Квадросветие. Глава 1

Небольшой вход в пещеру продолжался тоннелем ведущим вниз. Не смотря на зыбкую поверхность стен и многочисленных косточек мелких зверьков под ногами, опытный охотник спускался по тоннелю бесшумно. Он полагал, что рядом никого нет, а его передвижение было привычкой многолетнего опыта, но когда он вышел в более просторную часть пещеры, то увидел у арки одного из многочисленных входов девушку в фиолетовом плаще с капюшоном из-под которого едва была видна часть маски в области рта.  По её недовольной позе создавалась впечатление, что она давно ждала «опоздавшего гостя».
- Дай-ка угадаю – тебе приснился сон. – с неопределённым подтекстом проговорила девушка, и её голос сопроводился небольшим эхом.
- Я так полагаю, ты здесь по той же причине – отозвался охотник, слегка прищурив свои и так узковатые глаза. Его голос отчасти приглушала плотная маска на нижней части лица.
- Ну, что ж – будем ждать остальных.
- И сколько нас должно быть?
- Не знаю.
- А с чего ты решила, что должны быть еще?
- Я пришла сюда несколько часов назад. В моём сне был этот вход в лабиринт и часть пути. Часть лабиринта из моей памяти началась со знака, появившегося на моей ладони, а другая часть с другого знака – и дальше дороги не знаю. Пришлось вернуться
- Хм…Значит на ладони…. – Охотник задумчиво расшнуровал кожаную перчатку  до локтя, которая была крепко утянута как и все части его костюма и сняв её показал знак на своей ладони. – На этот похож?
- Они все похожи. – сказала девушка, и без труда стянув свою перчатку показала другой знак, отдалённо напоминающий предыдущий, но заметив, что охотник с любопытством начал рассматривать не столько знак, сколько шрамы и свежие порезы на её руке, она быстро надела перчатку и продолжила, указав на стену с какими-то неопределёнными знаками. – не знаю этого языка, но из того, что поняла, известно что для прохода через лабиринт нужно восемь знаков.
- Слышу, третий подходит. – насторожился охотник.
Послышалось громкое пение походной песни, исполняемой грубоватым женским голосом и тяжелые шаги. Охотник инстинктивно потянулся к одному из своих двойных кинжалов за поясом. Девушка тоже потянулась к своему оружию, но из-за плаща не было видно к какому. Она смотрела скорее на охотника, чем на вход – было ясно, что он опасен больше, чем вошедшая певица.
Это была большая, слегка коренастая, рыжеволосая женщина лет тридцати. Её не очень длинное платье было сшито из шкур животных, а в руках большая дубина с шипами, которую она перекинула через плечо. Окинув обоих взглядом, женщина повернулась ко входу и закричала:
- Эй! Прынцесса, заходи! Нет тут никаких марконов – только худощавый паренёк и еще кто-то в розовом балахоне!
Охотник аж опешил – на «Худощавого паренька» он явно оскорбился.
В пещеру осторожна вошла стройная девушка в расшитом блёстками платье. Казалось, что её светлая кожа и белые волосы не померкнут, даже если она  отойдет от этого единственного луча света, который проходил через вход, и являлся единственным освещением пещеры. Она сначала боязливо оглянулась по сторонам, но вскоре её взгляд  остановился на «пареньке», который не подходил под описание певицы. Не смотря на небольшой рост, он был всё же более спортивной комплекции.
- Я надеюсь, в этом «бабском отряде» будут еще мужчины. Если нет, то я пошёл! – заявил охотник.
- Вот досада! – всплеснула руками певица в шкурах. – Такой хороший паренёк, а ему мужчины нужны.
На это он уже совсем разозлился и громко гыркнув, поспешил к выходу.
- Ты куда?! Я же пошутила! – рассмеялась женщина.
Выход преградил высокий молодой рыцарь в «сияющих доспехах».
- Я так полагаю, мы теперь союзники?  - спросил он, окинув всех взглядом и как-то странно взглянув на охотника.
- Лекс! – удивился охотник, и попятился назад
-Надеюсь, ты хороший человек вне «работы». Хорошо, когда среди союзников есть профессионалы своего дела которое можно направить на благо. – воодушевленно сказал ему рыцарь.
- Так вы знакомы? – спросила принцесса.
- Нет, но мне довелось увидеть его в деле. Это лучший наёмный ассасин из всех, о которых я слышал. – пояснил Лекс.
В это время в пещеру вошёл мужчина, лет сорока, в заношенной одежде с многочисленными карманами и сумками на поясе. Он успел услышать часть разговора, и войдя присвистнул.
- Кого я вижу! С поддёвкой сказал он. – Бравый рыцарь в одной команде с убийцей! А теперь к вам присоединился еще вор и шарлатан – вот так картина!
- А женщины не в счёт? – подбоченясь, спросила певица.
- Примите мои сердечные извинения, дамы. – сказал вор, поклонившись и сняв шляпу. – Глаза со света к темноте не привыкли. Вот вам цветы в знак примирения.
Он, как фокусник, вытащил из рукава обёртку, которая раскрылась и в руке его оказались три небольшие розочки.
- Какая прелесть! – воскликнула принцесса и уже собралась взять одну.
- Шипы роз отравлены. – придержала её девушка в фиолетовом.
- Что?! – возмутился рыцарь. – ты хотел их отравить? Его рука потянулась к мечу за спиной.
- Ну, что вы! Что вы! Я бы им сразу же продал противоядие. – засуетился вор.
- Успокойтесь. – сказала девушка в фиолетовом, заметив всеобщее возмущение. – яд не смертелен. Эраст не только вор и обманщик – его навыкам лекаря можно позавидовать.
- Не многие знают моё настоящее имя… - заметил Эраст и обратился к девушке. – Мы знакомы?
- Нет. Просто я знаю обо всех в этом городе – ответила она, но как-то странно покосилась на наёмника. – Почти обо всех…
Вскоре послышался звук шагов, и все окружили вход ожидая гостя. В пещеру вошел высокий, полноватый мужчина лет двадцати пяти, с двумя большими боевыми топорами. За спиной. Он встал и начал тупо смотреть на окруживших его людей.
- Ну, что – теперь-то все собрались? - Прервал молчание ассасин.
- Да, теперь все в сборе. – послышался откуда-то из темноты пещеры мужской голос, от которого всем стало как-то не по себе.
- Кто ты?! Покажись! – насторожилась певица, приготовив свою дубину.
Неподалёку появилось голубоватое свечение небольшой сферы, которое становилось всё ярче, и присутствующие увидели последнего участника. Это был мужчина роста чуть выше среднего. На нём надета необычная черная мантия, без каких либо знаков принадлежности к гильдиям или «части», которые по всеобщим правилам должны были быть у каждого мага. Распущенные черные волосы доходят до пояса. Устрашающий грим с подведенными глазами и исхудавшее лицо, очень затрудняли определение возраста. Весь его облик вызывал какой-то странный страх. Он держал руку ладонью вверх, над которой «парила» сфера, придающая своим свечением больше внушительности внешности. Принцесса аж вскрикнула и спряталась за спину рыцаря, но взгляд от источника испуга не отводила
- Меня зовут Истар. – представился он.
- Как ты сюда вошёл? – удивилась девушка в плаще.
- По одному из тоннелей . Судя по надписям на стенах, мы должны пройти по главному тоннелю, части пути которого каждый из нас должен  знать, начиная со своего знака.
- Отлично! – отозвался Лекс. – а теперь давайте представимся и в путь! Я Лекс по прозвищу «Рыцарь Правды».
- А я Офелия. – представилась девушка в платье. – Принцесса из замка у реки.
- Как это чудесно! – сказала певица. – Рыцарь и принцесса! Вот только маркона не хватает!
- Вызовем. – сказал маг, достав курительную трубку.
- Ой! Не надо. – забоялась Офелия.
- Совсем забыла! – опомнилась женщина. – Меня зовут Хельга.
- Ну, меня уже представила дама в капюшоне – я Эраст. – отозвался вор.
- Я Боря. – заговорил вдруг верзила с топорами.
Все пристально посмотрели на наёмника и девушку в плаще.
- Я бы воздержалась от раскрытия своего имени. –заявила она.
- Как пожелаешь… - начал говорить Истар, после чего затянулся трубкой и, прикрыв глаза запрокинул голову. – Виолет… - произнёс он каким-то «загробным» тоном, выдыхая дым. Вскоре его «трансовое» выражение лица резко сменилась на удивлённо-испуганное. – Пожалуй, на этом хватит информации. – резко прервал свою медитацию Истар.
- Вижу, здесь не получится скрыть свою личность. Моё имя Морталдил, но предпочитаю когда меня называют по профессии.
- Значит, Син. – сказала Хельга. – у нас так наёмников называют в сокращении.
- Ну ладно. Спасибо, что не «ёмник». – согласился ассасин.
- Пора. Сказала Виолет, явно недовольная тем, что Истар о ней много узнал.
Она достала из-под плаща небольшой факел и начала искать взглядом камни, подходящие для высекания искры, но он моментально вспыхнул сам, после щелчка пальцев мага. Эраст достал прозрачный флакончик, вытянутого вида с жидкостью, и подсыпал туда какой-то порошок, от чего жидкость начала светиться.
Путники отправились в путешествие по лабиринту. Когда Истару не приходилось вести идущих, он замыкал цепочку, и в каждый посторонний проход на пути, выдыхал дым из трубки, который принимал очертания движущейся змеи с головой хищной рыбы и продвигался в заданном направлении, словно призрачный разведчик.
- А что это ты делаешь? – поинтересовался вор.
- Изучаю куда ведут другие дороги. – ответил маг. – довольно интересное расположение – если заблудиться, то выход отсюда можно искать месяцами.
- Какая интересная способность! А этому сложно научиться?
- Нет. Если хочешь, могу наделить такой способностью.
- А вот это я знаю! В этом плане ты такой же шарлатан, как и я. Ты просто запустишь в меня свои «ментальные щупальца» и заберешь из меня то, что тебе нужно.
- Это естественно - просто так я ничего не делаю, но пока мы будем «связаны» одним «ментальным телом» ты сможешь использовать все мои умения.
- Ага! На один час побыть магом, чтобы потом всю жизнь без шестого чувства жить – да и долго без него не проживешь.
- Хм. Не многие маги знают о «ментальных щупальцах» и принципе действия.
- Я интересуюсь магией только «воровского действия».
- Тогда, понятно с кем ты общался. Только один библиотекарь мог собирать такие сведения и создать такую классификацию…
Через несколько часов тоннель закончился и все попали в небольшое помещение. На самой ровной стене были изображены непонятные знаки. Самый большой располагался в середине, и как бы от него исходили еще восемь, в последовательности создающие форму ромба. У каждого из восьми знаков располагалась выемка в форме руки. Каждый узнал свой знак, появившийся на ладони после сна.
- Как интересно! – заметил Эраст. – По лабиринту мы шли вместе, ведя друг друга, и сейчас мы должны вместе приложить руки. Выходит, от каждого из нас зависит судьба всех. И никто не хочет узнать, что это вообще и к чему всё ведёт?
- Думаю, ответы за этой стеной. – уверенно сказал Лекс.
- Чему это ты так обрадовался, Эраст? – неоднозначно спросила Виолет. – Тому, что мы нуждаемся в тебе?
- А ты догадлива. – подтвердил вор.
- Не нужно так выделять себя – ты нуждаешься в нас не меньше, чем мы в тебе.
- Вот как? А если я уйду? – начал язвить Эраст
- Счастливо заблудиться. Лабиринт всегда открыт. – сказал Истар, погасив трубку.
- Хватит слов – ближе к делу! – сказал наёмник, подходя к стене и расшнуровывая перчатку. – Если тут ничего интересного, вернёмся обратно вместе. Мне некогда выяснять отношения – своих дел много!
Вор недовольно фыркнул и подошёл к стене вместе со всеми. Когда все восемь рук были приложены к своим знакам, главный знак засветился, и стена начала двигаться.