Секунданты

СЕКУНДАНТЫ

     Кто  не  принадлежит  своему  отечеству, то  не  принадлежит
                и  человечеству.
                Виссарион  Белинский
       На огромном, во всю стену блока контроля экране Земля и Немезида казались планетами – близнецами, но бродяга Немезида, превосходившая Землю диаметром в полтора раза, просто была сейчас чуть дальше неё, летя к ней и Солнцу из дальнего Космоса, и разница в расстояниях съедала различия в размерах.
       Немезида, метановая атмосфера которой за орбитой Нептуна сначала перешла из твёрдого состояния в жидкое, потом за орбитой Урана – в газообразное, давно уже скрылась за непроницаемыми облаками, а в верхних слоях атмосферы Земли даже с Луны были различимы гигантские ветвистые молнии, и чудовищные циклоны. Форма Земли стала уже не совсем круглой, а слегка вытянутой в угоду более мощной, чем её собственная, гравитации Немезиды, и даже буйной фантазии было трудно представить те суперураганы, сметавшие с поверхности всё, и сверхцунами, проносившиеся по ней многокилометровыми волнами. А ещё там от перегрузок тяготения лопалась земная кора, порождая невиданные прежде землетрясения и извержения вулканов.
       Уже почти два часа Земля МЁРТВО молчала… Работали лишь беспилотные и обитаемые орбитальные станции, которые Немезида ещё не перетянула к себе, и жадно не проглотила… Видеокамеры бесстрастно транслировали на Луну изображения приближающейся к Земле всеобщей погибели, а люди на пилотируемых орбитальных станциях даже пытались это комментировать, зная о том, что в их распоряжении остались лишь десятки минут. И слушать этих обречённых, зная, что ты останешься, а они – нет, было невыносимее всего…

       …Анита резко встала с кресла.
       - Я спущусь вниз, к детям… - сказала она чужим даже для неё самой голосом, стараясь не смотреть на экран.
       - Да, конечно, сестричка, - легко понял её состояние Штефан. На лунные базы в ожидании Апокалипсиса перебросили не просто лучших специалистов и людей с идеальным здоровьем для продолжения хотя бы жалких остатков человеческого рода, но и кое-кого ещё. Анита была сильнейшим телепатом, и Штефан даже удивился тому, что она здесь так долго продержалась. Почти одновременная гибель миллиардов людей – это мощнейшее ментальное поле Ужаса, которое неизбежно должно было достать и до них.
       Штефан подошёл к Аните, обнял, и почувствовал, как её тело лихорадит от перегрузки нервов.
       - Иди, сестра… - сказал он заботливо. – Там ЭТО до тебя не достанет, отсидись… Я тоже не хотел бы видеть всего этого кошмара, но вахта моя, и я просто ОБЯЗАН. Всё, что ещё работает на Земле, Луне и в Космосе, сейчас создаёт аудио и видео-архив. Мы не знаем, сколько ещё продержимся здесь – сто или тысячу лет, но мы должны оставить НАСЛЕДИЕ. Для тех, кто неизбежно прилетит сюда из Внешнего Мира, пусть даже через миллионы лет. Если за нами наблюдают, значит, всё видят. А то, что нам не помогли спастись, означает лишь одно: у НИХ нет здесь необходимых для этого сил. Но они должны будут понять и издалека, что погибли не все, и тогда мы, возможно, их дождём. Не мы сами, так наши дети, внуки или правнуки. На то и был изначальный расчёт. Иди…
       Анита несильно, но решительно высвободилась из объятий лучшего друга своего мужа, и вышла из отсека.
       - Бедная девочка… - с жалостью сказал Эмиль, глядя на дверь. – Пока там и здесь есть хоть одна страдающая душа, она будет это чувствовать, и оставаться частью их страданий…
       - Душа Земли перестанет кричать меньше через час… - Штефан выпил фужер тоника с мощным антидепрессантом. – Потом то, во что сольются Земля и Немезида, расправится с орбитальными станциями, и тогда останемся только мы на Луне. С нашей Памятью и нашей Болью… Через несколько месяцев психологическое перенапряжение схлынет, и таким, как Анита, станет гораздо легче жить здесь и работать. Если мы не ошиблись в своих расчётах и нас фатально не зацепит…
       Он смотрел на экран, на котором планета-убийца, прилетевшая из дальнего Космоса, и Земля уже почти слились изображениями, хотя между их обречёнными телами были ещё десятки тысяч километров.
       - Не должно это всё лишить шансов и нас, – попытался успокоить коллегу Эмиль. – Это не лобовое столкновение. Немезида догоняет Землю, поэтому скорость соударения не превысит десяти километров в секунду. А чтобы обломкам планет добраться до Луны, нужно больше одиннадцати. Да, осколки обеих засорят ближайший к ним Космос до орбит высотой примерно в сто тысяч километров, но и только. Готов допустить экстремальные выстрелы с превышениями скорости, но они будут штучными и не прицельными. На бывшей подземельной стороне Луны только автоматические, посещаемые станции, а мы тут, на обратной её стороне, обитаем в недрах на глубине почти в километр. Один шанс на миллион, что какой-то из наших баз основательно достанется.
       - Немезида была одним шансом на пять миллиардов лет Жизни Земли, и она стала её Смертью…
       - Человек лишь предполагает, он не Бог, чтобы располагать всей информацией… - глухо сказал Эмиль.
       - Дьявол это… - поправил его Штефан. – Бог про нас так ни разу и не вспомнил…
       - Он нам обещал Конец Света, и он нам его устроил… Хотя бы в этом он обязателен… - Эмиль тоже смотрел на экран, на котором уже ничего невозможно было разделить на некогда своё и чужое. - Нас здесь почти двадцать тысяч. Это не так мало с демографической точки зрения. Мы можем добывать из недр Луны воду и полезные нам ископаемые, поддерживать на своих базах искусственную атмосферу, и обеспечивать себя едой. Весь вопрос лишь в том – как долго?.. Если к нам придут на помощь, то в пределах ближайших ста лет, учитывая наши постоянно передающиеся сигналы бедствия. А если через два-три столетия здесь никто так и не появится, это будет означать, что мы были слишком оптимистичны в прогнозах обитаемости нашей Галактики. И тогда может наступить психологический и видовой кризис безысходности, который неизбежно приводит к вырождению…
       - Нам завещана Надежда, - без так необходимого сейчас энтузиазма в голосе сказал Штефан. – На неё мы и обязаны ориентироваться. Других вариантов у нас попросту не будет. Наша Гея, слившись с Немезидой, превратится в жидкий шар диаметром около двадцати тысяч километров и массой в четыре земных, который будет остывать сотни миллионов лет. Для появления на новообразованной планете атмосферы и жизни потребуется ещё минимум миллиард лет. Будущая Венера станет для нас чем-то притягательным не менее чем через сотни миллионов лет, а на Марсе немногим лучше, чем здесь, на Луне, и до него тоже ещё нужно как-то добраться… Раньше мы не успели, а теперь придётся ждать сотни лет, да и то только в том случае, если мы тут основательно развернёмся…
       - Пока светит Солнце, всегда будут и шансы, - сказал Эмиль себе самому. – А ему светить ещё гарантированные миллиарды лет. Говорили, что за последние сто миллионов лет на Земле возникали и погибали около десятка довольно высокоразвитых цивилизаций, в том числе и динозавроидных. Значит, мы будем родоначальниками новой, экзо-земельной. Вторая Земля, как её колония. Возможно, у нас это получится даже без посторонней помощи. Время покажет. Во всяком случае, Луна богата очень многим, и места на ней предостаточно. Нам неслыханно повезло хотя бы в том, что мы успели до неё добраться и освоиться на ней…

       -… Внимание всем!!! – громко прозвучало по селектору. – До момента Контакта осталась минута! Включаю обратный отсчёт!
       Эмиль оцепенело впился взглядом в экран, на котором меньшая размерами Земля проецировалась на более крупную Немезиду. Это были два круга – один в другом: ещё голубая Земля и зелёная Немезида.
       - « Это всё проформа, - думал он. – Они уже давно контактируют - и атмосферами, и легким веществом поверхностей… Зона Роша пройдена, поэтому они сейчас рвут друг друга на куски своими гравитациями, воруя друг у друга газы и всё остальное. Сейчас они столкнутся, смешаются кислородными и метановыми атмосферами, и раскалённые недра Земли, вырвавшись наружу, эту адскую смесь подожгут… »
 
       …И тут на чёрном небе Луны вспыхнуло новое Солнце! Оно было огромным и гораздо более ярким, чем перед этим освещённые истинным Земля и Немезида. Обе планеты перестали существовать; теперь на месте их столкновения пылал раскалённый шар, больший диаметром, чем перед этим каждая из планет была в отдельности. И новое Солнце увеличивалось, расползаясь по небу раскалённым веществом…

       …- Наверное, с большого расстояния наше Солнце какое-то время будет выглядеть двойной звездой… - заторможено сказал Эмиль.
       …- У тебя совсем нет нервов… - сказал Штефан без зависти.
       Эмиль до локтей закатал на руках рукава свитера.
       …- Видишь?!. – спросил он с вызовом, демонстрируя следы уколов в вены. – Ты пьёшь сильнодействующие лекарства, а я на них не понадеялся! Я не имею сейчас права на эмоции! Мы – секунданты Земли на её смертельной дуэли с Немезидой! Выживших среди них нет, поэтому необходимо документально зафиксировать смерть обоих дуэлянтов! Для наших потомков, и, быть может, ещё и для тех, кто когда-нибудь прилетит сюда издалека!

                / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Второе Солнце больше не росло на глазах, а, остывая протуберанцами, которые разогрели поверхность обращённой к нему стороны Луны почти на пятьдесят градусов, наоборот, уменьшалось.
       - Отбой готовности ноль! – передали по селектору. – Скорость осколков недостаточна для угроз Луне!
       - Мы не ошиблись, - сказал Эмиль с нотками радости в слегка охрипшем от волнения голосе. – Случай всё-таки не лишил нас шансов. Значит, мы будем жить! Здесь! Сто лет, тысячу или даже десять тысяч!

       …- Передаём уточнённые данные последствий катастрофы, - опять ожил селектор. – Диаметр Неме-Геи в данный момент – двадцать одна тысяча километров! Масса – четыре целых и три десятых земной! Температура условной поверхности шесть тысяч градусов по Цельсию! Лунная орбита претерпевает гравитационные изменения! Предварительный расчётный лунный год – тридцать дней, лунные сутки – двадцать четыре дня с последующими сокращениями того и другого!
       - Что значит – с последующими?.. – насторожённо спросил Штефан.
       - Всё пока в подтексте, - сказал Эмиль. – Теперь мы будем поворачиваться к Неме-Гее обеими своими сторонами, и обращаться вокруг неё по спирали со снижением до последующего падения…
       - Значит, и мы здесь – тоже зря… - уныло сказал Штефан.
       - Не спеши писать завещание. - Эмиль связался со старшим дежурным офицером Базы. - Осип, сколько у нас в перспективе времени? Хотя бы по предварительным расчетам?
       - Долго, Эмиль, - сказал офицер. – Там сейчас идёт интенсивная внутренняя борьба с постоянными смещениями общего центра масс, которая и сдвинула Луну с привычной для неё орбиты. Сейчас мы пока будем приближаться к новому центру гравитации со скоростью снижения примерно километр за полный виток. Когда там всё относительно стабилизируется, скорость нашего снижения уменьшится.
       - Сколько?.. – повторился Эмиль.
       - На высоте примерно в сто тысяч километров от Неме-Геи сейчас плотная сфера из продуктов взрывов. Большая их часть находится на неустойчивых орбитах, и будет постоянно падать на новую планету. Когда мы приблизимся к этой зоне, она уже не будет для нас так опасна…
       - Ты хронически увиливаешь от прямого ответа, Осип, - нетерпеливо сказал Эмиль.
       - Нет, просто жду уточнённых данных.
       - Так сколько же?..
       - До облака мы будем опускаться не менее пятидесяти тысяч лет.
       - Ты понял? – Эмиль посмотрел на мрачного Штефана. – Для нас это почти Вечность! Вся История человеческой цивилизации – в десять раз короче!
       - Значит, будем жить!.. – сказал Штефан уже слегка окрепшим голосом, стараясь не глядеть на то, что полчаса назад было их общим домом. – И надеяться… Хотя бы на самих себя…

           Жизнь  продолжается, пока  есть  кому  помнить  о  мёртвых…