Приют

  «Привет, Оксан!  Как дела?».  Знакомый, средних лет человек в тёмных очках с
  проседью в чёрных волосах и круглым животиком, открыл дверь и впустил её.
  Помогая снять пальто, залюбовался.  Стройная, красивая.  Не то что жена.
  Сели за столик с краю.  Роскошная кожа, роскошное дерево, роскошные приборы,
  роскошный официант.

  Поболтали о всяком, о чём болтают обыкновенно два взрослых успешных человека,
  знакомых ещё по студенческим годам.  Разговор качался в разные стороны,
  заходя в тупик.  Они стали совсем разными.  Окрепла беседа только скользнув к
  «тем» чудесным годам.  Он шутил, вспоминая старых приятелей, она смеялась. 
  Красная помада, красивые белые зубы.  Оксане было приятно его восхищение.

  «Помнишь Иван, в параллельном потоке учился, по тебе вздыхал?».  Оксана
  затихла.  «Слышал я, построил он дом в деревеньке какой-то, километрах в 50
  от города.  Живёт там с женщиной какой-то, много детей у них.  Вроде детского
  приюта.  Представляешь.»  Оксана усмехнулась, кивнув, мол, бывает.

  Поговорили ещё о чём-то.  Обменялись телефонными номерами.  Выразив надежду
  на скорое свидание, попрощались.  Он заторопился в одну сторону, она — в
  другую.

* * *

  Прошло несколько лет.  У калитки потемневшего от времени давно не крашеного
  деревянного забора грелся на солнце седобородый дедушка.  В обе стороны
  тянулась деревенская улица.  Взгляд дедушки натыкался то на красную печную
  трубу дома напротив, то на покосившийся зелёный забор, то на палисадник с
  цветами, то на детские качели, то на ржавеющий уже много лет без движения
  старый грузовик.  Оксана остановилась около дедушки и спросила, не знает ли
  он такого-то.  Дедушка такого-то не знал.  Оксана объяснила: добрый, детей
  много, Иваном зовут.  Такого дедушка знал.  По улице прямо, потом — налево, и
  до конца.  «Увидите зелёные ворота, кирпичный забор и большой дом».

  Автомобиль медленно ухал по выбоинам.  Лаяли собаки, кричали гуси,
  поднималась пыль.  Оксана косилась по сторонам, поражаясь запущенности иного
  подворья.  Следы крепости и надёжности сохранились в высоком фундаменте,
  мощных стенах, больших окнах, резных украшениях фасада.  Но чувствовалась в
  нём ветхость и заброшенность.  Вот так и она.  Следы красоты сохранились ещё
  в фигуре, голосе, умении вести себя.  Но чувство пустоты и ненужности точило
  её в последнее время.

  Дом стоял на холме, на краю села, в самом конце улицы.  С одной стороны улицы
  шли заборы.  С другой стороны подворий не было, местность опускалась к лугу. 
  Торцом улица упиралась в зелёные ворота.  За воротами большой одноэтажный дом
  из красного кирпича с высоким коньком крыши и белыми окнами.  Простой и
  крепкий.  Перед окнами цветы.

  Оксана посидела в машине сколько-то времени.  Вышла.  Ветер пахнул в лицо и
  разметал волосы.  Огляделась.  С холма было видно улицу, луг, за ним реку. 
  За рекой темнел лес.  По лугу плыли тени от пробегавших в синем небе облаков. 
  С севера дул свежий ветер.  Было лето, но стояли нежаркие дни.

  Оксану встретила свежая и румяная молодая женщина, с веснушками, белой кожей
  и длинными рыжеватыми волосами, собранными в косу.

  «Здравствуйте, здесь ли живёт Иван?»  «Здесь, но его нет дома; по какому вы
  делу».  «Ни по какому, просто старая знакомая».
 
  Оксана стояла как вошла, около ворот.  Перед нею был широкий двор.  Направо
  крыльцо дома.  Двор окружали хозяйственные постройки.  Чисто, аккуратно.  В
  глубине двора слышался шум детворы и крик петуха.

  «Скажите...  А здесь правда приют?  Могу я как-нибудь помочь?»  Хозяйка
  улыбнулась открытой улыбкой.   «А как же!»  Оксана достала из сумки кошелёк,
  взяла все банкноты что в нём были и протянула хозяйке.  «Да что вы, господь с
  вами!»  Хозяйка изумлённо отшатнулась при виде денег.

  Из глубины двора к воротам выкатилась толпа малышей.  Каникулы, пояснила
  молодая хозяйка.  Ребятня с криками исчезла за воротами.  Маленький карапуз,
  отлепившийся от кучки, с криком «Ма-а-а!» неверными шагами подошёл к молодой
  женщине и уцепился ручонками за её подол.  Та скорчила ему рожицу, взяла на
  руки и поцеловала румяные щёки.  Малыш крепко прижался к маме и затих.

  «Простите за деньги, я не знала как...»  «Да что же тут знать!  Любите и
  балуйте своих деток, если есть.  А если нет — так деток своих братьев,
  сестёр, друзей.»  «Ах, вы в этом смысле...  Скажите ещё пожалуйста...  Как
  это...  Как у вас так получилось?»  Хозяйка вздохнула, что тут, мол,
  рассказывать.

  Выходило так, что давным-давно, её муж приютил ребёнка, мальчика.  До этого
  болтался парень в городе.  В свои 12 нигде не учился, был плохо одет, не
  стрижен, попрошайничал.  Подцепил пару болячек.  Муж вылечил его, одел,
  отправил в школу.  Балованный был парень.  То из дому тащит, то чужое несёт,
  то в школе шкодит.  Муж ему твердит: в доме всё твоё, зачем тащишь; на чужое
  не зарься, своего довольно; учителей уважай, они уму-разуму учат.

  «Верите, нет, постепенно парень серьёзней стал, начал учиться.  Хотя, думаю
  не уговорами он изменился, а личным примером.»  (В глазах хозяйки сверкнула
  гордость за мужа.)  «Теперь вот в университете.»  (И за парня.)  «Приезжает,
  называет батя.  Из службы опеки только досаждали.  Придут бывало, грозят
  судом.  Заберут парня.  Сами-то видят, чистый он здесь и сытый.  Но и понять
  их можно, работа такая.  А через неделю-две глядь — тот опять здесь.  Они
  по-новой, грозят, забирают.  Смех да и только.»

  «А вот ещё скажите...  Как же люди относятся?»  «Да обыкновенно.  Мы не хуже
  и не лучше других.  Чего относиться?  Дружно живём, не ссоримся.  Ребятня так
  целыми днями бы вместе игрались.  Да и взрослые стараемся вместе держаться. 
  А то случись чего, и позвать некого будет.»

  С улицы донёсся звонкий ликующий крик детворы.  Хозяйка захлопотала.  «Куда
  вы там собрались, аккуратней!»  Оксана поблагодарила за встречу, извинилась
  за беспокойство, попрощалась, села в автомобиль.  Отъезжая, она видела отряд
  малышей сбегавших по тропинке к лугу и счастливую молодую женщину, стоявшую в
  открытой калитке ворот с малышом на руках.  Женщина смотрела то на
  удалявшийся автомобиль, то на луг, то на малыша.

  Улица, дома, поворот.  Выбоины, пыль, гуси, собаки.  Дедушка, греющийся на
  солнце.

* * *

  На трассе случилась истерика.  Оксана ехала и рыдала.  Рыдала так, что её
  остановил инспектор полиции, и долго успокаивал.  Из всхлипов и вздохов он
  понял, что плачет она о своей жизни, о старой любви, о новом муже.  Не вышла
  она тогда замуж, испугалась.  Учёба, карьера.  Потом пошла за другого,
  успешного.  Про старого и думать забыла.  А теперь этот другой её не любит. 
  Она его тоже.  У них есть дочь, которую они тоже не любят.  А тот, первый —
  хороший человек.

  Инспектор дивился: красивая, автомобиль отличный.  Зачем так страдать. 
  Истерика прошла.  «Счастливого пути, Оксана!»  Рассказал случай сослуживцам. 
  Один из них пошутил, мол рассказ пиши.  Инспектор пришёл домой и написал.