Продавец Времени Глава 24

Часть 8. Мечты королей
День восемьдесят первый. «Игры королей»

Был обычный зимний день, когда небо полностью заволокло серыми тучами, а снег мелкими хлопьями не спеша падал весь день на город. В такие безветренные теплые дни зима очень терпима и по-своему хороша.
Настроение у Александра было просто отличное, он решил прогуляться пешком. Как обычно надел наушники, включил музыкальный плеер и вышел из дома. Выйдя со двора на улицу, он заметил припаркованный у обочины свежевымытый, отполированный автомобиль представительского класса, прошел мимо, но не успел сделать и нескольких шагов, как его окликнули.
– Александр! – позвал кто-то. Александр обернулся. Сзади стоял совершенно незнакомый мужчина в черном костюме и пальто, без головного убора. – Здравствуйте!
– Добрый день, – Александр вынул из уха наушник и внимательно посмотрел на приближающегося мужчину. – Что вы хотели?
– Извините, мы незнакомы, но с вами хотят поговорить, – вежливо, но уверенно произнес незнакомец и указал на черный автомобиль, стоящий у обочины. Сам же он явно не считал необходимым представляться.
– А кто, если не секрет, со мной хочет поговорить? – Александр быстро перебирал возможные варианты, но никто не приходил в голову.
– Михаил Юрьевич просит вас уделить ему несколько минут, – вежливо и тактично, но настойчиво ответил незнакомец.
– Михаил Юрьевич… – Александр чуть не произнес вслух глупый вопрос: «А кто это?» В голове почему-то всплывали люди, совсем не подходящие к данной ситуации. Но взглянув на спокойное и не вызывающее особых подозрений лицо незнакомца, Александр не спеша подошел к машине. Водитель услужливо открыл дверь, приглашая присесть на заднее сиденье. Александр недоверчиво заглянул в салон и увидел знакомое лицо амбициозного политика и мецената.
– Здравствуйте, Александр, – лицо политика расплылось в добродушной вежливой улыбке. – Надеюсь, вы меня помните?
– Конечно, Михаил Юрьевич, – улыбнулся Александр, пытаясь быстро оценить, с чем может быть связана данная встреча.
– Тогда прошу в машину, у меня к вам небольшой разговор, – вежливо, но уверенно пригласил политик и, заметив сомнения Александра, добавил: – Не бойтесь, просто беседа, но, конечно, лучше при закрытых дверях.
– Да и не боюсь, – Александр выключил плеер и сел на заднее сиденье автомобиля. – Я вот только не могу понять, как это вы тут очутились? Неужели мимо проезжали?
– Ну, зачем же мимо. Специально приехал! – с добродушной улыбкой на лице ответил Михаил Юрьевич.
Водитель молча закрыл за Александром дверь и отошел подальше от машины.
– Ждали меня здесь? – удивился Александр. – Вы могли бы позвонить, договориться о встрече…
– Мог бы, – мягко отрезал Михаил Юрьевич. – Но решил нанести неожиданный визит. Да и вас приятно ждать, вы очень пунктуальный человек. Все по расписанию, все распланировано по минутам! Каждое утро ровно в 10:00 на работу.
– Ну а как же, работа такая у меня – каждая минута на счету, – немного погрустнев, Александр внимательно посмотрел в добрые глаза политика. В голове отчетливо и тихо прозвучало: «Следили», а глаза Михаила Юрьевича уверенно добавили: «Конечно, следили». – Я все на общественном транспорте езжу, а в это время как раз час пик уже заканчивается. А чем я, собственно, обязан вашему неожиданному визиту?
– Вы знаете, я давно очень хотел с вами пообщаться, но суть нашего разговора слишком неоднозначна, и я хотел бы сохранить ее в секрете, – политик сделал многозначную паузу и продолжил: – Как вы знаете, жизнь политических деятелей отягощает известность. Я вот не могу так просто поехать на метро или прогуляться по городу, а приглашать вас к себе с одной стороны слишком опрометчиво, а с другой, вы могли меня не так понять. Если честно, долго думал, как с вами пообщаться, и вот приехал лично!
– Я так понимаю, вас интересует скорее не моя личность, а аспекты моей нынешней работы? – прямо спросил Александр, понимая, что лучше начать этот разговор первым.
– Да, хотя ваша личность, на мой взгляд, не менее интересна, чем ваша работа, – Михаил Юрьевич продолжал лестно улыбаться. – Вы, я думаю, знаете, что в недавнем прошлом я являлся одним из клиентов Виктора?
– Да, конечно, также знаю, что вы желаете совершить повторную сделку, – Александр взглянул политику прямо в глаза.
– Да, желаю, – с некоторым нетерпением произнес политик, явно получив удовлетворение от ответа. – Но как вы, наверное, тоже знаете, переговоры по данному вопросу с Виктором у нас совсем не складываются. Я даже не знаю, как мне получить одобрение с его стороны.
– Понимаю, – согласился Александр. – Но что вы хотите от меня?
– Ну как же, за все наше знакомство с Виктором я впервые вижу рядом с ним человека, так сказать, профессионального помощника, – Михаил Юрьевич несколько замялся. – Я бы хотел в некотором роде предложить вам сотрудничество.
– И в чем же будет заключаться такое сотрудничество? – наигранно удивился Александр.
– Я хотел бы, чтобы вы поспособствовали, помогли, так сказать, мне провести переговоры с Виктором. Я готов предложить хорошую цену, очень существенную, но он постоянно уходит от этого разговора, – с некоторым волнением ответил политик. – Вы понимаете, какие у меня возможности, и финансовые в том числе? Я могу очень многое! И для вас лично тоже. Наше партнерство может оказаться взаимовыгодным и очень продуктивным.
– И что же вы можете мне предложить? – Александр откинул голову назад, погрузившись в мягкое сиденье автомобиля.
– Многое, практически все, что вы захотите! В разумных пределах, конечно. Деньги? Я знаю, вы живете достаточно скромно. Хотите должность? Например, я сделаю вас своим помощником с хорошими полномочиями? – оживился Михаил Юрьевич. – Вы очень перспективный молодой человек, я собрал о вас информацию и думаю, мы могли бы быть очень полезны друг другу. Совместно мы могли бы достигнуть многого, в том числе и на пользу обществу. И это не считая тех условий, которые определит сам Виктор.
Александр закрыл глаза, ненадолго задумался, пытаясь найти наиболее подходящий ответ.
– Знаете, вы несколько ошиблись, – Александр открыл глаза. – Ваше предложение совершенно абсурдно. Условия, на которых я сейчас работаю, уже предусматривают самые смелые мои пожелания! Вы считаете, что ваше предложение будет более интересное? Мой существующий работодатель предоставляет мне возможности, о которых обычные люди могут только мечтать! Но и требует от меня обязательств, которые я не могу нарушить, и более того, никогда не захочу! А ваш прямой контакт со мной, в обход моего работодателя, ставит под угрозу, как мою судьбу, так и вашу. Вы думаете, что если бы я захотел рискнуть ради чего-то всем, что сейчас имею, я бы смог поменять правила игры?!
– Но я думал… – неуверенно начал Михаил Юрьевич.
– Вы ошиблись, – резко оборвал его Александр, глядя политику прямо в глаза. – И хочу отметить, что любое наше с вами сотрудничество может быть продолжено только с одобрения моего работодателя!
Михаил Юрьевич несколько опешил, замолчал, внимательно посмотрел на Александра, а потом отвернулся и посмотрел куда-то вдаль.
– Да, я действительно ошибся, – произнес политик, не поворачивая головы. – Я вас недооценил, совсем недооценил. Я так понимаю, суть нашего разговора вы передадите Виктору?
– Конечно, – твердо ответил Александр и более мягким тоном добавил: – Но не переживайте, этот разговор никак не отразится на расположении Виктора к вам. Он предупреждал меня о возможности подобного интереса с вашей стороны еще во время нашего с вами знакомства.
– Даже так, – Михаил Юрьевич внимательно посмотрел Александру в глаза. – Но мне показалось, что вы удивились, увидев меня?
– Очень удивился. Я считал, что люди такого уровня, как вы, не ходят в гости сами, а приглашаю к себе в просторные кабинеты или загородные дома, – с легкой ухмылкой ответил Александр. – А вы в некотором роде польстили мне своим личным визитом.
– Ну, хоть так. Хоть что-то я сделал правильно, – задумчиво произнес политик.
– Да, я думаю, вы много хорошего сделали в своей жизни. Благотворительный фонд, например, – отметил Александр. – Мне очень понравилось!
– А Виктору? – с интересом спросил политик.
– Он просто в восторге от таких добрых дел, – с улыбкой ответил Александр. – Но думаю, дальнейшее с вами общение мы отложим на другой раз. Мне больше нечего вам сказать, а ваш водитель уже, наверное, замерз.
– Ну что же, тогда закончим нашу беседу, – с некоторым разочарованием и задумчивостью предложил Михаил Юрьевич, замолчал и снова отвернулся. Но когда Александр уже взялся за ручку двери, вдруг спросил: – Можно задать вам один вопрос?
– Задавайте, – усмехнулся Александр.
– А Виктор? Он кто на самом деле? – Михаил Юрьевич повернул голову, и его глаза словно впились в Александра, пытаясь уловить малейшее волнение или ложь.
– Я бы сам у вас это спросил, только знаю, что вы не знаете, – многозначно ответил Александр и вышел из машины, а затем повернулся, заглянул в салон и вежливо добавил: – До свидания!
– До свидания, – тихо донеслось из салона.
Александр отошел от машины, огляделся вокруг, посмотрел на падающий снег, на прохожих, потом на отъезжающую черную машину, натянул на голову шапку, вставил в уши наушники и под веселую музыку, улыбаясь, отправился пешком к станции метро.

***
Встретившись с Виктором, Александр сразу все рассказал о неожиданной беседе с политиком. Виктор, выслушав Александра, ненадолго задумался.
– Ситуация набирает оборот, – задумчиво произнес он, сидя в кресле за письменным столом. – Я загнал его в лабиринт, каждый раз, когда он находит ко мне подход, он упирается в стену. Это вынуждает его искать подход и тратить время, но каждое новое поражение нервирует его. С вами, мой друг, он уже пошел на прямой контакт! Он уже не может или не хочет ждать! И это становится опасным.
– Насколько опасным?
– Давайте вместе оценим существующую ситуацию, – предложил Виктор. – Будьте любезны, принесите, пожалуйста, шахматы из гостиной.
– Хорошо, – Александр быстро принес шахматы, и они уселись в кресла за книжным столиком.
– Шахматы – игра королей! Она учит защите и нападению, учит мыслить и планировать, просчитывать свои ходы и противника на несколько шагов вперед. Эта игра открытая и честная! Все фигуры видны, возможные ходы понятны, и условия равные для противников, – начал Виктор, рассматривая фигуры на шахматной доске. – В жизни все гораздо сложнее! В жизни не бывает равных условий и честных поединков, всегда есть преимущество у одной из сторон, но это не определяет исход поединка.
– И что же его определяет?
– Умение играть и интеллектуальные возможности соперников, – Виктор улыбнулся. – Вот шахматы, игра двух королей. Я одной стороны я – черный король, с другой мой противник – белый король.
– Почему вы определили себя черным королем? Согласно вашему стилю одежды?
– Обычно белыми играю я, но в этот раз первый ход был сделан не мной. Белый король начал эту партию, по правилам шахмат белые делают ход первыми. Я же всего лишь, принял вызов.
– Понятно, и каковы перспективы этой партии?
– Сложно ответить, давайте разберем партию в деталях. Что мы имеет? – Виктор, начал убирать черные фигуры с игрового поля. – У белого короля больше фигур, но он не использует их, зная свое преимущество, он желает выиграть партию в несколько обдуманных ходов.
– Он играет осторожно, изучает противника, опасаясь его, – дополнил Александр. – А какие возможности у черного короля?
– Черный король имеет всего несколько фигур, но его преимущество заключается в том, что белый король не знает реального количества фигур черного короля и их значимость, – Виктор оставил на доске всего несколько черных фигур и взял в руку черную королеву. – Белый король хитер, он не рубит мои фигуры, а желает переманить их на свою сторону, поэтому свою королеву мне пришлось вывести из игры.
– Да, не очень равноценная ситуация, – отметил Александр.
– Но мне крупно повезло, ферзь белого короля перешел на мою сторону, – Виктор поставил черную королеву за пределы игровой доски и взял в руки белого ферзя. – Хотя белый король думает, что я вывел ферзя из игры. Сейчас в партии возникла неопределенность, каждый двигает свои фигуры, расставляя их на позиции, ожидая удобного случая, чтобы напасть.
– И кто этот белый ферзь? – спросил Александр.
– Алексей, – Виктор поставил фигуру ферзя рядом с черным королем.
– Алексей?! – удивился Александр. – Я все хотел спросить, кто он?
– Это сложный вопрос, я даже не уверен, что его настоящее имя Алексей. Он сам так представился, и я к нему так и обращаюсь, – беспечно ответил Виктор.
– То есть как? – еще больше удивился Александр. – Он же ваш помощник, работает на вас, а вы даже не знаете, кто он и откуда?!
– Кто он и откуда, я как раз знаю, а вот его настоящего имени, фамилии и даты рождения я, наверное, никогда не узнаю. Он, так же как и я, живет под своей легендой и в зависимости от ситуации меняет ее. Он меняет имена как перчатки, и сколько их он поменял, я даже и не хочу знать. Он не мой помощник, в отличие от вас он не посвящен в мои секреты. Он наемный специалист, странствующий рыцарь плаща и кинжала, человек из ниоткуда.
– Как так из ниоткуда? – недоуменно спросил Александр.
– Не так давно мы познакомились волей судьбы, и он решил предложить мне свои услуги, а я, поверил в искренность его порывов и посчитал, что такой человек очень мне пригодится. С тех пор он выполняет мои поручения.
– Звучит как-то романтично «волей судьбы», – заметил Александр.
– Если быть точным, около года назад Михаил Юрьевич решил собрать обо мне как можно больше сведений, найти, так сказать, подход ко мне, – объяснил Виктор. – Он не решился привлечь к этому делу много людей и приставил ко мне Алексея. Вот так мы и познакомились, так сказать, ни я его не искал, ни он меня.
– Вот как! Интересно. Он перешел на вашу сторону, и вы так легко доверились ему? – с недоумением спросил Александр. – Расскажите, как это случилось.
– Не так уж и легко и просто. Как вы уже догадались, его побудило на это исключительно то, что он узнал, чем я занимаюсь, и у меня нет оснований ему не доверять. Когда человек предлагает свою помощь, предлагает свое время и даже жизнь, мотивируя это исключительно своими убеждениями, без всякого принуждения, такому человеку, можно дать шанс, – задумчиво ответил Виктор. – Впрочем, вам лучше обо всем расспросить его самого. У вас будет возможность и достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе.
– Я попробую. А ему стоит вообще доверять? Вы так легко доверились человеку с непонятным прошлым?
– Не важно, кем он был раньше, важно кто он сейчас! А стоит ли ему доверять, вам лучше решить самому. Я надеюсь, в будущем Алексей может стать вам очень хорошим помощником, но, конечно, строго в ограниченных рамках. О секретах продажи Времени он ничего не должен знать!
– Понятно, – задумчиво согласился Александр. – Получается, вы используете в партии с политиком его же фигуры, а он знает об этом?
– Я думаю, нет, – задумчиво ответил Виктор. – После того как Алексей решил поменять работодателя, он просто исчез без следа, и Михаил Юрьевич так и не смог понять, куда и почему, а задать мне прямой вопрос он побоялся.
– Исчез без следа, как Агния? – Александр улыбнулся. – Михаил Юрьевич не зря вас боится. Но Алексей, он же никуда не уезжал, не прятался, разве можно так исчезнуть и остаться при этом в гуще событий?
– На этот счет у меня имеются определенные сомнения. Возможно, Михаил Юрьевич уже догадался или знает, что Алексей перешел на нашу сторону. Это как раз и позволяет допустить срыв нашей предстоящей операции. Но то, что Алексей специалист высокого класса, это точно, он ближе все подошел ко мне и сам при этом оказался незамеченным. Это он раскрыл Агнию, поэтому мне пришлось ее спрятать подальше.
– Ах, вот оно как! И кто же он на самом деле? Секретный шпион? Бывший работник спецслужб?
– Да, что-то вроде того. Бывший сотрудник самых секретных спецслужб, если в общих чертах, специалист по поиску информации, слежке, диверсиям, а также устранению людей, – безмятежно ответил Виктор.
– Он наемный убийца? – удивился Александр.
– Не совсем так. Наемные убийцы специализируются исключительно на физическом устранении людей, а для таких специалистов, как Алексей, физическое устранение человека лишь крайняя мера. Возможно, вы слышали о том, как вдруг неожиданно умирают известные личности, неугодные правительству? Попадают под машину или умирают от неожиданного инфаркта – это как раз работа подобных специалистов. Еще исчезновение документов из закрытых сейфов и прочие происшествия, о которых обычно умалчивают, потому как нет ни свидетелей, ни улик.
– Но я всегда считал, что это придуманные истории, детективные легенды, которые приукрашивают и снимают по ним остросюжетные фильмы, – заметил Александр.
– Я думаю, про таких людей никто ничего не пишет. Вся информация о них – полувымысел, полуправда. Их профессиональная задача заключается в том, чтобы о них, и их работе никто никогда ничего не узнал. Вы же, мой друг, понимаете разницу между легендой и мифом. Легенда – это событие, которое имело место в истории, но умышленно приукрашено. Миф – это такое сказочное нереальное событие, которое все любят рассказывать, но в реальность которого никто не верит. Так вот, рассказы о Продавцах времени – это все мифы, потому как их есть кому рассказывать, – с улыбкой пояснил Виктор. – А истории о работе таких специалистов рассказывать некому, и не рассчитывайте, что Алексей вам расскажет в деталях о событиях из своего прошлого.
– И как такой специалист оказался на службе у Михаила Юрьевича?
– Не на службе, а на сдельной работе, – пояснил Виктор. – Жизненная трагедия таких специалистов в том, что только крупные государства могут содержать штат таких сотрудников. Эти специалисты воспитаны на великих идеалах и готовы исполнять любой приказ под лозунгом «долг родине». Но после падения империи очень много таких специалистов оказались не удел, и были вынуждены работать «свободными художниками». Красть коммерческую информацию, шпионить, собирать компромат, заниматься всем тем, что они умели, но уже в интересах отдельных людей. Для любого политика это просто самый необходимый специалист. Где и как таких людей можно найти? Я даже не представляю, наверное, они сами приходят, так сказать, выбирают себе хозяина исходя из своих жизненных потребностей и взглядов.
– Жуть. Блуждают такие люди по стране, а может, и по миру, сами по себе, совершенно бесконтрольно, в поисках заработка, – задумался Александр. – Теперь я понимаю, такого человека лучше держать в союзниках, чем во врагах.
– Я тоже так посчитал, тем более что Алексей сам по себе очень интересный человек, – согласился Виктор. – И вам, мой друг, советую перенять у него интересные навыки и опыт. В нашей профессии они могут очень пригодиться.
– Хорошо, я последую вашему совету, – согласился Александр и с улыбкой заметил: – Интересная у нас получается партия, фигуры меняют свой цвет.
– Трудно играть партию грязными фигурами, но такова политика, все участники такой партии испачканы в грязи. И иногда трудно даже определить, какого цвета фигура.
– А если попытаться протереть фигуры? – предложил Александр.
– Грязь может быть слишком въедливая, и, вытирая ее, можно дотереть до того, что фигура потеряет свой первоначальный цвет. И как играть фигурой, когда не знаешь, какого она цвета и кто у нее король?
– Так можно и запутаться, – с усмешкой заметил Александр. – Но скажите, какова моя роль в этой партии? Какая я фигура?
– Вы пешка! – уверенно ответил Виктор, глядя Александру в глаза. – Черная пешка.
– Пешка?! – с усмешкой воскликнул Александр. – Всего лишь пешка?
– Вы, я вижу, недовольны, и зря, – Виктор взял в руки черную пешку, демонстративно выставив ее перед собой. – Пешка очень важная фигура! С одной стороны, совсем незначительная, но в перспективе может стать любой фигурой!
– Если продержится и дойдет до другой стороны доски, – скептически заметил Александр.
– Шахматы непростая игра, – продолжил Виктор. – Вы делаете первый ход. Он еще не решает исхода сражения, но уже определяет дальнейший ход игры, и каждый последующий ход по прогрессии увеличивает свою значимость на исход партии. Каждая фигура имеет разный стратегический вес на доске. Пешка самая слабая фигура, а ферзь быстрый и сильный, но все взаимосвязано, ограничено правилами и количеством игровых клеток на поле. И потому пешка, которая открыто не может противостоять ферзю, вместе с другими фигурами имеет больший вес и может повлиять на итог сражения!
– Может иметь больший вес в обороне, но незначительный вес в нападении, – заметил Александр. – Когда же на поле остается всего несколько фигур, шансы пешки значительно падают.
– Это в классической партии, у нас же немного другие правила. В жизни все всегда гораздо интереснее, чем в игре, – Виктор коварно улыбнулся. – Вы пешка, но можете стать фигурой в любой момент, поэтому белый король и хочет вас переманить на свою сторону. Он вообще желает все фигуры окрасить в белый цвет, даже черного короля! Возможно, он оценивает вас гораздо выше пешки и в любом случае видит в вас перспективы, что вы станете ферзем!
– А он не догадывается, что я могу стать королем? – с вызовом спросил Александр.
– Нет, мой друг, в этой партии вы никогда не станете королем! – с улыбкой глядя Александру в глаза, ответил Виктор. – Я эту партию начал и доиграю ее до конца! Вы, конечно, будете королем, но в других партиях. В партиях, которые начнете самостоятельно. И скажу вам честно, быть королем в игре довольно скучно. Ферзь самая интересная и перспективная фигура! Он быстр и силен, он всегда в центре событий, его роль важна и влияет на исход партии, а король лишь наблюдает, смотрит со стороны за ходом сражения. Быть королем удел пожилых мудрецов, чья кровь уже не кипит при звуках боевого рога.
– Но какова тогда моя роль в этой партии? Отвлекать внимание?
– Да, ситуация сама определила вашу роль, – ответил Виктор, улыбнувшись. – Еще вы будете в этой игре козырем в рукаве, ведь никто не знает, истинную значимость вашего участия.
– Я думал, мы играем в шахматы? – усмехнулся Александр.
– Иногда игры смешиваются, – Виктор улыбнулся. – Но лучше отдадим вам роль резервной фигуры. Пешки, которую мы прогоним на королевскую линию противника и сделаем из нее еще одного черного короля!
– Два короля?! Против одного? – усмехнулся Александр. – Не очень честная партия.
– Вы же уже поняли, что мы играем не по классическим правилам. Второй король появится только в финале, когда исход партии будет решен, – Виктор взял в руки фигурку белого короля и стал демонстративно ее разглядывать. – Но давайте поговорим лучше о белом короле.
– Один мудрец сказал: великие умы обсуждают идеи, а мелкие умы – людей, – заметил Александр.
– Верно, но мы же не будем обсуждать его как человека, его внешность и привычки и личную жизнь, – парировал Виктор. – Мы будем обсуждать его деяния и поступки. Будем обсуждать идеи и мечты, которые им движут!
– Я заметил, вы часто называете его не по имени, а просто «политик», – отметил Александр.
– Раньше у меня не было такой необходимости, но с недавних пор я стал использовать кодовые имена для клиентов, – пояснил Виктор. – На самом деле Алексей стал инициатором этого нововведения. Безусловно, это удобно в нашей работе, особенно когда мы работаем в команде. Поэтому рекомендую вам тоже не произносить без необходимости полного имени клиента, лучше использоваться понятные кодовые имена.
– Разумно, но все это добавляет еще больше таинственности и секретности.
– Это практичность. Эта партия может быть очень опасна, и ставки в ней высоки, – Виктор замолчал и с задумчивостью принялся рассматривать фигуру короля. – Король! Высокая статная фигура, возвышающаяся над всеми остальными. Только другой король может быть равен королю! А между тем только корона возвышает короля над другими фигурами. Король не участвует в сражении, не делает дерзких и рискованных ходов. Он всегда под охраной и лишь наблюдает со стороны за ходом битвы. Он властелин и маршал, но кто он без своего войска?
– По возможностям на игровой доске он почти равен пешке, – отметил Александр, – только имеет возможность отступать. Недаром говорят, короля играет свита.
– И, тем не менее, король управляет всеми фигурами и является центром партии, – отметил Виктор. – Выиграть можно, срубив все фигуры противника либо поставив мат королю!
– Я так понимаю, вы собираетесь поставить мат белому королю, не срубив ни одной его фигуры? – восторженно предположил Александр.
– Верно! Это была бы достойная победа. Но и судьба белого короля меня тоже волнует. Вот, казалось бы, человек создал благотворительный фонд, помогает детям, творит добрые дела, но давайте оценим его деяния со всех сторон.
– Это достойный поступок! Помогать детям – отличное дело! – без сомнений воскликнул Александр. – Создавать возможности другим людям принимать участие в помощи – еще лучше!
– Верно, но что им движет? – разглядывая фигурку короля, продолжил задавать вопросы Виктор. – Душевное удовлетворение? Возможность получить одобрение общества?
– Личные амбиции – безусловно! Еще для политика очень важны голоса избирателей. Но, думаю, и удовлетворение от благих дел он тоже получает.
– И что же, по вашему мнению, им движет в большей степени? – строго спросил Виктор. – Жажда власти и личные амбиции или желание изменить мир? Сделать его лучше?
– Сложно сказать, трудно заглянуть человеку в душу, – неуверенно ответил Александр. – Я слишком мало знаю этого человека.
– Справедливый ответ. Нельзя судить людей безосновательно, – согласился Виктор. – А если я вам скажу, что он использовал фонд для отмывания денег? Плохо, некрасиво, но деньги фонда не уменьшились, даже отчасти их стало больше. Как вы оцениваете такие действия?
– Это все меняет, – уверенно ответил Александр. – Это значит, что он рассматривает фонд в первую очередь как инструмент в своих целях, а дети и благотворительность уходят на второй план. Мне сразу не понравился этот человек, много лоска и красивых слов, а движут им лишь личные амбиции!
– Не горячитесь, мой друг, это вредно в нашей работе, – Виктор поставил фигурку белого короля в центр шахматной доски. – Вы правы, благотворительный фонд стал только инструментом в его руках, с помощью которого он пытается манипулировать даже мной. Но запомните, нет плохих и хороших людей, люди все разные, только людские поступки бывают плохие и хорошие, а еще эти поступки бывают корыстные и бескорыстные.
– Это я понимаю и стараюсь держать себя в руках. Но часто одни люди делают много добрых, бескорыстных поступков, а другие пользуются этим в своих целях. Это очень обидно и совсем несправедливо.
– Верно, совсем несправедливо, – согласился Виктор. – Но как поступить в такой ситуации? Пойти на сделку? И купить Фонд за Время? Или забрать его силой?
– Забрать силой? Это неправильно, так тоже будет несправедливо, – возразил Александр. – Но и соглашаться на условия, которые диктует политик, тоже нельзя.
– Верно, – удовлетворенный услышанным ответом, согласился Виктор. – Сложная дилемма, не правда ли? Но без ее решения не выиграть эту партию.
– Признаюсь, я не могу сейчас ответить, как правильно поступить в такой ситуации, – недоуменно произнес Александр.
– Не огорчайтесь, у вас пока недостаточно опыта и возможностей для таких сложных партий, – отметил Виктор. – Принять решение в подобных ситуациях действительно трудно.
– А вы уже приняли решение, как поступите?
– Да, я уже принял решение, как мне поступить с политиком. Но реализация этого плана потребует некоторого времени.
– А можно узнать его детали и суть?
– Еще рано, и ваше участие в подготовке не требуется. Самые необходимые приготовления Алексей уже осуществил. Осталось только некоторое время подождать. А вам, мой друг, пока придется исчезнуть.
– То есть как исчезнуть? – удивился Александр. – Вы думаете, мне угрожает опасность?
– Не думаю, но так будет лучше и введет нашего противника в некоторое замешательство.
– И куда мне исчезнуть? Уехать из города?
– Да, я уже даже знаю такое место, – Виктор улыбнулся. – Вы поедете вместе с Алексеем на рыбалку.
– Как на рыбалку? На какую рыбалку? – удивился Александр.
– На обычную, я даже сам не знаю, куда, но Алексей уверил меня, что знает отличное место, тихое и спокойное, – с добродушной улыбкой ответил Виктор. – За последнее время в вашей жизни произошло слишком много удивительных событий, которые изменили вашу жизнь, и это только начало. Думаю, вам стоит немного отдохнуть, переосмыслить все и подумать.
– О чем подумать? Могу вас заверить, у меня нет серьезных раздумий и сомнений, – заявил Александр и вскочил с кресла. – Конечно, вначале я испытывал огромный психологический стресс, но сейчас уже вполне адаптировался. Да и зачем для этого ехать на рыбалку? Я не люблю ловить рыбу. Это скучно.
– Отчасти вы правы, но это только вам кажется, что вы уже адаптировались к новым правилам игры, и все это потому, что вы сели в мой поезд и мчитесь вместе со мной куда-то вперед, – совершенно спокойно возразил Виктор. – Вы уже без излишнего восторга воспринимаете красивые волшебные пейзажи за окном и понимаете ответственность, но этого недостаточно, чтобы самостоятельно управлять поездом, принимать решения и выбирать свой собственный путь!
Виктор встал с кресла и, демонстративно пройдясь по комнате, продолжил:
– Вам необходимо все переосмыслить, определить свое положение и свою позицию в существующей ситуации, определить себя в этом мире. Для этого необходимо обо всем забыть, о проблемах, людях, эмоциях, планах, мечтах и времени! Я показал вам иллюзии этого мира, сломал ваши представления о нем, дал вам возможность почувствовать себя сильным и значимым! – Виктор ненадолго замолчал и мягко добавил: – А теперь отправлю в путешествие, в котором все это будет не важно, чтобы напомнить о том, что в этом мире реально и насколько вы слабы и уязвимы по отношению ко всему миру.
– Такой грандиозный опыт дает обычная рыбалка? – скептически заметил Александр.
– Согласен. Правильно было бы вас отправить куда-нибудь в горный Тибет. Чтобы вы прошли далекий и трудный путь, через горы и степь, и там прониклись жизнью и духом древнего буддийского монастыря, – с улыбкой заметил Виктор. – Или на необитаемый остров на несколько лет, где нет людей и можно осмыслить и обрести душевный покой, достичь космической кармы, но на это нет времени.
Виктор сел в кресло и после непродолжительного задумчивого молчания продолжил:
– Люди, обладающие разумом и достаточными знаниям, желающие обрести просветление, могут достичь этого у себя дома, сидя на кровати, но чаще всего для этого требуется покой и особые условия, тишина и гармония окружающего мира, тогда этого достигнуть гораздо проще.
– А зачем мне это? – облокотившись на спинку кресла, спросил Александр. – Я пока не стремлюсь обрести просветление.
– Вы сами найдете ответ на этот вопрос, когда достигнете необходимого душевного состояния, – ответил Виктор и строго добавил: – А пока поверьте мне на слово – это очень пригодится в жизни!
– Понятно, – с грустью выдохнул Александр, понимая, что ехать на рыбалку все же придется. – И что же мне там делать? Ловить рыбу в речке?
– Это вы с Алексеем уже на месте придумаете, – с безразличием ответил Виктор. – Можете ловить рыбу, бродить по лесу или просто сидеть у костра на берегу реки. Самое главное, подумайте над всем тем, что с вами произошло за последнее время. Осмыслите еще раз все и решите для себя, что вам необходимо в жизни, что по-настоящему важно.
– Если честно, я уже об этом думал и решил, но я последую вашему совету. Еще раз подумать никогда не бывает лишним, – согласился Александр. – И сколько времени мне предстоит думать и ловить окуней?
– Пока не наступит время снимать маски, – многозначно ответил Виктор. – Несколько дней, может быть недель, но, думаю, вам мой друг покажется, что прошла целая жизнь.
– Я это уже сейчас понимаю. Никогда не любил рыбалку – это долгое бессмысленное сидение с удочкой наедине с самим собой. А вот прогуляться по зимнему лесу, посидеть у костра – это мне вполне по душе, – согласился Александр. – И когда мы едем?
– Завтра.
– Но я совсем не готов, – воскликнул Александр, взглянув на часы. – Необходимо еще собраться…
– Не беспокойтесь, Алексей уже все приготовил и завтра с утра заедет за вами.
– А как же вы? – спохватился Александр. – Вы чувствуете себя в безопасности?
Виктор демонстративно улыбнулся, внимательно глядя на Александра.
– Вполне. Вот я – и нет меня! – Виктор щелкнул пальцами и исчез.
Еще мгновение назад он сидел напротив, а теперь словно испарился в воздухе! От неожиданности у Александра даже перехватило дыхание, он удивленно вытаращил глаза на пустое кресло.
– Как вам очередной фокус? – безмятежно спросил Виктор.
 Александр рефлекторно вздрогнул и резко повернулся. Позади, у стены, стоял улыбающийся Виктор.
– Эффектно, как и всегда, – удивлено произнес Александр. – И признаюсь честно, вы не только меня удивили, но и испугали.
– Прошу прощения, – Виктор вновь щелкнул пальцами и исчез, но тут же появился в кресле напротив Александра. – Теперь вы понимаете, что я практически ничем не рискую в этой партии.
– Понимаю, – усмехнулся Александр, поворачиваясь лицом к Виктору. – Только больше не исчезайте. Слишком это необычно, хотя я и понимаю, как вы это делаете. У меня и так иногда возникают мысли, что, может быть, я уже давно сижу в психушке, а все, что со мной происходит это плод моего больного воображения.
– Тогда у вас хорошее воображение, и совсем не больное, а очень красочное и безграничное, – усмехнулся Виктор.