Чудодейственное средство

ЧУДОДЕЙСТВЕННОЕ СРЕДСТВО

На следующее утро Кардан проснулся с сильной головной болью. «Опять это мучительное похмелье, — жалобно подумал он. — Боль не отпустит до завтра, если не принять меры прямо сейчас. Чтобы облегчить страдания, нужно раздобыть выпивку. Нельзя сидеть сложа руки. Вставай и иди искать новую "жертву"», — решение, выработанное годами, прозвучало в его голове, словно эхо в пещере. Он плеснул на лицо холодной воды, вытерся полотенцем и взглянул на себя в пыльное, треснувшее зеркало. Он разглядывал свое изможденное, неприкаянное отражение, которое отчаянно нуждалось в том, чтобы его взбодрили. Жадно выпив чашку холодной воды, он накинул на плечо поношенную куртку — словно Давид свою пращу, когда бросал вызов Голиафу, — и отправился искать новое приключение.

Его будущая жертва, водитель по имени Чика, перевозил зерно с поля на зернохранилище. Наступило время обеда; по пути домой, чтобы перекусить, он спросил у коллег-водителей где нужно подписывать путевые листы. «Вон там, на скамейке», — небрежно бросил один из них, кивнув на другую сторону дороги, где сидел старик.

Чика побежал в указанном направлении, а водители, едва сдерживая смех, ждали его реакции. Вернулся он сердитым и продолжал без конца возмущаться. «В смысле... он подписывает листы? Да он там за индейками присматривает, а не листы подписывает», — ворчал он. И тут его накрыла лавина смеха, которую он едва мог сдержать; некоторые водители даже катались по земле, держась за животы.
Однажды над ним жестоко подшутили, что запустило цепную реакцию насмешек. В деревню приехал цирк; на афише было написано, что выступать будет забавная обезьянка по имени Чика. Однако кто-то из местных шутников заменил фотографию обезьяны изображением самого водителя, которого после отъезда цирка так и прозвали — Чика. С тех пор приятели только и ждали случая, чтобы подтрунить над ним.

Отмахнувшись от смеха водителей, рассерженный Чика отправился домой перекусить. Дома он поздоровался с отцом, приехавшим из соседней деревни. Там его все называли Боссом. Он затеял ремонт сеновала и нанял в помощь двух рабочих. Сам Чика был способен лишь на мелкие домашние дела — к такой работе у него душа не лежала. С самых первых дней семейной жизни отец помогал ему во всём: участвовал в ремонте, сажал овощи, копал картошку и возил сено для скота. Помимо собственного хозяйства, он брал на себя и заботы сына. За несколько лет до женитьбы Чики Босс решил сделать из него настоящего мужчину и отправил его работать на север страны. «Ступай, — грозно сказал он, — увидишь жизнь, наберешься опыта, поумнеешь. Там из тебя быстро выбьют эту твою неуклюжесть! К тому же, будет возможность заработать денег».

Чика отправился в Мурманск. Он работал в порту на погрузчике. Случилось так, что он не справился с управлением этой «чудной развалюхой» и вместе с погрузчиком упал с причала в океан.
«Эй, парень, лучше поезжай-ка ты домой: у нас и своих таких работников полно», — заявил ему в итоге суровый начальник, увольняя его.
А потом, месяц спустя, Босс снова узрел своего «блудного сына». После этого он понял, что ему придется помогать своему неуклюжему отпрыску до конца своих дней.

Жена Чики накрыла стол к обеду. Босс приправил каждое блюдо красным перцем.

«Ты спрашивал у парней, любят ли они еду с перцем или нет? Думаешь, если тебе нравится острая еда, то и всем остальным тоже?» Внезапно Чика потерял самообладание и вспыхнул от негодования, словно удар грома.

«Ты, опять за свое, слабачок!» — ответил Босс вулканическим взрывом и махнул рукой, отгоняя Чику.

«Угощайся!» — сердито парировал Чика тем же жестом. Начался настоящий ад: разгорелась семейная ссора. Рабочие бросились успокаивать дерущихся.

«Мне плевать, что вы здесь делаете! Я возвращаюсь на работу». Разъяренный сын направился к двери.

«Тебе лучше избавиться от колорадских жуков на картофельном поле. Только посмотри, почти вся ботва картофеля уничтожена», — Чика получил от отца резкий упрек в спину, словно удар ножом.

«Я знаю, что с этим делать, и без твоих советов! Ты говоришь очевидные вещи!» — парировал Чика.

Придя в гараж, он встретил Петра Первого. Сразу же вспоминается образ русского царя; но не в его честь Петя получил такое напыщенное прозвище. В гараже было еще два Петра. Петр Первый всегда приходил на работу раньше всех. Именно поэтому коллеги и дали ему это высокопарное прозвище.
Судьба сельскохозяйственных умений Чики висела на волоске. Он оказался в трудном положении. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы устранить угрозу.
«Если я не решу эту проблему немедленно, то снова стану посмешищем в глазах отца», — с досадой подумал он.
«И что мне делать с этими колорадскими жуками? — принялся он жаловаться вслух. — Скоро они сожрут всю картофельную ботву. Кажется, я перепробовал всё: и травил их, и душил, и давил — ничего не помогает».
«Сделай так, как я поступил со своими в огороде: я выбил им зубы молотком», — предложил Петр Первый.
«Ты с ума сошел? Как можно выбить им зубы молотком, не разбив при этом голову?!»

Возмущению Чики не было предела. Он поспешил в здание, чтобы найти кого-нибудь и пожаловаться на бестолковость Петра Первого.

«Представляешь, — сказал он Пирату, который прихрамывал на одну ногу и напоминал знаменитого капитана Флинта (за что и получил свое прозвище), — Петр Первый говорит, что выбил колорадским жукам зубы молотком у себя в огороде. Как можно выбить им зубы молотком, не разбив при этом голову?!»
«Ну и что? Я тоже так делал», — подыграл Пират.
«И ты тоже! Ты что, такой же псих, как он? Ничего не понимаешь? Как можно выбить им зубы молотком, не разбта при этом голову?!»

«Ох, до чего же бывают тупые люди», — подумал Чика. Он вышел на улицу, кипя от праведного гнева на своих коллег. Мысль о том, чтобы выбивать жукам зубы молотком, казалась настолько нелепой и абсурдной, что он рассмеялся в голос. По пути к своему грузовику он наткнулся на Кардана, который шел ему навстречу.
— Представляешь, Кардан? Я только что говорил с Питером Первым и Пиратом, так они утверждают, что выбивали зубы колорадским жукам молотком прямо на грядках. Как можно выбить им зубы молотком, не разбив при этом голову?! Терпеть не могу такую ;;чушь!
Кардан понял, что гора сама пришла к Магомету.
— Думаю, это крайне маловероятно. Зубы у колорадских жуков слишком малы, чтобы выбивать их молотком. Никогда не слышал, чтобы кто-то такое делал. Скорее всего, они просто раздавили жукам головы молотком, а тебе наврали, будто выбивали зубы. Учитывая, сколько жуков на твоем картофельном участке, на это всё равно ушло бы куча времени. Никого не слушай. Картофельное поле нужно обрабатывать средством собственного приготовления.
Чика с облегчением вздохнул.
— Наконец-то я встретил нормального человека. Ты, по крайней мере, не такой безмозглый, как они, — радостно сказал он.
— Скажи, я когда-нибудь тебя обманывал? Знаешь, я могу сделать идиота из кого угодно, только не из тебя.
— Думаю, я буду собирать их руками и давить прямо на дороге.
— Хуже и не придумаешь. Выкинь эту мысль из головы. Я подскажу тебе одно популярное средство — экологически чистое и не требующее никаких затрат.
Чика смотрел на Кардана как на чудо, словно не мог поверить, что тот существует на самом деле.
— Дашь мне рецепт?
— Только если заплатишь. Принесешь бутылку водки — поделюсь рецептом.
— Конечно! У меня в грузовике есть пол-литра самогона. Я его сегодня заработал. Хотел было угостить тех пустоголовых, да передумал. Знаешь, не люблю я глупых людей. — В уголках его рта играла самодовольная усмешка. — Ну так что за средство?
— Пойдем к твоему грузовику. — Сначала ты отдашь мне бутылку, а потом я расскажу, как приготовить это чудодейственное средство.
— Ты ведь меня не обманешь?
— Никогда. Я полностью избавил свой огород от жуков. Приходи на мой картофельный участок и взгляни на ботву — сам всё увидишь.
Чика открыл дверцу грузовика и достал из бардачка бутылку спиртного.
— Ну и какое же это средство?
— Давай сюда бутылку, скряга! Чего ты боишься?! — Кардан выхватил спиртное, чуть не оторвав его вместе с руками Чики. — Слушай, поставь в огороде ведро и пусть вся семья мочится в него. Когда ведро наполнится мочой, залей её в опрыскиватель и обработай жуков. Все пойдет как по маслу. Тут невозможно ошибиться.

В душу Чики закралось сомнение.
— Что-то мне не верится. Если бы всё было так просто, все бы так делали. В чём подвох?
— Попробуй — и убедишься, что твой картофельный участок преобразится. Ещё спасибо мне скажешь. Мы с тобой обязательно как-нибудь выпьем вместе. Уверяю тебя: мою доброту ты запомнишь на всю жизнь.
— Знаешь, когда меня пытаются обмануть, я превращаюсь в зверя. Уж так я устроен.
— Знаю, знаю, я тебя хорошо знаю. Пожалуй, лучше всех в деревне. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы играть с тобой в игры?
— Пожалуй, нет. Верю, что ты не настолько глуп, чтобы играть с огнем.
В конце концов Чика поддался на уговоры Кардана. Каждый получил свое: Кардан избавился от похмелья, а Чика нашел дешевое и действенное средство от колорадского жука. Ему казалось, что это невероятная удача. Все, безусловно, складывалось как нельзя лучше. Волнение бурлило в его жилах; он чувствовал себя так, словно все праздники разом нагрянули в его жизнь. «Ну уж теперь ты, Босс, у меня попляшешь... Я докажу тебе, что ты меня недооценивал... Зачем мне ходить в туалет и переводить такое чудодейственное зелье?.. Ох, Босс, я научу тебя ухаживать за садом... Ты еще увидишь, какой я "слабачок"», — твердил он про себя, находя в этом утешение.

Вернувшись вечером домой, он рассказал жене о чудесном средстве. «Дорогая, если бы мы решили проблему с колорадским жуком — это было бы настоящее чудо. Это было бы исполнением мечты всей жизни».
Жена отнеслась к этому со всей серьезностью и глубоко задумалась о том, что это может означать.
«Думаю, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И все же стоит попробовать».
Хотя жена и сомневалась, она не могла устоять перед искушением попробовать. Они собрали мочу и опрыскали ею картофельный участок — и делали это до тех пор, пока жуки не уничтожили весь урожай под корень. Чика наконец понял, что Кардан, похоже, просто обвел его вокруг пальца. В голове тут же зароились отчаянные мысли: «В своем ли я уме? Как я умудрился загнать себя в такую ;;яму? Как теперь из нее выбраться? » Тот самый добродушный Чика — безобидный человек, который и мухи не обидит и легко всех прощает, — исчез. В одночасье он превратился из наивного ребенка, у которого Кардан отобрал конфету, в безжалостного зверя, готового разорвать на куски любого, кто посмеет снова с ним связаться. Охваченный гневом и досадой, он стиснул зубы, словно безумец, и процедил сквозь них: «Ах ты гад! Я еще с тобой расквитаюсь!»