! Говорил, что мечтает только пожирать колбасу, кататься на своей шикарной машине и укатить на ней в Америку! Так он говорил, Борька?
   При этих словах соседки-сплетницы  Борька утвердительно кивнул, громко чавкая и не смотря больше в сторону притихшего  Федечки.
-В  Америку удрать ваш сын хочет!
  «Всё,- подумал Федечка,- зло глядя на Борьку,- получит он завтра от меня!»
   Наступила гнетущая пауза, во время которой было слышно лишь, как тикали
 настенные часы и как чавкал Борька.
   Мария Ивановна посмотрела на обеденный стол, пустые тарелки, решила, что есть
больше нечего и поднялась,  говоря:
-Уже поздно, мы пойдем.
   Ольга засуетилась, открывая холодильник и доставая оттуда последний кусок любительской колбасы.
-Ой, у вас есть еще колбаса?- удивилась  Мария Ивановна, вытаращив глаза.- Откуда
вы ее берете? Из Америки?
  Мария Ивановна не отрывала взгляда от куска колбасы, всплеснув руками.
-Ну, скажете тоже…- пробормотал Егор Вадимович, вставая из-за стола.- Так, по
 случаю купил.
-По случаю?
-Да… Один товарищ по работе недавно ездил в Москву за колбасой, продал немного.
-А не продадите ли ее мне?- спросила с интересом Мария Ивановна.
-Мы ее вам просто подарим в знак внимания.- Ольга протянула колбасу улыбающейся Марии Ивановне.
   Егор Вадимович натужно улыбался, хотя ему в этот неприятный момент скорее
хотелось ударить болтливую соседку, чем говорить с ней и угощать ее дефицитом.
   Мария Ивановна почти выхватила колбасу из рук Ольги, а Федя и Егор Вадимович грустно смотрели на колбасу,  словно прощаясь с ней навек.
   Уже открывая соседям дверь, Егор Вадимович шепотом попросил Марию Ивановну
не распространяться во дворе и еще где-нибудь  про болтовню своего сына. Мария Ивановна слегка кивнула, словно давая согласие на свое молчание,  и тут же деловито напоминала:
- Но вы знайте, что я очень люблю колбасу.
   Слова соседки означали, как понял Егор Вадимович, что она будет держать слово и
не рассказывать про болтовню его сына, но если сын все-таки ляпнет чего-то лишнее,
тут же заявится к нему в гости без приглашения Мария Ивановна, желая снова поесть задаром колбасу.
   После ухода соседей Егор Вадимович усадил сына рядом с собой и строго произнес:
-Итак, Федечка, с этого дня ты обдумывай каждое свое слово. Живи, как все.
-Как это?
-Как все живут, так и ты живи! Все помалкивают, и ты молчи.
  Но упрямый Федечка не согласился:
-А я не буду так.
-Как ты не будешь?
-Как все.
   Егор Вадимович помрачнел, продолжая говорить:
-Напрасно, Федечка. Тише едешь - больше командировочных!
-Да, - добавила, кивая, Ольга,- живи, как все.
-А я не хочу так, как все!- упрямился Федечка.
                -12-
-Почему ты такой упрямый?
-Я не упрямый. Просто я не хочу быть похожим на других,- признался Федечка.
   Егор Вадимович покачал головой:
-Напрасно ты упрямишься… Ох, вспоминаю сейчас себя в детстве. Тоже был упрямым, тоже многое сначала не понимал.
-Федечка, лучше послушай своего отца,- советовала Ольга.- Он плохого тебе не скажет. Мы ведь тебе только добра желаем.
-Вот именно,- подтвердил  Егор Вадимович.- Федя, ничего лишнего с этого дня во дворе не болтай. Особенно, рядом с этим Борькой.
-С этим поганым Борькой я даже здороваться не буду,- пообещал Федечка.
-Нет, здоровайся с ним, только здоровайся. Никто не просит тебя с ним говорить. И
самое главное: ничего не говори об Америке, ничего не говори о моей маленькой зарплате, о колбасе.
  Федечка  промолчал.
   Однако  Егор Вадимович не унимался, добиваясь ответа от сына:
-Чего молчишь? Понял ты или нет?
-Понял.
-И что ты понял?
-Что ничего во дворе говорить нельзя.
 -Во дворе? Ничего лишнего нигде говорить нельзя!- пояснил Егор Вадимович.- Понял?
-А почему?
-Гм, такая у нас жизнь, сынок…- протяжно вздохнул Егор Вадимович.
   Федечка  ничего не ответил отцу.
   А Ольга упрекнула сына:
-Вот теперь мы колбасу не съедим из-за тебя. Всю колбасу отдала соседке.
   Егор Вадимович раздраженно махнул рукой и включил телевизор.
   Многого тогда в юности не понимал Федечка. Многое он понял лишь со временем, однако об этом чуть позже…
               
                Глава    2
                Почему? Почему?
   На следующий день Федечка пришел из школы грустным. Ольга сразу обратила внимание на сына, спросив:
-Федечка, что-то случилось в школе?
-Нет, ничего,- тихо ответил Федечка.
-Ничего? А почему ты такой грустный?
   Федечка помолчал минуту, потом рассказал, что на уроке  Аллы Максимовны
он задал слишком много вопросов, поэтому эта противная училка в красных штанах,
 как выразился Федечка, вызывает папу в школу.
 Ольга забеспокоилась:
-Так, честно отвечай, какие вопросы ты задавал учительнице!
   Федечка пожал плечами:
-Да ничего особенного не говорил.
-А поточнее?
-Поточнее?
-О чем рассказывала Алла Максимовна?- не унималась Ольга.
-О Ленине, ленинцах.
-И тебе что-то было непонятно?
-Ну, да…- Федечка помолчал минуту, потом отошел на шаг от мамы на всякий случай, чтобы избежать возможного подзатыльника, и продолжал:- Я поинтересовался, есть ли неверные ленинцы?
                -13-
 Услышав вопрос сына, у Ольги все похолодело внутри, она застыла. Она неожиданно представила себя и Федечку, сидящими в тюремной камере, голодными и озябшими. Почему потом сразу Ольга представила себя, мужа и сына, сидящими в психиатрической больнице, а рядом с ней плясали буйные психи,  громко хохоча и показывая жуткие рожи.
   Федечка даже испугался за маму, подумав, что у нее что-то заболело. Он тянул ее за руки, слегка толкал, чтобы она ответила, чтобы она ожила, но  минуты три или даже чуть больше она не двигалась.
-Мам, мам, ты чего молчишь? Мам!- звал Федечка маму.
   Наконец, она протяжно вздохнула, схватила сына за волосы и  злобно ответила ему:
-Ты чего опять болтаешь? Разве ты забыл, что тебе говорил папа? Ты забыл, когда приходила к нам эта болтушка Мария?
-Нет, не забыл. Она всю колбасу сожрала!- вспомнил Федечка.
-А! Значит, ты только помнишь, что она ела? А помнишь ли ты, что она говорила про тебя?- С этими словами Ольга надавала сыну подзатыльников и слегка потаскала его за волосы.
   Федечка громко заплакал и отбежал от мамы.
-Теперь из-за твоей ненужной болтовни папу вызывают в школу!- злилась Ольга.
-Почему?- робко спросил Федечка.
-А потому, что не надо болтать лишнее! Ну, кто тебя там за язык тянул?
-Я виноват, что ли?- стал оправдываться Федечка.- Она говорила о верных ленинцах.
-Вот и слушал бы, сидел тихо, а то полез с вопросами!
-Я не виноват,- плакал Федечка.- Она сама спросила нас, кто чего не понял. Почему я
не мог спросить?
-Ясно… Значит, ты в школе самый тупой, да?
-Нет, я не самый тупой… Самый тупой у нас…
-Прекрати молоть чепуху!- вскрикнула Ольга, не дав рассказать сыну, кто у него в
классе самый тупой.- Мне не интересно количество тупых в твоей школе. Я не понимаю,
почему ты болтал лишнее?
-Но если есть верные ленинцы, значит, где-то должны быть и неверные?  Почему тогда
не могут быть неверные ленинцы, если есть верные? Мам, разве я не прав?
   Вопрос сына поставил Ольгу в тупик - она, в самом деле не знала, что ответить, а
главное понимала, что в логике Федечке не откажешь.
-Ладно,- смягчилась Ольга, - я просто боюсь за тебя. Надоел ты своими вопросами «почему да почему», будто тебе снова три года.
   Федечка вытирал слезы и бормотал:
-Я только спросил… Почему…
-Опять почему? Ты мне все рассказал? Или еще что-то говорил в школе?
   Федечка подозрительно примолк, что совсем не понравилось Ольге.
-Ясно! Что-то еще говорил, да?- допытывалась Ольга, нервно ходя по квартире из угла
в угол.
   Федечка ответил после некоторого молчания:
-Я ничего особенного не говорил.
-Ах, ничего особенного? Ну, говори это ничего особенное, я сама решу, что особенное,
а что не очень!- потребовала Ольга, подойдя к сыну.
-Ну, училка…
-Не училка, а учительница,- поправила Федечку Ольга.
-Учительница спросила нас, кем хотим стать после окончания школы.
-Та- ак… И ты опять что-то ляпнул?- догадалась Ольга.
-Ничего не ляпнул… Я ответил, что хочу быть директором.
-Каким таким директором?- со страхом спросила Ольга, ожидая новой неприятности.

                -14-
-А чего такого плохого быть директором?- не понял Федечка.- Почему нельзя быть директором? Почему?
-Можно быть директором, но сначала надо окончить школу. И желательно не на
тройки,- сурово произнесла Ольга.
-А я учусь хорошо,- быстро ответил Федечка.- У меня три пятерки.
-Да? А тройки по математике?
   Федечка промолчал, шумно вздыхая.
-Ну, что было дальше, Федечка?
-Ничего особенного…
-А поточнее?
-Ну, я сказал, что хочу быть директором. Его на машине возят, шофер есть у него…
-Так, так…Это всё твое «ничего особенного» или не все?- беспокойно спросила Ольга, еле сдерживаясь, чтобы не заорать на сына.
-Ну, еще кое-что… Ничего особенного…- промямлил Федечка.
-Говори свое ничего особенное!
-Учил… Учительница поняла, что я хочу быть директором, чтобы только на машине ездить. А я сказал, что не только из-за этого.
-Ну, дальше что болтал?- повысила голос Ольга.
-Я  сказал, что еще все директора хорошо кушают.
-Черт ты болтливый!- не сдержалась Ольга.- В твоей школе подумают, что тебя
родители голодом морят!
-Нет, так не подумают. Я сразу сказал, что меня кормят
-Да, тебя кормят, о тебе заботятся,- нахмурилась Ольга.- А ты каждый день нас расстраиваешь. Еще что ты говорил?
   Федечка молчал, смотря в сторону.
   Ольга поняла, что ее не в меру разговорчивый сыночек еще что-то ляпнул, поэтому потребовала:
-Ну, чего молчишь? Признавайся!
-Еще я сказал, что у директора зарплата большая.
   Ольга махнула рукой, не став больше говорить с сыном.
   Когда вечером пришел домой Егор Вадимович, Ольга сразу рассказала почти плача ему про болтовню сына в школе.
  На следующий день Егор Вадимович пошел утром в школу, встретился с учительницей  Аллой Максимовной.
   Алла Максимовна, дама лет сорока пяти, сильно накрашенная, в красных брюках и синей кофточке, встретила Егора Вадимовича очень сурово, даже не предложила ему присесть.
Она сначала осмотрела Егора Вадимовича с головы до ног, словно оценивая его, потом покачала головой.
-Вы понимаете, что говорит на моем уроке ваш сыночек?- раздраженно говорила она, постукивая карандашом по столу.
-Извините его, он….
-Извинить?
-Ребенок еще,- оправдывался Егор Вадимович, через силу улыбаясь, хотя ему хотелось очень поругаться с учительницей.- Мал еще, вопросы задает… Я каждый день его воспитываю, я…
   Однако доводы отца не произвели должного впечатления на Аллу Максимовну:
-Ребенок, говорите? Мал еще?
-Да, мал, я…
-Вы плохо воспитываете своего сына!- строго произнесла Алла Максимовна, будто делая замечание своему нашкодившему ученику.- Он  болтает разную чепуху!
                -15-
  После этой реплики она неожиданно спросила Егора Вадимовича:- А вы где работаете?
-На заводе.
-Каком заводе?
-На машиностроительном заводе.
    Алла Максимовна слегка поморщилась, поняв, что с этого отца она не получит
никакого дефицита.
-И кем там работаете?- задала очередной вопрос на всякий случай она, даже не смотря на Егора Вадимовича.
-Инженером.
-Простым инженером?- Алла Максимовна покачала головой, вспоминая анекдоты про бедных инженеров.
   Егор Вадимович покраснел, но ничего не сказал.
-Простой инженер…- сочувственно произнесла Алла Максимовна.
   После короткого молчания она  приняла весьма серьезное выражение  лица, подняла голову, смотря пристально на притихшего родителя и говоря  ледяным тоном:
-Ваш сын заявил, что мечтает стать директором.
-Ну, быть директором - это почетно, не считаете так?- нашелся Егор Вадимович.
-Считаю, что сначала вашему сыну следовало бы хорошо учиться, а не мечтать о машинах, высоких зарплатах, званиях!
   Егор Вадимович опустил голову, смущенный и покрасневший. Он понял, что лучше сейчас промолчать, дать выговориться учительнице.
   А Алла Максимовна продолжала:
-Я спрашивала детей, кем они  хотят стать. И они с радостными лицами отвечали, что хотят стать учеными, космонавтами, шахтерами… А что ваш сынок Федя? Он, видите ли, директором хочет стать! И почему им мечтает стать? А потому, что директора на машине возят, хорошо кормят! Может, вы своего сына плохо кормите?
   Егор Вадимович не выдержал:
-Что вы такое говорите? Мы заботимся о своем сыне!
-Заботитесь? Тогда у вас очень прожорливый, если постоянно мечтает только хорошо поесть!
-Ну, поесть хорошо каждый хочет,- осторожно произнес Егор Вадимович, - что тут…
-Да, но не каждый ведет антисоветские разговоры!- добавила Алла Максимовна, нахмурившись.
   При последних словах учительницы Егор Вадимович лишь вздохнул,  решив больше ничего не говорить.
   Алла Максимовна еще минут пять возмущалась плохим поведением Федечки, потом отпустила бедного и притихшего Егора Вадимовича, посоветовав напоследок:
-Пусть ваш Федя ведет себя, как все!
-Хорошо,- кивнул Егор Вадимович, думая, что учительница замолчит.
   Однако она с жаром продолжала:
-Пусть он не высовывается!
-Хорошо… Не будет он никуда высовываться.
-Пусть он не высовывается!- почему-то повторила Алла Максимовна.
-Хорошо,- глухо произнес Егор Вадимович, желая побыстрее уйти из школы.
-Пусть ваш Федя обдумывает каждое слово!
-Хорошо…
-Пусть внимательно слушает свою учительницу!
   Бедный Егор Вадимович решил ничего более не отвечать учительнице, может, тогда
она побыстрее закончит свои наставления.
-Пусть он не задает  ненужных вопросов!
   
                -16-
 Наконец, через минуты три Алла Максимовна остановилась, Егор Вадимович поспешно кивнул, попрощался с ней и быстро вышел из классного кабинета.
   Вечером того же дня Егор Вадимович посадил сына перед собой, начав нудно и
долго объяснять, как следует правильно вести себя в школе.
   Федечка сначала прерывал отца постоянными вопросами: « Почему?», но потом перестал спрашивать, так как вопросы раздражали Егора Вадимовича,  и конкретных ответов на свои вопросы Федечка так и не получил.
-Перестань задавать глупые вопросы!- говорил Егор Вадимович.- Сиди тихо и слушай.
-А умные вопросы можно задавать?- осторожно спросил Федечка.
   Егор Вадимович развел беспомощно руками, зовя на помощь жену:
-Ну, что ты будешь делать? Ольга, сколько мне можно повторять одно и то же?
   Ольга погладила сына по голове, наставляя его:
-Федечка, тебе папа плохого не посоветует. Сиди тихо, ничего лишнего в школе не говори.
 -Почему?- опять некстати спросил Федечка.
   Федечка был наказан: ему не дали смотреть телевизор, заперли одного в комнате, посадив на диван со школьными учебниками.

               
                Глава 3

                Разговор с Ангелом.
   Федечка немного позанимался, потом, вспомнив свою учительницу, стал рисовать ее
на страницах учебника. Взяв красный карандаш, он с небывалым усердием нарисовал красные брюки Аллы Максимовны и  ее накрашенные губки. Потом Федечка взял
черный и коричневые карандаши, продолжая рисовать учительницу. По версии начинающего юного художника Алла Максимовна получилась очень толстая, с громадным коричневым носом, в огромных черных очках. Минуту полюбовавшись
своим творением, Федечка  криво усмехнулся, погрозил нарисованной учительнице кулаком и написал вверху: « Злюка Аллочка», после чего поставил свою подпись внизу рисунка, как подобает всем выдающимся художникам.
   Зевнув, Федечка лег спать.
  … И  приснился ему весьма странный сон. Конечно, сны всегда причудливы, непохожи на явь, но этот сон он никогда не забудет. Во сне Федечка увидел существо белого цвета низкого роста, которое спросило его шепотом:
-Плохо тебе, Федечка?
   Федечка вздрогнул от неожиданности, ничего не ответив.
   А существо (почему-то на человека оно не казалось похоже) вновь обратилось к Федечке, спрашивая его шепотом:
-Грустно тебе, Федечка?
   Федечка не выдержал:
-А… а вы кто будете?
-Я-то кто? Ангел я,- призналось существо.
-Ангел? Чей ты ангел?- не понял Федечка.
-Твой ангел.
-Да ну?
-Именно так,- кивнул  ангел.
-И как тебя звать?
-Звать?.. А зови меня Ангелом.
-То есть ангел имя или фамилия?- полюбопытствовал Федечка, перестав бояться незнакомца.
                -17-
-Ну, знаешь…- замялся незнакомец.- Просто зови меня Ангелом и все.
   Федечка сразу согласился:
-Хорошо. Ангел, так Ангел. А откуда ты знаешь, как меня зовут?
   Ангел благосклонно улыбнулся:
-Раз я являюсь твоим ангелом, то тогда должен ведь знать, как тебя зовут.
-Верно…- согласился Федечка.- И что ты хочешь?
-Я хочу только одного: чтобы тебе хорошо жилось на свете.
-И из-за этого ты посетил меня?- удивился Федечка.
-Да.
-Тебе больше делать нечего?
-Вовсе нет, Федечка.
-А что ты можешь?
-Очень многое я  могу.
-Ну, что можешь?
-Многое! Если не все.
-Ты можешь сделать меня директором?
-Могу, но не хочу этого делать.
-Почему?
-Федечка, ты опять задаешь детские вопросы?- мило улыбнулся Ангел.
-Детские? Я ведь пока ребенок, поэтому и задаю детские вопросы.
-Пора тебе взрослеть, Федечка,- посоветовал Ангел.
-Нет, Ангел, ты можешь сделать многое, так?
-Так,- подтвердил Ангел.
-Тогда помоги мне стать директором,- упрямо повторил свою просьбу  Федечка..
-Зачем?
-Сделай так, чтобы у меня был свой собственный шофер, жил бы я в трехэтажном доме.
 И еще…
-Постой!- перебил Федечку Ангел.- Очевидно, ты спутал меня с золотой рыбкой из сказки.
-Это почему?
-А потому, что у тебя одни просьбы,- объяснил Ангел.- Сделай так да сделай еще вот так.
-Ты не можешь, да?
-Я многое могу.
-Тогда сделай, как я сказал!- потребовал Федечка.
-Нет, не сделаю,- стоял на своем Ангел.
-Нет, сделай!
-Отказываюсь выполнять твою просьбу,- сопротивлялся Ангел.
-Но почему ты отказываешься?
-Не хочу.
-Нет! Сделай!
-Не буду.
-Тогда я не буду с тобой говорить.
-Будешь говорить.
   Федечка обиделся и замолчал, больше не смотря на своего собеседника.
-Чего ты замолк, Федечка?
   Федечка молчал, нахмурив брови.
-Почему ты молчишь, Федечка?
   Федечка взмолился:
-Ну, помоги мне, Ангел! Помоги стать директором!
-Зачем?
-Чтобы у меня была своя машина, свой шофер, чтобы…
-Нет и еще раз нет!- отрезал Ангел, хмурясь.
                -18-
-Почему?
-Я, как только что сказал, многое могу, но не стану делать тебя директором. Потому
не стану, что сначала надо тебе учиться, а только потом пытаться занять какую-то должность.
   Федечка прекратил сердиться на Ангела и ответил ему:
-Учиться и учиться. А потом переучиваться, да?
   Ангелу понравилась реплика мальчика, и он громко засмеялся.
-Чего смеешься?- недовольно спросил Федечка.- Нечего надо мной смеяться.
-Я не над тобой смеюсь.
-Да? А откуда ты явился?- полюбопытствовал  Федечка.
-Это трудно тебе объяснить. Давай поговорим о чем-то другом,- предложил Ангел.
-Нет! Откуда ты явился?
-Скажу коротко,- тихо проговорил Ангел,- не с Земли.
-Это как?- Федечка вздрогнул.
-Я не жил на Земле.
-Не жил?
-Да…
-Почему не жил?
-Опять твои почему да почему? Я здесь не жил и не буду жить в будущем.
   Федечка снова  вздрогнул, услышав ответ Ангела. Но потом, как ни странно, Федечка, видя перед собой улыбающееся и добродушное лицо Ангела, понял, что не стоит бояться своего собеседника. Поэтому Федечка продолжал охотно говорить с Ангелом.
-Ладно, Ангел, а почему ты явился только сегодня ко мне?- с интересом спросил
Федечка.
-Почему только сегодня? Увидел тебя расстроенным, понял, что нужна моя помощь.
-Помощь? И где твоя помощь?
-Знаешь, иногда даже беседа может помочь человеку,- задумчиво произнес Ангел.
-Одна беседа?
-Беседа, мои советы.
   Федечка недоумевал:
-Одни советы? И что ты можешь мне посоветовать?
-Многое я могу, как только что говорил.
-Мне не нужны одни советы. Я…
-Постой,- остановил Федечку Ангел.- А давай сейчас представим, что рядом с тобой находится твоя учительница.
-Алла Максимовна?
-Пусть она.
-И что дальше?
-Что бы ты сказал ей, если не боялся ее? Если не боялся, что она станет кричать и требовать, чтобы папа явился в школу?- допытывался Ангел, улыбаясь.
-Ой, много бы чего я ей сказал!- прочувственно воскликнул Федечка.
-Только не ругательства, да?- предположил Ангел.
   Федечка вскинул брови от удивления:
-Ангел, ты читаешь мысли?
-Читаю,- подтвердил Ангел.
-Значит, ты вроде волшебника?
-Волшебника? Я лучше волшебника!- заявил Ангел.
-Да ну?
-Да… Считай, что возле тебя находится твой личный волшебник. Твой советник. Твой друг, лучший друг, который всегда с тобой, который всегда готов помочь тебе.
   Федечка очень удивился:
                -19-
-Не может быть такого!
-Может,- заверил Ангел. – Я тебе всегда готов помочь в любой ситуации.
   После непродолжительного молчания Ангел продолжил:
-Итак, Федечка. Давай представим себе, что сейчас рядом с тобой Алла Максимовна.
-А чего это представлять? Потом я и без тебя могу представить эту училку!- слегка усмехнулся Федечка.- Я ее недавно нарисовал.
-Знаю, что ты ее рисовал. Только ты пока неважно рисуешь.
-Плохо, да? А ты лучше рисуешь?
-Не злись, Федечка. Итак, твоя учительница рядом с тобой…- Ангел взмахнул рукой
и Федечка увидел стоящую рядом учительницу.
-Это… это как произошло?- оторопел Федечка, выпучив глаза.
-Я только что говорил, что могу многое, забыл?
-Нет, но…
-Алла Максимовна ничего не слышит, она только видит тебя. Но ты можешь говорить
ей, что думаешь. Что ты не сказал ей на школьном уроке. Можешь говорить, что угодно, только без ругани,- отметил Ангел.- Итак, Федечка, можешь…
-Подожди, Ангел,- перебил Ангела Федечка,- но почему она не сможет слышать меня?
-Тебе нужно, чтобы она тебя слышала?
-Да!- порывисто ответил Федечка.- Да! Я только могу ее видеть и все? Да я эту училку каждый день вижу. А я хочу, чтобы она услышала мои слова!
   Внезапно дверь в детскую комнату приоткрылась и в нее  тихо вошла Ольга.
   Сон Федечки одновременно с приходом мамы прекратился к великому его сожалению.
Он потянулся, качнул головой, слегка приподнимаясь на диване.
-Ой, Федечка,- прошептала Ольга,- ты не спишь?
-Нет, я спал, мам…
-Извини… Я тебя разбудила… - Ольга погладила по голове сына и поспешно вышла из комнаты.
   Федечка лег, на минуту закрыл глаза, желая побыстрее заснуть. Но сон прошел,
заснуть не удалось быстро, как ранее.
-Ничего, Федечка,- услышал он чей-то тихий голос  рядом,- теперь можно поговорить
со мной наяву.
   Федечка вскочил и оторопел.
   В двух шагах от дивана стоял Ангел, которого он только что видел во сне.
  Федечка протер глаза, думая, что он заснул и видит своего гостя рядом.
-Нет, Федечка,- успокоил впечатлительного мальчика спокойный голос Ангела.- Ты не ошибся, мой друг! Я сейчас стою рядом с тобой. И говорю с тобой не во сне.
-Как это… Как это может быть?- пролепетал изумленный мальчик.
-Рот сначала закрой,- засмеялся Ангел.
-Закрыл.
-В жизни многое возможно, - ответил глубокомысленно Ангел, улыбаясь.- Ты только
не бойся меня. Ты вообще ничего не бойся.
-Хорошо… Не… не буду бояться, но как ты появился тут, когда ты говорил со мной во сне?
-Видишь ли, Федечка,- начал отвечать Ангел, присаживаясь на стул рядом с диваном,- в жизни многое возможно. Подчас наша жизнь так удивительна, так фантасмагорична,
что не похожа на реальность.
-Гм, а что такое фантасмагория?- не понял Федечка.
-Ну, это что-то вроде фантастичного, необычного в природе,- объяснил Ангел.- Тебе нужно еще многому научиться, чтобы ты понимал жизнь, получал ответы на свои многочисленные вопросы… Итак, мой друг, твоя Алла Максимовна снова  рядом
с тобой.
                -20--
 С этими словами Ангел показал на стоящую учительницу с закрытыми глазами.
  Федечка удивился:
-Как рядом? Когда пришла мама, училки не было.
-Да, тогда не было.
 -А чего у нее глаза закрыты?
-Хочешь, чтобы она открыла глаза?- спросил Ангел, после взмахнул рукой,  и учительница открыла глаза.
-Ты волшебник!- похвалил Ангела Федечка. – Как это у тебя получается?
   Ангел промолчал, слегка улыбаясь.
-Ты чего молчишь, Ангел? Как ты проделываешь свои фокусы?
-Я не фокусник и не волшебник,- пояснил Ангел.- Ангелы не волшебники. Ангелы могут творить чудеса, которые никогда не совершат разные фокусники или волшебники. Знаешь, Федечка, ты пока не задавай мне много вопросов, а только слушай и запоминай.
-Хорошо.
-Сначала давай выясним, что ты хотел сказать своей учительнице. Она ведь  рядом с тобой.
-Но она немая!- кротко возразил Федечка.
-Разве?- усомнился Ангел, опять взмахнул рукой, слегка погладив учительницу по руке.- Хорошо, она станет говорить, но, как догадываюсь, очень скоро ты захочешь, чтобы
 она стала снова немой. И  что ты скажешь теперь?
  Алла Максимовна после взмаха Ангела и его прикосновения к себе ожила. Она неодобрительно поглядела  на мальчика, погрозила ему толстым указательным пальцем, после чего строго спросила:
-Федя, а почему ты не спишь?
-Я сплю, Алла Максимовна,- учтиво ответил Федечка, натягивая на лицо одеяло.
-Неужели спишь? С открытыми глазами и говоришь с каким-то типом ночью?- поморщилась Алла Максимовна, оглядывая Ангела с головы до ног.
   Ангел представился учительнице:
-Меня зовут Ангел.
-Ангел? Что за тип?- удивилась  Алла Максимовна.
-Он самый,- Ангел слегка согнул голову, кивая.
-Ангел?- почему-то переспросила Алла Максимовна, поднимая брови от удивления.
-Именно! Я не какой-то тип.
-Гм, неужели?- криво усмехнулась Алла Максимовна, снова придирчиво оглядывая Ангела  с головы до ног.- Ворюга какой-то!..
-Вовсе не вор я, я…- попытался объяснить Ангел, но его оборвала Алла Максимовна:
-Какой-тип находится ночью возле моего ученика, а родители знают об этом? Какая неслыханная беспечность!
   Ангел слегка поморщился:
-Знаете, Алла Максимовна, не будем их беспокоить, хорошо? Мы мирно беседовали с Федечкой, он попросил меня вызвать вас сейчас сюда.
-Вызвать? Меня?
-Да, вас…
-Словно я игрушка какая-то, да? Что за наглость? Ночью вызвать к моему ученику домой?- С каждым вопросом голос учительницы повышался, а руки стали дрожать от раздражения.- Неслыханная наглость!
-Понимаю, Алла Максимовна,- стал объяснять Ангел,- что вам подобная ситуация
странна и даже нелепа, но ваш ученик хочет высказаться. Поэтому мы решили вызвать
вас для короткой беседы. Уж не сердитесь на нас. - Ангел благосклонно улыбнулся.
-Не сердиться?- вспыхнула Алла Максимовна, покраснев.- Вызвать меня ночью? А
 откуда вы знаете, как меня зовут, Ангел?
                -21-
- Я  очень многое знаю,- сообщил, загадочно  улыбаясь, Ангел.- И многое могу.
-Да неужто?- усомнилась Алла Максимовна.
-Совершенно верно, Алла Максимовна,- заверил учительницу Ангел.- Я, например, знаю, что у вас зарплата мала, что вы живете одна, разведены, детей нет…
-Откуда…
-Живете вы в коммунальной квартире, у вас всего одна комната, а рядом еще три семьи ютятся.
    Алла Максимовна неожиданно покраснела:
-А… а откуда вы это знаете? Вы выведывали сведения обо мне?
-Нет, я…
-Вы не оправдывайтесь! Ответьте на вопрос,- допытывалась Алла Максимовна.
-А я не оправдываюсь, - быстро ответил Ангел.- Я вообще никогда не оправдываюсь. Почему? Да потому, что не совершаю неблаговидных поступков, за которые потом
нужно оправдываться и винить самого себя. Я же Ангел, поэтому я все знаю о людях
на Земле… Еще хотите услышать о себе?
-Хочу!- ответила с вызовом Алла Максимовна.
-Извольте…- Ангел кивнул и продолжал, внимательно наблюдая за реакцией учительницы.- Вот сейчас в эту минуту у вас побаливает спина, чешется шея.
-Как? Как вы узнали?- обомлела Алла Максимовна, поднимая правую руку и начиная чесать шею.
-Я многое знаю, если не все,- улыбнулся Ангел.- Я также знаю, что вы собираете
сведения обо всех родителях учеников, кто и где работает, кто и что может вам достать. Я…
-Хватит об этом!- перебила Ангела учительница, хмурясь.- И что вы еще можете и знаете?
- Очень многое,- продолжал Ангел.- Могу заставить вас сейчас закрыть глаза, станцевать перед нами, открыть глаза или их закрыть.
-Неужели?- не поверила учительница, криво усмехаясь.- Да вы ничего не можете, вы…
   Ангел взмахнул рукой,  и Алла Максимовна перестала говорить, закрыла глаза, став неподвижной.
-Что ты сделал с ней, Ангел?- испугался Федечка.
-Ничего особенного, мой друг,- заверил мальчика Ангел.- Постоит молча, успокоится.
 -И сколько она будет стоять молча с закрытыми глазами?
    Ответ Ангела произвел неизгладимое впечатление на мальчика:
-Сколько ты захочешь, Федечка.
-Сколько я захочу?- повторил ответ Ангела удивленный Федечка.- Да я, может, захочу, чтобы она никогда не говорила в жизни!
-Что ж, пусть будет так,- решил Ангел.- И что ты еще хочешь?
   Федечка откинул одеяло, встал с дивана, стал ходить по комнате, не отрывая взгляда
от молчащей учительницы.
   Ангел с улыбкой наблюдал за ним, ожидая с любопытством, что он скажет.
-Нет, тогда я не смогу с ней говорить,- заявил Федечка.- Пусть она снова станет говорить.
-Ты уверен в этом?
-Да! Я же хотел с ней поговорить, помнишь?
-Помню,- кивнул Ангел, взмахнул рукой, слегка касаясь учительницы.
   Алла Максимовна ожила, открыла глаза.
-Что вы со мной сделали?- зло спросила Алла Максимовна.
   Ангел улыбнулся:
-Ничего особенного. Вы засомневались в моих способностях, я решил вам доказать обратное.
-И я молчала?
-Вы застыли. И вы молчали,- охотно ответил Ангел.
                -22-
-А почему вы постоянно улыбаетесь?- нахмурилась Алла Максимовна.
-Лучше улыбаться, чем плакать и горевать,- быстро ответил Ангел.- Может, не стоит
 вас заставлять станцевать?
-Чего, чего? Станцевать?
-Я могу заставить вас станцевать перед нами, если не верите в мои способности!
   Алла Максимовна испуганно глянула на Ангела, отошла на несколько шагов назад, тряся руками:
-Нет! Нет! Никогда не стану танцевать для вас! Какая  наглость!
-Ну, почему опять говорите о наглости?
-Вы - неслыханный наглец!- возмутилась Алла Максимовна.
   Ангел не стал спорить с учительницей, лишь взмахнул правой рукой, после чего
Алла Максимовна стала пританцовывать, тихо напевая. Потом она присела, встала,
начав быстро танцевать, кружась перед Ангелом и Федечкой. Федечка не отрывал изумленного взгляда от танцующей учительницы. Она танцевала минуты три, потом остановилась, тяжело дыша и вопросительно глядя на Ангела, словно спрашивая, может, хватит танцев?
   Ангел захлопал, обращаясь к Федечке:
-Ну, чего ты, Федечка, не похлопаешь своей учительнице? Она неплохо станцевала для нас. – Ангел снова взмахнул правой рукой, и Алла Максимовна смогла говорить, как и ранее.
-Может, хватит надо мной издеваться?- с укором спросила Ангела Алла Максимовна
   Федечка усмехнулся и похлопал в ладоши.
-Может, хватит надо мной издеваться? Над учительницей?
-Над вами никто не издевается,- заверил ее Ангел.
-Не издеваетесь, а заставляете меня танцевать? То даете мне говорить, то рот мне затыкаете!- возмутилась учительница.
-Значит,  поверили  в мои способности?- допытывался Ангел.
-Поверила!- завопила Алла Максимовна.- Я хочу домой! Как я оказалась здесь ночью?
-Я вызвал вас к Федечке. Федечка хотел вам что-то сказать.
-Неслыханная наглость!- повторила  Алла Максимовна.- Если каждый ученик захочет мне что-то сказать, особенно ночью, то…
-Если я захочу,- оборвал ее Ангел,- будете являться к каждому ученику. И даже ночью!
-Какой ужас!
    А Федечка сел на диван, набрался храбрости и моляще  воскликнул:
-Послушайте меня, Алла Максимовна! Послушайте меня внимательно! Вы очень злая учил… учительница!
-Ах, я злая? Неслыханная наглость!
-Да!.. Вы злая! И придираетесь ко мне! Я спросил только, почему, если есть верные ленинцы, могут тогда быть и неверные, а вы? – Голос Федечки дрожал от волнения.- И почему, если ученик мечтает стать директором, он не может этого сказать вслух? Почему
я должен постоянно молчать? Почему я должен быть, как все?
-Что я слышу?- пробормотала Алла Максимовна, испуганно глядя на Ангела и Федечку.
-Слушайте, слушайте,- посоветовал ей Ангел, широко улыбаясь.
-Почему?
-Ну, у нас так принято…- пробормотала Алла Максимовна.
   А Федечка продолжал, краснея:
-Почему я не могу говорить, о чем думаю? Почему я должен слушать только вас? Почему вы поругали моего папу? Почему я должен не говорить то, что думаю? Почему я должен говорить, что хочется услышать только вам, взрослым?!
   Федечка замолк на минуту, молчали и Ангел, и Алла Максимовна.
   Если Ангел улыбался, наблюдая за мальчиком и радуясь его неожиданной смелости,
                -23-
то Алла Максимовна с ужасом слушала Федечку, выпучив глаза.
-Чего вы молчите, Алла Максимовна?- робко спросил Федечка.
   Алла Максимовна насупилась:
-Всё! Довольно!  Неслыханная наглость! Где твои родители, Федечка?
-Алла Максимовна, зачем вам искать родителей мальчика?- как можно спокойнее произнес Ангел.- Это совсем ни к чему, они спят, а…
-А вас я бы попросила впредь не вмешиваться в мой разговор с учеником,- очень
холодно произнесла Алла Максимовна, не смотря на Ангела.-Тем более, что вы-то посторонний!
   Ангел покачал головой, упрекая учительницу:
-Напрасно вы так, Алла Максимовна. Напрасно так резко говорите со мной. Я бы посоветовал вам подумать о вашей  квартире.
   Алла Максимовна насторожилась:
-А что такое?
-Кажется, вы не выключили утюг из розетки,- предположил Ангел.
-Кажется или точно не выключила?
-Вам- то виднее, Алла Максимовна,- улыбнулся Ангел.- Лучше не стоит искать сейчас ночью родителей мальчика. Лучше заверьте его, что не будете больше докучать ни ему,
ни его родителям.
    Алла Максимовна вспыхнула от возмущения:
-Как вы можете так со мной говорить! Я могу, я….
-Ничего вы не можете, Алла Максимовна! Вы плохой педагог, не любящий детей, только любящий получать подарки от их родителей,- подытожил Ангел, прекращая улыбаться
и принимая суровое выражение лица.
-Что я слышу?- вспыхнула Алла Максимовна.
   А Ангел продолжал торжествующе:
-Посредственный специалист, даже в институте учились на одни троечки, сдавали почти все экзамены со второй, а то и третьей попытки. Так что советую вам сейчас извиниться перед Федечкой, заверить его в том, что более не станете его ругать на ваших уроках,  не будете вызывать его родителей в школу. В противном случае я снова взмахну рукой,  и вы станете нам танцевать, петь и делать, что мне вздумается.
   Ангел снова взмахнул правой рукой, выжидая, что ответит ему учительница.
  Алла Максимовна разинула рот от удивления, стояла покрасневшая и вспотевшая.
 -Ну?- недовольно спросил Ангел учительницу.- Сколько мне ждать ответа?
   Федечка не выдержал и громко засмеялся.
-Гм, неслыханно…- пролепетала Алла Максимовна, скосив глаза в сторону.
-Я жду еще минуту! Только минуту!- предупредил учительницу Ангел.
  Минуту Алла Максимовна  молчала с дрожащими руками, потом еле слышно вздохнула
и прошептала, обращаясь к Федечке:
-Ты… ты, Федечка, хороший мальчик… Из… извини меня… Больше не буду тебя ругать…
-А почему так тихо говорите?- не понял Ангел.- Можно и погромче. Повторите погромче.
-Снова?
-Да! Снова все повторите!- потребовал Ангел.
-Да, снова, Алла Максимовна,- попросил Федечка.
   Алла Максимовна повторила свои слова, говоря громче, вытирая платком
выступившие на лице слезы.
   Федечка улыбнулся, посмотрев с благодарностью на Ангела.
   -Теперь мне можно уйти? Вы говорили,  у меня дома что-то случилось?- робко
спросила Алла Максимовна Ангела.
   Ангел быстро кивнул:
                -24-
-Можете идти. Вас более никто не задерживает.
-Но я не поняла… У меня дома утюг остался включенным?- Алла Максимовна сделала попытку улыбнуться, но этого у нее не получилось,  и она зло поджала накрашенные губы.
-Нет, все в порядке,- заверил Аллу Максимовну Ангел, снова улыбаясь.
-Неужели? Если пожар, как может быть все в порядке?
-Я постарался потушить пожар,- сообщил Ангел.- А вы  в самом деле не выключили утюг, пожар начался, но я его потушил. Так что все порядке.
-Вы потушили пожар? На расстоянии?
-Я ведь Ангел, как ранее говорил. Возможности  у них очень большие. Многое можем.
Идите отсюда с миром!- попрощался с учительницей Ангел, после чего взмахнул рукой, и
учительница исчезла из квартиры так же внезапно, как и появилась в ней.
   Федечка вскрикнул:
-Ну, ты даешь, Ангел! Она исчезла!
-Исчезла, Федечка.
-Ты настоящий волшебник, Ангел!
-Благодарю…  Ну, на сегодня довольно разговоров,- заключил Ангел.- Спи с миром… Я удаляюсь.
-Постой, Ангел, а завтра ты придешь ко мне?- с надеждой спросил Федечка.
   Ангел добродушно ответил:
-Теперь я буду с тобой постоянно. А сейчас спи.
-Точно завтра придешь?
-Приду,- обещал Ангел.
-Точно?
-Обязательно приду.
-А во сне придешь или…
-Как ты захочешь… Спи, Федечка…
   На этом первый визит Ангела к Федечке закончился. Он часто  будет посещать мальчика в разное время суток, в минуты радости и печали, однако об этом мы поведаем в следующих главах.

                Глава 4
                Не хочу быть Одобрям-сом!
    Время, к большому сожалению, быстротечно. Подчас мы не успеваем следить за его бегом, как ни странно. Как-то незаметно пролетели девять лет, и Федечка превратился из наивного и болтливого мальчика в красивого стройного юношу, на которого заглядывались многие девушки. Федечка перестал задавать родителям различные   вопросы, предпочитая самому искать ответы на них; он решил сам докапываться до истины, не беспокоя своих родителей. За эти годы учителя неоднократно вызывали  его родителей в школу, с нескрываемой досадой рассказывая, что на этот раз сказал или натворил их сынок. Родители стоически молча терпели учительские наставления, после чего дома долго и нудно отчитывали своего насмешливого, досаждающего учителям своими  замечаниями юношу.
   Прошло еще полгода. Федя закончил школу,  и раздумывал, что делать дальше.
   Как-то вечером Егор Вадимович зашел в комнату сына для серьезного разговора. Федя в эту минуту чинил свой магнитофон и напевал что-то себе под нос. Раздумья о будущей жизни, выборе специальности были далеки для него точно так же, как для папуаса лекция о жизни на Марсе или полетах на Луну.
-Федя,- начал медленно Егор Вадимович,- ты думал, что делать будешь?
   Федя встревожился:
-Чего? Опять учителя  что-то говорили?- Федя посмотрел пристально на отца и подумал:
                -25-
«Может, он уйдет сейчас?»
-Нет, не учителя. Ведь ты уже получил школьный диплом, школу закончил.
-Да, а что?
-Нет, послушай меня…- Егор Вадимович остановился на минуту, потом продолжил:- Ты вступаешь в мир взрослых, который не похож на детский мир с его наивностью, постоянными вопросами и игрушками… Теперь тебе будет не до игрушек!
-Ясное дело,- охотно согласился Федя, слегка вздыхая.
-Кем хочешь стать?
-Космонавтом!- выпалил, смеясь, Федя.
-Неужели? Шутишь?- не поверил Егор Вадимович.
-Шучу,- сразу подтвердил Федя.
-Ладно, кем хочешь стать?
-Шпионом!
-Федя, я говорю с тобой серьезно.
-И я тоже серьезно,- быстро ответил Федя.- Разведчиком буду.
   Егор Вадимович покачал головой, потом продолжил:
-А если подумать? Если серьезно? Кем хочешь стать?
Федя криво усмехнулся:
-Кем? Бедным инженером!
   Егор Вадимович покачал головой, повышая голос:
-Если ты хотел сейчас посмеяться надо мной, твоя затея не удалась! Ты только снова расстроил меня, понимаешь? Ответь, кем хочешь стать? Тебе уже семнадцать лет!
-Пока… не знаю…- замялся Федя.
-Плохо… Надо всегда заранее решать, что будешь делать.
-Решу,- пообещал Федя, потом добавил несмело:- хочу изменить мир.
-Мир хочешь изменить? - удивился Егор Вадимович. - И как?
-Изменить мир к лучшему.
-Значит, детство для тебя еще не закончилось,- заключил Егор Вадимович.
-Почему? Почему это кажется тебе невозможным?
-Да, детство для тебя не закончилось,- повторил задумчиво Егор Вадимович.- Жаль…Изменить мир? Гм… Забудь всю романтику… Все порывы твоей возвышенной души…
-Почему?
-Опять твое детское «почему»?- разозлился Егор Вадимович.- Опять?
-Но я хочу сделать что-то хорошее!
-Стань взрослым, сынок! Забудь романтический мир! Жизнь сурова!- назидательно говорил Егор Вадимович.
-Пап, я пока не решил, кем буду, я…- начал было Федя, но Егор Вадимович его перебил:
-Послушай! Самое главное   я тебе еще не сказал. В жизни надо было очень осторожным, понимаешь? Нельзя высовываться!
-Вот как?
-Не высовываться,- повторил Егор Вадимович.- Будь, как все.
-Гм, это почему?
-А потому, что такая у нас жизнь!- повысил голос Егор Вадимович, хмурясь.- Очень тяжелая жизнь!..
-А куда мне высовываться из нашей маленькой Заманиловки? В Москву, что ли?
-Опять твои шуточки?- рассердился Егор Вадимович, хмурясь.- Опять Москва да Москва…
-Пап, не сердись,- попросил Федя.- Куда мне поступать? В нашей Заманиловке нет ни одного института. В Москву, что ли, ехать?
-Опять Москва!- насупился Егор Вадимович.
                -26-
-А что ты предложишь?
-Ну, можно что-то найти в нашем областном центре.
-Не знаю… Все равно надо высовываться, как ты только что говорил,- ответил со скрытой досадой  Федя.
-Послушай…  Посмотри на меня.
-Я смотрю на тебя внимательно уже семнадцать лет.
-Опять шуточки?.. Неужели ты думаешь, что мне приятно работать на этом заводе? В детстве я тоже много мечтал, ой…- Егор Вадимович  махнул рукой, слегка покраснел от волнения.- Жизнь, конечно, тебя научит, но я говорю тебе, советую, поэтому лучше послушать меня, твоего отца, а не каких-то строгих дядей с серьезными лицами, которые тебе будут делать замечания. Самое главное - не высовываться! Быть, как все. Все молчат, и ты молчи. Все что-то одобряют, руки поднимают для голосования, и ты тоже подними.
  Федя слушал молча, насупившись, не задавая глупых детских вопросов: почему и зачем. Он решил сначала выслушать отца до конца, хотя  задача для не в меру болтливого  юноши казалась непосильной.
   А Егор Вадимович обрадовался, что его мальчик притих и внимательно слушает его, и твердо произнес:
-Не высовываться! Все поднимают руки, ты тоже поднимай. Понятно?
   Федя молчал, тогда Егор Вадимович повторил вопрос, желая получить моментальный ответ. Федя быстро кивнул, чтобы успокоить отца.
 -На собрании руки поднимают, - продолжал Егор Вадимович,- и ты поднимай. Понятно?
   Федя вновь кивнул.
-Все чем-то недовольны и ты тоже что-то вставь. Будь, как все. Так спокойнее для тебя. Люди не любят выскочек, понимаешь? Я раньше тоже вел себя, как ты. Молодые максималисты по натуре своей, бескомпромиссны, импульсивны. Но со временем вся импульсивность исчезает… Расскажу тебе только один случай из моей молодости. Надеюсь, тогда ты лучше поймешь меня. Итак, первый год работы, я полон сил, энергии… И узнаю, что к нам присылают работать моего однокурсника, подлеца из подлецов, вруна из врунов! Я с ним часто ругался, даже как-то подрался.
   Федя не выдержал, выпучил от удивления глаза, спрашивая:
-Ты… ты подрался?
-Да.
-Неужели ты можешь драться?
-Ладно, оставь свои насмешки…-тихо  попросил Егор Вадимович, после чего продолжил:- И вот… Этот подлец Олег появляется у нас на заводе. Собрание. И на собрании объявляют, что Олег будет нашим новым директором! Это тот Олег, который учился на одни троечки, бил слабых, обижал девушек, обманывал всех педагогов!.. Ну, папочка его устроил на наш завод, временно, как потом оказалось, чтобы занять руководящее место в министерстве… После собрания он увидел меня, раскрыл свои объятия, мол, здравствуй, Егорушка!.. А я стою в стороне, глаза отвожу. Он подходит ко мне и демонстративно протягивает мне руку. Все притихли, смотрят на нас. Другой бы пожал ему руку, но не я!.. Жизнь тогда меня еще не обломала!.. Я отошел в сторону, заговорил с другими.
-А этот Олег?- спросил с интересом Федя.
-Олег подошел ко мне, снова протягивая мне руку.
-А ты?
-Я отвернулся, делая вид, что не вижу его.
-А он?
-Что он? Он стоит с протянутой рукой.
-А ты?
   Егор Вадимович  негодующе спросил:
-Ты что, надо мной смеешься?
                -27-
-Почему?
-Черт тебя! А он, а ты…- огрызнулся  Егор Вадимович.-  Олег тогда покраснел от злости, что-то прокричал мне… Что было потом? А ничего хорошего не было. Стали ко мне придираться, мол, то опоздал на три минуты, то  ушел раньше с работы…
-В общем, никакой карьеры,- печально заметил  Федя.
-Ой, какая карьера, если придираются на каждом шагу? Ну, ты меня понял?
   Федя не ответил отцу, раздумывая.
-Что молчишь?
    Федя понял, что теперь молчать не следует.
-Значит, я должен быть, как все?- поинтересовался Федя.
-Как все,- спокойно ответил Егор Вадимович.- Придется, сынок.
-Будто я оловянный солдатик?
-Опять твои насмешки?
   Федя постарался успокоить отца:
-Пап, я не смеюсь!.. Только не хочется быть, как все.
-Заставь себя,- ответил убежденно Егор Вадимович.- Если сам себя не заставишь, жизнь заставит. Но тогда будет поздно!.. Моя жизнь перед твоими глазами! Пойми, отец тебе плохого не пожелает!
-Все ходят в тряпье и мне так ходить?
-И тебе!
-Я не оловянный солдатик!
-Не понимаешь ты меня…- сказал удрученно Егор Вадимович.
-Все руки поднимают и мне поднимать?
-И тебе!
-И мне?
-И тебе! Люди не любят непохожих на себя.
-Подражать всем, как попугай?
-И ты подражай!
-И как попугай, все повторять?
-Опять твои шуточки!- рассердился Егор Вадимович.
-Все прыгают из окна и мне прыгать?
   Егор Вадимович протяжно вздохнул, говоря печально:
-Ты меня не понимаешь!.. Но придет тот день, когда я умру,  и ты вспомнишь мои слова! Но тогда никто тебе посоветует, как себя вести! Никто!
   Федя помолчал минуту, потом твердо произнес, стараясь не смотреть на взволнованного отца:
-Знаешь, спасибо, конечно, за твои наставления, но…
-Но я буду упрямо делать, как пожелаю?- догадался Егор Вадимович.
-Да!.. Да, пап! Я не хочу быть попугаем! - порывисто ответил Федя, слегка краснея.
-Придется им быть, придется,- тоскливо сказал Егор Вадимович.- Вот ты все с магнитофоном возишься, музыку слушаешь…
-А чего мне делать в воскресенье? Математику учить?
-Хоть бы и математику. Да, хоть бы и ее, ведь у тебя одни тройки.
-Не хочу!
- В жизни, Федя,- повторил медленно Егор Вадимович,-  надо было очень осторожным. Не высовываться.
-Это я уже слышал.
-Не высовываться,- снова повторил Егор Вадимович.- Все вступают в комсомол, и ты вступай.
-Да ну?- криво усмехнулся Федя.
-Именно так!.. Как все!..
                -28-
-Почему?
-Опять твое детское «почему»?- негодующе спросил Егор Вадимович.- Чтобы проблем не было! Ты живешь не на острове, а среди людей. Люди не любят непохожих на себя. Все вступают в партию, и ты вступай. Вот я не вступил в партию, когда предлагали, а зря… Моя вторая ошибка в жизни… Надо быть, как все! Понятно?
   Феде очень захотелось в этот миг выгнать отца из комнаты, но он с трудом сдержался, чтобы этого не делать.
   А Егор Вадимович снова спросил:
-Понятно?
-Ты будешь повторять одно и то же  до самого вечера?- озабоченно спросил Федя.
-Нет… Все поднимают руки и ты поднимай.
-Да ну?
-Опять упорствуешь? Все соглашаются, и ты соглашайся.
-Будь, как все!- назидательно произнес Егор Вадимович, пристально глядя на сына.- Все молчат, и ты молчи. Все что-то говорят, и ты то же самое говори. Все что-то осуждают, и ты осуждай! Мамонты вон выделялись, помнишь?
-Мамонты?
-Да, мамонты вымерли! Где они? Где…
-Мамонты вымерли, а клопы вечны,- тоскливо перебил отца Федя.
-Смеешься, сынок? Думаешь, клоп я? Ну, что ж…- развел руками Егор Вадимович.- Считай, что твой отец клоп, ничего не достиг… Живу на копейки… Тружусь, работа, дом… Все опостылело! Смейся…  Но как бы кто-то другой не посмеялся над тобой! Будь, как все.
-Но я не хочу быть, как все!
-Будешь! В нашей стране только так и надо жить! Иначе уничтожат тебя.
-Не хочу!- упрямился Федя.
-Будешь, если жить хочешь!- злобно ответил Егор Вадимович.
-Меня и так называли ягненком! Не хочу быть ягненком!
-Пусть и ягненок, но он живой, ягненок! Будь, как все. Приспосабливайся.
-Не хочу!
-Повторяю: будешь, как все! Не высовывайся.
    Федя не на шутку рассердился и произнес прозвище отца на работе:
-Я не хочу быть Одобрям-сом! Не хочу!
   Услышав ответ Феди, Егор Вадимович вскочил, стал махать руками в состоянии крайнего раздражения, что-то бормоча, потом чуть успокоился и горько улыбнулся, говоря напоследок:
-Ладно… Я, как ты считаешь, Одобрям-с. Ладно…
-Это не я считаю, пап. Это так тебя называют на работе,- выпалил Федя, только потом понимая, что не следовало этого говорить.
-Знаю, как меня там называют, сынок, знаю… Но делаю вид, что не слышу этого.
-Почему?
-Конфликты мне ни к чему. Так спокойнее.
-Жить тихо, неприметно?
-Зато жить, не умирать!
-Лучше вовсе не жить, чем жить, как амеба немая.
-Уверен: со временем меня поймешь, Федя.
-Не хочу так…- пробормотал Федя, не глядя на отца
-Придется… 
-Не хочу, как амеба!
-Придется. Тише едешь - больше командировочных,- наставительно сказал Егор Вадимович.- А ты подумай, больше спорить с тобой на эту тему не буду. Потом, когда
                -29-
умру, вспомнишь мои слова, но поздно будет. Меня уж не будет…- С этими словами он тихо вышел из комнаты, махая рукой.
   Потом, после смерти отца, Федя часто вспоминал этот разговор, вздыхая, постоянно упрекая себя за резкость и непочтительность.
                Глава 5
                Мечты, мечты…
  После тяжелого разговора с отцом настроение у Феди испортилось, делать ничего не хотелось. Даже слушать музыку он перестал. Федя решил рано лечь спать, но, как назло,
долгожданный сон не приходил, а мысли одна тяжелее другой не выходили из головы:
кем он будет? куда поступать и надо ли поступать? ехать ли в районный центр? приспосабливаться, как советовал отец или не стоит? сможет он что-то изменить в мире?
   К великой радости нашего героя через полчаса перед ним появился улыбающийся Ангел.
-Ты снова пришел ко мне?- радостно спросил Федя, присев на постели.
-Как же не прийти, мой милый друг? Пришел, помогу советом, если нужно,- уведомил Ангел, садясь на стул возле кровати Феди.
-И будешь приходить ко мне постоянно?
-Сколько тебе нужно. Вижу, чем-то озабочен, не так ли?- поинтересовался Ангел.
-Так.
-Может, расскажешь мне, а я помогу советом?- предложил Ангел.
-Расскажу… Но кажется, ты наперед знаешь, что случилось со мной,- произнес то ли вопросительно, то ли утвердительно Федя.
-Ты прав, мой проницательный друг,- подтвердил догадку Феди Ангел, поспешно кивая.- Прав… Я вижу все вокруг. Для этого мы, ангелы, и ходим по Земле среди людей, стараясь им помочь. Вот и я пришел к тебе именно сейчас, когда тебе плохо на душе.
-Плохо,- быстро кивнул Федя, слегка вздыхая.
-Ну, рассказывай.
   И Федя слово в слово пересказал весь разговор с отцом, потом поведал о своих сомнениях, о том, что не знает, какой жизненный путь избрать.
-Выбор жизненной пути -  тяжелая задача,- согласился Ангел, смотря с благосклонной широкой улыбкой  на Федю.- Ты молодой, сразу весь мир хочешь изменить?
-А что в том плохого?- не понял Федя.
-Эх…- протянул Ангел.- Это тебе не плясать под рок- музыку. Как понимаю, тебе ничего не интересно?
-Ну, музыку интересно слушать.
-Но за это зарплату не платят,- снисходительно усмехнулся Ангел.
-Зряплату,- поправил Федя, тоже усмехаясь.
-Да, согласен, зарплата так мала, что ее можно называть зряплатой, но и ее нужно получить! Чтобы ее получить, ты должен кем-то стать.
-Неплохо бы банкиром стать, - мечтательно произнес Федя,- но своего банка у меня нет.
-Сожалею, что у меня нет лишнего банка, чтобы подарить его тебе. Знаешь, банкир без банка что жених без невесты. Анекдот один вспомнился.
-Расскажи!- попросил Федя.
-Больной спрашивает доктора: « Доктор, я буду жить? Надежда есть?» Доктор пожимает  плечами, отвечая, что надежда есть, но шансов нет!
-М-да, шансов никаких…- тоскливо пробормотал Федя.
-Значит, заманчивое место банкира мы вычеркиваем,- решил Ангел.- Вот раньше мальчики мечтали быть или летчиками. Или разведчиками.
-Не,- поморщился Федя.- У нас никто об этом уже не мечтает.
-Верно!- согласился Ангел.- Я ж сказал - раньше.
-Да и космонавтом сейчас тоже никто не хочет быть,- добавил Федя.
                -30-
-Согласен. Сейчас же 1991 год,- уточнил Ангел,- а не 1961. Сейчас хотят стать юристами или экономистами.
-Точно!- обрадовался Федя, потирая руки.- В экономисты бы я пошел.
-Да! Пусть тебя назначат экономистом,- снова усмехнулся Ангел.- Чтобы стать им, нужно окончить институт.
-Или колледж,- вставил Федя.- Есть такой в нашей Заманиловке.
-Значит, работу тебе нашли?- благосклонно улыбнулся Ангел.
   Ангел с надеждой смотрел на юношу, думая, что тот согласится, однако Федя осторожно
возразил:
-Не… Не интересно это. Хочется что-то героическое!
-Так, Федя… Как выбирают себе профессию? Если она интересна, если человек хочет преуспеть в ней. Или он хочет повторить путь матери или отца.
-Фу!- замахал руками Федя.- Быть простым инженером? Как мой папа? Даже анекдоты ходят про простых инженеров.
-Анекдоты есть про всех,- отметил Ангел.- А экономистом ты будешь простым или сразу главным?
-Да и экономистом быть не хочу!- категорически заявил Федя.
-Что ж, тебе решать…Тебе свой путь выбирать,- глубокомысленно произнес Ангел, разводя руками.- Я могу только посоветовать.
-Да ты ничего не советовал.
-Гм, разве? А предложение стать экономистом?- моментально парировал Ангел.- Забыл, что ли?
-Верно… Ладно, это понятно… А что ты скажешь о советах отца? Он мне постоянно советовал поступать, как все. Приспосабливаться, не выделяться.
    Ангел задумался на минуту, потом охотно ответил:
-Каждый поступает, как ему велит совесть!
-А если поступает он дурно, совесть он потерял?
-Неплохо сказано,- похвалил своего собеседника Ангел.- Иные вообще живут без совести. Твой отец очень беспокоится за тебя, переживает, а…
   Внезапный истошный крик в соседней комнате остановил Ангела.
-Кажется, это моя мама кричала…- пробормотал Федя, пристально глядя на Ангела.
   Ангел помрачнел, встал, говоря шепотом:
-Да, твоя мама… Я пойду.
   Федя вскочил, спрашивая Ангела:
-Ты знаешь, что случилось?
-Я все знаю. И наперед тоже знаю, что произойдет,- напоследок произнес Ангел, стараясь не смотреть в данную минуту на Федю.- Сейчас сюда войдет твоя мама. Она тебе все скажет…- С этими словами Ангел неожиданно исчез.
   И вправду: через минуту дверь в комнату распахнулась, в нее влетела Ольга в одной комбинации, с взлохмаченными волосами и диким взглядом.
-Папа… - только и молвила она, потом остановилась.- Папа…
-Что, что с папой?
-Папа… папы нет…
   Федя подскочил к матери, тряся ее:
-Чего ты говоришь?! Как нет?!
-Пойди глянь…- прошептала Ольга, дрожа.
   Федя выбежал в другую комнату и застыл, увидев Егора Вадимовича, лежащего на спине с выпученными от ужаса застывшими глазами.
-Он… он умер?!- вскричал Федя, еле касаясь отца.- Почему?
-Умер… Только что… – прошептала Ира, вытирая платком слезы.- Пульса нет… Вечером жаловался на сердце… Закрой ему глаза.
                -31-
   Приехавшая скорая помощь через полчаса подтвердила смерть Егора  Вадимовича.
-Теперь ты, Федя, должен стать взрослым. Детские мечтания закончились…- прошептала Ира, обнимая сына.
   А Федя подумал: «  Одобрям-с умер… Больше не будет в нашей семье Одобрям-сов! Или ты станешь молотом, или наковальней!»

                Глава 6
                Ягненок  или тигренок?
   Через год Федя поступил в экономический колледж, чему больше радовалась его мама, а не он сам. Оказалось, грызть гранит науки - занятие весьма сложное, не по его зубам. Аналогично этому также трудно учить музыкальной грамоте аборигена из жарких стран,желающего лишь танцевать под музыку, а не разучивать ноты. Феде интереснее было считать денежные знаки, чем изучать науки об этих знаках. Вне всякого сомнения он предпочитал считать денежные знаки в собственном кармане, а не изучать чужие дебеты и кредиты.
-Ой, сколько можно мой мозг насиловать?- повторял про себя наш герой на каждом
занятии в колледже. Позднее эта фраза станет одной из любимых фраз нашего героя.
   Хотя учение (вернее, мучение, по мнению Феди) давалось с трудом, нельзя сказать, что он являлся абсолютным тупицей. Все относительно на этом земном шарике, как и количество серого вещества в мозге каждого индивидуума. Если где-то что-то убавилось, то в другом месте что-то и прибавилось. Если науки давались Феде с некоторым трудом, то он преуспел в искусстве обольщения прекрасного пола, благо вырос красивым, высоким, стройным парнем, с белоснежными зубами, добродушным, с чувством юмора. Он мог легко начать беседу с совершенно незнакомой девушкой, рассмешить ее, рассказав свежий анекдот. Через месяц после поступления в колледж Федя познакомился на танцах с Ниной, продавщицей продуктового магазина, высокой с правильными чертами лица девушкой, шатенкой, с голубыми глазами. Она носила красную мини-юбку, и Федя не отрывал глаз от ее голых ножек. Еще Нина любила жевать жвачку, и это тоже почему-то нравилось нашему герою - уж не понять этих мужчин, что им понравится на этот раз? Нина заразительно смеялась, что очень нравилось Феде. Она  смеялась так часто, будто кроме этого занятия ничего не делала в жизни. Федя только открывал рот, начиная рассказывать новый анекдот, а Нину уж трясет так от смеха, словно он успел рассказать анекдот до конца.
 На второй день знакомства Федя после танцев пошел провожать Нину домой.
 Уличные птички пели вечернюю серенаду. Легкий ветерок обдувал прохожих, поднимая женские юбки как бы случайно, что весьма веселило представителей мужского пола.
  В полумраке Федя осмелел и полез целоваться с Ниной. Она было возмутилась, но это совсем не остановило нахального парня, живущего по принципу: «Смелость города берет!». После робких попыток Нины ее крепость была захвачена почти без боя.
-Ну, ты и нахал!- сообщила Нина, когда она вышла  из-за кустов в городском парке, поправляя  юбку.
-И самый сексуальный нахал в колледже!- хохотнул довольный Федя.
-И что у тебя есть, кроме нахальства и чувства юмора?
-Есть пустой карман, тесная двухкомнатная квартира и совмещенный санузел, - воскликнул радостно Федя.
   Нина в ответ хмыкнула и бросила Федю одного в парке, сказав равнодушно на прощанье:
-Ну и живи в своей тесной квартирке с пустым карманом!
  Учась в колледже, Федя не стал придерживаться советов отца. На первом же курсе он часто пререкался с преподавателями, чем вызвал негативное отношение к себе многих из них. А когда на третьем курсе администрация колледжа пыталась ввести платное обучение и почти требовала, чтобы студенты подписали заявление, что они-де якобы не возражают против этого нововведения, некоторые студенты отказать подписывать, в том числе и наш Федя Ягненков. Уже никто из сокурсников Феди не называл его Ягненком, как ранее дразнили его в школе; наоборот, его следовало бы назвать Тигренком, если бы кто-то пожелал дать Феде такую кличку. А Федя часто говорил своим однокурсникам:
-Я не хочу быть рыцарем неудачи!
  Будучи на четвертом последнем курсе Федя лишился матери: Ольга умерла так же внезапно, как и его отец. Оставшись сиротой и без средств к существованию, Федя сильно    призадумался и впервые решил воспользоваться советами уже покойного Егора Вадимовича. Он понял, что может простоять в очереди за счастьем всю жизнь, и ничего не добиться, если будет уподобляться молоту - иногда можно побыть и наковальней, 
поэтому стал молчаливым,  часто обдумывал каждое слово, прежде чем его произнести. Отныне он ничего не говорил против администрации колледжа, подписывал некоторые заявления, которые давали иногда подписывать студентам. Детские мечты об изменении мира  больше не волновали нашего героя, более интересными казались несбыточные мечты о  толстом кошельке, набитом деньгами. Иной раз нужда, лишения, череда жизненных трудностей вместо призрачного  успеха, который все почему-то не приходит, меняют характер. Ведь он не хотел становиться рыцарем неудачи, а удача или госпожа Фортуна сторонилась от него, хотя он с трепетом мечтал все-таки с ней встретиться.
  Нужда заставила его сходить к директору колледжа и слезно молить его о восстановлении отнятой ранее стипендии из-за плохого поведения.
  Директор колледжа Дурненко, низкого роста  человек, лет пятидесяти пяти, краснощекий, что-то писал за столом. Он отличался двумя качествами: лысиной и свирепостью нрава. Если первое качество он приобрел после сорока лет, то второе качество появилось очень рано - родные его в один голос уверяли, что как закричал Дурненко в первый день рождения, так кричит и по сей день, хоть уши затыкай! Особо он переживал по поводу своей лысины, очень болезненно воспринимая насмешки учеников. Однако, как не засмеяться порой, когда лысина так ласково сверкает в солнечных лучах? Еще он переживал по поводу смешных имени и отчества - звали его Ашот Наибович. Студенты колледжа часто путали, называя его Нафибычем, Насыбовичем, в общем, чем больше фантазии наблюдалось у студентов, тем больше становилось модификаций имени и отчества, даже фамилии их директора Дурненко, в результате чего Дурненко превращался то в Дураненко, то в Дурануненко.
   Дурненко  чрезвычайно обрадовался визиту нашего героя.
-Неужто наш смутьян явился?- криво усмехнулся Дурненко.- Те же и Федя Ягненков?
-Ой, помогите… Стипендию бы мне. Уж тяжко мне,- еле выдавил из себя Федя, стараясь не смотреть на сверкающую лысину Дурненко.
-Всем тяжко.
-Денег не хватает, Ашот Наи… Нафи…- Федя замялся, поняв, что неправильно произнес отчество директора.
-Опять?!- вспылил сразу Дурненко.- Как зовут меня позабыл?
-Вовсе нет, Ашот Наибулович…-пролепетал наш герой.
-Черт! Наибович, Наибович!
-Да, Наибович… Извините…
   Дурненко помолчал минуту, потом, смягчившись, глубокомысленно произнес:
-Знаешь, денег всем не хватает!
-Что делать?- удрученно спросил Федя и услышал тут же другой извечный российский вопрос:
-Кто виноват?- Дурненко  хохотнул.
   Федя впервые видел своего директора в хорошем настроении. А директор снова спросил:
                -33-
-Кто виноват? Может, еще хочешь процитировать? Герцена, Вольтера, Достоевского?
-Ну…
-Ну и ну!- Может, скажешь про себя, что тварь я дрожащая?- продолжал хохотать Дурненко, но потом через минуту прекратил смеяться, помрачнев.
   Федя покраснел от стыда, но повторил за директором:
-Тварь я дрожащая.
-Неужели?
-Голодаю. Устаю. Вагоны ночью разгружаю,- сказал сдавленно Федя.- Стипендию бы мне.
-А как вести себя будешь?
-Хорошо буду себя вести.
-Заявление о платном обучении подпишешь?- деловито спросил Дурненко.
   Федя ответил не сразу, жалобно вздыхая, поэтому Дурненко  снова повторил свой вопрос.
-Подпишу, если нужно,- тихо ответил Федя.
-Нужно!- неожиданно вскричал Дурненко, ударяя кулаком по столу.
-Я подпишу,- почему-то повторил Федя, глядя в сторону.
-Ладно. Выделим тебе стипендию,- смилостивился Дурненко, слегка усмехаясь.- И вот что…
  Последующие слова директора потонули в сильном коровьем мычании. Небольшое
двухэтажное здание колледжа находилось рядом с лужайкой, на которой жители Заманиловки пасли коров, немало досаждая педагогам колледжа. Часто бывало, что коровий вой раздавался в самое неподходящее время - во время экзаменов или
контрольных, вызывая громкий смех студентов; или иногда глупая корова взбиралась по лестнице, вроде желая войти в аудиторию. Ну, какое тут, скажите, может быть обучение, если то коровье мычание сосредоточиться мешает, то корова посещает вашу аудиторию, стоя перед самым носом?
   Окна в кабинете Дурненко, находящемся на первом этаже, были раскрыты настежь из-за
духоты, поэтому слышно было все, что происходило на улице: громкие разговоры, шум машин, мычание проходящих коров.  Федя не сдержался и захохотал. Однако Дурненко принял смех студента на свой счет и завопил:
-Почему смех?.. Надо мной смеешься?!
-Нет, что вы…
-Почему смех? Над лысиной смеешься?
-Да зачем мне такая лысина, я…- попытался оправдаться Федя, что еще более усугубило ситуацию:  Дурненко ударил кулаком по столу и завопил что есть мочи:
-А тебе, черт, ее кто-то предлагает?!
   Дверь кабинета открылась, и в раскрывшуюся щель просунулась испуганная физиономия секретарши Любочки:
-А-а… Извините, Николай Матвеич, вы меня… а-а… звали?- Любочка застыла,
 ожидая ответа директора.
   Вместо ответа Дурненко  Любочка и Федя услышали вой проходящего стада коров. Федя не выдержал и снова захохотал, а Дурненко  разразился отборной бранью, вспоминая всех матерей земного шарика. Испуганная Любочка быстро захлопнула дверь, покраснев от волнения.
   Дурненко  встал, закрыл окна в кабинете, продолжая ругаться, но уже вполголоса. Глянув на Федю, он решил:
-Ладно, иди. Дадим тебе стипендию.
   Обрадованный Федя бодрым шагом пошел домой, присвистывая. Придя домой, он быстро поел и лег вздремнуть на часок перед ночной работой.
   Совершенно некстати появился улыбающийся Ангел, говоря:
-Вот и я, мой друг!
                -34-
-А я поспать хотел,- жалобно вздохнул Федя, зевая, чтобы Ангел побыстрее ушел.
-Гм, это вежливое твое «пошел вон»?- догадался Ангел, перестав улыбаться.
-Считай, как хочешь.
-М-да… Напрасно ты так со мной,- насупился Ангел.- Я хотел обсудить с тобой беседу и директором колледжа.
-Нечего это обсуждать!- решительно заявил Федя, хмурясь. - Не надо! Завтра приходи.
   Ангел пожал плечами, отходя от Феди. Напоследок он тихо  произнес:
-Знаешь, Федечка, я могу вообще прекратить к тебе ходить.
-Нет, только сегодня не надо. Не надо насиловать мой мозг! Голова болит. Завтра приходи.
   Ангел кивнул и исчез.
   А Федя еще полчаса не мог заснуть, вспоминая перипетии сегодняшнего дня, особенно, встречу с директором колледжа, просьбу о выплате стипендии. Феде было очень стыдно перед собой за измену своим принципам, малодушие.
«Эх, ты… Превращаешься из тигренка в ягненка? Будешь, как отец, соглашаться во всем, если прикажут?!- сокрушался наш герой.- Будешь, как все?.. Молчать, все подписывать, поддакивать, если потребуется?! Из-за грошовой стипендии?... Тьфу!.. А что дальше-то?! Нельзя уподобляться клопам! М-да, мамонты вымерли, а клопы вечны!.. Черт, но голод не тетка! Завтра ты изменишься, Федя, изменишься! Да!.. Завтра Федя Ягненков будет тигром, а не ягненком!»
    Федя  долго ворочался в постели, переживая, и заснул с большим трудом.
    Хотя стипендию и стали выплачивать Феде, ее хватало только на хлеб с маслом. Конечно, на хлеб с черной икрой он вряд ли рассчитывал. Приходилось ходить ночами разгружать вагоны: не до жиру - быть бы живу!

                Глава 7
                Битиё  определяет сознание.
               
   Четыре года учебы в колледже пролетели очень быстро для нашего героя. Федя возмужал, окреп, стал более покладистым, чем раньше. Он все чаще и чаще вспоминал
наставления своего отца. Оставшись сиротой, он не озлобился на весь мир, но стал более осторожным, более молчаливым и рассудительным. Детский максимализм исчез, его заменил практицизм. В стране сплошь и рядом открывались и лопались различные фирмы с самыми причудливыми названиями, знакомые Феди подались в бизнес: кто стал челноком, привозя товар из Китая и Турции, а кто открыл даже свою торговую фирму. Но Федю не привлекал торговый бизнес, как он нередко заявлял: купи-продай не для него! Наш герой искал более солидное место, но все тепленькие и доходные местечки были заняты,  и без знакомств хорошо устроиться не получалось. Федя безуспешно стучался во все двери, но везде получал одинаковый ответ: вакансий нет.  Знакомые советовали устроиться ему в казино или в Макдональдс, но Федя наотрез отказался от мысли стать крупье или продавцом. 
   В мэрии Заманиловки вакансий экономиста тоже не нашлось, что совсем расстроило нашего героя. Выходя из здания мэрии, опечаленный  Федя оступился и случайно угодил в знаменитую городскую яму. Несколько зевак стали посмеиваться над ним, показывая на Федю пальцами, будто смотрят в зоопарке на животное в клетке:
-Вот умора-то!- хохотал один курносый зевака.- Упал.
   А другой зевака тоже смеялся:
-Ну, как там в яме-то? Приятно сидеть, ха-ха?
-Ну, чего смеетесь? - возмутился Федя.- Помогли бы.
   Через минут пять Федю вытащили зеваки, продолжая смеяться над ним. Он стал отряхиваться от грязи, прилипшей к одежде.
                -35-
-Да ты бы отошел подальше от ямы, а то в нее опять попадешь,- посоветовала какая-то дама рядом.
   Федя машинально кивнул, даже не взглянув на нее и отходя на шаг.  Однако дама почему-то не уходила. Отряхнувшись, Федя с интересом  посмотрел на нее. То была низкого роста дама бальзаковского возраста с рыжими короткими волосами в коричневом брючном костюме.
-Вы что-то хотели мне сказать?- поинтересовался Федя.
-Да я тебе, дурачок, помочь хочу!- услышал Федя в ответ.- Пойдем в мой кабинет, хоть
лицо вымоешь.
   Так легко и довольно случайно наш Федя познакомился с главным бухгалтером мэрии Заманиловки Гадюкиной Инной Петровной. Грубоватую, фамильярную Гадюкину недолюбливали в мэрии, за спиной называя «змеей в штанах» или «стервой экстра-класса». Думаю, читатель понимает, что есть просто стервы, а есть еще стервы на порядок выше, то есть экстра-класса…  Поговаривали, что стерва экстра-класса, ой, Гадюкина бросила трех мужей, отсудив у одного из них двухкомнатную квартиру в центре Заманиловки,  у другого - иномарку, а третьего несчастного мужа  доведя до смерти  своими истериками и сексуальными причудами, и называя всех бывших мужей импотентами и лентяями сексуального фронта; будучи трижды под следствием по подозрению в хищении в особо крупных размерах, она ни разу не попала за решетку и была  оправданной, говоря после суда, что «не пойман, а вор; бюджет один, а нас много!». Весьма интересно, что прокурор, желавший осудить оную стерву Гадюкину, через месяц
после суда оказался уволенным мэром с интригующей формулировочкой:  « уволен в связи с утратой доверия в особо крупных размерах».
   Войдя в кабинет  Гадюкиной, Федя остановился.
-Ну, чего стал, дурачок?- презрительно усмехнулась Гадюкина.- Мой свою грязную физиономию.
   Ничего не ответив, Федя подошел к умывальнику, минут пять смывая грязь с лица и рук. А хозяйка кабинета не отходила от него, оглядывая Федю со всех сторон.
-Ну, чего? Все, дурачок?- озабоченно спросила Гадюкина.
    Очевидно, ей нравилось называть нашего героя дурачком, хотя  не была знакома с ним и не могла оценить его умственные способности.
-Вроде все,- отозвался Федя.
Ладно. Присядь. Ты здесь работаешь?
-Нет,- коротко ответил Федя, вытирая руки.- Я пока только место ищу.
-Место ищешь?
-Да… Пока не нашел.
-И какое ты место ищешь?- спросила с интересом  Гадюкина, закуривая.
-Тепленькое место.
   Услышав честный ответ нашего героя, Гадюкина громко рассмеялась, пуская специально дым сигареты в его лицо.
-Вот дурачок!- молвила Гадюкина после смеха.- А как звать-то тебя?
-Федя я.
-Федя? Я тебя буду звать: дурачок,- объявила Гадюкина, продолжая курить.
-Это почему?
-Дурачок, ясно? А специальность - то есть?
-Как же… Экономист я.
-Опыт работы есть?
-Нет,- признался Федя, смотря в сторону.- Только колледж экономический закончил.
   Гадюкина с интересом взглянула на Федю, говоря:
-Экономист, значит? Гм, я могу тебе помочь.
-Можете меня устроить? А мне только сказали: мест нет.
                -36-
-Я все-все могу, дурачок, - заносчиво улыбнулась Гадюкина.- Для всех с улицы мест нет, а по знакомству место всегда можно найти.
-Всё можете?- не поверил Федя.
-Всё-всё.
-На тепленькое местечко можете устроить?
-Гм, в нашей мэрии работа оплачивается хорошо,- заявила Гадюкина.- И без задержек.
-И без задержек?- обрадовался Федя.
-Именно, дурачок! Гм, я могу тебе помочь,- твердо произнесла Гадюкина.
-Можете?
-Могу, дурачок!- снова  улыбнулась Гадюкина.- Мне молодые люди нужны.- Тут она со значением посмотрела на Федю, осматривая его с головы до ног.
-Работники нужны?- уточнил Федя.
-И работники тоже. А ты всегда, дурачок, переспрашиваешь?- полюбопытствовала Гадюкина.
-Ну, бывает..-  протянул Федя.
-А ты женат, дурачок?
   Федя удивился вопросу:
-При чем тут…
-Черт, ты женат?- повторила Гадюкина, хмурясь.
   Федя мотнул головой:
-Не-а.
   Услышав ответ Феди, Гадюкина расплылась в широкой улыбке:
 -Это хорошо. Надо помогать молодым и красивым, не так ли?- При этом Гадюкина снова выдыхая дым от сигареты прямо в лицо нашему герою.
-Неужели поможете?- не верил своему неожиданному счастью Федя.
-Помогу! Но мое расположение заслужить надо!- Гадюкина со значением глянула на Федю, но он не понял ее  намека.- Ты меня благодарить должен, понимаешь, дурачок?
-Да.
   Гадюкина написала на листе бумаги свой домашний адрес, протягивая его Феде:
-Вот возьми. Придешь ко мне по этому адресу сегодня в восемь вечера.
-К вам домой?
-Домой.
-А домой-то зачем?- не понял Федя.
-Вот дурачок! Дома мы все спокойно обсудим, без посторонних. Придешь?
-Приду,- быстро согласился Федя, кивая.
   Ровно в восемь вечера Федя позвонил в звонок, стоя перед железной дверью квартиры
   Гадюкиной. Дверь сразу распахнулась, на пороге стояла улыбающаяся хозяйка в красном халате.
-Пришел, дурачок?- небрежно спросила Гадюкина. - Ну, заходи. Проходи в гостиную. Я быстро душ приму. – С этими словами она вошла в ванную.
  А Федя несмело вошел в гостиную, просторную комнату с богатой мебелью, сел на край дивана. Через минут пять вошла улыбающаяся Гадюкина, распространяя по комнате аромат дорогих духов.
-Скучаешь, дурачок?- полюбопытствовала она, подходя к Феде и поглаживая его по голове.
   Федя смутился, покраснел, не зная, что и делать.
-Садись за стол,- скомандовала Гадюкина.- Небось, голоден?
-Немного.
   Федя не заставил себя долго ждать, быстро уселся за стол, поедая все, что клала ему в тарелке хозяйка.

                -37-
-А у тебя хороший аппетит,- добродушно протянула Гадюкина, снисходительно  усмехаясь.- Пить будешь?
-Вино?
-Фу!.. Я пью лишь водочку!- С этими словами Гадюкина налила Феде в рюмку водку почти до краев.- Ну, за нашу встречу!
   Федя чуть пригубил, отпивая только глоток.
-Ты что так плохо пьешь?- удивилась Галюкина.
-Я не пил раньше, я…
-Фу, дурачок какой попался!- засмеялась Гадюкина.- Не можешь водку пить?
-Я раньше пил вино…
-Ой, зачем пить кислятину? Будешь пить только водку!
-Инна Петровна, я…
   Гадюкина нагло перебила его:
-Будешь звать меня госпожой Инной!
-Это почему?
-Госпожа Инна, понятно?- повысила голос Гадюкина.
-Понятно,- согласился  Федя, вздыхая еле слышно.
-Выпей полностью!- потребовала Гадюкина.
   Федя выпил, морщась, не смотря на хозяйку квартиры.
   А Гадюкина не унималась:
-Как меня зовут, дурачок? Повтори!
-Госпожа Инна.
-Правильно, дурачок,- улыбнулась Гадюкина.- А тебя как зовут?
-Федя.
-Нет, тебя зовут дурачок.
-Но это не…- попытался возразить Федя, однако его оборвала Гадюкина:
-Дурачок ты! Дурачок! Ты должен меня слушаться!
-Гм, это почему? - С этими словами Федя поднялся, хмурясь.
-Ты место хочешь в мэрии получить?
-Хочу.
-Тогда должен меня слушаться. Быстро сядь и перестань хмуриться!- приказала Гадюкина.
   Федя тяжело вздохнул и молча сел.
-Ну, кто ты?
   Федя молчал, поэтому Гадюкина повысила голос, испугав Федю своим контральто:
-Отвечай, если жрать хочешь! Ну?
-Ду… дурачок,- с трудом произнес Федя, краснея.
-Еще раз повтори!
-Дурачок.
-Молодец, дурачок!
-Скажите, госпожа Инна, а как же моя работа? Вы хотели мне помочь…
   Гадюкина встала, подошла к Феде, властно сказала:
-Сначала, дурачок, ты поможешь мне!
-Этот как?- беспокойно спросил Федя.
   Гадюкина расстегнула халат и сбросила его на пол, оставшись полностью голой. Федя от неожиданности ахнул, а Гадюкина резко схватила его за волосы, приказывая:
-Встань и целуй мою грудь!
-Ой, да что вы?- смутился Федя.
-Не хочешь? Выпорю!- рассердилась Гадюкина.- Недостаточно красива для тебя, дурачок?
-Нет, но…
-Целуй, а то выпорю!
-Как это выпорю?- с ужасом воскликнул Федя.
                -38-
-А плеткой выпорю!- Она показала Феде висевшую кожаную плетку на стене напротив дивана.
-Ой, не надо,- испугался Федя.
-Надо, Федя, надо! Целуй!
   Федя стал лихорадочно целовать большую грудь Гадюкиной, думая, как бы побыстрее смыться домой. Однако Гадюкина стала вплотную с ним, не выпуская Федю из своих цепких и сильных рук. Так продолжалось минуты три, потом Гадюкина приказала Феде:
-А теперь сними плетку со стены!
   Покрасневший от стыда и бессилия Федя молча взял плетку, передавая ее Галюкиной.
-А теперь пошли в спальню!- услышал Федя новый приказ Гадюкиной.
   Войдя в спальню, Федя увидел широкую кровать на золоченых ножках. Подойдя к кровати, Гадюкина стала раздевать Федю.
-Что… что вы делаете?- изумился он.
-Раздеваю тебя, дурачок!- презрительно усмехнулась Гадюкина.
-За… зачем?
- Развлекаться буду! Трахать тебя буду!
-Может, не надо? - взмолился Федя.
-Надо, Федя, надо!
-Отпустите меня!
   Но Гадюкина грубо толкнула голого Федю на кровать, потом быстро схватила его руки, заводя их ему за голову. Не успел он опомниться, как лежал со связанными руками.
-Зачем меня связали?- возмутился Федя.
-Молчи, дурачок!
   Гадюкина размахнулась, нанося плеткой сильный удар по животу Феди. Он взвыл от боли и стыда, а довольная Гадюкина захохотала, похлопывая еще его по щекам. Потом она взяла  свои трусы, затыкая ими рот Феди.
-Теперь орать не сможешь,- пояснила она, посмеиваясь.
   Через минуту Федя лежал привязанный к кровати за руки и ноги, с кляпом во рту. Гадюкина нанесла еще несколько ударов по телу несчастного Феди, потом бросила плетку на кровать, начиная трахать его в позе наездницы. Закончив половой акт, она слезла с Феди, минуту передохнула, похлопала его небрежно по щекам и весело сообщила:
-А теперь тебя ждет жесткая порка!
   Федя получил тридцать ударов плеткой по всему телу. Он стонал, но стоны его слышны не были. Гадюкина развязала его, приказывая встать и вынимая кляп изо рта Феди. Федя, стоная, медленно встал, прося Гадюкину:
-Хватит, госпожа Инна, я больше не могу…
-А тепленькое местечко хочешь получить?
-Хочу, но…
-Тогда молчи! И терпи.
-Но я хочу получить место, а не порку!- завопил Федя.
-Сначала порка, потом получить место! Стань к стене!- приказала ледяным тоном Гадюкина.
-Пощадите!
-За плохое поведение ты заработал еще десять ударов плеткой!- строго объявила
Гадюкина.
   Она привязала руки Феди к высоко висящему на стене крюку и начала пороть плеткой по спине и ягодицам. Так продолжалось до тех пор, пока ягодицы Феди не стали покрасневшими от ударов. Гадюкина больно дернула Федю за ухо, говоря с садистской ухмылкой:
-Ну, что, дурачок? Будешь мне служить?
-Буду! Буду! Хватит!- завопил Федя.
                -39-
  Однако Гадюкина не отпустила Федю, продолжая его пороть и приговаривая:
-А как меня надо называть?
-Извините, госпожа Инна! Пощадите, госпожа Инна!- воскликнул моляще Федя.
   Гадюкина еще минут пять порола Федю, потом остановилась. Спина и ягодицы нашего героя были с кровоподтеками. Он стоял потный с покрасневшим от стыда лицом, часто дыша. Гадюкина наконец развязала Федю, напоследок дав две сильные пощечины.
-Ладно,- снисходительно произнесла она.- Одевайся.
-А можно мне в ванную на минуту?- жалобно попросил Федя.
-Иди.
    Когда Федя вернулся из ванной, он стал быстро одеваться, стараясь не смотреть в сторону Гадюкиной.
-Ты даже не спрашиваешь меня о работе?- удивилась Гадюкина.
    Федя пожал плечами, ничего не говоря.
-Что это значит, дурачок?
-Я даже боюсь спрашивать,- признался Федя.
   Гадюкина снисходительно усмехнулась, говоря:
-Ладно, приходи завтра ко мне в мэрию. Устрою тебя экономистом.
-Правда? Неужели устроите?- не поверил  Федя.
-Устрою, но с условием.
   Федя почувствовал что-то неладное, поэтому насторожился:
-Какое условие?
-Будешь каждую пятницу являться ко мне.
-Домой к вам, значит,- уточнил Федя.
-Домой. Каждую пятницу в восемь вечера будешь являться на порку,- потребовала Гадюкина.
-А если…
-А если откажешься приходить, будешь уволен!- распорядилась Гадюкина.- Каков будет твой ответ, дурачок?
   Федя молчал, не зная, что ответить. С одной стороны, голод - не тетка, с другой - терпеть каждую неделю такое издевательство казалось ему отвратительным.
   А Гадюкина торопила его с ответом:
-Ну, дурачок, что молчишь?
-Хорошо, согласен,- глухо проговорил Федя.
-Забыл, как обращаться ко мне?
-Ой, извините!  Согласен, госпожа Инна!
-Вот и договорились,- широко улыбнулась торжествующая Гадюкина.- А теперь иди.
   На следующий день Федя был оформлен на должность экономиста мэрии Заманиловки с испытательным сроком на три месяца. Когда Гадюкина произносила слова «испытательный срок», она многозначительно взглянула на Федю, слегка усмехаясь. А Федя подумал: « Испытательный срок или пытка три месяца? М-да, битиё определяет сознание… Правильно говорят за ее спиной: стерва экстра-класса!».
   Позднее фраза «Битиё определяет сознание» станет другой любимой фразой нашего
 героя.

                Глава 8
                Стоя на развилке дороги жизни.
   Придя домой, Федя сначала пошел в ванную принять душ. После душа он минут пять стоял голый перед большим зеркалом в комнате, внимательно разглядывая кровавые следы прошедшего сексуального побоища. Тяжело вздохнув, Федя оделся и прилег на диван.
-А вот и я!- услышал Федя голос вошедшего Ангела.
                -40-
-Ой, не до тебя сейчас,- махнул рукой Федя, смотря в сторону.
-Ну, почему такой негатив? Тебе же помочь хочу,- упрекнул Ангел.
-Не уверен, что ты сейчас мне поможешь,- сдавленным голосом сказал Федя.
-А ты попробуй,- настаивал Ангел.- Спроси, что хочешь спросить. Я тебе помочь хочу.
   Феде было очень стыдно за произошедшее с ним. Ему не хотелось ни обсуждать с Ангелом весь прошедший день, ни тем более встречу с Гадюкиной, поэтому он промолчал.
   Но Ангел заверил нашего героя:
-Успокойся, Федя, я помогу тебе. Я все знаю, что произошло. Ни обсуждать это, ни
смаковать не стану.
-Тогда чего ты хочешь?- сухо спросил Федя.
-Хочу, чтобы ты выговорился, успокоился.
-Зачем?
-Бывает, человеку плохо на душе, он высказывает свою боль другому, и от этого становится легче.
-Не уверен!- не поверил Федя.
-А ты попробуй.
   Федя задумался:
-Слушай, а ты можешь предугадать, что будет в будущем?
-Могу,- ответить после некоторого молчания Ангел.
-Ты не сразу ответил.
-Не сразу. Не хотелось бы об этом говорить.
-Но почему? Скажи, что со мной будет?
    Однако Ангел не ответил Феде.
-Почему ты молчишь? Почему ты не хочешь мне помочь?- настаивал на своем Федя, приподнявшись.
-Гм, Феденька,- ответил ласково и с чарующей улыбкой Ангел,- допустим, я скажу,
 что с тобой случится, тебе от того станет легче?
-Я хочу знать!
-Но зачем?
-Хочу! Скажи!- упорствовал Федя, начиная хмуриться.
-Нет.
-Мне сейчас легче станет, Ангел! Ну, скажи!
  Однако Ангел наотрез отказался отвечать.
-Тогда… тогда ты свободен,- с досадой произнес Федя, глядя в сторону.
-Хорошо, я уйду,- услышал в ответ Федя.
   Ангел прошел к двери, но на полпути остановился, повернулся к мрачному Феде, тихо говоря:
-А если ее, Гадюкиной, не будет в мэрии?
-Куда ж она денется?- поинтересовался Федя.
-Федь, ты не ответил на вопрос. Если ее не будет, если она больше не будет работать в мэрии, тебе станет легче?
-Намного! Намного легче!- обрадовался Федя, вскакивая.- Ангел, неужели ты это можешь сотворить?
-Ангелы все могут,- с милой улыбкой уведомил Федю Ангел.- Ее просто переведут в районный центр. Или ты желаешь, чтобы Гадюкина появилась сейчас здесь?
-Нет! Только не это!- испугался Федя.
-Напрасно пугаешься… Помнишь, как я вызвал к тебе учительницу?
-Помню.
-Вызову, она будет молчать, а ты сможешь сказать все, что думаешь о ней.
-Не надо!
                -41-
-Или заставишь ее прыгать на одной ноге,- добавил Ангел.
-Нет, детство мое прошло.
-Ты сможешь даже выпороть ее,- любезно предложил Ангел. - Все, что захочешь.
-Гм, неужели?
-Да, все только с моей помощью.
-Нет, пусть ее просто переведут в другой город. С глаз долой!- решил Федя.
-Как скажешь. Могу завтра все устроить.
-Лучшего ответа я от тебя и не ждал,- расплылся в широкой улыбке Федя, ложась.-
Спасибо тебе, Ангел! Настоящий друг и волшебник!
-Значит, мир?
-А мы и не ругались,- заметил Федя.- Просто я тебя попросил рассказать о моем будущем, а ты…
-Нам нельзя этого говорить,- оборвал Федю Ангел, перестав улыбаться.- Уж извини, Федя.
-Но почему?
-Нельзя! Знаешь такое слово?
-Очень часто слышал его. Даже больше, чем нужно. Но почему?
-Заладил, как маленький, почему да почему…- проворчал  Ангел.- Больше ничего сказать не хочешь?
-Спросить хочу,- осторожно ответил Федя.
-Ну, говори.
-Если ты, Ангел, все знаешь и можешь на свете,- начал Федя,- то ответь, как мне жить?  Отец был конформистом и мне советовал жить, приспосабливаясь, быть, как все, советовал не выделяться из толпы.
   Ангел быстро кивнул, говоря:
-Понятно… Ты как бы стоишь на развилке дороги жизни, жизненного пути. Как в сказках говорится, влево пойдешь - смерть себе найдешь, вправо пойдешь - покой потеряешь.
-Вот именно!- с жаром подтвердил Федя. - Какой мне путь выбрать?
-Дорогу жизни выбирают по совести, следуя своему призванию. Помню, ты мечтал стать директором.
-Ой, куда мне…- безнадежно ответил Федя, махая рукой.
-И уехать в Америку хотел,- припомнил Ангел. - Мечтал  изменить мир.
-Все мечты…
-Согласен. Одно дело - детские мечты, совсем другое - взрослая жизнь.- Ангел немного призадумался, потом проговорил довольно добродушно:- Каждый сам выбирает свой путь, понимаешь? Я за тебя его не пройду! Могу лишь посоветовать, решать-то тебе! Кстати, безвыходных ситуаций не бывает.
-Это ты к чему?- насторожился Федя.
-Выход можно  найти в любой, казалось бы, безнадежной ситуации. Не хотел тебе говорить, вырвалось,- признался Ангел.- Тогда у этой Гадюкиной дома… Можно бы просто уйти.
   Федя ничего не ответил своему собеседнику, только покраснел, смотря в сторону.
   А Ангел продолжал:
-Твой отец приспосабливался, стараясь жить, как все. Ничего не достиг. Ты со своим максимализмом пока тоже ничего не достиг.
-Как же!  Закончил колледж,- осторожно возразил Федя.
-Гм, эка невидаль!
-Но все-таки я экономист, специальность получил,-  напомнил Федя.
-Хочешь навязать мне свое мнение?
-Что ты!
   Ангел снисходительно усмехнулся:

                -42-
-Это, как в анекдоте. Сотрудник заходит к директору со своим мнением, а выходит- с его. Как бы обмен мнениями.
-А если серьезно?
-Твори, учись, достигай цели, которые поставил,- посоветовал Ангел.- Быть, как все? Не советую. Старайся выбирать свой путь.
-Но это трудно!
-Согласен. Жизнь вообще трудна, мой друг,- сказал великодушно Ангел.-  Расскажу тебе одну притчу. Итак, Жил-был один мальчик, он в детстве не задумывался о смысле жизни, только играл, шалил и смеялся. Когда стал юношей, впервые задумался и стал искать ответ в книгах. Книг, посвященных любви, множество, и он поверил, что смысл жизни в любви. Он влюбился. Все сначала было хорошо, но пришел момент и любовь ушла… Уже юношей он решил, что смысл жизни – в таланте. Он очень хотел быть талантливым, он очень старался! Юношу полюбили за его дела, но со временем понял, что у него появился смысл своего мастерства, таланта, а не смысл всей жизни. Снова стал он искать смысл жизни. Искал их в разных радостях, в общении с Богом. Он любил, верил, радовался, созидал! Когда только он состарился и умирал, то понял, что жизнь не имеет никакого смысла.
-Как это?- вырвалось у Феди.
-Ты слушай, не перебивай,- попросил Ангел.- Ведь смысл, мой друг Федя,- это несвобода! Это жесткие рамки. Человек, к примеру, говорит: смысл - в вере. Или в деньгах. Или в любви. Однако в жизни нет смысла - это ее высший смысл, ее высшая ценность! Вот так, мой друг!
   Федя призадумался, а Ангел сидел рядом, внимательно смотря на него. Наконец, через несколько минут Федя прервал молчание:
-Хорошо, я понял, Ангел… Не буду искать смысла…  Конформизм не для меня. Отец был конформистом, но зарабатывал только на хлеб с маслом.
-А тебе хочется заработать и на хлеб с черной икрой?- поинтересовался Ангел, посмеиваясь.
-Зря смеешься! Хочется черной икры! И всего мне хочется!- прочувственно воскликнул Федя.- И дом большой хочу, и машину хочу! Иномарку! И жену-красавицу! – Глаза у него засверкали, Федя смотрел сквозь Ангела как бы вдаль, представляя себе и дом, и иномарку, и жену-красавицу, и множество бутербродов с черной икрой.
-Прямо вождь племени дай-дай,- покачал головой Ангел.- И чего еще хочешь?
-Очень многого! Счет в банке!- выпалил Федя.
-Рублевый или валютный?
-И тот, и другой!
-Со сколькими процентами дохода желаете, господин хороший?- Ангел наклонился в  поклоне, подражая угодливому официанту в дорогом ресторане, и только не хватало ему белого полотенца на левом локтевом сгибе, черного фрака с бабочкой и льстивой лицемерной улыбки до ушей.
   Федя опомнился, заметив позу Ангела.
-Ладно, хватит тебе паясничать,- попросил он Ангела.
-Я лишь хотел тебя развеселить,- объяснил Ангел.
-Вот как?
-Ну, подбодрить.
-Спасибо за заботу,- сдержанно поблагодарил Федя.- Ладно, спать мне пора.
-Ну, так ты понял меня?- полюбопытствовал Ангел.
-Все понял.
-И как ты будешь жить?
-По совести. Не хочу быть конформистом.
-Но ты, кажется, становишься им,- заметил осторожно Ангел.
                -43-
 Федя нахмурился, промолчал, отворачиваясь от Ангела. Ангел понял, что надо ему удалиться, и покинул Федю, больше ничего не говоря.
   А на следующий день, когда Федя пришел на работу, он узнал радостную новость: главного бухгалтера Гадюкину перевели в районный центр.
«Молодец Ангел!- подумал Федя.- Сдержал слово, обещал и выполнил! Значит, чудеса возможны на свете?»
  Однако никто не ответил ему на этот трудный вопрос, к сожалению…

                Глава 9
                Победы на любовном фронте.
   Наутро Федя бодрым шагом зашагал на работу, присвистывая. Он хорошо выспался и
плотно позавтракал. Птички щебетали вверху, а девушки улыбались ему рядом по дороге в мэрию, словно заигрывая с симпатичным парнем. Довольный Федя хмыкнул, выпятил грудь, подмигивая девушкам.
-Не желаете познакомиться с неутомимым тружеником сексуального фронта?- вкрадчиво спросил Федя одну приглянувшуюся девушку в синих порванных на коленках джинсах.
   Но девушка ничего не ответила ему, только рассмеявшись и быстро отходя в сторону.
   Другая девушка, к которой подошел наш герой, ответила, хихикая:
-Желаю познакомиться только с ветераном!
-Постой! Да я тот ветеран и есть!- крикнул вслед девушке Федя, но она ничего больше не ответила, убегая.
   Две другие девушки лишь хихикнули, повертев пальцами у виска, ничего не отвечая Феде. Однако Федя не отчаивался, приставая с одним и тем же вопросом к другим девушкам. Надо отдать должное настойчивости нашего героя: две девушки заговорили с ним и согласились встретиться вечером на танцах. Но как встретиться с ними вечером сегодня почти в одно и то же время Федя не представлял. Он лишь радовался, что получил согласие встретиться и потанцевать.
   Подойдя к зданию мэрии, Федя заметил остановившуюся рядом черную «Волгу». Из машины вышла толстая сильно накрашенная молодая девушка в дорогом синем платье ниже колен. Она что-то грубо сказала шоферу и быстрым шагом направилась в мэрию. Физиономия ее сразу не понравилась Феде: узкое  лицо со скошенным  подбородком, похожее на крысиную мордочку, со злыми маленькими  глазками.
«Что это за уродина тут ходит?»- подумал Федя.
   Сгорая от любопытства, Федя подошел к машине, стуча по окошечку и спрашивая шофера:
-Скажите, а кого вы только что привезли?
   Шофер даже и не думал отвечать, глядя в противоположную сторону, будто не слыша вопроса. Федя повторил вопрос.
   Шофер блаженно-лениво потянулся, выпрямляя спину, сплюнул через открытое окошечко как бы нехотя и спросил беспечно:
-Ну, чего тебе?
   Федя сначала хотел ему нагрубить, потом сдержался и повторил в третий раз свой вопрос. Шофер сплюнул еще раз, окинул придирчивым барским взглядом Федю с головы до ног, потом небрежно спросил:
-А зачем она тебе?
-Ну, вы ответите или нет? Пожалуйста, ответьте!- взмолился Федя, чуть краснея от раздражения.
-Ой-ой!.. Занервничал!- ухмыльнулся шофер.- В женихи к ней метишь, что ли?
-Да к кому к ней? Я только…
-Все вы только!- снова ухмыльнулся шофер.- Это страх божий Лидочка!
-Страх божий?
                -44-
-Именно! Дочка нашего мэра. Самая главная уродина Заманиловки и самая богатая невеста.
-Дочка мэра?
-Она самая!.. Папаша большое приданое обещает да желающих взять страх божий чего-то нет,- хохотнул шофер, сплевывая.
   То, что грубоватый шофер упомянул сразу про уродину и невесту, несколько озадачило Федю, будто самая богатая невеста должна быть непременно уродиной или если она дочка мэра, то обязательно почему-то уродина.
-Никогда ее не видел?
-Нет. Работаю тут недавно, не видел ее,- признался Федя.
-А она жениха ищет!
   Ничего не ответил Федя шоферу, отходя от машины.
   Вечером Федя пошел на танцы, присвистывая. К его счастью одна из двух девушек, с которыми он утром договорился  встретиться, пришла на полчаса пораньше. То была прыщавая низкого роста худая девушка по имени Настя. Она стояла у стенки, пританцовывая в такт музыки, ища взглядом нашего героя. Федя, заметив Настю, бодрым шагом подошел к ней и щелкнул ботинками, подражая военным:
-Гусар Федор Ягненков явился на бал, сударыня!- При этом он чуть склонил голову, приглашая девушку на танец.
   Настя рассмеялась в ответ. Она потанцевала с Федей полчаса, потом устала, говоря:
-Все. Перерыв.
   Перерыв оказался как нельзя кстати - появилась вторая приглашенная Федей девушка по имени Катя, долговязая брюнетка в мини- юбке.
-Привет!- подмигнула Катя нашему герою.- Потанцуем?
   Федя сразу кивнул и стал танцевать с ней. Однако долго танцевать с Катей Федя не смог -  отошедшая Настя заметила танцующего Федю с какой-то незнакомой девушкой, подошла к нему и заорала на всю танцплощадку:
-Ты чего это танцуешь с этой дылдой?
  Катя оказалась девушкой неробкого десятка, поэтому она прекратила танцевать, толкая свою соперницу и громко говоря:
-Пошла отсюда, лилипутка!
   Настя покраснела и дико завопила, толкая Катю:
-А тебя сюда не звали, уродина!
   Как понял Федя, временная дискуссия по поводу размеров тела соперниц закончилась, теперь наступила пора уточнить,  если ли у них красота.
-Кто это, я уродина?- завопила Катя.- Лилипутка!
   Две конфликтующие стороны забыли на время о нашем герое, сконцентрировавшись исключительно на чужих недостатках. Федя чуть отошел на шаг от кричащих на всю танцплощадку разгневанных девушек. Все тоже перестали танцевать, наблюдая с большим интересом за дальнейшим развитием событий, не желая  ничего упустить. А события развивались весьма стремительно. Перестав обмениваться разоблачительными комментариями по поводу роста и наличия или отсутствия красоты у соперницы, Катя и Настя повели себя стандартно, как ведут себя разгневанные фурии: вцепились в волосы друг другу, пища да еще нанося удары ногами. Минуту - другую зеваки стояли, любуясь происходящим и посмеиваясь, наблюдая за типичной женской дракой,  потом их все-таки разняли. Тогда Катя и Настя, стоя поодаль, начали обмениваться нелицеприятными репликами, которые мы по причине цензуры указать не сможем. Только отметим справедливости ради, что реплики все были сугубо грубые и матерные с упоминанием всех матерей земного шарика. Подоспевшие как обычно поздно доблестные полицейские сразу потребовали документы у вопящих девушек, заявив, что ругаться не пристало таким
милым девушкам, причем сказали  это с таким ангельским видом, будто сами изъясняются
                -45-
  лишь на литературном  русском языке без каких-либо непотребностей.
   Федя незаметно отошел в сторону, чтобы полицейские не придрались и к нему. Однако его остановила  старая знакомая, продавщица Нина, которая тоже танцевала рядом и давно заметила Федю. Она  толкнула его в спину, ядовито спрашивая:
-Ну, что, труженик секса и герой танцплощадки? Удираешь?
   Федя отмахнулся от Нины, идя быстро к выходу.
   Но Нина не отступала от Феди, говоря вдогонку:
-Постой, рыцарь неудачи!  Удираешь?
    Федя на минуту остановился, отвечая:
-Да, ухожу! Только я не рыцарь неудачи.
-Вот как? А меня уже забыл?- язвительно осведомилась Нина.
-Не-а.
-А чего тогда бежишь?
-Хватит танцевать!
-А меня забыл? С другими танцуешь?
   Феде пришлось соврать, чтобы знакомая отстала от него:
-Не забыл. Завтра тут встретимся.
-Обещаешь?- не поверила Нина.
-Обещаю,-  Федя бросил косой взгляд в сторону Нины и быстрыми шагами пошел к выходу.
   Придя домой, он, не снимая одежды и обуви, упал на диван, заснув через несколько минут мертвецким сном.  Пришедший Ангел постоял минуту возле храпящего Феди и тихо удалился, не желая его будить.

                Глава 10
                Страх божий Лидочка
   
  Утром следующего дня Федя пошел на работу в бодром настроении. На этот раз он не подмигивал проходящим девушкам, не старался познакомиться с ними, хотя некоторые замечали его, приветливо улыбались и были готовы к возможному знакомству. Казалось,  бурные любовные перипетии и потасовки прошлого вечера утомили его. Подойдя к мэрии, Федя снова увидел машину мэра со скучающим шофером.  Федя направился, как обычно, в свой кабинет на втором этаже. И тут на лестнице он случайно столкнулся с Лидочкой, дочкой мэра, которая спускалась на первый этаж. В руках она держала папку с бумагами. Очевидно, Лидочка очень спешила. Она оступилась и уронила папку с бумагами. Как ни странно, Его Величество Случай довольно бесцеремонно вмешивается  в жизнь простых смертных, диктуя им новые правила  игры. И еще более странным кажется, что наш герой заговорит с Лидочкой, а он заговорит, уж поверьте автору! Неужели Купидон наблюдал эту сцену и незаметно для всех поразил Федю стрелой амура? Феденьке стали нравиться уродины? Или просто Его Величество Случай захотел развлечься и немного пошалить? Как бы то ни было, но Федя, как истинный джентльмен,
моментально поднял папку, передавая ее хозяйке со словами:
-Вы выронили!
-Ой, спасибо!- поблагодарила она Федю, смущенно улыбаясь.
-Ничего,- тихо ответил Федя и зачем-то прибавил: - Я тут работаю экономистом.
   Лидочка обрадовалась, что молодой и приятный на вид парень заговорил с ней, снова улыбнулась.
-А вас как зовут?- спросила она с интересом, внимательно разглядывая Федю.
-Федя.
-А меня Лида.
-Вы тут работаете?
                -46-
-Нет, я…- Лидочка замялась, не желая признаваться, что бегала к отцу за деньгами.
     Федя предложил ей отойти от лестницы, на ходу рассказывая один анекдот. Лидочка оскалила острые крысиные зубки в глупой улыбке, громко хохоча. Проходящие сотрудники мэрии удивленно пожимали плечами, ничего не говоря и сочувственно глядя на Федю. А Федя даже не понимал, зачем заговорил с Лидочкой, зачем вообще тратит время, стоя и рассказывая на работе анекдот какой-то уродине, пусть даже и дочке самого мэра Заманиловки! Иногда мы совершаем бездумные поступки, а потом всю жизнь расплачиваемся за них… Так или иначе, но знакомство Феди и Лидочки состоялось.
-Знаете, может, сходим куда-нибудь?- предложила Лидочка с благостной широкой улыбкой.
-И куда меня приглашаете?
   Невидимый Ангел стоял рядом и наблюдал с большим интересом за этой сценой. Он хотел было помешать нашему герою общаться с Лидочкой, но потом решил не вмешиваться в дела земные, уж достаточно того, что  постоянно Ангел беседует с Федей и что-то советует,  приходя к нему домой…
-Ну, куда…- Лидочка замялась, но быстро нашлась:- А в казино!
   Только она благоразумно не сообщила нашему герою, что бывает в казино почти каждый день, тратя безбожно отцовские деньги.
   Услышав ответ новой знакомой, Федя чуть вздрогнул, понимая, что не может туда пойти из-за невысокой зарплаты. Лидочка снисходительно усмехнулась, поняв причину нерешительности нашего героя, поэтому взяла инициативу в свои руки:
-Деньги у меня есть, не переживайте.
-А много там надо тратить денег?- осторожно спросил Федя.
-Думаю, там вы никогда не бывали,- то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Лидочка.
-Не бывал,- подтвердил Федя, стараясь часто не смотреть на свою новую знакомую.
-Как сказать…- без выражения ответила Лидочка.- Иногда хватает и двухсот долларов.
Но бывает и пяти тысяч маловато.
-Чего пяти тысяч? Рублей?
-Каких рублей? Долларов!
    Федя от удивления присвистнул, качая головой.
   А вечером тоже дня Федя погладил свой единственный черный костюм, белую сорочку, достал из шкафа черный галстук, оделся, причесался, немного покрутился у зеркала. С одной стороны, ему была неприятна крысиная мордочка новой знакомой, но довольно интересно было посетить казино, поэтому он с радостью согласился пойти с ней туда. Поэтому он решил поменьше смотреть на лицо Лидочки, отвечать ей, глядя в сторону. Федя не хотел загадывать, что будет дальше, он жил сейчас только одним днем: день прошел, и слава богу!
   Черная «Волга» со  знакомым Феди шофером подъехала к фединому дому ровно в восемь часов вечера. Лидочка приоткрыла дверь машины, широко улыбаясь и приглашая Феде сесть к ней на заднее сидение. А шофер, увидев Федю, ничего не сказал, только еле слышно хохотнул, покачивая головой. Федя догадался, о чем подумал шофер, но не придал тому значения.
-Слушай, Феденька,- насмешливо заметила Лидочка,- ты оделся, как официант!
   Шофер хмыкнул, а Федя покраснел от стыда.
-Это почему я кажусь официантом?- спросил с нескрываемой досадой Федя.
-Черный костюм, белая сорочка, черный галстук… Не мог надеть что-то другого  цвета?
   Вместо ответа на вопрос Федя решил спросить Лидочку:
-А мы уже на «ты»?
-Да,- охотно подтвердила Лидочка,- а ты против?
-Нет, но…
                -47-
-Что еще за «но»?
-Только познакомились…
-Хорошо, будем тогда величать друг друга по отчеству,- насупилась Лидочка, смотря сразу в сторону.
-Ладно, не надо по отчеству… Не злись,- попросил Федя, слегка касаясь руки Лидочки.
-Не злись? Тогда поцелуй меня!- потребовала Лидочка.
-Здесь?
-Лучше здесь, чем на улице! Ну?
«Чего это она? Роман со мной крутить решила? Целоваться хочет и так далее?»- подумал Федя.
   Однако Лидочка как раз думала о романе с приятным молодым человеком, цветах, поцелуях и так далее.
-Ты поцелуешь меня или нет?
 Федя еле слышно вздохнул,  придвинулся к Лидочке, зажмурился на минуту и быстро поцеловал  ее в щеку.
-Значит, мы в щечку целуем?- лукаво спросила Лидочка, не отрывая взгляда от Феди.
-А куда…
-В губы! В губы меня целуй!- потребовала Лидочка. - И почему зажмурился?
-Ну, я…- протянул Федя, а Лидочка нахмурилась:
-Лучше тогда вообще не целовать!
-Я хотел…
-Да ты ничего не хотел, Федя!
   Феде ничего не оставалось делать, как поцеловать ее в губы. Лидочка заключила его в свои объятия и не выпускала из них целых пять минут. А довольный шофер хмыкал, покачивая головой.
   После поцелуя Лидочка полюбопытствовала:
-Федечка, а что ты на меня не смотришь?
-Как не смотрю?
-Вот так… Говоришь и не смотришь на меня.
-Я смотрю!- С этими словами Федя глянул пристально на Лидочку.
-Вот теперь смотришь, а раньше не смотрел.
-Что за капризы, Лида?
-Вовсе не капризы! Не смотрел на меня! И теперь не смотришь!
-Но я…
-Ты немного посмотрел, а теперь не смотришь!
   К великому счастью Феди машина подъехала к казино. Лидочка и Федя вышли из машины.
-Извините, Лидия Петровна,- осторожно спросил шофер Лидочку,- сколько мне вас ждать?
-Сколько надо будет, столько и будешь ждать!
-Но заправиться можно? Бензин на исходе…
-Пожалуйста, заправляйся.
   Казино с интригующим названием «Радостная иллюзия» представляло собой небольшое двухэтажное кирпичное здание с постом охраны, который находился у входа в казино; четверо дюжих полицейских с автоматами дежурили тут круглосуточно, сменяясь. Название казино придумал сам мэр Курица, сидя в компании со своей женой Дездемоной и  будущим хозяином казино Шамилем.
   Курица Петр Ильич, тучный и низенький, лет пятидесяти пяти человек с вечно покрасневшим лицом, работал мэром Заманиловки целый десяток лет и намеревался остаться на этом тепленьком местечке еще один десяток. Его надежды имели под собой довольно веские основания - главой избиркома он назначил своего двоюродного брата
                -48-
Максима, который на прошлых выборах чересчур постарался, приписав к десяти процентам подлинных избирательных голосов еще целых сто процентов вымышленных. Курица его слегка пожурил, но остался доволен успешной избирательной компанией в Заманиловке, говоря вполголоса:
-Потешные выборы прошли на высшем уровне…
   А начальником местного полицейского отделения Курица назначил Антона, своего шурина, так что мог надеяться на долгую спокойную жизнь в провинции. Его даже особо не беспокоили проверки  варягов из столицы с вечными придирками по поводу семейственности; на их частые нудные вопросы мэр Заманиловки отвечал одинаково просто и четко:
-Да, они мои родственники! Да, они тоже кушать хотят! И не только хлеб один! Наша Заманиловка слишком мала, попадаются и родственники!
-Но ваших родственников слишком много,- попытались возразить мэру, на что он бурно
отреагировал:
-Все они кушать хотят!
-Только ваши родственники кушать хотят?
   Этот справедливый вопрос чиновников остался без ответа, а Курица продолжил, хмурясь:
-Все хотят!.. И вы что, хотите нарушить  Трудовой кодекс Российской Федерации?
   Такого демагогического пассажа чиновники не ожидали, робко ответив, что они ничуть не хотели лишать кого-то права на труд и пропитание.
-Вот-вот!- победно изрек Курица, волнуясь.- Я должен трудоустроить всех граждан Заманиловки, не взирая на их родство со мной. Для меня они все равны!
   На что столичные чиновники замечали, что почему-то одни родственники мэра находятся на начальственных должностях, но эти язвительные комментарии, по
мнению Курицы, оставались без ответа. Тем не менее чиновники уезжали из Заманиловки всегда довольные, получив в собственность дачные участки возле леса и местного озера, благо государственной землицы в матушке России очень много…
   Сначала Курица пожелал назвать казино именем своей бывшей любовницы Виктории, но Дездемона, узнав об этом, закатила  бурный скандал.
-Значит, ты, Петенька, можешь назвать казино именем своей проститутки Вики, а моим не хочешь?!- вопила Дездемона, высокая дородная дама, которую за спиной называли тумбой из мэрии.
-Помилуйте!- вступился за мэра Шамиль.- Вы предлагаете назвать казино Дездемоной?
-А почему бы и нет?- ответила вопросом на вопрос Дездемона, нагло уставившись на удивленного Шамиля.
-Тогда меня будут считать за Отелло!- предположил Шамиль, криво усмехаясь.
-Не сказала бы, что вы Отелло,- парировала моментально Дездемона, чуть успокаиваясь.
-Не похож?
-Не такой черный. А вот ваш шофер, русский негр Петруша, мог бы называться Отелло.
  Шамиль ничего не ответил истеричной Дездемоне, посчитав напрасной затеей спорить
с глупой женщиной. Он обратился к Курице с другим предложением:
-А если назвать казино «Бродвеем»?
   Однако снова вмешалась Дездемона, которая сразу забраковала название Шамиля.
-Хорош Бродвей!- захохотала Дездемона, почему-то показывая на покрасневшего от раздражения Шамиля указательным пальцем, будто находится в зоопарке и увидела экзотическое животное.- Вот потеха-то!.. Хорош  ваш Бродвей, когда по нему мычащие коровы гуляют!
-Ну, можно запретить им там гулять,- осторожно заметил Курица.
-Кому ты запретишь? Коровам? Еще повесишь, может, правила движения для крупного рогатого скота?- продолжала хохотать Дездемона.
                -49-
-Дездемона, хватит смеяться!
-Или правила выгула коров в нашей распрекрасной Заманиловке, в которую никого не заманишь?
   Очередное название «Манхэттен» по той же причине было сразу решительно отвергнуто. Остановились на названии, которое придумали почти одновременно Курица и Шамиль: «Радостная иллюзия».
-Иллюзия!- радостно воскликнул Курица.- Чем не название нашего казино?
-А что? Неплохо,- одобрил Шамиль.
-Чего-то не хватает в этом названии,- поморщилась Дездемона.
-Ой, Дездемона, тебе постоянно все не нравится,- упрекнул жену Курица.
-А ты что, всем доволен?- парировала Дездемона.
-Тогда… тогда назовем казино так…- Курица на минуту остановился, но его опередил Шамиль, придумывая на ходу название:
-Нет… Иллюзия… Радость…. Радость иллюзии!
-Нет! Радостная иллюзия!- чуть поправил Шамиля Курица.
-Неплохо,- слегка улыбнулась Дездемона.
-Неужели? И даже нашей Дездемоне понравилось?- не поверил Курица.
-Да, неплохо,- повторила Дездемона.- Радостная иллюзия… Только одной иллюзией  можно порадоваться в вашем казино!
-Фу! Опять твои насмешки, Дездемона,- обиделся на жену Курица.- И почему в вашем казино?
-А что, в моем казино?- усомнилась Дездемона.
-В нашем, в нашем казино!
-Да неужели?
-Ну, не спорьте! Остыньте, господа,- стал успокаивать супругов Шамиль.- Казино принесет всем нам доход. Все мы являемся акционерами.
-Именно поэтому поставили у входа полицейский пост?- полюбопытствовала Дездемона.
-Допустим,- кивнул Курица.
-Нужен же кто-то, чтобы охранял наши демократические преобразования от вечно недовольного населения,- добавил Шамиль.
-М- да… Казино - это наше демократическое преобразование…А как насчет секс - шопа? Это тоже наше демократическое завоевание? Больше нет демократических завоеваний в нашем городе?
   Курица с Шамилем дипломатично промолчали.
-На этот раз без комментариев! Увы…- тоскливо заключила Дездемона, на чем разговор о названии казино благополучно завершился.
   Войдя в казино, Федя с Лидочкой пошли менять деньги на фишки, потом они подошли к одному из столов с рулеткой. Увидев Лидочку, все крупье заулыбались робко и льстиво. Молодая сильно накрашенная официантка с дежурной улыбкой на устах подбежала к Лидочке, держа в руках широкий расписной поднос с рюмками, графином водки и бутербродами с черной икрой.
-Угощайся, Феденька!- любезно предложила Лидочка, беря один бутерброд.
    Федя потянулся к бутерброду, но в последний момент остановил руку.
-Да ты бери! Смелей,- подбодрила его Лидочка, причмокивая. – За все уже уплачено.
-Кем уплачено?
-Ешь и наслаждайся жизнью,- тихо посоветовала Лидочка,- давай сейчас просто развлекаться…
Федя радостно кивнул, даже не глядя на свою спутницу. Он осмотрелся вокруг. На Федю произвело большое впечатление убранство казино, яркий свет, нарядные улыбающиеся крупье, столы с рулеткой и картами. Можно понять нашего героя, который никогда наяву такого не видел и даже никогда не мечтал сюда попасть! У него немного закружилась
                -50-
голова от дикого восторга перед богатством, желанным и вроде таким доступным. Федя  схватил сразу два бутерброда с черной икрой, моментально их проглотил с необыкновенной ловкостью, потом выпил рюмку водки залпом,  рукавом белой сорочки обтер губы, громко рыгнул на весь зал, забыв о приличиях, после чего схватил следующий бутерброд, жадно его поедая.
-Да ты чего, Феденька, с цепи сорвался, что ли?- оторопела Лидочка, но Федя в данный миг никого не видел и ничего не слышал, он видел лишь давно желанные бутерброды с черной икрой, такие доступные, бесплатные, принесенные специально для него.
   Читателю надо понять нашего героя: в первый раз в своей бедной и молодой жизни он добрался, наконец, до черной икры! Сколько раз он проходил мимо дорогой черной икры в магазинах, сколько раз он любовался ее изображением на разных картинках. Мечтая когда-нибудь попробовать, сколько раз он видел кинофильмы про жирных буржуа, поедающих черную икру, запивая ее шампанским! И  вот теперь он не сдержался, тормоза или невидимые оковы, которые сам надел на себя, сброшены, и можно, наконец, делать, что хочешь и есть, что пожелаешь! Ох, какое внеземное блаженство испытал сейчас Федя, даже выразить на бумаге трудновато, если честно!
   Проглотив все десять бутербродов, Федя на минуту остановился, наивно спрашивая изумленную официантку:
-Чего? Больше нет?
   Лидочка презрительно усмехнулась, спрашивая Федю:
-А ты не лопнешь?
-Неа,- услышала она в ответ.- Еще хочу.
   Лидочка пожала плечами, а официантка вопросительно уставилась на нее, ожидая, что будет дальше.
   Несколько крупье отошли от своих столов, подошли поближе к Феде, пожирая его глазами, словно желая высосать весь сок занятного случая до последней капли. Но Федя  не пришел в себя, он еще пребывал в состоянии неожиданной эйфории, желая лишь насытиться, будто ел в первый раз в жизни. Он удивленно вскинул брови и требовательно снова спросил, не глядя на Лидочку:
-Больше нет?
   Лидочке ничего не оставалось делать, как приказать официантке принести новый поднос с бутербродами. Через минуты три принесли десять бутербродов с черной икрой. Официантка, насмешливо глядя на Федю, протянула ему поднос, но он сначала махнул рукой,  потом положил поднос на столик рядом, начав пересчитывать бутерброды.
-Федя, ты чего, спятил?- не выдержала Лидочка.- Нас же засмеют!
   Однако Федя не слышал ее, он дважды зачем-то пересчитал количество бутербродов, потом громко икнул и отправил в рот сразу два бутерброда.
-Голодушник какой явился!- хихикнул один из крупье.
-Интересно, он сожрет все бутерброды или оставит хоть один?- поинтересовался крупье постарше, стоящий рядом.
-Нет, все съест.
   Крупье замерли, смотря на нашего героя, словно зрительные обжоры, которые любуются интересным событием; они пялились, вытаращив мутные рыбьи глазки на приманку своего нездорового любопытства, словно пучеглазые окуни; любопытство их быстро иссякло - очередная партия из десяти бутербродов с черной икрой была съедена с невероятной скоростью, после чего все крупье поплелись к своим столикам.
   Лидочка стояла багровая от гнева, а Федя бросил застенчивый взгляд наконец на нее. Он только сейчас понял, что стал посмешищем всего казино и переусердствовал в поедании бутербродов. С еле заметной улыбкой смущения и радости Федя пролепетал, гладя с благодарностью руку Лидочке:
-Извини меня, Лидочка… Спасибо. Не хотел… Но очень кушать хотел…
                -51-
-Так ты хотел или не хотел?- раздраженно спросила Лидочка.
-Я хотел… но не хотел, чтобы ты… Извини, дорогая…
   Лидочка вздрогнула: дорогой ее еще никто не называл, хотя она часто мечтала об этом, мечтала о ласковых словах, жарких поцелуях и страстной любви, как все девушки, ждущие своего принца на белом коне. Но вместо принца на белом коне возле нее стоял бедный и робкий обжора. Тем не менее Лидочка мысленно поблагодарила судьбу за то, что хоть Федя обратил на нее внимание и охотно согласился провести с ней вечер.
-Повтори,- шепотом попросила Лидочка.
-Что повторить?
-Повтори, что сказал сейчас.
-Извини, я говорил о…
-Нет, не то!-  перебила Лидочка, хмурясь.- Повтори, как ты меня назвал.
   Федя молчал, поэтому Лидочка потребовала:
-Ты меня назвал дорогой! Повтори.
-Да, я…
-Повтори это.
-Ну, дорогая…
-Гм, без всяких там ну!
-Дорогая Лидочка,- сказал благодушно Федя, гладя ее руку.
   Лидочка снова вздрогнула. Сердце ее радостно забилось от счастья, предвкушения любви, поцелуев и ласки. На минуту она даже прикрыла глаза, чтобы не расплакаться. Открыв глаза, она мило улыбнулась Феде, спрашивая его:
-Ну, ты наелся, дорогой? Может, еще парочку бутербродов хочешь?
-Пока наелся,- признался Федя.
-Пока?
-Да.
-Значит, попозже захочешь?
-Попозже.
-Может, тогда поиграем в рулетку?- предложила Лидочка.- Все-таки тут казино, а не ресторан.
   Федя с азартом втянулся в игру, на ходу узнавая и моментально запоминая правила игры. Через минут десять он, как заправский игрок, швырял фищки на ту или иную цифру, с трепетом наблюдая за вертящейся рулеткой. Поначалу Феде и Лидочке везло: они выиграли пять тысяч долларов. О таких суммах Федя никогда не мечтал, и у него закружилась голова от счастья.
-Пять тысяч долларов!- выкрикнул он на весь зал, хлопая в ладоши.- Ура!
-Чего кричишь?- удивилась Лидочка.
-А чего?
-Веди себя поспокойнее, а то нас выведут.
Ладно, хватит играть,- решил Федя.- Идем получать доллары.
-Гм, это ты так решил?
   Федя опомнился, чуть поостыл, говоря вполголоса:
-Ну, хочешь, так играй. Может, хватит?
-Устал играть?
-Надо уметь останавливаться,-  небрежно заметил Федя.
-Это ты умеешь останавливаться? Видела, как ты пожирал черную икру!- напомнила с ухмылкой Лидочка.
-То просто бутерброды, а тут деньги.
-Плевать! Я буду играть всю ночь!- известила своего спутника Лидочка, азартно глядя на рулетку. - Тебе скучно стало?
-Вовсе нет.
                -52-
-Тогда продолжим.
   Федя попытался еще раз остановить Лидочку, но она упрямо стала снова играть на рулетке, потом на другом столе в карты.
   Прошло четыре часа, как Федя с Лидочкой вошли в казино. Лидочка, как понял наш герой, могла просидеть там целую ночь, но играть  в казино Феде уже наскучило. Поэтому он решил поесть и выпить, благо официантки стояли с дежурными улыбками рядом. Опрокинув подряд три рюмки водки без закуски, Федя захмелел, с непривычки у него слегка закружилась голова. Три бутерброда с черной икрой он съел с таким же аппетитом, как и ранее, запивая их еще одной рюмкой водки.
-Может, вам хватит?- осторожно спросила официантка.
-Это почему мне хватит?- злобно ответил Федя, чуть шатаясь.- Я только… я только начинаю гулять! Эй, музыку сюда!- Он громко икнул, снова пошатнулся, зацепившись за проходящего крупье.
-Может, вы присядете?- любезно предложил ему крупье.
-Нет, я гуляю!- С этими словами опьяневший Федя опорожнил еще рюмку водки и подбежал к Лидочке.
   Лидочка насупилась, увидев пьяного Федю.
-Ой, уже напился, да?- сурово спросила она.
-Я немного выпимши.
-Ах, немного?
-Чуть-чуть.
-А когда много будет, ты валяться будешь?- презрительно усмехнулась Лидочка.
-Не буду, я…
-Ненавижу пьяных!- недовольно воскликнула Лидочка. - На мои деньги гуляешь, не забыл?
-Вот как? Неужели на твои?- усомнился Федя.
-Ну, на деньги моего папы,- уточнила Лидочка.
   Иногда в порыве гнева говорится то, что никогда бы не сказали в спокойном состоянии. Федя хоть и был пьяный, но понял насмешливый тон Лидочки, ее скрытый упрек ему.
-Ах, я бедный и несчастный!- нарочито трагически изрек Федя, стуча кулаками по груди.- Смотрите, люди добрые,  в казино на меня тратит денежки страх божий Лидочка!
-Как… как ты сказал?!- Лидочка свирепо взглянула на Федю, сверкая глазами.
-Страж божий Лидочка!- хохоча, повторил Федя.
-Я… страх божий?
-Да, страх божий! На денежки своего папочки шикуешь? У мэра денежек много, да?
-Негодяй!- порывисто выкрикнула Лидочка, ударяя его кулаком в грудь.
   Подбежавшие крупье отвели Федю в сторону, усадили в кресло. Лидочка осталась одна у рулетки, рыдая от обиды. Пьяный Федя минуту сидел молча, потом из своего угла несколько раз специально выкрикнул на весь зал:
-Все знают, что ты Лидочка, страшна, как черт! Ха-ха!
   Двое охранников молча вывели Федю за руки из казино, а Лидочка даже не посмотрела ему вслед.
   Утром следующего дня расстроенный Федя стоял возле мэрии в надежде увидеть Лидочку. Он простоял там неподвижно целых полчаса и уже собирался уходить в свой кабинет, как увидел подъезжавшую «Волгу» со знакомыми номерами. Из машины вышла хмурая Лидочка и, не обратив внимания на Федю, направилась в мэрию. Федя побежал за ней, прося остановиться на минуточку. Но Лидочка словно не слышала его, только прибавила шаг. Тогда Федя загородил Лидочке дорогу, осторожно беря ее за руку.
-Прости меня… Извини…- сокрушенно произнес Федя.
-Простить? Значит, я - уродина?
-Извини, я…
                -53-
-Значит, я - страх божий?!
-Извини, я не хотел…
-Не хотел? Все слышали, негодяй!
-Извини… Я не хотел тебя обидеть. Я был пьян, извини…- смущенно пробормотал Федя.
-У пьяного на языке, что у трезвого в уме,- вспомнила Лидочка.
-Да, знаю такое выражение.
-Значит, ты так думал?!
-Вовсе нет, я…
-Значит, ты считаешь меня уродиной? – допытывалась Лидочка.- Тогда зачем со мной встретился?!
-Нет, я…
-И опять  не смотришь на меня?- негодующе спросила Лидочка.
-Как не смотрю? Вот сейчас смотрю на тебя,- мягко отозвался Федя.
-Сейчас смотришь, а раньше?
-Ну, извини… Прошу тебя, Лидочка!
   Лидочка смягчилась:
-Ладно. Тогда повтори, что сказал в казино.
-Ты опять ругаться будешь, я…- робко возразил Федя.
-Вот дурак! Ты назвал меня дорогой, помнишь?
-Да.
Повтори снова.
-Дорогая Лидочка.
-Еще раз,- попросила Лидочка, вся красная от волнения.
-Повторяю,- сразу согласился Федя.- Дорогая Лидочка.
   Лидочка благосклонно улыбнулась и потребовала поцеловать ее. И Федя поцеловал ее в щечку.
-Нет, в губы.
   Федя покорно поцеловал ее в губы.
-Хорошо, прощаю тебя,- добродушно сказала Лидочка.- До завтра.
 


    А вечером к Феде зашел Ангел с печальным лицом.
-Что-то случилось, Ангел?- участливо спросил Федя.
-У меня ничего.
-Тогда почему ты такой печальный?
   Ангел  глухо ответил:
-Переживаю за тебя.
   Федя догадался:
-Это из-за моих встреч с Лидочкой?
-Ты догадлив, мой друг. Будь осторожнее.
-В каком смысле?
-А в самом прямом. Тебе же она не нравится.
-Не нравится,- подтвердил Федя.- Просто так встречаемся.
-Не думаю.
-Чего тут думать? Просто так.
-Просто так не получится. Будь умнее,- предупредил Ангел.
-Поясни.
-Говоришь, просто так встречаешься?
-Да.
-А вот этот страх божий Лидочка так не думает!
                -54-
-Откуда ты знаешь?
-Забыл, с кем говоришь? С Ангелом, который все знает и все видит! Лидочка строит планы! Она надеется!
-На что она может надеяться?
-Ой, ты опять ведешь себя, как маленький и наивный ребенок! - возмутился Ангел.- Как всякая девушка, эта Лидочка надеется, что выйдет за тебя замуж.
-Фу!
-Тебе фу, а она надеется.
-Нет  уж.
-Венчается раб божий Федя и страх божий Лида,- пошутил Ангел.
-Ну и шутки у тебя.
-Так что советую подумать.
-Ладно, а тебе- то зачем печалиться?- поинтересовался Федя.
-Переживаю за тебя.
-Не переживай.
-Не могу не переживать. Потом будешь всю жизнь мучиться.
-Не буду.
-Жить с нелюбимой женой…- начал было Ангел, но потом остановился.
-Ты уже нас поженил!- воскликнул с присвистом Федя.- Ну, ты герой предвидения, мастер всевидящий! Да не женюсь на ней!
-Тебя на ней женят,- уведомил Федю Ангел.
-Не выйдет.
-Вынудят жениться.
-Не смогут. Не надо насиловать мой мозг!
-Гм, мой друг, ты забыл, кто ее отец?
-Ну, мэр.
-Мэр, да! Хоть маленькой и паршивенькой Заманиловки, в которую никого не заманишь, но мэр!- твердо произнес Ангел.- Прекрати с ней встречаться! Найди ту, которая по настоящему тебе понравится! С которой захочешь провести всю жизнь.
-Напрасно расстраиваешься,- постарался успокоить Ангела Федя.- Не надо насиловать мой мозг. Даже в мыслях у меня не было жениться на этой уродине.
-Брак может быть не только по любви, но и по расчету,- напомнил Ангел.
-Даже по расчету не хочу!
-Поглядим. Пока ты по расчету с ней встречаешься.
-Это как?
-А как иначе? Казино, доллары, бутерброды с черной икрой, водочка, езда по ночному городу на казенной машине в бешеном темпе, забыл?
-Ну, было такое.
-Было,- быстро кивнул Ангел.- Ты становишься приспособленцем, Федя?
-Даже не думал.
-Становишься,.. Незаметно- незаметно… И все рядом видят, что ты с Лидочкой встречаешься.
-Ну, немного встречался.
-И все рядом видят, что ты ее за ручку берешь. Даже целовались.
-Это она попросила,- уточнил Федя.
-Правильно. А потом жениться попросит!
   Федя поморщился:
-Ой, не надо насиловать мой мозг!
Предпочитаешь, чтобы тебя Лидочка сама  изнасиловала?
-Да что ты…

                -55-
-Это она может! С большим удовольствием совершит!
-Не хочу на ней жениться!- выпалил Федя.
-Не хочешь - заставят.
-Это как?
-Дочка мэра, забыл?- напомнил Ангел.- Папочка ее все сделает для счастья дочери, хоть и уродины.
-Не выйдет… - упорствовал Федя.
-Я тебя предупредил…  А что? Дочка мэра, особняк, деньги, а? И тепленькое местечко в мэрии получишь?- ухмыльнулся Ангел и неожиданно исчез.
   Оставшись один, Федя немного посидел в задумчивости, вспоминая всю беседу.
«Черт, больше не буду с ним говорить,- подумал Федя.- Приходит, ухмыляется, обижает…»
   Целую неделю Федя ходил обиженный, не желая больше встречаться с Ангелом, прогонял его, но в глубине души понимал, что Ангел-то прав и справедливо упрекал его.

                Глава  11
                Ни-з-з-з-з-з-я-я-я-я!!
   После той памятной встречи с Лидочкой в казино прошла целая неделя, которая прошла очень скучно: дом - работа - дом - работа. Он намеренно отказался от встреч с Лидочкой, ссылаясь на плохое состояние здоровья. Работа в мэрии совсем не приносила удовольствия нашему герою, да и зарплата его не радовала. А количество приказов, с которыми необходимо было ознакомиться, росло не по дням, а по часам.
   Как-то в понедельник Феде дали для ознакомления новый приказ мэра. Он быстро прочитал приказ, хмыкнул, пожал плечами, слегка усмехаясь.
-Мы тоже посмеялись,- отозвалась Света, дама из соседнего кабинета, которая принесла приказ.
-Контора пишет, - съязвил Федя.
-Но подписывать надо.
-Это почему?
-Раз не подписываете, то не согласны.
   Приказ состоял из двух пунктов, написан, как обычно, сухим косноязычным языком бюрократа. Читатель, несомненно, знаком с подобным мифотворчеством, читая его на работе и в разных ведомствах. Но для полноты картины мы познакомим вас с очередным достижением чиновничьей мысли:

               «ПРИКАЗ  МЭРА ГОРОДА ЗАМАНИЛОВКИ  КУРИЦЫ  П. И.
1. В целях улучшения и качества производственной дисциплины, совершенствования рабочего процесса и в целях предотвращения возможности беспорядочного шатания непосредственно по рабочим местам в рабочее время запрещаю ненужное перемещение сотрудников из своих кабинетов в кабинеты непосредственно соседние.
2. В целях улучшения возможности рабочего процесса запрещаю пребывание на рабочих местах сотрудников в данное время не работающих, находящихся в отгуле или в отпуске за исключением лиц административного состава, работающих в ненормированном режиме.
   Контроль за исполнением приказа оставляю за собой.
                Мэр Заманиловки       Курица П.И.»

-М-да…- задумчиво протянул Федя.- Переводя на обычный русский язык, не шататься и бесцельно не бродить по кабинетам.
-Вроде так,- сразу согласилась Света.
                -56-
-Или более кратко,- продолжил Федя.- Ни-з-з-з-з-я-я-я-я-я-я!
-Чего нельзя?
-Ни-з-з-з-я-я-я-я-я!- повторил Федя, отдавая приказ Свете.
-А ваша подпись?
   Федя произнес вслух, о чем думал:
-Черт, неужели мы постоянно должны соглашаться со всем, как оловянные солдатики?
   У Светы вытянулось лицо от удивления, но она промолчала.
   А Федя продолжал:
-Неужели мы должны подписывать всю эту бредятину, которую нам подсовывают? А если я не хочу? Если считаю этот приказ лишним, даже глупым?
-И вы… и вы можете сказать так самому Курице?- наконец обрела дар речи Света и спрашивая лишь из чистого интереса.
-Ни с Курицей, ни с Петухом я не разговаривал,- пошутил Федя.
   Света хихикнула, слегка погрозила Феде указательным пальцем:
-Ай-ай, Федя!.. Над мэром смеетесь?
   Неожиданно в кабинет ворвался запыхавшийся бухгалтер.
-Ой, Свет, вас искал!- радостно сообщил он.- У вас приказ мэра?
-У меня.
-Я подписать зашел.- С этими словами бухгалтер, не читая приказ, быстро его подписал.
   Федя удивился:
-Даже не читая, подписали?
   Бухгалтер махнул рукой, говоря:
-А!.. Даже читать не хочу. Раз надо, подписываю.
-То есть как все?- поинтересовался Федя.
-Что значит - как все?
-Ну, все подписывают, значит, так надо.
-Собственно, мне ничего не надо,- безразлично произнес бухгалтер, не глядя на посмеивающегося Федю.
-Но вы подписали,- то ли утвердительно, то ли вопросительно сказал Федя.
-А вы - нет?
-Пока нет.
-Гм, а что значит ваше «пока»?- не понял бухгалтер, на этот раз пристально глядя на нашего героя.
-То и значит… Раздумываю.
-Сразу видно - новенький,- откликнулся бухгалтер.- Премии лишат, тогда больше не будете думать.- С этими словами он быстро вышел, не прощаясь.
-Премии лишат?- повторил слова бухгалтера Федя.
-Да, такое говорят,- подтвердила Света. - Кто приказ не подписывает, того будут премии лишать.
    Федя задумался, вспомнив слова отца:
«Жизнь, конечно, тебя научит, но я говорю тебе, советую, поэтому лучше послушать меня, твоего отца, а не каких-то строгих дядей с серьезными лицами, которые  будут делать замечания. Самое главное - не высовываться! Быть, как все. Все молчат, и ты молчи. Все что-то одобряют, руки поднимают для голосования, и ты тоже подними.
Все чем-то недовольны и ты тоже что-то вставь. Будь, как все. Так спокойнее для тебя.
В жизни, Федя, надо было очень осторожным. Не высовываться.  Люди не любят непохожих на себя.  Все соглашаются, и ты соглашайся. Мамонты вымерли! Где они?»
-Ну, вы подпишете?- нетерпеливо спросила Света, но Федя не слышал ее.
  Глубокая и неизбывная апатия охватила его, он с тупым равнодушием взирал на нелепый приказ, ничего не говоря.
«Неужели я стану Одобрям-сом? - ужаснулся Федя. - Не хочу быть молчащей амебой…»
                -57-
   Он содрогнулся от подобной мысли, вновь вспоминая последний разговор с отцом. Тогда он сказал тоскливо:
-Мамонты вымерли, а клопы вечны.
   Егор Вадимович тогда расстроился, услышав ответ сына, говоря:
«Смеешься, сынок? Думаешь, клоп я? Считай, что твой отец клоп, ничего не достиг… Живу на копейки… Тружусь, работа, дом… Все опостылело! Смейся…  Но как бы кто-то другой не посмеялся над тобой! Будь, как все».
   Федя вспомнил еще, что отказывался быть ягненком, отказывался приспособляться к жизни, быть, как все. Но Егор Вадимович настаивал на своем, горько улыбаясь:
«Повторяю: будешь, как все! Не высовывайся. Уверен: со временем меня поймешь, Федя. Тише едешь - больше командировочных».
-Ну, вы подпишете или нет?- уже с раздражением спросила Света. - Мне еще с этим приказом два этажа обойти надо.
   Федя вздрогнул, приходя в себя.
-Мамонты вымерли, а клопы вечны!- повторил он то, о чем говорил с отцом.
   Света хихикнула:
-Вы чего?
-Не хочу быть амебой молчащей!
-Гм, какая ж вы амеба?- усомнилась Света.- Ну, подписываете или нет?
-Ладно, подписываю, - решил Федя, ставя свою закорючку внизу после многочисленных подписей сотрудников мэрии.- И  добавил:- Вынужденно подписываю, хотя я не амеба…
   Довольная Света слегка кивнула и быстро вышла. А Федя, оставшись один, вспомнил свои беседы с Ангелом, раздумывая. Но сидеть долго в задумчивости ему не пришлось- зазвонил городской телефон. Федя взял нехотя трубку, говоря:
-Да, слушаю.
-Ой, Федечка, ты говоришь, как большой начальник!- Услышал Федя в трубке голос Лидочки.
   Он поморщился, не желая с ней разговаривать.
-А ты чего молчишь, Федечка? Лидочка по тебе соскучилась.
-Да ну?- отозвался Федя.
-Соскучилась,- повторила Лидочка.- Молодая соскучилась по своему бойфренду.
-Молодая? И сколько вам?
-А ты угадай!- с азартом попросила Лидочка.
-Гм, двадцать пять.
-Я что, такая старая? Двадцать три.
-Извини, ошибся.
-Впредь не ошибайся!
-Ой, исправлю свою ошибку. Вам восемнадцать!
-Ну, это слишком.
-Слишком много?
-Слишком мало!
-Тогда тебе двадцать два.
-Почему сразу двадцать два?
-Ну…
-Я такая старая?- хихикнула Лидочка.
-Только что не соглашалась на восемнадцать лет, а теперь не хочет и двадцати двух.
-Да, не хочу!
-Тогда что же ты хочешь?
-Хочу быть молодой!- заявила Лидочка.
-Решили,- согласился Федя.- Ты молодая.
-Это ты так решил?
                -58-
-Я.
-Только ты?- не унималась Лидочка.
-Тебе, значит, нужно решение Всемирного конкурса красоты по поводу твоего возраста?
-Неплохо бы! Молодая. Всего…
-Двадцать один!
-Почему так много?
-Ладно. Восемнадцать!
-Почему так мало?
-Уф!.. С меня хватит, Лидочка!- простонал Федя в телефонную трубку.- Я на работе, не могу…
-Все ты можешь. Папочка заинтересовался моим бойфрендом.
-Я стал бой… кем?
-Бойфрендом! Английский забыл?
-Не полиглот.
-Оно и видно… Папочка заинтересовался мои бойфрендом.
-Зачем?- испугался Федя.
-Ну и вопросики у тебя, Феденька!- изумилась Лидочка.- С его дочкой кто-то постоянно гуляет, надо познакомиться.
-Познакомиться?
-И поэтому папочка приглашает тебя на мой день рождения завтра!- радостно сообщила Лидочка.
   Федя застыл с трубкой в руке, услышав про приглашение. Именно в эту минуту он вспомнил предостережение Ангела и свою беспечность.
   А Лидочка требовала ответа:
-Что молчишь? Ау?
    Федя решил отказаться:
-Знаешь, Лидочка, я тебя поздравляю с днем рождения, но я не здоров, так что…
-Ты не хочешь видеть меня?
-Нет, но я кашляю.
-Разрешаю тебе кашлять в моем присутствии.
-И чихаю,- добавил Федя.
-И чихать тоже разрешаю!- засмеялась Лидочка.- Но в прямом смысле.
-Вот как?
-А то некоторые болтают: чихать хотели на вашего мэра.
   Федя не знал, как отделаться от надоевшей ему Лидочки и ляпнул:
-Я занят… Тут приказ мэра надо всем подписывать.
-Так долго подписывать будешь?
-Нет, отнести его надо в соседний кабинет,- придумал на ходу Федя.
-Тогда я попозже позвоню. А  что в этом приказе?
-А! - махнул рукой Федя и снова ляпнул:- Ерунда.
-Ерунда?
-Ну, не бродить по кабинетам в рабочее время.
-Разве это ерунда?- полюбопытствовала Лидочка.
-Знаешь, это прописная истина. Чего зря сидеть и подобное сочинять?
-А я вот папочке скажу!- услышал Федя ответ Лидочки.- Смеешься над моим папочкой?
   Федя испугался не на шутку, вздрогнул, поняв, что сказал лишнее.
-Значит, меня используешь, встречаешься, чтобы развлечься, а над моим папочкой посмеиваешься?- негодовала Лидочка.
-Ой, ты не так поняла…
-Все сейчас папочке расскажу!- С этими словами Лидочка бросила трубку.
   Федя застыл, понимая, что разозлил Лидочку ненужной болтовней да еще мэр может
                -59-
вызвать его в кабинет для объяснений. Опасения нашего героя подтвердились: через минут пять секретарша Курицы позвонила ему и  равнодушно передала, что мэр вызывает его к себе.
«Всё,- подумал Федя, вставая.- Вызывают на ковер. Петушиных или куриных боев, может, не будет, но Курица без ругани не обойдется. Битиё определяет сознание».
   Войдя в кабинет Курицы, Федя поздоровался, после чего застыл в ожидании замечаний. Однако вместо этого  он услышал бодрое:
-Садись, Ягненков!
   Курица поднялся, подошел вразвалку к встревоженному Феде, похлопал его приветливо по плечу и сел рядом за стол.
-Ну, ты, значит, бойфренд моей Лидочки?- поинтересовался Курица.
-Гуляем,- осторожно ответил Федя.
-Гуляете?
-Иногда.
-Иногда или каждый день?
-По- разному.
   Курица внушительно, медленно проговорил, буравя маленькими серыми глазками Федю:
- А ты не разговорчивый. – И сразу добавил, но совсем на другую тему:- Лидочка в девках засиделась.
«Началось!»- подумал с ужасом Федя, отводя глаза от мэра.
-Она одна у меня. А приданое какое большое у нее!- рассказывал Курица, широко улыбаясь.- Молчишь, герл… фу, бойфренд? И машина у нее есть личная, и квартира есть.
«Интересно,- подумал Федя,- он все ее или свое имущество перечислять станет? Ой-ой…»
-Отдельная квартира. Опять молчишь?
-А чего мне делать?- не выдержал Федя.
  А Курица продолжал перечислять приданое своей дочки, лучезарно улыбаясь:
-Знаешь, у нее много чего есть!.. Чего молчишь?
-Гм… Слушаю.
-Слушай, герл… тьфу, бой…  Простыни белые!
«Нужны мне твои простыни!- подумал Федя.- Опять  мой мозг насилуют!»
-Сервизы чешские! Чего молчишь?
-Слушаю про простыни.
-Да чего простыни? И наволочки есть, и подушки! Чего молчишь?
-А чего мне делать?- повторил Федя, а сам подумал: «Еще осталось сообщить, сколько у них унитазов и белья…»
-Ты  слушай… Сам все покупал. Микроволновка на кухне стоит. А машина новая! Иномарка. Ну, ответишь или нет?
-Если хотите. Зачем все перечислять?- осторожно спросил Федя.
-Вот чудак!- удивился Курица.- Ты же бойгерл… тьфу, френд! И кольца золотые есть!
Чего молчишь?
-Слушаю…
-Да, внимательно слушай. Кольца для невесты и для жениха. Будущего жениха! Ты хочешь вообще жену иметь или нет?
-Ну, пока… Вообще хочу,- скромно потупился Федя, не смотря на мэра.
-Что значит твое «вообще»?- не понял Курица, помолчал минуту, потом продолжил:
-Ладно… Значит, мой приказ тебе не понравился?
    Федя благоразумно промолчал, но Курица настаивал на ответе:
-Опять молчишь? Боишься меня? Я не кусаюсь.
-Выговор не хочется получать,- признался Федя.

                -60-
-Выговоры я люблю,- отметил с улыбкой садиста Курица.- Но пока тебе не за что их давать. Только просто хочу заметить: и стены уши в мэрии имеют.
-Это к чему?- вырвалось у Феди.
-А к тому, что мэр, который то ли Курица, то ли Петух, все слышит!- неожиданно перешел на крик Курица, ударяя кулаком по столу.
-Извините, я не хотел…
-Нет, хотел! Раз так сказал, то хотел обидеть!- Курица нецензурно выругался, потом смягчился, увидев, что Федя сидит покрасневший и взволнованный.- Ладно, успокойся.
Бить тебя  и ругать  не буду. Пока.
-Пока?
-Но учти, Феденька: у меня тут железная дисциплина и порядок!
-Понял,- сказал сдавленно  Федя.
-И если тебе дают приказ для ознакомления и подписи,- сурово продолжил Курица,- будь добр его подписать! Нечего его обсуждать! Ты должен только поставить свою закорючку.
-Понял,-  прошептал Федя.
-Ладно, иди.
   Федя встал, напоследок хотел что-то сказать, но тут в кабинет влетела секретарша
 с выпученными глазами.
-Чего тебе, Инна?- недовольно спросил Курица.- Врываешься без стука, я…
-Извините! У нас дурно пахнущая проблема!- выпалила Инна.

               
                Глава    12
                Дурно пахнущая проблема.
   Федя не сдержался и прыснул от смеха.
   Инна осуждающе глянула на него, а Курица выгнал Федю из кабинета.
-Теперь говори поспокойнее,- приказал Курица, садясь на свое кресло.
-Дурно пахнущая проблема у нас!- повторила Инна.
-А поконкретнее?
-Фекальный потоп!
-Чего, чего?
   Инна минуту поколебалась, нерешительно глядя на своего шефа, потом осмелела, говоря очень громко, так что Федя, стоящий в приемной, все услышал:
-Фекальный потоп! Короче, завод наш говном залило!
   Никогда в мэрии не слышали такого дикого рева, как услышали все сотрудники сейчас. Потрясенный от слов секретарши, Курица подскочил к ней, вопя, словно безумный:
-Ты!! Ты чего себе позволяешь выражаться?!
   Инна отбежала от мэра, вздрагивая.
-Вы же сами просили…- промямлила она.
-Чего я просил?! Говном город залить просил?
-Нет… - Инна жалобно улыбнулась, отходя на шаг от мэра.
-Ах, уже нет?
-Вы сами просили поконкретней сказать,- пожала плечами Инна.
-А ты чего смеешься? Надо мной смеешься?
-Извините, я…
-Да ты говори!- потребовал Курица, ударив кулаком по столу.
-А я и говорю,- сказала вполголоса Инна,- потоп. Фонтан.
-Да чего фонтан?
-Ой… Фонтан говна в городе.
   Курица хотел разразиться нецензурной бранью, но его отвлек телефонный звонок.

                -61-
-Слушаю!- важно произнес он, сжимая телефонную трубку.- Что - о?!.. – От удивления Курица выкатил глаза и застыл, а в трубке кто-то продолжал дико орать, будто его резали вживую.
  Через какую-то минуту вся спесь сошла с круглого лица Курицы, он сидел расстроенный, покрасневший, с  видом человека, в миг утратившего всех своих родственников и знакомых.
  С криком «Нас затопило говном!!» вбежал в кабинет заместитель мэра Петр Дурень, низенький, неприметной внешности.
   Курица в сильном раздражении бросил телефонную трубку на рычаг и обратился к своему заму:
 -Ой, наш Дурень пришел!
   Дурень, как видно, стеснялся своей смешной фамилии, поэтому  тихо проворчал в ответ:
-Зачем же опять высмеивать мою фамилию?
-Дурень, никто тебя не высмеивает! Лучше объясни подробно!
-Прорыв магистрального коллектора! – с готовностью стал объяснять Дурень.- Завод
наш затопило говном! Фонтан говна затопил завод и всю близлежащую территорию.
   Курице не понравился бодрый ответ своего зама, поэтому он недовольно спросил:
-А чего так радуешься?
-Я радуюсь?
   Снова зазвонил телефон, но Курица снял и моментально бросил трубку на рычаг.
   А Дурень зачем-то продолжал орать, повторяя сказанное:
-Фонтан говна! Залило! Потоп говна!
-Черт, как ты выражаешься?
-А как…- Дурень беспомощно посмотрел на мэра, потом исправился:
-Ну, фонтан фекалий… Так, что ли?
-Откуда он взялся?- злобно спросил Курица.
-Кто взялся?
-Дурак ты, Дурень! И фамилия у тебя дурацкая!- орал Курица.- Откуда твой фонтан взялся?!
-Он не мой…
-Черт, откуда говна столько?!
-Да оно общее.
  Инна не выдержала и захохотала.
-Что общее?
-Ну, оно… говно…
   А Курица повторил вопрос:
-Откуда столько… этого?
-Да коллектор прорвало!
-Дурень, вот уволю тебя к чертям собачим!- разозлился Курица.- А на твое место Федю посажу.
 Дурень застыл от неожиданности, только смог пролепетать:
-Какого Федю?
-А вот наш Федя!- Курица показал рукой на Федю.- Рядом с тобой стоит паренек. Мой бойфренд.
-Ваш?
-Тьфу, моей Лидочки он герл… тьфу, френд. Женится на Лидочке, тогда лишу тебя тепленького местечка.
-Сжальтесь!- попросил Дурень.
-Ладно,- махнул рукой Курица.- Шутка!
 Телефон вновь зазвонил. Курица схватил трубку с таким хищным видом, будто желал ее зажарить на медленном огне и тут же сожрать вместо сытного обеда:
                -62-
-Черт такой, кто звонит?!
-Извините, но я не черт…- застонал кто-то в трубке.
-Черт, чего тебе?
-Прорыв коллектора!- закричали на том конце провода.
-Кто говорит?- спросил злобно Курица.
-Ой, не узнали… Директор завода Козлов, я…
-Вот ты, козлик мой, отвечать будешь за потоп!- пригрозил Курица.
-А я тут при чем?- простонал в трубке Козлов.- Просили же вас денег на ремонт, а вы…
-Черт такой, я виноват в твоем фекальном потопе?!
-Извините, но мы просили… Высота фекалий достигла двадцати метров!
   Взбешенный Курица плохо соображал, поэтому заорал:
-Как твои фекалии могут достигнуть двадцати метров?!
-Да это не мои фекалии…- жалобно простонали на том конце провода.- А общие.
-Какие такие общие?
-Ой, даже говорить  стыдно… Да наш канализационный коллектор старый! Построен еще в тысяча девятьсот семидесятом году!
-Почему не ремонтировали? Какой идиот  не дал разрешения на ремонт?
-Извините, Петр Ильич, тогда этот идиот - вы!
-Что - о?!
-Извините!  Это вы ж, Курица наша, не дали  разрешения на ремонт!
-Всем вам только дай да дай?! Племя дай-дай!- прорычал в трубку Курица.
-Но деньги нужны, а вы не дали…
-А тебе только дай и дай?!
-Но деньги вы не дали, а…
-Опять я виноват?!
-А теперь завод затопило!
-Как затопило?- почему-то спросил Курица.
-Ой, какой вы тупой! Коллектор прорвало! Завод затопило…
-Ладно, хватит повторять, чем ваш завод затопило!- остановил собеседника Курица.
  Но Козлов повторил:
-Завод говном затопило!
-Да слышал я…
-Фонтан говна в городе!
-И про ваш фонтан тоже слышали!
-И чего делать?
-Ах, чего делать? Выйти всем и убирать твое говно!
-Да это общее, а…
-Так, что вы сделали? - грозно спросил Курица.
-Коллектор отключили.
-Еще что?
-Вам позвонил.
   Курица снова разразился нецензурной бранью, после чего приказал:
-Пустить ваши фекалии по резервной трубе.
-Да это не мои…
-Черт, исполнять!
-Сделаем,- послушно ответил Козлов.
   Курица в крайнем раздражении бросил телефонную трубку,  вытер платком пот со лба. А Инна и Дурень стояли, как вкопанные.
-Так, а вы чего тут стоите? Работать!- приказал им Курица.- Все на борьбу с вонючей стихией!
   Инна пробормотала:
                -63-
-И…и мне тоже?
-Все!! Вон на улицу!!- прорычал Курица, ударяя кулаком по столу.- Всех рабочих завода - на улицу!
  Инна и Дурень выбежали в приемную, а Курица бросился за ними, повторяя:
-Вон на улицу!
   Увидев Федю в приемной, Курица и ему указал идти работать на улицу. Федя слегка кивнул и выбежал вместе со всеми. Перед лифтом Федя замешкался на минуту, делая вид, что что-то забыл в приемной мэра, и пошел обратно. Остальные не стали его ждать и поехали на лифте вниз. Постояв в пустой приемной минуты три, Федя вышел в коридор и спокойно спустился в своей кабинет.
«Нашел дурака!- подумал Федя.- Буду я тебе, мэр с куриной фамилией, нечистоты убирать! Ха!..»
   Дверь резко открылась и в кабинет влетела покрасневшая Инна.
-А вы чего с нами не пошли?- возмущенно спросила она. - Все работают, а вы?
-Я… я задержался.
-Идемте со мной!- приказала Инна.
   Не успели Федя и Инна выйти из мэрии, как разразился гром и полил ливень. Федя, прикрывая голову, забежал в здание, говоря Инне:
-Лучше переждем.
-А что скажут все? Мы отлыниваем?- забеспокоилась Инна.
-Пойти и мокнуть под ливнем?
   Но Инна почему-то повторила:
-А что скажут все?
   Тогда Федя не выдержал:
-Значит, поступайте, как хотите! Я пережду тут ливень.
-Еще и гроза…- добавила, слегка вздыхая, Инна.- А что скажут все?
-Ой, не надо насиловать мой мозг!- взмолился наш герой, морщась.
-Как, как сказали? Интересное выражение,- заметила Инна.
-Возможно… Запомните.
-Запомню!
   Через минут десять гроза с ливнем закончились, небо прояснилось. Солнце ласкало своими лучами прохожих. Однако после ливня улица оказалась затопленной. Пешеходы передвигались по щиколотку в воде.
   Увидев это, Федя обрадовался, поняв, что никуда они  с Инной сейчас не попадут из-за наводнения.
-И куда теперь идти?- криво усмехаясь, спросил он Инну.- То ливень, то гроза, то наводнение.
-А что делать?
-Идти на свое рабочее место,- решил Федя.
-А что скажут все?
   Федя ничего не ответил, вбежал в свой кабинет, уселся в кресло и на минуту прикрыл глаза. Но посидеть в тишине ему не дали - Инна зашла к нему, вновь спрашивая:
-И что теперь? Все пошли, а мы?
-Это меня не волнует,- ответил довольно безразлично Федя, чуть приоткрывая глаза.
-Гм, неужели?
-То дурацкий приказ всем надо подписывать,- произнес он со скрытой досадой,- то за кого-то дерьмо удирать! Раз все, так и я должен?
-Иначе-то как? - Туповатая Инна присела на край стула в ожидании ответа.- Кажется, вы недавно тут?
-Ну, недавно.

                -64-
-Оно и видно, что недавно,- протянула Инна, снисходительно усмехаясь.- Ничего, через месяц всё будете делать, как все.
-Это почему так решили?
-Жизнь заставит.
-Да ну?
-Научит вас жизнь.
-Черт, надоело! У меня есть собственная голова на плечах. Чего за меня решать?- резко возразил Федя.
-Голова-то есть, но руководят нам безголовые,- тоскливо заметила Инна.
-Да, к сожалению… Зачем нужна голова, когда в чести гибкий позвоночник и возможность незаконного обогащения на высоком посту?
   Дверь в кабинет чуть приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась чья-то мужская физиономия, которая довольно зло смотрела на Федю, словно упрекая в чем-то.
-Вам чего?- сухо спросил Федя незнакомца.
   Незнакомец с испитым лицом, средних лет, в черной кепке и поношенной синей куртке нагло ввалился в кабинет Феди и без всяких предисловий бросил на стол лист бумаги.
-Что это? Кто вы такой?- озабоченно спросил Федя.
   Однако незнакомец вместо объяснений распорядился:
-Подписывайте все! Митинг назначен на семнадцать часов!
-Какой митинг? Вы кто такой?
-Кто я такой?- откликнулся незнакомец, усаживаясь на стул рядом с Инной.- Фомин-Задунайский я.
-Гм, этого достаточно?- усомнился Федя, презрительно усмехаясь.
-С завода я. Рабочие устраивают митинг.
   Услышав ответ вошедшего, Инна поднялась со словами: « Ничего подписывать не буду!»
-Как не будете? Безобразие!- разозлился Фомин - Задунайский.- Зарплату задерживают, работать заставляют! А сейчас чего было-то? Всех говном затопило, мы…
-Мы эту подробность насчет вашего говна знаем,- еле сдерживая смех, сообщил Федя.
-Чего смеешься?
-Мы насчет вашего говна в курсе,- повторил Федя.
-Да оно общее! Все мы в нем сидим!
-Гм, интересное замечание,- хихикнула Инна.
-Подписывай наше заявление, чтобы мэра сняли!- потребовал Фомин - Задунайский.
-Ничего не буду подписывать,- отказался Федя.
-Подписывай! Чтоб больше не боролись с вонючей стихией, как сейчас!
   Федя вопросительно глянул на Инну.
  Она поняла его, сразу ответив рабочему:
-А вот это не подпишу.
   Федя удивился:
-Вы же, Инна, говорили только что, как все, так и я?
-Ну-у…- протянула она, а потом отчеканила:- Не подпишу! Нет и еще раз нет!
-Но ведь все подписывают?- не унимался Федя.
-Да, все,- подхватил Фомин- Задунайский.- И все должны прийти сегодня на митинг!
Инна пожала плечами и молча вышла из кабинета.
-И вы тоже не подпишите?- поинтересовался Фомин - Задунайский.
-Видите ли, Дунайский…
-Фомин - Задунайский я!- важно поправил Федю Фомин - Задунайский.
-Ладно, Фомин, который Задунайский… Ваш завод  к нам, мэрии, не относится, так что…
-Что - о?!.. Что я слышу?!- заорал пуще прежнего Фомин - Задунайский, сверкая глазами.- Не хочешь быть с народом? Сидит тут в чистом кабинете, а мы…- Он тут остановился,
                -65-
видимо, не желая точно указывать, где находится каждый день и чего занимается.- Тьфу, черт!.. Денег нет! Ни на зарплату, ни на ремонт, черт! А мы должны чужое говно убирать?! Во всем виноват Чубайс! - Он вытянул вперед грязные руки, словно хотел в порыве гнева задушить ими воображаемого врага, но потом опустил их.
-А этот господин разве виноват в аварии?- осторожно спросил Федя.
-Чубайс рыжий во всем виноват!
-Только он один?- зачем-то спросил Федя, хотя догадывался, какой последует резкий ответ.
-И Ельцин тоже виноват! И Гайдар виноват!- добавил рабочий, сплевывая и нецензурно  ругаясь.
-Как интересно!- криво усмехнулся Федя.- Целый список врагов.
-Враги!- согласился сразу Фомин - Задунайский, не поняв иронии Феди.- Зажрались! В кабинетах сидят! С бумажками! А мы… тьфу! Сидят тут! На митинг! Всем! Идти! Сейчас!
Товарищ Ленин прав был! – Похвалив давно усопшего вождя мирового пролетариата, рабочий закончил свою вдохновенную речь, после чего неожиданно икнул и нецензурно выругался.
-Настоящий оратор! Вам на трибуну надо,- похлопал незваному гостю Федя.
-А вы все смеетесь? Буржуи поганые! Зажрались! Товарищ Ленин правильно говорил!-
запальчиво выкрикнул Фомин - Задунайский.
-Неужели этот ваш товарищ лично вам что-то говорил?- насмешливо спросил Федя.
-Какой мой товарищ?
-Ну, вы только что упомянули Ленина.
-Точно! Товарищ Ленин прав был!- Снова не понял иронии Феди Фомин - Задунайский, с ненавистью глядя на нашего героя.
-Вот как?
- И товарищи Маркс с Энгельсом тоже! - прибавил Фомин - Задунайский.
-Список ваших друзей и товарищей стремительно увеличивается, как и список врагов.
   Фомин - Задунайский покачал головой, прочувственно вздохнул, говоря:
-Все вы попомните еще товарища Брежнева!
-Неужели и Брежнев был вашим товарищем?- Федя не выдержал и захохотал.
   Фомин - Задунайский в гневе затряс кулаками, хотел что-то еще добавить, но потом плюнул на пол.
-Какая неожиданная концовка у вас!- похвалил Федя своего собеседника.- Настоящий оратор, как погляжу. Где учились ораторскому искусству?
-Опять смешки?
-В таком виде прямо на митинг!
-Смеетесь, да, буржуи недорезанные? Рот-фронт! Но пассаран! Че Гевара!- выпалил рабочий и с этими словами выбежал из кабинета.
   А Федя, оставшись один, слегка усмехнулся, пожал плечами и продолжил заниматься бухгалтерским отчетом.
   Вечером того же дня, поужинав, наш герой увидел входящего Ангела.
-Ты, как всегда, неожиданно приходишь и неожиданно исчезаешь,- с милой улыбкой сказал Федя.
-Из этого следует, что ты рад моему приходу,- то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес Ангел.
-Рад,- подтвердил Федя. - О чем говорить будем?
-О тебе, дорогой! Самая интересная тема - это размышления о себе самом!
-Точнее, беседа о себе самом,- поправил Федя.- Беседа с тобой о себе.
-Гм, пожалуй… Итак, по-прежнему мне непонятно твое отношение к Лидочке, я… - начал было Ангел, но Федя его оборвал:
-Ой, Лидочка да Лидочка!.. Я с ней сейчас не встречаюсь.
                -66-
-Разве?- засомневался Ангел.
-Не встречаюсь,- повторил Федя, морщась.
-Сейчас нет, а вот завтра?
-Пока не буду встречаться,- решительно произнес Федя.
-Почему появилось у тебя такое решение?- полюбопытствовал Ангел.
-Папочка ее больно занудничал,- пояснил Федя.- Бойфрендом называл, говорил долго об ее приданом.
-Я предупреждал тебя,- напомнил Ангел.
-Помню.
-И ты испугался?- догадался Ангел.
-Испугался? Как же не испугаться, когда папочка мэр хоть Заманиловки, в которую никого не заманишь, но все-таки мэр?
-Мэр.
-Знаешь, у меня есть девушка,- с гордостью заявил Федя.- И не одна даже.
-Знаю.
-И покрасивее будут этой Лидочки.
-И это знаю.
-И встречаться с ними буду.
-Знаю…  Однако…- Ангел замялся, видимо, не желая больше злить своего собеседника.
    Федя догадался, о чем хотел сказать Ангел:
-Понятно, Ангел. Ты все настаиваешь на своем.
-Я не настаиваю. Я знаю. Я все знаю,- задумчиво произнес Ангел.- Я вижу все события на свете, всё сейчас и в будущем.
-И ты считаешь, что я женюсь на уродине Лидочке?
-Вернее, несколько иначе.
-Это как?- не понял наш герой.
-Тебя женят на Лидочке. И ты вынужден будешь подчиниться.
-Не бывать этому!- резко возразил Федя, хмурясь.
-Я тебя предупредил. Ты пойдешь на ее день рождения?
-Нет.
-Неужели не пойдешь?- не поверил Ангел.
Не пойду! Если ты можешь все на свете, почему не можешь мне помочь?- поинтересовался Федя.
-Иногда не получается.
-Не получается у того, кто заявляет, что он может все на свете?
-Именно, Федя… Уж прости, если что не так.
-Но ты…
-Пойми, что есть то, что должно свершиться. Судьба твоя так велит… Уж прости меня, если не могу помочь,- тоскливо ответил Ангел.- То, чему должно свершиться, что предписано заранее, не могу изменить. К сожалению, Феденька…
-Бред несешь!- возмутился Федя.
-Вовсе не бред…
-Черт, судьбой мне предписано жениться на Лидочке?!
-Судьба твоя так велит,- повторил задумчиво Ангел.- Извини… - Он  помахал на прощание Феде рукой и неожиданно исчез.
   А расстроенный Федя лег спать, надеясь на встречу с какой-нибудь из старых своих подружек.

                Глава 13
                Жених поневоле.
   На день рождения Лидочки Федя, как и обещал Ангелу, благоразумно не пошел.
                -67-
   Лидочка звонила еще днем, напоминая о своем приглашении, но наш герой сослался на плохое самочувствие, сильно кашляя и чихая в трубку.
-Ладно, позвоню попозже,- пообещала она Феде.
-Позже будет тоже самое,- сразу ответил Федя, опять специально кашляя и читая.
«Гм, не унимается наша уродина,- подумал Федя.- Бурный роман вроде закончился, а она настойчиво хочет продолжения?  Целоваться хочет и так далее?»
   А Лидочка в самом деле давно мечтала  о романе с приятным молодым человеком, цветах, поцелуях и так далее. И поэтому настойчиво добивалась новой встречи со своим бойфрендом.
   Федя очень устал на работе. Курица вызывал его для отчета несколько раз. И цифры из отчетов у нашего героя неожиданно в кабинете мэра замелькали перед глазами, исполняя какой-то дикий кордебалет. На минуту Федя даже зажмурился, подумав, что спятил, но открыв глаза, успокоился, поняв, что все в порядке. Курица как-то странно усмехнулся, заметив временное замешательство Феди, и отпустил пораньше домой.
   Прибежав домой, Федя наскоро поел, переоделся и поспешил на вечернюю дискотеку. Он вчера договорился встретиться со своей старой знакомой Ниной там и потанцевать.
-Привет, герой танцплощадки!- услышал он рядом с собой бодрый голос Нины.
 Она, широко улыбаясь, стояла рядом с ним, пританцовывая и жуя жвачку. Федя тоже улыбнулся своей старой знакомой, поцеловал ее в щеку, после  чего они начали танцевать. Протанцевав на дискотеке  целый час, он проводил Нину до ее дома. Нина поцеловала его в губы, шепча на ухо:
-Зайдешь ко мне, труженик сексуального фронта?
   Федя моментально согласился, вдыхая жадно аромат молодого женского тела и французских духов…
   Придя домой только утром в субботу, усталый  Федя мечтал только об одном: лечь на диване и выспаться после бурной ночи любви. Примерно через час он услышал сквозь сон чьи-то неторопливые шаги. Открыв глаза и приподнявшись, Федя увидел рядом улыбающегося Ангела.
-Опять ты…- пробормотал он.- Как я сладко спал.
-Извини уж, если разбудил.
-Разбудил,- подтвердил Федя, вставая и позевывая.
-Тогда мне уйти?
-Не знаю… Знаешь, раньше ты приходил и мне было интересно,- начал Федя, но за него закончил Ангел:
-А теперь интерес исчез. Вижу, тебя больше интересуют девушки.
-Конечно,- сразу согласился Федя.- Девушки мне нравятся. Ты опять пристанешь с вопросами о Лидочке?
-Ну, можно о ней не говорить.
-Да совсем не нужно о ней говорить! - недовольно воскликнул наш герой.- Просто мне было интересно поездить на машине, поиграть в казино.
-Я могу ответить, но ты обидишься.
-Да я уже обижен на тебя!- сгоряча заявил Федя.- Говори, заканчивай.
-Такое поведение… нет, не могу,- замялся Ангел, махнув рукой.
-Да говори, не обижусь.
-Правда?
-Ну?
-Что-то женское показалось мне в твоем ответе,- осторожно проговорил Ангел.- Ну, не обижайся, но эти разговоры о развлечениях, рестораны, казино, езда на машинах более подходят для дам.
-Что?.. Ты… ты говори да не заговаривайся!- вспылил Федя, покраснев.
-Я не хотел тебя обидеть.
                -68-
-Ладно…- Федя махнул рукой, потом поинтересовался:- Ты что-то хотел сообщить мне
новое?
-Все новое, Федя, строится на основе старого,- многозначительно изрек Ангел.- А старое ты знаешь, так что пока мне нечего сообщать. Вот, может, хочешь пригласить кого-то к себе?
-Приглашают девушку для секса,- криво усмехнулся Федя.
-Ой, какой у нас гигант сексуальных игр!- всплеснул руками Ангел.- Может, ты хочешь с кем-то побеседовать по душам?
-Кого имеешь в виду?
-А того же мэра Курицу.
-Неплохо бы,- сначала одобрил идею Ангела Федя, но потом спохватился:- Нет, лучше не надо.
-Почему не надо? Учись быть смелым и настойчивым!
-А чего я сейчас добьюсь в разговоре с мэром? – усомнился Федя.- Ничего хорошего он не ответит. И ничего хорошего от него не жду.
-Хвалю тебя за откровенность! Но в спорах, как известно, рождается истина. И у тебя есть вопросы к нему.
-А у кого из нас нет вопросов к мэру? Куча вопросов.
-Тогда…
-Нет, лучше попозже,- попросил Федя.- Очень уж голова болит.
   Ангел снисходительно усмехнулся:
-Много танцевал на дискотеке, да?
-Есть такое. Завтра…
-Хорошо, тогда до завтра. Пока,- попрощался Ангел и исчез.
   Федя протяжно вздохнул, лег на диван и заснул сладким сном. Так бы он и спал, если кто-то грубо не толкнул его в бок. Федя  еле слышно пробурчал что-то, поворачиваясь, но его снова толкнули. Тогда разозленный Федя слегка приоткрыл глаза, приподнимаясь, и каково же было его удивление, когда он увидел рядом с собой совершенно голую  Лидочку. Она лежала рядом с ним на диване и пыталась изобразить на своей крысиной мордочке милую улыбку.
-Ты… ты чего это тут?- пробормотал изумленный  Федя.
   Федя  протер глаза, думая, что он спит и видит во сне Лидочку, однако через минуту понял, что видит ее наяву.
-А где же мне быть?- с готовностью ответила Лидочка.- Я тут давно с тобой.
-Чего ты врешь? И почему ты голая?
-Сначала меня раздел, потом… И потом все забыл, нахал?- упрекнула Федю Лидочка, слегка толкая его.
-Бред какой-то… Как ты зашла сюда?
-Забыл, что не пришел ко мне на день рождения,- то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Лидочка.
-Это я помню.
-Помнишь? Но не помнишь главного.
-Чего еще?- спросил вполголоса Федя.
-Ты зашел ко мне ночью  и пригласил к себе.
-Вранье! И почему ты здесь?
- Где же мне быть, как не с моим парнем, который меня совратил?
   Федя вздрогнул, услышав слова Лидочки:
-Чего я сделал?
-Ты меня совратил!- повторила с удовольствием, сияя, Лидочка. - Не понимаешь?
-Не понимаю…
   
                -69-
  Долго раздумывать Феде не дали - в комнату быстро вошли Курица и какой-то майор полиции. Курица довольно бесцеремонно и брезгливо осмотрел  квартиру, не обращая внимания на Федю, потом приказал дочке:
-Живо оденься.
-А по какому праву вы врываетесь в мою квартиру?- возмутился Федя, вскакивая.
   Полицейский хотел что-то сказать, но его опередил Курица:
-Антон, постой! Я сам с ним расправлюсь… тьфу, справлюсь.
-Чего, чего?- не понял Федя. – Не надо насиловать мой мозг!
-Ты совратил только что мою дочку!- рявкнул Курица, махая перед самым носом Феди
указательным пальцем с грязным ногтем. - Грязный развратник!
-Что за бред! Я спал!- порывисто ответил Федя, но его перебил Курица:
-Спал! Ты спал с моей дочкой! Сознаешься?
   А полицейский Антон добавил:
-Насильник! Он сознался в изнасиловании!
   Федя понял, в какой страшный капкан угодил, и только сейчас пожалел, что не верил своему доброму и бескорыстному другу, превосходному советчику Ангелу. Неожиданно он увидел рядом печального Ангела, который молча взирал на всех и пожимал плечами. Зачем только Ангел пожимал плечами Федя так и не понял,  да и времени спрашивать  у него совета совсем не было.
-Ну, чего молчишь, Феденька? Бойгерл… тьфу, френд моей дочки?- нетерпеливо спросил Курица, толкая испуганного Федю.
-Только толкаться не надо,- попросил Федя, жалобно улыбаясь.
-Толкаться не надо? Да тебя сейчас в тюрьму мы отправим!- известил Антон.
-За… за что?
-За изнасилование моей дочки!- злобно ответил Курица.
   Федя вздрогнул, говоря:
-Только не надо насиловать мой мозг.
-Да мы тебя сейчас сами изнасилуем!- завопил Антон.
-Не надо,- взмолился Федя, трусливо садясь подальше от полицейского.
-Извините, но я ничего такого не совершал, я…
-Ты поганый насильник!
   Федя молчал, покраснев от волнения.
   Лидочка оделась, села на стул подальше от Феди, с интересом смотря на всех.
-Поганый насильник!- рявкнул Курица.
-Чего вы пристали ко мне? Чего хотите?- робко спросил Федя.
   Услышав ответ нашего героя, Курица на минуту ухмыльнулся, потом принял опять грозное выражение лица, присел на краешек стула рядом с Федей и приказал:
-Ты должен жениться на Лидочке!
-Жениться на этой уродине?- воскликнул с ужасом Федя.- Я не хочу на ней жениться!
-Вот негодяй!- не выдержала Лидочка, гневно глядя на Федю.- Жрал в ресторанах, кутил со мной в казино, а жениться не хочет!
-Подожди, Лидочка, мы сами разберемся,- попросил ее Антон.
   Но Лидочка не унималась:
-Вот негодяй! Катался на машине со мной! Целовал меня!
-Так, Лидочка, выйди,- приказал Курица.
   Антон подошел к Лидочке, показывая рукой, что нужно выйти. Лидочка пожала плечами, чуть слышно хмыкнула и вышла, напоследок погрозив Феде кулаком.
-Жениться? На такой вот стерве?- ядовито спросил Федя у Курицы.- На той, которую называют страх божий?
   Антон размахнулся, чтобы ударить Федю, но Курица встал между ними, говоря помягче:
-Постой, Антон. Я сам отвечу.
                -70-
-Морду ему набить надо!- вскричал Антон, на что Курица кротко возразил:
-Морду ему всегда можем набить. Это дело, конечно, нужное, но в разумных пределах.
-В разумных  это как?- робко спросил Федя.
-Гм, интересуется!- презрительно усмехнулся Антон.
-Ну, чтобы тебе сильно морду не портить,- произнес ядовито-ледяным тоном Курица.- Жених вроде.
  Антон отошел от Феди, сплевывая  и говоря:
-Вроде.
  А Курица продолжал:
-Итак, Феденька, ситуация для тебя ужасная. Есть на выбор два варианта: или ты женишься сегодня на моей дочке, или ты попадаешь за решетку за изнасилование.
-Это доказать надо, что было изнасилование,- нашелся Федя.
-Докажем,- заверил Федю Антон, хмурясь.
-Слушай, Петя,- обратился Антон к Курице, - а чего мы с ним церемонимся? Родители согласны, невеста тоже.
   Курица громко засмеялся, вспомнив забавный эпизод из известной комедии «Кавказская пленница»:
-Верно, родители согласны! И невеста тоже. А жених… Это будет наш новый сериал под названием «Российский пленник»!
-Нет, не так,- вставил Антон, тоже смеясь.- «Жених поневоле»!
-Смеетесь, да? Ничего вы не докажете,- упорствовал Федя.
-Докажем,- повторил Курица.- Если женишься, будешь жить на широкую ногу.
-Или широкую лапу, как вы?- ядовито спросил Федя.
   Федя немного успокоился и решил сопротивляться до последнего конца, хотя и понимал, что попал в капкан, из которого нет выхода.
-Черт поганый! Труженик сексуального фронта! Так тебя называют?- возмутился Курица.- Ты еще позволяешь себе грязные намеки?
-Да за решетку его!- вставил Антон.
-Не надо! Не надо насиловать мой мозг!
-Надо, Федя, надо, если ты не хочешь жениться!- настаивал Курица.- Посадим, если не согласишься.
-Не соглашусь! Уходите!- упорствовал Федя.
-Мы уйдем вместе с тобой, Феденька,- криво усмехнулся Курица.
-У вас нет  никаких доказательств!
-У нас есть все для твоего ареста,- сразу сообщил Антон.- Есть свидетели, которые видели тебя с Лидочкой.
-Ах, значит, я насиловал ее на улице?
-Нет, до этой последней стадии падения ты пока не дошел,- прибавил Антон.- Также видели тебя очень часто с Лидочкой в казино и в ресторанах.
-Бойфренд Лидочки,- вставил Курица.- Ну, может, согласишься?
-Я не хочу на ней жениться!- продолжал упорствовать Федя
-За все надо платить,- строго произнес Курица.- За все в этой жизни. За кутежи, рестораны и прочее.
-Если меня видели с ней, значит, я ее изнасиловал?
-Хватит! Довольно!- рявкнул Курица, грозя Феде кулаком.- Соглашайся, пока тебя в тюрьму не посадили!
-У нас есть даже справка от гинеколога,- сообщил Антон, показывая Феде справку.
-Откуда она? Фальшивка!
-Ну, фальшивка или не фальшивка,- внушительно и быстро произнес Антон,- решать не тебе!
-Разумеется! Я фальшивок не делаю.
                -71-
   Антон вынул рацию из кармана,  приказывая:
-Так, ребята, сейчас на выход. На задержание.
   Федя снова вздрогнул, говоря с отчаянием:
-Нет, подождите!
-Чего ждать? Ты же не соглашаешься! Посидишь в тюрьме лет десять, тогда поймешь свою ошибку.
-Значит, я амеба молчащая, которая должна со всем соглашаться?
-Соглашайся, пока не поздно!- настаивал Курица.- Пока тебя не посадили!
-Значит, быть, как все? Что скажут, то и делать надо?
-Ну, где твое согласие?- спросил нетерпеливо Курица.- Ладно, Антон, зови полицейских.
   Федя понял, что мышеловка для него захлопнулась,  он попал в нее,  и вылезти оттуда нет никакой возможности; он ругал мысленно только себя за опрометчивое желание проводить время с Лидочкой, беспечность, невнимательность к советам доброго друга Ангела. Он вскочил с искаженным от отчаяния  покрасневшим и вспотевшим лицом и завопил:
-Я согласен! Постойте!
   Курица, услышав слова нашего героя, горько улыбнулся:
-Ну, наконец-то…
   Однако Антон не поверил Феде, поэтому поинтересовался:
-Ты в самом деле женишься?
-Женюсь… женюсь…Битиё определяет сознание…- удрученно ответил Федя.- Ягненок не стал тигренком.
-Черт, при чем тут какой-то тигренок?- не понял торжествующий Курица и похлопал Федю по плечу.- Ладно, чего печалишься? Тебя ждет молодая девушка, люби ее, ловец удачи, жених поневоле!
   Ловец удачи с красными ушами и тоскливой физиономией пробурчал:
-Женюсь…хотя и не люблю ее… Битиё определяет сознание.
-Ничего,- равнодушно ответил Курица.- Стерпится - слюбится.
-Брак по расчету…- прошептал Федя, не смотря ни на кого.
-Брак по расчету,- добавил улыбающийся Курица,- тоже брак. Тебя никто не будет спрашивать, почему ты женишься, Федя.
-Справедливо сказано,- добавил Антон, говоря потом по рации:
-Ребята, отбой. Можете уходить.
   Дальше все прошло по утвержденному сценарию мэра Курицы: регистрация брака в тот же день и свадьба. Федя стоял мрачный, ни на кого не глядя, а Лидочка сияла, пытаясь изобразить подобие улыбки на своей крысиной мордочке. Свадьбу сыграли в единственном ресторане Заманиловки «Наше счастье». Ловец удачи и труженик сексуального фронта демонстративно напился, несмотря на сопротивление Лидочки, потом полез танцевать с приглашенными гостями, оставив плачущую новобрачную одну.
-Эй, удача, которой нет!- пронзительно кричал Федя, дико тараща глаза и лапая всех дам, которые с ним танцевали. – Брак с брачком тоже брак?!
   Курица с женой Дездемоной сначала отводили глаза от этого безобразия, потом Курица не выдержал и приказал усадить пьяного вдрызг жениха рядом с невестой. Однако непонятливый жених, который должен был сидеть рядом со своей молодой избранницей, почему-то вскочил и прицепился  к тоже пьяному Антону, начав драку со словами: « А теперь я тебе морду набью!».  Федя явно не рассчитал свои силы, вступив в драку с полицейским, который больше его дрался в жизни - в итоге жених поневоле приобрел сразу два синяка под обоими глазами, как потом ехидно прокомментировал Антон: » Два синяка, чтобы для симметрии!».
   Гости было вскочили, желая разнять дерущихся, но потом передумали, решив только посмотреть. А после драки многие похохатывали, усмехаясь:
                -72-
 -Какая свадьба проходит без драки и пьянки?
  После свадьбы молодых новобрачных повезли в собственную квартиру Лидочки.
-А вот теперь я тебя изнасилую!- пообещал Лидочке Федя с фамильярно-веселой улыбкой,
 еле стоя на ногах.
-Ты пьян!- недовольно воскликнула Лидочка, но Федя молча раздел ее и грубо изнасиловал, хохоча и мстительно приговаривая при этом:
-Теперь ты запомнишь свое изнасилование! Вот сейчас я на самом деле тебя изнасиловал!
   А Лидочка только тихо плакала в подушку и терпела…

                Глава 14
                Стерпится - слюбится…
   На следующий день после свадьбы Федя проснулся поздно в двенадцать часов дня. Лидочка лежала рядом с заплаканным лицом, но Федя даже не взглянул на нее. Он поднялся, пошел на кухню, открыл бутылку пива и выпил ее залпом. Лидочка, услышав шаги Феди, проснулась и тоже пошла на кухню. Увидев своего мужа там с бутылкой в руках, она тревожно спросила его:
-Ну, так и будет у нас?
   Федя сначала ничего не хотел отвечать, но потом решительно произнес, стараясь не глядеть на Лидочку:
-Не знаю. Ты получила, что хотела. Радуйся.
-Чего мне радоваться? Вчерашней страшной ночи?
   Федя сплюнул, грязно выругался, вышел на балкон.
   Лидочка пошла за ним, говоря очень жалобно:
-Ну, не злись! Очень хотела замуж…
-Так радуйся, раз вышла.
-Но ты злой!
   Федя кивнул, не глядя на Лидочку.
-Ты даже не смотришь на меня!- пробормотала Лидочка.
-А чего на тебя смотреть?- лениво протянул Федя, снова сплевывая.- Видел уже.
-Ты меня не любишь?
-Люблю, не люблю… Стерпится- слюбится.
-Вот как? И так будем жить?
   Федя пожал плечами, говоря равнодушно:
-Могу сегодня развестись.
-Только не это!- воскликнула с ужасом от услышанного Лидочка.
-Ладно, разводиться не буду,- решил после некоторого раздумья Федя.
-Но ты хоть посмотри на меня,- попросила Лидочка, гладя его по голове.
   Федя обернулся, внимательно посмотрел на Лидочку.
-Вот теперь ты смотришь на меня,- обрадовалась Лидочка.
-Ну, смотрю. И дальше что?
-Ничего. Будем вместе жить.
   Федя пожал снова плечами и вошел в квартиру, лег на диван, смотря в потолок. Вид был у него очень грустный, так что Лидочка больше не донимала его вопросами. Почти целый день наш герой пролежал на диване, больше не разговаривая со своей молодой женой.
   А ночью его вновь посетил Ангел. Он стоял возле дивана тоже грустный, как и Федя.
-Ну, я тебя предупреждал, кажется?- поинтересовался Ангел.
-Предупреждал.
-А ты не слушал меня?
-Вроде слушал.
Именно вроде… И вот результат!
-Черт, а что я мог? Они принесли даже готовую справку от гинеколога!- насупился
                -73-
Федя.
   Ангел еле слышно вздохнул, потом произнес добродушно:
-Ты только не злись. Теперь не вернешь старое время, как не  желай того. Теперь думай, как жить будешь.
   Федя махнул рукой:
-Эх… Стерпится - слюбится.
-И ты будешь жить с нелюбимой женой всю жизнь?- удивился Ангел.
-Гм, а что ты предлагаешь?
-Я ничего не предлагаю, только спрашиваю.
-А я отвечаю, что стерпится - слюбится.
-Анекдот расскажу,- начал Ангел,- спрашивают одного: «Как ваше семейное положение?» А он отвечает: « Ой, поганое!».
-Смеешься, да?
-Разводиться, значит, не будешь?
   Федя разнервничался:
-Ну, ты пристал! Воевать с мэром предлагаешь? Или с его полицией, в которой работает его родственник? Что я могу один?
-Выходит, ты стал конформистом,- то ли утвердительно, то ли вопросительно проговорил задумчиво Ангел.
-Черт, ну считай так, если тебе так хочется!- вскричал Федя. - Не насилуй мой мозг!
-Только не злись, Федя,- попросил как можно мягче Ангел.- Я ведь тебе не враг.
-Не враг.
-Тогда не злись, а то я подумаю, что злишься на меня.
-Вот уж не думал…- Федя помолчал, потом минуты через три заметил с грустью:
-Получается, что стал конформистом… Не хотел, но стал. Обстоятельства против меня.
-Причину всегда можно найти, чтобы объяснить свое бессилие,- глубокомысленно проговорил Ангел.
-Черт, пристал ко мне!- ответил с нескрываемой досадой Федя.- И денег не хватает, и обстоятельства… И они пристали со справкой от гинеколога!
-Липовой справкой,- вставил Ангел.
-Липовой или не липовой, а дело начнут настоящее,- парировал Федя.- И сидеть в тюрьме мне, а не тебе, философу! Может, отец мой прав был?
-В чем?
-Тише едешь - больше командировочных,- вспомнил любимое выражение отца Федя.
  -А хочешь,- спросил ласково Ангел,- я вызову сейчас мэра Курицу?
-Это зачем?
-Ну, поговоришь с ним.
-Гм, я с ним и так вдоволь поговорил,- ответил неприязненно Федя.
-Ты ведь говорил с ним на работе?
-Так.
-А теперь поговоришь по душам,- продолжал Ангел.- На работе ты не мог говорить, что думаешь, так?
-Так.
-А дома скажешь, что захочешь. Вызовем Курицу?
-Знаешь, не какую-то там курицу или петуха вызывать не хочется,- криво усмехнулся Федя.
   Ангел тоже усмехнулся:
-Ценю твое остроумие, Феденька, но все же советую вызвать его.
-Зачем?
-Тебе легче будет. Выговоришься, выскажешь все, что думаешь по его поводу.
    Федя неохотно согласился:
                -74-
-Ладно, вызывай.
   Ангел благосклонно улыбнулся, взмахнул слегка левой рукой и прошептал:
-Мэр Курица, придите к нам.
   И через минуту изумленный Курица стоял рядом с Федей.
-Какими судьбами, Петр Ильич?- полюбопытствовал Ангел.
   Курица довольно нагло оглядел Ангела с головы с ног, потом обратился к Феде:
-Федя, а кто это с тобой?
-Это мой друг.
-Друг, говоришь? Так поздно?
-Для меня не поздно,- ответил злобно Федя.- Вы явились сюда для ответов мне, а не для вопросов. И я тут  дома, а не в мэрии!
-Вот как? У нас тут вечер вопросов и ответов?
-У нас тут будет только вечер ответов,- поправил мэра Федя, после чего задал первый
вопрос:
-Почему вы так подло  поступили?
-Подло? Выбирай выражения, я - мэр…
-Да ты подлец, каких свет не видывал!- вспылил Федя, на что Ангел кротко возразил:
-Ой, Феденька, не бросайся словами!.. Ты же не видел всех подлецов на свете.
-Всех не видел, но вот тут один стоит. Этого достаточно!
-Прошу не оскорблять меня!- возмутился Курица.
-А что ты сделаешь? Уйдешь?
-Уйду и приведу сюда полицию!- пригрозил Курица.
-Ну, иди,- презрительно усмехнулся Федя.
-И уйду!
-Иди, если сможешь.
   Курица сделал шаг, желая выйти, но что-то задержало его на месте, он словно пригвожденный к полу стоял и не больше не двигался.
   А Федя продолжал насмехаться:
-Не получилось у тебя, мэр Петушок?  Какая жалость!
-Что вы со мной сделали? У меня ноги будто приросли к полу!- возмутился Курица, обращаясь к Ангелу и Феде.
   Федя показал на улыбающегося Ангела:
-Вот это мой друг Ангел, это он старается.
-Вы что себя позволяете?!- пронзительно вскричал Курица.
-Да ты так не нервничай, не злись. Стой да отвечай нам на вопросы,- посоветовал мэру Федя.- А то хуже будет.
-В каком смысле?
-А в прямом. Правда, Ангел?
-Может быть,- уклончиво ответил Ангел.
    Курица вздрогнул, потом негодующе спросил Федю и Ангела:
-Вы мне угрожаете?! Вы меня убить хотите?
-Ну, сразу убить… Нет, мы тебя не убьем,- заверил мэра Федя.- Сначала попытаем.
-Зачем? Я…
-Ты, подонок, мэр с петушиной фамилией…
-Извините, с куриной,- исправил Курица.
-Пусть с куриной,- махнул рукой Федя.- Ты, Курица наша заманиловская, меня подло подставил и женил на своей доченьке уродине! На страхе божьем Лидочке!
-Но я хотел, чтобы моя доченька вышла замуж,- осторожно возразил Курица.
-Хотел? Все чего-то хотят, но не так нахально действуют!- парировал Федя, хмурясь.- Думаешь, мне приятно на нее смотреть?
-Ну, не смотри.
                -75-
-А! Не смотреть, значит?
-Не смотри, раз не хочешь!
-А ты знаешь, что у меня есть любимая девушка Нина?- поинтересовался Федя.
-При чем…
-А теперь я не могу с ней встречаться,- продолжал Федя.
-Гм, ну, встречайся.
-Вот как? А как же твоя уродина Лидочка?
-Ну… Все так живут…- пробормотал Курица.- Это нормально: и жена, и любовница. Вот и у меня…- Тут он остановился, поняв, что ляпнул лишнее.
-У тебя и любовница есть, Курица?- изумился Федя.
-Отпустите меня, пожалуйста!- попросил жалобно Курица.- У меня нога затекла.
-Ничего, постоишь еще, послушаешь, слуга народа,- забавлялся Федя. - А может, еще спляшешь нам?
-Плясать не буду!- отказался Курица.- Что за наглость такая?
-А вот я хочу, чтобы для меня сплясал! Ты же мой слуга, почему тогда плясать не хочешь для своего народа?
-Может, не надо, Феденька?- осторожно спросил Ангел.- Ты же не мальчик, чтобы забавляться, как раньше!  Как тогда с учительницей?
-Нет, пусть пляшет!- потребовал Федя, зло смотря на мэра.
 Курица посмотрел с надеждой на Ангела, но тот ничего ему не ответил.
-Пляши, наш слуга народа!- вновь потребовал Федя, хлопая в ладоши.- Ну, мэр Петух, тьфу, Курица?- Федя взглянул на Ангела с надеждой, что тот сделает так, чтобы Курица начал плясать.
   Ангел понял просьбу Феди, кивнул и взмахнул левой рукой. Курица дернулся как-то неестественно, резко вздрогнул и сделал два танцевальных па совершенно неожиданно
 для себя. Ангел вновь взмахнул рукой, после чего Курица стал пританцовывать, потом
пустился в пляс, тихо что-то напевая. Так он танцевал минуты три, потом остановился, глядя с немым укором на Федю: может, хватит, Феденька?
-Ладно, хватит тебе плясать,- распорядился Федя.- Садись, Петруша куриный наш, потолкуем.
-Почему так грубо?- жалобно спросил Курица, часто дыша.- Отпустите меня.
-И вправду, Федя,- вступился за мэра Ангел,- может, хватит?
-Нет!- отрезал Федя.- Я только начал с ним разбираться.
   Слово «разбираться» Курица понял по-своему, поэтому моляще воскликнул, обращаясь на этот раз лишь к Ангелу:
-Ну, пожалуйста, отпустите меня! Я извиняюсь, но я хотел счастья  дочке!
-Счастья ты хотел, значит? Мэр Петушок, свою дочку уродину пристроить хотел как-нибудь, да?- насмешливо фыркнул Федя.- А обо мне кто подумает? Никто?
   Курица обратился снова к Ангелу, весь дрожа:
-Только не убивайте!.. Я ничего плохого не хотел, я…
-Да ты подлый трус, даже ответить не можешь за свою подлость!- сурово ответил Федя.
-Феденька, кажется, достаточно,- уныло заметил Ангел.- Ты же не маленький, чтобы заставлять его все время для тебя танцевать.
-Да, отпустите меня! Не убивайте!- взмолился Курица. - Пожалейте!
-Пожалеть? А за что тебя жалеть?
-Как за…
-Что ты хорошего сделал для народа, слуга его, куриный наш мэр?
-Многое сделал, я…- взволнованный Курица замялся, потом продолжал, вздрагивая:- Казино построили. Потом этот секс - жоп…
   Услышав ответ мэра, Федя захохотал, показывая на него пальцем, как на животное в зоопарке:
                -76-
-Ой, даже выговорить правильно не можешь, мэр Курица! Секс - шоп!
-Да, секс этот… шоп,- пролепетал Курица и добавил сразу:- Может, отпустите?
-Отпустим!- пообещал Федя.- Только скажи, чего такого хорошего сделал, наш слуга.
-Я сказал. Казино построили. Секс-шоп тоже есть.
-Значит, все с твоими хорошими делами в Заманиловке? И дороги у нас якобы хорошие, да? И дома не ветхие, да? Строить больше ничего не надо?!- негодующе спросил Федя.
   Курица молчал, смотря в сторону.
-Ладно,- решил Ангел, взмахнув рукой.- Мы вас, мэр Курица, отпускаем.
 -Постой, он не ответил!
-Больше ничего он не прибавит,- уныло заметил Ангел, перестав улыбаться.- Хватит…
-Ладно, а ты, наш куриный петушок, даже не можешь яму ликвидировать!- вспомнил Федя.
-Яму?.. При чем…- забормотал Курица.
-А при том! Яма в самом центре города!
-Мы пытались ее убрать, но не получается,- прошептал Курица.
-Знаешь, Курица, у тебя, кажется, ничего не получается.
-Это почему?
-Когда касается нужд народа, у тебя ничего не получается!
   Курица развел руками:
-Ну, яма ведь лучше, чем лужа.
-Какая лужа?- не понял Ангел.
-А в соседнем городке лужа в центре, тоже возле администрации. И ничего,- жалобно улыбнулся Курица.
-Вернее, ничего хорошего?
-Ничего люди там не говорят,- поправил Федю Курица.
-Вот как? Они рукоплещут тамошней администрации при виде этой лужи?
-Ой, оставьте меня в покое!- взмолился Курица.
   Ангел не выдержал и повторил:
-Ладно, хватит с него.
-А как мне жить с нелюбимой женой?
Курица ответил порывисто, отходя подальше от Феди:
-Многие так живут. Стерпится - слюбится.
-И весь твой ответ?!
-Знаете, главное, что я могу вам, молодоженам, помочь. И квартира у Лидочки есть. И мебель у Лидочки есть. И белье у Лидочки есть. И микроволновка у Лидочки есть. И…
-И это все?- допытывался Федя.
-А это совсем немало… Совсем… Радуйтесь, что я тут мэр. И вам помогу.
-Да ну?
- Точно помогу! Устрою тебя, Феденька, на тепленькое местечко!- пообещал Курица.
   Федя попросил Ангела, больше не смотря на мэра:
-Убери его.
   Ангел кивнул, взмахнул левой рукой, после чего Курица моментально исчез.
-И что дальше, Ангел?
-Что дальше… Живи, Феденька. Мэр тебе поможет.
   С той поры прошло семь лет. Федор Ягненков намного повзрослел, остепенился, пошел на повышение в мэрии, получив вожделенное тепленькое местечко - заведующий отделом по недвижимости и инвестициям. Ангела он позабыл, а когда тот появлялся, отказывался даже разговаривать, ссылаясь на нехватку времени или сильную усталость на работе. И с каждым днем наш герой все чаще и чаще вспоминал наставления отца, проникаясь
уважением к ним и повторяя  про себя любимое выражение Егора Вадимовича: «Тише едешь - больше командировочных!».
                -77-
 Так Федя Ягненков безвозвратно изменился, став конформистом…

                Глава 15
                Мысли Федора Ягненкова, или конформизм, как он есть.
   
   Человек делает выбор каждый день. И каждый день он может изменить свою судьбу. Конечно, не все зависит от него самого, но все-таки кое-что зависит - ведь бывает так, что вместо него никто не совершит, что должен сделать именно он! Юношеские мечты зачастую забываются, а на первый план выходят вовсе другие мотивы для поступков: карьера, деньги, престиж, влияние в обществе. Светлые поры возвышенной души, вымышленный идеальный мир уходят в небытие, а вместо них приходят тупое равнодушие ко всем, честолюбивые планы, алчность, стяжательство, конформность поведения в обществе. Быть, как все. Собственно, а почему человек должен быть, как все, походить на других? А потому, что люди не любят непохожих. Непохожесть раздражает обывателя, она его еще и дразнит, вынуждает перейти в агрессию: «Ах, вы другой, значит? Не такой, как я? То есть лучше, чем я? И чем же вы лучше меня?!».
   Приспособленческая мимикрия вынуждена, как думают многие конформисты. Если бы человек не приспособился за время эволюции, он не выжил. И вымерли все люди, как
мамонты. Да, мамонты вымерли, а клопы вечны!  Как ни печально сознавать, но живой клоп все-таки лучше, чем мертвый мамонт. Ни к чему выделяться из толпы. За это по головке не погладят и лишнюю премию не выпишут, зато тумаков можешь получить изрядно. Допустим, идут усталые люди с работы, а навстречу им идет улыбающийся франт. Вроде ничего плохого он им не делает, но улыбка их раздражает, как и его наряд. А если еще франт ни с того ни с сего спросит их чего-нибудь с благостной улыбкой, то и побить могут! Запросто побить, тем более, что у нас не принято постоянно улыбаться. Это там в далекой и неизвестной нам Америке, которую все ругают, втайне завидуя, все улыбаются ежедневно, а у нас - ни-ни, ни-з-я-я-я-я-я! Или, к примеру, идет митинг коммунистов - мазохистов, а к ним по глупости или недомыслию присоединится один
чудак, который говорит не в унисон с ними, который излагает (ой, страшно даже произнести вслух!) крамольные мысли о свободе, парламентаризме, демократии, частной собственности, частной инициативе. Да только заикнись этот чудак обо всем этом в толпе коммунистов - мазохистов, его затолкают, заставят заткнуться и еще чего доброго изобьют. Какой вывод можно сделать из этого прискорбного факта? Надо соответствовать
толпе. Странно, даже смешно будет выглядеть иной субъект, вырядившийся, как трансвестит или гомосексуалист среди людей с обычной ориентацией. Точно так же смешным будет выглядеть гетеросексуалист среди одних гомосексуалистов, которые станут потешаться и приставать к нему. Несть числа приспособленчеству в животном мире. Назову тут  известного  всем хамелеона, который меняет цвета окраски по желанию: сегодня он желтый, а завтра синий или черный. А другие животные или рыбы тоже приспосабливаются для выживания. Выходит, приспособленческая мимикрия полезна! Так что приспосабливаются все в мире как люди, так и животные, и этого стыдиться не надо - уж такова жизнь, извините, господа хорошие! Почему многие одеваются совсем неброско, неярко, в серые и черные цвета? Да потому, что не хотят выделяться. Гм, думаете, они никогда не мечтали о яркой и красивой одежде? Отнюдь, но вынуждены одеваться, как все. Представляете себе сцену: идет, гуляя,  дама в красной широкополой шляпе, в широком платье до самого пола с веером в руках, а рядом идут все в одинаковой поношенной одежде серого цвета и с тяжелыми сумками в руках, выстояв большую очередь в магазине после тяжелой работы? Что они скажут этой нарядной дамочке? Ой, даже не хочу представлять, что они могут ей сказать! Непохожесть в одежде раздражает,
как и непохожесть взглядов, поведения в обществе. Думаете, ни у кого не возникало мыслей в жаркое время года раздеться догола и ходить в таком виде по улицам? Многие
                -78-
вели себя, подобно нудистам, если б рядом тоже все ходили голые. Уж поверьте мне, господа хорошие! Получается, что приспособленчество полезно для человека, оно помогает ему выжить в мире, помочь сделать быструю карьеру, хорошо заработать! Говорят, встречают по одежке, провожают по уму. Встречают приветливо человека, одинаково одетого, как все, провожают по уму, если взгляды сходны. Конформизм необходим обществу, без него были бы постоянные войны и различные конфликты, каких и без того достаточно. Лучше промолчать или согласиться с чем-то, не нарываясь на конфликт. Мир не переделаешь, стену головой не прошибешь, тогда к чему лишние волнения и тревоги? Зачем осложнять ситуацию отказом, не соглашаясь с большинством?! Как все, так и я. Неужели вы можете спорить один со всем миром? Или сражаться с ним: один в поле не воин! И к чему воевать, если можно решить все полюбовно? Подписать? Да пожалуйста! Сказать, как все? Да пожалуйста! Выступить, как все? Да пожалуйста! Как все, так и я! Такая вот тактика безопасного поведения в обществе! Конформизм - изобретение умной половины человечества, которая не желает гореть на кострах, штурмовать баррикады или мельницы для чего-то непонятного! Конформизм - изобретение прагматика, который трезво оценивает все плюсы и минусы. Тихий, беспринципный, послушный  обыватель и является конформистом, а таких большинство! Общество нам навязывает нам стереотипы поведения? Ладно, согласен,
буду, как все. Стандарт поведения в обществе и стереотип потребления. Беспринципность, равнодушие, пассивность, подражание другим: как все! Пусть пассивный, послушный, беспринципный, пусть приспособленец, но живой и сытый!  Напрасно я спорил с отцом, который учил меня жизни, уму - разуму. Но лучше поздно, чем никогда: я одумался, стал конформистом, чему очень рад! Я устал сопротивляться, став соглашателем, конформистом, но неожиданно для себя понял, что так намного лучше и спокойнее жить. Конформизм позволяет выжить в любой ситуации, казалось бы, даже смертельной для жизни. Как все, так и я! Но тут надо сделать одну оговорочку. Конформизм полезен в умеренных дозах, как сказал бы фармацевт. Не следует злоупотреблять или перебарщивать. Допустим, все бросаются в Индийский океан по недомыслию. И вы с
ними броситесь? Ведь как все, говорите, надо себя вести? Не броситесь, топиться не собираетесь? Или очень многие участвуют в боевых действиях, нередко по собственному желанию. Не хотите умирать, как все за идею? У вас ведь всего одна жизнь, а идей множество! За идею почему-то надо чем-то жертвовать, даже умирать, но конформисту этого не надо. Его цель - приспособиться и выжить, а не умирать! Вполне возможно, что ягненок так и не станет никогда тигренком, но печалиться об этом не будет - ни к чему печалиться, ведь главная задача конформиста сегодня: приспособиться и выжить!
   Вот все ругают чиновников, что они-де довольно равнодушны, медлительны, инертны, соглашаются с начальством. А попробуйте не согласиться, что будет тогда? Тогда сразу
тебе припишут служебное несоответствие и лишат номенклатуры, тепленького местечка! Поэтому все чиновники ведут себя одинаково, будто похожие друг на друга оловянные солдатики. Поступил сверху приказ, сказано ознакомить всех служащих с ним и расписаться? Ознакомились, все расписались и забыли про этот приказ. И так до нового приказа. Вы видели когда-нибудь чиновника, который бы не угождал своему начальству? Такого, кажется, в природе не существует. Как все, они бездумно исполняют приказы.  И как все, равнодушны в нижестоящим - ведь не от них же зависит повышение чиновника по службе! Анекдотом может служить новость о чиновнике, который уволился по собственному желанию. Да они никогда не увольняются, их просто переводят с одного номенклатурного местечка на другое, поэтому чиновники дорожат весьма своими местечками и вынужденно приспосабливаются, ведут себя, как все. Ладно, а судьи? Это только одни слова, что суд должен быть беспристрастным и независимым! Нет, он как раз зависим о вышестоящего начальства. У вас сомнение, господа? Тогда ответьте, кто платит зарплату судье или прокурору? Нет, не я, господа, а казна, госбюджет, мэрия и так далее. 
                -79-
  И неужели судья или прокурор станет перечить мэру Заманиловки, не желая выполнить то или иное решение? А как же премии, разные надбавки к зарплате? Прощай наши денежки, если мы такие уж принципиальные и независимые? Нет, судьи и остальные сотрудники ведут себя тоже, как все - всем ведь кушать хочется и не только хлеб с маслом! Хочется хоть иногда и с черной икрой! Ой, скажете вы, господа читатели, так нехорошо и цинично писать о людях! Но правда всегда страшна, если ее разрешают говорить и не приукрашивают. Конечно, я понимаю, что это нехорошо, но очень кушать хочется! С волками жить - по- волчьи выть.
   В связи с вышеизложенными умозаключениями выработались следующие мои правила, которых я решил придерживаться. Итак, правила жизни Федора Ягненкова:
1. Не высовываться!
2. Быть, как все.
3. Не болтать лишнего.
4. Инициатива наказуема.
5. Приспосабливаться!
6. Не приспособишься - помрешь! А не помрешь, так приспособишься!   
   Правила превосходные, легко употребимы на все случаи жизни. Так что можете воспользоваться ими, господа читатели, если пожелаете. Мне самому эти правила жизни или правила конформиста во многом стали помогать, поэтому я весьма рад, что ими
пользуюсь! Я  даже горд тем, что смог сформулировать эти правила - многие даже несколько слов связать не могут,  не то, что разработка  правил жизни!
Возможно, кто-то из читателей упрекнет меня, Федора Ягненкова, что я стал конформистом, сломался под ударами судьбы, оставшись сиротой, устал бороться с трудностями, частыми денежными затруднениями, лишениями, отказался от былых юношеских мечтаний, смирился с нелюбимой женой, но спорить ни с кем не стану - к чему метать бисер перед свиньями? Я выбрал сытую и безмятежную жизнь, тихую гавань вместо бурь и штормов в жизненном океане!
   Замечание от автора. Уважаемые господа читатели! Возможно, многие бы авторы на этом поставили точку, но я ставлю пока одну жирную  запятую, продолжая свое
повествование.  Нет ничего смешнее нашей действительности, о которой я пишу.
Впереди много интересного, уж не закрывайте книгу! Да, Федор Ягненков сломался, не став тигренком, и оставшись, как был, ягненком. В сущности таких обыкновенных историй множество, но мы ведем рассказ об одном герое, который успел, думаю, многим, не понравиться,- о Федоре Ягненкове. Итак, читайте продолжение…
               
                Глава 15
                Заведующий отделом по недвижимости и инвестициям.
   Начав работать в новой должности, Федя понял многозначительные намеки своих коллег и их частые шуточки, подмигивания. После получения первой зарплаты один
из сотрудников насмешливо спросил нашего героя:
-Слушай, ты еще и зарплату здесь получаешь?
   Сначала Федя не понял намека сотрудника, но после получения первой взятки в новой должности до него наконец-то все дошло. В тот знаменательный для Феди день к нему явился средних лет господин в дорогом черном костюме. Поздоровавшись, господин протянул Феде свою визитку.
-Меня зовут Молчанов,- представился вошедший, широко улыбаясь.- Молчанов Степан Викторович, предприниматель.
   Федя жестом предложил гостю присесть и взял визитку. Глянув на визитку, Федя произнес стандартную для всех чиновников фразу довольно равнодушно:
-Слушаю вас.
   
                -80-
 Молчанов радостно кивнул и заговорил очень быстро, часто запинаясь и повторяя только что сказанное. Федя не перебивал его, сидя с непроницаемым выражением лица. Через минуты три Феде стало ясно намерение Молчанова: получить в долгосрочную
аренду площади для нового торгового центра и автостоянки. Когда, наконец, Молчанов остановился, выжидательно глядя на Федю, Федя протянул задумчиво:
-Что ж… Посмотрим…
   Молчанов расценил ответ чиновника по - своему и полез в карман пиджака, доставая из него конверт. Через минуту конверт оказался на столе Феди.
-Это вам, Федор Егорович,- прошептал Молчанов,- за ваши хлопоты.
-Да вы что?- моментально вырвалось у Феди.- Возьмите обратно! – И он отдал конверт гостю, вставая.
-Нет, это вам,- протянул снова конверт Молчанов,- очень прошу принять.
   Так они, стоя, протягивали конверт друг другу, каждый упрашивая взять конверт себе. Наконец через минут пять Федя устал сопротивляться наглому гостю, взял конверт, кладя его в ящик стола.
-Когда мне зайти за вашим решением? Я тут подготовил письмо по поводу выделения моей фирме площадей,- с этими словами Молчанов протянул Феде листок бумаги, снова улыбаясь.
-Зайдите через неделю,- коротко ответил Федя.
   После того, как Молчанов ушел, Федя закрыл дверь кабинета на ключ и вытащил дрожащими руками, очень волнуясь, конверт из ящика. Минуту он не решался раскрыть
его, потом все же решился, вытаскивая из конверта стодолларовые купюры. Увидев доллары, наш герой слегка вздрогнул, положил их в ящик стола и быстро встал. Ему захотелось заорать от радости, но слышимость в кабинетах мэрии была хорошей, поэтому Федя стал плясать, тихо напевая:
-Ох, я денежки люблю! Ох, любимые мои!
   Поплясав немного, он остановился, снова вытащил конверт и с громадным удовольствием принялся считать иностранные купюры.
-Так, будем считать деньги,- радостно говорил он сам себе,- деньги будем считать, а не рубли поганые! Вот это настоящие деньги, американские доллары, которые имеют хождение по всему миру! Так… Раз, два, три…
   Всего Федя насчитал сорок банкнот по сто долларов.
-Значит, четыре тысячи долларов,- заключил Федя.- Совсем неплохо!
   Потом добавил, говоря сам себе:
-Неплохо для первого раза! Думаю, потом будет побольше долларов! Хотелось бы побольше.
   Он аккуратно положил банкноты в конверт, а конверт сначала хотел спрятать в столе, но потом нагнулся, оттянул резинку левого носка, спрятав за носком конверт с банкнотами.
-Так вернее будет,- решил Федя, оглядываясь, будто забыв, что закрыл дверь на ключ.
   Получив через неделю новую взятку от другого бизнесмена, Федя осмелел и не стал больше прятать банкноты в носках.
-Все берут,- размышлял наш герой, широко улыбаясь.- И я беру. Я, как все.
   После получения первой взятки Федя не стал удивляться намекам и шуткам сотрудников мэрии, которые встречали его в своих кабинетах или коридорах, а наоборот, сам пытался шутить, как они, думая про себя: « Как все, так и я!».
   Через несколько дней после того, как наш герой проработал в новой должности, его вызвал Курица.
-Ну, присаживайся, Феденька, ловец удачи!- приветливо встретил Федю мэр, встав и пожав ему руку.- Как дела?
-Ничего,- довольно равнодушно ответил Федя.
-А что так грустно? Устал, что ли?- не понял Курица.
                -81-
-Нет, все нормально.
-Нормально дома или на работе?
-Везде нормально.
    Курица широко улыбнулся и  произнес добродушно:
-А как у тебя на сексуальном фронте дела, родственничек?
-Нормально,- коротко ответил Федя, понимая намек тестя.
-Нормально?- допытывался Курица.- Анекдот вспомнил… Один возмущается, говоря
: « Ты меня отвлек от дела!» А другой спрашивает: « От дела или от тела?». – Курица громко засмеялся, а Федя сидел с непроницаемым выражением лица, даже не улыбнувшись.
  Курица глянул пытливо на Федю, потом спросил с интересом:
-Ты чего такой хмурый? Молодожен должен быть веселым!
-Все нормально,- повторил без выражения Федя.
-Правда, ловец удачи?
-Гм, а у вас какие-то сомнения?
-Как сказать…- Курица замялся, видимо, не решаясь продолжать разговор.
   Федя догадался о мыслях мэра, поэтому сам ответил:
-Детей пока у нас нет.
-Знаю, что нет. Пока нет. А тебе уже тридцать лет.
-А почему вы называете меня ловцом удачи?- полюбопытствовал Федя.
-Как же, молодожен… Потом пост у тебя довольно неплохой. Не каждый может занять такое тепленькое местечко,- откровенно сказал Курица, перестав улыбаться.
-В коррупции пока я не замешан,- печально заметил Федя.
-Разве?- усомнился Курица.
-У вас есть сомнения?- с дрожью в голосе спросил Федя, догадываясь, что какой-то бизнесмен, который дал ему взятку, проговорился мэру.
  Ой, господа читатели, если бы автор мог что-то сказать своим героям, он бы моляще воскликнул, воздев руки к небу: « Не судите меня за разжигание борьбы с коррупцией!»  Или иначе: «Да здравствует наша вечная борьба с коррупцией! Какую большую взятку надо дать, чтобы победить эту невидимую коррупцию?!». Если бы написали книгу воровства Гиннеса, то мэр Курица стал там, конечно, не главным персонажем, хотя фигурировал обязательно в данной книге. Уж не сомневайтесь, господа читатели!
-Лучше ты не говори лишнего,- посоветовал Курица.- Мы все тут не на зарплату одну живем.
-Так откровенно говорите?- удивился Федя.
-Так откровенно,- подтвердил Курица.- А чего ты мне сделаешь, мой подчиненный и еще зятек? В прокуратуру потащишь? Или в полицию? А там все мои родственники сидят!
Что молчишь?
-Слушаю.
-Правильно, слушай!..- кивнул Курица.- И помалкивай. Уж не знаю, как бороться с этой коррупцией, если у нас конверты делают по ширине купюр!
-Это шутка?- осторожно спросил Федя.
-Гм, как сказать… У нас масштабы коррупции не укладываются в голове, а только в чемодане.
-Тоже шутка?
-А ты понятливый,- слегка усмехнулся Курица.- Еще один анекдот. Один закон сохранения коррупции. Это когда эта самая невидимая коррупция, с  которой все желают бороться и которую никто почему-то не находит, никуда не исчезает, ни откуда не приходит, а просто гуляет из одного кабинета в другой.
   Как говорил, кажется, Козьма Прутков, не пойман, а вор; бюджет один, а нас много! Говорил или автор ошибается?
                -82-
 Федя улыбнулся фальшивой улыбкой. Ему совсем не хотелось сидеть в кабинете мэра да еще выслушивать какие-то шуточки.
   А Курица продолжал:
-Слушай, а откуда люди знают, что у нас есть коррупция?
-Гм, из СМИ.
-СМИ?
-Да, газеты, журналы.
   Курица перестал улыбаться, поэтому Федя поинтересовался:
-Вы хотите усилить борьбу с коррупцией?
-Нет, борьбу с газетами. Со слишком болтливыми журналистами,- уточнил Курица.- Он задумался на минуту, потом спросил небрежно Федю:
-А зачем я тебя вызывал?
-Не знаю.
-М-да… Ладно, иди. С тебя ничего брать не буду,- пообещал Курица.
-Брать не будете?
-Как же иначе, зять ведь… Все берут, все потом мне дают, понятно?
-Понятно,- быстро ответил Федя.- Так откровенны со мной…
-Я ж тебе объяснял, чего ты можешь мне сделать? На меня пожаловаться не можешь, все мои родственники на хороших местах. С одним полицаем… тьфу, полицейским ты уже познакомился.
-Было дело,- насупился Федя, вспомнив полицейского Антона.
-Ладно, не серчай. Так что все берут,  и мне потом часть отдают,- продолжил Курица. -  Как раз с тебя я ничего брать лишнего не буду. Все равно в семье останется. Понял?
-Понял.
-Ой, вспомнил, зачем тебя вызывал!- обрадовался Курица.- Ты же на новой должности!
-Зав отделом по недвижимости и инвестициям.
-Правильно! Тепленькое местечко!- Курица поднялся и похлопал по плечу Федю.- Нравится работать?
-Ну, как сказать…- протянул Федя.- На хлеб с маслом работать не хочется.
-Хочется  работать на хлеб с черной икрой?
-Это предпочтительнее,- слегка улыбнулся Федя и попросил: - Пошлите меня на курсы повышения заработной платы!
-Разве тебе не хватает?- изумился Курица, а потом быстро добавил:- Ничего, со временем тебя в Болтливую Думу выдвинем.
-Чего я там забыл?
-Надо делать карьеру!
-А почему она болтливая?
-Ну, чего еще они могут?- пожал плечами Курица.- Только языками чесать! Все будут там болтать, и ты тоже с ними.
-Гм, как все, так и я,- вполголоса проговорил Федя.
-Будешь депутатом! Говорить там, как все: «Обещаю вновь обещать обещанное!»
   Федя неожиданно засомневался:
-А может, не надо туда?
-Надо, Федя! Разве ты не хочешь быть депутатом и жить в Москве?
   Упоминание о Москве навеяло Феде детские мечты о столице, но сейчас эти воспоминания никак не порадовали его, поэтому Федя промолчал, а Курица продолжил с большим азартом, краснея от напряжения:
-Я тебе помогу, родственничек, ловец удачи! Выдвинем тебя в Болтливую Думу! Но сначала надо вступить в партию!
   Федя поморщился:
-Ой, не надо…
                -83-
-Надо, Федя, надо! Поработаешь еще месяц в новой должности, потом примем тебя в партию «Единоутробную»!
-Название паршивое,- не удержался от комментария Федя.
-Ну, наплевать нам на это название.
-Откуда она взялась, эта партия?
   Курица покачал головой, говоря:
-Ну и вопросы у тебя, родственничек! Откуда, зачем… Мне, честно говоря, наплевать, откуда она взялась, и кто ее создал. Все говорят о ней, и мы говорим! Все вступают, и мы с тобой вступим!
-Разве все вступают в эту единоутробную?- усомнился Федя.
-Все, кто хочет карьеру сделать. Как раньше, вступали в коммунистическую партию.
-Единоутробная… Звучит, как загробная,- криво усмехнулся Федя.
-Ты только там в офисе этой загробной…тьфу, единоутробной так не говори,- попросил Курица.
-Не буду. А уже их офис есть в Заманиловке?
-Пока только намечается, - признался Курица.- Вчера ко мне приходил их представитель.
Все вступают, и мы вступим.
   Ничего на это не возразил наш герой, хотя, наверное, мог возразить, однако если Федя решил придерживаться правил конформиста, то он должен был промолчать и поступать, как все, что он и сделал.
-Ладно, иди, бери… тьфу, беги то есть, сказал напоследок Курица.- Все берут, и ты бери. Все бегут, и ты…
-И я побегу,- кивнул Федя и быстро вышел из кабинета мэра.
  А  вечером после ужина к нашему герою явился улыбающийся Ангел.
-Ты почему улыбаешься?- удивился Федя.
-Почему улыбаюсь? У тебя все хорошо, пришел порадоваться за тебя.
-Все хорошо? М-да…- пожал плечами Федя.
-Хочешь, чтобы я стоял хмурый? Ты женился, получил хорошую должность, о которой многие мечтают, почему же мне не улыбаться?
   Федя промолчал.
-Опять не хочешь со мной разговаривать?- поинтересовался Ангел.
-Не вижу смысла.
-Неужели? Ты не рад?
-Ты хочешь что-то сообщить мне новое?- спросил без всякого интереса Федя.
-Нет… Просто зашел по старой памяти.
-Просто поговорить захотел?
   Ангел не сразу ответил, немного помолчал, потом обиженно произнес:
-Я тебе не враг, чтобы… Зачем так резко со мной?
-Ладно, не обижайся. Я теперь получил новую должность,- похвастался Федя, заносчиво улыбаясь.
-Все я знаю, Феденька, все.
-И что скажешь?
   Ангел молчал, поэтому Федя повторил свой вопрос, пристально глядя на Ангела.
-Что скажу…- Ангел остановился, видимо, не желая говорить, но потом продолжил:
-Что я скажу… Да ничего хорошего тебе сейчас я не скажу!
   Федя кивнул:
-Гм, так и знал!
-Если знал, зачем тогда спрашивал?
-Иногда можно что-то остановить,- глухо ответил Ангел, перестав улыбаться.- Если прислушаешься к моим словам. Пока ты не вступил в партию, пока не сделал еще других опрометчивых шагов.
                -84-
-Вот как? Значит, вступать мне не стоит?
-Лучше не надо.
-Еще какие опрометчивые шаги?
-А встречи с Лидочкой?- напомнил Ангел.- Чего все закончилось? Я ж предупреждал: тебя женят на Лидочке. Сбылось ведь.
-Сбылось.
-Может, тебе в тягость со мной беседовать?- предположил Ангел.- Ты только скажи, я мигом исчезну. Мигом!
   Федя отрицательно качнул головой, удерживая Ангела за рукав, будто боясь, что тот неожиданно исчезнет:
-Нет, не надо исчезать! Приходи, только не ругай меня.
-Когда-нибудь я тебя ругал? Или когда-нибудь я говорил резко с тобой? Зачем же так тогда говорить?- упрекнул Ангел.
-Не ругал, но…
-Я просто по-отечески тебе советовал, а ты…
-Да, не слушал тебя!- перебил Ангела Федя.- Теперь часто вспоминаю твои советы!
-Может, хочешь меня о чем-то спросить?
   Федя безнадежно махнул рукой, говоря:
-Чего сейчас спрашивать… Я стал конформистом. Решил придерживаться советов отца.
-И как тебе в новом качестве?
   Федя безразлично пожал плечами:
-Ну, как сказать… Живу.
-И ты рад?
-Ну…
-Ты рад жизни?
-Уж не знаю… Но все вроде неплохо,- задумчиво ответил Федя.
-Пока, значит, не осознал своей перемены?
-Почему не осознал?- осторожно возразил Федя.- Все я понимаю. Но так, видимо, легче жить.
-Как это?
-Быть конформистом.
-И хорошо так жить?
-Вроде. Неплохо,- ответил Федя, стараясь не смотреть на своего собеседника.
-Не верю,- упорствовал Ангел.- Неужели тебе нравится быть конформистом?
-Это лучше для меня,- твердо заявил Федя.- Как все, так и я. Битиё определяет сознание!
-Значит, тебе приятно быть простым оловянным солдатиком, которым помыкают? Как все, так и я?
-Да! Да!- повысил голос Федя, разозлившись.- Никому не мешаю, ничего лишнего не прошу! Как все!
-Амебой молчащей?
-Да, амебой, но сытой амебой! Не высовываюсь, не болтаю ничего лишнего! Никакой инициативы! Просто выполняют свою работу! Как все! Не изобретаю велосипедов!
-Почти, как робот бездумный.
-Плевать! Вот теперь я в новой должности. Очень тому рад! Я осознал прелесть своего положения! Как все! Очень рад!
-Рад?
-Рад, что живу хорошо!
-Значит, рад только новой должности?- уточнил Ангел.
-Рад, что вылез из бедности!- завопил Федя, сверкая глазами.- Очень тому рад! Рад, что стал жить комфортно!
-С нелюбимой женой?
                -85-
-К черту ее! Пусть с нелюбимой, но не бедной!
-И взяткам тоже рад?- не унимался Ангел.
-Им особенно рад!- подтвердил Федя.- Деньги никогда не помешают. Деньги, доллары, а не рубли бумажные.
-Рад за тебя с твоими долларовыми взятками.
-Смеешься, да? Незачем смеяться!
-Забыл свои мечты?
-Плевать мне на них! В детстве о многом мечтают, но жизнь меня многому научила!
  Ангел тоскливо заключил:
-Рад должности, рад взяткам, но особой радости в жизни твоей нет. Счастья нет у тебя.
-Ты пришел издеваться?! Насмехаться надо мной?!- пронзительно воскликнул Федя.
-Вовсе нет, Феденька. Успокойся, многие так живут.
-Как так?
-А без радости, без счастья. Счастье заслужить надо! Своими делами, поступками…
-Хватит!
-Зачем ты живешь, прожигатель жизни?- спросил безнадежно Ангел, хотя понимал, что толкового ответа не получит.
-Тише едешь, как говорил мой отец, больше командировочных!
-М-да… Какая в сущности обыкновенная история прошла на моих глазах!- тоскливо заметил Ангел, качая головой.- Многие пытаются в юности свершить нечто великое, мечтают, строят себе грандиозные планы, которые потом разбиваются о жизненные рифы… А потом мечтательный юноша вырастает в обычного конформиста, пугливого и угодливого обывателя, который согласен даже прожить всю жизнь с нелюбимой женой, только бы денег было побольше!- Он остановился на минуту, потом сказал напоследок, не смотря на притихшего Федю:- Что ж,  прощайте, господин Ягненок, ой, простите, господин Ягненков, который так и не стал Тигренком…  Оставайтесь, зав отделом по недвижимости и инвестициям, в добром здравии. Живите без радости! Пока…-С этими словами Ангел неожиданно исчез, не помахав даже на прощание рукой Феде.
   А Федя просидел в задумчивости почти полчаса, не понимая, почему Ангел сказал в конце «прощайте», а потом еще добавил слово «пока»; неужто он намекал Феде на что-то или предупреждал о его потере тепленького местечка, называя полностью его должность и при этом добавляя «пока»?

                Глава 16
                Боец невидимого фронта.
    Через два года у Лидочки родилась сразу двойня. Завистники Лидочки поговаривали за ее спиной, что дети явно не Феди, будто Лидочка забеременела искусственным зачатием, что детей принес явно не аист, а какой-то посторонний дядя за огромную плату, намекая на нелюбовь Феди к своей суженой  да брак по расчету. Однако ни Федя, ни Лидочка не обращали внимания на пустые слухи, даже ничего не объясняя любопытной публике.
Родившихся мальчиков назвали Петром и Ильей в честь их деда. Курица  со своей женой Дездемоной на радостях каждый вечер заезжали  к дочке, чтобы посмотреть на мальчиков, но каждый раз счастливый дедушка почему-то вспоминал свое сопливое детство, чем очень злил Дездемону.
-Слушай, при чем тут твои  игры в футбол, прятки и так далее?- упрекала она мужа.
-Как при чем, моя Дездемоночка? Я очень рад…
-Ты рад лапочкам внукам или своим так далее?
-Ой, моя Дездемоночка, чего ты ругаешься? Только не буди во мне Отелло!- попросил Курица.
-А ты тогда не вспоминай свое  детство сопливое!- парировала Дездемона.
-Я радуюсь своим внукам!- произнес добродушно Курица.
                -86-
-Не стоит говорить о себе, когда ты пришел к внукам!- ответила со скрытой досадой Дездемона.
   Лидочка была на седьмом небе от счастья, что она, наконец,  родила да еще двойню. Однако не слишком счастливое лицо ее мужа спустило Лидочку на грешную землю. Еле дождавшись, когда ушли родители, она тревожно спросила Федю:
-Феденька, ты чего так грустный?
-Гм, тебе это показалось,- сухо ответил Федя, не смотря на жену.
-И ты опять не смотришь на меня!- капризно произнесла Лидочка, поджав пухлые губки.
-А я должен целый день сидеть рядом и глядеть на тебя?
-Ты же мой муж, а не чужой дядя Ваня!- плаксиво ответила Лидочка.
   Чуть вздохнув, Федя подошел к Лидочке, обнял ее и прошептал:
 -Вот я стою рядом с тобой… Обнимаю тебя и смотрю только на тебя.
-Только на меня,- кивнула Лидочка, - так поцелуй меня!
   Федя поцеловал ее в губы, после чего Лидочка успокоилась и стала кормить детей. Окончив институт, она не проработала ни дня, заявляя весьма нахально, что за зряплату
горбатиться не желает! (Так она и сказала: зряплату, хотя папа Курица ее поправил, говоря, что следует говорить: зарплата, но капризная дочка повторила свою версию оплаты российским служащим за свою работу, сделав презрительную мину).
   На следующий день, как обычно, Федя отправился на работу. Теперь он ездил на работу на купленной ему тестем  черной «Тойоте». Зайдя в свой кабинет, он услышал голос одной служащей отдела по недвижимости и инвестициям:
-Ой, Федор Егорович, к вам гость!
-Кто?
-К тебе пришел Борька!- С этими словами в кабинет вошел, заносчиво улыбаясь,  средних лет посетитель в черном плаще.
   Федя неожиданно застыл от удивления: в вошедшем он узнал своего знакомого из далекого детства, того самого Борьку, который жадно  поедал у него в гостях колбасу вместе со своей прожорливой и болтливой мамашей!
-Ну, что, али не узнал меня, Федечка?
   Федя насупился:
-Теперь я не Федечка! Меня зовут Федор Егорович! Я тут зав отделом по недвижимости и инвестициям.
-Я в курсе! А я – Борис Павлович,- представился гость.- По фамилии я, если не забыл, Козликов. Теперь я работаю в конторе.- Сказав это, он сел без приглашения на стул напротив стола Феди и довольно нагло уставился на него, наблюдая, какое впечатление произвели его слова.
   Федя прекрасно знал, что подразумевают под словом «контора», поэтому предпочел промолчать, мысленно проклиная своего незваного гостя.
-Ты не рад, что ли?- поинтересовался  Козликов.
- Почему не рад?- Федя пожал плечами, садясь за стол.- Помню, как тебя звали во дворе.
-Вот и снова познакомились,- продолжил сухо Козликов,- но в новом качестве.
-У тебя какое-то дело ко мне?
-Что ты!..- Козликов снисходительно усмехнулся, покачал головой.- Если бы у нас было дело к тебе, вернее, дело по твоей персоне, я бы не зашел, как гость. Я бы вызвал тебя повесткой.
   Федя слегка вздрогнул, но ничего не ответил своему давнему знакомому.
   А Козликов почему-то стал рассказывать с фальшивой улыбкой на устах, как мастера тайного сыска  долго тренировали его допрашивать с пристрастием, изучать разные приемы рукопашного боя, разговаривать  на разных заморских языках, причем разговаривать не только со словарем, но и с людьми, читать мысли и между строк, подслушивать через стены, не спать целые сутки,  владеть холодным и огнестрельным
                -87-
оружием.   Рассказ гостя затянулся примерно на полчаса, во время которых Федя дважды украдкой смотрел на часы.
-Торопишься куда-то?- спросил небрежно Козликов.
-Нет, просто много дел.
-Понимаю. Мешаю тебе,- заключил Козликов, тем не менее продолжая сидеть напротив Феди.- Мой рассказ тебе не нравится?
-Почему… Но разве это можно рассказывать?- усомнился Федя.
-Частично- да… А кто тут слышит? Если что, я ничего не говорил.
-Вот как? Бояться теперь тебя надо?
-Друзей бояться не надо,- парировал Козликов.- Причем старых друзей. Или ты не мой друг?
-Твой,- довольно равнодушно ответил Федя, даже не смотря на гостя и моля Госпожу Фортуну, чтобы она избавила его от этого противного Козликова.
   Однако на этот раз Фортуна не смилостивилась, никак не помогла Феде. Козликов еще минут десять болтал какую-то ерунду, потом неожиданно поднялся со словами: «Ладно, я пойду!». Федя  подскочил, радуясь, что гость уйдет, но потом Козликов на миг задумался или сделал вид, что задумался, и застыл.
-Хочешь еще что-то спросить?- не выдержал Федя, пристально глядя на Козликова.
-Нет… То есть хочу…- Козликов сухо спросил:
-Можешь ты ответить, просто для информации мне?
-Что именно?
-Так, совершенная малость одна… - Козликов присел на край стула,  спросил:
-Хочешь работать со мной?
-Это как понимать? Я работаю в мэрии.
-А тебе не нужно увольняться из мэрии, работай тут.
-Ой, не надо насиловать мой мозг!- взмолился Федя.- Говори конкретно.
-Хорошо, конкретно. Нам нужна информация, что тут говорят, кто говорит. Ну, пустяк какой-то.
-Гм, пустяк, говоришь?
-Пустяк,- повторил Козликов с непроницаемым выражением лица.- Ну?
-Нам нужна… А кому это нам?
-Конторе нужна информация,- отрезал Козликов и спросил нетерпеливо:- Что люди говорят, чем они недовольны. Пустяк…  Ну?
   Только сейчас понял Федя, внутренне содрогаясь, зачем пожаловал к нему старый так называемый друг Борька, который не вспоминал о нем с той самой памятной встречи, когда сожрал со своей мамочкой почти всю дефицитную колбасу! Федя на мгновение оторопел, не зная, что и делать. Он боялся выгнать этого нахала, хотя нужно было выгнать. Он боялся ляпнуть что-то лишнее, что соответствовало его правилам «не болтать!» и «инициатива наказуема!». Никому из начальства он ничего не докладывал, никого прежде не предавал и никогда не состоял в стукачах.
-Что молчишь?- полюбопытствовал Козликов.
-Знаешь, наш Козлик…- начал было Федя, но его оборвал Козликов:
-Ты не забывай, где находишься! Не на  старом дворе мы сейчас!
-Хорошо, Козликов… Хорошо, господин Козликов, премного благодарен вам за оказанную заботу, но…
-Но ты отказываешься? Ты не хочешь нам помогать, как все помогают?- гневно спросил Козликов.
-А что, все доносят друг на друга?- удивился Федя.
-Ну, не все, но информируют. Нам нужна информация.
-Все информируют?
-Тебе ответил.
                -88-
-Все стучат друг на друга?- удивился Федя.
   Козликов поморщился:
-Ну, зачем так резко! Все не стучат. Это мы доверяем проверенным людям.
-Вот зачем пришел ко мне?- вырвалось у Феди, хотя он не хотел это говорить.
-Вовсе нет! Просто так зашел.
-Гм, и спросил просто так?
   Федя прямо впился в непроницаемое лицо гостя, но ничего особенного не увидел - лицо как лицо, совершенно обычное, тщательно выбритое, ухоженное лицо, без усиков и бороды, не мрачное, но не улыбчивое, с серыми маленькими глазками.Совершенно обычное лицо чиновника, который довольно равнодушно взирает на окружающих. Совершенно обычный вроде человек перед ним в сером костюме, ничего примечательного и необычного.  Федя молчал, а Козликов торопил с ответом:
-Ну, что молчишь, Федечка? Платить тебе будем.
-Вот как?
-Да, платить будем. Будешь бойцом невидимого фронта.
-Я не боец.
-Ничего, станешь им! Внештатным.
-Зачем это мне?
-Платить будем. Немного, но тебе хватит.
-Это ты точно знаешь, что мне хватит?
   Козликов минуту помолчал, видимо, пытаясь угадать мысли собеседника, потом наставительно сказал:
-Надо быть, как все. Все одобряют, и ты одобряй.
-Гм, что мне одобрять?
-А все, что скажут.
-И кто сие скажет?
-Кто скажет?- С этими словами Козликов поднял указательный палец высоко вверх, чуть поднимая голову.- Ну, понятно или нет?
-Понятно.
-Ну? Ты одобрям-с или нет?
-Одобрям-с.
-Все ты одобрям-с?
-Ну…Одобрям-с. Как все, так и я.
-А ты вступил в партию?
-Какую?
-Черт, конечно, в «Единоутробную»!- нервно ответил Козликов.
-Пока нет.
-Напрасно,- упрекнул Козликов.- Служишь в мэрии, надо вступать.
-Вступлю.
-Вот и вступай. Все в ней вступают, и ты вступай.
-Вступлю,- пообещал Федя.
-Как все, так и ты.
-Так и я,- кивнул Федя.-  Но все не стучат.
-Постукивают,- пошутил Козликов, слегка улыбнулся и тотчас принял серьезное выражение лица:- Все не стучат. Но ты можешь нам помочь.
-Стучать на своих коллег?
-Не стучать, а просто информировать!
-Вот как?
-Ничего плохого не совершишь!- уговаривал Козликов.- Только контора  тебе спасибо скажет!
-Я думал, этого сейчас нет.
                -89-
-Гм, наивный! Негласное информирование всегда было.
-Это, кажется, подло… Я не знаю…-пролепетал Федя.
-Ничего подлого нет! Пустячок.
-Я не знаю…
-Ну?
-Я… не… я подумаю,- еле выдавил из себя Федя, краснея от напряжения.
-Ладно, тогда я зайду, когда созреешь.
-Вообще-то у меня много работы.
-Это значит «нечего ходить сюда всяким шпионам?»- догадался Козликов.
-Ну, зачем так резко?
-Зато метко. Так я зайду через неделю?
-Лучше позвони.
-По телефону…
-Да, знаю, что телефоны прослушиваете!- ответил за гостя Федя, хмурясь.
-Ничего мы не прослушиваем,- сначала заявил твердо Козликов,- потом поправил сам себя:- Вернее, слушаем, но не всех.
-Мэрию слушаете?
-Твоего Петушка слушаем.
-Вообще-то он не Петушок, а Курица.
-Мог бы не уточнять,- оскалил зубы в ухмылке Козликов.- Тогда я позвоню через неделю, ты просто ответь коротко: да или нет. Я спрошу, как ты, а ты в ответ: хорошо, да, или нет, плохо.
-Договорились,- заключил Федя и быстро поднялся, давая понять назойливому гостю, что пора ему уходить.
   Ровно через неделю Козликов позвонил, но Федя мямлил что-то в ответ, не говоря ни да, ни нет, ссылаясь на загруженность на работе. Козликов сгоряча наговорил Феде кучу немыслимых гадостей, отправляя его, мягко говоря, в пешее эротическое путешествие, однако Федя не стал ему отвечать в подобном духе, лишь повесил трубку.  Козликов позвонил еще через неделю, но Федя повторил то же самое. Федя решил просто переждать, не соглашаясь с сомнительным предложением Козликова и в то же время не отказывая ему. Наш герой совершенно случайно повторил действия моллы Насреддина. Читатель, может, помните старый анекдот про моллу Насреддина о визире и ишаке? Как-то раз Насреддину визирь дал невыполнимое задание научить ишака говорить за двадцать лет.  Насреддин тогда вынужденно согласился, а когда его спросили с нескрываемым удивлением: чего ты согласился, ведь не выполнишь никогда? Насреддин ответил со смехом так: »Ой, за двадцать лет или ишак умрет, или визирь!». Вот так и Федя решил поступить: морочить голову Козликову, чтобы тот сам отстал. И вправду: через недели две Козликов перестал звонить. Видимо, надоело, как решил наш герой.
   О случившемся Федя никому не рассказывал, даже Лидочке. Но она заметила что-то неладно, как все женщины, и спросила мужа, что случилось. В ответ Федя пробурчал, что сильно устал и ничего не стал рассказывать.

                Глава 17
                НУИФИ
   Последующие несколько дней прошли для нашего героя более или менее спокойно. Теперь, заняв тепленькое местечко,  Федор Ягненков желал только одного: спокойной работы и больших откатов ему. Он прекрасно понимал, что чиновник может заработать на хлеб с маслом и баклажанной икрой  (не в Париже живем ведь, mon ami!), но ему очень хотелось получать на хлеб с черной икрой (а как хотелось иметь дом в Майами или на Лазурке, ой, как хотелось, mon cher!). Он жил и работал, руководствуясь своим негласным правилам жизни, которые неукоснительно выполнял. С момента перемены в характере и
                -90-
поведении нашего героя прошло не так много времени, однако сейчас Федя стал еще более гибок и податлив в отношении начальства и социума, став своего рода чемпионом приспособленческих наук, антигероем нашего времени.
   Как-то раз в мэрию зашла одна бойкая дама со следами былой красоты, сильно накрашенная.
-Я из НУИФИ!- гордо сообщила она секретарше Курицы.
   У секретарши вытянулось от удивления лицо, она, видимо, хотела спросить, а что это за такое диковинное учреждение со смешным названием. Оказалось до банальности просто: НУИФИ - это Научный Универсальный Институт Федеральных Исследований.
-Меня зовут Элла Рашидовна, я там работаю старшим научным сотрудником,- прибавила бойкая дама.- Мне нужно сейчас провести соцопрос в вашем институте.
   И Элла Рашидовна, взяв листок для опроса, начала  обходить кабинеты мэрии. Как оказалось, вопрос, на который нужно  ответить сотрудникам, был всего один: есть ли у вас жалобы на жизнь?
  Уже первое знакомство с бойкой дамой показало, что она на редкость наивна, чем удивила многих сотрудников мэрии. Элла Рашидовна верила всему, что говорят в теленовостях, верила любому человеку, как ни странно, ведь она давно вышла из младенческого возраста. К тому же она оказалась неисправимым оптимистом, который даже в наихудшайшей ситуации увидит что-то позитивное и бодрящее. К примеру, ей говорили, что солнышко будет светить в родной Заманиловке целый год без перерыва на суровую зимнюю пору, и Элла Рашидовна охотно верила сей небылице. Или шутили, что один из высоких чиновников неведомым образом высадился на Луне, нашел там моментально пару греческих амфор, покатался на неизвестно откуда взявшемся танке, и она сразу верила и этому, ни на минуту не сомневаясь. Верила легко и тому, что партия «Единоутробная» набрала на недавних выборах аж более ста десяти процентов голосов, чему никто не верил. Словом, Элла Рашидовна верила всему, даже несусветному бреду, и улыбалась лучезарно каждый раз, когда ей советовали не верить всему, что говорят вокруг.
-Ну, почему не верить во все хорошее, если хочется верить?- постоянно вопрошала Элла Рашидовна, улыбаясь.- Мне ведь очень хочется, чтобы было все хорошо! И по телевизору твердят, что все у нас хорошо!
-Одно дело - телевизор,- возражали ей,- другое - наша жизнь.
-Неужели вы не верите?
-Во все мы не верим!
-Но почему?- удивлялась Элла Рашидовна.
-В сказки мы не верим!
-А я патриот! Считаю, что все хорошо!
-Где все хорошо?
-А везде у нас все хорошо!
-Вы спрашиваете, есть ли у нас жалобы на жизнь и не хотите нас выслушать?
-А чего слушать, когда все хорошо?- вопросом на вопрос ответила улыбающаяся Элла Рашидовна.
-Все разве хорошо?
-Замечательно, как хорошо! Я знаю, что все хорошо!
-Гм, вы очень ерундированная женщина,- пошутил кто-то из сотрудников, услышав ответы Эллы Рашидовны.
-Наверное, вы хотели сказать - эрудированная?- негодующе спросила Элла Рашидовна, но ответа она не получила.
   Вот такого сотрудника направил в мэрию институт с причудливым названием НУИФУ, ой, простите, господа, НУИФИ. Сотрудники, беседующие с Эллой Рашидовной, только не  добавили, что всем довольным  может быть только идиот.
                -91-
 Элла Рашидовна по очереди заходила в каждый кабинет мэрии, наконец, вошла к Феде. Он сидел за столом один, что-то писал, задумавшись. Элла Рашидовна представилась, после чего села на  краешек стула  напротив Феди.
-И что вы хотите?- деловито спросил Федя, не отрывая головы от своих бумаг.
-Я-то скажу, но вы хоть посмотрите на меня!
   Федя поднял голову, внимательно оглядел с ног до головы гостью, которая на миг перестала улыбаться, и потом очень холодно произнес:
-Я весь внимание.
-Очень хорошо!- вновь улыбнулась Элла Рашидовна.- Я из института, который называется, НУИФИ.
-Фи? Какое такое фи?- поморщился Федя.
-Научный Универсальный Институт Федеральных Исследований. Нам надо узнать мнение коллектива мэрии.
-И какое мнение?
-Вопрос один: есть ли у вас жалобы на жизнь? Всем ли довольны?
   Федя очень удивился такому вопросу. Он немного помолчал, покачал головой, потом поинтересовался:
-Скажите, а вас  институт к нам направил?
-Естественно.
-И  такие вопросы вам поручил задавать институт?
-Естественно.
-И их вы задаете всем?
-Естественно.
   Очевидно, слово «естественно» было любимым словом бойкой дамы.
-И все наши сотрудники вам отвечают?
-Естественно.
-И как вам отвечают?
-Ну, по- разному.
    Федя криво усмехнулся:
-Ой, а я думал, вы ответите: естественно.
   Элла Рашидовна насупилась, перестала улыбаться:
-Я тут не в гости к вам домой пришла, молодой человек! Я от организации.
-Фи!
-Не Фи,- поправила Элла Рашидовна,- а НУИФИ!
-Фи… То есть НУИФИ.
- Значит, вы довольны всем?- вкрадчиво спросила Элла Рашидовна.
-Ну, как сказать…- пожал плечами Федя.- Вообще - то я на новой должности здесь.
-Значит,  всем довольны,- веско сказала Элла Ращидовна. – Жизнь ведь хороша!
-Нельзя быть всем довольным,- произнес твердо Федя. - Проблемы есть всегда.
-Но почему? Жизнь хорошо!- упорствовала Элла Рашидовна. - А почему вы не улыбаетесь?
-Гм, вам улыбаться?
-Естественно, мне.
-Если настроение неважное, чего улыбаться?
-Ну, знаете…- протянула Элла Рашидовна.- К вам пришел посетитель, интересуется вашим мнением, а вы даже не улыбаетесь?
-Не улыбаюсь.
-В партию вступили?
-Какую партию?
   У Эллы Рашидовны вытянулось лицо от удивления:
-Какую партию? Естественно, в «Единоутробную».
                -92-
-Чего туда вступать…
  Из раскрытого окна донеслось сообщение радио: «После недавней катастрофы за рубежом ихний премьер-министр ушел в отставку. У нас нет таких позорных фактов!»
   Элла Рашидовна кивнула, широко улыбаясь и повторяя  вслед за радио:
-Да, это сущая правда. У нас нет таких позорных фактов!
   Федя решил спросить, хотя догадывался, какой услышит ответ:
-О чем это вы? У нас нет отставок или катастроф?
 -У нас все хорошо!- бодро выпалила Элла Рашидовна.- И я очень тому рада!
   Федя никак не прокомментировал слова наивной гостьи, поняв, с кем беседует.
    А Элла Рашидовна продолжала:
-Значит, вы довольны жизнью?
-Доволен должностью.
-Довольны!- расплылась в улыбке Элла Рашидовна. - Все ведь хорошо!
-Доволен должностью,- повторил со значением Федя.
    Из раскрытого окна вновь донеслось сообщение радио: « Послушайте прогноз погоды на завтра. В Сочи тепло, двадцать пять градусов, без осадков».
   «Сейчас будет комментировать прогноз погоды…»- подумал, чертыхаясь, Федя.
 И вправду: Элла Рашидовна широко улыбнулась, говоря:
-Видите, как хорошо! В Сочи – хорошая погода.
   Ничего не ответил ей Федя, только обернулся на минуту, посмотрев  на помрачневшее небо и мокрые от дождя улицы.
-Так вы что, не рады?
-Рад за Сочи, где темные ночи,- ответил со скрытой досадой Федя, постукивая пальцами по столу.
«Сейчас про Крым скажут…»- подумал наш герой.
 « А в Крыму и Севастополе тоже солнечно, до тридцати градусов,- услышал Федя радостный голос по радио.
 -Видите, как хорошо!- не унималась Элла Рашидовна.- Неужели вы не согласны?
 -Все хорошо, прекрасная маркиза,- вспомнил старую песенку Федя.
-При чем тут эта песенка? Значит, вы довольны только вашей должностью. А жизнью вообще недовольны,- заключила без недавнего энтузиазма Элла Рашидовна.
   Федя решил промолчать, продолжая постукивать пальцами по столу.
   А Элла Рашидовна достала из сумки блокнот, перелистывая его и что-то записывая.
-Постойте, зачем вы записываете?- встревожился  Федя.
-Работа такая. Значит, вы не всем довольны? - спросила с интересом Элла Рашидовна, начиная писать в блокноте.
   Федя покосился на блокнот гостьи, потом выпалил:
-Всем доволен!
-Правда?- изумилась Элла Рашидовна.
-Правда,- быстро кивнул Федя. - Всем-всем!
-А только что…
-Всем я доволен!- быстро повторил Федя.
-Но раньше…
-Вы не поняли! Всем доволен!
-Меня интересует ваше мнение.
-Мое мнение положительное!
-А  почему не вступаете в партию «Единоутробную»?
-Вступил, нет… вступаю, нет…- чисто машинально ответил Федя, даже не раздумывая и смотря только на то, что записывает его неугомонная гостья.
-Не поняла… Вы вступили или нет?
-Вступлю!- пообещал Федя.
                -93-
-Вступите?- не поверила Элла Рашидовна.- А только что…
-Вы не поняли! Вступлю! Готовиться ночью буду!
-Почему это ночью?
-На работе почти до вечера!- выпалил наш герой, краснея от волнения.- До вечера на работе!
-Так есть ли жалобы у вас на жизнь? Мне нужно ваше мнение.
-Мое мнение или мнение всей мэрии?
-Естественно,  ваше мнение лично, и мнение всей мэрии,- ответила с фамильярно - веселой улыбкой Элла Рашидовна.
-Я что? Я, как все.
-Что как все?
-Гм, как все, так и я.
-Значит, вы довольны всем?
-Доволен!
-Довольны или очень довольны?
-Очень- очень доволен!
-Жалобы на жизнь у вас есть?
-Нет! Всем-всем доволен!
-Правда? А только что говорили, что…
-Все хорошо, - ответил без выражения Федя, смотря в сторону.- Работаю над отчетом. Думаю о городе днем и ночью.
-Очень хорошо,- веско сказала Элла Рашидовна.- Значит, всем довольны?
-Доволен! Очень доволен!
-Молодец! Работа у вас есть?
-Есть!
-Молодец! И крыша над головой есть?
-Есть!
-Сколько комнат?
-Две комнаты.
-Молодец! Целых две комнаты у него!
-Целых две!
-И жена красивая есть?
-Есть,- машинально ответил Федя, слегка поморщившись.
-Молодец! Рады?
-Рад!
-И холодильник у вас есть?
-И холодильник у меня есть! Даже телевизор есть!
-Рада за вас, Федор Ягненков,- широко улыбнулась Элла Рашидовна, закрывая блокнот.
   Вновь послышался радостный голос диктора радио из открытого окна:
« А в Крыму и Севастополе тоже солнечно, до тридцати градусов. Визы в Венесуэлу скоро будут отменены. Езжайте все в Крым!».
-Видите, как хорошо, Ягненков?
-Вижу,- моментально откликнулся Федя.
 - А где отдыхаете, Федор Ягненков?
-Ой, только в Крыму!- порывисто ответил Федя.
-Ну, почему… Можно и в Сочи отдохнуть,- сказала добродушно довольная Элла Рашидовна и попрощалась с Федей, выходя из кабинета.
   А уставший от общения с надоевшей гостьей Федя прочувственно вздохнул, говоря:
-Фи… НУИФИ!..
   А ночью Феде приснился один забавный а ля сатирический сон…
 
                -94-
  Он увидел во сне двух гостей. Они были примерно одинакового возраста, где-то около сорока пяти лет, одеты тоже одинаково в униформу современных чиновников: синие костюмы, белые сорочки и синие галстуки. Если бы они не  отличались один от другого своим ростом, Федя подумал, что к нему явились какие-то близнецы: один гость оказался намного пониже другого. Низенький гость весьма сурово поглядел на Федю, потом поинтересовался:
-А вы-то кто будете?
-Я-то буду и есть хозяин этой квартиры, куда вы без стука и разрешения явились,- известил незнакомцев Федя.- А вы-то кто?
   Низенький покачал головой, обращаясь к высокому:
-Говорил же я! Народ у нас темный, невежливый.
-Верно. Неграмотный народ,- подтвердил высокий.
-Да, неприветливый,- добавил низенький. – Невежественный.
   Федя, услышав эти комментарии незнакомцев, разозлился:
- Эй, вы! Чего это обо мне болтаете? В моей квартире?
    Вместо того, чтобы ответить Феде, низенький незнакомец вновь сказал высокому:
-Хамистый народ.
   А высокий прибавил, вздыхая:
-Не достоин того большого внимания, которое ему оказываем.
   Федя вскочил, вопя:
-Да мне не нужно такое внимание! Вы кто такие?
   Низенький покачал головой:
-Не повезло нам с нашим народом.
   А высокий соблаговолил ответить Феде:
-Мы будем депутаты. Слуги народа.
-Слуги народа?- поморщился Федя.
-Да, депутаты. Пришли посмотреть, как живет наш народ. Пришли услышать ваше мнение о жизни.
-Ходят тут, жить мешают!- проворчал Федя.
   Низенький вновь обратился к высокому:
-Хамистый и темный народ.
  Высокий согласился с низеньким:
-Верно.  Не повезло нам с нашим народом.
-Ой, как не повезло…- простонал низенький.- Не улыбаются! Даже спасибо не скажут, что о народе заботимся.
   Высокий добавил:
-Ой, не повезло нам с нашим народом! Не улыбаются!
-Ладно,  посмотрели на меня, дальше-то что?- полюбопытствовал Федя, однако депутаты погрозили почему-то ему указательными пальцами, словно нашкодившему ученику в начальной школе, и удалились.
   Федя не остался в долгу - прокричал им вслед:
-Эй, вы, которым не повезло! Государственно - мыслящие идиоты! Тьфу!
   Но ему никто не ответил. Федя хотел было пойти за депутатами в подъезд, как увидел входящих новых двух незнакомцев, еще более важных, одетых тоже в униформу современных чиновников. И на этот раз незнакомцы показались ему почти одинаковыми: возраст, униформа, манера говорить, только один из них оказался блондином, а другой - брюнетом.
- Ба!.. Вот и новые!- вырвалось у Феди.
-Вы что-то сказали?- тут же спросил блондин у Феди.
- Гм, а я думал, вы что-то мне скажете.
- Значит, вы чем-то недовольны?
                -95-
Федя насторожился:
- Кто  вы такие?
   Вместо ответа хозяину квартиры брюнет обратился к блондину:
-Я же советовал не ходить.
   А блондин развел руками:
-Ну, раз пришли…
   Федя снова разозлился:
 -Чего вы хотите? И кто такие?
   Блондин осуждающе покачал головой:
-Ой, как грубо!
   А брюнет добавил:
 -Ой, как пошло!
 -Как нам не повезло с нашим народом!- расстроился блондин.
 -Да, как не повезло,- согласился брюнет.- Даже присесть не дадут слугам народа.
   Федя криво усмехнулся:
-Ну, садитесь, слуги вы мои родненькие. И где трудитесь?
   Вместо ответа Феде блондин сказал брюнету:
- Как грубо сказано: садитесь.
-Ой, грубо! - сразу согласился брюнет.- Хамистый у нас народ.
-Я так всегда говорю, а вы…- попытался ответить Федя, но его перебил брюнет, говоря назидательно:
- Надо говорить: присаживайтесь. И надо нам улыбаться!
-Может, хватит надо мной издеваться, слуги, которые ведут себя, как господа?- вспылил Федя.
-Ой, мы еще издеваемся!- простонал брюнет.
-Не повезло нам с нашим народом!- покачал головой блондин.
-Ой, как не повезло!- вторил ему брюнет.
   Федя злобно спросил обоих незнакомцев:
-Может, скажете, зачем пришли?
-Скажем. Слуги народа зашли к вам.
-Гм, а где вы, мои слуги, трудитесь?- ядовито спросил Федя.
-В министерстве.
-Вы оба министры?
-Оба,- одновременно ответили блондин и брюнет.- Пришли посмотреть, как живете. Пришли спросить ваше мнение. Есть ли жалобы на жизнь?
   Феде не понравились оба министра: важные, самовлюбленные, называющие себя слугами народа. Поэтому он молчал, ожидая, когда они уйдут, как недавние депутаты. Однако министры даже и не думали уходить, наоборот, они пытались разговорить  его, постоянно задавая Феде вопросы:
-Скажите, как живете?
Федя молчал, поэтому один из министров вновь повторил вопрос:
-Мы хотим узнать ваше мнение. Каково вам живется? Все ли хорошо?
-Как живу… Временами неважно,- отозвался после некоторого молчания наш герой.
-А холодильник у вас есть?- почему-то спросил блондин.
-Есть. А при чем…
-У  него  есть  холодильник!- обрадовался блондин.
А брюнет добавил радостно:
-Значит, все хорошо. Одобрям-с.
Федя не понял:
-Почему говорите одобрям-с?
-Одобрям-с всегда надо говорить!- посоветовал ему брюнет.
                -96-
-Да, всегда!- сразу прибавил блондин.
-Зачем повторять всякую ерунду? Попугай я, что ли?
   Блондин вновь обратился к брюнету:
-Вот вы ему советуете, а он недоволен!
-Да,- кивнул брюнет,- не повезло нам с нашим народом.
-Хамистый у нас народ,- вставил блондин.- Одобрям-с.
-Нас не поймут. Одобрям-с.
   Министры минуту помолчали. Потом блондин спросил Федю:
-А почему вы не улыбаетесь?
-А зачем улыбаться?
   Блондин тоскливо проговорил:
- Ой, какой у нас темный и хамистый народ… Даже чаем не напоют.
  А брюнет тут же добавил:
 -Темный и хамистый. Одобрям-с.  К вам гости пришли, а вы не улыбаетесь.
   Федя с вызовом ответил:
- А не хочу!
-Ой, как  нам не повезло с нашим народом!- повторил блондин.
-К вам гости зашли. Слуги народа, а вы такой неулыбчивый!- воскликнул недовольно брюнет. - Даже чай нам не дадут!
-А если настроение плохое?- вопросом на вопрос ответил Федя.
- Какой у нас злой народ! Не повезло нам с нашим народом!- снова воскликнул брюнет.
   А блондин посоветовал Феде:
-Всегда улыбайтесь. И говорите одобрям-с.
-Не буду!- заупрямился Федя.
   Блондин деловито спросил Федю:
-А в партию «Единоутробную» вы вступили?
-Зачем мне туда вступать?
   Блондин покачал головой:
-Напрасно не вступаете. Надо вступать.
  Брюнет отрывисто поддакнул блондину:
-Надо. Ой, как надо!
-А у вас есть холодильник?- поинтересовался у Феди блондин.
-Есть, а при чем…
-Одобрям-с!- обрадовался блондин.- Хорошо же живет наш народ!
-Одобрям-с,- согласился брюнет.- Хорошо живет!
-И квартира у вас есть?
-Есть квартира,- подтвердил Федя.- А при чем…
-Одобрям-с. Хорошо же живет наш народ,- повторил блондин.
-Одобрям-с,- отрывисто поддакивал  брюнет.
-А телевизор у вас есть?
-Есть телевизор, но он не заменит мне счастья,- вполголоса ответил Федя.
   Однако министры будто  его не слышали.
-Квартира - это хорошо. Одобрям-с,- похлопал Федю по плечу блондин. - Счастливый вы наш!
- Одобрям-с,- вторил блондину брюнет и тоже довольно фамильярно похлопал Федю по плечу.
-Что может быть лучше, если у человека есть, где жить? Одобрям-с,- великодушно произнес блондин.- А где работаете?
-В мэрии.
-Хорошо живут наши люди! - повторил блондин.- Одобрям-с!
-Одобрям-с!- не отставал от блондина брюнет.
                -97-
-Да вы даже не спросили, как меня зовут?- возмутился Федя.- Кто я такой? Вошли, как хозяева!
-Не нервничайте. У вас есть холодильник. Все хорошо,- успокоил Федю блондин.
   А брюнет тут же добавил:
-Радуйтесь со своим холодильником. Одобрям-с.
-Холодильник - это хорошо! Одобрям-с,- вторил брюнету блондин. - Радуйтесь жизни со своим холодильником!
-Одобрям-с,- тут же вставил брюнет. - Только улыбайтесь.
   Федя воскликнул с отвращением:
-Да вы издеваетесь надо мной! При чем тут холодильник?
   Блондин неожиданно для Феди спросил:
-А телевизор у вас имеется?
-Черт, имеется!- злобно ответил Федя.
   Блондин вновь затосковал:
-Какой у нас хамистый и недовольный народ.
-Одобрям-с,- вторил ему брюнет.
-Как нам не повезло с нашим народом!- воскликнул с ужасом блондин. - Неприветливый народ, неграмотный и неулыбчивый!
   Из раскрытого окна донесся радостный голос диктора радио: «А в Крыму и Севастополе солнечно, до тридцати градусов. Визы в Венесуэлу скоро будут отменены. Езжайте все в Крым!».
-Видите, как хорошо?- не удержался от комментария блондин, широко улыбаясь.
-Одобрям-с!- вторил ему брюнет.
-Да при чем тут визы в эту Венесуэлу?- возмутился Федя.- Никогда туда не поеду, я…
-Хорошо же живет наш народ!- будто не слыша Федю, обрадовался блондин.- В Венесуэлу ездит! Одобрям-с.
-Одобрям-с,- повторил брюнет.
-Да я не еду в эту эллу!
-Венесуэлу,- поправил Федю брюнет.
-Слушайте, а вы в Таиланде бывали?- зачем-то спросил Федю блондин.
-Нет, а что… Потом как-нибудь…
-Ой, хорошо же живет наш народ!- обрадовался блондин.
-Одобрям-с!- расплылся в улыбке брюнет.- В Таиланд ездит.
-М-да, а все ворчат,- прибавил блондин,- что денег им не хватает. Не повезло нам с нашим народом!
-Ой, как не повезло!- простонал брюнет.- Неприветливый, темный и неулыбчивый!
   Федя взорвался:
-Черт, вы надоели! Ерунду несете! Какой-то Таиланд! Мне иногда жить противно, неужели непонятно? Жить тошно! А вы?!  Холодильник да телевизор?!
-Ой, как не повезло нам с нашим народом!- сочувственно сказал брюнет. - Как грубо и пошло с нами говорят!
-Пошли отсюда, раз с нами злобно говорят,- решил блондин. - Неприветливый и неулыбчивый народ нам попался.
   С этими словами опечаленные министры  вышли, ничего больше не говоря…
   А Федя, проснувшись утром, пробурчал:
-НУИФИ… Фи…

                Глава   18
                Каждый сам по себе…
   Федина жизнь протекала весьма скучно, однообразно, без каких-либо потрясений, чему он был очень рад. Мальчики Петя и Илья подросли, возмужали, им исполнилось по
                -98-
пятнадцать лет. Лидочка так и не проработала ни одного дня, продолжая сидеть на шее мужа и отца, ехидно поговаривая:
-Хорошо сидеть на шее мужа! Но чем больше этих шей, тем лучше!
-Смеешься, да?- негодующе спросил Федя.
-Лучше смеяться, чем плакать!- бросила в ответ Лидочка, хохоча.- И как хорошо сидеть сразу на шеях  мужа и папочки!
   Лидочка стала спиваться, скучая от безделья и мучаясь из-за того, что Федя безразличен к ней. Сначала она пила по рюмке водки на ночь, потом войдя во вкус, стала пить  в открытую, громко объявлял как мужу, так и мальчикам:
-Я порчу свое здоровье за ваше здоровье!
-Может, хватит портить свое здоровье?- поинтересовался Федя, не глядя на жену.
-Хватит, говоришь? А может, когда-нибудь ты взглянешь на меня, когда спрашиваешь?-
парировала Лидочка. - Опять ругать меня будешь?
-Я ничего не говорю, что ты…- начал Федя, но его грубо перебила Лидочка:
-Черт! Мстишь, да? Не смотришь даже на меня? Думаешь, пьяница  я?
-Пьяница.
-Ругаешь?
-Лидочка, ты сама невинность,- снисходительно усмехнулся Федя.- Почти ангел во плоти.
   Лидочка накинулась на мужа с кулаками, вопя:
-Издеваешься? До сих пор злишься, что женила на себе? Я дико хотела замуж, понятно?! Ну, чем я виновата, что такая страшная?! Я тоже хотела замуж, как все!
   Федя отскочил от разъяренной фурии, оправдываясь:
-Ой, не ругаю тебя… Успокойся. Не думал ничего плохого о тебе.
-А ты подумай, Феденька! Даже не смотришь на меня!- кричала Лидочка.- Противна тебе, да?
-Хватит тебе, я…
-Противна!- не унималась Лидочка.- И я уж забыла, как с тобой в постели… Ну, ты понял…
   Истерика - это признанная всеми в мире привилегия женского пола, даже можно сказать иначе - женская забава; хоть раз в жизни все женщины независимо от вероисповедания и национальной принадлежности закатывали истерику, и наша Лидочка не была исключением из общего правила. Федя не стал больше говорить с Лидочкой, лишь махнул рукой и только жалобно вздыхал. А Лидочка, оставшись одна в кухне, налила себе еще рюмку водки, тут же выпивая ее залпом.
   Больше всего в данный момент нашего героя беспокоили его дети - они плохо учились, стали курить и проводить каждый вечер за компьютером, играя в разные игры или часами что-то смотря по Интернету. К большому неудовольствию великовозрастных юношей, компьютер у Феди был один, поэтому Петя и Илья подчас дрались друг с другом, чтобы первым включить его и развлечься. Все это беспокоило Федю, чем он нередко делился с Лидочкой, но та стала спиваться и поэтому, будучи часто пьяной, просто отмахивалась от Феди, не желая ничего слышать. В итоге каждый в семье Ягненковых жил самостоятельной жизнью:  Федя сам по себе, Лидочка замкнулась, обидевшись на невнимание мужа, проводя почти каждый вечер с очередной бутылкой водки и выкрикивая: «Вот хоть с бутылкой обнимусь, раз никто не обнимает!»,  а Петр и Илья жили в призрачном мире Интернета и компьютерных игр.
   Федя решил как-то серьезно поговорить с юношами. Зайдя в их комнату, он первым делом резко выдернул провод компьютера из розетки, чем вызвал вопли их обоих.
-Тихо!- приказал детям Федя, грозя указательным пальцем.- Я пришел серьезно с вами поговорить.
-О чем?- полюбопытствовал Петр, а Илья только пожал плечами, сомневаясь:
-А надо ли?
                -99-
-Надо!- твердо произнес Федя.- Почему вы оба плохо учитесь? Компьютер только да компьютер.
-М-да, нравоучительная беседа с детками началась,- тоскливо объявил Илья.
-Я серьезно с вами говорю, послушайте,- попросил Федя.- Вам надо учиться, хорошо учиться.
-Учиться и еще раз учиться!- воскликнул Петя, подняв руки.
-Да, учиться,- повторил Федя,- нечего иронизировать!.. А игры всякие и Интернет - это только развлечение.
-Ты так считаешь?- криво усмехнулся Петя.
   А Илья прибавил:
-Интернет - это связь с миром.
-Гм, связь с миром без знания об этом мире? Чтобы связываться с миром, надо его
изучать,- назидательно произнес Федя.- А вы не хотите учиться.
   Однако разговор не дал того результата, которого добивался Федя: Петя и Илья завопили, что им все надоело, ничего не могут изменить в лучшую сторону, поэтому ушли в мир иллюзий, который более им приятен.
   А Петя еще добавил сгоряча:
-А ты, пап, чего путного в жизни сделал? Тебе уже сорок четыре! Нас поучаешь!
-Чего я сделал? Я закончил колледж, работаю в мэрии,- моментально ответил Федя.
-Работаешь? Взятки ты только получаешь!- порывисто ответил Петя.
   Услышав эту реплику, Федя разозлился, махнул рукой и выбежал из комнаты, хлопнув дверью.
   Федя лет все-таки  вступил вместе с Курицей в партию «Единоутробная». Произошло весьма буднично, как и будничная однообразная жизнь нашего героя. Как-то в один из осенних дождливых дней они зашли в офис партии, который располагался в центре Заманиловки, заполнили анкеты для вступления, показали свои паспорта, после чего секретарша известила их:
-Все. Вы зачислены, только не забудьте принести свои фотокарточки для членских билетов.
   Федя хотел заметить, что хотелось бы получить краткое разъяснение от партийных боссов, чем занимается партия, ее задачи и цели, но потом сдержался, ничего не сказав, памятуя один из своих новых принципов жизненной философии: «Не высовываться!»
   Мэр Курица лишь изредка заглядывал к своей дочке и зятю, проводя почти целый день на работе. Он хотел вновь стать мэром после новых предстоящих  выборов,  поэтому развил весьма кипучую деятельность, взяв в себе союзники партию «Единоутробная».
-Все в нее вступают,- говорил он не раз Феде,- и мы вступим.
   Федя соглашался с каждым словом Курица, не переча.
   А партия «Единоутробная» собирала раз в месяц бюджетников Заманиловки на митинги в поддержку Курицы, которые в народе прозвали очень забавно «куриным кудахтаньем». Эти «куриные» митинги проходили всегда по утвержденному заранее в мэрии сценарию:  народ сначала свозили на автобусах, выгружали, давая всем плакаты и лозунги однообразного содержания: «Мы всегда вместе с мэром!», «Единоутробная - партия подлинно демократическая и народная!», «Народ и партия едины!», «Вместе с народом и мэром!», потом слушали местного партийного босса, который орал в мегафон,  читая по бумажке сплошные агитки.  Послушав примерно час агитки партийного босса, бледные бюджетники с кислыми физиономиями расходились по домам, даже не надеясь, что их отвезут домой на тех автобусах, на которых привезли по разнарядке. А передовая общественность Заманивлоки в лице таких уважаемых руководителей в законе, как местный партийный босс партии «Единоутробная»,  прокурор Заманиловки, начальник отделения полиции Заманиловки  и директор Объединенного Наебанка  еженедельно перечисляли  заслуги Курицы, читая их почему-то тоже по бумажке;  они били себя
                -100-
нещадно в грудь и иные места, ели землю, обещая все мыслимые и немыслимые блага счастливым гражданам Заманиловки, что-де  Курица будет самолично лампочки всем вкручивать в подъездах, плясать с гражданами, рубить дрова и носить воду ведрами,  следить за освещением в ночное время суток и бдить, оберегая родную землю от внешних и внутренних врагов, которых почему-то становится с каждым днем все больше и больше. А присутствующие артисты потом пели и плясали вместе с уважаемыми руководителями в законе.
   Федя тоже присутствовал на таких собраниях в качестве представителя от мэрии. Местный партийный босс как-то попытался попросить его тоже выступить перед народом, но Федя отказался под благовидным  предлогом, что он теряется на людях и плохо читает по бумажке.
-Ну, можно и своими словами,- предложил партийный босс, однако Федя осторожно
возразил ему:
-А своими словами еще хуже.
-Вообще говорить не умеете?
-Ну, не оратор…
-Все выступают перед народом, а вы не хотите? – упрекнул  Федю партийный босс. –
-Не хотите нам помочь?
   Подобный довод возымел действие на нашего героя - ведь теперь он поступал в соответствии со своими принципами: «Приспосабливаться!» и «Быть, как все!». Федя только еле слышно повторил, что он не оратор.
-Немедленно выступите!- потребовал партийный босс.- Все мы не Цицероны!
-Я, как все.
-Что, как все?
-Я тоже не Цицерон.
-Все агитируют за мэра, вы тоже должны.
   Федя вынужденно согласился, взял микрофон в руки, говоря очень коротко и без выражения:
-Люди, вы голосуйте. За нашу Курицу.
   У многих вытянулись лица от удивления, кое-кто в зале хихикнул.
-Ты чего сболтнул?  Ты вообще думаешь, что говоришь?- возмутился партийный босс, вырывая у Феди микрофон.
-Я ж говорил, что не оратор,- попытался оправдаться Федя, покраснев.
-Бездари одни…- проворчал партийный босс.
   А Федя громко добавил без микрофона:
-Извините, голосуйте все за мэра. За нашего мэра Курицу!
   Узнав о комическом выступлении Феди на собрании, Курица побагровел от гнева, пригрозив, что он отправит этого комика и нового местного Цицерона к чертям собачьим. Федю сразу вычеркнули из представителей мэрии на подобных агитках во славу действующего мэра. А вечером злой Курица явился  домой к Феде и целый час нудно отчитывал Федю, как нашкодившего ученика в начальной школе. Федя сидел притихший и покрасневший, а Лидочка лишь усмехалась и кивала своему важному папочке. Что до Петра и Ильи, то они получили воистину большое удовольствие, услышав, что их отец, недавно делавший им наставления, сам провинился. Курица потом понял, что не следовало отчитывать Федю в присутствии его детей, поэтому потребовал, чтобы дети ушли в свою комнату, что они выполнили с большой охотой, мечтая побыстрее включить Интернет.
-Значит, не оратор ты?- злобно спросил Курица.
-Да, а что…
-А как ты хотел стать депутатом Болтливой Думы?
    Федя пожал плечами, стараясь не смотреть на своего тестя.
                -101-
-Ну, что молчишь?
-Кажется, вы хотели стать депутатом, а не я,- напомнил  Федя.
-Я и тебе предлагал!
-Да, говорили, что там надо только языками чесать.
-Вспомнил, да?
-Вспомнил. Но вы знаете, что я не оратор.
   Курица кивнул, потом уверенно сказал:
-Ничего. По бумажке читать будешь!
-Я хотел бы продолжать работать в мэрии,- неуверенно произнес Федя.
-Значит, не будешь депутатом?
-Какой из меня депутат…- пробормотал Федя, а Лидочка только хихикнула.
   Разговор Курицы и Феди прервал телефонный звонок.
   Курица взял трубку сотового телефона, строго говоря:
 -Слушаю!
  Звонили из колхоза с неблагозвучным названием  «Гадилково». Примечателен он был тем, что пшеницу добросовестные колхозники, как обычно, выращивали в Америке, используя труд деловитых американских фермеров; и потом, получая оную пшеницу из-за рубежа, колхозники ругали на все буквы алфавита Америку, никогда ее не видя. Однако, дорогой читатель, уж не удивляйтесь этому, такова наша местная традиция – ненавидеть Америку и все с ней связанное, никогда там не бывая и не желая даже посмотреть в самом ли деле она плоха, как получалось по словам матерящихся колхозников «Гадилково». Чем же занимались сами колхозники, спросит наш уважаемый читатель? Картошечку немного выращивали, перемешивая ее с импортной картошкой из Египта.
-Плохо слышно, - поморщился Курица.- Это председатель  колхоза «Гадилково»?
   Так как связь в нашем достославном отечестве весьма плоха, слово «колхоз»  звонивший почему-то не услышал, и получилось, что мэр обозвал председателя колхоза то ли Гадилковым, то ли еще хуже Гадом, о чем стал орать председатель по телефону.
-Да не ори ты!- занервничал Курица.- Никто тебя не ругал. Слушаю тебя!.. Ах, не хочешь участвовать в нашем митинге против коммунистов - мазохистов? Почему мазохистов? А потому, что они вечно терпеть готовы!.. Желаешь с ними повернуть стрелки часов назад?..  Да у них программа такова, что желают  только маршировать назад, а не вперед! А у тебя снова грязь по колено в твоем  прекрасном «Гадилково»? Ой, насмехаюсь, значит? Жалко, что отказываешься поддержать меня на выборах мэра! Если не со мной, то против меня! – Курица плюнул и дал отбой.
   Курица на минуту замолк, а Федя украдкой глянул на часы, мечтая, чтобы тесть побыстрее оставил его в покое.
-Слушай, может, тебя, Федечка, послать в это «Гадилково»?- поинтересовался Курица.
   Федя взмолился:
-Только не туда, Петр Ильич! Я работаю…
-Да знаю, где ты работаешь. Пошутил я,- хихикнул Курица, после чего попрощался и ушел.
   Следующий день ничем особенным для Феди не отличился: дом да работа. Лидочка, проводив детей,  осталась одна дома, включив утром телевизор и просматривая подряд все телепрограммы. Так проходила довольно невесело будничная жизнь нашего героя. И каждый из семьи Ягненковых, как мы упоминали выше, жил сам по себе. Апатия Феди оказалась глубокой и неизбывной, и ничто, казалось, не могло вывести его из тупого равнодушия. А дальше…

                Глава 18

                Ох, уж эти демократы!
                -102-
 А дальше наш герой провел бессонную ночь в раздумьях, мучаясь над извечными вопросами в России: «Что делать?» и «Кто виноват?». Федя явственно понимал, что достиг желаемого комфорта, финансового успеха и карьерного роста, но ему не хватало душевного спокойствия, радости в жизни, простого человеческого счастья, любви. Ворочаясь в постели, он вспоминал свое босоногое детство, наивные вопросы, вечное беспокойство отца, свои мечты. Федя мысленно ругал всех, кто попадался ему на жизненном пути, только не самого себя; он проклинал свою недавнюю бедность, сиротство, тяжелую жизнь в юношеский период. Он хотел иметь и жену, и семью, но Лидочку Федя не любил и никогда не полюбит, а с детьми не смог найти общего языка, поэтому даже в личной жизни у нашего героя накопилось множество нерешенных проблем. Федя занимал хорошую должность в мэрии, но работа не приносила ему морального удовлетворения, и думал он лишь о том, дадут ему сегодня  взятку или нет, и сколько дадут; одновременно страх попасться при получении взятки  возрастал с каждым днем, причем, чем больше Федя брал, тем больше боялся быть задержанным. Он отлично понимал, что предал самого себя, став конформистом, подобным многим  обывателям из толпы, но  успокаивал себя тем, что это вынужденное решение продиктовано соображениями весьма важными: исключительно для успешной карьеры и спокойной сытой жизни. И также Федя старался обмануть самого себя, говоря, что детский максимализм, наивное детство ушло безвозвратно, настало время для взрослой жизни, в которой превыше всего ценится успех, карьера и деньги! Иносказательно говоря, Федя грубо порвал струны своей былой тонкой души, превратившись в равнодушного, пассивного и эгоистичного обывателя.
   Как-то недавно он встретил на улице возле мэрии свою прошлую любимую девушку Нину. Увидев ее, Федя слегка кивнул и зашагал побыстрее, не желая с ней говорить Однако Нина нагнала его, встав перед ним на дороге.
-И чего ты так бежишь от меня? Забыл, не звонишь?- с укором спросила Нина.
-Я женился, так что…
-Гм, знаю, что женат, и на ком,- криво усмехнулась Нина.- И не страшно тебе  с ней, Феденька?
-Я бы не хотел…
-А я бы хотела услышать твой ответ! Небось, ночью женушку свою увидеть боишься?
-Хватит..- Федя поморщился, не глядя на Нину.
   Нина громко засмеялась, слегка толкнув Федю.  Федя промолчал и перешел быстро на другую сторону улицы, не желая больше разговаривать с Ниной.  На мгновение он вспомнил, как она ему нравилась, как ласкала, но потом усилием воли Федя заставил себя забыть Нину, говоря про себя: « Это моя прошлая жизнь, куда больше не попаду. В жизни нет обратной дороги назад! Нельзя войти в одну реку дважды!».
   Ночью Федя также вспомнил Ангела, его многие советы, и загоревал, понимая, что следовало бы отнестись к ним с большим вниманием. Но уже ближе к утру Федя приободрился, воспрял духом, думая о том, что днем должен зайти к нему один местный бизнесмен, который просил в длительную аренду большое помещение. Встав утром, наш герой успокоил сам себя:
-А все, Феденька, не так уж и плохо! И должность хороша, престижная и денежная. И жена - дочка мэра! Плевать, что уродина. В достатке живешь, не то, что раньше! Зачем же сетовать на судьбу? Мечтал о тихой гавани? Вот и нашел себе ее, живи да радуйся! Ты никогда не хотел стать капитаном корабля, ищущего бури  в бушующем океане страстей! Твое суденышко мирно стоит у причала. К чему бури и шторма? Так что, дамы и господа, у меня все-все хорошо! Ловец удачи и новых взяток, конформист Федор Ягненков, в хорошем настроении! И я живу, как все! Или се ля ви, или се ля вас!
   На минуту наш герой задумался и повторил только что сказанное:
-Или се ля ви, или се ля вас. Хорошо сказано, черт возьми!
                -103-
 В прекрасном настроении, что-то напевая, Федя явился на работу. Не успел он войти в свой кабинет, как раздался телефонный звонок. Став зав отделом, наш герой никогда больше не хватал трубку сразу, он нехотя брал ее только после третьей или даже четвертой попытки дозвониться и говорил медленно, лениво, свысока. Поэтому Федя лишь зло посмотрел на телефон, уселся в мягкое кресло и включил компьютер. После короткого перерыва телефон вновь зазвонил да так настойчиво, что Федя не выдержал и схватил трубку, сжимая ее в руках, будто душа.
-Да, слушаю!- процедил он сквозь зубы.
-А! Слушаешь, значит?- Услышал Федя голос Курицы.- Бегом ко мне!
   Курица никогда не говорил так властно со своим зятем на работе, поэтому Федя вскочил и через минуты три появился в кабинете мэра.
-Знаешь, что случилось?- тревожно спросил Курица.
-Где случилось? Я только вошел…
-Черт, ты вот только пришел на работу, а я с ночи тут сижу!- завопил Курица, ударяя кулаком по столу. - Вчера возле нашей ямы был митинг!
-Какой нашей ямы?
-Ужас, с кем приходится работать!- возмутился Курица.- Знаешь яму возле мэрии?
-Как же не знать? Один раз угодил в нее,- припомнил Федя.
-М-да, бывают в жизни неприятности… Итак, митинг произошел возле нашей ямы.
-А почему она стала нашей?- не понял Федя.
-Гм, а чей же? Американской, что ли? Ты слушай да помалкивай!.. Тебе ж доверяю, как никак зять!
   Федя натужно улыбнулся:
-Спасибо за доверие.
-Наши граждане возмущены самим существованием этой ямы,- быстро сообщил Курица.- Пришли, паразиты эдакие, с плакатами, на которых написано: « Курица, уничтожь яму! А то зажарим тебя, как цыпленка!» И это накануне выборов!
   Федя неожиданно для мэра прыснул от смеха, но потом вовремя остановился.
-Я тебе посмеюсь, Феденька!- зашипел от злости Курица, грозя нашему герою указательным пальцем.
-А я тут при чем? Яма, митинг, угрозы…- беспомощно развел руками Федя, перестав смеяться.
-Ты слушай да помалкивай! – потребовал Курица.- Слушай, потом, может, что-то посоветуешь.
-Как же я посоветую, если мне приказываете помалкивать?
-Черт, не придирайся к словам!.. Итак, эти паразиты…
-Паразиты?
-Ну, эти граждане с плакатами, еще явились на митинг с коммунистами, А нашим коммунистам - мазохистам только и протестуют, все равно с кем, лишь бы протестовать!
   Федя хотел что-то спросить, но Курица говорил быстро, почти без пауз, поэтому Федя не мог задать даже короткий вопрос. Только когда зазвонил городской телефон, Курица остановил свой нескончаемый монолог, поговорил не более минуты, потом раздраженно бросил трубку на рычаг. И только в этот момент Федя успел спросить:
-Скажите, а ведь яма мешает нам. Когда ее засыплют, ликвидируют?
   Возмущению Курицы не было предела: он подскочил, будто его кто-то подбросил вверх, потом стал бегать по кабинету, плюясь и строя Феде невероятно страшные рожи, которые бы напугали любого жителя земного шарика.
-Как?! Как ты мог?!- визжал от гнева Курица.- Ты, который должен мне помогать? Неужели не понимаешь, что яму засыпают, а она не исчезает?- Он бегал по кабинету, долго ругаясь очень крепкими словами.
«Вот закудахтала наша курица…- подумал Федя, отворачиваясь от мэра.- Никчемный…
                -104-
 Даже яму не может ликвидировать».
-И чего ты отворачиваешься? Как ты мог такое спросить, Феденька?
-Но яма же…
-Слушай да помалкивай! Эту поганую яму  который год хотим ликвидировать! И землей мы ее засыпали, и твердым покрытием мы ее накрывали, а ничего не выходит!
   Федя давно хотел спросить, а зачем мэр все это ему рассказывает, и наконец он смог вставить несколько слов:
-Скажите, а зачем это мне знать?
-Черт, опять ты ничего не понял?- возмутился Курица. - С кем приходится работать! Слушай да помалкивай, потом что-то посоветуешь.
-Да я слова не могу сказать, вы только говорите.
-Черт, один дураки рядом!- завопил Курица и забегал снова по кабинету с глазами навыкате.- Коммунисты - мазохисты  вчера орали, что во всем виноваты демократы!
 -Демократы?- изумился Федя.
   А Курица неожиданно остановился, сел в кресло и объявил вполголоса, будто боялся, что кто-то услышит его:
-Да… Правильно. Во всем виноваты демократы.
-При чем…
-При всем!- продолжил уверенно Курица.- Это демократы яму раскапывают. Нашел выход: во всем виноваты демократы.
-Ночью раскапывают?
-Именно…- Курица почему-то перешел на шепот, оглядываясь.- Ночью они зверствуют.
-Это вы серьезно?- осторожно спросил Федя, вдруг подумав, а не спятил ли мэр Заманиловки от сильного волнения.
-Серьезней не бывает.
-Но это бред!- резко возразил Федя, но через минуту понял, что не следовало возражать, а нужно было поддакивать начальству, раз принял тактику поведения конформиста.
-Ошибаешься, Федя!- презрительно усмехнулся Курица.- Если якобы бред говорит твой начальник, то это не бред, а руководство к действию. Даже если тебе кажется, что слышишь бред неописуемый, приказ бредовый, ты обязан его выполнить!
-Обязан,- немедленно согласился Федя, кивая.
-Точно так думаешь?
-Точно так думаю,- сразу подтвердил Федя. – Яму выкопать?
-Идиот!- вскричал Курица.
-Почему сразу идиот?
-Да потому, что я не просил тебя не копать, Феденька! Я просил  меня слушать! Яму уже выкопали!
-Кто?
-Опять не понял, черт!- возмутился Курица. - Демократы! Значит?
-Что значит?
-Значит, кто виноват? Демократы виноваты.
-Да.
-Повтори, кто виноват,- потребовал Курица.
-Демократы виноваты.
-/Хорошо!- благосклонно улыбнулся Курица.- Еще повтори.
-Зачем?
-А я так хочу!
-Демократы виноваты.
-Молодец! Еще повтори.
-Я же…
-Повтори!
                -105-
-Демократы виноваты.
-Хорошо! Так и повторяй, что я говорю, Федя. Я же тебе зарплату плачу.
   Федя хотел заметить, что зарплату ему платит не лично мэр Курица из своего кармана, но благоразумно промолчал.
-Итак. Феденька, мы выяснили, что виноваты демократы,- подытожил  довольный Курица, делая вид, что бурное обсуждение существования треклятой ямы неожиданно закончилось к неописуемой радости обывателей Заманиловки, и следует переходить к выводам.
-Кто это мы?- вырвалось у Феди.
-Черт, ты опять ничего не понял?- раздраженно спросил Курица и замолк.
   В полной тишине Федя и Курица просидели примерно несколько минут. Слышно было только, как тикают стрелки больших часов на стене, и жужжала муха возле покрасневшего носа мэра. Немного полетав рядом с носом, муха нахально уселась на нос  мэра.
-Муха!- воскликнул с присвистом Федя.
-Ты никогда не видел мух?
-Нет… Фу, она вечно садится на что-то вонючее,- ответил моментально Федя, но потом понял, что ляпнул лишнее.
-Гм, это я, что ли, вонючий?- рявкнул Курица, сверкая глазами.
-Извините, я…
-Ты, оказывается, наглец, каких еще поискать!- Курица смахнул муху с носа.- Значит,
этой идеей надо воспользоваться: во всем виноваты демократы, они яму специально раскопали.
-А зачем?- поинтересовался Федя, часто моргая светлыми ресницами.
-Э!.. Везде враги!- воскликнул прочувственно Курица, грозя неведомым врагам указательным пальцем.- Они не дремлют!
   Федя вынужденно согласился с мэром:
-Да, везде.
-Ты веришь мне?
-Верю.
-Одобрям-с?
-Одобрям-с.
Везде враги,- зачем-то повторил Курица.
-Везде враги,- послушно повторил за мэром Федя.
   Феде вновь показалось, что Курица спятил, но он ни видом своим, ни словом не показал, что против мнения мэра.
   А Курица с неописуемым вдохновением продолжал:
-Значит, коммунисты нам дали идею, которой следует воспользоваться. Раз демократы виноваты, их надо наказать!
-Наказать,- сразу согласился Федя.
-Вот и отлично, раз согласен,- криво усмехнулся Курица.
   В кабинет мэра бодрым шагом вошел майор полиции Антон Пивоваров.
-Те же и наш полицейский Антон!- обрадовался Курица, увидев полицейского.-
А мы почти сейчас обсудили нашу идею.
-Это как почти?- полюбопытствовал Антон, садясь напротив мэра.
-Ну, что надо наказать демократов.
-Похвально,- одобрил Антон, пристально глядя на Федю.
   Федя не выдержал:
- А чего вы на меня уставились?
-Феденька, не сердись, - миролюбиво проговорил Курица.- Наша полиция нас бережет.
-И нас же бьет…- прошептал Федя. - Се ля ви или се ля вас…
-Значит, к самому главному пока не подошли,- то ли утвердительно, то ли вопросительно
                -106-
произнес Антон.
-В чем же главное?- чувствуя опасность, спросил Федя у Антона.
-Ну, нам нужен демократ.
-Лучше несколько. Или хотя бы два, - вставил Курица.- Для наказания.
-А я-то тут при чем?- тревожно спросил Федя.
-А ты, ловец удачи нашей, и будешь демократом Заманиловки,- известил, ухмыляясь, Антон.
-Вы же хотели демократов наказать?
-Обязательно наказать!- подтвердил Курица.
-И меня, своего зятя, наказать хотите?- удивился Федя.
-Понарошку. Только понарошку,- пообещал Курица, мило улыбнувшись, будто говоря что-то приятное.
-Да, забыл сказать,- добавил Антон.- Лидочка согласилась участвовать.
-Отлично!- обрадовался Курица.- Вот и двух демократов нашли.
  Федя воскликнул с ужасом:
 -Петр Ильич, вы что, свою дочку хотите наказать ни за что? Вы понимаете…
-Я все понимаю, Федя!- оборвал Федю Курица.- Все и всегда понимаю. Я всем жертвую ради работы!
-Молодец!- похвалил Антон, хлопая.
   А Курица добавил, говоря с пафосом, будто стоя на трибуне:
-Ради родной Заманиловки ничего не жалею!
-Родина вас не забудет!- вставил Антон.
-Фарс идет, господа хорошие,- пробурчал Федя.- Битие определяет сознание…
  А  Антон обратился к мэру с вопросом, как же будет проходить наказание найденных виновных демократов, будто Федя уже согласился участвовать. Федя на минуту прикрыл глаза, думая, что видит происходящее во сне, но через минуту, открыв глаза, понял, что иногда явь бывает похуже сна. Курица  говорил с большим энтузиазмом, а Антон все записывал себе в блокнот, постоянно кивая.
-Ладно, может, не надо их превращать в негров?- поинтересовался Антон.
-Гм, а как тогда нам поверят, что они из Америки?- не понял Курица.
-При чем тут Америка?
-Тогда при чем тут негры?- в свою очередь спросил раздраженно Курица.
-Мы же решили, что демократы из Америки!
-Из Америки? Своих нет?
-Постойте! Может, тогда объявить, что во всем виновата Америка?- осенило Антона.
   Однако это фантастическое предложение главного полицейского Заманиловки никак не порадовало Курицу, наоборот, оно лишь расстроило его.
-Это что за бредовая идея?- занервничал Курица.- Мы же решили, что во всем виноваты демократы!
-Да, демократы из Америки!- прибавил Антон.
-А вот это твое добавление не нужно.
-Как так?
-Во всем виноваты демократы,- повторил устало Курица.- Наши демократы.
-И их же мало?
-У нас много демократов,- веско проговорил Курица.- Целых два!
   Федя сидел с тупым и равнодушным выражением лица, переводя взгляд то на Антона, то на Курицу. Ему казалось, что он пришел в театр и смотрит какой-то лихо закрученный фарс на современную тему; актеры хихикают, чуть-чуть переигрывают, подмигивая публике, а публика сама оторопело наблюдает за ходом спектакля.
-Ладно, Федя, все ты понял?- наконец, обратился Курица к нашему герою, будто только сейчас вспомнил об его существовании.
                -107-
-Ничего не понял,- признался Федя.
-Ты не согласен?
-Со всем согласен,- поспешно заявил Федя, хотя ему хотелось иначе.- Я, как все.
   Антон хихикнул:
-Гм, ничего он не понял, но со всем согласен!
-Это хорошо, что согласен. Молодец!- похвалил Федю Курица.- Вот, Антон, это Федя, мой зять. Хороший парень, подающий надежды.
-Кому он их подает?
-А нам подает. Нам он пригодится. Ты же наш человек, Федя?- спросил с интересом Курица.
-Ваш.
-Был никем, а стал…- Курица осекся, не зная, как закончить свою реплику.
-А стал зав отделом,- продолжил Антон.
-Верно!- обрадовался Курица.- Ловец удачи Федя. Подающий надежды.
-Почему только надежды?- полюбопытствовал Федя.- Я уже не мальчик.
-Не мальчик, а большой пальчик!- хохотнул Антон.- Да, подает он надежды. И еще долго их будет подавать.
-У тебя, Федя, все еще впереди,- сказал добродушно Курица.
-Но - далеко впереди,- уточнил Антон.
-Почему такая ирония?- встревожился Федя.- Почему смеетесь надо мной?
-Ой, не ирония вовсе! Успокойся,- пояснил Курица, посмеиваясь.- Это забота о подраста… тьфу, об отце семейства. О зяте моем, который молод еще.
-Ладно, как же будем наказывать найденных демократов?- поинтересовался Антон.
-Как, как… - Курица замялся на минуту, потом решил:- Поставим их на колени перед всем народом.  Оденем на них черные очки, чтоб потом не узнали.
-И парики еще,- прибавил Антон.
-Зачем?
-А чтоб потом морды им не набили!- пояснил Антон.
-Сжальтесь…- пролепетал Федя.
-Ладно… И парики. Они покаятся перед народом. И исчезнут!- решил Курица.
-Чтоб морды им не набили?- захотел уточнить Антон, криво усмехаясь.
-И для этого тоже.
-Скажите, Петр Ильич, а как вы  уломали свою дочку? Как она согласилась?
-То секрет фирмы, то есть мэрии,- добродушно ответил  Курица.- А что замолк, Федя?
   Федя отозвался:
-Да вот размышляю, зачем меня звали? Оказывается, не для совета. А чтобы я клоуна заменил.
   Курица покачал головой, говоря:
-Уж не серчай... Не хотел сразу огорчать.
   А Антон произнес с пафосом:
-Родина вас  не забудет, Петр Ильич!
   На следующий день при большом скоплении граждан выступил   Курица  с проникновенными словами к нации о том, что он денно и нощно бдит, радеет за родную Заманиловку, что-де враги ее, демократы поганые, невесть откуда взявшиеся в родной сторонушке,  то ли из Америки, то ли  из Москвы - Резиновой, выкопали громадную яму аж перед самой мэрией специально во вред гражданам. Случайно забредшая корова промычала вслед за мэром, чем сильно развеселила граждан. А Курица, не обращая внимания на корову, обратился к специально приглашенным коммунистам, слегка похвалив их, говоря, что именно они-де обратили его внимание на злонамеренные козни демократов, почему он вместе с доблестной полицией начал поиски врагов, и нашел

                -108-
целую шайку демократов в городе. Потом  перед гражданами предстала эта шайка: всего двое  почему-то в париках и в черных очках. Эти двое, не называя  имен и фамилий, публично покаялись в своих грехах перед гражданами, сказав по-детски, что они-де больше не будут, после чего исчезли из поля зрения граждан так же внезапно, как и появились. Курица помахал приветливо оторопелым гражданам ручкой и удалился, оставив их гадать, останется ли в будущем яма перед мэрией или нет. Но долго гадать они не смогли - раздалась громкая музыка, перед гражданами заплясали приглашенные артисты, предлагая вместе с ними поплясать  на радостях. Никто даже не заметил, что некоторые граждане, став плясать, угодили в треклятую яму, безуспешно моля их вытащить оттуда. Неизвестно вытащили несчастных из ямы или нет, как неизвестно и то, почему же граждане стояли молча, никак не реагируя на изумительное обоснование возникновения ямы возле мэрии. Уж не знаю, как объяснить сие, господа! Историки бы напомнили вам о тяжелых последствиях татаро-монгольского ига, психиатры упомянули бы о зомбировании или гипнозе, а психиатры бы сказали об особой нашей ментальности!..  Увы, господа…
               
                Глава 19
                Ой, опять Америка
  После позорного стояния возле мэрии в качестве виновных демократов, которые якобы
по злому умыслу выкопали яму, Федя и Лидочка медленно побрели домой. Оба, расстроенные и мрачные, шли, не разговаривая, думая каждый о своем. Федя очень удивлялся, как же Лидочка, капризная, избалованная и своенравная Лидочка, согласилась
на  такое унижение. Он предполагал, что она устроит истерику прямо на улице, но к большому удивлению Феди Лидочка не истерила, шла молча, поджав пухлые губки. А Лидочка обозлилась на весь мир, особенно, на своего папочку, который умолял ему помочь и сулил все  немыслимые блага.
   В течение недолгой прогулки Федя успокоился, внушая себе, что ничего особо страшного в его жизни не произошло - ведь никто не понял, кто там стоял возле ямы в черных очках и париках, да и фамилий не называли. Думая о мэре и его заботах, Федя даже возгордился своей выполненной миссией.
«Ведь я же для мэра старался!- раздумывал Федя.- Для блага Заманиловки!.. Конформист должен быть тих и послушен, должен приспосабливаться к меняющимся условиям жизни. Как все, так и я! Ах, вы хотите, чтобы я ругал демократов? Пожалуйста. А теперь хотите, чтобы я ругал не демократов, а коммунистов? Пожалуйста. К чему принципы, если жизнь заставляет их постоянно менять? Я живу без всяких принципов! Мне они не нужны! Да-да, так спокойнее, господа хорошие! Сегодня ты за белых, а завтра - за красных. Жизнь заставит приспособиться! Или се ля ви, или се ля вас! Надо постоять, изображая вредителя, который по неизвестной причине вырыл яму возле мэрии? Пожалуйста, только в живых меня оставьте! Постою, помолчу, могу даже покаяться, хотя, если честно, никогда ям не рыл и желаю их рыть. Я ничего не могу изменить в этом кошмарном мире. Ни- че- го!.. Увы… Всем нам навязывают стандарты поведения в обществе, стереотипы потребления не только товаров, но и мыслей, духовных ценностей. А мы ничего изменить не можем… Тише едешь, как говаривал мой отец, больше командировочных!».
   Дома Лидочка поначалу молчала, просидев тихо у окна более часа. Только после появления ее папочки она не выдержала и закатила истерику на целый час. Курица что-то лепетал, успокаивая дочку и беспомощно разводя руками, мальчики тихо хихикали, закрывая лица ладонями. Федя же благоразумно не стал вмешиваться, пойдя на кухню,  надеясь просидеть там в одиночестве. Однако через полчаса Курица нашел его там.
-А ты чего молчишь, Федя?- спросил с интересом Курица.- Тоже обиделся на меня?
   Федя пожал плечами:
-Обижайся, не обижайся… Чем мог, тем помог.
                -109-
-И еще поможешь!- Курица слегка улыбнулся и похлопал зятя по плечу.
-Еще?
-Да, - добавил Курица.- Антон тогда прав был: во всем виновата Америка!
-Неужели?- вырвалось у Феди.
-Во всем виновата Америка,- зачем-то повторил Курица.- Ты еще поможешь нам.
-Разве недостаточно…
-Недостаточно.
-Но вы же нашли вроде вредителей…
-Нашли наших вредителей. А теперь будем искать американских,- известил  Курица.
-Будете только искать или нашли уже?
   Ответ Курица полностью запутал Федю:
-Нашли и найдем впредь!
-И теперь после каждой демонстрации стоять там, изображая вредителя?
   Курица насупился, проговорил очень холодно и сдержанно:
-Поговорим на работе. Жду тебя завтра в десять часов.
-Знаете, я почти каждый день задерживаюсь на работе,- робко произнес Федя, стараясь не
смотреть на Курицу.
-Это хорошо, Феденька!- похвалил нашего героя Курица.
-Хорошо? Детей времени не хватает воспитывать.
-Меня хочешь упрекнуть?
-Ой, что вы… Я только…- замялся Федя, но его сразу оборвал Курица:
-Дело превыше всего. Но мой совет: не давай им часто смотреть Интернет. Во всем эта Америка виновата.
-Я уже говорил с ними об этом,- известил мэра Федя.
-И каждый день надо говорить! Во всем виновата эта Америка со своими компьютерами!
   А ночью к Феде явился печальный Ангел. Он простоял возле спящего Феди примерно минут пять, видимо, не решаясь его будить. Но Федя сам неожиданно проснулся,
приоткрыл глаза и присел.
-Ты? Опять?- удивился Федя. - Ты же сказал мне: прощай?
-Да, опять я. Не рад?- тихо отозвался Ангел.
-Ну… А чего ты хочешь?
   Ангел осуждающе покачал головой, говоря внушительно и медленно:
-Нехорошо, как нехорошо! Я к тебе с добром всегда прихожу, хочу посоветовать, а ты…
-А что я? Слушал тебя, очень долго слушал, а толку?- с жаром  возразил Федя.
-Я тебе советовал, предостерегал…
-А что толку?- повторил Федя.
 -Из этого я заключаю, что ты недоволен жизнью,- сказал тоскливо Ангел.
   Федя промолчал, смотря в сторону.
 -Значит, я прав,- догадался Ангел.-  Ты недоволен. Радости у тебя нет, счастья.
   Федя продолжал хранить молчание.
-Нелюбимая жена - это раз,- начал считать Ангел.- Работа вроде хороша, место тепленькое, взятки постоянные… Но с каждым днем опаснее их брать.
   Федя наконец откликнулся:
-И все ты знаешь, Ангел!.. Всё! Все видишь сквозь стены и время.
-Вижу.
-Я с тобой, кажется, попрощался, а ты опять явился.
-Гм, могу и уйти,- произнес решительно Ангел, вставая.
  Но  Федя жестом остановил Ангела.
-Да, с одной стороны, я недоволен жизнью, - признался наш герой, слегка вздыхая,- но с другой, я доволен.
-Так не бывает!
                -110-
-Бывает, еще как бывает… У меня достаток, иномарка, семья, дети, должность хорошая.
-Дети, говоришь? Тебя дети не беспокоят?- полюбопытствовал Ангел.
-Беспокоят.  Их надо воспитывать, времени не хватает. Но сейчас не о них речь.
-Как же? Мы говорим, доволен ли ты жизнью! Плохо, если человек живет без любви,- заметил тоскливо Ангел.
-Меня любили!- сразу возразил Федя.
-Любили?
-Многие девушки встречались со мной,- добавил Федя.
-И это ты называешь любовью? Встреча на один час или одну ночь? Ты забыл разницу между просто сексом и любовью?
-Не забыл…- пробурчал Федя, не глядя на Ангела.
-Понимаю твое недовольство… Очень плохо, когда некого любить.
-Да,  иногда появляется чувство неудовлетворенности… Детей своих люблю.
-Очень плохо, когда нет любимой женщины,- продолжил Ангел, пристально глядя на Федю.
-Так получилось…
-И ты страдаешь из-за этого.
-Не только! Страдал после  недавнего стояния у ямы.
-Знаю. Я бы не пошел туда,- твердо заявил Ангел.
-Ты бы не пошел, а вот мне пришлось! Пришлось там стоять в черных очках! В парике, чтобы не узнали!- вспыхнул Федя, краснея от волнения.- Как какое-то посмешище стоял! И теперь, кажется, еще стоять придется.
-Откажись,- посоветовал тихо Ангел.- Ты не обязан.
-Не получится.
-Ты просто не можешь отказать мэру,- предположил Ангел.- Ты выбрал путь приспособленца, конформиста, забыв все свои юношеские мечты. Ты…
-Да, забыл!- взревел от гнева Федя, сверкая глазами.- Пришлось забыть!! Путь приспособленца, говоришь? Пусть! Так легче жить! Как все, так и я! Не высовываюсь,
приспосабливаюсь, чтобы выжить! Вот клопы маленькие бегают везде, да?! Вот вездесущие, а где эти мамонты громадные, динозавры? Вымерли!
-Ты выбрал путь клопа?- Ангел не выдержал и засмеялся.- Путь молчащего клопа?
-Пожалуй! Пусть и клоп, но я живой, в достатке, сытый, а не мертвый мамонт!
-Значит, прощай все помыслы твоей души, Феденька?- насмешливо спросил Ангел, пристально глядя на Федю.
-Черт! Да плевать мне на душу, которую никогда не видел!- огрызнулся Федя.
-Вот как ты заговорил?- изумился Ангел.- Ты стал циником.
-Пусть и циником, пусть и конформистом,- быстро согласился Федя.- Битиё определяет
сознание.
-Битиё, говоришь? Будто тебя всю жизнь били да мучили…
-Мне пришлось выживать! Без всякой поддержки!- напомнил Федя.- Я остался сиротой! Недоедал, считал каждый рубль! Тут не до принципов!
-И не до души?
-Да-да, верно! Представь себе, Ангел!- пронзительно воскликнул  Федя.- Мне было очень трудно! А теперь я уверен! Сейчас я твердо стою на ногах! Без всяких дурацких принципов и раздумий о душе! И больше всего не хочется с тобой беседовать!
-И душа не болит?- безнадежно спросил Ангел.
   Федя промолчал, не глядя на гостя.
   Ангел пожал плечами, махнул рукой Феде и бесследно исчез, ничего больше не говоря. С тех пор Федя никогда его не видел  да и никогда не вспоминал…
   Явившись в кабинет мэра на следующий день, Федя вновь пожаловался на нехватку времени. Курица пожал плечами, говоря:
                -111-
-Что ж, лучше планируй свой день.
-Может, отпустите меня пораньше сегодня?- застенчиво спросил Федя, краснея.
-Гм, это сегодня, когда намечаем снова митинг у мэрии?
-Сегодня очень надо,- попросил Федя.
 После короткой паузы Курица решил:
-Ладно, отпускаю тебя. Можешь  даже сейчас идти домой.
-Спасибо!- обрадовался Федя, вскакивая.
-И передай Лидочке, что она тоже свободна,- напоследок сказал Курица.- Найдем других вредителей.
   Лидочка очень обрадовалась решению ее папочки, после чего вновь погрузилась в просмотр телепрограмм, не  говоря больше с мужем. А Федя попытался вновь поговорить с детьми, но из этого ничего не вышло: Петя и Илья смотрели безучастно в потолок, лишь иногда хихикая.
-Черт, чего хихикаем? Время на вас трачу, нервничаю, а они только хихикают!- проворчал Федя.
   В ответ на его вопрос Петя громко засмеялся, ничего не говоря, а Илья тоскливо изрек, не глядя на отца:
-Нравоучительная беседа с детками вновь началась!
-Я пытаюсь вам обоим сказать, что нужно учиться! Хватит только сидеть за компьютером!- настойчиво в который раз говорил Федя, но никто из мальчиков ему не ответил.
-Черт, прав был Курица,- раздраженно проговорил Федя.- Во всем виновата Америка!
   Дети снова хихикнули.
-Ну, чего опять смеетесь?
-А при чем тут Америка?- лениво бросил Илья.
-А откуда этот Интернет, компьютеры?
-Сейчас у нас продают компьютеры, которые выпускают в Сингапуре и Малайзии,- назидательно произнес Петя.
    Потратив полчаса на беседу с сыновьями, Федя поднялся, говоря:
-М-да, беседа с подрастающим поколением не получилась!
-И не получиться впредь,- коротко сообщил Петя.
-Интересно, а почему?
-А потому, что нам ничего не интересно!- грустно заметил Петя.
-Наконец! Почему не интересно?
-Не интересно! Работать да работать не интересно!- вставил Илья.- Нам скучно в этом мире.
   После такого заявления Федя не нашелся, что ответить мальчикам и вышел из комнаты с твердым решением больше не воспитывать их.

                Глава   20
                Явление нового мэра народу.
   Как описать и какими словами то несказанное удивление Феди и всех остальных сотрудников мэрии, когда они узнали, что Курица проиграл выборы? Как описать то душевное потрясение сотрудников мэрии, когда они поняли, что очень скоро появится новый мэр? Уж слов таких не нахожу, господа… Все надеялись, что Курица победит на выборах, однако капризная госпожа Фортуна вновь удивила  своим крутым поворотом. Шокирующую новость передавали шепотом, ссылаясь на какой-то неведомый источник информации. Официально пока ничего объявлено не было, но в Заманиловке достаточно рассказать хотя бы  одному  какую-то новость по секрету, чтобы эта новость  в дальнейшем с необыкновенной скоростью распространилась  везде. Секретарша Инна сидела нахмуренная и не отвечала никому на вопросы. Сам Курица не явился на работу,
                -112-
как обычно, в десять часов утра, находясь дома Его зам Дурень ходил, опустив голову  и никого не замечая. Расстроенный местный партийный босс из партии «Единоутробная»
Молчунов сидел в приемной мэра, дожидаясь его прихода и постоянно поглядывая на часы. Не помогла Курице эта партия, как не помогли постоянные митинги и сборы в поддержку действующего мэра. Кроме местного партийного босса, никто из руководителей в законе не явился сегодня в мэрию. Вся передовая общественность Заманиловки, которая некогда била себя в грудь, уверяя, что она вместе с мэром и будет всегда-всегда с ним, пребывала сегодня или дома, или на своих рабочих местах, но только не вместе с проигравшим мэром.
-Слушайте, а как это произошло? Почему Курица проиграл и кому?- недоумевала секретарша Инна.
   Однако никто ей не отвечал, только пожимали плечами, проходя молча мимо. Федя тоже промолчал, проходя мимо кабинета Курицы, сделав даже вид, что не расслышал вопроса
секретарши. Он свято соблюдал свои незыблемые правила жизни: не болтать лишнего и быть, как все; все в данной ситуации молчали, поэтому и Федя тоже молчал, чего говорить
лишнее, когда лучше помолчать? Быстро зайдя в свой кабинет, он плотно прикрыл дверь, после чего стал звонить Лидочке. Но Лидочка долго не отвечала, что насторожило Федю. Только через полчаса она  сама позвонила Феде.
-Это ты звонил?- услышал Федя в трубке недовольный и плаксивый голос Лидочки.
-Я.
-И чего случилось?
   Федя снисходительно усмехнулся:
-Это я хотел узнать, что случилось.
-В каком смысле?
-Гм, а в самом прямом. Говорят, твой папочка проиграл выборы.
-Многое говорят,- пробурчала в ответ Лидочка, тихо ругаясь.
-Ладно, ты ответь: он проиграл?
-Гм, нашел, кого спрашивать! Позвони на выборный участок и спроси.
-Ничего больше не скажешь? Может, все-таки ответишь?- настаивал Федя.
   После короткой паузы Лидочка ответила шепотом:
-Да… Проиграл…
-А почему шепотом?
-На всякий случай. Иногда и стены слышат,- также шепотом ответила Лидочка.
-Значит, родственники его не помогли?
-Имеешь в виду Максима?
-Его самого.
-Он, как и раньше, пытался приписать к десяти процентам живых избирателей сто процентов мертвых, но, видимо, не вышло,- ответила с грустью Лидочка.
-Это почему?
-Почему да как! Не знаю!- недовольно воскликнула Лидочка.
-А где Петр Ильич?
-Дома.
-А кто теперь будет?
-Ой, я забыла фамилию.
   Федя положил трубку и задумался.
«Значит, потешные выборы не удались для нашей курочки,- подумал Федя, криво усмехаясь.- Десять лет тихо сидел, больше не  получилось… Что  это значит лично для меня? Это значит, что теперь полетят все начальники, все завы! Как известно, новая метла выметает всех бывших, ставя  своих! Как бы меня не уволили… Или се ля ви, или се ля вас!».
   Федя попытался позвонить Курице домой, но трубку никто не брал. Просидев в
                -113-
 задумчивости примерно полчаса, наш герой решил заняться текущей работой.
  Примерно через час Феде послышалась беготня в коридоре, в его кабинет зачем-то заглянула одна из его сотрудниц, внимательно  посмотрела на него и тут же быстренько прикрыла дверь. Феде это показалось весьма странным, поэтому он поднялся и вышел в коридор. Сотрудница стояла возле двери и молчала.
-Что-то случилось?- поинтересовался Федя.
-У нас постоянно что-то случается,- довольно странно ответила сотрудница.
-А поконкретнее?
-Ну, просто захотелось поговорить,- охотно ответила сотрудница.
-О выборах?
-Хотя бы о них. Говорят, Дурень выиграл выборы.
   Федя весьма удивился этой новости, подумав: « Один дурень вместо другого…» Но вслух он сказал более мягко:
-Уж не думал, что наш зам мэра выиграет выборы.
-Ничего непонятно.
-А о чем все говорят?- полюбопытствовал Федя.
-Только о выборах и говорят.
   Федя промолчал, считая, что не стоит зря болтать, а сотрудница зачем-то прибавила:
-Кажется, Дурень сейчас придет.
-И сами хотите его спросить?
   Сотрудница не успела ответить, как в коридоре появился  Дурень. Он шел неторопливо, никого не замечая. Когда Дурень  подошел поближе, стоящая рядом сотрудница спросила его с  интересом:
-Извините, говорят, вы теперь станете мэром, так?
   Дурень как-то странно дернул головой, ничего не говоря.
-Вы разве  не участвовали в выборах?
-Не участвовал. Не выбирался. Не избирался,- пробормотал Дурень, после чего быстро зашагал дальше.
«Гм, дурень он и есть дурень…»- подумал Федя, но вслух произнес совсем не то:
-Ложная тревога.
-Почему ложная?
-Дурень только что сказал, что не выбирался и не избирался. Значит, будет другой мэр.
-Кто же?
   Словно в ответ на вопрос сотрудницы, кто-то в коридоре выкрикнул:
-Говорят, выиграл Козликов!
   Услышав эту фамилию, Федя слегка вздрогнул, говоря вполголоса:
-Ужас… Или однофамилец? Только не тот Козликов… - Он вспомнил своего давнего знакомого из сопливого детства  Борьку Козликова, его недавний визит с предложением стучать на сотрудников мэрии и снова вздрогнул.
   А сотрудница не расслышала полностью  то, что сказал наш герой, и спросила:
-Вы что-то сказали?
   Федя промолчал, а сотрудница недовольно воскликнула:
-Как всё  надоело! Каждый день одно и то же.
-Это почему?
-Позавчера денег не было, вчера денег не было, сегодня тоже нет…
-При чем тут деньги?- не понял Федя.
-Ой, деньги везде при чем! Именно эти грязные деньги, которые правят нами!
«Кажется, сейчас никто не может спокойно работать,- подумал Федя.- Все думают, кто же станет мэром! Даже забыли, кто участвовал в выборах!».
  Ничего не ответив  и постояв в коридоре примерно минуту, Федя зашел в свой кабинет, став снова звонить Лидочке, но она не отвечала. Тогда он решил позвонить в избирком.
                -114-
-Слушаю…- услышал Федя чей-то сонный голос на том конце провода.
-Извините за беспокойство, только ответьте, пожалуйста…- начал медленно Федя, но его грубо перебили:
-Да чего надо-то?
-Можете ответить, кто выиграл выборы?
-Нет.
-Почему это нет?
-А потому…- ответили на том конце провода и бросили трубку.
   Федя уже ничему не удивлялся в этой жизни, но телефонное хамство вывело его из себя.
-Вот нахал!- вскричал наш герой, ударяя кулаком по столу.
   Набрав снова номер избиркома, Федя упорно стал ждать, когда кто-то там возьмет трубку. А ждать пришлось довольно долго - он звонил целых двадцать минут и трубку
никто не брал. Бросив раздраженно трубку на рычаг, Федя просидел в нерешительности минуту, потом снова стал звонить в избирком.  На его счастье трубку взяли.
-Слушаю…- услышал Федя тот же баритон на том конце провода.
-А чего вы трубку бросаете? Я же…
-Мужчина, чего вам надо?- вновь грубо перебили Федю.
-Сударь, мне надо знать, кто выиграл выборы в Заманиловке.
-Гм, нашел сударя!
-Мне надо знать, кто выиграл выборы.
-А  больше вам ничего не надо?
  Федя давно привык к российскому хамству, поэтому он сдержался и не ответил грубо:
-Нет, больше ничего. Только ответьте.
-Не отвечу.
-Это почему? Неужели это тайна?
-Да.
-Это тайна?
-Да.
-Почему?
-А потому.
-Но скажите…
-А не скажу.  Результаты выборов обрабатываются, ясно?
-Почему так грубо разговариваете?
-А с кем я говорю?
    Услышав этот вопрос, Федя немного испугался: он желал сохранить  инкогнито.
-Эй, с кем я говорю?- повторили  на том конце провода, повышая голос.
-Вы говорите с жителем Заманиловки,- нашелся Федя.
-А поточнее?
-При чем тут фамилии и имена?
-Нам виднее. Может, вы террорист?
-Вовсе нет.
-Фамилия и имя? Откуда звоните?- потребовали на том конце провода.
   Федя мгновенно повесил трубку. Он немного занервничал, встал, лихорадочно ходя по кабинету, потом немного успокоился. Сам того не желая, Федя нарушил свои неписанные правила жизни: не болтать лишнего и инициатива наказуема. Любопытство взяло верх, поэтому он решил позвонить в избирком, за что сейчас ругал себя. Сев в кресло, Федя постарался вспомнить все ответы хамистого невидимого собеседника, и понял, что все-таки какой-то ответ он получил: результаты выборов обрабатываются, так что пока нельзя утверждать, что Курица проиграл, как и невозможно утверждать, что он выиграл.
   Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул Дурень, посмотрел на замершего Федю, потом закрыл дверь. Пожав плечами, Федя поднялся и вышел из кабинета.
                -115-
-Вы что-то хотели мне сказать?- поинтересовался Федя.
-Нет,- сразу ответил Дурень.
-Кто же выиграл выборы?
-Не знаю.
-Но вы зашли ко мне.
-Зашел и вышел,- начал Дурень, но потом замолк.
-Тоже ничего не знаете?
-Я знаю, что ничего не знаю,- протянул Дурень.- Вот, что я знаю.
   Федя пожал плечами и зашел в свой кабинет. Однако долго просидеть спокойно ему было не суждено - в коридоре снова забегали, послышались выкрики: «Выборы выиграл Зверюгин!», «Не Зверюгин, а Молчунов!».
«Зверюгин, Молчунов… Одни чинуши…- тоскливо подумал наш герой, покачивая
головой.- Неужели у нас одни чиновники будут постоянно выигрывать на выборах? Прокурор Зверюгин, партийный босс Молчунов… Фу, как противно-то!».
   Федя решил все-таки вновь выйти в коридор. Рядом с дверью он увидел сияющего партийного босса Молчунова, окруженного со всех сторон любопытными сотрудниками мэрии.
-Скажите, вы будете нашим мэром?- полюбопытствовала одна молодящаяся дама с большой бородавкой на правой щеке.
-Ой, я ничего не знаю,- засмущался Молчунов.
   Сразу послышались вопросы от других любопытных:
-Как не знаете?
-Вы разве не участвовали в выборах?
-Молчунов, перестаньте быть молчуном!
-А я помню, что ваша фамилия была в числе кандидатов!
   Молчунов ответил убежденно:
-Да, участвовал, но я не выиграл.
-Вы же поддерживали мэра?- спросил кто-то из окружавших Молчунова.
-Я и сейчас его поддерживаю. Курица сам просил меня принять участие в выборах.
-Зачем?
-Чтобы было больше кандидатов,- охотно ответил Молчунов.
-Больше кандидатов?
-Да… Я просто поучаствовал, зная, кто победит…- ляпнул Молчунов, но потом остановился, поняв, что сказал лишнее.
   Раздались удивленные возгласы сотрудников:
-То есть вы заранее знали, кто победит?
-А! Вновь потешные выборы?
-Выборы, когда заранее знаешь, кто выиграет?
   Молчунов жалобно улыбнулся, подняв руки:
-Ну, прекратите! Ничего я не знаю. Вот сейчас даже я не знаю, кто выиграл!
   В коридоре раздался голос секретарши Инны:
-Люди! Сюда идет новый мэр!
   Услышав слова Инны, все моментально отвернулись от Молчунова. Через минуту в начале коридора появился некто в сером костюме и белой сорочке. Все вытянулись, напряженно и с большим интересом смотря на вошедшего. Федя застыл, узнав в вошедшем своего давнего знакомого Борьку Козликова.
-Борька!- вырвалось у Феди.
-Вы его знаете?- поинтересовалась секретарша Инна.
-Знал раньше,- ответил неприязненно Федя.
 

                -116-
 Первой мыслью Феди было побыстрее спрятаться в своем кабинете, чтобы не встречаться с противным Борькой, не говорить с ним и  не поздравлять, если даже Борька Козликов в самом деле выиграл выборы в Заманиловке. Наш герой давно понял, что
выборы превратились просто в фарс, одну нелепую имитацию оных, но заявить об этом вслух боялся, как и многие. Однако все стояли в коридоре, поэтому и Федя остался вместе с ними. Все интересовались результатами выборов, поэтому и Федя тоже интересовался этим.
  А торжествующий Козликов танцующей походкой подошел к молчащим сотрудникам мэрии в коридоре и полюбопытствовал:
-Господа хорошие и любопытные, не меня  ли ждете?
  Секретарша Инна решила ответить ему за всех:
-Вас!
-Приятно слышать,- снисходительно усмехнулся Козликов.
-Говорят, вы стали нашим мэром?
-Многое, что говорят,- ответил загадочно Козликов.
-Нет, вы ответьте нам!- не унималась Инна.
   Козликов быстро кивнул, говоря с фамильярно - веселой улыбкой:
-Да! Да, я выиграл выборы!
-Поздравляем вас!- радостно воскликнула Инна, пожимая руку Козликову.
   Дурень моментально подбежал к Козликову, пожимая ему руку:
-От всей души! Поздравляю!
 -Ладно, хватит,- брезгливо поморщился Козликов.
  Козликов увидел  стоящего невдалеке Федю и обратился к нему:
-Привет, Феденька! Не узнаешь?
-Почему не узнаю? Узнал,- ответил вполголоса Федя.
-И не поздравляешь?
-Почему не поздравляю? Поздравляю.
-Гм, поздравляешь?- усомнился Козликов, качая головой.- Таким нерадостным голосом?
-Я радуюсь твоей победе, Борька.
-Не Борька, а Борис Павлович!- поправил Козликов, протягивая руку Феде.
-А меня зовут Федор Егорович,- известил своего старого знакомого Федя.
-Ладно, запомню, Федя… Егорович,- снисходительно усмехнулся Козликов.- Неужели в самом деле радуешься?
-Радуюсь.
-Гм, ладно… Ты что, даже руку мне не пожмешь?
-Ой, не придирайся…
-А я не придираюсь. Я только не забыл, как ты морочил мне голову! Позвони через неделю, подумаю,- произнес медленно ядовито - ледяным тоном Козликов.
-Я был занят, я…
-Ладно, забыли!
-Но  в самом деле…
-Ладно, хватит!- оборвал Федю Козликов.
   Все стоящие с Федей сотрудники мэрии подошли поближе к Козликову, поздравляя его с победой на выборах. Козликов заносчиво улыбнулся, ответив:
-Только не перехвалите меня!
   А Инна некстати спросила:
-А что же Курица?
-А что Курица?- небрежно спросил Козликов.- Пусть эта курица кудахчет дома.- И громко захохотал.
  Дурень и Инна из вежливости изобразили подобие улыбки на лицах, остальные еле слышно вздохнули. А Козликов язвительно осведомился, протягивая вновь руку Феде:
                -117-
-Ну, что Федя, который Егорович, пожмешь мне руку или нет?
   Федя застыл на месте. Он помнил противного Борьку, помнил недавний визит Козликова в мэрию с просьбой доносить на сотрудников. И тут же вспомнил слова своего
отца, который рассказывал, как отказался пожать руку  подлецу Олегу, новому начальнику и старому знакомому:
«Я раньше тоже вел себя, как ты. Молодые максималисты по натуре своей, бескомпромиссны, импульсивны. Но со временем вся импульсивность исчезает… Расскажу тебе только один случай из моей молодости.  Итак, первый год работы, я полон сил, энергии… И узнаю, что к нам присылают работать моего однокурсника, подлеца из подлецов, вруна из врунов! Я с ним часто ругался, даже как-то подрался. Собрание. И на собрании объявляют, что Олег будет нашим новым директором! Это тот Олег, который учился на одни троечки, бил слабых, обижал девушек, обманывал всех педагогов!.. Ну, папочка его устроил на наш завод, временно, как потом оказалось, чтобы занять руководящее место в министерстве… После собрания он увидел меня, раскрыл свои
объятия, мол, здравствуй, Егорушка!..  А я стою в стороне, глаза отвожу. Он подходит  и демонстративно протягивает мне руку. Все притихли, смотрят на нас. Другой бы
пожал ему руку, но не я!.. Жизнь тогда меня еще не обломала!.. Я отошел в сторону, заговорил с другими. Олег тогда покраснел от злости, что-то прокричал мне… Что было потом? А ничего хорошего не было. Стали ко мне придираться, мол, то опоздал на три минуты, то  ушел раньше с работы. Никакой карьеры…»
   Козликов впился прямо своими противными мелкими серыми глазками в нашего героя:
-Пожмешь или нет?
   Все стоящие рядом замолкли, с интересом смотря на покрасневшего Федю.  Федя большим усилием воли заставил себя слегка пожать руку Козликова. Козликов понял все душевные сомнения нашего героя, насмешливо фыркнул, довольно фамильярно похлопал Федю по плечу и пошел в кабинет мэра в сопровождении Инны и Дурня.  А Федя тихо вздохнул, уныло думая:
«М-да… Все получилось, как предсказывал мой отец.  Будь, как все. Жизнь сурова, верно говорил мой отец!.. Не высовываться.  Все молчат, и ты молчи. Все что-то говорят, и ты то же самое говори. Все что-то осуждают, и ты осуждай! Мамонты вон выделялись, помнишь? Все руку жмут подлецу,  и ты жми! Пусть и ягненок, но он живой, ягненок! Будь, как все. Приспосабливайся. Будь Одобрям-сом!».

                Глава 21
                Встреча с самим собой.
   Весь последующий день прошел для Феди в каком-то предвкушении чего-то очень неприятного, предчувствии необратимой беды; он часто нервничал, срывался даже на крик несколько раз со своими подчиненными, а подчиненные тоже не оставались в долгу, грубя ему. Федя опасался, как и все остальные сотрудники мэрии, придирок нового мэра, однако мэр Козликов никого не вызывал и никому не звонил, просидев тихо за бумагами в своем кабинете.
   Табличку на двери кабинета мэра секретарша Инна поменяла сразу же, как только пришла на работу. И день прошел спокойно, будто ничего не изменилось в мэрии, разве что табличку на двери поменяли. Никто не понимал, как Козликов смог выиграть выборы при такой поддержке мэра Курицы со стороны и партии «Единоутробная»,  и избирательной комиссии, в которой работал родственник Курицы? В кулуарах сотрудники терялись в догадках, спорили в бурных дискуссиях, высказывая весьма разные суждения: то ли контора помогла Козликову, то ли власть захотела видеть в Заманиловке мэра помоложе прежнего да поэнергичнее; каждый  при этом нещадно ругал всех остальных за бездействие, безыиниативность, вялость при принятии важных решений, не замечая лишь только себя; все ругали потешные выборы без выбора, долготерпение народа, пассивность
                -118-
и боязнь обращений к власть имущим, выхода на демонстрации, забывая ругать опять же самих себя. Проведя в кулуарах своеобразную пятиминутку - перекур, сотрудники расходились молча, приняв строгое выражение лиц, будто ранее не критиковали и не
подшучивали над многими знакомыми им чиновниками. Пафос они сменили на строгость, холодность и деловой расчет.
   Закончив работу, Федя поплелся домой пешком, не садясь в свою иномарку - он хотел пройтись, подышать немного чистым воздухом и подумать. Федя до ужаса боялся, что Козликов снимет его с тепленькой должности заведующего отделом, придравшись к чему бы ни было, а придраться можно всегда и Федя это прекрасно понимал. Ему не хотелось начинать все сначала, работать простым экономистом, когда он столько вытерпел в своей жизни, чтобы занять руководящее место. Да, пусть и не такое уж высокое место, но оно у Феди пока есть, он пока занимает эту должность, чем очень дорожит!
   Подойдя к своему дому, Федя остановился, немного постоял в нерешительности,  не желая снова увидеть злое и плаксивое лицо Лидочки.
   А Лидочка в самом деле сидела злая и плаксивая на кухне, даже не взглянула на входящего Федю. Федя вытащил из холодильника холодную котлету, быстро съел ее,
запил  чаем и вышел из кухни, даже не взглянув на жену. Прослушав примерно полчаса одинаковые новости на разных телеканалах, он поморщился, выключил телевизор и лег спать.
… И приснился Феде какой-то белобрысый мальчик, очень подвижный и веселый, лет восьми, который приставал ко всем взрослым с разными вопросами. Мальчик показался Феде очень знакомым, похожим на кого-то из близкого окружения или родни. А когда чуть позднее Федя увидел во сне своего отца, который разговаривал с мальчиком, то догадался: это он, Федечка, в восьмилетнем возрасте! Сон как-то неожиданно прервался, Федя слегка вздохнул, присел на диване. Рядом храпела Лидочка, лежа на правом боку.
   На следующий день Федя встал пораньше, просидел на балконе минут пятнадцать, закрыв глаза. Ему очень не хотелось идти на работу, он боялся туда идти, предчувствуя что-то очень неприятное. Большим усилием воли Федя заставил себя открыть глаза, встать и пойти на работу.
   Когда он вошел в свой кабинет, увидел на столе какой-то лист бумаги. Минуту Федя боязливо смотрел на этот лист, застыв на месте, потом медленно подошел к столу и дрожащими руками взял лист.
-Уведомление о сокращении Ягненкова Федора Егоровича,- прочитал Федя.
   Лист бумаги выпал из рук побледневшего Феди, он горько улыбнулся, говоря шепотом:
-Вот и все, Федечка… Финита… Новый мэр, новая свита… А всех остальных просим на выход… Или се ля ви, или се ля вас…
   Неожиданно наш герой увидел рядом с собой белобрысого мальчишку, который спросил с любопытством:
-Скажите, а почему вы говорите шепотом?
-А ты кто?- в свою очередь задал вопрос Федя.
-Я? Меня зовут Федя.
-Гм, меня тоже зовут Федя.
   Мальчик засмеялся, подпрыгнув.
-Чего ты смеешься? И как сюда попал, Федя?
   Мальчик не ответил  на вопрос Феди, сев в кресло.
   Федя вновь задал вопрос:
-Ты как сюда попал, Федя?
-Как все. Я играл тут рядом на улице, зашел на минуту.
-Вот как? А где твои родители?
-Папа на работе. Он на заводе работает, Одобрям-с наш.
    Федя вздрогнул, услышав прозвище своего отца:
                -119-
-Как, как ты сказал?
-Одобрям-с,- повторил мальчик,- а вы тут работаете?
-Работаю.
-А вы будете со мной играть?- поинтересовался мальчик.
-Нет, мне работать надо, так что иди-ка себе домой,- сухо ответил Федя, осторожно похлопывая мальчика по плечу.
-А где твой папа?- задал новый вопрос мальчик.
-Далеко. Ты, мальчик, иди домой.
-А почему? Мой папа Егор часто играет со мной.
   Федя снова вздрогнул, спрашивая мальчика:
-Как зовут твоего папу?
-Егором его зовут.
-Это, который Одобрям-с?
-Да, а что?
   Федя отошел на шаг от мальчика, постоял в нерешительности минуту, думая:
«Неужели это я в детстве?! Мальчик Федечка, задающий постоянные наивные вопросы… Встреча с самим собой? Зачем?.. Что бы это значило?!.. Гм, подумай, в кого ты превратился?!».
   А мальчик вскочил и нетерпеливо тянул Федю к выходу, говоря:
-Давай пойдем на улицу! Будем там играть, а?
   Федя ответил добродушно, слегка улыбаясь:
-Федечка, я занят. Я на работе. Очень занят.
-Значит, играть не будешь?
-Потом. Как- нибудь.
-А я сейчас играть хочу!- закапризничал мальчик, топая ногой.
-Не могу.- С этими словами Федя направился к двери, открыл ее, чтобы мальчик вышел вместе с ним, но каково же было удивление нашего героя, когда он увидел, что мальчик исчез так же неожиданно, как и появился.
   Через минуты две Федя вошел в приемную мэра. Секретарша Инна бросила косой взгляд на него, даже не поздоровавшись.
-Я к Козликову,- тихо известил ее Федя, стоя возле двери.
-А вы договаривались?- небрежно спросила Инна, что-то печатая на компьютере и не поднимая головы.
-Нет… Но мне пришло уведомление.
-Да, вас сокращают.
-Зачем?
   Инна в ответ лишь пожала плечами.
   К радости Феди дверь кабинета мэра открылась. Козликов с бумагами вышел, кладя их на стол Инне.
-Извините, Борис Павлович, я к вам,- робко проговорил Федя, делая шаг вперед.
-Я занят,- поморщился Козликов.- Инна, почему в приемной посетители?
-Я не знаю, я…- пробормотала Инна, краснея.
-Извините. Борис Павлович, только на минуту!- взмолился Федя.- По поводу сокращения, я…
-Чего там болтать? Черт, надоели…- огрызнулся Козликов, потом согласился:- Ладно, входи, только на минуту.
   Федя вбежал в кабинет мэра, радуясь, что его приняли. Козликов сел в кресло и уставился на Федю:
-Ну, слушаю.
   Федя пожал плечами, показывая мэру уведомление:
-Вот… Это лежало на моем столе.
                -120-
-И это все, что хотел мне сказать, Федя?
   Федя осторожно поправил мэра:
-Извините, меня зовут Федор Егорович.
-Ой-ой, какие мы гордые!- презрительно усмехнулся Козликов.- Говори, Федя… Егорович, чего тебе надо?
-Что мне надо? Надо работать, я…- попытался ответить Федя, но его оборвал Козликов:
-А ты помнишь, Федя, который Егорович, как я к тебе недавно приходил? И предлагал работу?
-Помню, но ведь я тогда работал в мэрии, а…
-Неблагодарный!- упрекнул Федю Козликов.- Тебе предлагали работу! Мог бы еще заработать!
   Федя решил промолчать, стоял, покрасневший.
-Ну, что молчишь?
-Я прошу меня не увольнять, я…
-Я да я! Ой, какие мы тут нужные и работоспособные!- нарочито трагически изрек Козликов, покачивая головой.- Забыл, что надо сокращать раздутые Курицей штаты? Ты сокращен, Федя, который Егорович! Все, аудиенция закончена!- С этими словами Козликов повернулся к компьютеру, который располагался рядом на столе.
-Может, вы поможете…
-Не может! И не помогу!- отрезал Козликов, сразу вызывая Инну.
   Инна вбежала в кабинет, деловито спрашивая:
-Вызывали?
-Да… Выведи этого…- Козликов правым указательным пальцем показал на застывшего Федю, после чего вновь стал смотреть на монитор компьютера.
   Федя протяжно вздохнул и вышел, хлопая дверью. Инна села на свое место, не обращая больше внимания на Федю.
-Значит, никто мне не поможет?- безнадежно спросил Федя.
   Инна промолчала, сделав вид, что не услышала Федю. Только когда он снова повторил свой вопрос, Инна повернулась к нему, говоря очень раздраженно:
-Ну, чего тебе надо? Чего я могу? Сократили, иди домой!
-Всем наплевать…- протянул Федя, после чего вышел из приемной на улицу.
   А на улице он вновь увидел мальчика Федечку, который сразу задал вопрос:
-Ну, закончил работу?
-Закончил,- тоскливо ответил Федя.
-Значит, будем играть?
-Играть не будем. Лучше иди домой,- посоветовал мальчику Федя.
-Нет, я хочу играть! Давай играть в космонавтов?- попросил мальчик.
-Не хочу.
-А ты кем хочешь  быть?- поинтересовался мальчик.
-Я уже большой, чтобы мне задавали такие вопросы.
-Большой? А я хочу изменить мир!- весело заявил мальчик.
-И не страшно тебе?
-Чего страшного? Я буду большой, буду работать!
   Федя слегка улыбнулся, говоря добродушно:
-Иди лучше домой. Тебя мама ждет.
-Откуда вы знаете?
-Знаю. Твою маму Ольгой зовут?
-Да… Откуда вы знаете?- удивился мальчик.
-Я все знаю. И твоего папу знаю.
-Откуда знаете?

                -121-
-Откуда?- Федя помолчал минуту, потом ответил с чарующей улыбкой:- Я… я знакомый твоего папы. И твоего знакомого мальчика Борьку знаю.
-Неужто знаете?
-Знаю.
-Но я с ним уже…
-Да, знаю, что ты с ним поругался,- опередил мальчика Федя.- Иди домой. И думай, как изменить наш мир к лучшему.
- А вы изменили мир?
-Я?.. У меня не получилось…
-А почему?
-А потому! Хватит! Быстро домой!- Федя, шутя, погрозил мальчику кулаком.
-Ладно, пока.
   Мальчик отошел от Феди, потом повернулся и на прощание помахал ему рукой. Федя тоже помахал рукой мальчику, горько улыбаясь. Он стоял и смотрел вслед мальчику до тех пор, пока тот не скрылся из поля зрения. Смахнув скупую мужскую слезу с лица, Федя побрел домой.
«Да, Федечка, амеба ты молчащая, которая не стала тигренком!- думал он.- Фиаско твоей жизни налицо… Ты встретил только что самого себя в юности. И чего ты добился? Увы…
А как мечтал в детстве!.. Неудавшийся ловец удачи… Забыл романтический мир, забыл все юношеские мечты!.. Не высовываться, не болтать, как все… И подохнешь тихо, ничего не сотворив в этой жизни! Ягненком был, им и останешься… И на твоей могиле будет надпись: «Амеба молчащая Ягненков». Нет, другая надпись: « Конформист Федор Ягненков»! ».
   Засим, господа, я откланиваюсь, изложив подробно почти всю биографию Федора Ягненкова. Кстати, неплохое название романа придумал для меня наш герой: «Конформист Федор Ягненков», не так ли?



   Москва - Подмосковье, 2013- 2016 гг.


 
 


…