История Сэма

Чарльз свернул на Хэнвей-стрит. И хотя шумная, ярко освещенная Оксфорд-стрит была всего в двух шагах, он будто бы попал в другой мир. Тихие, безмятежные дома, в большинстве своем уже погруженные в сон нависали над ним по обеим сторонам улицы. Редкие окна еще светились, разбавляя мрачные краски весенней ночи. Где-то на грани слуха играла озорная музыка, но слишком далеко, чтобы заставить Чарльза улыбнуться. Кажется, со стороны бара "Глаз Джека". Неплохое заведение, если хочется выпить хорошего коктейля и забыть обо всех проблемах. Увы, коктейль там обеспечен всегда, но вот забвение... Это зависит от сезона. Когда наступают праздники, там и слова сказать нельзя, не получив после этого по челюсти. Рядом пронзительным голосом завопила кошка, заставив Чарльза слегка дернуться в сторону, сразу же невдалеке залаяли собаки, готовые рвать и метать. Покачав головой, мужчина двинулся дальше, обогнув очередную лужу.
Весна выдалась теплая, и уже в феврале снег почти полностью растаял. Однако лужи по обочинам все еще обмерзали тонкой коркой по ночам. Сейчас был тот момент, когда они еще не совсем застыли, но уже и не были одной грязной водой. Та самая слякоть, в которую так обидно наступать.
И, конечно же, Чарльз уже успел в нее вляпаться. Однако останавливаться, доставать из пиджака платок, наклоняться и вытирать противную смесь грязи, опилок, пепла и обрывков газет сейчас было бы совсем смешно. Мало того, что не видно ни черта, ибо большинство фонарей разбито метко пущенными камнями, так еще и лезут в голову объявления, развешенные по всему Лондону. Мол, будьте внимательны, Собиратель Кожи снова вышел на охоту и на его счету уже не восемь жертв, как было еще зимой, а одиннадцать. Куда только смотрят полисмены?
Однако сказать по правде, эти мысли и близко не стояли рядом с теми, которые сейчас овладевали Чарльзом. Сейчас его интересовало только недавнее событие, которое хоть и не было таким уж необычным, но, тем не менее, для Чарльза оно было очень и очень важным.
Во внутреннем кармане пиджака, рядом с бумажником, лежала маленькая коробочка. И то, что было в ней, стоило Чарльзу едва ли не всех сбережений, на которые он собирался съездить в Прагу летом.
И теперь эта дорогая, и красивая штучка, в бархатной бордовой коробочке, невероятно мешала Чарльзу при ходьбе. Даже удивительно, что он прошел с ней чуть ли не полгорода, при том ни разу не заметив, какая же она неудобная. От ювелирного магазина на Чеммерон-стрит, в котором он собственно и купил кольцо, он шел до самого "Рандеву" почти пять кварталов пешком!
Ювелирный магазин с простым названием "77 карат", хоть и не продавал огромные камни, как это было модно в других заведениях, зато делал безупречную огранку и действительно хорошую оправу!
Ресторан же, с не совсем понятным названием "Рандеву", которое, кстати, как помнилось Чарльзу, переводилось не то как "встреча", не то как "свидание", считался одним из самых престижных ресторанов города. Деньги на столик были взяты в долг у Роберта, ибо в общем-то почти все сбережения Чарльз потратил, а делать предложение на улице было бы совсем нелепо, даже с таким дорогим кольцом.
Но... Долгожданный вечер в компании с прекрасной девушкой он провел один, неоднократно репетируемая речь не понадобилась, и свечи на столике погасли уже в присутствии других людей.
Да, Виктория не пришла к восьми, как было условленно. И в половину девятого никто также не пришел. Люди, сидевшие за соседними столиками, сочувственно смотрели в его сторону, незаметно покачивая головами. Им всем, знал Чарльз, было глубоко наплевать, почему он сидит один, где его ожидаемый собеседник, которым наверняка является девушка, почему же он ничего не заказывает и просто смотрит в никуда. Им было наплевать, ибо у большинства сейчас тоже проходили ключевые моменты жизни, и любое пропущенное слово от своего соседа, или соседки, по столику могло сыграть решающую роль. А те же, кто просто пришли перекусить в один из лучших ресторанов города, вряд ли бы стали забивать себе голову такими мелочами, как Чарльз.
Вот и сидел он в окружении разных людей, у каждого из которых были свои проблемы, и пытался обдумать свою.
Лишь без четверти девять к его столику подбежал чумазый мальчишка в дрянных одеждах (ужас, как его вообще запустили в ресторан?!) и с искренней улыбкой спросил:
- Эм... Извините, мистер. Не вы ли случайно Чарльз... Кхм, - он смущенно полез в карман, видимо забыв фамилию, а мужчина безучастно смотрел на него. Наконец малый достал записку, и внимательно, прищуриваясь, прочитал, - Эткенсон? Чарльз Эткенсон? Это вы?
- Увы, - опустошенно подтвердил Чарльз, - да.
- Я к вам это, как его, от Вики пришел! Она велела передать вам вот это вот, - и мальчуган протянул Чарльзу письмо, - возьмите же, она с меня потом спросит!
Мужчина хмуро взял письмо, стараясь не показать, как трясутся руки. Начал было открывать, заметив, что письмо не с почты, а сделано в быстрой спешке, что означало присутствие Виктории в городе, однако заметил, что парнишка еще стоит над ним, так же искренне улыбаясь. Некоторое время Чарльз не мог понять, чего ему надо, но потом, к счастью, до него дошло.
Ругая себя за рассеянность, мужчина полез рукой во внутренний карман, в поисках бумажника. Однако, доставая его, мужчина также зацепил коробочку, которая лежала в том же кармане (кто так делает, укорял себя потом Чарльз, деньги и кольцо в одном месте), и она выпала оттуда на пол. Естественно, мальчуган заметил её, и, конечно же, догадался, что находится внутри. От удивления у него слегка расширились глаза, и приоткрылся рот.
- Ой, мистер, кхм, мне очень жаль, - тихо сказал он, глядя на мужчину, который быстрыми движениям спрятал коробочку в тот же карман, - я не знал что все это, так, а не как это...
- Успокойся, держи пару-тройку монет, и иди отсюда, - промолвил Чарльз, видя что сюрприз уже все равно сделать не получится. Мальчишка, пусть и из лучших побуждений, все разболтает. Хотя... - слушай, сделай мне одолжение, какое честный парень может сделать добропорядочному мужчине. Ладно?
Мальчуган несколько раз кивнул, демонстративно не беря деньги, понимая, что Чарльзу итак очень плохо.
- Я знаю, что ты вернешься к Вике с докладом, так что прошу тебя об одном. Ни слова, ясно, ни слова о кольце? - сказал мужчина и пристально поглядел на оборванца. Увы, определить, выполнит ли тот обещание или нет, Чарльз не смог, - Обещаешь? Ни слова, ни намека.
- Ага. Обещаю, мистер! - преданно воскликнул малой, - ни одного слова не скажу, зуб, это, даю! - и повернулся к выходу, так и не взяв деньги.
- Постой! - окликнул его мужчина. Хоть мальчуган не взял денег, Чарльз понимал, что это лишь выставленное напоказ "благородство", - ты деньги-то возьми, издалека бежал все-таки.
С некоторым усилием мальчуган так и не побежал к выходу, и повернулся к столику:
- Да нет, мистер, зачем вы так? Я-то переживу.
Но руку с протянутыми деньгами Чарльз не убирал. Все равно терять ему нечего. Вечер полетел к чертям, это было ясно. Тратиться на еду, как предполагал мужчина, не пришлось. Так что теперь у него были в запасе лишние деньги, некоторые из которых можно было и отдать.
Мальчишка еще пару секунд стоял, глядя на протянутую руку, затем резко выхватил монеты и рванул к выходу, дабы этот странный мужчина не передумал.
- Ух, как побежал, - усмехнулся Чарльз, - так... А для чего же...
И тут он заметил в своей правой руке письмо, про которое он уже начисто забыл. Отметив про себя, что становится слишком рассеянным, Чарльз дрожащими руками вскрыл конверт...
Плюх! И Чарльз снова наступил в противную жижу. Тут он взорвался, начав громко чертыхаться, ругать все и вся, потому что ему действительно все осточертело. Собаки вновь подняли переполох, заставив в нескольких окнах зажечься свет. Через десяток секунд из какого-то окна неподалеку послышался сонный, но исполненный злобы вопль, содержание которого, убрав ругательства, можно было бы свести к "Закрой рот и убирайся отсюда". Что, собственно, Чарльз и сделал, предварительно обругав себе под нос хозяина голоса.
"...знакомые..."
Мужчина пнул первый попавшийся камень.
"...приехали из Праги..."
Камень полетел вперед по причудливой траектории.
"...очень важные люди..."
Камень скрылся в чьем-то палисаднике.
"...пожалуйста, не расстраивайся..."
Чарльз нервно дернулся.
"...мать настаивает..."
Мужчина закатил глаза.
"...придется ужинать с ними..."
Луна, выглядывая из-за редких облаков, смотрела на забавные терзания человека.
"...прости..."
Чарльз, сам того не замечая, уже шагал в сторону "Глаза Джека", с твердым решением расслабиться.
"...до встречи"
Самое смешное, Чарльз не был зол. Он не ругал Вику, не ругал судьбу, не ругал того паренька, что принес письмо, никого. Просто... Просто не было настроения делать ничего, абсолютно ничего. Именно с этой мрачной мыслью он открыл дверь и вошел в бар, до которого ноги донесли его сами, на удивление ни разу не наступив в грязь.
В баре было на удивление много людей для такого позднего часа. Над потолком витал густой табачный дым, слышался тихий гомон, и лишь Сэм, стоя возле стойки, громко рассказывал какой-то старый анекдот. Явно поднабравшиеся, подозрительного вида мужчины, находившиеся рядом, внимательно слушали его. Чарльз зашел как раз под затухание хохота после очередного анекдота, и сию же минуту Сэм начал рассказывать новый.
Сэм был местным заводилой. Никто и не знал, откуда он здесь появился, ибо он просто в один день пришел заместо Хэнка, бывшего заводилы, но, тем не менее, со своей задачей справился весьма удачно.
Он был невысок, с волосами слегка рыжеватого оттенка, без мизинца на левой руке и суетливо бегающими глазами. Но все это с лихвой компенсировалось звучным голосом, таким, который хочется слушать, затаив дыхание. И все же, коронная фишка его была в другом: каким-то чудом Сэм умудрялся запоминать имена всех людей, которые заходили в заведение больше двух раз. А таких, к слову, было немало. И все же, спроси Сэма про какого-нибудь Рика, который заходил в бар месяц назад - так он расскажет, сколько тот пробыл тут, что выпил, о чем рассказывал. Короче говоря, память на людей у него была просто какая-то нечеловеческая.
Вот и сейчас, завидев, как Чарльз мрачно приближается к стойке, Сэм сразу обратил на него внимание:
- Эй! Каким ветром? Насколько известно мне, этот вечер должен был пройти для тебя в компании превосходной леди, верно?
Возможно, именно поэтому бар пользовался популярностью. Здесь каждому из посетителей уделялась капля внимания. А то и целый поток...
Чарльз недоверчиво взглянул на улыбающегося мужчину, который ждал ответа, и что-то пробормотал себе под нос.
- Да ладно тебе, Сэм! Давай еще чего-нибудь расскажи! - обратился кто-то из посетителей к заводиле.
- Но-но, господа! - воскликнул тот, - похоже... Тут разворачивается настоящая драма. Прав я, Чарльз?
Сэм уже сидел за соседней стойкой рядом с понурым мужчиной, дружески обняв его за плечо.
Тем не менее, разговор Чарльз не поддержал и отмахнулся.
- Опа, - чуть отстранился Сэм и взглянул на него со стороны, - да тут прямо-таки трагедия! Ну, не томи, говори. Всем ведь очень интересно, верно?
Однако поддержки от массы заводила не получил, ибо никто не был в курсе событий. Некоторые даже начали расходиться, видя что время анекдотов закончилось.
- В общем, господа, мы имеем дело с очень искренней любовью, - пояснил тогда Сэм толпе, - наш дорогой Чарльз влюбился по уши в некую леди, имя которой я скажу: Виктория. Все равно они должны были скоро обручиться и все бы узнали. Как мне известно, вчера было куплено невероятной стоимости кольцо, а на сегодняшний вечер был снят столик в "Рандеву", - по толпе пронесся ропот, ибо так раскошеливаться было не в стиле здешних посетителей, - за которым собственно и должна была пройти церемония. Но... Почему-то наш незадачливый ловелас сидит здесь, в грязной каморке, - бармен было взвился, но Сэм успокоил его движением руки, - в нашей дурной компании, нежели с дамой своего сердца в лучшем ресторане города. И, по-моему, я могу задать вполне справедливый вопрос. Почему?
Вот что называется "истинный заводила". Люди, которые минуту назад плевать хотели на Чарльза с его проблемами, внимательно следили за ходом разговора, ожидая ответа.
Объект внимания хмуро посмотрел на собеседника, который тоже ожидал истории. Тот, похоже, действительно был заинтересован.
- Она... - начал мужчина, - Она занята.
- А откуда же ты это знаешь? Откуда такая уверенность? Да рассказывай, не стесняйся, все свои. Не сдадим. Верно, братцы? - и, получив шумную поддержку от людей вокруг, ободряюще кивнул Чарльзу.
- Она, это... - Чарльз за это время успел глотнуть весьма крепкого виски из стакана, стоящего перед ним, и язык стал заплетаться, - Записку, короче, передала. Объя... Объяснительную.
Стакан, уже ставший пустым, снова наполнили, и Чарльз потянулся за ним, однако Сэм выхватил его прямо из рук мужчины.
- Эй! - попытался воспротивиться Чарльз, уже вошедший во вкус, - это моё!
Но Сэма было не догнать, и в эту же секунду его искалеченная рука передала стакан кому-то из толпы. Кто-то, обрадованный бесплатным угощением, залпом осушил стакан.
- На, не унывай, - Сэм отсчитал пару монет из бумажника и протянул их угрюмому Чарльзу, - тут столько же, сколько стоит этот стакан виски. Бери, мне не жалко.
- Да ладно, что уж. Я, это, самостоятель-ик-ный.
Похоже, пока Сэм вводил в курс дела людей, герой дня успел залить в себя еще пару стаканчиков.
Но пока Чарльз отнекивался, утешитель засунул эти деньги ему в карман. Где-то на трезвой грани мозга мужчины появилась мысль о том, что в данный момент он очень похож на того оборванца, что принес ему письмо. Однако, к сожалению, эта мысль тут же исчезла.
- Ну, так. Что за записка? - выпытывал Сэм, покуда собеседник летал в облаках.
Однако ответа он не дождался, услышав лишь невнятное бормотание от наклоняющегося вперед мужчины.
- Хах, - послышалось из толпы, - совсем пить не умеет.
- Зато он не воет как собака, сидя на столе, когда напьется, Джим, - бросил Сэм, вызвав этим взрыв хохота, от которого Чарльз слегка дернулся, - Лучше принесите воды!
Через минуту-две принесли небольшой ковш с подозрительно пахнущей водой. Сэм засунул туда палец и покачал головой:
- Ну, вот теплую-то зачем? - и протянул ковш обратно. Когда его забрали, мужчина наклонился к безмятежному Чарльзу, - вот зачем так убиваться? Не в перв... Хотя не знаю, ладно. Но точно не в последний раз не получился сюрприз. Да, чрезвычайно важный сюрприз, но тем не менее. Привыкай. Знал бы ты, как я своей Скарлетт предложение сделал, со смеху бы валялся под столом. Там, правда, ужасно занудная история, но исключительно из-за... Наконец-то!
Новая температура воды Сэма устроила, и, не без помощи двух мужчин, он повел Чарльза на улицу.
Было тихо, и лишь из бара сзади доносилась веселая мелодия. Однако на этой улице было больше фонарей, чем на той, где ходил Чарльз, да и сама улица пошире была. Так что света тут было пусть и ненамного, но больше.
Одинокие прохожие брели куда-то, не произнося ни слова. Вдали послышался цокот копыт, и вскоре, повернув из-за угла, на улицу выехала карета. Хоть ехала она и тихо, но все же периодически подпрыгивала на плохо мощеной каменной мостовой. Занавески были завешены, и сидевших внутри было не разглядеть. Увы, или к счастью, никто не знал.
Сказать вам по секрету, в карете ехала именно та, из-за которой и был весь цирк. Виктория, отужинав с этими важными знакомыми матери, ехала домой с её матерью. Она даже не подозревала, что сделала с Чарльзом её записка, а даже если подозревала, то точно не всерьез. Её мысли были заняты другим: весь ужин старший сын Джеймса (главного гостя) не сводил с нее глаз...
Подождав, пока карета проедет мимо, Сэм резко выплеснул ледяную воду на Чарльза, целясь в голову. Тот, получив новую порцию сил, закричал как дикий зверь, снова разбудив собак в домах неподалеку. Виктория, ехавшая уже довольно далеко, все же услышала этот вопль, услышала какие-то знакомые нотки, но не догадалась, что это был Чарльз. "Что бы ему делать в этом грязном месте?" - подумала она, но очередная кочка выбила из нее все мысли об этом мужчине, и вскоре карета скрылась из виду.
Я настоятельно прошу вас не говорить Чарльзу о том, что та, кто занимала все его мысли, проехала рядом, думая о другом мужчине. Однако каким-то чудом он понял, что в карете была Вика (или же, что более вероятно, просто предположил), и моя просьба становится недействительной. Но все же... Не подтверждайте его опасений, пожалуйста.
Возможно, он услышал её голос, делившийся с родителями впечатлениями от вечера, возможно, заметил её в узкой прорези занавесок, а может, просто подсказала интуиция.
Только было взбодрившийся мужчина, снова поник духом. "Так близко... Я был так близок..." - печально думал он, следя за скрывающейся из виду каретой, пока мужчины ходили за новым ковшом по распоряжению Сэма, который просто посчитал, что воды было недостаточно. Если он и догадался о карете, то виду не подал.
Еще одна порция бодрости вылилась на несчастного мужчину, и тот снова завопил. Капли, стекая по рукам и лицу, капали на мостовую, отбивая странный ритм. К счастью, Сэм догадался быстро увести Чарльза в бар, прежде чем несчастные люди не начали швырять в них из окон чем попало.
Уже за стойкой Сэм вновь начал расспросы:
- Ну что, счастливчик, рассказывай. Я от тебя не отстану. Я век не забуду, как ты меня выручил недавно, когда подобрал в карету, заплатил кучеру за меня и довез до церкви. И пусть вы ехали с Викой, ты не отказал и здорово выручил. Теперь же, я вижу, ты страдаешь. Убиваешься. Сказать честно, я не понимаю тебя, но всей истории-то не знаю. Так что... Будь добр, посвяти. Помогу чем смогу.
Чарльз смотрел на мужчину, который из самых добрых побуждений пытался помочь, и буквально разрывался. С одной стороны, он был должен поделиться своим горем с кем-нибудь. С другой... С другой, в записке Вика ясным текстом попросила никому не говорить о гостях. Чарльз так и не понял, почему, ибо вести разлетаются быстро, и все равно люди узнают. Да и какая тут может быть тайна? Но... Попросила.
- Тут такая... - начал Чарльз и запнулся. Сэм ободряюще кивнул, и мужчина продолжил, - Тут такая штука... Она попросила никому не говорить.
Чарльз сам удивился от своих слов. В его планах было придумать что-нибудь на ходу, но язык сам сказал правду.
- Оу... - протянул Сэм, - и что теперь? Даже не намекнешь?
Чарльз поглядел на собеседника глазами, полными грусти. К слову будет добавить, что почти все люди, которые только что толпились рядом, разбрелись по темным углам, и лишь изредка поглядывали в сторону сегодняшнего фаворита Сэма, молча, проклиная его. Общались, шутили, веселились, а тут пришел этот - и все! Не анекдота тебе, ни забавной истории. Приходилось обходиться кальяном и игрой в карты.
- Вот ты убиваешься... - осуждающе протянул Сэм, - Лучше бы домой пошел. Если бы не я, ты бы все деньги уже пропил, а кольцо бы обменял на бутылку какого-нибудь чрезвычайно дорогого пойла. Оно бы того стоило? А, Чарльз?
Понимая, что ничего не получается, Сэм потряс унылого собеседника за плечи, призывая вернуться из размышлений.
- Вот если ты считаешь, что она действительно достойна твоего внимания, то пришел бы к ней и расставил все точки над i.
- Веселые точки... - пробормотал Чарльз.
- Что? - спросил Сэм, но не получив ответа продолжил, - я понимаю, как тебе тяжело. Но... Черт возьми, будь сильнее! Раскис тут как... - Сэм замялся, и не найдя сравнению, махнул рукой, - будет у тебя любимая. Да и с Викой еще наверняка можно продолжить. Я ведь прав?
- Что толку-то, что прав? - угрюмо спросил Чарльз.
- Ну не пришла на свидание девушка, ну хотел ты ей на этом свидании предложение сделать, ну не сделал, но если ты её действительно любишь, то не будешь махать на нее рукой при первой же неудаче. Подумай, ты действительно её любишь?
И хоть в эту минуту Чарльз был готов разорвать собеседника на кусочки, где-то в мозгу эхом отдались его слова "Действительно её любишь?".
Чарльз разжал кулак и безучастно уставился вперед. Сэм увидел перемену, произошедшую в друге, и понял что на верном пути. Но решил еще немного поэкспериментировать:
- Не переживай, завтра сделаешь предложение. Послезавтра. Её любовь же к тебе не уменьшится, верно? Или... Как думаешь... А она тебя действительно любит?
Чарльз задумался. Этот простой вопрос поверг его в сомнение. Конечно, они с Викой очень тесно общались, и она точно подозревала о чувствах с его стороны. И Чарльзу казалось, что с её стороны тоже что-то есть…
- Эй, - позвал задумавшегося мужчину Сэм, - не горюй. Завтра виднее будет, что к чему. Просто не горюй, а то я сегодня спать не смогу, ладно?
- Ладно, - после небольшой задержки ответил Чарльз, - может ты и прав. Пойду домой, высплюсь, а с утра на чистую голову что-нибудь придумаю. Если будет совсем туго, тебя на помощь позову. А сейчас, пожалуй, я пойду. Который час уже? – Чарльз взволнованно огляделся.
Кто-то соизволил достать из кармана свои часы, и, поглядев на них, крикнул ответ:
- Уже как без четверти полночь, папаша! – но, приглядевшись, кому он ответил, мужчина подошел к двум собеседникам и воскликнул, - Чарльз! Ты тут какими путями?
Вид у нового участника события был очень благопристойным. По различным кольцам, новизной его одежды, животу больше среднего, да и вообще по всем признакам можно было понять, что с деньгами проблем у того нет.
- У него проблемы личного характера, - ответил Сэм за уже открывшего рот Чарльза, - а вы, собственно, кто?
- Я? – спросил мужчина и расхохотался, - я тот, благодаря которому он вообще попал в "Рандеву". И я хочу знать, - обратился тот Чарльзу, - почему, взяв у меня немалую сумму денег, ты пропиваешь их здесь, вместо роскошного ужина, на который, по твоим же словам ты хотел потратить их потратить?!
- Роберт, я могу все объяснить, - начал, было, Чарльз, но тот не дал ему закончить, - мне абсолютно плевать, куда ты тратишь мои деньги, просто я жду возврата долга. И, видя, что ты их просто пропиваешь в баре, я предлагаю тебе сейчас же это сделать. Давай-давай. Деньги на стол.
Хоть Роберт и был весьма полноватым, но тело его было гораздо более хорошо подготовлено физически, чем у того же Чарльза. И последний видел, как первый однажды отправил одного воришку, который подкрался сзади в надежде поживиться, в нокаут одним ударом.
- У меня больше нет, - заявил Чарльз, достав из карманов все деньги, какие у него были. Роберт, подняв бровь, рассматривал те гроши, которые лежали на столе. Сэма и след простыл, - честно.
- А кольцо? – спросил грузный мужчина, - ты же не продал его?
- Нет конечно! – воскликнул Чарльз, - Но… Пожалуйста. Мне оно завтра пригодится, честно!
- Тогда… Где же ты хочешь достать деньги?
Чарльз внимательно огляделся. И, как только увидел игральный стол, направился к нему, захватив все деньги со стола.
Играли в кости. Подумав, Чарльз не придумал ничего лучшего, и сел за стол…
Выиграв две партии подряд, он имел на руках все деньги, какие был должен. Роберт скептически наблюдал за ним, стоя в стороне. Чарльз, было, поднялся, чтобы встать из-за стола, но один игрок упросил его остаться. К этому времени должник изрядно развеселился, выпив еще пару стаканов виски.
- Делаем ставки! – объявил крупье.
Чарльз без раздумий поставил все деньги, ибо, как ему показалось, судьба повернулась к нему хорошей стороной. И, как это всегда бывает в историях, проиграл все, что у него было. Отправляясь в небытие, еще ощущая на челюсти костяшки пальцев Роберта, который был просто невероятно взбешен, Чарльз успел подумать только об одном:
- Полетели…

***


Чарльз не умер, и каким-то чудом не стал банкротом. Он прожил еще долгую жизнь. Не сказать счастливую, но в разы лучше чем могла бы быть. О Виктории он больше ничего не слышал, ибо, говорю вам по секрету, она обручилась на следующий день с тем самым сыном Джеймса, и уехала в другой город. Это называется «любовь с первого взгляда». Но и Чарльз не остался одинок, и через два года после того случая женился на девушке по имени Изабелла из пригорода, и у них родилось двое детей. В чем же мораль, спросите вы? А она тут для каждого своя. Для кого-то и вовсе её нет. Хотите – ищите. Хотите – нет. Дело ваше. Ну а я пошел в "Глаз Джека", ибо там до сих пор делают отменные напитки. Может встречу Сэма, ибо он иногда заглядывает туда. Долго же он живет, сам поражен! И, если он поведает мне новую историю, я обязательно расскажу её вам…