Порыв к превосходству

ПОРЫВ К ПРЕВОСХОДСТВУ

««И сказал я: мудрость лучше силы; однако мудрость бедняка презирается, и слов его не слушают». — Екклесиаст 9:16»

СИЛА — НЕ ВСЕГДА ПРЕВОСХОДСТВО

Если человек обладает большой физической силой и хорошо развитым телом, но не умеет логически мыслить, многие будут считать его нелепым, неприятным или недалёким. Одна лишь сила не является признаком превосходства. Она лишь даёт человеку способность влиять на окружающий мир. Если он не знает, как правильно использовать эту способность, сила может оказаться бесполезной или даже стать причиной его поражения.
Человек может быть способен поднимать огромные тяжести, выдерживать изнурительный физический труд, быстро бегать и обладать превосходными рефлексами. Но ни одно из этих качеств не поможет ему, если ситуация требует точной оценки обстоятельств, предвидения последствий и выбора наиболее разумного образа действий. Физическая сила позволяет человеку действовать немедленно. Разум же сначала определяет, какое действие вообще следует совершить.
То же самое относится к богатству. Человек может обладать огромными денежными суммами, но не уметь логически мыслить. Деньги открывают возможности, однако автоматически не дают способности мудро ими пользоваться. Богатый человек может купить лучшее образование, медицинское лечение, оборудование, путешествия и профессиональную помощь, но он не может просто приобрести способность отличать истину от заблуждения. Материальное благополучие даже может создать иллюзию превосходства. Тот, кто привык получать с помощью денег всё, чего хочет, может начать верить, что его мнение автоматически ценнее мнений других людей. Однако экономическое превосходство и интеллектуальное превосходство — совершенно разные вещи.

ЗНАНИЯ — НЕ МЫШЛЕНИЕ

То же различие относится и к образованию. Учёный может знать каждую деталь своей области, помнить наизусть формулы, определения, данные, имена и результаты бесчисленных исследований — и при этом быть неспособным мыслить самостоятельно. Можно знать ответ, не понимая, почему он верен. Можно повторять чужую идею, не умея её защищать. Можно даже случайно прийти к правильному выводу, не зная, как именно к нему пришёл.
Во всех этих случаях человек обладает информацией, но не обязательно настоящим мышлением. Логическое мышление в интеллектуальном смысле — это способность ясно формировать понятия, устанавливать связи между ними, распознавать противоречия и доводить мысль до её естественного вывода. Человек, который лишь повторяет чужие слова, может казаться образованным, однако его образованность остаётся внешней. Настоящее мышление начинается тогда, когда человек способен самостоятельно проверять и понимать знания, осознавая, почему они должны быть истинными.

РЕАЛЬНОСТЬ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ОПИСАНИЯ

Многие люди не различают реальность и представление, а также знания, которые можно проверить опытом, и идеи, существующие лишь в сознании. Это понятно. Мы рождаемся в уже упорядоченном мире и постепенно формируем в своём сознании столь же упорядоченные схемы. Однако эти схемы не обязательно соответствуют лежащей в основе реальности.
Прежде чем человек начинает мыслить самостоятельно, ему говорят, что хорошо и плохо, правильно и неправильно, нормально и ненормально. Он получает язык, систему ценностей, религиозные или светские убеждения, политические взгляды, исторические интерпретации и бесчисленное множество готовых ответов. В конце концов он может начать воспринимать эти ответы как саму реальность.
Но любое описание мира отличается от самого мира. Карта — не территория, а человеческое понятие — не тот предмет, который оно описывает. Поэтому настоящее мышление требует, чтобы мы постоянно сравнивали свои представления с реальностью.

ИСКУССТВЕННЫЙ МИР ЦИВИЛИЗАЦИИ

Современная культура глубоко изменила человеческую жизнь. Мы создали огромную искусственную среду и настолько к ней привыкли, что часто забываем, насколько она отличается от естественных условий.
Представим современного человека, который часами проводит время за компьютером, погружённый в интерактивные сайты и компьютерные игры. Он мог пройти самые сложные игры, знать их правила и персонажей и иметь мнение почти обо всём. Однако виртуальный опыт — не то же самое, что практический опыт.
Такой человек может уверенно рассуждать о Боге, культуре, политике, истории и обществе. Его уверенность в себе может быть безграничной. Но уверенность в себе не является доказательством. Человек может быть абсолютно уверен в своей правоте и одновременно полностью ошибаться.
Представим, что такого эксперта отправили бы в древние Афины. Внезапно многие предположения, которые в привычной для него среде казались само собой разумеющимися, пришлось бы пересмотреть. Искусственный мир, созданный цивилизацией, может наделить человека необычайными способностями и одновременно скрыть границы этих способностей.

ИНТЕЛЛЕКТ ПРОТИВ ГРУБОЙ СИЛЫ

Исторически Спарта прежде всего ассоциировалась с военной дисциплиной, физической выносливостью, мужеством и подчинением государству. Афины пошли по другому культурному пути, на котором процветали философия, литература, искусство, политическая мысль и интеллектуальные дискуссии. Идеи, связанные с Сократом, Платоном и Аристотелем, пережили тысячи лет и продолжают влиять на человеческое мышление по сей день.
Это противопоставление не следует понимать как простое утверждение, будто одна цивилизация обладала добродетелью, а другая — нет. Скорее, оно показывает две разные формы власти. Военная сила может завоёвывать территории, принуждать к повиновению и защищать государство. Интеллектуальная сила может влиять на поколения, которые никогда не переживали первоначального исторического конфликта.
Поэтому Афины оставили исключительно влиятельное философское и культурное наследие, тогда как Спарта стала прежде всего историческим символом военной дисциплины. Это раскрывает один из величайших уроков цивилизации: грубая сила может завоевать территории, но интеллект может завоевать время.
Военная сила может подчинить человека, но не может заставить его мыслить. Оружие может разрушить город, однако идея, однажды родившаяся в человеческом сознании, способна пережить целые империи.
В конечном счёте история сохраняет не только победы армий. Она сохраняет идеи, которые меняют то, как последующие поколения понимают мир.
Одно общество может ценить силу, дисциплину и мужество. Другое — разум, дискуссию и творчество. Третье — богатство, предпринимательство и практический успех. Поэтому человеческое превосходство нельзя измерять по одному-единственному критерию.
Однако в интеллектуальной сфере существует качество, позволяющее превращать информацию в новое знание: способность мыслить.

ТЕХНОЛОГИЯ И ОСЛАБЛЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СПОСОБНОСТЕЙ

Технологии сделали жизнь легче, однако это удобство может иметь свою цену. Нам больше не нужно запоминать огромные объёмы информации, поскольку поисковые системы способны почти мгновенно предоставить любой ответ. Нам больше не требуется огромная физическая сила, потому что машины выполняют значительную часть физической работы. Для большинства повседневных задач нам нужно меньше выносливости и подвижности. Нам больше не приходится добывать пищу так, как это делали наши предки.
Жизнь стала значительно легче. Однако если человек полностью отдаёт свои природные способности технологическому прогрессу, последствия могут быть серьёзными.
Технология должна быть расширением человеческих способностей, а не их заменой. Калькулятор полезен. Но если его использование приводит к тому, что человек утрачивает способность понимать элементарные математические связи, он становится зависимым от инструмента.
Поисковая система — выдающееся достижение. Но если человек перестаёт оценивать найденную информацию, доступ к большему объёму знаний не делает его мудрее. Компьютер может дать ответ. Но он не всегда может сказать нам, какой вопрос вообще следовало бы задать.
Часто сформулировать правильный вопрос труднее, чем найти ответ.

РАЗВИТИЕ ТРЕБУЕТ СОПРОТИВЛЕНИЯ

Если мы не вернём свои природные способности из-под власти цивилизации, то рискуем столкнуться с серьёзной деградацией. Природа дала нам тело, чтобы взаимодействовать с миром, и разум, чтобы его понимать.
Всё вокруг нас постоянно меняется. Поэтому пассивный человек не находится в согласии с природой существования. Развитие требует напряжения. Мышца развивается, когда работает. Интеллект развивается, когда сталкивается с трудностями. Характер развивается, когда человек должен преодолевать сопротивление.
Слишком лёгкая жизнь, в которой человек не ставит перед собой добровольных испытаний, может постепенно лишить его способности преодолевать реальные препятствия.
По этой причине развитие требует определённой степени сопротивления. Трудность не обязательно является врагом человеческого развития. Иногда именно она создаёт условие, делающее развитие возможным.

ВЕЛИКИЕ МЫСЛИТЕЛИ И ИСТОРИЧЕСКАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ

В истории европейской цивилизации мы можем увидеть две выдающиеся фигуры: Иисуса Христа, Мессию, посланного Богом, и Иммануила Канта, которого мы метафорически могли бы назвать «мессией, посланным наукой». Эта метафора не ставит Канта в религиозное положение, равное Христу. Скорее, она выражает необычайную интеллектуальную трансформацию, связанную с его трудом.
Великие фигуры не появляются изолированно. Они рождаются из своей исторической эпохи. Великий мыслитель становится великим не только потому, что решает быть великим. За ним стоит историческая необходимость.
Прежде чем может возникнуть новая идея, должны соединиться бесчисленные прежние идеи, противоречия, вопросы без ответов и попытки найти решения. Каждый значительный мыслитель стоит на огромном интеллектуальном сооружении, возведённом до него.
Образованный человек знает, что уже было создано. Великий мыслитель способен увидеть то, чего другие ещё не увидели.
Поэтому величайшие достижения человеческой мысли — это не просто добавление новой информации. Это изменения в структуре, посредством которой человечество понимает реальность.
Ньютон не создал природу. Дарвин не создал эволюцию. Эйнштейн не создал пространство и время. Они создали новые способы понимания явлений, существовавших независимо от них.

ФИЛОСОФЫ И МЫСЛИТЕЛИ

Для целей этой работы мы можем различить две великие интеллектуальные тенденции.
Первая состоит главным образом из тех, кто интерпретирует, систематизирует и развивает существующие идеи, не производя фундаментального изменения в структуре человеческого понимания.
Вторая состоит из мыслителей, чья работа выводит человеческое мышление на качественно новый уровень.
Это различие не является абсолютным. Философ может интерпретировать прежние идеи и одновременно порождать совершенно новые. В действительности некоторые из величайших философов в истории именно этим и занимались.
К мыслителям, глубоко изменившим человеческое понимание, мы можем отнести Аристотеля, Эпикура, Спинозу, Канта, Адама Смита, Ньютона, Дарвина, Эйнштейна и других.
Поэтому существенное различие проходит не между «философами» и «нефилософами», а между интеллектуальной деятельностью, которая главным образом сохраняет существующие структуры мышления, и интеллектуальной деятельностью, которая фундаментально их изменяет.
Мыслитель не просто повторяет существующее знание; он изменяет структуру, посредством которой это знание понимается.
Открытие не обязательно означает обнаружение нового предмета. Иногда оно означает открытие совершенно нового взгляда на уже известное.

СОЦИАЛЬНЫЙ УСПЕХ И ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОЕ ВЕЛИЧИЕ

В современном обществе люди, лучше всего приспособившиеся к социальным условиям, часто занимают политические, экономические или административные властные позиции. Они могут обладать уверенностью в себе, убедительностью, лидерскими качествами и способностью достигать общественно значимых целей.
Однако здесь возникает важное противоречие. Человек может быть чрезвычайно полезен обществу, не будучи великим мыслителем. И наоборот, кто-то может совершать важные открытия и понимать глубокие истины, почти не получая признания, потому что общество ещё не осознаёт практической ценности его достижений.
Общество не всегда способно сразу распознать новую идею. История содержит множество примеров мыслителей, которых современники не понимали.
Поэтому общественное признание не является абсолютным критерием истины.
Мы должны общаться, защищать свои интересы, объяснять свои действия и убеждать других принимать наши предложения. Поэтому способность убеждать является важной частью социальной жизни.
Однако убедительность и интеллектуальное величие — не одно и то же. Способность убеждать других может привести к социальному успеху, не приводя к истине.

ЦЕЛЬ ОБРАЗОВАНИЯ

Современное образование в значительной степени готовит людей к функционированию внутри уже существующей культуры. Оно передаёт знания, необходимые для участия в установленной системе.
Однако человек, который ищет знания ради них самих, может пойти дальше и попытаться понять законы природы и место человечества в мире.
Понимание даёт человеку ощущение контроля. Неизвестное пугает нас. Противоречия раздражают нас. Неопределённость вызывает тревогу. Поэтому человеческий разум стремится упорядочить реальность в целостную систему.
Но здесь возникает опасность: человек может начать защищать не истину, а собственную систему убеждений. Тогда логика перестаёт быть инструментом открытия истины и превращается в оружие для защиты заранее заданной позиции.
Настоящее логическое мышление должно быть готово изменить свой вывод, если обнаружена ошибка.
Поэтому мышление должно включать не только способность выиграть спор, но и способность обнаружить собственные ошибки.

УБЕЖДЕНИЕ КАК ФОРМА ВЛАСТИ

Способность защищать собственную позицию жизненно важна в современном обществе. Мы сталкиваемся с рекламой, политическими обещаниями, стереотипами, социальным давлением и бесчисленными попытками повлиять на наше поведение.
Какое обещание реалистично, а какое является лишь привлекательной риторикой? Способность выявлять ложные выводы — важный элемент интеллектуального выживания.
Однако опровержение аргумента другого человека автоматически не доказывает правильность нашего собственного аргумента. Мы можем показать, что позиция ошибочна, не установив истинность её противоположности.
Здесь проходит граница между настоящим мышлением и обычным спором.
В споре люди часто хотят победить. В мышлении они должны хотеть понять.
Настоящее убеждение отличается от манипуляции. Манипулятор хочет, чтобы другой человек принял желаемую позицию независимо от того, истинна она или нет. Мыслитель должен показать, почему определённый вывод следует из определённых предпосылок.
Если человек способен логически защищать свою позицию, он получает интеллектуальное преимущество. Если при этом он способен распознавать слабости собственной позиции, он получает ещё большее преимущество — превосходство над самим собой.

ДАРВИН И НЕПРАВИЛЬНОЕ ПОНИМАНИЕ ЭВОЛЮЦИИ

Распространённое утверждение, что «человек произошёл от обезьяны», часто заслоняло подлинное значение теории Дарвина.
Естественный отбор касается всех живых организмов, включая человека и других животных. Человек и ныне живущие человекообразные обезьяны не находятся в простом отношении родителей и детей. У них были общие предки, так же как у человека с множеством других форм жизни есть более отдалённые общие предки.
Естественный отбор — это не просто выживание сильнейших. Это различное выживание и различное размножение организмов, наследуемые признаки которых при определённых условиях окружающей среды оказываются полезными.
Мамонты обладали огромной физической силой, однако исчезли. Муравьи, несмотря на свои небольшие размеры, чрезвычайно успешны.
Поэтому сила — лишь один из возможных инструментов выживания, а не универсальный закон. Иногда развитие означает стать сильнее. Иногда — стать более приспособленным. Иногда — стать эффективнее, более кооперативным, выносливым или способным реагировать на изменения окружающей среды.
Таким образом, эволюция даёт ещё один впечатляющий пример того, почему физическую силу нельзя считать универсальной мерой превосходства.

ОБЩЕСТВО И ВЛАСТЬ СЛОВ

Общество существует потому, что его члены признают определённые правила. Законы меняются, моральные нормы меняются и политические системы исчезают, однако потребность в какой-либо форме социального порядка сохраняется.
Поэтому способность убеждать — это также способность выживать.
Физическое насилие непосредственно воздействует на тело. Деньги действуют через материальные возможности. Политическая власть действует через социальные структуры. Убеждение непосредственно воздействует на сознание.
Человек, способный изменить мнение другого с помощью аргументов, обладает особым видом власти.
Однако эта власть становится опасной, если отделяется от истины. Убедительная речь может защищать истину или распространять ложь. Поэтому одной красноречивости недостаточно.
Необходимо быть логичным. Нужно отличать убедительность формы от истинности содержания.
Красивые слова не делают ложь истинной. Уверенный голос не делает ошибочный вывод правильным. Большинство людей оценивает убеждение по его эмоциональному воздействию, тогда как логическое мышление требует исследования структуры аргумента.
Здесь находится одна из подлинных форм интеллектуального превосходства: не в том, чтобы говорить громче, запугивать других, обладать большими деньгами или иметь более сильное тело, а в том, чтобы видеть связи между причинами и следствиями и уметь объяснять эти связи другому человеку.

ЦЕЛЬ ЭТОЙ КНИГИ

Мы хотим, чтобы эта книга служила руководством для жизни — напоминанием для тех, кто готов столкнуться с мощными и постоянно ускоряющимися динамиками современного общества.
Человек должен вовремя распознавать происходящее, понимать, как реагировать, и избегать обмана обещаниями, создающими ложные ожидания и вводящими в заблуждение направления.
Сегодня информация распространяется с необычайной скоростью. Событие на другой стороне планеты может стать известным миллионам людей в течение нескольких минут. Реклама может достичь человека именно тогда, когда он наиболее уязвим. Политическое заявление может мгновенно повлиять на общественное мнение. Ложная информация может распространяться быстрее, чем её успевают проверить.
В таких условиях независимое мышление — не роскошь. Это необходимость.
Человеку нужны прочные знания, развитое мышление и способность убеждать. Однако знания нельзя просто накапливать. Их необходимо постоянно проверять.
Логику следует использовать не только для доказательства собственных убеждений, но и для их исследования. Убеждение должно основываться не на эмоциональном давлении, а на демонстрации разумности вывода.

ПРЕВОСХОДСТВО НАД САМИМ СОБОЙ

Так мы приходим к более глубокому значению превосходства.
Превосходство — это не обязательно власть над другим человеком. В более глубоком смысле это способность освободиться от собственных заблуждений.
Человек, способный признать собственную ошибку, в одном отношении сильнее того, кто будет защищать заблуждение любой ценой. Человек, способный изменить своё мнение при появлении новых доказательств, сильнее того, кто отказывается меняться лишь потому, что боится признать ошибку.
Человек, способный выслушать аргументы противника, сильнее того, кто слышит только себя.
Поэтому интеллектуальное превосходство требует внутренней дисциплины. Нужно уметь слушать, а не только говорить. Нужно анализировать, а не только спорить. Нужно понимать, а не только побеждать.
Истинное превосходство объединяет несколько качеств: способность мыслить, действовать, адаптироваться, убеждать и отличать личную выгоду от истины.
Но его глубочайшая форма — это само преодоление: способность подняться над собственным невежеством, предрассудками, эмоциональными импульсами и ранее принятыми выводами.

ВЫСШАЯ ФОРМА ПРЕВОСХОДСТВА

Власть превосходства — это не просто власть одного человека над другим. Это власть разума над хаосом собственных мыслей.
Это способность не оставаться пассивным объектом обстоятельств, а становиться активным участником событий.
Мы не можем остановить изменение общества или прогресс технологического развития. Но мы можем развить свой разум настолько, чтобы не потеряться в этом движении.
Мы можем пользоваться машинами, не превращаясь в машины, пользоваться интернетом, не становясь его рабами, и воспринимать знания других, не отказываясь от независимого мышления.
Мы можем стремиться к успеху, не превращая успех в единственную ценность. Мы можем убеждать других, не обманывая их. Мы можем защищать свои интересы, не теряя способности видеть интересы других.
Поэтому высшая форма превосходства — это не подавление другого человека, а сохранение собственной интеллектуальной независимости.
Физически сильный человек может заставить более слабого подчиниться. Богатый человек может купить то, что бедному не по карману. Влиятельный человек может принудить других к повиновению.
Но человек, который понимает, почему происходят события, и способен убедительно объяснить это понимание другим, обладает иным и более устойчивым видом власти.
Такая власть не всегда заметна. Она не обязательно сопровождается богатством. Она не обязательно связана с высоким общественным статусом. Иногда её носитель может быть почти совершенно неизвестен.
Однако такая власть способна пережить человеческое тело, богатство и политический авторитет.
Физическая сила исчезает вместе с человеком. Богатство может быть утрачено. Положение может быть отнято. Государство может исчезнуть.
Но идея, действительно изменившая человеческое мышление, может пережить века.
Поэтому история человечества — это не только история войн, государств и богатства. Это также история идей.
Одни люди создавали империи. Другие разрушали их. Одни создавали оружие. Другие создавали философские системы. Некоторые контролировали огромные территории. Другие не обладали ничем, кроме собственного разума.
И иногда идея оказывалась сильнее армии.

МУДРОСТЬ СИЛЬНЕЕ ВЛАСТИ

Это придаёт словам Екклесиаста — «мудрость лучше силы» — их более глубокое значение.
Однако сразу возникает другой вопрос: почему мудрость бедного человека можно игнорировать, тогда как слова могущественного или богатого человека охотно слушают?
Потому что общество не всегда сразу распознаёт подлинную ценность.
Люди часто оценивают источник информации прежде, чем оценивают саму информацию. Если говорит богатый человек, люди склонны ему верить. Если говорит знаменитость, они слушают. Если говорит человек с уважаемым титулом, к его словам относятся серьёзнее.
Если говорит неизвестный человек, его могут даже не услышать.
Это одна из фундаментальных слабостей человеческого общества. Мы часто оцениваем не аргумент, а человека, который его высказывает.
Настоящее логическое мышление требует обратного подхода: сначала необходимо проверить аргумент, и лишь затем оценивать его автора.
Истина не становится истинной лишь потому, что её высказал великий человек. Ложь не становится ложью лишь потому, что её произнёс неизвестный человек.
Поэтому интеллектуальная свобода начинается тогда, когда человек способен отделить содержание идеи от статуса её автора.

ПУТЬ НЕПРЕРЫВНОГО РАЗВИТИЯ

Одна из главных целей этой работы — показать необходимость развивать способность мыслить.
Мы должны научиться распознавать противоречия, задавать вопросы, отличать факты от предположений, отличать уверенность от доказательств и понимать, что сильнейшее интеллектуальное утверждение иногда звучит просто: «Я не знаю».
Человек, знающий границы собственного знания, уже сделал первый шаг к его расширению. Тот, кто считает, что знает всё, закрывает дверь к дальнейшему развитию.
Поэтому превосходство не является окончательным состоянием. Это непрерывное движение.
Человек не становится мудрым навсегда; он может лишь становиться мудрее. Он не становится сильным навсегда; он может становиться сильнее. Он не достигает окончательной истины одним шагом; он может непрерывно приближаться к ней.
Если природа находится в постоянном движении, то и человек, желающий оставаться частью природы, должен двигаться — физически, интеллектуально и духовно.
Пассивность означает остановку.
А в мире, который продолжает двигаться, остановка по сути означает движение назад.

ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ЗНАЧЕНИЕ ПРЕВОСХОДСТВА

Власть превосходства прежде всего заключается в способности не останавливаться: не прекращать учиться, развиваться, подвергать сомнению собственные убеждения или двигаться вперёд, когда возникают трудности.
И прежде всего — не останавливаться на уже достигнутом.
Человек может победить другого и остаться неизменным. Но человек, победивший собственное невежество, уже преобразился.
Эта форма превосходства наиболее устойчива, потому что её нельзя отнять физической силой. Её нельзя просто купить за деньги или уничтожить титулом либо должностью. Она существует внутри самого человека.
Поэтому величайшая человеческая власть — не способность сильнее ударить, накопить больше денег или занять более высокое положение. Это способность видеть, понимать, мыслить и убеждать.
Если соединить это со способностью действовать в соответствии со своим пониманием, человек сможет не просто приспосабливаться к окружающему миру. Он сможет стать фактором его изменения.
Это и есть настоящее превосходство.
Не превосходство силы над слабостью, богатства над бедностью или статуса над неизвестностью, а превосходство понимания над непониманием, знания над невежеством, логики над противоречием и независимого мышления над слепым повторением чужих слов.
Это превосходство, которого человек может достичь над самим собой.
И поэтому оно является самой трудной — и одновременно самой ценной — формой превосходства.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Порыв к превосходству — это не просто желание человека быть лучше другого. Это более глубокий принцип человеческого развития: стремление превзойти существующее состояние, преодолеть границы и создать то, чего прежде не существовало.
В этом смысле стремление к превосходству можно понимать как одну из сил, лежащих в основе развития как отдельного человека, так и общественных институтов. Оно побуждает людей создавать новое, продвигать знания, развивать науку и культуру, совершенствовать образование, строить институты и изменять социальные отношения.
Правительство, школы, университеты, наука, искусство, технологии и другие формы совместной деятельности могут поэтому рассматриваться по-разному как выражение постоянной попытки человечества преодолеть существующие границы и двигаться к иному будущему.
Если бы этого порыва не существовало, у людей было бы мало внутренней мотивации к развитию. Общество стремилось бы сохранять своё нынешнее состояние, а не изменять его. Вместо сотрудничества, обмена знаниями и создания общего будущего человеческая деятельность всё больше сводилась бы к повторению уже достигнутого.
Однако порыв к превосходству не следует понимать как желание господствовать над другими людьми.
Его высшая форма — это желание превзойти самого себя.
Превзойти собственное невежество, предрассудки, собственные ограничения, существующее знание, выводы, принятые без достаточной проверки.
В этом смысле превосходство не является постоянным владением. Это направление движения.
Человек движется от невежества к знанию, от замешательства к пониманию, от зависимости к независимости и от пассивного принятия к осознанному суждению.
Общество проходит через похожий процесс. Каждое поколение наследует интеллектуальную и культурную структуру, созданную предыдущими поколениями, но также обладает возможностью изменить эту структуру.
Величайшие мыслители иллюстрируют этот принцип. Они не просто добавляют ещё один факт к накопленному запасу знаний. Они изменяют способ, которым человечество видит уже существующие факты.
Поэтому глубочайшее значение превосходства — не господство, а развитие.
Тот, кто побеждает другого, может доказать силу. Тот, кто побеждает собственное невежество, доказывает нечто большее.
Тот, кто заставляет других подчиняться, обладает властью над ними. Тот, кто понимает, мыслит и убеждает, обладает иным видом власти.
А тот, кто способен распознавать границы собственного понимания, возможно, обладает важнейшей формой интеллектуальной свободы: свободой продолжать развиваться.
Поэтому порыв к превосходству в конечном счёте следует понимать как человеческое стремление стать большим, чем ты уже являешься.
Это движение от существующего к возможному.
И, возможно, это самая фундаментальная форма всякого превосходства: не возвышаться над другим человеком, а подняться над самим собой.