2. Начало истории

Когда то я была большим деревом и ветви мои служили приютом для животных и птиц. Спустя много лет, я стала  прекрасной мачтой корабля. Реи и паруса  заменили  мне ветки и листья,  на которых полюбили  отдыхать морские птицы.
У меня появились новые друзья - две крысы – Усач и Скрипач. Усач был обладателем пышных и длинных усов. Он очень ими гордился и вечерами бережно расчесывал их. Раньше он жил в одном известном ресторане и был добродушен, толст и болтлив. Скрипач же, наоборот был молчаливым и худым. Когда-то он жил в доме у одного знаменитого музыканта. Хоть я и не умею играть на скрипке, зато умею петь, говорил он и затягивал  веселую песенку:
Когда то жил у скрипача
Ел сыр и был аристократ,
Теперь портовая я крыса,
Чему безмерно рад
 Вечерами,  они взбирались на самый верх и вглядываясь вдаль воображали себя моряками:
- Тысяча чертей! - кричал Усач
- Карамба! - кричал Скрипач
А потом, скатившись  на палубу, хохотали до упаду.
Прижился на корабле и старый кот. Сам себя он называл Германом. Рассказывал, что раньше жил у одного капитана.
- С ним я объездил полмира, научился читать и даже немного писать, - говорил он и  коряво царапая когтем, старательно выводил на носу корабля своё имя.
- Капитан  кормил меня креветками и кальмарами,- мечтательно вспоминал он.  При этих словах речные креветки, вылазившие на пирс пускались  в рассыпную.
Каждый день Герман откуда-то притаскивал газеты и, надев пенсе,  читал их, исподлобья поглядывая на крыс. Как-то Скрипач попросил научить его читать.
- Вот ещё, пробормотал он, разглаживая усы, - крысам не положено читать.
Но вскоре они забыли о своих разногласиях.
Когда крысы начинали баловаться, он строго говорил им:
- Эх, капитана на вас нет!
А капитана у нас и правду еще не было.