Твоё наследие. Глава 2

Паук и Священник


Стараясь не смотреть в сторону Вотана, Грег шагал рядом с другом по тротуару деревенской улочки. В голове Проводника жарко толкались невесёлые мысли об ошибочном замечании Аурики, будто перемены только собирались настичь Вотана. Ни он, ни Ловец душ даже представить не могли, что изменения начались слишком давно, чтобы сейчас имелся хоть малейший шанс что-то исправить. Однако, если вдуматься, причём здесь Ловец душ? Размышляя о неприятном открытии, Грег понимал – Аурика не виновата. Это его и только его вина. Нечего сказать, хорош Проводник! Надо же было умудриться проморгать тревожные знаки неотвратимых перемен...
Должно быть, Вотан ясно осознал, кто он, ещё в день похорон Моррисы, и это знание запустило процесс почти неощутимых, но в конечном итоге неприятных изменений. И вроде бы всё осталось на своих местах, однако Грег никак не мог вытравить из памяти злобную усмешку Вотана, когда тот отказал Виктории в прощении. Его слова не были сиюминутной вспышкой гнева, которая обычно здорово пугала окружающих, вовсе нет. То, чему Грег стал свидетелем, больше напоминало глубинную первобытную ненависть Истинного геоманта. Демоническая сущность прорвалась, и Вотан осознанно позволил ей проявиться. В тот миг он управлял ею, но и она контролировала его. И чем дольше Грег думал об утреннем инциденте, тем больше всплывало воспоминаний об эпизодах их жизни, которые некогда требовали внимания, а он не придал им значения. К примеру, его друг, и без того замкнутый и отстранённый, в последнее время стал чересчур бесстрастным, балансируя на тонкой грани цинизма и презрения. Складывалось ощущение, что, сильнее узнавая людей, их суть, познавая тонкости отношений, Вотан отталкивал от себя всех, кроме Проводника и, может быть, Аурики. Прочие, похоже, вовсе не интересовали Истинного геоманта, и только воспитанная приёмным дедом учтивость пока ещё сдерживала его. Грегу такой расклад совершенно не нравился, но что с ним делать, он не знал.

- Нам сюда. - Вотан мягко коснулся его плеча. – Могу я спросить: над чем ты задумался?
- Дома поговорим, - мрачно ответил Грег, которому не хотелось выяснять отношения на улице.
- Хорошо.

Толкнув дверь, друзья зашли в маленькую лавку, и у Грега глаза разбежались от обилия кованных вручную вещей. Чего там только не было – наборы для каминов, подсвечники, всяческие безделушки, а на стене красовались с пяток самых настоящих мечей разной длины и внушительная коллекция кинжалов.

- Привет! Чем могу помочь?
К ним навстречу откуда-то выскочил мальчишка лет десяти, рыжий, вихрастый, усыпанный веснушками, ни дать ни взять солнечный зайчик в джинсах.
- Товар перед вами, - звонко и важно заявил мальчик. – Если ищете что-то покрупнее – ворота или мебель, - я покажу каталог. Мой отец умеет всё!
- Приятно слышать, молодой человек. - Вотан ласково улыбнулся ребёнку. – Я бы хотел купить стилет. Уверен, кузнец, сковавший подобную красоту, не брезгует иным оружием, - сказал он и указал на мечи.
- А что такое стилет? – с любопытством спросил маленький продавец.
- Шило. - Грег "разбудил" планшет и показал ему картинку.
- Не знаю, есть ли у нас эти штуки, - задумчиво насупился мальчик. Его наивная детская серьёзность вызвала у друзей добродушный смех. – Сейчас папу позову. Папа! Пап! Иди сюда!
- Что стряслось, Джонни?

К друзьям вышел невысокий широкоплечий мужчина, и Грегу померещилось, будто в лавке сделалось светлее. Всклокоченные волосы кузнеца торчали во все стороны жесткими огненно-рыжими прядями, точно голова его была объята пламенем, а уж короткая борода и вовсе сияла красным золотом.
- Он хочет стилет, - сказал мальчик и ткнул в Вотана пальцем. – Это шило с рукояткой.
- Я знаю, как выглядит стилет, Джонни, но для чего мужчине женская побрякушка? Или вы хотите сделать подарок?
- У оружия нет пола. Его используют для защиты или нападения, а в чьих оно руках – не имеет никакого значения, - философски ответил Вотан, пристально поглядывая на мастера, точно ожидал чего-то большего, нежели банальный диалог продавца и покупателя.
- Как скажете, сэр. - Кузнец вынул из-под прилавка и развернул звякнувший металлом свёрток. – Стилет так стилет.
- Пока он выбирает, можно я для блога поснимаю? – встрял Грег. Ему определённо нравились и лавка, и чудные, искусно выкованные безделушки.
Получив разрешение, он принялся делать снимки на смартфон, покуда Вотан рассматривал клинки.
- Почему у твоего друга такие длинные пальцы? – простодушно спросил вертевшийся рядом и не отступавший от него ни на шаг любопытный Джонни.
- Гены сошлись, - усмехнулся Грег. – Хочешь, сфотографирую тебя около мечей?
Мальчик радостно кивнул, подбежал к стене и раскинул руки в приглашающем жесте.
- Отличный рекламный снимок! – засмеялся Грег, сдерживая предательскую дрожь в руке, чтобы фото вышло чётким.
- Грэй, я могу тебя отвлечь? – позвал его Вотан.

Подмигнув парнишке, Грег подошёл к другу и увидел в его руках длинный клинок, действительно напоминающий собой острое шило. Округлое лезвие без эфеса плавно перетекало в рукоять из чернёного металла. На рукояти красовалась серебряная насечка, образующая узор в виде переплетённых треугольников.
- Красота. А что за символ?
- Знак Вотана. Любопытно, что вы использовали не кельтскую, а древнегерманскую символику, - сказал Вотан и перевёл взгляд со стилета на кузнеца.
- Никакой тайны. Просто так вышло, что до свадьбы я встречался с одной девицей, - пояснил тот. – Она была помешана на гороскопах, магии и прочей чуши. Мнила себя ведьмой. Я делал ей в подарок кинжал, а она сидела в кузне и знай себе трещала про древних богов, руны рисовала. Мне понравился символ.
- Мои поздравления, клинок великолепен. - Вотан повертел стилет перед глазами, покачал его на руке и обхватил пальцами рукоять. – И отлично сбалансирован. Могу я проверить?
- Туда. - Кузнец указал на висевшую на стене толстую, выщербленную доску, в которой торчал кинжал. – Джонни, отойди.
- Не волнуйтесь, он с десяти шагов в пенни попадает, - с непонятной для себя гордостью за друга заверил кузнеца Грег.
Криво усмехнувшись в ответ, Вотан резко развернулся и метнул стилет. Со свистом распоров воздух, клинок врезался в дерево и мелко задрожал. В зелёных глазах Вотана полыхнули огненные искры торжества, и Грег насторожился. Он хорошо помнил злобное огненное золото в глазах Истинного геоманта.
- Держи себя в руках, Вотан.
- Что-то не так, Грэй?
- Вроде того, - отрезал Грег. – Плати уже и пойдём.

Немного поспорив с кузнецом о цене, Вотан не без труда разобрался с терминалом, забрал стилет, и друзья покинули лавку. Загнав клинок за голенище правого берца, Вотан немного помолчал и внезапно заявил:
- Как я и предполагал, он не узнал меня. До этого дня я как-то не задумывался, что не был здесь очень, очень давно.
- Ты о ком?
- О владельце лавки, Грэй. Его зовут Майк Калэн. Их семья жила совсем рядом с домом Нэйлсов, и мы часто играли вместе. Я звал его Санни, а он меня – Паук. Из-за пальцев. Зачем я об этом вспомнил?
- У всех есть детские воспоминания, даже у тебя. Что плохого в ностальгии?
- Ностальгия, Грэй, это болезненная тоска по утраченному, но я не чувствую тоски. Всё в этом месте кажется мне чуждым.
- Кто бы сомневался! Ты и дом Уоррена оставил глазом не моргнув, - ядовито напомнил Грег. – Просто вышел и дверью хлопнул.
- Я отказываюсь понимать тебя, Грэй. Не будешь ли ты любезен пояснить, что с тобой происходит?

Забыв о своём намерении подождать с разборками, Грег открыл было рот, чтобы выяснить наконец, какого чёрта друг заигрывает со своими внутренними демонами, как вдруг по скучной деревенской улице прокатился довольный женский крик:
- Священник!
А в следующий миг на Вотана налетела высокая угловатая девушка в коротких шортах и радужной тунике. На её шее болталось множество кулонов и амулетов, которые весело позвякивали в такт каждому движению. С разбега врезавшись Вотану в спину, она стиснула его в объятиях и мурлыкнула.
Ошалевший Грег не знал, что и думать, а растерявшийся на секунду Вотан ловко вывернулся, вгляделся в девушку и изумлённо проронил:
- Ирэния?
- О, ты меня помнишь. Как приятно! – Она гордо взлохматила короткие чёрные волосы и сдёрнула с носа солнцезащитные очки.   – И что ты здесь делаешь? Только не говори, что живёшь.
- Я приехал по делам, - оправившись от короткого шока столь бурной встречи, ответил Вотан. – Грэй, знакомься, мисс Ирэния… К сожалению, я не знаю фамилии.
- Откуда тебе знать мою фамилию? Когда мы познакомились, я сидела голой на твоих коленях, - сказала она и пошловато подмигнула Грегу, и тот, к удивлению своему, заметил, что правый глаз у неё тёмно-карий, а левый — блекло-зелёный.
Услышав бесстыдное заявление, он впал в ступор. Где подобная встреча могла произойти. На вечеринке? В клубе? В стрип-баре? Попытка представить друга один на один со стриптизёршей в комнате приватных танцев вызвала у Грега сбой в мыслях. Он поперхнулся, скулы Вотана густо порозовели. Ирэния хихикнула.
- Ничего особенного, это был шабаш. Или ты, как он, никогда не раздеваешься на шабашах? – Если она и хотела сгладить неловкую ситуацию, то не сильно преуспела и, чтобы разрядить атмосферу, добавила: - Моя фамилия Вёржен. Ирэния Вёржен. Приятно познакомиться, Грэй.
- А вот это уже моя фамилия. Можно просто Грег, - ловя заинтересованные взгляды Ирэнии и чувствуя себя последним идиотом, промямлил Грег.
- Отлично! Вы здесь по делам, я тоже по делам. Самое время выпить! – И, подхватив приятелей под руки, Ирэния потянула их к пабу.

Полуденная жара спала. Предвещая скорый дождь, небо затянулось пасмурной дымкой, налетел лёгкий сырой ветер. Несмотря на гостеприимно распахнутые двери, внутрь паба заходить не захотелось, и компания устроилась за столиком на веранде. Пообещав всё устроить, Ирэния бросила на скамью рюкзак и убежала за пивом. Её бесчисленные украшения тихонько позвякивали, привлекая к их владелице одобрительные взгляды мужчин, пьющих пиво и просто идущих мимо. Мысленно оценив длинные ноги новой знакомой, Грег думал, что на его вкус она несколько худовата, однако её игривое нахальство и разноцветные глаза ему понравились.

- Есть два слова, Вотан, которые не дают мне покоя: "шабаш" и "голая", - сказал Грег. – Я погляжу, до нашего знакомства ты не скучал.
- А меня беспокоит твоё настроение. Впрочем, как ты и предлагал, это может подождать. Коль скоро разговор зашёл о моём прошлом, я готов удовлетворить твоё любопытство, - безмятежно ответил Вотан. –  Ты всё равно не уймёшься... Когда судьба свела меня с Мнишек, я мало что знал о сверхъестественных явлениях, о том, насколько они разнообразны. Во всяком случае, с ведьмами уж точно не общался. Разумеется, меня не могла не заинтриговать возможность расширить свои познания, хотя, справедливости ради, только после встречи с тобой я догадался, что между мной и ведьмой тогда происходило нечто вроде игры. Я жаждал знаний, а она хотела меня. Ты оказался прав, говоря о домогательствах – приглашая меня на шабаш, Мнишек, очевидно, предполагала, что я расслаблюсь и поддамся соблазну, однако, как ты, наверное, догадываешься, у неё ничего не вышло.
- Приятно, когда ты признаёшь мою правоту, но причём тут Ирэния? – напомнил Грег. – И шабаш… Подумать только, шабаш! Ты был на шабаше и никогда об этом не рассказывал. Знаешь, Вотан, мне иногда хочется тебя придушить. Ну, и каково это – быть на вечеринке у дьявола в гостях?
- Ты сам ответил. Посетить шабаш – всё равно что поприсутствовать на вечеринке, а если ты о полнолунии, горе Броккен, полётах на мётлах и явлении Сатаны, извини, Грэй, буду вынужден тебя разочаровать. – Вотан засмеялся. – Ведьмы развлекаются, пьют допьяна, танцуют обнаженными и делятся секретами, которые, впрочем, мне услышать не довелось. Так что шабаш – это танцы, вино и дурман. Между прочим, вполне легальный, но я не стану воссоздавать состав для тебя.
- Жадина! – с весёлой завистью упрекнул друга Грег. – Получается, Ирэния – ведьма?
- А что, не похожа?
Подоспевшая Ирэния поставила перед приятелями пиво с нехитрой закуской и уселась рядом с Грегом.
- Отчего же? Даже очень, – задиристо ответил он.
- Я могу рассчитывать, что на сей раз ты не стала творить глупостей? – Вотан выразительно кивнул на кружки.
- О чём ты? Ах, да, вино… Поверь, теперь я бы не посмела. - Ирэния поманила его к себе и жарко выдохнула: - Истинный геомант. Жизнь дороже. А ещё я молода, хороша собой и не против, чтобы так всё и оставалось.
Сообразив, что поток странностей, обильно льющийся на него несколько последних часов, и не думает останавливаться, Грег устало вздохнул. Вотан же, напротив, казался невозмутимым, точно ничего особенного не произошло. Скрестив руки на груди, он взглянул на Ирэнию и со скукой произнёс:
- Осведомлённость куда лучше и спокойнее неведения, верно, Вёржен? Она позволяет сократить масштаб ошибок почти до нуля. Это Вера тебя просветила?
- Знакомая Русалка напела. - Ирэния отхлебнула пива и нарочито медленно облизала пену с ярких губ. – Всё хвасталась, что ты подарил ей поцелуй. Вот ведь негодяйка! И про тебя, славный, она тоже говорила. – Ведьма улыбнулась Грегу. – Рассказывала, какой ты горячий и нетерпеливый.
- Если мы собираемся пить, я полагаю, будет уместно переночевать в деревне, - сказал Вотан и достал телефон. – Мне нужно позвонить.

Развернувшись спиной к столу, он набрал номер Шизуко Хаяси. После того, как Анна Тим –  его теперь уже бывшая знакомая и первоклассный специалист по синдрому аутизма – отказалась вести Аурику, приятели оказались в довольно сложной ситуации. Грег тогда как раз завёл бурную интрижку с Сашей, впоследствии едва не обернувшуюся катастрофой, а Вотан, уверенный, что Проводник отрёкся от своего геоманта, пребывал в жуткой депрессии. Неизвестно, чем бы обернулся для Аурики этот раздрай в жизни опекунов, если бы Грег не отыскал для неё тихий спокойный пансион, где они и познакомились с Шизуко – невероятно громкой и говорливой японкой. Из пансиона, впрочем, Аурику довольно скоро выдворили, а сдружившаяся с ней Шизуко живо смекнула, что у неё появился шанс прилично заработать. Не откладывая дело в долгий ящик, она предложила Вотану звонить, если по каким-то причинам его принцесса будет вынуждена оставаться в одиночестве. Прозорливая азиатка догадывалась, что Вотан не поскупится, и ещё ни разу не пожалела о своём решении. Вот и теперь она уверила клиента, что всё нормально и друзья могут не торопиться с возвращением.

- Всё в порядке, Грэй, мы можем задержаться на ночь, - распрощавшись с Шизуко, сказал Вотан. – Я сниму номер и принесу ещё пива.
- Ты сама любезность, - хихикнула Ирэния.
- Соблюдаю меры предосторожности, Вёржен, только и всего.

Заказав пиво, Вотан справился у трактирщика о свободных комнатах, а когда вернулся с кружками, заметил, что Ирэния вынула из увешанного амулетами рюкзачка колоду Таро. Разложив карты, она наобещала Грегу опасные встречи, пламенную страсть и трёх детей. Захмелевший Грег немедленно принялся возражать, заявляя, что всё это глупости и чушь собачья.
- Ты не хочешь страстной любви? – хохоча, подначивала ведьма. – В жизни не слышала, чтобы мужчина отказывался от хорошего секса!
- Уж не с тобой ли? – В голосе Грега слышался вызов. Он, разумеется, помнил печальный опыт своего последнего романа с Навьей Сашей и вовсе не собирался здесь и сейчас попытать счастья с нахальной ведьмой (ведьма всё-таки). В тоже время Грег не мог не признать, что Ирэния ему нравилась, несмотря на её худобу и острый нос. Она казалась Грегу остроумной, искренней, но вовсе не циничной и явно не считала для себя обязательным следовать каким бы то ни было условностям. Хотя бы потому, что сейчас вместо ответа она схватила Грега за футболку, притянула к себе и поцеловала в губы.
- Эй, полегче, детка! – рассмеялся он. – Мы не одни.
- Не считай меня и Вотана идиотами, славный. Если бы он решил, что я лишняя, мы бы сразу это поняли, верно? – Ведьма уставилась на геоманта разноцветными глазами. – Твоя слава бежит впереди тебя, Вотан. Навьи никогда не отличались умом, но я не такая. Я чувствую, когда стоит притормозить, а когда нет.
- Кажется, мне нужно ещё выпить, - пробормотал Грег. – Никуда не уходите.

Оставшись вдвоём, Вотан и Ирэния немного помолчали, а после она тихо сказала:
- Я ни на что не претендую, Истинный геомант. Русалка говорила о вас, и ты прав – я пошла к Вере. За советом. У тебя весьма темпераментный Проводник. Он, правда, очень мил и забавен, но я не претендую.
- Всегда приятно беседовать с понимающим человеком. – Вотан встал и запрокинул голову. – Думаю, дождь будет нескоро. Передай Грэю, что я отправился спать.
- Сладких снов, - мурлыкнула Ирэния вслед.

Позднее утро встретило Вотана в двухместном номере, одна из постелей которого оказалась аккуратно заправлена, унылой серой хмарью за окном и сплетнями. Расплатившись за комнату, он заказал завтрак и нечаянно услышал пересуды о каком-то Барни, который на глазах у соседей признался в любви некоей Берте. Причём, судя по изумленному шепотку рассказчиков, до сего дня этот Барни знать не знал о Берте, даром что жили они недалеко друг от друга и частенько пересекались.

Равнодушно пожав плечами, Вотан присел за столик и успел съесть омлет с грибами, когда напротив плюхнулся лучившийся от удовольствия Грег.
- Утро доброе! Не видел Ирэнию?
- Нет.
- Если вы о девушке, которая была с вами, так она затемно уехала, - доверительно поведал Грегу хозяин паба, который принёс чай. – И, кстати, она сказала, что вы оплатите номер. Вам чай или кофе?
- Чего?! – возмутился Грег, а Вотан не сдержался и прыснул в кулак.
- Я спросил: вы чай или кофе пить будете? – нетерпеливо спросил трактирщик.
- Кофе. И принесите блинов, пожалуйста, - проворчал Грег, настроение которого заметно подпортилось от мысли, что ему придётся раскошелиться.
- Блинов нет. Яичницу с ветчиной хотите?
- Хочу!..

- А я тебе говорю: Барни Харрис с придурью! – со свистом уверяли за соседним столиком. – Кто в здравом уме на дочь Доннеров позарится?
- Мамаша и сестра Барни в шоке! – подтвердил другой очевидец событий.
- Да он просто перебрал вчера, - с сомнением в голосе заметил третий.
- Барни, конечно, не дурак выпить, но даже ему не под силу одолеть столько эля, - настаивал первый. – Точно говорю: свихнулся парень…

На секунду задумавшись, Вотан отставил чашку, сцепил пальцы в замок и спросил уныло ковырявшего яичницу друга:
- Грэй, могу я задать тебе бестактный вопрос?
- Если умеешь, валяй.
- Мне крайне неловко, но всё же… - Вотан замялся. – Вчера ночью ты пользовался презервативом?
- Ладно, умеешь. – Грег отложил вилку. – Тебе зачем?
- Прошу, ответь на вопрос.
- Обычно я таскаю с собой резинку. Так, на всякий случай. Но тут такое дело… Уже и не помню, когда я последний раз так классно трахался. Короче, одного мне не хватило. Я, в общем-то, не собирался заходить на второй круг, но Ирэния клятвенно заверила, что ничем таким не болеет и пьёт таблетки. Так что мы оттянулись по полной. А что случилось-то? С чего интересуешься?
- Видишь ли, Грэй, - усмехнулся Вотан, – Вёржен – ведьма, и главный её козырь – любовная магия. Привороты, заговоры, амулеты… Когда мы познакомились, она и меня пыталась приворожить.
- Хочешь сказать... – Разозлившись, Грег грохнул кулаком по столу.
В зале паба тотчас воцарилась тишина. Посетители дружно прекратили судачить о внезапной страсти Барни и обернулись в сторону друзей. Виновато улыбнувшись, Вотан заверил, что всё в порядке, и наклонился к приятелю.
- Я настоятельно прошу тебя успокоиться, Грэй. И нет, Вёржен не посмела бы использовать приворот. Она знает, кто я, и ей известно, кто ты. Нет, нет, она бы не рискнула. Я полагаю, Вёржен оказалась здесь, чтобы помочь Берте Доннер с её безответной влюблённостью, а когда дело касается любовной магии, что лучше поспособствует привороту и восстановит силы ведьмы, нежели страстный незащищённый секс? Сдаётся мне, ты очень ей помог.
- Вот же гадство! – Грег окончательно рассвирепел. – Она меня использовала, да ещё и за номер платить заставила! Ну и знакомые у тебя, дружище! Твою ж мать!
- Я склонен думать, что ты всё излишне драматизируешь и усложняешь.
- Усложняю?! Я ей не какая-нибудь хренова батарейка, геомант! – Грег полез в карман за бумажником, выругался, и прибавил: - Встречу её ещё раз – убью!..

Продолжение следует...