Гл 15 Война в Нигерии. Битва за небо

В армии сепаратистов (впрочем, как и федералов)  остро стоял вопрос о военных специалистах, прежде всего летчиках и тут было решено прибегнуть  к помощи белых наемников
Настоящим шоком для солдат федеральной армии стала воздушная бомбардировка позиций 21-го пехотного батальона самолетом В-26 «Инвэйдер» с опознавательными знаками Биафры. История появления этого самолета у повстанцев заслуживает отдельного рассказа. Ранее «Инвэйдер» принадлежал ВВС Франции, участвовал в алжирской кампании, а затем был списан как морально устаревший и разоружен. В июне 1967-го его приобрел бельгийский торговец оружием Пьер Лаурей, который перегнал бомбардировщик в Лиссабон и там перепродал какому-то французу.

Оттуда машина с фальшивым американским регистрационным номером и без сертификата летной годности перелетела в Дакар, потом в Абиджан и, наконец, 27 июня достигла столицы Биафры Энугу. Мы так подробно описываем «одиссею» древнего бомбардировщика, поскольку она красноречиво свидетельствует о том, какими извилистыми путями биафрийцам приходилось пополнять свои арсеналы.

В Энугу самолет вновь оснастили бомбосбрасывателями. Место пилота занял «ветеран» наемников выходец из Польши Ян Зумбах, известный еще по конголезской кампании 1960-63 годов. В Биафре он объявился под псевдонимом Джон Браун, взяв имя известного американского бунтовщика. Вскоре за отчаянную храбрость коллеги прозвали его «камикадзе».
В Нигерии Зумбах дебютировал 10 июля, сбросив бомбы на аэродром федералов в Макурди. Согласно его докладу, при этом было повреждено несколько транспортных самолетов. Вплоть до середины сентября, когда престарелый «Инвэйдер» из-за поломок окончательно утратил боеспособность, отчаянный поляк регулярно бомбил правительственные войска. Время от времени он совершал и дальние рейды на города Макурди и Кадуна, где располагались аэродромы и базы снабжения федералов. С 12 июля его стал поддерживать DC-3, конфискованный повстанцами у компании «Бристоуз». 26 июля 1967 года «Инвэйдер» и «Дакота» сбросили бомбы на фрегат «Нигерия», блокировавший с моря город Харикорт. О результатах налета ничего неизвестно, но, судя по продолжавшейся блокаде, цель поразить не удалось.
Нигерийские ВВС как отдельный вид вооруженных сил появились в августе 1963 года при технической поддержке Италии, Индии и Западной Германии. Основу их составляли 20 одномоторных многоцелевых самолетов «Дорнье» Do.27, 14 учебных «Пьяджо» P.149D и 10 транспортных «Норд» 2501 «Норатлас». К началу 1967 г. приобрели еще несколько вертолетов различных типов и два реактивных учебно-боевых самолета «Джет Провост». Летчики обучались в ФРГ и Канаде. В июне 1967-го военные власти мобилизовали шесть транспортно-пассажирских DC-3 авиакомпании «Нигериан Эйруэйз», а через год было закуплено еще пять таких машин.

Транспортной авиацией нигерийская армия худо-бедно была обеспечена, но с началом гражданской войны перед ней остро встали две важных проблемы – приобретение боевых самолетов и замена летчиков – в большинстве своем выходцев из племени игбо, бежавших в Биафру и вставших под знамена Оджукву.
Небольшими воздушными силами к июню 1967 года располагал и Оджукву. Пассажирский «Хаукер-Сиддли» HS.125 был собственностью правительства Восточной провинции еще во времена ее вхождения в состав Нигерии. Он считался личным «бортом» губернатора, а впоследствии – президента. 23 апреля (то есть еще до официального провозглашения независимости) в будущей столице Биафры Энугу был захвачен пассажирский лайнер «Фоккер» F.27 «Френдшип» из «Нигериан Эйруэйз». Местные умельцы переоборудовали этот самолет в импровизированный бомбардировщик.

Кроме того, в самом начале конфликта в аэропорту Харикорт были «мобилизованы» (а точнее – захвачены) несколько гражданских самолетов и вертолетов, в том числе четыре легких вертолета «Хилер» UH-12E, два вертолета «Виджеон» и один двухмоторный транспортно-пассажирский самолет «Доув», принадлежавшие различным фирмам и частным лицам. Во главе авиации Биафры стоял полковник (позже – генерал) Годвин Эзелио.
В начале августа 67 в Биафре появился еще один В-26, также приобретенный через посредничество уже упоминавшегося бельгийца Пьера Лаурея. На нем летал французский наемник «Жан Боннэ» и немец «Хэнк Вартон» (он же Генрих Вартски). 12 августа уже два «Инвэйдера» бомбили позиции правительственных войск на западном берегу Нигера. Этому предшествовало начало мощного контрудара повстанцев в направлении столицы Нигерии Лагос
Пытаясь склонить чашу весов на свою сторону, повстанцы в сентябре начали регулярные воздушные налеты на столицу Нигерии. Наемники, пилотировавшие биафрийские машины, не рисковали почти ничем. Зенитная артиллерия правительственных войск состояла из нескольких орудий времен Второй Мировой войны, а истребительной авиации не было вовсе. Опасаться следовало разве что отказов изношенной техники.

Но и ущерб от этих налетов, в которых пара «Инвэйдеров», пассажирский «Фоккер» и «Дакота» сбрасывали самодельные бомбы из обрезков труб, был ничтожным. Расчет на психологический эффект тоже не оправдался. Если первые рейды вызывали панику среди населения, то вскоре горожане привыкли и очередные бомбардировки только усиливали ненависть к повстанцам.

Как мы уже писали, «Воздушное наступление» на столицу закончилось в ночь с 6 на 7 октября, когда прямо над Лагосом взорвался «Фоккер». На месте падения обломков самолета обнаружили 12 трупов, из них четыре тела белых наемников – членов экипажа взорвавшегося самолета. Позже выяснилось, что пилотом «бомбардировщика» был некий «Жак Лангхихаум», ранее благополучно выживший при аварийной посадке в Энугу с грузом контрабандного оружия. Но в этот раз ему не повезло. Вероятнее всего, «Фоккер» погиб из-за случайного взрыва на борту самодельной бомбы.

ВВС Нигерии  приглашают наемников
Главной проблемой федеральных ВВС в первые месяцы конфликта являлось полное отсутствие ударного компонента. Конечно, нигерийцы могли бы пойти «дорогой бедных» и превратить свои «Норатласы», «Дакоты» и «Дорнье» в «самопальные» бомбардировщики. Но командование посчитало этот путь нерациональным и неэффективным. Решили прибегнуть к иностранным закупкам. Единственной западной страной, которая оказала дипломатическую и моральную поддержку центральному правительству Нигерии, была Великобритания. Но на просьбу нигерийцев продать боевые самолеты англичане ответили отказом. Единственное, что удалось приобрести на Альбионе – девять вертолетов Вестланд «Уайрлуинд II» (английская лицензионная копия американского вертолета «Сикорский» S-55). Тогда власти Лагоса обратились к СССР. Советское руководство, очевидно, надеясь со временем убедить нигерийцев «пойти по пути социализма», отнеслось к предложению весьма благосклонно. Осенью 1967 года министр иностранных дел Нигерии Эдвин Огбу прибыл в Москву и договорился о покупке 27 истребителей МиГ-17Ф, 20 учебно-боевых МиГ-15УТИ и шести бомбардировщиков Ил-28. Одновременно Москва «дала добро» на продажу Чехословакией 26 учебно-боевых самолетов L-29 «Дельфин». Нигерийцы расплатились за самолеты крупными поставками какао-бобов, надолго обеспечив советских детей шоколадом.

В октябре 1967-го северонигерийский аэропорт Кано был закрыт для гражданских авиарейсов. Сюда из Советского Союза и Чехословакии через Египет и Алжир стали прибывать Ан-12 с разобранными МиГами и «Дельфинами» в грузовых отсеках. Всего в операции по доставке самолетов участвовали 12 транспортников. В Кано истребители собирали и облетывали. Бомбардировщики Ильюшина прибыли из Египта своим ходом.

Здесь же, в Кано организовали ремонтную базу и центр летной подготовки. Но обучение местных кадров заняло бы чересчур много времени. Поэтому для начала решили прибегнуть к услугам арабских «добровольцев» и европейских наемников. Египет, обладавший большим количеством летчиков, умевших пилотировать советские машины, без колебаний отправил часть из них в «нигерийскую командировку». Нигерийцы не скрывали, что некоторые боевые машины пилотируют наемники из западных стран, в частности из Великобритании. Правительство Ее Величества «закрыло глаза» на некоего Джона Петерса, ранее возглавлявшего одну из команд наемников в Конго, который в 1967 году развернул в Англии бурную деятельность по вербовке летчиков для нигерийских ВВС. Каждому из них было обещано по тысяче фунтов стерлингов в месяц. Таким образом в нигерийскую авиацию записалось немало «искателей приключений» из Англии, Австралии и Южной Африки.
В ноябре 1967-го нигерийская ударная авиация вступила в бой. Правда, в качестве целей ей чаще назначались не военные объекты мятежников, а тыловые города и поселки. Федералы рассчитывали таким образом разрушить инфраструктуру повстанцев, подорвать их экономику и посеять панику среди населения. Но, как и при бомбежках Лагоса, результат не оправдал ожиданий, хотя жертв и разрушений было гораздо больше. 21 декабря Илы бомбили крупный промышленный и торговый город Аба. Было разрушено много домов, в том числе две школы, погибло 15 мирных жителей. Бомбардировки Абы продолжались вплоть до занятия города федеральными войсками в сентябре 1968-го. Особенно интенсивными были налеты 23-25 апреля, ярко описанные английским журналистом из газеты «Санди Таймс» Уильямом Норрисом: «Я видел то, на что невозможно смотреть. Я видел трупы детей, изрешеченные осколками, стариков и беременных женщин, разорванных авиабомбами на куски. Все это сделали русские реактивные бомбардировщики, принадлежащие нигерийскому федеральному правительству!» Норрис, правда, не упомянул, что в кабинах этих самых бомбардировщиков, сидели не только арабы и нигерийцы, но и его соотечественники…

МЛАДЕНЦЫ БИАФРЫ

Весной 1969 года биафрийцы предприняли очередную попытку переломить ход событий. К тому времени боевой дух правительственных войск, утомленных долгой войной, сильно пошатнулся. Резко возросло дезертирство и членовредительство, с которыми приходилось бороться радикальными средствами, вплоть до расстрела на месте.Воспользовавшись этим, повстанцы в марте нанесли контрудар и окружили 16-ю бригаду нигерийской армии в только что занятом ею городе Оверри. Попытки деблокировать окруженных не увенчались успехом. Командование было вынуждено организовать снабжение бригады по воздуху. Положение осложнялось тем, что вся территория внутри «котла» простреливалась и обеспечить взлет-посадку тяжелых самолетов не представлялось возможным. Пришлось сбрасывать грузы на парашютах, но при этом значительная их часть терялась или попадала к мятежникам. К тому же на подлете к Оверри транспортники попадали под обстрел из всех видов оружия. Нередко из подобных рейдов они привозили пробоины и раненых членов экипажей.

Спустя шесть недель осажденные все же сумели, разбившись на мелкие группы, «просочиться» из окружения и отойти к Харикорту. Повстанцы вновь овладел и Оверри. Этот хотя и неполный успех заставил биафрийцев снова поверить в свои силы. А вскоре произошло еще одно событие, давшее повстанцам надежду на благоприятный исход войны. В респубику прибыл шведский граф Карл Густав фон Розен.

Карл Густав фон Розен был настоящей легендой авиации. Военную карьеру он начал еще в 1935 году, возя грузы Красного Креста абиссинским повстанцам, воевавшим против войск Муссолини, затем добровольцем служил в финской бомбардировочной авиации во время "Зимней войны". Подробнее об этом выдающемся человеке я расскажу позднее. Сейчас же необходимо указать, что в 69 году 60и летний Розен записался в авиакомпанию "Трансэйр", чтобы совершать грузовые перевозки в Биафру. Однако, на самом деле, неистовый швед хотел большегшо: он хотел воевать.
Граф напрямую обратился к лидеру повстанцев Оджукву с предложением организовать в Биафре штурмовую эскадрилью. Идея была такова – он нанимает шведских пилотов и закупает в Швеции (естественно, на биафрийские деньги) несколько легких учебных самолетов «Мальмё» МFI-9В «Милитрейнер». Выбор именно этих учебных машинок был далеко не случайным: таким образом граф собирался обойти эмбарго на поставки оружия в Биафру. В то же время он прекрасно знал, что MFI-9B, несмотря на свои небольшие размеры (размах – 7,43, длина – 5,45 м), изначально приспособлен для подвески двух блоков 68-миллиметровых НАР MATRA, что делает почти игрушечный с виду самолетик неплохой ударной машиной.
К идее отнеслись положительно, и фон Розен энергично взялся задело. Уже в апреле 1969 года через несколько подставных фирм он закупил и доставил в Габон пять «Мальмё». Надо отметить, что правительство Габона весьма активно поддерживало мятежников: например, транспортными самолетами габонских ВВС перебрасывалось оружие и военное снаряжение, закупленные Оджукву в «третьих странах».

Вместе с фон Розеном прибыли и четверо «диких гусей» из Швеции: Гуннар Хаглунд, Мартин Ланг, Сигвард Торстен Нильсен и Бенгст Вейтц. Сразу закипела работа по сборке и дооборудованию «Милитрейнеров» (в Африке самолет получил еще одно прозвище «Миникон» – искаженное английское MiniCOIN, производное от COIN – антипартизанский. Любопытно, что антипартизанские, антиповстанческие машины использовали против правительственных войск сами повстанцы).
Самолеты оснастили приобретенными отдельно блоками НАР и электрооборудованием для пуска ракет. В кабинах установили прицелы с устаревших шведских истребителей SAAB J-22, купленные где-то по дешевке. Для увеличения дальности полета вместо сидений вторых пилотов поставили дополнительные топливные баки.
Работа была достойно завершена нанесением боевого камуфляжа. Специальной авиационной краски под руками не оказалось, поэтому самолеты покрасили зеленой автомобильной эмалью двух оттенков, найденной на ближайшей станции автотехобслуживания. Красили кистью без трафаретов, поэтому каждый самолет представлял собой уникальный образец малярного искусства.
Позже закупили еще четыре «Миникона». Их уже не перекрашивали, оставив гражданские обозначения (М-14, М-41, М-47 и М-74), и не оснащали дополнительными бензобаками, так как они предназначались для обучения биафрийских пилотов. Таким образом, общее число «Миниконов» в ВВС Биафры составило девять машин.

В середине мая пять самолетов перегнали на полевой аэродром Орлу неподалеку от линии фронта. Первая повстанческая боевая эскадрилья под командованием фон Розена за малые размеры своих машин получила неофициальное прозвище «Биафран бэбиз» («Младенцы Биафры»).

Боевое крещение эскадрильи состоялось 22 мая, когда вся пятерка атаковала аэропорт в Харикорте. По сообщению наемников в результате было выведено из строя три нигерийских самолета и уничтожено «большое количество» живой силы. Нигерийцы в ответ заявили, что при налете было повреждено крыло одного МиГ-17 и взорвано несколько бочек бензина.

В налете шведы применили тактику подхода к цели на сверхмалой (2-5 метров) высоте, что резко затрудняло ведение зенитного огня. Запуск ракет производился с горизонтального полета. Со взлета и до момента атаки летчики соблюдали радиомолчание. Зениток шведы вообще не опасались, тем более, что согласно мемуарам уже знакомого нам генерала Обасанджо на весь юго-восточный участок фронта от реки Нигер до Калабара (а это почти 200 километров) у федералов имелись всего два старых «Эрликона». Гораздо более серьезную угрозу представлял огонь стрелкового оружия. Нередко «Миниконы» возвращались из боя с пулевыми прострелами, а на одной из машин однажды насчитали 12 пробоин. Впрочем, ни одна из пуль не задела жизненно важных частей самолета.
26 мая шведы атаковали аэродром в Энугу. Данные о результатах налета опять-таки весьма противоречивы. Летчики утверждали, что на стоянке тяжело поврежден или уничтожен Ил-28, а нигерийские власти заявили, что на самом деле был окончательно добит бывший биафрийский «Инвэйдер», захваченный в неисправном виде еще в 1967 году и с тех пор мирно стоявший на краю летного поля.

28 мая шведы «посетили» электростанцию в Угели, снабжавшую электроэнергией всю юго-восточную часть Нигерии. По столь крупной цели промахнуться невозможно, и станция была выведена из строя почти на полгода.

После этого терпение федералов лопнуло. На поиск и уничтожение зловредных «Миниконов» перенацелили едва ли не всю нигерийскую авиацию. По предполагаемым местам базирования «кукурузников» было нанесено несколько десятков бомбоштурмовых ударов. Особенно досталось самой крупной авиабазе повстанцев в Ули. 2 июня ракетами с МиГ-17 там был уничтожен транспортник DC-6. Но настоящего аэродрома «младенцев Биафры» нигерийские летчики так и не обнаружили.

Первые атаки «Миниконов» вызвали бурную реакцию в международных СМИ. О том, что в Нигерии успешно воюют наемники из Швеции, трубили газеты всего мира. Шведский МИД, вовсе не заинтересованный в подобной «рекламе», настойчиво потребовал от своих граждан вернуться на родину (тем более, что официально все они, кроме фон Розена, числились в штате ВВС, а в Биафре «проводили свой отпуск»).Совершив 30 мая еще один «прощальный» боевой рейд, посвященный 2-й годовщине независимости Биафры, законопослушные шведы начали паковать чемоданы.

Для Биафры это стало серьезным ударом, так как к тому моменту, на «Миниконах» обучились летать только трое местных пилотов, причем ни один из них не имел опыта боевых стрельб. Поэтому после отлета коллег, фон Розен сосредоточил свое внимание на подготовке местных кадров. До конца войны они успели подготовить к полетам на «Миниконах» девять африканцев. Двое из них погибли в боях, а один стал впоследствии шеф-пилотом авиакомпании «Нигериан Эйруэйз». На одном из «Миниконов» в конце войны летал также известный немецкий наемник «Фред Херц».
Сохранилась официальная биафрская сводка по первым 29 боевым вылетам, совершенным на «Миниконах» африканскими и шведскими пилотами с 22 мая по конец августа 1969 года. Из нее следует, что «младенцы Биафры» выпустили по врагу 432 ракеты, уничтожив три МиГ-17Ф (еще один поврежден), один Ил-28, один двухмоторный транспортный самолет, один «Интрудер», одну «Канберру» (в Нигерии их не было, – прим. автора), два вертолета (один поврежден), две зенитные установки, семь грузовиков, один радар, один командный пункт и более 500 солдат и офицеров противника. Из длинного перечня «уничтоженной» авиатехники можно с уверенностью подтвердить разве что давно списанный «Интрудер» и транспортник, правда, не двух-, а четырехмоторный.

Первую потерю «младенцы Биафры» понесли 28 ноября, когда во время атаки на позиции федеральных войск у деревни Обиофу к западу от Оверри один из «Миниконов» был сбит пулеметным огнем. Пилот Алекс Абгафуна погиб. В следующем месяце федералам все же удалось «вычислить» взлетную площадку «младенцев». При налете МиГов на аэродром Орлу удачно сброшенная бомба уничтожила два MFI-9B и повредила еще один, но его все же удалось отремонтировать.

Четвертый «Миникон» погиб 4 января 1970-го. В очередной атаке, которая, как всегда, совершалась на бреющем, летчик Иби Браун врезался в дерево. Последний боевой «Миникон», оставшийся у повстанцев, правительственные войска захватили уже после капитуляции Биафры. Сейчас фюзеляж этого самолета выставлен в нигерийском национальном военном музее. Также нигерийцам достались два невооруженных учебных MFI-9B.

Аэропорт АННАБЕЛЬ

Тем временем, правительственная армия, собравшись с силами, вновь перешла в наступление. Территория Биафры медленно, но неуклонно сокращалась. 16 июня 1969 года был захвачен аэродром Авгу. У биафрийцев осталась всего одна ВПП с твердым покрытием, пригодная для взлета и посадки тяжелых самолетов. Участок федерального шоссе Ули-Ихалиа, также известный известный как «аэропорт Аннабель», стал своеобразным символом независимости Биафры и одновременно главной целью для правительственных войск. Все понимали, что если падет Ули, то без помощи извне повстанцы долго не продержатся.

«Охота» федеральных ВВС на иностранные авиалайнеры, которые, вопреки всем запретам, продолжали прибывать в «Аннабель», не прекращалась до самого конца войны. Приведем «хронику достижений» нигерийских летчиков в этом деле. 5 июня 1969 нигерийские ВВС одержали первую и единственную на сегодняшний день «воздушную победу», сбив транспортный «Дуглас» DC-7, принадлежавший шведскому Красному кресту. Его сбил ракетой истребитель Миг с египетским пилотом. В июле 1969-го ракетами с МиГ-17Ф был уничтожен на стоянке транспортный С-54 «Скаймастер». 2 ноября бомбами накрыло еще один транспортник – DC-6, а 17 декабря также под бомбами погиб транспортно-пассажирский «Супер Констеллейшн».

Всего же за два года существования «биафрского воздушного моста» на территорию непризнанной республики было совершено 5513 авиарейсов и доставлено 61000 тонн различных грузов. Шесть или семь самолетов разбились в авариях и катастрофах, еще пять были уничтожены нигерийцами.
Тем временем, правительственная армия, собравшись с силами, вновь перешла в наступление. Территория Биафры медленно, но неуклонно сокращалась. 16 июня 1969 года был захвачен аэродром Авгу. У биафрийцев осталась всего одна ВПП с твердым покрытием, пригодная для взлета и посадки тяжелых самолетов. Участок федерального шоссе Ули-Ихалиа, также известный известный как «аэропорт Аннабель», стал своеобразным символом независимости Биафры и одновременно главной целью для правительственных войск. Все понимали, что если падет Ули, то без помощи извне повстанцы долго не продержатся.

«Охота» федеральных ВВС на иностранные авиалайнеры, которые, вопреки всем запретам, продолжали прибывать в «Аннабель», не прекращалась до самого конца войны. Приведем «хронику достижений» нигерийских летчиков в этом деле. 5 июня 1969 нигерийские ВВС одержали первую и единственную на сегодняшний день «воздушную победу», сбив транспортный «Дуглас» DC-7, принадлежавший шведскому Красному кресту. Его сбил ракетой истребитель Миг с египетским пилотом. В июле 1969-го ракетами с МиГ-17Ф был уничтожен на стоянке транспортный С-54 «Скаймастер». 2 ноября бомбами накрыло еще один транспортник – DC-6, а 17 декабря также под бомбами погиб транспортно-пассажирский «Супер Констеллейшн».

Всего же за два года существования «биафрского воздушного моста» на территорию непризнанной республики было совершено 5513 авиарейсов и доставлено 61000 тонн различных грузов. Шесть или семь самолетов разбились в авариях и катастрофах, еще пять были уничтожены нигерийцами.

ПОРТУГАЛЬСКАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
В августе биафрийцы начали операцию по подрыву экспорта нефти из Нигерии путем разрушения инфраструктуры нефтяной отрасли. Наибольшую известность получил налет пятерки «Миниконов» на нефтеперекачивающую станцию кампании «Галф Ойл» и вертолетную площадку федеральных ВВС в устье реки Эскравос. В ходе налета была выведена из строя насосная станция, разбито нефтехранилище и повреждены три вертолета. Кроме того совершались атаки на нефтеналивные баржи и нефтеперекачивающие станции в Угели, Квале, Кокори и Харикорте. Но по большому счету все эти «булавочные уколы» не могли серьезно повлиять на нефтяной бизнес нигерийских властей, дававший им средства для продолжения войны.
В июле 1969-го биафрийские ВВС получили существенное пополнение. Португальским «друзьям Биафры» удалось закупить во Франции 12 многоцелевых самолетов T-6G «Харвард» («Тексан»). Эти надежные, неприхотливые и, что немаловажно, – дешевые учебно-боевые машины активно применялись едва ли не во всех партизанских и антипартизанских войнах Африки в 1960-е годы. За 3000 долларов в месяц летать на них изъявили желание португальские пилоты-наемники Артур Алвис Перейра, Гиль Пинто де Сауса, Хосе Эдуарде Перальто и Армандо Кро Брас.

В сентябре первые четыре «Харварда» прибыли в Абиджан. На последнем участке пути до Биафры одному из португальцев не повезло. Гиль Пинто де Сауса сбился с курса и по ошибке сел на территории, контролируемой нигерийскими войсками. Летчик попал в плен и до конца войны пробыл в заключении. Его фотографии нигерийцы использовали в пропагандистских целях, как очередное доказательство того, что биафрийские ВВС пользуются услугами наемников.
Оставшиеся три машины благополучно достигли места назначения. В Биафре их оснастили подкрыльевыми контейнерами с четырьмя пулеметами MAC 52 и универсальными пилонами для подвески двух 50-килограммовых бомб или блоков 68-миллиметровых НАР SNEB. На самолеты нанесли довольно замысловатый камуфляж, однако не потрудились нарисовать опознавательные знаки.Местом базирования «Харвардов» выбрали полевой аэродром Уга (после того, как федералы разбомбили аэродром Орлу, туда же перелетели уцелевшие «Миниконы»).

В октябре в Биафру пригнали остальные самолеты, а к трем португальцам присоединились еще двое – Хосе Мануэль Ферейра и Хосе да Кунья Пинателли.
Из «Харвардов» сформировали штурмовую эскадрилью, которую возглавил Артур Алвис Перейра. Кроме португальцев, в нее вошли и несколько местных пилотов. В начале октября эскадрилья вступила в боевые действия. Из-за усилившейся зенитной обороны правительственных войск и воздушных патрулей МиГов «Харварды» решили использовать только ночью и в сумерках. Первый боевой вылет совершил, как ему и положено, командир эскадрильи Перейра. Стрелком на его самолете был местный механик Джонни Чуко. Перейра сбросил бомбы на казармы нигерийцев в городе Онича.

В дальнейшем наемники бомбили федералов в Ониче, Харикурте, Абе, Калабаре и других населенных пунктах. Для подсветки целей иногда использовали посадочные фары. Наибольшую известность получил рейд четверки «Харвардов» на аэродром Харикорт 10 ноября, где португальцам удалось разрушить здание аэровокзала, уничтожить транспортник DC-4, а также – серьезно повредить МиГ-17 и L-29. В этом налете машину Перейры пытался сбить МиГ-17, дежуривший над аэродромом, но нигерийский летчик промахнулся, а при повторном заходе не смог вновь обнаружить противника.
Несмотря на то, что большинство полетов выполнялось в ночное время, потерь избежать не удалось. В декабре на аэродром не вернулся летчик Пинателли. Что с ним произошло, так и осталось невыясненным, то ли попал под огонь зениток, то ли подвела изношенная техника, то ли сам совершил роковую ошибку. В пользу последней версии, кстати, говорит то, что португальцы, дабы «снять стресс», активно налегали на местный самогон «ого-ого».
Один «Харвард» был уничтожен на земле. Вот отрывок из воспоминаний египетского летчика генерал-майора в отставке Набила Шахри, летавшего над Биафрой на МиГ-17: «Во время своей командировки в Нигерию я выполнил много разведывательных и ударных вылетов. Один вылет я запомнил очень хорошо. Во время налета я обнаружил на взлетной полосе камуфлированный самолет. Несмотря на мощный огонь с земли, я расстрелял его из бортовых пушек. Я думаю, это был один из самолетов графа Розена, которые причиняли нигерийцам много неприятностей». Ошибка Набила Шахри неудивительна: не только он, но и командование нигерийской армии в те дни считало, что все летчики-наемники в Биафре подчиняются графу фон Розену, чье имя было известно по обе стороны линии фронта.

Но главным врагом португальской эскадрильи все же были не МиГи, не зенитки федеральных войск, а банальные поломки и нехватка запчастей. Некоторое время часть самолетов удавалось поддерживать в боеспособном состоянии путем разборки на детали остальных, но постепенно иссяк и этот «резерв». В результате к началу 1970 года в воздух мог подняться только один «Харвард». 13 января, узнав по радио о капитуляции Биафры, Артур Алвес Перейра улетел на нем в Габон.
Так и не известны до конца цифры потерь нигерийских ВВС. Вопрос о потерях федеральных ВВС сложен. Никаких списков и цифр на этот счет найти не удалось. Официально ВВС Нигерии признали всего один «Дельфин», сбитый зенитным огнем в 1968 году. Между тем, биафрийцы утверждали, что только в районе аэродрома Ули их ПВО сбила 11 нигерийских истребителей и бомбардировщиков. Анализируя различные данные, большинство авторов склоняются к тому, что всего нигерийцы потеряли примерно два десятка боевых и учебно-боевых самолетов, большинство из которых разбилось в авариях. Жертвой авиакатастрофы стал и командующий федеральной авиацией полковник Шитту Алэо, разбившийся при выполнении тренировочного полета на L-29.

КОНЕЦ ВОЙНЫ
Падению Биафры предшествовало широкомасштабное наступление правительственной армии под командованием генерала Обасанджо. Операция началась 22 декабря 1969 года. Ее целью было рассечь двумя встречными ударами с севера и юга территорию, находившуюся под конторолем повстанцев, и захватить временную столицу Биафры Умуахию.К операции привлекались войска общей численностью 180 тысяч человек с тяжелой артиллерией, авиацией и броневиками. Для парирования удара у непризнанной республики уже не оставалось ни сил, ни средств. Армию Биафры составляли к тому времени около 70 тысяч голодных и оборванных бойцов, чей дневной рацион состоял из куска вареной тыквы. В первый же день федералы прорвали фронт, а 25 декабря северная и южная группировки соединились в районе Умуахии. Вскоре город был взят. Территория повстанцев оказалась рассечена надвое. После этого всем стало ясно, что дни Биафры сочтены.
Для окончательного разгрома мятежников Обасанджо предпринял еще одну, последнюю в войне операцию под кодовым названием «Попутный ветер». 7 января 1970 года нигерийская армия нанесла с юго-востока удар на Ули. 9 января взлетная полоса «Аннабель» оказалась в зоне досягаемости 122-миллиметровых орудий, недавно полученных нигерийцами из Советского Союза. Это был последний день существования «биафрского воздушного моста». А следующим утром на летном поле аэродрома уже танцевали ликующие нигерийские солдаты. В ночь с 10 на 11 января президент Оджукву с семьей и несколькими членами правительства Биафры бежал из страны на самолете «Супер Констеллейшн», которому каким то чудом удалось в кромешной тьме взлететь с автомобильного шоссе в районе Орлу. В 6 утра 11 января самолет приземлился на военном аэродроме в Абиджане.
12 января генерал Филипп Эфионг, принявший обязанность временного руководителя Биафры, подписал акт о безоговорочной капитуляции своей республики.Гражданская война завершилась. По разным оценкам в ней погибло от 700 тысяч до двух миллионов человек, большинство из которых составили жители Биафры, умершие от голода и болезней.

ЭПИЛОГ
В Нигерии впервые белые наемники воевали друг против друга, отстаивая интересы своих нанимателей, при этом и с той, и с другой стороны наемники сыграли важную роль как в подготовке туземных вооруженных сил, так и в руководстве ими, да и просто не малло отличились в бою. Фосайт в "Истории Биафры" отмечает, что наемники часто шли на острие атаки нигерийских сил, там где надо было захватить плацдарм или обеспечить продвижение колонны. С другой стороны роль белых наемников в армии Биафры трудно переоценить: наемники Штайнер и Уильямс создали лучшее ударное подразделение биафрийцев, попортившее много крови нигерийской армии. Кроме того без наемных летчиков, осуществлявших полеты по "воздушному мосту" и сидевших в кабинах биафрийских бомберов и штурмовиков война просто не могла бы продолжаться.


Текст написан по материалам статьи журнала «Военное обозрение» Прощай, Биафра! Воздушная война в Нигерии 1967-70 ГГ.
На иллюстрации атак эскадрильи «Младенцы Биафры» на аэродром ВВС Нигерии