78. Крестины трёх графов

             (Фрагмент романа "Крепостная герцогиня". Питер, июль 1716 года.)

     … Засим крестины состоялись. Окрестил царь Егора Смита и молвил крёстной матери чада вопящего:
    - Гордись, Эсмеральда таборная! Токмо что стала ты крёстной матерью аж графа! И не простого, а … крепостного!
    - Уж лучше бы простого! – возразила цыганка дерзкая.
    - Не скажи! – расхохотался монарх. – Простых графов пруд пруди, а крепостной граф один на всю Расею, а то и на весь мир!
    Окружающие, включая цыганку, не приняли слова сии всерьёз, ибо Его Величество уже изрядно навеселе был.

    Вторые крестины оказались шумнее первых, ибо на сей раз вопил не один граф, а два разнополых. Незадолго до издевательства сего поведал крёстный отец Меншиков крёстной матери Екатерине Алексеевне, что самые удачные наряды, сшитые крепостными швеями Славы Кроликова, разработала мамаша крестимых. Посему царица взирала на Наташу с уважением немалым.
    Опосля крестин Ея Величество оживлённо побеседовала с модисткой талантливой. Выразила она пожелание августейшее, что крестница ея Юдифь лет этак чрез десять по стопам родительницы своей пойдёт и порадует двор царский разработкой наряда своего. А пока малышка на сие не горазда, заказала царица матери ея Наташе наряды для юных модниц принцесс Анны и Елизаветы. Вскоре наряды сии были доставлены мужем умелицы и произвели фурор в обществе светском.
                ***